宋薇氣得幾乎說(shuō)不出話來(lái)。蔣家和宋家在京中都算得上有名望的人家，蔣明珠是蔣家唯一的嫡女，怎么可能下嫁柳家？退一萬(wàn)步說(shuō)，即使把家世背景統(tǒng)統(tǒng)拋開(kāi)不談，蔣明珠一向知書達(dá)理，循規(guī)蹈矩。柳氏話里話外卻說(shuō)她和柳旭私定終身，無(wú)疑是往她身上潑臟水。若是傳揚(yáng)出去，不僅與沈家的親事要生波折，往后只怕是再?zèng)]有清白的好人家敢上門提親了。

    蔣明珠怕宋薇氣出個(gè)好歹，忙扶著宋薇到一邊，一字一頓道：“娘，清者自清，我就不信，我從未做過(guò)的事，柳姨娘也能憑空造出來(lái)?！?/br>
    “明珠...你們相邀見(jiàn)面那是好些人都瞧見(jiàn)的，荷包更是你親手繡了送給柳旭的，如今還在柳旭那兒，怎么變成了我憑空捏造呢？”柳氏似乎極為不解，轉(zhuǎn)向蔣老太太道：“事關(guān)咱們家姑娘的終身大事，我怎么敢亂說(shuō)？老太太若是不信，盡可把柳旭叫來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)份上，無(wú)論怎么也要把柳旭叫來(lái)問(wèn)清楚了。蔣老太太看了柳氏一眼：“既是你娘家人，你便把他叫來(lái)，總要把事情說(shuō)個(gè)清楚?！?/br>
    柳氏心里暗笑，痛快地應(yīng)了一聲，吩咐華嫂派人去柳家送口信。

    宋薇緊緊攥著蔣明珠的手，一言不發(fā)，心里卻是七上八下的。到這個(gè)時(shí)候，稍微有些腦子也能想明白過(guò)來(lái)了。柳氏當(dāng)時(shí)把柳旭介紹給她們認(rèn)識(shí)，便已經(jīng)一步一步地布下了這個(gè)圈套，環(huán)環(huán)相扣，為的就是要誣陷蔣明珠與柳旭有私情。

    蔣明珠的荷包很顯然是被柳旭順手牽羊拿走了，而柳氏敢這么紅口白牙地說(shuō)謊，還讓柳旭來(lái)對(duì)質(zhì)，想來(lái)與柳旭也早已達(dá)成了共識(shí)，他們口徑統(tǒng)一，顛倒黑白，她們母女該如何應(yīng)對(duì)？

    蔣明珠雖勸她放心，自己卻也有些吃不準(zhǔn)接下來(lái)會(huì)怎樣。甚至連聶玄也沒(méi)有想到柳氏會(huì)就這樣貿(mào)然發(fā)難，若換做是他來(lái)做這件事，在明知對(duì)方已有防備的情況下，定會(huì)先行蟄伏，再緩緩布局，以待時(shí)機(jī)。務(wù)求一擊即中，不給敵人翻身的機(jī)會(huì)。

    柳氏顯然是個(gè)“外行人”，但這么莽撞的一手，卻是搶了先機(jī)，使宋薇母女變得被動(dòng)起來(lái)。

    但他這些年來(lái)經(jīng)歷的危機(jī)和風(fēng)浪多了去了，這種場(chǎng)面還不至于叫他束手無(wú)策，只略一想，便關(guān)照蔣明珠：“柳氏既說(shuō)你與柳旭私相授受，你不妨套她多說(shuō)一些細(xì)節(jié)。無(wú)中生有的事，說(shuō)得越多，破綻也就越多?！?/br>
    蔣明珠低著頭“嗯”了一聲，對(duì)蔣老太太微一福身，恭敬道：“祖母，既然柳姨娘信誓旦旦地說(shuō)此事是真，那我倒要問(wèn)問(wèn)，我的荷包上繡的是什么？是何時(shí)送給柳家公子的，又是如何和柳家公子約定嫁娶的？”

