蕭靖北疑惑不解，奇道：“母親，您這是怎么說(shuō)的？?jī)鹤与m然想娶蕓娘，也確是心急了些，但母親放心，兒子絕不會(huì)娶了媳婦便忘了娘的。我只會(huì)和蕓娘一起好好孝順您”

    李氏深吸了幾口氣，按下胸中的怒火，沉聲道：“玥兒，你帶鈺哥兒到廚房吃去?！?/br>
    王姨娘愣了下，忙回過(guò)神來(lái)，拉著鈺哥兒，端著他的碗筷去了廚房。

    這些日子，蕭靖北抽空請(qǐng)人幫忙，在院子的兩側(cè)分別搭建了廚房和雜物房，使得家中的居住條件寬敞了許多。剛才回來(lái)的路上，他甚至還在謀劃，該如何將家中幾間房再加固擴(kuò)大一些，否則蕓娘嫁過(guò)來(lái)太委屈了她……

    蕭靖北看著王姨娘帶著鈺哥兒進(jìn)了廚房，又想起了房子擴(kuò)建一事，正有些出神，卻聽(tīng)李氏拍了一下桌子，怒道：“四郎，你倒是瞞得好?！?/br>
    蕭靖北一怔，問(wèn)道：“母親，我瞞什么了，到底是何事令您這般生氣？您今日請(qǐng)媒人的事情不順利嗎？”

    李氏氣道：“你是真不知還是假不知？若不是請(qǐng)媒人，我也不會(huì)知道這件事?！彼?jiàn)蕭靖北臉上疑惑的神情不似作偽，心道他也許是真的不知道，不覺(jué)緩和了臉色，繼續(xù)說(shuō)：“今日上午，王姨娘去尋媒人，特意找了一位張家堡名氣最大的劉媒婆。誰(shuí)知對(duì)方一聽(tīng)是給宋蕓娘提親，便要推辭。王姨娘問(wèn)了半天，她才說(shuō)這宋蕓娘竟是要招贅的，她曾經(jīng)給蕓娘保過(guò)一次頂頂好的親事，男方又是民戶，家境又好，可蕓娘居然拒絕了，說(shuō)什么她的夫婿是要入贅的。我說(shuō)為何蕓娘這般好的條件，卻到了這么大的年紀(jì)都沒(méi)有說(shuō)親，原來(lái)卻是有這樣的緣故……”

    李氏看了看蕭靖北的面色，見(jiàn)他毫不吃驚，神色如常，便問(wèn)：“這件事你知不知道？”

    蕭靖北淡淡笑了，方才見(jiàn)李氏滿腔怒火，他還在擔(dān)心到底是何重大事情，此時(shí)卻有些放心，他輕聲道：“我早就知道了。”

    李氏聞言又怒上心頭，不覺(jué)大聲喝道：“知道你還要向她提親，你可是堂堂長(zhǎng)公主的孫兒，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的兒子，身份高貴，怎么能夠去入贅？”

    蕭靖北聞言有些生氣，忍不住道：“母親，跟您說(shuō)了多少遍了，那些都是過(guò)往云煙，現(xiàn)在咱們就是普通的軍戶，什么身份、地位的都忘了吧?！?/br>
    李氏一時(shí)氣結(jié)，緩了緩，又道：“就算拋開(kāi)身份不提，你現(xiàn)在上有老，下有小，你可以去入贅嗎？你入贅到宋家了，我們這一家子老弱婦孺怎么辦，難道讓鈺哥兒去襲替你的軍職嗎？”

    蕭靖北無(wú)奈地笑了，他輕聲說(shuō)：“母親，我是那般做事情欠思量的人嗎？您放心，這件事情我早已有了解決的辦法?！闭f(shuō)罷，便將宋蕓娘要招贅的緣由以及自己的打算一一告訴了李氏。

    李氏聽(tīng)得神色變幻，陰晴不定，她怔了會(huì)兒，嘆了口氣，方道：“這蕓娘也的確是個(gè)難得的好女子，敢靠一己之力，支撐起一個(gè)家，為了父親和弟弟，都不顧及自己，倒真是讓人從心里疼愛(ài)?！毕肓讼?，卻神色一黯，“只是你們將來(lái)的子孫，仍要襲替軍職……”

