嚴(yán)炳擔(dān)心地看著王遠(yuǎn)不斷變幻的表情，忍不住道：“大人，韃子狡詐，不可信——”

    王遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)了一番思想斗爭(zhēng)，剛剛堅(jiān)定了決心。他贊同地看了嚴(yán)炳一眼，沉聲道：“弓箭手何在，韃子這般呱噪，你們還不讓他閉嘴？”

    負(fù)責(zé)城門駐守的余百戶看了看左右為難的弓箭手們，插言道：“大人，這韃子實(shí)在是太狡猾，他們躲在平民之后，弓箭手們不太好射啊?！?/br>
    王遠(yuǎn)怒道：“蠢貨，他們到了韃子手里，早就只剩死路一條。與其讓他們死在韃子手里，還不如我們自己來(lái)了解他們?！彼哪抗庠谝蝗种袙咭暳艘槐椋瑔?wèn)道：“蕭小旗——”

    話音剛落，一枝利箭嗖的一聲從一處垛口飛了出去，穿過(guò)兩個(gè)被俘軍戶頭部中間的空隙，直射那名韃子的咽喉。他本來(lái)仍在宣講，話音卻“嘎”地一聲停在喉頭，不可置信地瞪圓了眼睛，發(fā)出咯咯的聲音，隨后砰地一聲倒了下去。

    此舉震驚了躲在軍戶們身后的韃子，他們嘰里呱啦地叫著，氣憤地手起刀落，砍掉了擋在身前軍戶們的頭顱。這種愚蠢的行為卻越發(fā)暴露了自己，一時(shí)間，城墻上弓箭如雨，齊齊射向城下的韃子，轉(zhuǎn)眼間，城下已經(jīng)橫七豎八地躺滿了尸首，有韃子的，也有剛剛關(guān)在城堡之外的軍戶和流民。

    張家堡的反擊激起了韃子的怒火，他們的隊(duì)伍出現(xiàn)了少許的嘈雜和波動(dòng)，隨后，立即安靜下來(lái)。

    半個(gè)時(shí)辰之后，王遠(yuǎn)等人驚訝的發(fā)現(xiàn)，韃子的隊(duì)伍開(kāi)始了整齊的移動(dòng)，他們由方塊變成了長(zhǎng)條的直線，如潮水般變換著隊(duì)形，到最后卻是將張家堡圍了起來(lái)。隨后，他們并未開(kāi)始攻城，而是就地駐扎，安下了營(yíng)帳，燃起了篝火，似乎做了打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    已有官員擦了擦額上的冷汗，顫抖著問(wèn)：“韃子……韃子這是要做什么？”

    王遠(yuǎn)冷冷瞥了他一眼，語(yǔ)氣沉重：“做什么？韃子只怕要和咱們死磕到底，咱們就等著一場(chǎng)血戰(zhàn)吧！”話音剛落，一些膽小的官員立刻面如死灰，雙腿不住的發(fā)抖。王遠(yuǎn)看到他們，便一陣氣悶。

    他又看向一直站在旁邊的嚴(yán)炳，問(wèn)道：“嚴(yán)大人，所有的士兵是否已經(jīng)集合完畢？”

    嚴(yán)炳的臉色倒是十分鎮(zhèn)定，他沉聲道：“大人，除了已經(jīng)守在城墻上的一百名士兵，堡內(nèi)還有正規(guī)士兵四百五十人，已經(jīng)全部集合完畢，正在等候大人的調(diào)遣。”

    王遠(yuǎn)快步走下城墻，立在一排排整齊站立著的士兵的面前。他們都是張家堡的精英，大多二十歲左右，身材高大魁梧，平時(shí)在嚴(yán)炳的訓(xùn)練下，都是翹勇善戰(zhàn)的精兵。此刻，雖然韃子的大軍即將到來(lái)，但在他們的臉上看不到緊張和恐懼，而是充滿了斗志。王遠(yuǎn)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中信心倍增。

