張家堡有兩個水井，東、西兩邊各有一個，供著全堡軍民的用水。張蕓娘來到井邊時，只見井邊正站著一名男子，身旁擱著一根扁擔(dān)和兩桶水。蕓娘見他站著不動，便越過他直接走到井邊，從井里打了兩桶水上來，挑在扁擔(dān)上就走，起身時，卻因近日身體疲憊不適，再加上昨晚一夜未睡，腳步就有些踉蹌。正有些不穩(wěn)時，突然，身旁伸出一雙手聞聞的扶住了扁擔(dān)，宋蕓娘側(cè)頭看去，便撞上了一雙明亮深邃的眼睛。

    這是一個端端正正的青年男子，穿著一身青布短衣，頭戴青色方巾，眉目清秀，氣質(zhì)干凈。他見蕓娘看著自己，便紅著臉垂下眼，有些手足無措。

    蕓娘便笑著說：“這位小哥，謝謝你了?！?/br>
    男子愣了愣，結(jié)結(jié)巴巴地說：“蕓……宋娘子，這兩桶水重的很，不如我?guī)湍闾舭?？?/br>
    宋蕓娘奇道：“你認(rèn)識我？你是上東村還是下東村的？我以前好像沒有見過你吧！”

    男子便有些沮喪，“宋……宋娘子，我是下西村的，我姓張……”

    “下西村的，怪道以前沒見過呢！怎么繞道跑我們東邊兒打水來啦？你們村里的水井出什么問題了嗎？”蕓娘問道。

    男子似乎有些猶豫，又鼓足勇氣說：“我是下西村張東財家的，排行第二……宋娘子，我們以前見過的，你家的田和我家的挨著……”

    “原來是張家小哥”，蕓娘放下扁擔(dān)，微微欠身道了個萬福，“聽爹爹說，張小哥家的田和我家挨著，平時對我家多有關(guān)照，小女子在此多謝了?！?/br>
    “不用，不用”，張二郎慌忙擺著手，“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，哪里談得上什么關(guān)照？”

    蕓娘便微微笑了笑，“張小哥，家里還有事情，我就先回去了?！闭f罷便蹲身準(zhǔn)備挑起扁擔(dān)。

    “宋娘子”，張二郎急忙叫住了她，“昨日……劉媒婆去你家，你知曉么？”

    宋蕓娘點點頭，“知道。”

    張二郎便越發(fā)局促，“宋娘子，昨日貿(mào)貿(mào)然差媒人上門，是我唐突了。其實，這些日子我天天早上守在這里，指望能碰上你，先和你說說，只是一直沒能碰上……”

    宋蕓娘心道，你當(dāng)然碰不上，這些天因為修城墻，每每都是晚上才來挑水的。不過，面上卻仍是淡然，“張小哥有心了，只是小女子蒲柳之姿，得張小哥厚愛，確實愧不敢當(dāng)?！?/br>
    張二郎聽罷，面色黯淡了下來，“宋娘子，我知道自己只是個粗人，配不上你，不過，你信我，我……我一定會對你好的。”

    宋蕓娘笑道：“張小哥，你既然愿意差媒人來提親，想必之前也打聽過我家的情況……”

    張二郎道：“你家雖是軍戶，現(xiàn)在也確有些困難，但我都是不在乎的……”

    蕓娘道：“張小哥，你確是個好人，我就和你直言了吧。我家中只有老父和幼弟，父親身體不好，小弟年幼文弱，日子一直過得艱難。我若嫁出去了，家里的日子只怕更不好過。況且，我家小弟天資聰慧，將來必是要走科舉之路的，故此，我要么不嫁，要么就招贅一名女婿，將來要支撐我家的門戶，沿襲我爹的軍職。張小哥，你如此好的條件，想必能找到比我更好、更適合你的姑娘，不要為小女子耽誤了自己。”

    張二郎臉色蒼白，呆呆地看著蕓娘，眼中滿是痛苦和不甘，半張著嘴，卻半天吐不出一個字。

    這時，又有三三兩兩的軍戶挑著桶到井邊打水，其中有認(rèn)識宋蕓娘的，便和蕓娘打著招呼，看到一旁的張二郎，便好奇地打量著他們。

    宋蕓娘低聲說：“張小哥，實在是對不住啦，我確要先回去了?！闭f罷咬著牙，挑著兩桶水，搖搖晃晃的順著長巷向家里走去。身后張二郎呆呆地站著，看著蕓娘窈窕的身影越去越遠(yuǎn)，仿佛失去了魂魄。

