陸府花園，彩燈高懸，雖是夜間，可整個(gè)花園亮如白晝，完全沒(méi)有視覺(jué)障礙。

    已是初冬，正中間荷花塘花朵凋零，水面上結(jié)了一層薄冰，阮姨娘索性把戲臺(tái)子布置在上面，襯著冰面下游動(dòng)的鯉錦，倒有幾分趣味。

    因是在戶外，四周還放了很多炭盆，而賓們的席位便安置在戲臺(tái)的東南西向，靠后的北方空置出來(lái)，放著先前溪草見(jiàn)到的圍著幕布的大箱子。

    看賓們已經(jīng)落座，阮姨娘對(duì)一個(gè)戴瓜皮帽穿馬褂的中年男子頜首。

    伴隨鑼鼓聲響，兩個(gè)花臉打扮的男子踩著高蹺出現(xiàn)在戲臺(tái)上，只見(jiàn)其中一個(gè)拿著木棍，另一個(gè)腮幫子一鼓，竟從口中噴出大大一團(tuán)火，霎時(shí)把對(duì)方手中的火把點(diǎn)燃。

    溪草環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)場(chǎng)中一半人的注意力已經(jīng)被戲臺(tái)上吸引。

    阮姨娘請(qǐng)江湖雜耍藝人來(lái)賀壽，確實(shí)獨(dú)樹(shù)一幟。這等表演，在前朝，乃是下等人走南闖北討生活的營(yíng)生，通常只在廟會(huì)集市上見(jiàn)到，完全不可能被人請(qǐng)到府上表演。

    在座的年輕人，如唐雙雙、杜文佩等出生矜貴的，自不會(huì)去魚龍混雜的地方討那份野趣；反而是幾位出生窮苦的華興社大佬興許小時(shí)候還接觸過(guò)一二。

    是以，今日的表演，對(duì)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的賓是一場(chǎng)新奇；而對(duì)從苦日子中涅槃重生的諸位大佬，何嘗不是一份追憶。

    難怪阮姨娘很有自信的表示，到時(shí)候助興節(jié)目一亮相，絕對(duì)不會(huì)讓大家失望。

    聽(tīng)到身側(cè)的杜文佩歡快拍手，溪草的注意力重新回到戲臺(tái)上。

    只見(jiàn)那個(gè)噴火的雜耍藝人又接二連三點(diǎn)燃了好幾個(gè)火把，和伙伴一人三個(gè)在空中快速拋撒，好幾次故意做出驚險(xiǎn)動(dòng)作，眼看火把就落地，又被他穩(wěn)穩(wěn)地接在手中。

    突然他一個(gè)失手，這一次火把卻沒(méi)有被他接住，坐在前排的幾個(gè)女眷已忍不住驚呼，而守在戲臺(tái)四周的陸府傭人們險(xiǎn)些要沖將上去，正在這時(shí)，一個(gè)黑影從后臺(tái)縱身一躍，在半空截住了下落的火把，眾人猶覺(jué)得眼花，黑影已經(jīng)停住動(dòng)作，對(duì)著眾人拱手。

    賓們才發(fā)現(xiàn)它竟是一只棕皮癩毛的猴子。

    緊接著第二只，第三只，第四只，第五只……猴子依次躍入其中，不斷搶奪第一只猴子手中的火把，一片混亂間，一個(gè)頭扎小辮身穿紅衣的少女揮著一根鞭子，神氣活現(xiàn)地出現(xiàn)在戲臺(tái)上。

    她用鞭子在空中劃了一個(gè)十字，當(dāng)先的猴子把火把送到她手中，后面的猴群見(jiàn)狀，也乖順下來(lái)，在后空翻了一個(gè)跟頭。

    少女執(zhí)著鞭子，又做了幾個(gè)動(dòng)作，猴子們依次翻滾，動(dòng)作整齊劃一，看得臺(tái)下賓們陣陣叫好。

    被嚴(yán)曼青抱在懷中的陸銘已是忍不住，掙脫了她，蹬蹬蹬跑到臺(tái)前，被陸太爺派人一把抓到他座旁。

    “阿銘，你要干嘛！”

    “爺爺，我也要養(yǎng)猴子！”陸銘仰起頭，目露憧憬。

    “我也要弄一只猴子聽(tīng)我的話！”

    童稚的聲音，引得周遭陣陣笑聲。

    “你們?cè)趺葱ξ?！?/br>
    聽(tīng)得眾人反應(yīng)，陸銘不干了，他盯著笑得最歡的杜文佩，發(fā)起了少爺脾氣。

    “你，不準(zhǔn)笑！”