    柳氏亦斂身一福，按著和柳旭定下的說(shuō)辭道：“荷包上繡的是一支并蒂蓮，那日旭兒應(yīng)你邀去你院中見(jiàn)面的時(shí)候送與他的，至于你與他說(shuō)了什么，這些私房話我可就不知道了，等一會(huì)兒旭兒來(lái)了，再一五一十地回老太太話吧?！?/br>
    聶玄是一直“看”著蔣明珠繡那只荷包的，她繡的確實(shí)是一支并蒂蓮，原是因?yàn)樗无迸c她說(shuō)了沈凌和蔣敏結(jié)親的意思，讓她早些備下，好在定親后送予沈家作為信物。只是才剛完成了蓮葉的部分就被柳旭拿走了。想必是柳氏和蔣明瑾接手繡完了剩下的部分，讓柳旭拿著來(lái)演這一出戲。

    蔣明珠也想到了這一點(diǎn)，心下略安了一些，面上卻不動(dòng)聲色，只做出惱恨的樣子，憤憤道：“柳姨娘，我平日里從未得罪過(guò)你，你為何要費(fèi)盡心機(jī)設(shè)下這個(gè)局來(lái)誣陷于我？”

    “這話從何說(shuō)起啊？我不過(guò)是好心，多說(shuō)了一句，倒給自己惹了一身是非，”柳氏假意抹了抹眼睛：“也罷，明珠既這么說(shuō)，那這件事我從今而后便不再多說(shuō)一句，可好？”

    “不敢叫柳姨娘受這么大的委屈，”蔣明珠微微一笑，正要再說(shuō)話，卻聽(tīng)得外頭丫鬟小廝一陣走動(dòng)，有人掀開(kāi)了簾子送了一人進(jìn)來(lái)。

    蔣明珠抬頭看去，便瞧見(jiàn)沈策一身寶藍(lán)的錦袍，外面披了一件白狐披肩，笑盈盈地對(duì)蔣老太太和宋薇行了禮：“外祖母、舅媽，祖父和祖母差我來(lái)一趟，給府里送紅雞蛋，順道請(qǐng)大家明兒到家里，去笑兒的洗三禮?！?/br>
    沈家有沈老相爺和夫人坐鎮(zhèn)，禮數(shù)一貫周到，因此內(nèi)宅當(dāng)家主事的蔣敏雖是在月中，家里卻也井然有序一點(diǎn)不亂。

    蔣老太太正被柳氏和蔣明珠的針?shù)h相對(duì)弄得一腦門的官司，見(jiàn)了沈策也只勉強(qiáng)做出了笑臉，應(yīng)道：“好孩子，這么大冷的天兒還叫你跑一趟，辛苦你了?！?/br>
    “原就是應(yīng)該的，”沈策溫聲應(yīng)了，才發(fā)覺(jué)屋里氣氛有些詭異，宋薇、蔣明珠和柳氏母女各據(jù)一方，頗有點(diǎn)劍拔弩張一觸即發(fā)的感覺(jué)。

    宋薇對(duì)沈策的到來(lái)頗有些擔(dān)憂，她已經(jīng)把沈策視作乘龍佳婿，如今蔣明珠被柳氏誣陷，柳旭顯然也是與柳氏串通一氣的，來(lái)了之后會(huì)說(shuō)出些什么話，便是可想而知。若是沈策聽(tīng)信了這些話，不知會(huì)有怎樣的反應(yīng)。

    沈策卻不知其中緣由，只猜她們是因?yàn)槭裁词掠辛嗣?，互不相讓?/br>
    因?yàn)槭Y敏的關(guān)系，他對(duì)蔣家的情況算是很了解的，也知道宋薇母女在蔣家的境況并不好。他心里雖偏向宋薇和蔣明珠，但也知道自己對(duì)蔣家來(lái)說(shuō)畢竟是個(gè)“外人”，不便插手人家家事。轉(zhuǎn)頭對(duì)蔣明珠安慰地笑了笑，便打算起身告辭了。

    柳氏的最終目的本就是要讓他與蔣明珠的親事告吹，怎肯放過(guò)這樣的好機(jī)會(huì)，立刻示意蔣明瑾。

    蔣明瑾心領(lǐng)神會(huì)，起身不著痕跡地?cái)r住了沈策的動(dòng)作：“表哥，我正好有些事想問(wèn)你呢，我和明瑜打算在長(zhǎng)生果上刻些字，正愁不知道小表弟的生辰時(shí)間呢?！?/br>
    她這一打岔，沈策只得又坐了下來(lái)。