    作者有話要說：

    ☆、劉媒婆的巧嘴

    “哎喲，宋老爹，你家宋娘子若嫁進了張家，那可是要掉進福窩里啊，他張家可是咱們堡里少有的富裕人家，他們家有良田百畝，家里是二進的小院，哥哥在靖邊城里做官，張二郎也是生得好相貌……”

    宋蕓娘挑著水走進門，就聽到正屋里傳出婦人聒噪的聲音，這婦人的聲音又高又脆，家里的墻壁幾乎都要被震下一層土來。

    “爹，我回來了?！笔|娘和爹招呼了一聲，將水挑進廚房。

    “哎喲，宋娘子回來啦！”正房里急匆匆地走出一個矮胖的婦人，圓滾滾的身子上裹著翠綠色的袍子，套著一件桃紅比甲，滿臉皺紋的臉上涂著厚厚的□□和紅紅的胭脂，打扮得花枝招展。她看到蕓娘，臉上笑成了一朵花，拍著手道：“嘖嘖嘖，這哪里是我們堡里的小娘子，這簡直是天上掉下來的仙女兒啊，我老婆子保了一輩子媒，還從沒見過這般標(biāo)致的小娘子呢！宋老爹，你可真是有福氣?。　?/br>
    宋思年緊跟著走出來，對蕓娘說：“蕓娘，你回來啦。這是下西村的劉媒婆，還不快過來見禮？”

    蕓娘慢慢走過來，微微低頭對劉媒婆行了行禮，劉媒婆便又笑道：“這真真兒是富貴人家養(yǎng)出來的姑娘，真是知書達理。這般聰慧可人的小娘子，我看啊，也只有張家那等人家才配得上呢！”

    宋思年聞言有些尷尬，“劉大嬸，蕓娘還是個姑娘家，面嫩，就不要當(dāng)著她說這些話了吧?！?/br>
    “哦，是，是”劉媒婆笑著伸手輕輕拍了一下自己的臉，“瞧我，真是老糊涂了，都是看宋娘子看呆了，誰讓你家閨女生的這般惹人愛呢？”

    宋蕓娘無語，便對父親說：“爹，我去廚房做事了?！闭D(zhuǎn)身走開，卻聽劉媒婆對宋思年說：“宋老爹，我看啊，這事就這么定下來吧，我這就去和張家說去，他家還等著我回話呢！”

    “劉大嬸，不用說了，剛才我在路上碰到張二郎，已經(jīng)和他說過了?！?/br>
    “說過了？”劉媒婆愣了下，馬上又喜笑顏開，“說了好，說了好，那我馬上去張家，把張二郎的庚帖拿來，趕得及的話，最好年前就把事情都辦啦，反正，這兩個孩子都老大不小的啦……”

    “劉大嬸，不用辛苦了，”蕓娘打斷了劉媒婆的話?！胺讲盼乙呀?jīng)和張二郎說清楚了，我的夫婿是要入贅我家的，他和我不合適?！?/br>
    “蕓娘，你……”宋思年氣得緊緊握住了拐杖。

    劉媒婆似乎有些不明白，“入贅？入什么贅？宋娘子，你沒有糊涂吧！他張家是民戶，你們家可是軍戶，哪有民戶入贅到軍戶的道理？那張家可是咱們張家堡里打著燈籠都難找的好人家，不知有多少姑娘排著隊兒的想嫁進他們家呢，只那張二郎偏偏看上了你。宋娘子，這可是天上掉下來的好姻緣，你可萬不能往外推！”

    宋蕓娘神色淡然，輕聲說：“劉大嬸，我宋蕓娘的好姻緣，只能是招贅，其他再好的兒郎，恕我福薄，高攀不起?！?/br>
    劉媒婆提高了嗓門：“宋娘子啊，你別怪我說話不中聽啊。這年頭，哪有好人家的郎君肯入贅的，何況你們家是軍戶，又這般貧苦，就算是那張二郎腦殼壞了愿意入贅，他家里也是萬萬不肯的?！?/br>
    “不愿意就算了，也沒有人逼著他。”劉媒婆這番話說得生硬，宋蕓娘語氣便也不是很好。

