秀才娘子的臉今兒算是遭罪了，誰都打了幾巴掌，這婦人的手比起吳氏和黃婆子的手又老辣一些，秀才娘子頓時覺得自己雙頰腫痛，急忙道：“這也不是對親戚的禮。”

    “親戚？”那婦人一口就啐到秀才娘子臉上：“有這樣做親戚的嗎？連自個親妯娌都算計了，還不曉得要算計誰呢？”

    黃婆子帶了人走了，三姑婆就想進去瞧瞧青娘，只是一直不見婦人們出來，見狀就上前對那婦人道：“還不曉得我侄孫媳婦怎么了？先別打罵了，容我進去瞧瞧。”那婦人瞧一眼三姑婆，聲音是從鼻子里哼出來的：“你是這家子的什么人？”

    “這是三姑婆，算是我們那村子里的長輩?！睂幜癖热闷胚€惦記青娘呢，聽到婦人問，急忙在旁邊解釋。

    那婦人聽了這話，冷哼道：“既是長輩，怎么出了這么大的事兒，也不見你們出來說一句？按說呢，這寡婦再嫁也是平常事，可也要兩廂情愿，人不肯，也就罷了。都躲到這親戚家里，還帶人上門來追索什么逃妾？這是當天下人都死光了？”

    寧榴擔心三姑婆面上過不去，到時青娘回到村里，難免日子會過的更艱難，急忙開口道：“這位嬸子，話不是這樣說。您既然也曉得他們是偷摸著做事，怎會讓三姑婆曉得呢？三姑婆從昨兒夜里到這會兒，水米沒打牙，也在這等著，為的就是進去瞧瞧嫂子，安慰安慰?！?/br>
    那婦人眼往寧榴身上掃去，笑了：“這小伙這幾句話說的還是正經(jīng)。等著罷，我進去問問?！闭f著婦人把拉著秀才娘子的手一放，秀才娘子從昨夜到今晨，已經(jīng)十分疲憊，晃晃悠悠就要倒下去。

    三姑婆見秀才娘子要倒，也不去扶，只嘆了一聲：“你要瞧青娘不順眼，想法把她嫁了，也要和她商量，哪有這樣做事情的？這會子，還不曉得哪家要怎么處置呢?！?/br>
    一直沒走的張二叔聽到這句，急忙上前對三姑婆道：“三姑，你也曉得朱老爺在這周圍的勢力，這會兒侄媳婦哭著鬧著要尋死，自然是不去了，可朱老爺那邊不肯放過，難道要我們一村子的人都為了青娘……”

    三姑婆的眉皺的更緊，那婦人已經(jīng)走出：“嫂嫂說了，請你們進去，至于那嫂子，也就不用進去了。交代不交代的，橫豎嫂嫂這里，還有要交代的呢?！?/br>
    秀才娘子一張臉又紅又腫，聽了這話無計可施，只得先回家去。寧榴想跟進去瞧瞧，沒有被招呼進去，也只有蹲在大門外，等著消息。不過瞧來青娘這會兒應該無恙，寧榴想著又露出笑。

    張二叔唉聲嘆氣，也蹲在寧榴身邊：“這件事，還不曉得怎么撕擄開呢，朱老爺那可是做過知府的人家，他要真拿了片子，要往官家一遞，青娘這死啊，就白尋了。”

    “就算是官家，也沒有逼人去嫁的理兒！”寧榴的話讓張二叔又笑了：“寧小哥你畢竟只是個殺豬的，曉不得這內(nèi)里的道道?！?/br>
    寧榴沒有接話，只瞧著吳氏家的門，等著三姑婆。

    黃婆子一行人回到朱家時候，朱老爺早已起了，丫鬟正在給他換藥，瞧見黃婆子走進，朱老爺就讓丫鬟退下，急迫地問：“那賤|人呢？怎不見人？”

    黃婆子這一路都在想怎么應付朱老爺，聽到朱老爺這話，黃婆子又嚇的跪下。朱老爺眉頭緊皺，正好丫鬟送上一碗熱騰騰的茶來。

    朱老爺抓起茶碗，就往黃婆子那邊砸去：“光吃飯不做事的，這么點小事都做不好。”黃婆子被熱騰騰的茶水濺在臉上，不敢說一個字，只在那給朱老爺磕頭。

    朱老爺想了想：“罷了，拿我的片子去，就去知縣那里，說張家答應嫁女為妾，結(jié)果又反悔，我就不信，這人逃出我的手掌心。”