    ☆、第十八章 是非真假

    第十八章是非真假

    華嫂差人到柳家請(qǐng)人，柳旭卻不在府中。蔣明珠微微松了口氣，正要開(kāi)口跟蔣老太太說(shuō)清整件事，卻聽(tīng)到花廳外一陣喧嘩，竟是蔣云回府了，后頭跟著的人正是他們方才沒(méi)有尋到的柳旭。

    柳氏也沒(méi)想到竟會(huì)這么巧，心下大喜，連忙起身迎上去，對(duì)蔣云道：“老爺回來(lái)了，今兒倒是早呢?！?/br>
    “前兩天忙完了，這兩日就清閑些。正巧旭兒說(shuō)你兄長(zhǎng)有東西托他給你，就帶他一道過(guò)來(lái)了?！笔Y云一邊回應(yīng)，一邊對(duì)柳旭笑道：“旭兒索性也在府里一道用過(guò)飯?jiān)倩厝グ?。?/br>
    蔣老太太見(jiàn)他心情不錯(cuò)，倒也笑著應(yīng)了一聲，想著這會(huì)兒還有沈策在場(chǎng)，不如晚些時(shí)候再提這件事。

    她是抱著家丑不可外揚(yáng)的心態(tài)，柳氏卻怎么肯錯(cuò)過(guò)這個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，玩笑道：“是么？只怕旭兒是醉翁之意不在酒啊?！?/br>
    蔣云奇道：“這話怎么說(shuō)的？”

    柳氏微微一笑：“我再不多嘴啦，要不一會(huì)兒jiejie和明珠該怨我了。還是讓旭兒自己和您說(shuō)吧?！?/br>
    她這兒拿腔作勢(shì)的，柳旭卻當(dāng)真一下子沒(méi)明白過(guò)來(lái)，疑道：“姑母說(shuō)什么？”

    柳氏看他一臉茫然的樣子，幾乎被他氣得一口氣喘不上來(lái)，卻還要擠出笑來(lái)，點(diǎn)撥道：“你不是有事要求你姑父么？怎么，不好意思開(kāi)口啊？”

    “什么事？”柳旭一愣，下意識(shí)地問(wèn)了一句。

    聶玄身邊大多是人精，這還真是第一回見(jiàn)到合謀唱雙簧還唱的這樣沒(méi)默契的，不禁輕笑了一聲。

    蔣明珠也覺(jué)得好笑，只是礙于現(xiàn)下自己身處的環(huán)境，實(shí)在也有點(diǎn)笑不出來(lái)。有些不滿地對(duì)聶玄“喂”了一聲。

    聶玄很給面子地收了笑：“遇上這么個(gè)不通透的也不容易，你運(yùn)氣還是不錯(cuò)的。”

    柳氏方才忸怩作態(tài)，這會(huì)兒也不好再挑明了說(shuō)。蔣明瑜大約是看不下去了，暗自翻了個(gè)白眼，直白道：“旭表哥，我二姐送你的荷包你可帶著？不如拿出來(lái)給大家瞧瞧吧，免得二姐說(shuō)我們?cè)┩魉??！?/br>
    這話當(dāng)真是一石激起千層浪。除了方才就在屋里已經(jīng)知曉的人外，沈策和蔣云都是驚得立刻轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)。

    蔣云平日里雖對(duì)蔣明珠不聞不問(wèn)，卻極在乎名聲，一聽(tīng)這話便冷下了臉，怒道：“明瑜，你說(shuō)的可是真的？”