    “眾位將士聽(tīng)令——”王遠(yuǎn)挺直腰桿，大喝了一聲，嚴(yán)炳等武將都端正地立在他面前，等候他的命令。

    王遠(yuǎn)昂首挺胸，大聲道：“眾位將士，韃子已經(jīng)包圍了我們張家堡。朝廷養(yǎng)兵千日，今天到了我們?yōu)閲?guó)效力的日子。往大了說(shuō)，是為了國(guó)家，為了大義；往小了說(shuō)，就是為了自己的爹娘，為了自己的老婆孩子。弟兄們，大家務(wù)必要眾志成城，誓死守住張家堡！”

    此言一出，眾將士斗士昂揚(yáng)，他們神情激動(dòng)，齊聲高呼：“屬下誓與張家堡共存亡！”

    王遠(yuǎn)滿意地大喝了一聲：“好！”便迅速發(fā)號(hào)施令：“余百戶，你和你手下的兩位總旗帶領(lǐng)一百名士兵負(fù)責(zé)城門的防守。劉百戶，你負(fù)責(zé)西城墻。孫百戶，你負(fù)責(zé)北城墻。東城墻靠著山，韃子不易靠近，不用太多人防守，蔣百戶，你派你手下的一個(gè)總旗去防守東城墻，另一個(gè)總旗負(fù)責(zé)南城墻?！?/br>
    這一套排兵布局之前已經(jīng)商定，并且演練過(guò)幾次。此時(shí)，各隊(duì)人馬從容不迫地沿著環(huán)城馬道奔赴自己的責(zé)任區(qū)域，沿著張家堡城墻布下了嚴(yán)密的防守。

    士兵們各自就位后，此刻，城墻下只剩下了嚴(yán)炳、劉青山等官員和他們各自的家丁。這些家丁雖然也是從張家堡以及附近的一些軍堡或村莊里招募的，他們大多數(shù)身材高大，孔武有力，甚至比一些士兵更為驍勇、更加具有戰(zhàn)斗力，但他們只屬于各個(gè)官員的私人財(cái)產(chǎn)，只聽(tīng)令于自己的主人。

    王遠(yuǎn)靜靜看了看剩下的諸位官員，語(yǔ)帶懇求：“諸位，今日已到了張家堡的生死存亡之刻，我懇請(qǐng)各位不要藏私，將所有的兵力都投入到守城之戰(zhàn)中。城在諸位在，城亡大家一起亡！”

    劉青山等人還在面帶猶豫之色，嚴(yán)炳已朗聲道：“大人，我們身為梁國(guó)將士，堅(jiān)守城堡，使我們的本分，我愿將我所有的家丁和仆人派到城門駐守。大人，屬下建言，這樣的生死存亡關(guān)頭，堡內(nèi)只要能夠戰(zhàn)斗的都要齊齊上陣。不但我們各家的家丁要加入守城，其他男女老幼也要發(fā)動(dòng)起來(lái)?！?/br>
    “好！”王遠(yuǎn)拍了拍嚴(yán)炳的肩膀，“嚴(yán)大人說(shuō)得好！”他看了看其他的官員，微笑著說(shuō)：“各位大人，你們呢？”

    在嚴(yán)炳的帶領(lǐng)下，眾官員都貢獻(xiàn)了自己的家丁，一共有三四百人，分派到各段城墻。王遠(yuǎn)和嚴(yán)炳則親自登上城頭，負(fù)責(zé)指揮調(diào)度。

    張家堡內(nèi)的軍戶們也被聚集起來(lái)，青壯男子們被編成了十幾支隊(duì)伍，分發(fā)了大刀和長(zhǎng)槍等武器，負(fù)責(zé)守城將士們的后援。其他人等也都有了各自的任務(wù)，或負(fù)責(zé)運(yùn)送物資，或負(fù)責(zé)搶救傷員。他們之前被挑選出來(lái)，已經(jīng)經(jīng)過(guò)了五六天的cao練和準(zhǔn)備，此刻便有條不紊地投入了自己的隊(duì)伍。