    “宋娘子，”劉媒婆收斂了臉上的笑意，斜著眼睛上下打量著蕓娘，“你年紀(jì)也不小了吧，都是二十歲的老姑娘了，再挑挑揀揀，以后可是沒有人要了！”

    宋蕓娘淡淡笑著，“劉大嬸，我有沒有人要，似乎和您沒有多大關(guān)系吧！”

    “你……真是狗咬呂洞賓，不識好人心！我告訴你吧，這姑娘家一旦過了二十就越發(fā)難得找婆家了。我們張家堡，二十歲以上還沒有嫁出去的，就只有你們上東村的虎妞和上西村的翠柳了，她們啊，一個是滿臉麻子，面丑無比，一個又是身有殘疾，行動不便。宋娘子你好手好腳，人長得又標(biāo)致又伶俐，可別自己作踐自己啊?！?/br>
    宋蕓娘便有幾分氣惱，語氣也生硬了起來，“多謝劉大嬸提醒。不過，那虎妞和翠柳也都是正經(jīng)人家的閨女，沒嫁人而已，又不是做了什么傷天害理的事情，您也犯不著遭鄙他們。況且，就算是我也一輩子不嫁人，也是我自個兒愿意，談不上什么作踐不作踐的?！?/br>
    “你……”劉媒婆拉長了臉，想刺幾句狠話，但想著張家許諾會給的豐厚的謝媒費，還有之前張二郎偷偷塞給自己的幾兩銀子，便舍不得把關(guān)系弄僵，失了這好財路。她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又腆著臉對宋思年說：“宋老爹，我看你家宋娘子八成是害羞呢，這樣吧，我先回去，你們父女倆再合計合計，改天我再來聽你的回信?！?/br>
    宋思年忙道：“是，是，我家蕓娘性子急，脾氣倔，不懂事，都怪我平時把她慣壞了。劉大嬸，你可別和她一般見識啊?！?/br>
    劉媒婆臉上便又掛滿了笑，“宋老爹，看你說的，宋娘子這樣可人的小姑娘，我疼都疼不過來呢，哪里會生她的氣？”她又看著蕓娘，“宋娘子啊，我剛才說的話，你再好好想想，我等著你的好訊呢！”說罷，便扭著肥臀出了院門。

    蕓娘目送劉媒婆的身影出了院門，轉(zhuǎn)頭便看見宋思年黑沉沉的臉，他喘著氣，胸腔重重起伏著，似乎正處在火山爆發(fā)的邊緣。

    “爹，我去廚房干活了！”宋蕓娘便想回避。

    “蕓娘！跪下！”宋思年重重頓了頓手里的拐杖。

    宋思年個性溫和，為人一向溫潤有禮，對蕓娘更是輕言細(xì)語，百般柔和，倒極少有這般的怒火。

    宋蕓娘低著頭，緩緩屈膝跪在父親的面前，“爹，蕓娘錯了。我不該不跟您商量就草率地拒絕了這門親事……”

    “蕓娘……”宋思年語氣有些沉重，“爹生氣，不是氣你拒絕了這門親事，是痛心你太看輕了你自己啊……”

    “爹……”蕓娘抬頭，愕然看著父親。

    “蕓娘，我問你，你是真心不中意張二郎嗎？”

    蕓娘不語，只是微微點點頭。

    “即使你今日見了他，也仍是不中意嗎？”宋思年又問。

    蕓娘想了想，說：“張二郎確是好郎君，他們家也確是比我們家條件好。可是，爹，這天下家境好、人好的多了去了，難道只要是人好、家境好，我便就可以嫁了嗎？”

    宋思年靜靜看著蕓娘，放緩了語氣，“蕓娘，你若真不中意，爹自然也絕不會再強迫你的。只是，爹要你記住一句話：不管將來你做出什么樣的選擇，你都要遵循你自己的心！”宋思年頓了頓，接著慢慢道：“日后你若遇著真心令你心悅的良人，萬不可像今日這般以入贅為由將人拒之門外，同樣，如若對方不是良配，也決不可因他愿意入贅就委屈自己。爹只愿你明白，你的親事，關(guān)系的是你終生的幸福，而絕不是支撐宋家、維系宋家的手段。”