    蔣明瑜極少見(jiàn)蔣云發(fā)怒，一時(shí)有點(diǎn)呆住了。但她平日里本就是除了蔣志飛外最受父母寵愛(ài)的一個(gè)，只是稍微一愣就梗起脖子，應(yīng)道：“當(dāng)然是真的，爹，您不信的話就問(wèn)旭表哥啊?！?/br>
    到這會(huì)兒，柳旭當(dāng)然也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，連忙從懷里取出荷包捧在手里，求道：“姑父，您別生氣，我對(duì)明珠表妹是真心的，還求您成全。而且我們...我們雖然是兩情相悅，卻是發(fā)乎情、呃，發(fā)乎情，止乎禮，不敢有逾矩的事。明珠送我這只荷包，也只是聊表心意罷了?！?/br>
    這番話顯然是事先與柳氏對(duì)過(guò)的，蔣明珠見(jiàn)他連背都背得不囫圇，一時(shí)也不知該氣還是該笑。

    蔣云卻渾然不知，氣得臉色煞白，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。坐在一旁的沈策更是如遭雷擊，渾然忘了手里還端著茶水。

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    柳氏微微一笑，盈盈起身，把蔣云扶到一旁坐了下來(lái)，溫言勸道：“老爺先別生氣，坐下來(lái)再說(shuō)吧。也許明珠和旭兒確是情難自已。畢竟年紀(jì)都還小呢?！?/br>
    蔣明瑾?jiǎng)t親手從沈策手里接過(guò)了茶盞，輕聲溫柔道：“表哥，這茶都涼了，我給你換杯熱的吧？”

    沈策自小在沈老相爺身邊長(zhǎng)大，家教嚴(yán)格，在外從無(wú)失態(tài)，反應(yīng)過(guò)來(lái)，便下意識(shí)地對(duì)她扯了個(gè)笑容。

    蔣明瑾正想與他說(shuō)話，卻見(jiàn)他迫不及待地轉(zhuǎn)了頭去看蔣明珠。不由恨得暗自握了握拳。

    蔣明珠立在宋薇身邊，不急不怒，也不急于分辯，見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，便朝他微微一點(diǎn)頭。

    沈策心中的疑惑頓時(shí)散了一些。比起柳氏和蔣明瑾，他顯然是更愿意相信蔣明珠的。他們自小就相識(shí)，在他心中，蔣明珠一直是乖巧可人的小表妹，是絕不可能與別的男人私相授受的。

    蔣云卻是怒不可遏，恨道：“明珠，這是怎么回事？這荷包可是你的？”

    蔣明珠心里涼了一層，雖然早就知道父親的偏心，但事關(guān)女兒的名節(jié)，他對(duì)自己的信任竟還不如沈策，著實(shí)叫人寒心。

    她只上前了一步，點(diǎn)頭承認(rèn)：“荷包確實(shí)是我的，但卻并不是我送給柳公子的。”

    蔣云怒氣稍平，正要接著問(wèn)明情況，柳旭卻似難以置信一般，一下子跪了下來(lái)：“明珠表妹，你怎可這樣說(shuō)。我知道姑父規(guī)矩極大，可我們確是兩情相悅，你送我荷包時(shí)，不是還說(shuō)咱們就像這挨著開(kāi)放的并蒂蓮，根纏根，葉繞葉，永遠(yuǎn)都不分開(kāi)么？我已經(jīng)和父母稟明，挑個(gè)好日子就上門提親......如今，你怎可說(shuō)這樣傷人心的話......姑父，求您原諒我和明珠?！?/br>
    蔣明珠冷笑，竟也不打斷他的話，只是淡漠地看著他。柳旭自己唱作俱佳地演了個(gè)深情無(wú)悔的戲碼，見(jiàn)她既不跳腳反駁，也不委屈哭泣，倒有點(diǎn)說(shuō)不下去了，訕訕地住了口。

    蔣明珠這才開(kāi)口：“柳公子既說(shuō)完了，就請(qǐng)父親和祖母也聽(tīng)我說(shuō)幾句吧?！?/br>
    平日里蔣明珠大多安靜乖巧，蔣云看到她時(shí)她似乎一直是溫柔淺笑的，從未見(jiàn)過(guò)她這般淡薄，面無(wú)表情的樣子，乍一見(jiàn)竟是吃了一驚，沉默著沒(méi)開(kāi)口。