    宋家唯一的壯年男子宋思年的腿傷仍未痊愈，便沒(méi)有被抽出去。柳大夫則被派去協(xié)助胡醫(yī)士醫(yī)治傷員，荀哥兒作為學(xué)徒，自然也跟著一同前去。宋家就只剩下了真正的老弱病殘。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、戰(zhàn)火前的寧?kù)o

    宋蕓娘自從知道韃子進(jìn)攻的消息之后，便一直坐立不安。她眼巴巴地看著荀哥兒隨著柳大夫一起出了院門，自己卻只能毫無(wú)作為地待在家里。她幾次三番地要出去打探情況，畢竟蕭靖北身處最為危險(xiǎn)的城門，她急切地想知道蕭靖北是否一切平安?？墒?，每次走到門口都被宋思年等人攔住，好說(shuō)歹說(shuō)地給勸了回來(lái)。

    宋思年愁容滿面地說(shuō)：“蕓娘，現(xiàn)在外面那么亂，你一個(gè)女孩子不要隨便出去亂跑，就留在家里吧。”李氏淚眼婆娑地勸：“蕓娘啊，你現(xiàn)在可出去不得。四郎不在，我這心里已經(jīng)慌得不行，你再一走這個(gè)家里就越發(fā)沒(méi)有主心骨了。”鈺哥兒更是抱住蕓娘的腿，哭著喊著：“蕓姑姑，別出去。蕓姑姑，我不讓你走?！痹桨l(fā)讓她寸步難行。

    宋蕓娘深嘆一口氣，無(wú)助地坐在家里，聽(tīng)著遠(yuǎn)處傳來(lái)的陣陣馬蹄聲，感受到地面在不停地震動(dòng)，心急如焚。

    外面鬧騰了一陣后，又安靜了下來(lái)。一些大膽的軍戶們紛紛跑到南北大街上打探消息。宋蕓娘本也要出去，宋思年擔(dān)心蕓娘會(huì)趁機(jī)跑去城門找蕭靖北，便不由分說(shuō)地?cái)r住了她。

    正好隔壁的張氏過(guò)來(lái)邀蕓娘一起出去打探情況，李氏便令王姨娘跟隨張氏一起去外面查探了一番。

    他們二人回來(lái)后都面色蒼白，心驚膽戰(zhàn)地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，韃子有上萬(wàn)人，已經(jīng)把我們張家堡團(tuán)團(tuán)圍住了。外面亂糟糟的，有很多人在南北大街上奔走，還有一些馬車在路上跑著，在運(yùn)送巨石、巨木什么的。外面的大人們要我們不要出去亂走，就留在家里，不要影響他們備戰(zhàn)。韃子說(shuō)不定什么時(shí)候就要攻城，咱們和韃子只怕還有一番死戰(zhàn)呢?！?/br>
    李氏聞言幾乎要昏厥過(guò)去，宋蕓娘眼明手快，及時(shí)伸手牢牢扶住了她。李氏看了看比自己沉穩(wěn)得多的蕓娘，暗自慚愧了一把，她緩了口氣，沖著蕓娘勉強(qiáng)扯出一絲笑容，慢慢站穩(wěn)了身體，恢復(fù)了鎮(zhèn)定的神色。

    蕭靖嫻也是滿臉的驚恐之色，她緊緊拉著王姨娘的手，面色惶惶地問(wèn)：“怎么辦？怎么辦？”她的希望，她的抱負(fù)都已經(jīng)成了虛影，此刻唯一重要的就是活命。不知不覺(jué)中，她看向張氏的眼神帶了些怨憤。

    前幾日，蕭靖嫻本來(lái)攛掇著張氏搬到靖邊城去避一避，順便也好將自己一同帶去。張氏在她幾次三番的勸說(shuō)下，本也有些心動(dòng)，可是當(dāng)她得知許安慧要留在張家堡陪伴鄭仲寧之時(shí)，張氏也毅然決然地決定留下來(lái)。張氏一是舍不下女兒，二是不愿離開(kāi)生活了幾十年的家，她一個(gè)勁兒地說(shuō)：“我想了想，還是不能走，馬上快到我家安武和老頭子的祭日了，萬(wàn)一我走了，他們回來(lái)找不到人可怎么辦？”聽(tīng)得蕭靖嫻一陣惡寒，只好失望地打消了念頭。