    黃婆子連連應是，退出屋子。丫鬟又送上茶來，朱老爺接過茶，摸了摸那丫鬟雪白的手，問那丫鬟：“你說像老爺這樣相貌出眾又有權勢的，為何那女人偏就不要？”

    “那是那女人沒福氣，像我們，巴不得呢！”那丫鬟任由朱老爺拉著自己的手，給朱老爺丟了一個媚眼，朱老爺把茶碗放下，就把那丫鬟拉進懷里。丫鬟低頭瞧著朱老爺那黑漆漆的脖子，心里泛起一陣惡心，接著面上又露出媚笑，任由朱老爺所為。

    黃管家聽到自己婆子說的話，急忙去取了朱老爺?shù)钠?，就去尋張秀才。剛一進張秀才家，就聽到秀才娘子在房里叫喚。張秀才雙眉緊皺地走出堂屋，黃管家笑嘻嘻地上前打一拱：“秀才，許久不見！”

    張秀才見到黃管家，恨不得立即把門關上。

    黃管家笑瞇瞇地上前拉了張秀才：“你先讓我坐下罷，曉得你們吃了虧了。我們家老爺命我拿了片子，要去縣城尋知縣，讓他下個公文讓你家交出人呢。只是我覺得，這本是好姻緣，又何必翻成惡姻緣，因此想著先來尋你?！?/br>
    張秀才聽話聽音，忙請黃管家書房坐下，倒了茶，聽黃管家細說。

    等黃管家一走，張秀才也就讓婆子好生照顧著秀才娘子，自己換了衣衫，就急忙出門。張秀才這一去，去的并不是吳氏家中，而是先回村中。

    村里曉得這件事的人不少，都在那議論。也有圍著寧榴問的，見到張秀才過來，未免要各自做幾個臉色。

    張秀才曉得他們?yōu)楹巫瞿樕毆毎褜幜窠谐鰜恚骸皩幮「?，我有話尋你說呢?！睂幜癫唤?，跟了張秀才徑自往自家去。

    等進了院子，張秀才把院門一關，不顧許多，就給寧榴跪下：“寧小哥，還求你救救我們?nèi)??！?/br>
    寧榴嚇了一跳，急忙去扶張秀才：“這是怎么說起，還請起來說話?！睆埿悴叛劬σ粩D，已經(jīng)擠出眼淚：“寧小哥，你不答應，我就不起?！?/br>
    寧榴何等樣聰明的人，只微一思索，就曉得是什么事，那眉不由皺起：“難道說是為了昨晚的事。這事，你求我也沒用，要去求那邊嫂子?！?/br>
    “我弟妹的性子，我是最曉得了！”張秀才眼淚流的更急：“她怎會幫我？再者說了，這件事她先已惱了，為今之計，只有先讓人出來說，弟妹她已經(jīng)答應了，只是覺得再嫁不好，這才不肯?！?/br>
    寧榴面上沉吟，張秀才的聲音壓低一些：“寧小哥，我也不瞞你，那邊是非要我弟妹去做妾不可，還說若這事不成，就要把我功名干掉。你想我辛辛苦苦，讀了那么幾十年的書，才得了這么一個功名，還指望著能考個舉人，縱然舉人考不中，撥了貢，做兩任學官，為老人家爭一個死后榮耀，也算光輝。這會兒為了一個女子，就要我們張家一門蒙羞。寧小哥，你想想，劃得來嗎？”

    張秀才在那說的推心置腹，寧榴卻只覺得冰冷一片，想推辭卻又想到別的事，于是點頭：“說的有理。”

    張秀才以為說動了寧榴，急忙道：“因此上，只要你出來做個見證，就說青娘收了朱家的聘禮，畢竟你們倆緊隔壁住著，比別人聽的動靜要多些，就好了。至于剩下的事，我自有安排?！?/br>
    “這主意妙極！”寧榴的話像從牙縫里擠出來，張秀才格外高興：“那就這樣說定了，等事情成了，我奉上十兩銀子，你不是正好要說親，這就做了彩禮錢，我走了，還要去尋青娘去?！?/br>
    說著張秀才站起身，匆匆往外走，寧榴瞧著他的背影嘆氣，這樣的大伯子，難怪青娘會那樣說。

