蕭靖北再次拱手，轉(zhuǎn)身一手?jǐn)v扶著那位面有病容的婦人，一手抱起蕭瑾鈺，向堡里走去，蕭靖嫻含羞對(duì)宋蕓娘行了行禮，便攙扶著剛摔倒的那位婦人跟隨大哥而去。

    宋蕓娘目送他們遠(yuǎn)去的背影，蕭瑾鈺小小的腦袋趴在父親的肩頭，大眼睛一眨不眨的望著蕓娘，隨著父親的步伐越去越遠(yuǎn)……

    作者有話要說：

    ☆、胡總旗的鞭子

    次日，宋蕓娘在城墻下搬磚時(shí)便有些心神恍惚，腳步沉重，比腳步更沉重的卻是她的心。

    蕓娘在腦中不斷回想著昨晚柳大夫看過荀哥后，對(duì)父親和自己說的一番話，“老夫剛才為荀哥兒診脈，仔細(xì)觀察了他的神色，荀哥兒小小年紀(jì)，卻心思沉重，可能他為此事太過愧疚和自責(zé)，抑郁在心，你二人要多寬言開導(dǎo)，切不可再給他壓力?！?/br>
    宋思年聞言立即面色沉重，他掩飾不住自己的失望，急切地問：“柳大夫，當(dāng)真沒有辦法診治了嗎？”

    柳大夫捋捋胡子，嘆了一口氣，說出的話語(yǔ)卻讓蕓娘從頭頂涼到了腳底，“失憶癥在醫(yī)書中也有記載，但卻無診治的方法。只聽聞?dòng)械牟∪嗽谑浺欢螘r(shí)間后有可能自行恢復(fù)，有的卻終生無法再想起來，老夫也束手無措啊。只期望荀哥兒吉人自有天相，能夠自己恢復(fù)吧！”

    宋蕓娘放下手里的磚，伸手捶了捶酸痛的腰背，湛藍(lán)的天空下，一行大雁正排著長(zhǎng)隊(duì)向南方飛去，蕓娘的思緒便也跟著這群大雁飛向了遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)……

    江南的日子是那般美好而不真實(shí)，慈祥的父親，溫柔的母親，懂事的萱哥，可愛的荀哥，每天的日子都在歡聲笑語(yǔ)中度過……

    蕓娘抬頭羨慕地看著南飛的大雁，想著自己也許終此一生都不能再回到心心念念記掛著的江南，想著生活為什么總要對(duì)自己一家人如此不公……

    初到張家堡后，荀哥體弱多病，家里每每付完他的醫(yī)藥費(fèi)后便捉襟見肘。好不容易熬得荀哥大了，開始分擔(dān)家里的壓力，日子慢慢有了起色，可偏偏又出了這樣的事情……

    宋蕓娘越想越苦，越苦越氣，突然，只聽到耳旁傳來“啪”的一聲，隨著一陣勁風(fēng)掃來，背后便是一陣劇痛，蕓娘踉蹌著向前走了好幾步才穩(wěn)住身體，卻聽得一聲大嗓門在身后響起，“站著不動(dòng)干什么，想偷懶?。窟€不快干活！”回頭看去，卻是胡總旗騎著一匹高頭大馬，手持馬鞭，又要向蕓娘揮來……

    蕓娘認(rèn)命地閉上眼睛，感到一陣鞭風(fēng)向臉上襲來，卻遲遲沒有落到身上。她睜開眼睛，卻見一名高大男子擋在她的身前，一只手有力地握住了馬鞭。

    “你……你想干什么？你小子好大的膽子，你不要命了嗎？”胡總旗兇狠的罵道，他想用力抽出馬鞭，可馬鞭牢牢握在那名男子手里，紋絲不動(dòng)。

    男子的面容在刺眼的陽(yáng)光下模糊不清，只能看到高挺的鼻梁，瘦削的臉頰和堅(jiān)毅的下巴，男子沉聲道：“這位軍爺，你若還想讓這位小兄弟繼續(xù)干活，就最好不要再打他第二鞭，否則的話他可能就只能躺下了?！甭曇舻统炼煜ぃ瑓s是昨天傍晚在城門口遇到的，新來的軍戶蕭靖北。

