吳秀梅不好意思了，低下頭囁嚅道：“莊稼人，干活兒干習(xí)慣了，閑下來反倒不自在。我現(xiàn)在身子骨硬朗，做得動。等我老得動不了了，再來找麻煩你?！?/br>
    華珠見她委婉地拒絕了華自己的好意，也不急于一時，就點了點頭：“你先在提督府住一晚，我明天打點一下過來接你?！?/br>
    “這次真的多虧了你和提督大人，要不是你們急中生智，我輸定了?！彼青l(xiāng)巴佬，權(quán)謀術(shù)數(shù)之類的不大明白，但也看得出明明快要輸?shù)舻那闆r下，華珠找來了晴兒。至于投票環(huán)節(jié)，她沒瞧出啥子貓膩，但余斌吐了血，應(yīng)該是氣得不輕，“晴兒今天幫我作證，會不會惹上什么麻煩？她找了個好歸宿，我想，富兒在天有靈的話也不希望我破壞她的幸福?！?/br>
    華珠拍了拍她的手：“放心吧?！?/br>
    送吳秀梅回了流音閣，又略坐了一會兒，華珠起身告辭。

    坐上馬車后，車夫問：“表小姐，咱們回府嗎？”

    華珠早飯吃的不多，又忙了一上午，眼下有些肚餓，便對車夫道：“去香滿樓附近，我要吃湯圓?！?/br>
    剛下了一場大雨，地上濕漉漉的，行人不多，也不知擺攤了沒。

    馬車很快抵達(dá)了巷尾，車夫放了木凳，又為華珠掀開簾子：“表小姐，到了?！?/br>
    華珠踩著木凳下車，微提著裙裾，走向賣湯圓的攤子。卻在那里，意外地看到了一個熟人。

    相見又不敢見的熟人。

    廖子承換下了官服，穿一件素白錦衣，外罩黑色輕紗，袖口與領(lǐng)口以金線紋了麒麟，精壯的腰身為兩寸寬的腰帶所束，中間一枚金扣，也雕著麒麟。

    周圍的景物灰暗沉寂，卻因為他，仿佛瞬間有了彩虹的光華。

    華珠的小心臟又規(guī)律地跳動了起來，一種近似于窘迫的感覺悄然在心底蔓延。好像……很渴望他看見自己，又很害怕他看見自己。

    華珠瞄了瞄一身裝束，鵝黃色燕云紗琵琶襟短襖、素白月華流仙裙、白色繡臘梅小靴，都是八成新的衣裳。

    出門的時候不覺得，這一刻忽而真后悔，應(yīng)該穿嶄新的才對。

    又低頭，想看裙裾上是否染了污泥，卻瞧見右腳邊飛著一條幾乎看不見的絲線。這是剛剛被提督府的月季刮花的。華珠暗暗懊惱，覺得待會兒他一轉(zhuǎn)頭，一定就能發(fā)現(xiàn)她的裙子破了。

    華珠就想，干脆把它拔掉！

    可是，華珠剛一蹲下身，裙裾就貼在了濕漉漉的地上，染了雨水和泥漿。

    這下，更糟糕了！

    華珠的臉一紅，皺眉，又直起了身子。

    一條絲線已經(jīng)很糗了，又來一片污濁的泥漿，華珠已經(jīng)沒有勇氣以這樣的形象出現(xiàn)在他面前了。

    于是，華珠打算直接掉頭上車。

    這時，廖子承轉(zhuǎn)過身來了。

    華珠纖長的睫羽一顫，捏緊了手中的帕子：“這么巧啊。”笑容有些僵硬，捏著裙子的手更僵硬，心中祈禱，別看別看，千萬別朝這兒看。

    廖子承卻偏偏看了，看完，拍了拍身旁的凳子“杵著干嘛？過來坐?！?/br>
    華珠硬著頭皮走過去坐下。

    “躲我躲得很開心，嗯？”廖子承似是而非地看著她。這種目光，如烈火一般灼得華珠心發(fā)燙。

    華珠若無其事地哼了哼：“誰躲你了？自作多情！倒是你呀，是不是一天到晚盯著我？”

