“除非……除非你不告發(fā)我舅舅，讓衙門(mén)的判官認(rèn)為這是一起靈異案件?！?/br>
    廖子承意味不明地看著她。

    華珠轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，清了清嗓子：“你就裝作沒(méi)發(fā)現(xiàn)，好不好？”

    廖子承：“嗯？”

    華珠捏了捏手指，猶豫了一下，顫抖著，主動(dòng)抓住了他的手，這一刻，像握了一塊烙鐵，整條胳膊都開(kāi)始發(fā)熱：“行不行嘛？”

    廖子承眉梢一挑：“你色誘我?！?/br>
    “誰(shuí)色誘你？”華珠倏然抽回手，狠瞪他一眼，垂眸，咬牙道：“那個(gè)……你的墨蘭啊，值三百二十兩黃金，這樣，我雙倍，不對(duì)，三倍賠給你，行不行？”

    廖子承一只胳膊閑適地搭在了欄桿上：“先前是誰(shuí)說(shuō)收受賄賂是違法的？”

    華珠按住眉眼，真是搬石頭砸自己的腳哇！

    “這些算不得賄賂?！狈畔率郑A珠訕訕笑道。

    廖子承的手指在欄桿上彈了幾下：“我不缺錢(qián)?！?/br>
    “那你缺什么？”問(wèn)完，忽覺(jué)不妥，華珠又捧著一對(duì)握成拳頭的小爪子道，“我說(shuō)錯(cuò)了，提督大人什么都不缺。那個(gè)……小女子能為您效勞什么嗎？”

    廖子承看了她一眼，仿佛漫不經(jīng)心道：“明天除夕，我吃不慣瑯琊菜。”

    這個(gè)可以有！華珠坐直了小身板兒，精神抖擻地說(shuō)道：“小女子不才，但也懂得烹飪幾道福建菜，明天就為提督大人做一桌色香味俱全的團(tuán)年飯！”

    末了，眼神一閃，問(wèn)道，“能帶打下手的不？”

    回到清荷院，華珠心情大好，只要廖子承三緘其口，衙門(mén)的人問(wèn)幾句問(wèn)不出赫連笙消失的真相，所有人都會(huì)平安無(wú)事了。雖然聽(tīng)廖子承口氣，好像篤定赫連笙不會(huì)死，不過(guò)不管怎么著，她和家人都活著才好。

    忙活一晚上，肚子有些餓，華珠就打算直接去小廚房。剛跨過(guò)院子們，余光捕捉到一片暗色衣角。華珠退出去，側(cè)目一望，卻又什么也沒(méi)看見(jiàn)了。

    難道是錯(cuò)覺(jué)？

    搖搖頭，華珠走向了小廚房。

    小廚房?jī)?nèi)，吳氏值夜，她坐在灶旁，手拿著火鉗，不知想了什么，默默垂淚。

    華珠聽(tīng)著她斷斷續(xù)續(xù)的吸鼻子的聲音，以及極力壓力的嗚咽，疑惑地蹙了蹙眉：“吳mama，你怎么了？”

    吳氏聽(tīng)到華珠的聲音，忙用罩衣抹了淚，轉(zhuǎn)過(guò)身，笑著道：“煙子太大，熏著眼睛了?！?/br>
    煙子？灶里都沒(méi)有燃火，哪里來(lái)的煙？

    吳氏打水凈了手，笑道：“表小姐是不是餓了？奴婢給您做碗三鮮面，再熱一盅牡蠣湯?！?/br>
    語(yǔ)畢，動(dòng)作麻利地切起了菜。

    華珠看著吳mama這么嫻熟的廚藝，腦海里靈光一閃，真是來(lái)了瞌睡送枕頭哇！明兒她有救了！

    “吳mama，明天我要去提督府做一頓飯，你跟我一起吧?！?/br>
    表小姐要去提督府做飯？這是為何？吳mama不解，不過(guò)也沒(méi)問(wèn)，她是奴婢，主子有吩咐，她只管做便是了。切著rou，吳氏難為情地笑了笑：“好，就不知我……我又老又丑的，會(huì)不會(huì)把提督大人給嚇到？”