    “你……”胡總旗大怒，他越發(fā)用力想抽出馬鞭，可無論如何也抽不動(dòng)，他惱羞成怒地扔下馬鞭，氣沖沖地跳下馬來，抬腳就要向蕭靖北踢去。

    胡總旗腳下穿的是鐵網(wǎng)靴，他力大無窮，又帶著怒氣，若踢到身上，只怕蕭靖北難以承受。

    宋蕓娘急著一邊推蕭靖北，一邊想擋到他身前。可蕭靖北站著紋絲不動(dòng)，他伸出一只胳膊攔住宋蕓娘，另一只手扔下了握在手里的馬鞭，淡定地看著胡總旗，卻見胡總旗抬起的腿突然一軟，卻僵硬地放了下去。

    “你……你剛才對(duì)我干了什么？”胡總旗剛才只覺腿部突然酸軟無力，怎么也踢不出去，他怒氣沖沖地看著蕭靖北。

    蕭靖北面露無辜之色，“軍爺，您也看到了，我可是站在這里一動(dòng)不動(dòng)，什么也沒有干啊！”

    “你……”胡總旗正要掄拳，卻見眼前一黑，一個(gè)高大魁梧的身形擋在了自己面前，此人面色兇惡，滿臉大胡子，臉上刺著字，卻也是昨日剛到的軍戶——張大虎。

    那張大虎雖是土匪，卻最講義氣，他和蕭靖北在充軍途中同行了一段路，雙方互相有過關(guān)照，故此一看到此情形就立刻前來相助。

    胡總旗有些懼怕地看著面前的兩名高大男子，“你們……你們干什么，想造反嗎？”

    雙方正僵持時(shí)，卻聽得一陣急促的馬蹄聲越來越近，只見鄭仲寧騎著一匹馬快速的奔來，他的身后還坐在許安文。

    鄭仲寧很快策馬來到胡總旗身前，他拉住韁繩，漂亮地翻身下馬。許安文也從馬背上滑下來，急急地沖到玉娘身旁，緊張地查看她的傷口。

    鄭仲寧在胡總旗肩上拍了拍，不動(dòng)聲色地將他舉起的拳頭放下，笑著說：“胡大人，原來你在這里，讓我一頓好找，蔣大人正在找你呢！”

    胡總旗半信半疑地看著他，“蔣大人找我？何事找我？”

    鄭仲寧笑道：“肯定是好事，去了就知道啦！”說罷就要拉著胡總旗走。

    胡總旗不甘心的看著蕭靖北他們，氣道：“你先去，我把這里的事情處理完了就來。”

    鄭仲寧嚴(yán)肅了面容，“蔣大人正等著呢，這等小事，讓小旗們處置就可以了?！闭f罷對(duì)跟隨他而來的一個(gè)小旗使了個(gè)顏色，那名小旗忙走到蕭靖北面前，裝模作樣地責(zé)問他。鄭仲寧便用手拍拍胡總旗的肩，加重了手里的力道，語(yǔ)氣帶了不由分說的命令意味，“胡大人，咱們走吧！”

    一根筋的胡勇胡總旗大人這才想起剛才打的那名宋家的小子好像和鄭仲寧有什么淵源，是鄭仲寧暗示過要關(guān)照的人。胡勇和鄭仲寧雖然都是同樣的官職，但隨著鄭仲寧風(fēng)頭正勁，胡勇對(duì)他是又妒又怕。他看著鄭仲寧依然談笑風(fēng)生、不動(dòng)聲色的臉，不覺心中有些惶惶。

    鄭仲寧和胡勇策馬而去，身后一片塵土飛揚(yáng)。留下的那名小旗驅(qū)散了周圍幾個(gè)看熱鬧的軍戶，和許安文打了聲招呼便也離去。張大虎見已無事，便也和蕭靖北點(diǎn)點(diǎn)頭，不發(fā)一語(yǔ)，自行離去。

    許安文看著宋蕓娘的傷口，語(yǔ)帶哭聲，“蕓jiejie，你背上有好長(zhǎng)一道傷口，又深又長(zhǎng)。”