    張秀才離了寧榴家里，又去尋了張二叔，張二叔聽了張秀才這個主意，自然稱妙。兩人商議定了，張秀才這才往吳氏家里去。

    張秀才到的吳氏家里時候，已是太陽偏西，各家各戶做晚飯了。張秀才匆匆下了驢，就去敲吳氏家的門。吳氏兒子開了門，瞧見是張秀才，就要把門關上，張秀才忙按住門：“表弟，我來尋我們弟妹說話的！”

    “你家都要逼死她了，難道還要再逼死一回不成？”吳氏兒子也曉得青娘是假尋死，但這做戲要做全套，自然問的義正詞嚴。

    “婦人家為了節(jié)烈，這也是有的，還容我進去說兩句。”張秀才連連拱手，吳氏已經(jīng)從堂屋里走出：“讓他進來，我瞧瞧他能說出什么話來?！?/br>
    張秀才對吳氏長長一揖，吳氏理都沒理，張秀才進了里面，見青娘躺在床上，張秀才坐也不是，站著也不像樣，落后硬著頭皮對青娘道：“弟妹，這事，我已盡知！”

    “呸！”青娘一口吐沫吐到張秀才臉上：“你想裝作自己不曉得這事？”當了這么些人，張秀才面上也不好瞧，訕訕地道：“弟妹，這話不是這么說，這件事，我并不知道十分清楚，這會兒來，是想做個和事老?！?/br>
    ☆、第19章 威脅

    青娘面上怒容更深，張秀才的眉也不由皺起：“弟妹，我曉得你心里惱我呢，可是這件事，也由不得我。”

    青娘懶得聽他廢話，拉過被子兜頭蓋上。吳氏已經(jīng)咳嗽一聲：“雖說你們是至親，可也沒有大伯子進這守寡的弟妹屋里的理，現(xiàn)在話已經(jīng)說過了，還請出去罷。”

    張秀才曉得不順利，但沒想到這樣不順利，那眉皺的死緊，對吳氏道：“也不是我來說狠話，那邊已經(jīng)往知縣衙門送了片子，說不定明日就有衙役來，把……”

    吳氏已經(jīng)伸手把張秀才往外推：“滾，滾，滾，你們家護不住人，我們家護的住，滾出去。”吳氏的兒子在門口探頭，張秀才見吳氏這邊討不到什么好，只好口出威脅之言：“我這也是為了……”

    面子兩個字尚未吐出，吳氏兒媳已經(jīng)拿著掃帚走進來，也不瞧張秀才，就在那掃起地來，口里還道：“打掃打掃，免得總有臟東西?！?/br>
    張秀才這會兒面子上掛不住，只得怏怏地走出去，走到院子里還不忘回頭道：“青娘，我把話放在這里，那邊只許了我一天時候，明兒一早你要是不肯去朱家，那到午時……”

    話沒說完，吳氏兒媳手里拿著撮箕出來，把撮箕里的東西就往張秀才身上一倒，張秀才那干凈衣衫立即變臟了，吳氏兒子手里已經(jīng)拿著鋤頭過來，面上神色不好。

    張秀才見狀不妙，只得往大門處走。

    張秀才剛走出大門，吳氏家的大門就被從里面關上。張秀才還聽到里面?zhèn)鱽淼男β?。張秀才從懂事起，就沒受過這樣的氣，恨的牙咬，瞧著吳氏家大門，想來想去，整理一下衣衫，就往朱老爺家去。

    朱老爺在那盼的眼要望穿，讓人去問過四五回，黃管家都答還沒有消息，朱老爺恨的又砸了幾個碗。里頭的太太聽到一些風聲，遣丫鬟出來問過幾回，都被朱老爺搪塞過去。

    眼瞧著太陽快落山，黃管家比朱老爺還急幾分，好容易小廝來說，張秀才來了，黃管家急忙親自迎出去，見張秀才一身狼狽，黃管家驚訝極了。

    張秀才曉得，這一回，只怕是把青娘得罪狠了，她進到朱老爺房里，只怕自己也得不到什么好處。但不讓朱老爺?shù)昧饲嗄?，就更得罪不起。因此張秀才把自己弄狼狽一些，瞧見黃管家就擠出幾滴淚：“黃兄，這件事，幫不了貴老爺了?！?/br>
    黃管家沉吟一下才道：“既如此，這件事，總不好翻成惡緣的，你還是去和我們老爺說罷?！睆埿悴虐筒坏靡ヒ娭炖蠣?，好哭訴哭訴，這樣才好多得些好處，連連點頭跟了黃管家就進了朱老爺書房。