    此時(shí)，眾人緊張地圍在一起，神色驚慌。鈺哥兒雖然半懂不懂，但也感受到了大人們緊張的神色和語(yǔ)氣，他緊緊拽著王姨娘的裙角，仰著頭看著大人們緊張的表情，自己也是怕得不行。

    宋蕓娘緊張之余，更多的則是擔(dān)心蕭靖北的情況，不知他是否受傷，他一直沒(méi)有休息，不知是否還有足夠的體力守城，城門畢竟是最危險(xiǎn)之處，只怕韃子會(huì)將進(jìn)攻的主力放在那里……蕓娘越想越急，越想越心慌，她想到連小小的荀哥兒都能出去效力，自己卻只能一無(wú)是處地呆坐在家里，便很有些失落和無(wú)助。

    眾人都心情沉重，沉默了一會(huì)兒，宋思年突然一跛一跛地走到地窖那里，掀開(kāi)蓋子就要跳下去。

    “爹，您這是要干什么？”宋蕓娘慌忙走過(guò)去扶住了他。

    宋思年面色急切而激動(dòng)，“家里的地窖太小了，我老早就想著要挖大一些，可是總是沒(méi)有當(dāng)回事。我現(xiàn)在抓緊時(shí)間，還可以多挖些空間，到時(shí)萬(wàn)一韃子破城了，你們也可以在里面躲一躲。”

    宋蕓娘又氣又急，又有些好笑，“您就這一會(huì)兒工夫，能挖多大點(diǎn)兒空間。再說(shuō)，萬(wàn)一韃子真的打來(lái)了，他們就不會(huì)在地窖里搜一番？”

    宋思年神色堅(jiān)定，“挖一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒。咱們的城墻畢竟十分堅(jiān)固，再加上王大人他們守城的意志堅(jiān)決，應(yīng)該守個(gè)十天半個(gè)月的沒(méi)有問(wèn)題。萬(wàn)一真的有破城的一天，咱們就都進(jìn)地窖，反正家里有存糧。蕓娘你這幾天多烙些餅，餅經(jīng)放，又充饑?！?/br>
    站在一旁的張氏聞言，不合時(shí)宜地發(fā)出了一聲輕笑，她見(jiàn)眾人疑惑地看著自己，忙收斂笑容，正色道：“不是我說(shuō)你啊，大兄弟，你早干什么去了，現(xiàn)在急著挖地窖，如今已經(jīng)入冬，泥土都凍得硬了，費(fèi)老半天的力氣也挖不了多少。幸好我家的地窖夠大，萬(wàn)一真有那時(shí)候，我們就分散著躲，既可以有個(gè)照應(yīng)，也不至于被韃子一網(wǎng)打盡。我看你還是幫著你家蕓娘一起多烙些餅才是正經(jīng)?！?/br>
    宋思亮訕訕地笑了笑，謝過(guò)了張氏，卻還是跳下地窖，準(zhǔn)備擴(kuò)大家里這個(gè)唯一可以避難的場(chǎng)所。

    張氏嘆了口氣，向李氏、蕓娘告辭后，便回了隔壁。宋蕓娘見(jiàn)天色已近傍晚，便進(jìn)廚房準(zhǔn)備晚飯，心想真的要像父親所說(shuō)的，準(zhǔn)備一些可以耐放的干糧，以備不時(shí)之需。

    家家戶戶如往常一樣，燃起了炊煙，開(kāi)始做晚飯，宋家自然也不會(huì)列外。宋蕓娘簡(jiǎn)單地炒了幾個(gè)小菜，一家人心不在焉地吃完飯后，便草草歇息，心里期盼明早起來(lái)后，說(shuō)不定韃子已經(jīng)離去，期望這一切都只是一場(chǎng)噩夢(mèng)而已。

    傍晚時(shí)分，夜幕即將降臨。滿天星斗隨著夜色漸濃，也越來(lái)越顯現(xiàn)和閃亮，掛在高高在天空靜靜地眨著眼睛，默默關(guān)注地看著下面的張家堡。