    宋蕓娘方才一直處于緊張之中，這才突然感到背上鉆心的疼痛，她不禁嘶地叫了一聲，眉頭也緊緊皺了起來。

    蕭靖北本就懷疑宋蕓娘的性別，現(xiàn)在聽到許安文一時(shí)情急叫“蕓jiejie”，又不小心看到蕓娘被鞭子抽破的衣服中露出背上鮮紅的傷口和白皙的肌膚，他急忙側(cè)身回避，脫下身上的外衫，遞給許安文，不自在地說：“快給她披上吧?！?/br>
    宋蕓娘問許安文：“三郎，你怎么和鄭總旗來的這么巧？你現(xiàn)在不干活要不要緊？”

    許安文氣道：“都什么時(shí)候了你還管我，剛才我在城墻上送糯米砂漿時(shí)，正好看見胡勇那小子向你揮鞭子，我趕忙找到姐夫，求他過來了?！?/br>
    “我說怎么那么巧剛好蔣百戶要找胡總旗，原來是你的小把戲。那你姐夫剛才不是騙了胡總旗嗎？他該怎么交代？”

    許安文更氣，“你這人，什么時(shí)候都只顧別人，不管自己。我姐夫自有解決的辦法，你就管好你自己的傷吧！”

    宋蕓娘便又向蕭靖北道謝，“感謝這位……”

    “在下姓蕭，蕭靖北?！?/br>
    蕓娘便拱手道謝，“感謝蕭兄剛才出手相救，小……小弟感激不盡！”

    蕭靖北笑道：“些許小事，不足掛齒。昨日感謝兄臺(tái)贈(zèng)饅頭之恩，蕭某自當(dāng)盡心回報(bào)！”他臉上現(xiàn)出了明朗的笑容，便有了些云闊天開的感覺。

    許安文輕輕扶著宋蕓娘，向蕭靖北告辭，蕭靖北望著他們離去的背影，心里有些觸動(dòng)：想不到她居然真的是一名女子，想不到居然有這般堅(jiān)強(qiáng)的女子。方才如果是自己meimei那樣的柔弱女子，只怕早就暈倒了，她居然可以一直不動(dòng)聲色。如果靖嫻也能有這般堅(jiān)強(qiáng)，那以后自己若被派出去作戰(zhàn)便也可以放心了……

    不遠(yuǎn)處，正在挖土的采花大盜白玉寧望著蕭靖北的身影，臉上露出了玩味的笑容。剛才人人都在吃驚和納悶，卻只有他看清，蕭靖北伸手?jǐn)r住宋蕓娘時(shí)，順勢(shì)從手里飛速?gòu)棾鲆幻缎≈?，直中胡勇腿上的xue道。白玉寧心道，看來，這里倒沒有自己想象的那么無趣……

    作者有話要說：

    ☆、休養(yǎng)中的蕓娘

    宋蕓娘趴在炕上，皺著眉頭，痛的呲牙咧嘴。

    許安慧一邊給她背上的傷口涂著藥膏，一邊嘴里不停的埋怨：“你說你一個(gè)女孩子，逞什么能？跑去修什么城墻？這好端端的背上留了這么老長(zhǎng)一道傷口，也不知以后會(huì)不會(huì)留痕？”

    宋蕓娘滿不在乎地說：“留痕怕什么，反正又不在臉上，也沒人看見。”

    許安慧嘿嘿笑了，“誰說沒人看見？以后你相公不看??？”

    蕓娘漲紅了臉，氣得扭頭罵：“安慧姐，你真是沒羞！”卻不慎扯到了傷口，又是一陣呲牙咧嘴。

    許安慧嬉笑著拍了一下蕓娘的肩，邊笑罵著“活該”，邊將蕓娘按回在炕上。看著玉娘白玉無暇的美背上突然無端端出現(xiàn)了這么一道血淋淋的傷口，又是心疼又是難受，便紅著眼圈說：“那姓胡的可真是心狠，他怎么下得去手？”

    宋蕓娘想起了荀哥，便也恨恨道：“他們姓胡的都是些心狠手辣的壞東西！”卻又想起來，忙問：“安慧姐，我昨晚披回來的那件衣服你幫我洗了沒有？”

    許安慧道：“早洗好了，掛在院子里曬著呢！我問你，那是誰的衣服？”