    華珠知她心中顧慮，就說(shuō)道：“提督是平民百姓出身，沒(méi)什么官架子，別擔(dān)心會(huì)沖撞他。手還疼嗎？”上次被陳嬌踩過(guò)。

    吳氏受寵若驚：“早不疼了！多謝表小姐關(guān)心！”被踩一下算什么，最難捱的時(shí)候，因?yàn)楦粋€(gè)乞丐搶地上的饅頭狠揍一頓，險(xiǎn)些沒(méi)死?，F(xiàn)在有吃有喝有地方遮風(fēng)擋雨，她覺(jué)得夠幸運(yùn)了。

    華珠洗了手，捏起一片黃瓜塞進(jìn)了嘴里：“吳mama，明兒做你最拿手的菜，提督大人若是吃高興了，我再幫你問(wèn)問(wèn)你兒子的事兒，看他們是不是編制內(nèi)軍士，如果是的話，爭(zhēng)取把他們的名字刻上去。如果不是，那就沒(méi)什么辦法了，朝廷也有朝廷的制度?！?/br>
    吳氏的眼睛先是一亮，聽(tīng)到最后又慕地一暗，但琢磨了片刻，又覺(jué)能表小姐能幫到這個(gè)地步已是她的福分，就福了福身子道：“無(wú)論如何，奴婢先謝過(guò)表小姐?！?/br>
    又吃了幾片黃瓜，囑咐吳氏別將此事外傳，華珠去往了年絳珠的房間。

    房間內(nèi)，年絳珠穿一件杏色金絲大金扣薄襖，斜斜地挽了個(gè)單髻，盤(pán)腿坐在炕上，對(duì)面，是穿紫色小襖、鵝黃月華裙的余詩(shī)詩(shī)。

    二人中間的小茶幾上，放了一碟黃燦燦的元寶酥、一盤(pán)通透翠綠的糯米丸子、一盒白如雪膩的千層糕。

    夜里不宜飲濃茶，年絳珠端著一盞菊花茶，余詩(shī)詩(shī)要了一杯溫水。

    “沒(méi)想到姝兒會(huì)成為太子的女人，真是……”年絳珠唏噓得不知如何表達(dá)。

    余詩(shī)詩(shī)托住茶杯，露出不甚贊同的神色，畢竟不怎么光彩：“好歹會(huì)成為側(cè)妃，也不算委屈了姝兒?！?/br>
    年絳珠晃了晃茶杯，又道：“只可惜連太子也失蹤了，太子武功那么高強(qiáng)，都打不過(guò)對(duì)方。對(duì)了，你看見(jiàn)赤焰的鬼魂了沒(méi)？”

    余詩(shī)詩(shī)若有所思道：“好像看見(jiàn)又好像沒(méi)看見(jiàn)，反正她們都說(shuō)太子被燒成一縷青煙飄走了。那股青煙，我反正是看見(jiàn)了?！?/br>
    年絳珠的心里毛了毛：“這可真是……”真是太好了！太子沒(méi)了，燕王便會(huì)繼承大統(tǒng)，屆時(shí)，無(wú)需顧慮什么勢(shì)力的情況下，華珠可以做皇妃？！

    用帕子掩住唇角的笑，“哽咽”道：“太子死的好慘?！?/br>
    “太子應(yīng)該不會(huì)死?！比A珠緩步走入房?jī)?nèi)，余詩(shī)詩(shī)與年絳珠齊齊朝她看來(lái)，她頓了頓，訕笑道，“太子乃萬(wàn)民所歸，運(yùn)氣應(yīng)該沒(méi)這么差吧，衙門(mén)那邊兒都還沒(méi)結(jié)案呢?！?/br>
    “大過(guò)年的，不讓人安生啊?！蹦杲{珠嘆了一句。

    華珠在年絳珠跟前的杌子上坐下，對(duì)余詩(shī)詩(shī)笑道：“大表嫂難得來(lái)清荷院一趟呢?！?/br>
    余詩(shī)詩(shī)就笑了：“還不是你大表哥？硬催我來(lái)找你要答案，說(shuō)腦袋快要想破了也不得其法，再這么下去，覺(jué)也甭睡了?！?/br>
    年絳珠一臉疑惑地看著她倆，余詩(shī)詩(shī)就把華珠出的題講了一遍，年絳珠嗔了華珠一眼：“古靈精！”

    華珠笑著把答案告訴了余詩(shī)詩(shī)。

    魚(yú)、小溪、板凳、裙子，全部都可以用“條”來(lái)做量詞。

    灰塵、浪費(fèi)、敵人、誤會(huì)，都是越少越好。

    鍋蓋、鞋墊、門(mén)閂、古囤，反過(guò)來(lái)就是它們各自的用法。

    比方、醬油、圍墻、壞蛋，全部能打。

    余詩(shī)詩(shī)聽(tīng)完，忍不住笑了好久：“難怪大爺整日念叨你，這小腦袋瓜子裝的東西真與旁人不一樣。”