    杜文佩黑了臉，陸太爺出聲呵斥。

    “怎么和你文佩jiejie說(shuō)話的？快向你文佩jiejie道歉?！?/br>
    被爺爺盯著，陸銘不情愿地道了聲對(duì)不起，陸太爺這才展顏，

    “好，等結(jié)束了，讓阮姨太太找?guī)椭鹘o你要一只猴子，這樣總可以了吧?！?/br>
    陸銘登時(shí)眉開(kāi)眼笑。

    “阿銘可知道怎么養(yǎng)猴子？”

    聽(tīng)到身后一聲嬌俏的女聲，陸銘好奇回頭，這才發(fā)現(xiàn)是瞎子四叔的女兒陸云卿在和自己說(shuō)話。

    陸銘眼睛一轉(zhuǎn)，有些戒備地道。

    “難道你知道？”

    “我當(dāng)然知道！”溪草笑了，忠順王府從前養(yǎng)了很多珍禽，一個(gè)小小的猴子可難不了她。溪草三言兩語(yǔ)說(shuō)了一些猴子的習(xí)性，陸銘的眼神也從一開(kāi)始的疏遠(yuǎn)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷Ｗⅰ?/br>
    “阿銘要是想聽(tīng)，來(lái)jiejie這邊坐，咱們一邊講這么養(yǎng)猴子，一邊看雜耍?！?/br>
    知曉自己的姆媽很是討厭這個(gè)堂姐，可到底是個(gè)八歲的孩子，架不住被溪草話中的內(nèi)容吸引。在家中，爺爺，姆媽，父兄寵他，保姆下仆傭人怕他，唯獨(dú)這個(gè)jiejie沒(méi)把他當(dāng)孩子，反而像一個(gè)親切的玩伴。

    陸太爺樂(lè)得看他們姐弟親近，逐鼓勵(lì)陸銘。

    “去和你jiejie坐吧，老纏著爺爺，爺爺這把老骨頭怎么受得住?！?/br>
    陸銘于是不再猶豫，擠到杜文佩和溪草的二人座中間，挨著她坐下了。

    杜文佩滿臉嫌棄，干脆繞到傅鈞言旁邊，和他咬耳朵。

    “云卿不是最討厭大房一家么，怎么突然對(duì)那個(gè)小鬼獻(xiàn)殷勤。”

    雖然溪草和杜文佩是朋友，不過(guò)她的很多行徑，連自己都回避，傅鈞言自然不會(huì)傻乎乎地和杜文佩坦白引她擔(dān)憂，只笑著囫圇。

    “大房是大房，陸銘一個(gè)小孩子，懂什么，云卿不是不講道理的人。”

    “是嗎？”

    杜文佩也沒(méi)想太多，剝著瓜子和傅鈞言一起重新看向戲臺(tái)上。

    彼時(shí)，猴戲的雜耍已經(jīng)接近尾聲，在紅衣少女的指揮下，猴子們排成一排，不知從哪里摸出一個(gè)木頭雕刻的大壽桃，齊齊抬著向陸太爺送來(lái)。

    陸太爺心情大好，道了聲“賞——”

    便有陸府下人抬著一盤銀元上前，送到了紅衣少女手中，少女滿面喜悅，在臺(tái)上對(duì)陸太爺磕頭，這才帶著猴子們下臺(tái)。

    有了第一個(gè)節(jié)目的珠玉在前，后面接連兩個(gè)雜耍都顯得平淡無(wú)奇，陸銘的注意力已經(jīng)完全被溪草的述說(shuō)吸引。

    “你說(shuō)這些猴子笨，要袖珍的金絲猴才聰明？”

    “是啊，我小時(shí)候就看人養(yǎng)過(guò)，平常把它放在袖中，學(xué)什么東西都快，模樣也好看?！?/br>
    陸銘睜大眼睛。

    “云卿jiejie，你能弄到嗎，我想要這種猴子！”

    溪草刮刮他的鼻子。

    “這個(gè)嘛……你可以去問(wèn)問(wèn)爺爺?！?/br>
    二人正聊著，忽然聽(tīng)到戲臺(tái)上傳來(lái)一聲野獸咆哮，隨著周遭一片抽氣聲，溪草抬眸，這才發(fā)現(xiàn)一只手足被鐵鏈?zhǔn)`的老虎已被先前的耍猴少女揮鞭趕了上來(lái)。

    陸銘兩只眼睛都看直了，從座上站起。

    “云卿jiejie，老虎，是真正的老虎！”