    宋蕓娘便將昨日蕭靖北出手相救之事一一告訴了許安慧。

    “那蕭靖北倒是個(gè)至情至義的男子漢?！痹S安慧不禁夸贊道，又笑問：“那胡勇當(dāng)時(shí)真的腿突然軟了，踢不下去了？”

    宋蕓娘也笑，“就是啊，也不知是怎么回事，突然就僵在那里，我看他臉上青一陣白一陣的，又是怔又是惱，真真是好笑?！?/br>
    許安慧邊給蕓娘包扎，邊又罵了胡勇一通，最后總結(jié)道：“我看八成是連老天都看不過眼，給他的警告呢?！?/br>
    宋蕓娘聞言心想，若真有老天保佑這種事，自己一家也不會(huì)過得這般艱難了。

    許安慧見宋蕓娘趴著不語(yǔ)，似乎要沉沉睡去，便輕輕給蕓娘蓋好被子，輕聲說：“蕓娘，你就安心在家里休養(yǎng)一段時(shí)日，蔣百戶那里，我家官人自會(huì)去說的。我就不打擾你了?！闭f罷，又想起來，“哦，對(duì)了，你說的那些藥材我已經(jīng)托人從靖邊城買回來了，都是磨成細(xì)細(xì)的粉末，還有裝面脂的小盒子也買好了，都交給你爹收著。”

    見蕓娘要起身，許安慧忙攔住她：“小姑奶奶，你可千萬別再折騰了。這幾天什么也不準(zhǔn)做，就在炕上好好躺著，一日幾餐飯我娘會(huì)過來幫忙做的，我一有時(shí)間就來看你?！?/br>
    蕓娘含含糊糊地說了聲“謝謝安慧姐”，聲音從被子里傳出，既模糊不清，又似有些哽咽，許安慧便嘆了一口氣，輕輕起身出了房間。

    蕓娘趴在炕上，涂了藥膏的背上一陣火辣辣的疼痛，她眼前突然浮現(xiàn)出那個(gè)高大挺拔的身影。他堅(jiān)毅地?fù)踉谧约好媲?，仿佛可以給人最安全、最可靠的庇護(hù)，他伸出的手臂是那樣強(qiáng)壯有力，仿佛可以擊退一切困難，所向披靡。

    這幾年來，不論遇到何種困難，蕓娘都早習(xí)慣了以一己?jiǎn)伪≈?，擋在父親面前，擋在荀哥面前，卻早已忘了原來自己也只是一個(gè)柔弱的女子，原來自己也需要被人保護(hù)。蕓娘頭埋在枕頭里，只露出一雙晶亮的眼睛，她的臉頰通紅，雙眼明亮，黑眼睛里閃著晶瑩的光芒，像夏夜里的星星般閃耀動(dòng)人。蕓娘癡癡地想，原來被人擋在身前、被保護(hù)的感覺是這樣的好……

    蕓娘在炕上趴了三四天，只覺得自己似乎快要發(fā)霉了，整日如陀螺般轉(zhuǎn)個(gè)不停的人突然一下子停了下來，反而是那么不適應(yīng)。許安慧、張氏、許安文、柳大夫……關(guān)心她的人走馬燈似的來看她，習(xí)慣于照顧人的蕓娘現(xiàn)在突然轉(zhuǎn)換了角色，成了被照顧的，她反倒覺得不安。

    休養(yǎng)了幾天，蕓娘便覺得背上的傷口不那么疼了，也不知是柳大夫用的藥方效果好，還是蕓娘自我恢復(fù)能力強(qiáng)，到了第四天的時(shí)候，蕓娘說什么也不愿再躺在炕上。

    她掙扎著起了床，走出房門，卻看到爹爹和荀哥兩個(gè)人正在院子里曬野菜干。

    “蕓娘，你怎么起來了？”宋思年吃驚地看著蕓娘，有些生氣。

    “爹，我已經(jīng)好了，我身體皮實(shí)得很，這點(diǎn)小傷算不得什么?！笔|娘嬉皮笑臉地說，她看向荀哥，“荀哥兒，你怎么也起來了，你感覺好些了嗎？”