    廖子承輕輕一笑，帶了一絲玩味：“一天到晚盯著你，然后我不用做事了?！?/br>
    小女孩兒笑盈盈地行至跟前兒：“jiejie你這回要不要換一種口味呢？”

    記憶力真好。華珠笑了笑，說道：“芝麻湯圓，小碗?！?/br>
    小女孩兒的笑容一收，眨巴著亮晶晶的眸子，抱歉道：“對不起，芝麻湯圓賣完了，能換別的嗎？”

    “那就豆沙的吧?！比A珠隨口說道。

    “好嘞！jiejie稍等，很快就好?！毙∨阂槐囊惶仉x開了，須臾端了一碗湯圓過來，“大哥哥，您的芝麻湯圓?！?/br>
    華珠眉頭一皺：“為什么你有？”難道這也是個看臉的時代？

    廖子承用勺子攪拌了一下，云淡風(fēng)輕道：“剛好它是最后一碗，想吃的話我不介意分你幾個?！?/br>
    華珠垂了垂眸子，低聲道：“不用了，你自己吃吧?！毙?，都不曉得讓給她。

    很快，華珠的豆沙湯圓也端了上來。

    華珠探出手，去拿。

    廖子承先她一步端到了自己面前，又把涼得正好的芝麻湯圓推給了她，爾后不等華珠開口，便拿著勺子吃了起來。

    華珠微不可察地勾了勾唇角，一份很細(xì)小的關(guān)懷，好像都能讓她覺得……甜蜜。

    握著還有他手指余溫的勺子，忍不住多捏了兩下，隨即開始一小口、一小口地吃了起來。

    廖子承倒是吃得很快，一碗湯圓見了底，她的才干掉一小半。廖子承就道：“你再沒形象的樣子我也見過?！?/br>
    華珠瞪了他一眼，她什么時候沒形象了？她一直都是梳云掠月、儀態(tài)萬方的淑女好不好？

    心里窩了火，倒是很快就吃完了。

    后面的事，順理成章。

    他送她回府。

    馬車上，暖暖的、香香的，全是他的氣息，讓人有些沉迷和眩暈。

    華珠把繞了繞腰間的流蘇，深吸一口氣，輕聲道：“謝謝你幫了我舅母?！?/br>
    廖子承翻了一頁書：“嗯。”也沒客套地說只是盡了為官者的職責(zé)，無需言謝。

    “梅莊有新消息嗎？”華珠又問。

    廖子承眸子里浮現(xiàn)起一絲亮色：“另一份地圖有了眉目，應(yīng)該很快就能拿到了?！?/br>
    這是已經(jīng)接觸那個人了？華珠眨了眨眼，問：“誰的？苗族巫女的？”

    廖子承搖了搖頭：“不是?！闭Z氣有些淡，又迫不及待地翻了一頁書。

    華珠識趣地沒再多問了。

    這一路，他沒像以往那樣拉著她的手。

    華珠有些失落。

    看著他骨節(jié)分明的手輕輕搭在軟枕上，像一塊完美的玉雕，華珠就想把自己的小手塞進(jìn)去。因為華珠很羞憤地發(fā)現(xiàn)，她喜歡和他牽手的感覺。

    兩刻鐘的車程如白駒過隙，二進(jìn)門到了，華珠跳下馬車，廖子承緊追其后。

    二人又開始在外院漫無目的地閑逛了起來，但眼下是白天，不比上回黑燈瞎火，兩個人都逛得不大自在。

    特別是有丫鬟經(jīng)過時，二人會不約而同地分開間距。

    以前在一起查案，碰到的人多的去了，華珠從未覺得不妥?，F(xiàn)在，卻心虛得不想叫人瞧見。

    “三斤果子啊，別忘了！四奶奶晚上要熬湯用的，待會兒送清荷院，我就不去取了，你自己記得！”

    是銀杏的聲音。

    想起年絳珠總逼問她與廖子承的情景，華珠幾乎是想也沒想便拉著廖子承躲到了假山后。

    銀杏提著裝了食用香料的籃子從小路上經(jīng)過，邊走還邊嘀咕：“越來越懶，什么都叫我們?nèi)ツ?，白領(lǐng)了工錢不干事兒！”