    蔣老太太早就被這亂七八糟的陣仗弄得腦子里一團(tuán)漿糊了，自然也顧不上她。

    蔣明珠道：“柳公子先請(qǐng)改了這稱呼，我只有一個(gè)姑母，一個(gè)舅父，表兄弟倒也是有的，一個(gè)是遠(yuǎn)在嘉平關(guān)的宋清表哥，另一個(gè)便是沈家表哥，柳氏不過(guò)是父親的妾室，柳家于我蔣家只怕算不得正經(jīng)親戚，這表哥二字更不知從何說(shuō)起。還請(qǐng)柳公子千萬(wàn)別再以表兄自稱，免得旁人知道了，又要笑話父親拿著妾室當(dāng)正房，壞了禮制。”

    她這話說(shuō)得絲毫不留情面，柳旭、柳氏母女幾個(gè)都是直接被掃了面子，蔣云也咳了一聲，掩飾著尷尬。

    蔣明瑜氣得跳腳：“你又有什么了不起的？還不是不要臉地求著我旭表哥娶你！”

    蔣明珠心底給她道了一聲好，面上卻故作驚訝：“明瑜，雖說(shuō)你不是嫡出，到底也是部閣大臣的千金，這些腌臜話都是誰(shuí)教你說(shuō)的？我記得父親平日里可是再三教導(dǎo)，要我們言行舉止都要有合乎規(guī)矩?！?/br>
    蔣明瑜一梗，果見(jiàn)蔣云眉頭緊皺，目光掃過(guò)來(lái)都帶著不悅，嚇得心里一哆嗦，再不敢開(kāi)口了。

    聶玄見(jiàn)她輕輕巧巧就拿捏了蔣明瑜，不由輕笑：“你這個(gè)妹子，當(dāng)真就是繡花枕頭一包草。”

    蔣明珠心里暗笑，對(duì)蔣老太太一躬身：“祖母，外頭本就有不少咱們家的閑言閑語(yǔ)，我可實(shí)在不敢認(rèn)柳公子這么個(gè)‘表哥’。還請(qǐng)柳姨娘別怪我心直口快?！?/br>
    柳氏氣得心口發(fā)疼，卻找不到一句話反駁，還只得笑著稱是。忍著惱火把話題轉(zhuǎn)回柳旭身上：“明珠說(shuō)得是，我這外甥也是個(gè)直來(lái)直往的性子，一時(shí)疏忽了，不過(guò)你們性子倒是正相配呢。”

    蔣明珠不語(yǔ)，走到柳旭身前，卻也不叫他起來(lái)，只伸手道：“柳公子，可否請(qǐng)你把這荷包借我看看？”

    柳旭腆著臉笑道：“自然，這原本就是你送我的。你看這花，還是你一針一線繡的呢?！?/br>
    蔣明珠不理會(huì)他的話，只拿過(guò)了荷包。

    那荷包上繡著一支并蒂蓮花，蓮葉青綠，平鋪在水波上，蓮葉下還有一雙魚兒在嬉戲。蓮花開(kāi)得正好，綠葉紅花，亭亭玉立。

    蔣明珠心中長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，拿著荷包恭敬地遞給蔣老太太：“祖母，這確是您當(dāng)時(shí)分給我們的香云紗制的荷包。只是我繡了一半，這荷包就不翼而飛了。這東西丟了的前一日，柳公子正好到過(guò)我們?cè)褐校瑸槲夷锝獯痍P(guān)于宋家表哥的事。這荷包不是我送出去的，而是柳公子不問(wèn)自取的。”

    她說(shuō)得直白，柳旭一聽(tīng)哪里肯認(rèn)，立刻起身，要去拉她的手：“明珠，這分明是那日分別之時(shí)你親手送給我的，你怎能翻臉不認(rèn)人?！?/br>
    蔣明珠完全沒(méi)想到柳旭竟會(huì)忽然起身來(lái)拉扯她，一驚之下連忙避讓，卻碰到了后面的椅子，跌撞了一下。

    眼看要摔下去，原本靠門邊坐著的沈策忙伸手?jǐn)堊×怂?。蔣明珠原本以為免不了要磕個(gè)頭破血流，卻被他護(hù)住了，心下竟是一酸，差點(diǎn)落下淚來(lái)。