    沉默了一會(huì)兒，李氏看著蕭靖北，只見(jiàn)他目光堅(jiān)定，薄薄的嘴唇緊緊抿著，似乎自己一旦說(shuō)出反對(duì)的話他便馬上要據(jù)理力爭(zhēng)，李氏終是松了口，“罷罷罷，那也是一二十年后的事了，將來(lái)的事情誰(shuí)說(shuō)的清楚。再說(shuō)，我們家本來(lái)就是永遠(yuǎn)充軍，再壞也不能壞到哪里去了。蕓娘這么好的女子，咱們還是快些娶進(jìn)來(lái)吧。事不宜遲，明日我再讓王姨娘去請(qǐng)媒人提親?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    ☆、蕭靖北的提親（中）

    第二天早上，宋家小院分外熱鬧。

    打扮得花枝招展的劉媒婆正在用她那高亢嘹亮的嗓音大聲喧嘩著：“宋老爹，你家宋娘子貌美如花，又賢惠能干，可真是一家有女百家求啊。之前的張家那般好的條件……算了，過(guò)去的事情就不多說(shuō)了。當(dāng)時(shí)我還為你家宋娘子惋惜，錯(cuò)過(guò)了那么好的郎君，可沒(méi)成想，還有更好的緣分在后頭等著呢。宋老爹，剛才我已經(jīng)給你介紹了這蕭家的情況，他家雖然才剛剛搬來(lái)，又住在城外，可他家蕭四郎卻是頂頂有本事的人，才來(lái)了一兩個(gè)月，就升成了小旗。嘖嘖嘖，這以后還不知會(huì)有怎樣的造化呢，你家宋娘子就等著過(guò)去當(dāng)官太太吧?！?/br>
    宋思年滿臉堆笑，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。雖然已和蕭靖北商定了定親事宜，但該走的程序卻也不能少，只是沒(méi)有想到這蕭家居然也是請(qǐng)了劉媒婆，令宋思年不禁暗中苦笑。

    劉媒婆雖然說(shuō)得眉飛色舞，心中也有些惶惶。她見(jiàn)這蕭家條件遠(yuǎn)不如之前說(shuō)的張家，蕭四郎也是軍戶，不但家中負(fù)擔(dān)多，又還帶著一個(gè)孩子，更加沒(méi)有可能入贅，心想著宋家這會(huì)只怕更加會(huì)拒絕，因此本來(lái)不愿走這一趟?？赡筒蛔∈捈医o的豐厚的謝媒錢(qián)，只好一大早便來(lái)到宋家，使出她舌燦蓮花的功夫，將蕭靖北夸的天花亂墜。

    宋蕓娘坐在廂房里，手里拿著荀哥兒的棉衣，一邊細(xì)心縫補(bǔ)，一邊豎起耳朵聽(tīng)著正屋里劉媒婆和宋思年的對(duì)話。聽(tīng)到劉媒婆不停地夸贊蕭靖北，便覺(jué)得她呱噪的嗓音也變得悅耳。她羞紅了臉，一顆心撲通撲通跳著，連手里的針扎破了手指頭也不自知。

    宋思年見(jiàn)劉媒婆終于停下了滔滔不絕的大夸特夸，忙趁機(jī)插言：“劉大嬸，我家蕓娘的事情累您費(fèi)心了。女大不中留啊，終是要找個(gè)好人家嫁出去。我聽(tīng)您說(shuō)的這蕭家，很是不錯(cuò)，我同意了，接下來(lái)還有一些什么程序，就有勞劉大嬸多費(fèi)心了?！?/br>
    劉媒婆張口結(jié)舌地看著宋思年，她本已做好了宋思年拒絕的準(zhǔn)備，正在心里醞釀如何說(shuō)服他，想不到這一次宋思年居然如此爽快地答應(yīng)了。她有些結(jié)巴地說(shuō)：“同……同意了，好，好……”又小心翼翼地問(wèn)：“要不要問(wèn)問(wèn)你家宋娘子的意見(jiàn)？”