    要到答案的余詩(shī)詩(shī)不再逗留，趕緊回屋告訴顏碩去了。

    另一邊，吳氏將三鮮面和牡蠣湯送了過(guò)來(lái)。

    華珠等它放涼的功夫，瞇眼對(duì)年絳珠說(shuō)道：“jiejie啊，明天……我要去一趟提督府?！?/br>
    “去提督干嘛？”年絳珠問(wèn)。

    華珠眼神一閃，隨即臉不紅心不跳地說(shuō)道：“查案嘛，太子失蹤，大家都急壞了，這事兒好像與水師也有那么一點(diǎn)千絲萬(wàn)縷的牽扯，畢竟赤焰曾經(jīng)是海盜，所以廖子承要監(jiān)督整個(gè)案件的進(jìn)展?！?/br>
    好歹是官家奶奶，知道事情的輕重緩急，便也沒(méi)懷疑華珠的話：“行，能趕回來(lái)吃年夜飯不？”

    “我盡量。”華珠挑了挑眉，又道，“另外，我身邊沒(méi)個(gè)合適的mama，明兒我?guī)莔ama照顧我。”

    年絳珠想也不想便一口拒絕；“吳mama是新來(lái)的，上不得臺(tái)面，叫銀杏陪你?！?/br>
    銀杏又不會(huì)做飯……

    果然撒了一個(gè)謊，就要再撒無(wú)數(shù)個(gè)謊來(lái)圓最初的謊。華珠扶額說(shuō)道：“這是靈異案件，銀杏膽子小，別被嚇到了。”

    年絳珠覺(jué)得這個(gè)解釋比較合理，便準(zhǔn)了華珠的要求。

    華珠吃完宵夜，打算回屋。

    年絳珠忽而叫住她：“有件事兒差點(diǎn)兒忘了問(wèn)你，你今天是怎么去赴宴的？你的馬車(chē)翻了，車(chē)夫摔死在路邊了。要不是大奶奶告訴我你完好無(wú)損地出現(xiàn)在了提督府，我都要懷疑……”

    懷疑她半路遭遇了不測(cè)。華珠就半真半假地說(shuō)道：“巧得很，翻車(chē)的時(shí)候，正碰上七寶和流風(fēng)，他們救了我，瞬間也帶我去提督府了。這個(gè)……沒(méi)給你造成什么麻煩吧？”

    至于車(chē)夫，她并不同情，若不是流風(fēng)來(lái)得及時(shí)，她哪怕不被拐到什么腌臜地兒，也會(huì)摔得頭破血流。敢賺這種黑心錢(qián)，活該遭到報(bào)應(yīng)。

    “不麻煩，修車(chē)的錢(qián)和安葬費(fèi)不走公中就是了。”為華珠花錢(qián)，她素來(lái)是不心疼的，只不過(guò)經(jīng)此一事，她心里似乎有了陰影，“明天叫你姐夫送你去提督府。”

    末了，又叫來(lái)劉管家，夾槍帶炮地訓(xùn)斥了一頓，約莫是府里的馬車(chē)常年不檢修，請(qǐng)的車(chē)夫技術(shù)不靠譜，必須得扣你兩個(gè)月份例銀子以儆效尤云云。

    從清荷院出來(lái)，劉管家整個(gè)人都不好了，滿腔郁悶無(wú)從發(fā)泄，甩袖離開(kāi)了原地。

    卻說(shuō)華珠從清荷院出來(lái)后，便徑自回了知輝院，一到門(mén)口，一只繡花鞋飛了出來(lái)，華珠側(cè)身一閃，堪堪避過(guò)一擊。

    “做什么？要揭了我的瓦嗎？”

    屋內(nèi)吵吵鬧鬧的三人一聽(tīng)這聲，嚇得立馬停下了動(dòng)作，狼狽不堪地面向華珠行了一禮：“小姐。”

    華珠犀利的眸光將她們從她頭到尾掃了一遍，一個(gè)個(gè)發(fā)髻蓬亂、衣衫不整，“一天不鬧就皮癢是嗎？巧兒你素來(lái)最懂事，今兒怎么連你也加入戰(zhàn)斗圈了？”