    張家堡和往日一樣，靜謐而安寧。除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)包圍著張家堡的韃子營(yíng)地里，戰(zhàn)馬時(shí)不時(shí)發(fā)出一兩聲嘶鳴，打破了夜的寧?kù)o，也再一次提醒堡內(nèi)的人們，此時(shí)的張家堡，平靜下蘊(yùn)藏著危機(jī)。

    堡內(nèi)的家家戶戶剛剛吃完了晚飯，正準(zhǔn)備歇息。韃子軍隊(duì)雖然團(tuán)團(tuán)圍住了張家堡，但卻并未展開(kāi)攻勢(shì)。堡內(nèi)軍戶們盡管人心惶惶，卻也還是照著往日的習(xí)慣，天黑就準(zhǔn)備安歇。除了城墻上的守軍們?nèi)允歉叨冉鋫?，緊緊盯著不遠(yuǎn)處韃子的部隊(duì)。

    蕭靖北忍不住打了個(gè)哈欠。他已經(jīng)連續(xù)在城墻上呆了一日一夜，此時(shí)nongnong的倦意向他襲來(lái)，只覺(jué)得疲憊不已。他昨晚守了一夜城門，今天在換崗之前卻遭遇了韃子的來(lái)襲，于是只好和所有士兵一起守在城墻上，密切注視的韃子的動(dòng)靜。

    之前弓箭手們對(duì)韃子的先鋒隊(duì)展開(kāi)了一番小小的教訓(xùn)，將士們的精神本已高度集中和亢奮?，F(xiàn)在面對(duì)韃子的平靜，特別是看到他們?nèi)计鸬狞c(diǎn)點(diǎn)篝火，聞到隨風(fēng)飄來(lái)的烤rou香味，將士們的精神不禁有些松懈，他們吞了吞口水，只覺(jué)得又餓又累，疲憊不已。

    王遠(yuǎn)見(jiàn)狀，便令士兵們輪流換班吃飯休息，以便保持強(qiáng)勁的戰(zhàn)斗力。他想韃子大概因長(zhǎng)途跋涉，此刻準(zhǔn)備休息一夜，明日再攻城。便也回到了防守府，預(yù)備休息一晚，養(yǎng)足精神應(yīng)對(duì)次日的韃子攻城。

    所有的人都以為韃子會(huì)選在白天進(jìn)攻，他們稍稍放松了警惕。但是，韃子卻在他們最意想不到、精神最懈怠的深夜，開(kāi)始了猛烈的攻勢(shì)。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、星光下的夜襲

    清冷的夜里，四下里一片寂靜，只聽(tīng)得到寒風(fēng)在曠野上呼嘯。張家堡外的曠野上，那一片韃子帳篷靜悄悄地毫無(wú)動(dòng)靜，連篝火也漸漸熄滅，只留下一星半點(diǎn)兒的火星，整個(gè)韃子的營(yíng)地里，竟似無(wú)人一般。

    守城的士兵們見(jiàn)此情況，再加上之前精神高度緊張，現(xiàn)在都不由自主地都有些松懈。他們守在自己的崗位上，呆呆望著黑漆漆的曠野發(fā)呆，期望換班的弟兄快些上來(lái)頂替自己。

    蕭靖北剛剛從城頭被換下來(lái)歇息。他囫圇吞了兩個(gè)又冷又硬的黑面饅頭，此刻雙手抱臂，背靠城墻小小地打了個(gè)盹。他實(shí)在是太過(guò)疲憊，剛剛合上眼，就沉沉睡去。

    他做了一個(gè)很美的夢(mèng)。在純凈的藍(lán)天白云下，在一望無(wú)涯的大草原上，他盡情策馬縱橫。蕓娘坐在他身前，柔軟的身體緊緊靠著他，順滑的發(fā)絲從他臉上滑過(guò)，留下縷縷幽香。蕓娘回頭看著他，雙眼晶亮，閃著璀璨的光芒。輕柔的風(fēng)吹在他們的面上，帶起他們的恣意歡笑，隨風(fēng)飄揚(yáng)……