    宋思年頗有氣勢(shì)的搖搖手，理直氣壯地說(shuō)：“女子的親事，本就要聽(tīng)從父母之命，媒妁之言，問(wèn)她什么意見(jiàn)？”

    劉媒婆忙笑道：“宋老爹說(shuō)的極是，你家宋娘子就是太倔強(qiáng)，不然上次那么好的……”她見(jiàn)宋思年有些面色不虞，忙收住話語(yǔ)，伸手輕輕打了自己一巴掌，“瞧我這張嘴，亂說(shuō)話。若不是上次拒絕了張家的親事，哪里又能和這蕭家定親呢？所以說(shuō)，你家宋娘子是有福氣的人，以后的福氣只怕還要大呢！”

    宋思年明知這媒人一張巧嘴最會(huì)忽悠，但聽(tīng)了此話還是心里美滋滋的，忙笑著道謝。

    劉媒婆便道：“宋老爹，既然你已經(jīng)同意了，那咱們就事不宜遲，接下來(lái)的問(wèn)名、納吉、納征等事宜都要抓緊辦。你家宋娘子已經(jīng)不小了，他們蕭家也著急得很。勞你先將宋娘子的‘八字’給我，我馬上送到蕭家去，如三日后一切安好，兩家就可以交換庚帖了。宋老爹，你放心，‘合八字’只是個(gè)過(guò)程，我看這兩個(gè)孩子都是有福氣的人，他們的八字必也是相合的。”

    宋思年便作了一個(gè)揖，謝道：“如此就有勞劉大嬸了?！?/br>
    蕭家和宋家均是同意這門(mén)親事，中間又有劉媒婆不遺余力地來(lái)回奔走，兩家都分別找算命先生算了算，宋蕓娘和蕭靖北的八字自然是天作之合，交換庚帖之后，便是提親了。

    這一日，蕭靖北特意告了假，和劉媒婆、李氏一起去宋家提親。劉媒婆喜氣洋洋地走在前面，李氏容光煥發(fā)地跟在后面，最后是手里拿著大包小包聘禮的蕭靖北和王姨娘。一行人高高興興、神采飛揚(yáng)地進(jìn)了永鎮(zhèn)門(mén)，沿著長(zhǎng)巷向宋家走去。巷子兩側(cè)的人們都從門(mén)里探出頭來(lái)，伸長(zhǎng)了腦袋好奇地打量，蕭靖北他們見(jiàn)狀越發(fā)笑容滿面，一邊走一邊熱情地回應(yīng)著相熟人家的招呼聲。

    也有以前幾家向宋家求親被拒的，在他們經(jīng)過(guò)時(shí)故意用不大不小的聲音議論，一個(gè)說(shuō)：“宋家那個(gè)老姑娘又有人來(lái)提親了，我看她這次再拒絕，還會(huì)有誰(shuí)要?！绷硪粋€(gè)應(yīng)和：“就是，我看就只有這新來(lái)的人不知道他家的底細(xì)，才會(huì)跑來(lái)提親。本地的人家，就是瞎子、跛子、癩子，都不會(huì)上他們家門(mén)了?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，李氏微微皺了皺眉，仍是笑容不改，昂首挺胸走在前面。簫靖北心中大怒，他面上不動(dòng)聲色，在經(jīng)過(guò)他們時(shí)手指微微動(dòng)了動(dòng)，飛快地彈出兩粒小彈珠，說(shuō)話的那二人卻突然腿一軟，身子控制不住地向下滑，嚇得用手緊緊扶住門(mén)框，哇哇大叫。

    宋思年、柳大夫等人早已在家中等候多時(shí)，此刻見(jiàn)劉媒婆等人已到，忙笑著迎進(jìn)門(mén)來(lái)。

    宋思年忙招呼李氏等人進(jìn)正屋坐，并命荀哥兒接過(guò)聘禮。這是宋思年第一次見(jiàn)到李氏，他見(jiàn)李氏雖然一身普通農(nóng)婦的打扮，卻無(wú)法掩蓋其骨子里的高貴氣質(zhì)，一舉一動(dòng)都充滿了豪門(mén)貴婦的端莊和威儀，不覺(jué)在心中暗暗期盼這李氏能是一位好相處的婆婆。