    巧兒很委屈地福低了身子：“小姐，奴婢知錯(cuò)了。”

    香荷憤怒地瞪了她一眼：“真會(huì)拍馬屁，你搜我們房間的時(shí)候怎么不說(shuō)知錯(cuò)了？對(duì)吧，秀云！”

    秀云的眼神一閃，垂眸輕聲道：“一場(chǎng)誤會(huì)，大家其實(shí)說(shuō)開(kāi)了也就沒(méi)事了?！?/br>
    香荷沒(méi)想到秀云居然在關(guān)鍵時(shí)刻當(dāng)起了墻頭草，剛剛跟巧兒干架的勁頭哪兒去了？干得最兇的就是她了！現(xiàn)在居然好意思說(shuō)一場(chǎng)誤會(huì)？

    這些天，巧兒常往清荷院走，在年絳珠那兒得了些臉面，便有些拿喬，華珠并非不清楚，只是最近忙案子的事忙得一個(gè)頭兩個(gè)大，就沒(méi)花功夫在內(nèi)宅。

    在椅子上坐下，自己給自己倒了一杯茶：“說(shuō)吧，為什么鬧？”

    巧兒上前，恭迎地答道：“是這樣的，我今兒從四奶奶的屋里回來(lái)，按例給小姐整理?yè)Q洗衣裳，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)小姐最喜歡的那件粉紅色肚兜不見(jiàn)了?！?/br>
    “咳咳……”華珠嗆到了，粉紅色的、最喜歡的不就是被廖子承拿起擦了臉又塞進(jìn)懷里的那個(gè)？剛剛一直在想怎么保住自己的小腦袋，竟忘了找他把這么私有的東西要回來(lái)。

    巧兒與秀云同時(shí)上前，同時(shí)問(wèn)：“小姐您沒(méi)事吧？”

    華珠擺手，用帕子擦了嘴，面色如常地說(shuō)道：“繼續(xù)?！?/br>
    二人后退一步。

    巧兒接著道：“那件肚兜是蠶絲做的，別說(shuō)穿，摸著都舒服得跟什么似的。我想，這么好的衣裳一定是哪個(gè)手腳不干凈的丫鬟給偷去了。于是，我開(kāi)始搜查。能接觸到小姐衣物的只有我們?nèi)齻€(gè)，她們卻不讓我搜?！?/br>
    “嚯！你是小姐的丫鬟，我們也是！憑什么先搜我們的房間，不搜你自己的？”香荷冷哼著頂了一句，秀云說(shuō)的對(duì)，巧兒就是仗著自己得寵，不把她們倆放在眼里！

    “好了好了，你們倆一人少說(shuō)一句，照我說(shuō)，這肚兜根本不是咱們?nèi)齻€(gè)偷的。”秀云當(dāng)起了和事老，“我知道小偷是誰(shuí)。”

    “誰(shuí)？”二人異口同聲地問(wèn)。

    秀云就道：“晴兒！我之前擰著熱水從清荷院過(guò)來(lái)，就看見(jiàn)她鬼鬼祟祟地在外頭晃。她穿斗篷遮住樣子了，但我認(rèn)得她腰上的紫色鴛鴦荷包！她在府里做了那么多年的事兒，聽(tīng)說(shuō)與蔡婆子關(guān)系也是極好的，一定是她買(mǎi)通蔡婆子溜進(jìn)來(lái)，趁我們不注意，盜了小姐的肚兜！”

    “她為什么偷小姐的肚兜？”香荷說(shuō)道，“她要賣(mài)錢(qián)？”

    巧兒經(jīng)歷過(guò)銀杏串通羅mama算計(jì)華珠與馬公子的事兒，心中便有這方面的陰影：“或者……是不是想毀小姐的名節(jié)？”女兒家的貼身衣物，若是流落到外頭，后果是非常可怕的。

    華珠面無(wú)表情地打斷她們：“那件肚兜不合身，我丟掉了，不用再找了。”

    看向秀云，“你說(shuō)晴兒來(lái)過(guò)，她的衣裳是什么顏色？”

    秀云答道：“有點(diǎn)兒像灰色。”

    “什么時(shí)辰？”

    “兩刻鐘前的樣子?！?/br>
    兩刻鐘，差不多是她回清荷院的時(shí)候，難道她看到的衣角是晴兒的？但晴兒為什么又會(huì)來(lái)清荷院？