    沈策從前一向就把她當(dāng)做自家meimei一般，今年兩家把親事拿到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)，更是在心里把她當(dāng)做了未來(lái)的妻子，見(jiàn)她眼角微閃的晶瑩，便有些心疼，只是想到柳旭言之鑿鑿的話，再看那荷包上刺眼的并蒂蓮開(kāi)，心里有點(diǎn)堵。飛快地放開(kāi)了蔣明珠，退到一旁站著。

    蔣明珠一抬頭，正于他四目相對(duì)，見(jiàn)他急忙閃避的眼神，心中一痛，一時(shí)竟忘了接下去要說(shuō)的話。

    聶玄閱人無(wú)數(shù)，自然不會(huì)看不出沈策眼里的懷疑和動(dòng)搖，心下暗嘆了一聲，提醒道：“明珠，先把眼前的事做好?！?/br>
    ☆、第十九章 水落石出

    第十九章水落石出

    蔣明珠咬了咬唇，忍不住回頭看了沈策一眼，見(jiàn)他低著頭不肯看自己，不由心中黯然，心情反倒平靜了下來(lái)。挺直了腰，正色道：“柳公子說(shuō)這是我親手所繡，可依我看，這荷包上有兩種針腳，荷葉和魚兒確實(shí)是我所繡，剩下的那些，卻不知是出自誰(shuí)的手了。只因?yàn)槲依C了一半，這荷包就不見(jiàn)了。”蔣明珠又看了沈策一眼，終于收斂了心神，沉聲道：“若是大家不信，盡管去京城隨意一家繡坊，找個(gè)手藝過(guò)得去的繡娘來(lái)瞧瞧，事實(shí)是不是如我所說(shuō)?！?/br>
    這一條柳氏當(dāng)初也就想到過(guò)，自然早有準(zhǔn)備，嗤笑道：“多半是你繡到一半累了，讓你屋里的素和、素月幫著繡的吧？”

    蔣明珠對(duì)她勾了勾唇角，反唇相譏：“柳姨娘方才信誓旦旦說(shuō)我對(duì)柳公子如何情深，現(xiàn)在倒又說(shuō)我連送個(gè)荷包給他都懶得親手去繡，那我對(duì)柳公子，到底是有情還是無(wú)情呢？”

    柳氏雖想與她爭(zhēng)辯，卻還自矜是長(zhǎng)輩的身份，不好太拉下臉來(lái)。略一猶豫，蔣明瑾便接口道：“二妹口齒伶俐，可也不能模糊是非，千里送鵝毛，禮輕情意重嘛，只要是二妹親手送給表哥的，表哥都喜歡得緊，是誰(shuí)繡的又有什么關(guān)系呢？”

    她這里鋪了個(gè)臺(tái)階，柳旭連忙踩上來(lái)，應(yīng)和道：“正是如此，只要是明珠所贈(zèng)，于我而言，都是千金不換的?！?/br>
    “是么？大姐對(duì)柳公子的心意倒是十分了解呢，”蔣明珠冷笑：“那不知道大姐能不能告訴我，我繡樣上的蓮花明明就是含苞待放的，這荷包上的怎么就變成盛放的了？”

    蔣明瑾一愣，有點(diǎn)不敢相信。她們?nèi)说睦C樣都是交給蔣老太太看過(guò)的，蔣明珠當(dāng)時(shí)分明就是畫了一支盛開(kāi)的并蒂蓮。怎么可能是含苞待放的花？

    她雖疑惑，但還能不動(dòng)聲色，蔣明瑜卻已經(jīng)對(duì)蔣明珠喊了出來(lái)：“怎么可能，我親眼看到你把繡樣給喜鵲的?！?/br>
    這便是不打自招了，蔣明珠莞爾：“看來(lái)三妹也為這荷包廢了不少功夫，把我交給祖母的是繡樣是什么樣兒都記得一清二楚?！?/br>
    蔣明瑜臉色一白，頓時(shí)知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，只得勉強(qiáng)辯解：“我只是湊巧看到過(guò)一眼，有些印象罷了?！?/br>
    “哦，”蔣明珠應(yīng)了一聲，點(diǎn)頭道：“這也難怪了，所以三妹肯定也不知道我后來(lái)改了繡樣，又重新給了老太太這里送了一份吧?！?/br>