    李氏也在暗暗打量宋家，只見(jiàn)院子里干凈平整，正屋內(nèi)窗明幾凈，收拾得整潔明亮，家里的農(nóng)具、雜物都整整齊齊堆放在一旁的雜物間里，連喂養(yǎng)的雞也是單獨(dú)圍了一個(gè)小籬笆墻圈養(yǎng)起來(lái)，不像這里的一般人家，到處都是亂糟糟的雜物和滿屋亂竄的雞鴨。再看看宋思年和荀哥兒，只見(jiàn)他們都穿著合身的嶄新棉服，端莊有禮，舉止文雅，便贊許地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道這蕓娘確是一名會(huì)持家的女子，宋家也確是出自詩(shī)書(shū)禮儀之家。

    廚房里，宋蕓娘正一聽(tīng)傾耳聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，一邊微紅著臉在準(zhǔn)備飯菜，一旁給她打下手的許安慧正在埋怨著她，“蕓娘，這么大的事情，要不是昨日聽(tīng)我娘說(shuō)，我還不知道，你這臭丫頭倒是瞞得我緊?！?/br>
    蕓娘不好意思的輕聲說(shuō)：“事出突然，也就是這幾日的事情。”

    許安慧氣道：“都到了提親的地步了，還說(shuō)只是這幾日的事情。前幾日在我家，我問(wèn)起你的親事，你還惱得什么都不說(shuō)，轉(zhuǎn)個(gè)身卻要定親了，虧我還將你看作好姐妹，白為你cao了心。”

    宋蕓娘無(wú)奈，只好將那日進(jìn)防守府送面脂遇到王遠(yuǎn)，之后又被迫速速定親，再之后與蕭靖北商定婚事等一一告訴了許安慧。

    許安慧的面色隨著宋蕓娘的講述不斷變換，一會(huì)兒氣憤，一會(huì)兒激動(dòng)，一會(huì)兒又感慨，最后她問(wèn)道：“你倉(cāng)促之下與蕭靖北訂婚，是為了逃脫王遠(yuǎn)的權(quán)宜之計(jì)，還是真的打算嫁給他？”

    宋蕓娘一愣，隨即羞澀道：“開(kāi)始只是想有一紙婚書(shū)，后來(lái)……蕭大哥那般誠(chéng)心，我爹也同意了他的建議，我……我終是不能辜負(fù)他?！?/br>
    許安慧遲疑了會(huì)兒，問(wèn)道：“蕓娘，你是真心心悅蕭四郎？”

    宋蕓娘一愣，卻還是紅著臉，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    許安慧面色有些失落，她輕嘆了一口氣，道：“罷罷，這也是你們的緣分。這蕭靖北的腦子倒挺活，居然被他捷足先登了。你說(shuō)我家安平怎么就沒(méi)有這福氣呢，白白早認(rèn)識(shí)了你幾年，為了你家入贅一事，自己傻不拉幾地跑出去參軍，都不知道想個(gè)變通的法子。”

    宋蕓娘便想起了許安平對(duì)自己的一往情深，想到了躺在箱子底的那支玉鐲，她心里很有些難安，便自責(zé)道：“安慧姐，我知道我對(duì)不住安平哥，對(duì)不住你，對(duì)不住張嬸嬸，我……”說(shuō)罷，卻忍不住落下淚來(lái)。

    許安慧忙掏出手帕為蕓娘拭淚，柔聲勸道：“今天是你的大好日子，快別這樣。這就是緣分，有道是有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢，可不就是說(shuō)的你們。我家安平和你做了五年的鄰居，那蕭四郎才和你認(rèn)識(shí)幾天，卻偏偏把你的心給偷走了……”