    蕭靖北的嘴角露出了一絲笑容，在夢(mèng)里，他愣愣看著蕓娘那玉般的面容，那燦若星光的眼眸，特別是那張紅潤(rùn)誘人的小嘴，忍不住勒緊韁繩，放緩了馬兒的腳步。他摟緊蕓娘，看著那夢(mèng)幻般美好的人兒，輕輕俯下身去……

    “韃子攻城啦——韃子攻城啦——”隨著一陣急促的鑼鼓聲，和士兵們驚慌的大喊，蕭靖北猛然驚醒，他渾身一個(gè)激靈，迅速站起身來(lái)。他搖搖頭，驅(qū)趕著睡意，將剛剛夢(mèng)中蕓娘那美好的形象小心翼翼地深藏在心中。和他一起站起來(lái)的，還有剛剛與他一起靠著墻小憩的他那一個(gè)小旗的十個(gè)士兵，此刻也都睡眼朦朧，六神無(wú)主地看著蕭靖北。

    蕭靖北沉聲道：“弟兄們，韃子開(kāi)始攻城了。咱們一定要振奮精神，現(xiàn)在大家和我一起上城墻，咱們要和韃子好好干上一場(chǎng)。聽(tīng)到了沒(méi)有？”

    “聽(tīng)到了?！甭曇敉贤侠?，有的帶著懼意，有的甚至還帶著睡意。

    蕭靖北不禁大喝了一聲：“聽(tīng)到了沒(méi)有？”

    士兵們被蕭靖北堅(jiān)定的神色和昂揚(yáng)的斗志帶動(dòng)，他們也挺直了腰桿，大喝了一聲：“聽(tīng)到了，蕭小旗！”

    “好！”蕭靖北也大喝了一聲，他滿意地看了他們一眼，眼神里帶著信心和鼓舞：“那咱們就上去和韃子好好較量一番！”

    蕭靖北剛剛踏上城樓，幾只利箭帶著呼嘯的風(fēng)聲向他撲面而來(lái)。他側(cè)身避過(guò)，彎腰快步走到自己受命守著的垛口，發(fā)現(xiàn)一個(gè)時(shí)辰前剛剛頂替自己的那個(gè)士兵一動(dòng)不動(dòng)地趴在那里。

    蕭靖北輕輕將他扶起，震驚地看到他的左眼上深深插著一支箭矢，右眼睜得滾圓，眼角下流有一滴血淚，已經(jīng)干涸，伸手一探鼻息，卻是早已氣絕。

    蕭靖北只覺(jué)得全身猛地一震，大腦一陣發(fā)麻，眼睛里迅速涌上了一層水霧。他還記得換崗之前，這個(gè)士兵笑嘻嘻地囑咐自己快點(diǎn)吃飽喝足了來(lái)?yè)Q他，可是他還未等到這一刻就已經(jīng)永遠(yuǎn)失去了年輕的生命。蕭靖北忍住悲痛，輕輕將這名士兵扶到一側(cè)，自己蹲伏在垛口前，飛快地搭弓射箭，一支接一支地向著城下的韃子射去。

    城墻下，王遠(yuǎn)和嚴(yán)炳正在不斷的調(diào)度，指揮士兵和軍戶們將大量的撐桿、滾石、檑木、石灰運(yùn)上城墻。城頭上已經(jīng)架好了十幾口大鍋，幾十個(gè)士兵正在不斷地添火加柴。鍋里開(kāi)始冒出騰騰的熱氣，里面或者是熱水，或者是熱油，此時(shí)已經(jīng)燒開(kāi)，正在咕咕地冒著泡。此外，還有上百個(gè)士兵手持撐桿，嚴(yán)陣以待，一旦韃子的云梯搭上城墻，他們就會(huì)立刻用撐桿將它推開(kāi)。若無(wú)法推開(kāi)，其他的士兵便會(huì)將滾石、檑木、石灰、熱水、熱油等物向爬上云梯的韃子砸下去。