    腳步聲與嘀咕聲越來越遠(yuǎn)，估摸著人走得差不多了，華珠的喉頭滑動了一下，松開拽緊他胳膊的手：“好了，沒人了?！?/br>
    話落，只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，被他摟緊了腰身。

    華珠一驚：“你干什么？”

    廖子承抬起右手，冰涼的指尖自她臉頰緩緩撫過，把玩了一下她精致的下顎，又握住她纖細(xì)的雪頸：“干你想讓我干的事。”

    他的撫摸令華珠的整個人都僵住了：“什么亂七八糟的？我想讓你干什么了？”

    廖子承眸色一深，唇角微微勾起：“你把我拽進(jìn)這么隱蔽的地方，又突然跟我講，沒人了。多么明顯的暗示，嗯？”

    沙啞的嗓音響在華珠耳畔，像低低的喘息，帶著某種隱忍。

    華珠的心又被撩撥了一下：“我們……”

    話未說完，他加大了摟著她的力度，爾后微偏著腦袋，緩緩地朝她靠了過來。

    華珠的睫羽輕輕一顫，呼吸急促了起來。

    緊接著，他的鼻子碰到了她鼻尖。

    溫?zé)岬暮粑?，帶著獨屬于他的男子氣息和蘭香，在離華珠唇瓣不足一寸的地方堪堪停住，華珠能感受到他唇上的熱度，正透過空氣，一點點熾烤著她的。

    華珠顫抖著睫羽，慢慢閉上了眼睛。

    隨即，她聽到了他粗重的喘息。

    “華珠！”

    旖旎的氣氛戛然而止，華珠如同被澆了盆涼水，睜眼，一把推開了眸光深邃的廖子承。

    “華珠！”年絳珠又叫了一遍，“躲哪兒去了？銀杏說看見你和廖提督在這兒逛園子的！”

    華珠扶額，原來銀杏一早看見了，虧她還躲。

    廖子承眼底的熱意已經(jīng)褪去，又恢復(fù)了荒原一般的淡漠。

    二人一前一后走出假山，看到了笑容滿面的年絳珠。但她的笑，充滿了不懷好意。

    她仿佛不清楚二人躲在假山后做了什么，只笑瞇瞇地將華珠拉到自己身側(cè)，并看向廖子承說道：“多謝提督大人送我們?nèi)A珠回府，也多謝提督大人替吳秀梅洗脫了冤屈，下次喝喜酒一定請你！”

    “誰的喜酒？”華珠疑惑地問，總不會叫廖子承跑到京城喝顏婳與余斌的喜酒吧？何況今日在公堂上，余斌把顏寬氣得夠嗆，這頓喜酒有沒有還兩說。

    年絳珠點了點華珠腦門兒，嗔笑道：“你的呀，傻瓜！上回你不是讓父親趕緊給你定一門親事，對象如何不挑剔的嗎？人家特地從福建趕過來看你了！”

    華珠的頭皮一麻，什么叫她讓父親趕緊給她定一門親事？她有這么說嗎？不是年絳珠一個勁兒地催，還拿年麗珠與年希珠的婚事逼她，說她不嫁，另外兩個也嫁不得，她才堪堪點了頭嗎？年絳珠顛倒黑白的本事，不比余斌的差。

    廖子承冷冷地看著華珠，看得華珠頭皮一陣接一陣的發(fā)麻。

    年絳珠卻是大大方方地笑道：“提督大人，你是顏博的朋友，也是華珠曾經(jīng)的夫子，于情于理我都會給你發(fā)一份請?zhí)?，到時請記得賞臉?。∥壹s了繡娘給華珠做幾套相親的衣裳，就不招呼提督大人了，提督大人請慢走?！?/br>
    廖子承的臉黑成了炭！

    *

    回了清荷院，年絳珠喜滋滋地坐在了炕上，嘴里還哼著小曲兒。

    華珠黑著臉，坐在小茶幾的另一邊：“你故意的吧？”

    年絳珠笑了笑：“沒，繡娘真的來過，但一直沒找到你人，我便叫秀云拿了一套你的衣裳給她，叫她比著尺寸做?！?/br>
    “相親呢？”華珠皺眉，一臉不信地問。