    她見(jiàn)蕓娘滿臉自責(zé)，忙寬慰道：“你放心，安平那里，以后我見(jiàn)到他會(huì)慢慢勸說(shuō)，至于娘那里……”許安慧皺了皺眉，接著說(shuō)：“她昨日對(duì)我說(shuō)起你的親事時(shí)，的確有些怨言，主要是有些怨你們家當(dāng)時(shí)非要招贅，害得安平急得離家參軍?，F(xiàn)在安平在外刀槍箭雨，你居然訂了親，卻又不提入贅一事了。我昨日已經(jīng)勸了她大半天，你改日有空也對(duì)她解釋解釋。她一直將你當(dāng)親生女兒般看待，你只管將你今日告訴我的緣由講給她聽(tīng)，不要讓她繼續(xù)誤會(huì)，傷了我們兩家這五六年的感情?！?/br>
    宋蕓娘沉默了一會(huì)兒，輕道：“我看張嬸嬸的意思，好像很喜歡靖嫻，我還以為……”

    許安慧嗤笑了一聲，“也不知這蕭靖嫻怎么就得了我娘的青睞，可能我娘也是太孤寂了吧，蕭靖嫻又慣會(huì)討她歡心。聽(tīng)說(shuō)這蕭靖嫻本是庶出，從小在那高門(mén)大院里長(zhǎng)大，我看她只怕最會(huì)看人眼色和討好人，我娘本性單純，哪里吃得住她那一套?！?/br>
    宋蕓娘忍不住笑了，“我看靖嫻對(duì)你也親熱得很，怎么你好似不太喜歡？”

    許安慧白了蕓娘一眼，淡淡道：“我這人最怕誰(shuí)無(wú)事獻(xiàn)殷勤，越是莫名其妙對(duì)我好的我越防備。”她頓了頓，又瞪著蕓娘，“你別轉(zhuǎn)移話題，我娘平時(shí)最疼愛(ài)你，一心想娶你進(jìn)我家的門(mén)，只是……只是后來(lái)又是安武……出事，又是你們家堅(jiān)持招贅，這才寒了我娘的心。她之所以有接納靖嫻的意思，還不是因?yàn)橛X(jué)得安平與你沒(méi)有希望了。”

    蕓娘聽(tīng)聞此言，便知道不論是張氏，還是許安慧，心中多少都是有些怨言的，將來(lái)許安平回來(lái)，不知道又會(huì)是怎樣的情形。想到這里，蕓娘只覺(jué)得又愧疚又難過(guò)，心中的喜悅也減弱了幾分。

    作者有話要說(shuō)：　　《邊城紀(jì)事》今日開(kāi)始更名為《軍戶小娘子》，更名后，主要人物不變，劇情走向不變，文風(fēng)不變。敬請(qǐng)親們繼續(xù)關(guān)注和支持！

    ☆、蕭靖北的提親（下）

    正屋里，宋思年和李氏已經(jīng)商定了訂婚事宜，雙方寫(xiě)下了結(jié)親的婚書(shū)，正式定下了親事。

    宋思年一顆心落了定，只覺(jué)得宋蕓娘的親事有了著落，既不用繼續(xù)留在家里當(dāng)老姑娘，也不用擔(dān)心王遠(yuǎn)的逼迫。而且，有了蕭靖北的承諾，就算自己百年之后，也不用擔(dān)心軍職無(wú)人繼承，荀哥兒也可以繼續(xù)做學(xué)問(wèn)，尋求仕途之路，覺(jué)得再無(wú)困擾為難之事，便有些喜形于色。李氏等人也是滿面笑意，一起有商有量地談起了嫁娶的具體細(xì)節(jié)。屋外雖然是深秋的寒風(fēng)，屋內(nèi)卻喜氣融融，好似陽(yáng)春三月。

    談及正式迎娶時(shí)間之時(shí)，卻有了小小的爭(zhēng)議。李氏堅(jiān)持要在年前迎娶蕓娘，宋思年卻非要留蕓娘在家里再多過(guò)一個(gè)年才嫁出門(mén)。雙方爭(zhēng)執(zhí)了半天，最后還是劉媒婆出來(lái)打了圓場(chǎng)，她高聲笑道：“好好好，你們一個(gè)急著要娶，一個(gè)舍不得嫁。只是這嫁娶都是遲早的事情。我就為你們定個(gè)中間的日子，在年前嫁過(guò)去，正月里回門(mén)時(shí)再在娘家多住幾日。至于具體日子，我們?cè)僬?qǐng)算命先生定，可好？反正你們兩家住得這么近，走不了多大一會(huì)兒就到了。雖說(shuō)是嫁，其實(shí)也仍是在身邊呢！”