    天空星光點(diǎn)點(diǎn)，地面上慘叫連連。城墻上已經(jīng)燃起了許多火把，透過(guò)火光，可以清楚地看到黑壓壓成片的韃子正拿著云梯向城墻前進(jìn)，他們身后，弓箭手不停地將利箭射向城墻，為他們開(kāi)道。城墻上的弓箭手們也不斷地予以回?fù)?，阻止韃子的進(jìn)程。一旁的青云山無(wú)言地靜靜佇立，悲憫地看著發(fā)生在它角落下的這一幕人間慘劇。

    “大人，韃子人數(shù)太多，是不是可以開(kāi)炮了?！眹?yán)炳登上城頭查看了一下敵情，立即下來(lái)向王遠(yuǎn)稟報(bào)。

    張家堡的城頭有兩座炮臺(tái)，雖然安在那里有幾個(gè)年頭，但是除了最開(kāi)始試驗(yàn)式地放了一、兩炮，以后再也沒(méi)有啟用過(guò)，擱在那里成了擺設(shè)。一是因?yàn)檫@幾年沒(méi)有遇到過(guò)大舉進(jìn)犯的敵人，二是這火炮射程有限，又不易調(diào)整方向，發(fā)射速度慢，裝藥cao作復(fù)雜費(fèi)力，往往還沒(méi)有準(zhǔn)備好，敵人就跑出了射程范圍，所以派不上用場(chǎng)。此時(shí)，黑壓壓的韃子撲來(lái)，這火炮卻也正好可以發(fā)揮它的威力。

    王遠(yuǎn)重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色沉重之極，心里也泛著嘀咕，這火炮幾年未用，前幾日才將武器庫(kù)中的炮彈尋出，也不知放了這么幾年，還有沒(méi)有效……正有些忐忑，卻突然聽(tīng)到“轟——轟——”的兩聲巨響，好像春雷響徹天際。卻見(jiàn)城墻外冒出一股nongnong的煙霧，聽(tīng)得到韃子慘叫連連，整齊的腳步聲也變得慌亂。

    宋蕓娘躺在炕上，剛剛合上眼勉強(qiáng)入睡，突然被急切地鑼鼓聲、號(hào)角聲驚醒。她猛然坐起，只覺(jué)得一股寒意從背上涌入心頭，又直沖頭部奔去。她迅速披上棉襖，摸摸索索地點(diǎn)著油燈，快步走出房門，卻見(jiàn)張氏、李氏等人也紛紛驚醒，都哆哆嗦嗦地出現(xiàn)在院子里。

    “韃子攻城了？”李氏緊張地問(wèn)。蕓娘默然不語(yǔ)，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。她努力聽(tīng)著從城門方向傳來(lái)的嘶喊聲，試圖想聽(tīng)到其中是否有蕭靖北的聲音，可是一切都只能是徒勞。

    王姨娘和蕭靖嫻也驚醒了，都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出房門，看到蕓娘等人已站在院子里，剛準(zhǔn)備開(kāi)口詢問(wèn)，就聽(tīng)得“轟——轟——”的兩聲巨響，地面都在劇烈地震動(dòng)，屋頂上的瓦片、房屋上的門框和窗棱也在不停地抖動(dòng)。

    眾人都唬得嚇了一大跳?！霸酢趺蠢?？是……是不是韃子已經(jīng)破城了？”李氏結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)著，蕓娘不語(yǔ)，面色極其慘白。

    這時(shí)，屋內(nèi)傳出了鈺哥兒害怕的哭喊聲，王姨娘急忙回房去照看哭鬧的鈺哥兒。

    此時(shí)，大多數(shù)人家都被驚醒，張家堡沸騰了起來(lái)。巷子里傳來(lái)咚咚咚的腳步聲，急促而凌亂，其中還夾雜著孩子的哭嚎聲，越發(fā)令許家小院里的幾人心慌不已。