    “jiejie，我也早好了”，荀哥笑嘻嘻地看著蕓娘。小孩子恢復(fù)得快，荀哥在家休養(yǎng)了幾天，便又養(yǎng)成了一個(gè)生機(jī)勃勃的少年。白皙的臉上，雙頰泛著健康的紅暈，一雙晶亮的眼睛宛若剔透的黑寶石，蕓娘看著這樣的荀哥，便覺得自己背上的傷也好了一大半。

    宋思年看著這一對(duì)兒女，目中隱有水光閃動(dòng)，自己雖然淪落到這般境地，但越是艱難的境遇越是磨練人的意識(shí)，這一對(duì)兒女在困境中都養(yǎng)出了勇敢堅(jiān)毅的品格，也仍保持著熱情善良的本質(zhì)，宋思年便覺得日子再苦，卻也仍然很是欣慰。

    宋蕓娘磨著宋思年，拿出了許安慧買的做面脂的藥粉，又讓荀哥去堡里的屠戶那里買些豬膘、牛膘之類的動(dòng)物脂肪回來。父女三人便熬油的熬油，制藥的制藥，在這小院子里開起了手工作坊。

    折騰到大半夜，終于制出了潔白如雪、溫潤(rùn)如玉、芳香襲人的面脂和手膏。三人看著這一盒盒裝好的成品，都很是激動(dòng)，荀哥兒甚至開心得拍起了手。

    宋思年看著這小小瓷盒裝著的面脂，不相信地問：“蕓娘，就這么一點(diǎn)點(diǎn)東西，可以賣五百文？”

    蕓娘有些心酸，父親在這里待了五年，在貧寒的壓迫下，也終究有些畏縮和寒酸了。想當(dāng)年，就是家里下等的仆人也不會(huì)將五百文看在眼里，父親何曾關(guān)心過銀錢，成千上百兩的銀子花出去，父親又何嘗眨過一下眼睛？想不到現(xiàn)在五百文對(duì)自己家里也是一筆巨款了。

    蕓娘笑著說：“其實(shí)我也不是很相信呢？可是安慧姐說能賣，那就肯定可以賣！爹，賣了這面脂，掙的錢咱們買些棉花，我給您和荀哥兒各做一件棉衣，馬上就要入冬了，你們?nèi)ツ甑拿抟绿×?，根本就不擋寒。如果有多的余錢，再打一床軟和厚實(shí)的被子，您和荀哥兒晚上也睡得安穩(wěn)點(diǎn)兒！”

    宋思年慈愛地看著蕓娘，眼中閃著水光，“傻孩子，有余錢你就給自己添置些棉衣什么的吧，爹什么都不要，只要你和荀兒健健康康，妥妥當(dāng)當(dāng)，爹就什么都稱心如意了！”

    第二日，許安慧看到這整整齊齊摞在一起的一盒盒面脂和手膏，驚喜過后便有些惱火。她伸手在蕓娘額頭上用力點(diǎn)了一下，氣道：“我不是要你在炕上休息，不要亂動(dòng)嗎，你又不聽話，自己瞎折騰，傷口恢復(fù)得不好怎么辦？”

    蕓娘嬉皮笑臉地?fù)ё≡S安慧的胳膊，“你看我現(xiàn)在可是生龍活虎呢，你快將這些面脂賣了，掙的錢咱們打打牙祭！”

    許安慧便又帶給了蕓娘一個(gè)好消息，“你不用再擔(dān)心去城墻干活的事了，我們家官人說了，還有兩三天就可以完工了。完工的那天，王防守要親自去巡視驗(yàn)工，只要他點(diǎn)頭說好，那就算通過啦，以后也就不用再折騰了。”

    蕓娘聞言，腦中立刻靈光一動(dòng)，她笑嘻嘻地腆著臉對(duì)許安慧說：“安慧姐，求你跟鄭姐夫說一聲，完工的那天我也要去城墻，咱們城墻修的又牢固又漂亮，王大人見了肯定高興，他一高興說不定要褒獎(jiǎng)做工的人呢，畢竟我也干了這么長(zhǎng)時(shí)間的活，我也要去沾沾光！”

    許安慧聞言一怔，心道這不像是蕓娘會(huì)有的想法，但看著蕓娘面帶哀求，亮晶晶的眼睛望著自己眨巴眨巴的，心里便一軟，“好吧，只是你去的話可千萬別干什么重活！”