    宋思年和李氏想了想，也都笑著接納了劉媒婆的建議。商定了具體事宜，已到了午飯時(shí)間，廚房里已經(jīng)飄來(lái)了飯菜的香味，宋思年等人這才發(fā)覺(jué)經(jīng)過(guò)了一番細(xì)細(xì)商討，居然已經(jīng)是饑腸轆轆。

    吃飯的時(shí)候，宋思年、柳大夫、蕭靖北和荀哥兒坐在正屋里，宋蕓娘、李氏等人則在廂房里擺了一桌。宋蕓娘本欲請(qǐng)隔壁的張氏一起過(guò)來(lái)吃飯，可走到門(mén)口又有些心虛，只好轉(zhuǎn)了回來(lái)。她想著待會(huì)兒一定要好好向張氏解釋一番，求得她的原諒。

    正屋里，宋思年太過(guò)興奮和高興，一時(shí)喝得有些多。他滿臉通紅，大著舌頭，一會(huì)兒和柳大夫高談闊論，一會(huì)兒沉著臉教訓(xùn)荀哥兒，一會(huì)兒又一臉凝重地告誡蕭靖北，最后還又哭又笑、意氣風(fēng)發(fā)地吟起了詩(shī)。

    宋蕓娘在廂房里聽(tīng)得哭笑不得，想起父親以前在江南時(shí)，常常在有些醉意的時(shí)候坐在院子里悲春傷秋、吟詩(shī)作賦，自從家里落難以來(lái)，倒是第一次如此，便不覺(jué)又有些心酸。她雖然很想過(guò)去勸導(dǎo)父親，礙于還要待客，只好端坐不動(dòng)。

    李氏慢條斯理地吃著飯菜，見(jiàn)桌上幾個(gè)菜葷素搭配，色香味俱全，心中暗暗贊嘆蕓娘的手藝。同時(shí)，她又在暗暗觀察蕓娘，見(jiàn)她舉止從容，端莊有禮，聽(tīng)到宋思年表現(xiàn)失常，雖然面露憂色，但仍不動(dòng)聲色地端坐在桌旁，熱情招呼客人，便對(duì)蕓娘越發(fā)滿意。

    飯后，宋思年?duì)顟B(tài)激昂，硬拖著蕭靖北說(shuō)個(gè)不停，將蕓娘從小到大的趣事、平時(shí)的習(xí)慣、好惡細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，又不停地告誡蕭靖北一定要好好對(duì)待蕓娘。蕭靖北耐心地陪坐在一旁，一邊笑著應(yīng)承宋思年的囑托，一邊用心記下關(guān)于蕓娘的一切細(xì)節(jié)。

    李氏等人俱是哭笑不得，只好傻傻坐在廂房里。宋蕓娘收拾了碗筷去了廚房，托付許安慧代為招呼李氏等人。許安慧見(jiàn)李氏枯坐，便隨意聊了起來(lái)，“李嬸，您家靖嫻真是乖巧懂事，我娘很是喜歡她呢！”

    李氏笑道：“我家靖嫻叨擾了令堂這么久，說(shuō)起來(lái)我真是心里難安，本是要親自上門(mén)道謝的，可是前段時(shí)間身體一直不是很好。今日本為提親一事過(guò)來(lái)，卻不好順便去拜訪令堂，改日一定要專(zhuān)程上門(mén)道謝?！?/br>
    許安慧聞言一驚，心想最好不要拜訪。她方才本是為了打破沉默和尷尬，無(wú)話找話，誰(shuí)承想找出了麻煩。張氏此刻心中正有一根刺，若李氏貿(mào)貿(mào)然上門(mén)拜訪，不是讓那根刺刺得更深嗎？想到此處，許安慧便笑道：“您太多禮了，說(shuō)起來(lái)，我還要感謝靖嫻替我照顧娘呢，都是互相幫忙的事情，不要講那么多客套。您這些日子還要忙蕭四爺?shù)幕槭拢@點(diǎn)子小事不要記掛在心上，我會(huì)給我娘轉(zhuǎn)達(dá)的?！?/br>
    廂房里，許安慧和李氏等人在無(wú)話找話地聊著。正房里，宋思年仍在意氣風(fēng)發(fā)的高談闊論。最后，柳大夫忍無(wú)可忍，叫上荀哥兒一起扶宋思年回房歇息，蕭靖北這才抽身出來(lái)，去廚房尋宋蕓娘。