    “砰砰砰”，院門上傳來(lái)急切的敲門聲，張氏和李氏他們緊張得面面相覷，呆呆站著不敢移動(dòng)。嘈雜的聲響中，依稀聽(tīng)得宋思年的聲音在門外喊著：“蕓娘，是我。”宋蕓娘心中略定，忙快步走過(guò)去打開(kāi)門，卻見(jiàn)宋思年一臉焦急地站在門外，語(yǔ)氣急促而顫抖：“韃子攻城了，聽(tīng)說(shuō)，死傷了好多?！?/br>
    李氏臉色一下子慘白，她緊緊抓住蕓娘的手，身子不斷地顫動(dòng)。蕓娘努力穩(wěn)住心神，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，輕言勸道：“蕭大哥吉人天相，定不會(huì)有事情的。”

    蕭靖嫻也忙說(shuō)：“是的，是的，母親，四哥武功高強(qiáng)，韃子傷不了他的?！?/br>
    李氏略略心定，心里卻仍是七上八下，她死死抓住蕓娘的手，就好像抓住了最后的救命稻草。蕓娘克制住內(nèi)心的緊張，鎮(zhèn)定地安慰李氏。

    宋思年看著這一屋子的婦孺，關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮了他男子的作用，建議道：“要不，你們先躲到地窖里去，免得萬(wàn)一韃子打來(lái)了來(lái)不及？”

    此話一出，李氏他們剛剛安定的心卻更加慌亂，好像韃子已經(jīng)攻破了城門一樣。蕭靖嫻更是轉(zhuǎn)身就去手忙腳亂地掀地窖的蓋子。

    李氏呆呆看了一會(huì)兒露在地面上的地窖門，失神地說(shuō)：“這般明顯的門擱在這里，我們躲進(jìn)去也是枉然。萬(wàn)一韃子真的攻城了，你還怕他們發(fā)現(xiàn)不了咱們？”

    宋思年聞言皺起了眉頭，他想了想，毅然道：“放心，你們只管躲進(jìn)去，我在門上面蓋些木柴，這樣韃子就發(fā)現(xiàn)不了了?！?/br>
    宋蕓娘大驚失色，急急問(wèn)：“爹，那您怎么辦？”

    宋思年不舍地看了眼蕓娘，似乎做著激烈的思想斗爭(zhēng)，終是下定了決心，“爹自有辦法，荀哥兒還在外面呢，我還要等他回來(lái)?！?/br>
    說(shuō)話間，蕭靖嫻已經(jīng)打開(kāi)了地窖門，正準(zhǔn)備跳進(jìn)去，張氏急忙一把拽住了她?！斑M(jìn)不得，進(jìn)不得。這地窖里放了許多白菜、蘿卜等蔬菜，關(guān)了一段時(shí)間，一下去就心慌氣悶，要先通通風(fēng)才行。不然的話，咱們沒(méi)被韃子殺死，倒先將自個(gè)兒悶死了。”

    宋蕓娘嘆了一口氣，“爹，不要韃子沒(méi)有打來(lái)，咱們就自亂了陣腳。我聽(tīng)剛才那兩聲巨響，只怕是咱們城頭上的那兩座火炮發(fā)出的。你們聽(tīng)，現(xiàn)在外面的嘶喊聲已經(jīng)小了許多，八成是韃子被火炮嚇住了，說(shuō)不定不久就會(huì)撤退。我們要相信蕭大哥他們一定可以守住城門，對(duì)不對(duì)？”

    宋蕓娘堅(jiān)定的話語(yǔ)和鎮(zhèn)定的神色帶著一股神奇的鼓舞力量，令宋思年和李氏等人都不由自主地點(diǎn)點(diǎn)頭，蕓娘微微笑了，繼續(xù)道：“不過(guò)，咱們還是要未雨綢繆，該準(zhǔn)備的也不能少。我看，這兩日就將地窖的門半開(kāi)著通風(fēng)，咱們?cè)偻锩娣乓恍┍蝗臁⑶逅惖谋貍渲?，萬(wàn)一真到了需要躲進(jìn)去的時(shí)候，也免得慌亂。爹，張嬸嬸，李嬸嬸，您們看行不行？”

    李氏等人連連點(diǎn)頭。宋思年欣慰地看著蕓娘，既為自己剛才的慌亂感到慚愧，又為女兒的臨危不懼、泰然自若感到自豪。