    蕓娘怔怔地看著父親，眼淚便緩緩流了下來。

    作者有話要說：

    ☆、熱乎乎的餃子

    傍晚時分，荀哥和許安文嘻嘻哈哈、你追我趕的跑了回來。這兩個孩子一旦碰在了一起，便似乎有無盡的精力，城墻上干了一天的活兒也沒有把他們累倒，還留有余力戲耍玩鬧。

    “爹，孩兒回來了?！避鞲缫贿M家門，便收斂了嘻嘻哈哈的笑容，他在院子里整了整衣衫，正正經(jīng)經(jīng)地走進正屋，向正坐著沉思的宋思年恭恭敬敬地行了一個禮。

    宋思年看著荀哥小小的身子上裹著肥大的衣袍，衣上沾滿灰塵，發(fā)絲凌亂，臟兮兮的小臉板出一本正經(jīng)的表情，一雙亮晶晶的眼睛卻閃著興奮的光芒，便覺得有幾分感慨和心酸，眼角也微有些濕潤，他想說上幾句溫情的話，想了想?yún)s還是忍住，微微頜首，淡淡道：“荀兒，你今日辛苦了?！?/br>
    “荀哥兒，你回來啦！”宋蕓娘聞聲忙從廚房里走出來，身上帶著廚房的飯菜香味和暖意，她上上下下打量著荀哥，一疊聲地問：“城墻上累不累，有沒有吃苦，胡總旗他們有沒有為難你……”

    荀哥在蕓娘面前神態(tài)輕松自如，帶著孩子的依戀和調(diào)皮，笑嘻嘻地看著她，“姐，我不累。今天許三郎和我一起熬糯米湯做糯米砂漿呢，那些大叔們都挺照顧我的，我就是幫忙燒燒火，沒做什么重活……只是有一件好笑的事情，胡總旗問，‘宋荀怎么沒來？’我說，‘來了呀，我就是宋荀啊。’一旁的軍戶們就都笑。”

    “那胡總旗沒有為難你吧？”蕓娘聞言有些急，宋思年也在一旁緊張地看著荀哥。

    荀哥笑道：“他倒是想管來著，只是剛好三郎的姐夫鄭總旗過來了，他說每家只要出一丁來干活就行，讓胡總旗不要管的太細(xì)，這種活就交給小旗們管好了。胡總旗似乎很聽鄭總旗的，便什么也沒說就走了?！?/br>
    宋思年笑道：“那鄭仲寧現(xiàn)在正得王防守、蔣百戶他們看中，我看他以后只怕還會晉升，胡總旗也不是傻子，哪里會不給他面子。說起來，咱們還是沾了隔壁許家的光啊。”

    宋蕓娘放下了懸了一整天的心，輕松地笑道：“荀哥兒，jiejie熬了你最愛吃的香噴噴的野菜粥，我知道城墻上的伙食你肯定吃不習(xí)慣，你快洗洗臉，換身干凈衣裳，咱們一起再吃一點兒?！?/br>
    宋家三口人正圍坐在小桌前，熱熱乎乎地喝著粥的時候，許安文推開半掩的院門，端著一盤餃子走了進來。

    “宋大叔，我娘包了餃子，讓我端盤給你們嘗嘗。”他笑嘻嘻地將一盤熱乎乎、香噴噴、白胖胖的餃子放到了桌上。

    “餃子！”荀哥一陣雀躍，“我都忘了它長得啥樣了呢！”他邊說邊急急地伸出筷子，宋思年在一旁嗯哼一聲，荀哥兒小心地看了一眼父親，又趕忙收回手，收斂了神色，垂眼望著面前的碗筷，做出一副老僧入定的樣子。

    宋蕓娘看著荀哥，心道平時裝得再穩(wěn)重懂事，也畢竟只是小孩子，便覺得既好笑又心酸。她站起來對許安文道了謝，邀請他一起坐下吃一點兒。

    許安文忙擺手推辭，“我在家里已經(jīng)吃飽了，吃了好幾十個餃子，肚子都漲得慌呢！”