    低矮的廚房里，宋蕓娘正在低頭忙著洗碗，見(jiàn)屋內(nèi)光線一暗，忙抬頭看去，卻見(jiàn)蕭靖北高大的身影站在門(mén)口，他背光而立，雖然面容模糊不清，宋蕓娘卻可以感受到他炙熱的目光緊緊盯在自己身上。

    “蕓娘，我……”蕭靖北剛開(kāi)口，卻聽(tīng)得李氏在院子里喚他，他猶豫了下，匆匆對(duì)蕓娘說(shuō)：“我在城墻處等你?！北戕D(zhuǎn)身去找李氏。

    李氏見(jiàn)天色不早，想著今日舉家出門(mén)提親，家中只留有蕭靖嫻照顧鈺哥兒，有些擔(dān)心，便提出告辭，和劉媒婆、蕭靖北、王姨娘一起，帶著婚書(shū)和宋蕓娘家的回禮，心滿意足地離開(kāi)了宋家。

    蕭家一家人告辭后，柳大夫見(jiàn)宋思年已經(jīng)熟睡，他想起下午約好了人家要出診，便也提出告辭，并帶上荀哥兒一同前去。這些日子，柳大夫的名氣慢慢在張家堡響亮了起來(lái)，他醫(yī)術(shù)高明，診費(fèi)收得低，一些軍戶們得了病都不尋胡醫(yī)士，而只找柳大夫。一開(kāi)始的時(shí)候，柳大夫并不怎么收診費(fèi)，后來(lái)因患者家人的堅(jiān)持，才勉強(qiáng)略微收一點(diǎn)，家境好的收點(diǎn)銀錢(qián)，家境不好的或者不收，或者象征性地收些米糧、蔬菜、雞蛋之類(lèi)，柳大夫的生活也滋潤(rùn)了許多。

    柳大夫叫上荀哥兒一同出門(mén)，荀哥兒已經(jīng)背好了柳大夫的小藥箱，規(guī)規(guī)矩矩地站在一旁，端端正正的一個(gè)機(jī)靈小藥童模樣，柳大夫看著他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    宋蕓娘送他們二人走出院門(mén)，柳大夫走了幾步，又特意轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，欣慰地說(shuō)：“蕓娘啊，蕭四郎這小子雖然接觸的時(shí)日不長(zhǎng)，但我閱人無(wú)數(shù)，看得出他是一個(gè)值得托付終身的好男兒，我和你爹都對(duì)他很滿意?！毕肓讼?，又打趣道：“還是義父我的眼睛狠，早就看出你對(duì)這蕭四郎不一般，看來(lái)果不出我的意料?！?/br>
    蕓娘羞紅了臉，嗔道：“義父——”

    柳大夫哈哈大笑，伸手捋了捋胡子，帶著笑意離去。

    許安慧幫著宋蕓娘一起洗好了碗筷，又將正屋和廂房里的桌椅擺放整齊。收拾完畢后，她記掛著母親，便向蕓娘告辭。宋蕓娘想了想，也決定和許安慧一同去隔壁看看張氏。

    許家的院門(mén)虛掩著，院子里靜悄悄的，只有幾只啄食的母雞時(shí)不時(shí)發(fā)出一點(diǎn)兒動(dòng)靜。

    宋蕓娘和許安慧走到張氏的廂房，推門(mén)進(jìn)去，卻見(jiàn)張氏正坐在炕上，一邊垂頭縫制著一件男子的衣衫，一邊時(shí)不時(shí)伸手拭淚。