    朱老爺見了張秀才，開口就問：“你家的人呢，還不送來？”

    “好教老爺?shù)弥?，那人不愿，還潑了我一身污穢！”張秀才的話讓朱老爺?shù)哪樕诹巳?，比那鍋底也差不多：“不愿，哼，張秀才，你這個功名，難道不要想要了？”

    “怎么會不想要呢？還指望撥個貢，光耀光耀先祖呢。”說著張秀才就從袖子中取出一張紙，雙手遞給朱老爺：“為今之計，也只有請老爺您，帶了片子，就說我收了老爺您一百兩彩禮錢，把守寡的弟妹嫁給您為妾?！?/br>
    朱老爺眼一閃，瞧見是婚書，臉上露出一絲笑：“果然識時務。”朱老爺一說，黃管家就上前接了婚書，張秀才見狀這才用袖子擦一下額頭上的汗。

    朱老爺又對張秀才道：“婚書我收了，剩下的事，自然有我去做。你放心，我也不會虧待你！”張秀才大喜，連答兩個是字，朱老爺已經(jīng)對黃管家道：“請張秀才下去吃飯，你陪著?！?/br>
    黃管家應是，請張秀才離開，張秀才又對朱老爺打一拱，這才走了。

    朱老爺拿著那張婚書，面上得意洋洋，丫鬟又走進來：“老爺，太太命我來問問，老爺要進去吃飯不？”

    朱老爺懶洋洋地站起身：“就進去罷?！闭f著朱老爺用手摸下下巴上的胡須，這也是為了新妾好，不然還沒進門就得罪了太太，這日子就難過了。

    吳氏一家轟走張秀才，收拾晚飯吃過，吳氏就走進屋里對青娘道：“青娘，聽你那個大伯子說的，只怕他們真要勾搭了官府，逼你過門呢！”

    “姑姑怕了嗎？”青娘語帶撒嬌地問，吳氏伸手把青娘摟進懷里：“怎么會怕，要怕，我也就不會收拾你在這家里了。青娘啊，我只是說，這件事，總不能臨到頭了，才去想怎么對付?！?/br>
    “娘您嘮叨個什么？”吳氏閨女走進來，懷里還抱著幾個黃橙橙的柿子，把柿子放在床邊，吳氏閨女坐在青娘身邊，用衣襟擦了擦柿子皮，往吳氏嘴里放：“娘，jiejie那日不就和你商量好了？再說我們風聲都放出去了，我才不信，知縣老爺昧了良心非要逼jiejie嫁到朱家，做那色老爺?shù)逆??！?/br>
    吳氏把口中的柿子拿出來，點一下女兒的額頭：“這伶牙俐齒的，眼瞅著就要出閣了，到了你婆婆家，才不會得你婆婆喜歡呢?！?/br>
    吳氏閨女嘻嘻一笑，靠在吳氏懷里：“伶牙俐齒的，誰不喜歡呢？再說成天像個悶葫蘆似的，才不討人喜歡呢。”

    青娘噗嗤一聲笑出來，吳氏把侄女和女兒都摟進懷里，揉揉她們兩的頭發(fā)。也笑了。

    第二日吃過午飯，吳氏兒子還在院子里收拾著鋤頭，就見里正帶了兩個衙役走進，吳氏兒子瞧見里正，那眉擰緊一些：“大叔，這是什么事，要上我家門來？”

    里正是曉得內(nèi)里蹊蹺的，當著衙役的面不好說，只對吳氏兒子道：“大侄兒，這兩位是從縣衙來的，說是知縣老爺差來的，要捉朱家的逃妾回去呢?！?/br>
    那衙役上下打量一下，把里正推開，拿出一張用了印的紙：“這是老爺發(fā)的追捕公文，這也是常事，還請……”

    吳氏兒子好歹念了一年書，看個公文什么的還是能瞧明白，也不伸手去接，只掃了一眼公文就冷笑：“都說初嫁由父母，再嫁從自身，哪有本人不曉得，就無緣無故做了人妾的事？”

    “大侄兒，曉得這是你嫡親的表姐，可是各人自掃門前雪，你又何必？”里正在那勸著吳氏的兒子，吳氏的兒子冷笑：“各人自掃門前雪，于是連親戚情分都不顧了，一家子為了錢財，奔著去做人的奴才？老叔，話不是這樣說的！”