    宋思年失笑，“三郎，那你坐下略喝幾口粥吧，蕓娘做的野菜粥很是可口的?！?/br>
    許安文推辭不過，便坐了下來。

    “三郎，這餃子是豬rou餡的，還是精白面粉包的，你們家怎么還有這些稀罕物？”宋思年嘗了一口餃子，好奇地問。

    許安文挺直胸脯，帶著幾分自豪地說：“這是前些日子我二哥在軍中立功得的獎賞，換了些白米和白面。我娘一直舍不得吃，昨日看我回來了，便去買了點兒rou包餃子”

    宋思年愣了半晌，感慨地說：“你二哥是有出息的孩子，你娘受了一輩子的苦，以后可以享他的福了。當(dāng)然，三郎你也是很有出息的，你娘養(yǎng)了兩個好兒子啊！”

    許安文有些不好意思地?fù)狭藫项^，“宋大叔，不是我自夸，我二哥確是很厲害，現(xiàn)在已經(jīng)是周將軍騎兵營的隊長了。我可是遠(yuǎn)不如他的?！?/br>
    宋思年便瞥了宋蕓娘一眼，意味深長的拖長了語調(diào)：“將來也不知是哪家的姑娘有福氣，可以嫁給你二哥……”

    “荀哥兒，別吃那么猛，小心噎著。爹，您也吃呀，別老看著我們吃?！彼问|娘急忙打斷父親的話語，一邊給父親碗里夾了一個餃子。

    宋思年瞪了蕓娘一眼，正欲開口，蕓娘卻笑道：“爹，食不言寢不語，快吃吧，再不吃餃子冷了就不好吃了?！庇谑撬娜藷o言，靜靜地吃著，偏許安文人小鬼大，早從宋氏父女的對話和表情中看出了端倪，此時正一個勁地對著蕓娘擠眉弄眼，氣的蕓娘狠狠在桌下踩了他一腳。

    一盤餃子很快就見了底，荀哥似乎還有些意猶未盡地望著空盤子，蕓娘便有些心疼和難受。想當(dāng)年在江南的時候，連家中最下等的仆人都不大看得上的東西，現(xiàn)在卻已都成了最難得的珍寶。自己好歹錦衣玉食的過了十五年，該享的福也享了，可憐荀哥尚是懵懂無知的孩童便跟著吃苦……

    蕓娘大了荀哥足足十歲，又因母親早逝，荀哥幾乎是蕓娘一手帶大，因此蕓娘對荀哥總有著一種近乎母愛的無私感情。只要荀哥兒能過得好，蕓娘便覺得自己再苦再累也是值得的。

    “宋大叔，荀哥兒，天不早了，我先告辭了?！痹S安文見蕓娘收拾碗筷進了廚房，宋大叔和荀哥二人似乎都各有心思，沉默不語，屋里一時靜悄悄的，便起身告退。

    宋思年攔住了他，走近廚房，對蕓娘囑咐著，“蕓娘，你把盤子洗干凈了給三郎他娘送過去，好好謝謝人家”，想了想，又接著說：“把家里前些時做好的酸白菜和野菜干也各裝一罐送過去。”說罷，看向許安文，面露尷尬之色，“三郎，難為你家一直對我家諸多關(guān)照，我家也沒有什么好東西，這酸白菜和野菜干不值個什么，只是都是蕓娘親手做的，倒很是干凈和爽口，給你娘嘗嘗?！?/br>
    許安文急忙斂容起身，“宋大叔，您這話就外道了，俗話說，遠(yuǎn)親不如近鄰。咱們梁國這么大，咱們兩家能都來到這張家堡，還能挨著做鄰居，那實在是緣分。再說，宋大叔您和蕓娘平時不是也很關(guān)照我家嘛，投之以桃，報之以李，互相關(guān)照也是應(yīng)該嘛！”

    宋蕓娘剛從廚房出來，剛好聽到了這最后幾句話，便噗嗤一聲笑了，“哎，三郎，不愧是念了幾天書的，都知道掉書袋了。”荀哥也在一旁看著許安文呵呵笑著，笑容里卻有一絲落寞。

    蕓娘便看著父親，“爹，這種事情還用您吩咐，野菜干和酸白菜方才我已經(jīng)在廚房里裝好了”，說著，舉起了手里端著的兩個小瓦罐。

    作者有話要說：