    許安慧忍不住走過(guò)去，問(wèn)道：“娘，您這又是怎么啦？”

    張氏剛在沉浸在心事里，似乎這才發(fā)現(xiàn)房里出現(xiàn)了兩個(gè)人，很有些吃驚，看到宋蕓娘后，更是面色一冷，有些賭氣地說(shuō)：“我在為安平做衣服呢，也不知他現(xiàn)在怎么樣了，還不知衣服做好了他穿不穿的上……”說(shuō)罷又抬手拭淚。

    許安慧氣惱地說(shuō)：“娘，看您這是說(shuō)的什么喪氣話。安平現(xiàn)在好的很，聽(tīng)官人說(shuō)，他好像又立功了，只怕還能夠再得些獎(jiǎng)賞呢！”

    張氏面色一喜，隨即又喪氣道：“那又有什么用，一大把年紀(jì)在外受罪，連個(gè)疼他的媳婦都沒(méi)有。”張氏雖然有些相中了蕭靖嫻，但那是在安平和蕓娘沒(méi)有可能的情況下，此刻得知蕓娘不但訂了親，還不是招贅，越發(fā)郁悶不已。

    宋蕓娘聞言面色尷尬，她輕輕走到張氏面前，誠(chéng)懇地看著張氏，充滿歉意地說(shuō)：“張嬸嬸，我對(duì)不住您。我……” 蕓娘“我”了半天，卻不知如何開(kāi)口。畢竟她從未給過(guò)許安平任何承諾，既未應(yīng)約，又談何失約?？墒?，許安平對(duì)自己那么好，自己總是礙于面子狠不下心拒絕，更是給了他鼓勵(lì)和希望，事到如今，自己總要擔(dān)一些責(zé)任。

    許安慧見(jiàn)蕓娘支支吾吾，便不耐煩地將蕓娘定親的緣故竹筒倒豆子般的爽爽利利說(shuō)了出來(lái)。

    張氏聞言怔了半天，失神地說(shuō)：“原來(lái)竟是這個(gè)緣故，這也真是機(jī)緣巧合?！毕肓讼胗謫?wèn)：“蕭四郎提出的那個(gè)建議，你爹應(yīng)允了？”

    蕓娘無(wú)言，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。李氏便痛心地說(shuō)：“為什么我家安平就想不到這種變通的法子呢？”說(shuō)罷，又充滿希望地看著蕓娘，“蕓娘，你這是為了逃避王防守的權(quán)宜之計(jì)，是和蕭四郎演的一出戲?qū)Σ粚?duì)？你們的婚約還可以解除，是不是？”

    宋蕓娘愕然，愣愣地?fù)u了搖頭。許安慧忍不住道：“娘，您這是什么話，宋家和蕭家今日把迎娶之事都談定了，怎么會(huì)是演戲？”

    宋蕓娘看著一臉失落的張氏，咚的一聲跪下，忍不住泣道：“張嬸嬸，我……我和安平哥有緣無(wú)分，安平哥人那么好，以后一定會(huì)找到更好的姑娘。”

    張氏看著蕓娘單薄的肩頭不停的顫抖，猶豫了一會(huì)兒，還是伸手輕輕扶起了蕓娘，嘆道：“罷了，終是我們安平?jīng)]有這個(gè)福氣吧。”

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、宋蕓娘的愧疚

    張氏與宋蕓娘說(shuō)開(kāi)了心事，便坐在炕頭，拉著蕓娘的手長(zhǎng)吁短嘆，一個(gè)勁兒地在那里感嘆，不能讓蕓娘做自己的媳婦是多么遺憾。她本是個(gè)爽利的婦人，卻在接踵而來(lái)的幾重打擊下變得婆媽和嘮叨。蕓娘無(wú)奈，只好靜靜側(cè)坐在炕邊，耐心聽(tīng)著張氏的絮叨，眼睛卻呆呆盯著從窗外照進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光投在地上的光影，看著它慢慢移動(dòng)，想著自己的心事。