    吳氏兒子的話聽的兩個衙役皺眉，接著老成一些的衙役就咳嗽：“縱你說出花來，人手里有婚書，知縣老爺也給了公文，我們不過秉公辦理罷了?！?/br>
    “秉公辦理？”吳氏從堂屋里面走出，瞧著衙役就冷冷地道：“怎么秉公辦理？把我侄女這樣一送，送進那朱家，給那朱老不死做妾？也不想想，他都六十了，黃土都埋到脖子上了，還要年輕姑娘，也不怕早死?！?/br>
    吳氏在那罵的不留情，衙役們彼此看一眼，老成些的衙役眉就一皺：“既然如此，也怪不得我們，只有鎖……”

    “鎖了去嗎？”青娘的聲音也響起，接著青娘用布包著頭，從堂屋里走出來，冷然對著衙役。衙役曉得青娘將是朱家新寵，對青娘可要客氣多了：“自然不敢縮了去，還請……”

    話沒說完，就聽到耳邊鑼聲響起，接著是吳氏女兒的聲音：“列位快來瞧稀奇??！”

    鑼聲一響，衙役們臉色就有些不好瞧，老成些的衙役道：“難不成你家想要拒捕不成？”

    “不是拒捕，是想和大家講講道理呢?！眳鞘陷p描淡寫地說，里正的神色已經(jīng)變了，對吳氏道：“嫂子，我們也在這一村住了幾十年了，你這樣做，豈不要帶累我挨打？”

    “大兄弟，我曉得你的難處，只是你平日也收了些好處，難道只收好處不受別的不成？你放心，我們只想請大家和我們一起，上公堂走一遭罷了。并不是帶累你?！眳鞘弦妬砹巳氖畟€人，整個院子都站滿了，院外還有些，高聲說了這么一句。

    里正面色為難，那老成些的衙役倒笑了：“這還真是稀奇事??！這位嫂子，也不是我說，朱家，可是我們四周最好的人家，做這樣人家的妾，可比你苦守好?！鼻嗄镅垡膊簧夷茄靡?，吳氏倒笑了：“我們家，雖然人不多，卻也沒有奔著去做奴才的理?！?/br>
    衙役愣住，吳氏已經(jīng)伸手拉了青娘的手，對衙役道：“我這侄女，公婆皆喪，父母也去世久了，算來，我是她最近的長輩了，既然要上公堂，那我就跟了她去。”

    里正已經(jīng)道：“嫂子，也不是我提醒你，那是她大伯子寫的……”

    “那是她婆家人，我還是娘家人呢，論輩分，我還更高些咧！”吳氏只答了這么一句，拉了青娘就往外走。

    ☆、第20章 公堂

    衙役們倒愣住，還是老成些的衙役先回神過來，拉了另一個衙役跟著走出去。吳氏走出后站在自家大門口對眾人道：“列位，昨日之事，眾人都有眼見的，這會兒那家還把我們告上公堂，我沒法子，只有顧不得許多，拋頭露面為我侄女爭一爭，總不能白讓我侄女的一條命，就這樣沒了！”

    說著吳氏淚珠滾落，青娘一來心里是真有幾分難過，二來瞧見吳氏這樣，再想起這一年多的日子，忍不住悲從心來，靠在吳氏懷里就哭起來。

    吳氏把青娘的肩樓在懷里，對眾人道：“還請列位跟了我去，為我做個見證，橫豎這天下，總有說理的地方?！?/br>
    里正走出時候，正好聽到吳氏這番話，里正雙眉緊皺，衙役嘴巴里嗦了下就上前對吳氏道：“罷咧，你這個婦人，膽子倒大，只是……”

    “我曉得女子不該上公堂，我雖沒有丈夫卻有兒子，該讓他代替我去，只是這件事，說來說去，還是要輩分大些的去。我這就走?！眳鞘险f著用袖子擦了擦眼中的淚，就拉了青娘的手往縣城走。

    吳氏村子離縣城，也不過四五里地，吳氏兒子和兒媳婦還有村里想要去看熱鬧的人都跟在后面。這跟的人多了，路過的村子里，就有人問個究竟。

    吳氏兒媳婦口齒也是個伶俐的，只幾句就把朱老爺要逼青娘為妾，青娘不愿，昨兒尋死不成，誰知朱家串通了張秀才，把青娘告上公堂，要追索逃妾，這會兒吳氏沒了法子，拋頭露面要為青娘爭個是非曲直。