    “放心吧，安慧姐，我會(huì)照顧好自己的。”蕓娘開心地笑著，眼里閃著靈動(dòng)的調(diào)皮的光芒。

    作者有話要說：

    ☆、宋蕓娘的報(bào)復(fù)（上）

    這一日，宋思年很是惱火和郁悶。

    首先，本應(yīng)呆在家里休養(yǎng)的蕓娘一大早就悄悄地出了門，宋思年只模模糊糊記得蕓娘好像在門口輕輕說了一聲“爹，我去城墻干活了！”隨后便是院門“吱呀”一聲拉開又合上的聲音。宋思年當(dāng)時(shí)還以為正在做夢(mèng)，想不到起來后發(fā)現(xiàn)蕓娘果然已不在家中。再后來，吃了早飯后，這些日子天天呆在家里大門不出、二門不邁的荀哥兒也不知跑到哪里撒野去了，連招呼也沒有打一聲。

    宋思年看著靜悄悄、冷清清的院子，覺得很是孤寂。他想起昨天晚上，蕓娘、許安文和柳大夫三個(gè)人躲在房間里，神神秘秘、嘰嘰咕咕不知商量些什么，只聽得許安文時(shí)不時(shí)發(fā)出吃吃的笑聲和摻雜其間柳大夫幾聲呵呵的笑聲，再就是蕓娘密密的低語(yǔ)聲。聊到后來，蕓娘又把荀哥叫了進(jìn)去，幾個(gè)人又是好一陣子嘀咕。只見蕓娘房里的燈光閃動(dòng)，窗上印著四個(gè)人的腦袋湊在一起，透著古怪的玄機(jī)。四人走出房間后，卻俱都是一本正經(jīng)，一言不發(fā)，讓人摸不著頭腦。宋思年便覺得自己被孤立和排擠，但縱使再好奇，他自問是正人君子，自然既不會(huì)偷聽，也不會(huì)很沒面子地去打探。

    此時(shí)已是午后，秋天的煦日暖洋洋的照耀著高大的城墻，城墻外，一片枯黃的草地上，幾棵大樹在風(fēng)中無奈地抖落著身上的枯葉，一片片金黃的落葉隨風(fēng)飄落，如金色的蝴蝶般漫天飛舞，圍著大樹盤旋纏繞，最后戀戀不舍地依附于樹根附近，在大樹底下披上了一層金色的地毯。不遠(yuǎn)處的飲馬河靜靜流淌著，如一條白玉般的緞帶，在張家堡附近轉(zhuǎn)了個(gè)彎，停留了一會(huì)兒，又緩緩向遠(yuǎn)處飄去。沿著飲馬河的一大片稻田正翻滾著金色的波浪，靜候人們的收割。湛藍(lán)無云的天空下，幾只鳥兒撲棱著翅膀，從城墻上方滑過，好奇地打量著城墻下面整整齊齊排列著的幾百個(gè)軍戶們。

    張家堡的最高官員——防守官王遠(yuǎn)此刻正在查看這灑下了軍戶們無數(shù)血汗的城墻。王遠(yuǎn)三十多歲，幾年前剛剛從父親手里繼承了千戶的官職，到張家堡任防守官。他資格雖不老，個(gè)子也不高大，但架子倒是端得十足，面色極其威嚴(yán)。他穿著威風(fēng)凜凜的千戶官服，腰掛佩劍，昂首挺胸，沿著城墻慢慢走慢慢看著，時(shí)不時(shí)伸出手用力拍拍墻上的石磚，見這些磚砌得既平整又牢固，臉上露出了滿意的表情。

    王遠(yuǎn)的身后，一左一右跟著劉青山和嚴(yán)炳兩個(gè)副千戶，劉青山是位臉色蒼白、有些佝僂的半百小老頭，他主管張家堡里的屯田事宜，看上去和善無欺，實(shí)則最慳吝狡詐，去年宋蕓娘家交稅糧時(shí)，在他的手里很是吃了些虧。嚴(yán)炳四十多歲，正值壯年，主管張家堡的練兵事宜，他身材高大，威武雄壯，步伐穩(wěn)健，卻總能適宜的走在個(gè)子不高的王防守官身后，緊緊保持一步的距離。