顧昀把長庚領(lǐng)到門外，交給候在那里地內(nèi)侍，在他耳邊小聲說道：“先去歇著，等會我去找你。”

    長庚沒吭聲，默默地跟著領(lǐng)路的內(nèi)侍離開了，心里說不出是什么滋味。

    這回他名正言順地成了顧昀的養(yǎng)子，本來應(yīng)該是件好事，他心里卻莫名地高興不起來。

    可是金口玉言已定，這里容不得他拒絕，容不得他反抗，甚至容不得他多說一句話。

    他只能身不由己地隨著低頭碎步的內(nèi)侍從充滿了藥味與死氣的宮殿中走開，走出幾步，長庚不由自主地回頭看了顧昀一眼。正看見顧昀側(cè)身往回轉(zhuǎn)，安定侯有一張可以入畫的側(cè)臉，寬大厚重的朝服裹在他身上，憑空多了幾分說不出的束縛感，看得人心口發(fā)苦。

    “想什么呢？”長庚苦笑了一下，心里暗道，“你前幾天還是個邊陲百戶的兒子，有個會玩命虐待你、給你下毒的娘，今天卻成了安定侯的養(yǎng)子，這種好事做夢能夢得到嗎？”

    他就這么一邊自我解嘲，一邊對周遭的一切無能為力，十三歲的少年走過光線暗淡的宮殿長廊，一共九九八十一步，他走得終身難忘。

    門扉輕輕合上，床頭散著蒸汽的香爐中幽幽地冒著輕煙。

    元和帝對跪在床頭的顧昀說道：“朕記得，你小時候和阿晏最要好，一般的年紀(jì)，站在一起，像一對玉做的娃娃?！?/br>
    提起早夭的三皇子，顧昀的神色終于動了動：“臣頑劣得很，比不上三殿下從小知書達理?！?/br>
    “你不頑劣，”元和帝頓了頓，又低聲重復(fù)一遍，“不頑劣……倘若阿晏有一丁點想你，又怎會早早夭折呢？龍生龍，鳳生鳳，是什么樣的種，就會長成什么樣的樹，子熹，你身上流的才是先帝的鐵血啊……”

    顧昀：“臣惶恐。”

    元和帝擺擺手：“今天沒有外人，朕與你說幾句真心話。子熹，你天生應(yīng)當(dāng)開疆拓土，群狼見了也會瑟瑟發(fā)抖地俯首，可我總擔(dān)心你戾氣太重，將來有損福報?！?/br>
    坊間有傳言，顧昀的外祖——武皇帝就是殺孽太重，才落得晚景凄涼，兒女一個一個都留不住。

    “魏王的心雖大，但有你守著，太子將來江山可算無虞，我只是有點擔(dān)心你……你要聽朕一句話，萬事過猶不及，你要惜福知進退……護國寺的老住持也算是從小看著你長大，佛法無邊，你若是得空，多去他那里坐坐?！?/br>
    護國寺的老禿驢有張烏鴉嘴，曾經(jīng)說過顧昀命中帶煞、克六親，因為這個，顧昀始終不肯踏進護國寺一步。

    此時聽皇上提起，顧昀心道：“對了，忘了那個老禿驢了，有機會我一定要跟他秋后算算賬，一把火燒了他那欺世盜名的爛佛堂。”

    當(dāng)年老侯爺死后，皇上也是用這番殺孽重而不祥的論調(diào)削弱玄鐵營的?？墒墙陙矸钊蓑孕泻Ｉ?，頻繁往來大梁，北疆、西域，乃至東海萬里，哪里沒有虎視眈眈的眼睛在貪婪地看著神州大地？

    殺孽太重不祥，難道國祚淪落，疆土起狼煙，百姓流離，浮尸千里，就算是以和為貴、萬事大吉了嗎？

    如果顧大帥同他那一表三千里的大表兄一樣多愁善感，那么泱泱大國中無知無覺的蕓蕓眾生，又要依仗誰去鎮(zhèn)守疆土呢？

    派朝中翰林們?nèi)ァ耙缘路恕眴幔?/br>
    顧昀不單想打，還想一勞永逸地打，最好直接踏平西域，打到那些三天兩頭覬覦中原大地的西洋番邦人的家門口，讓他們聞風(fēng)喪膽，再也不敢窺伺別人家的大好河山。

    平定西域叛亂的時候，顧昀就上書這么要求過，皇上可能覺得他瘋了，一口駁回，駁回不說，還用“尋回四皇子”這么個莫名其妙的任務(wù)將他發(fā)配北疆。

    當(dāng)然，皇上也沒料到，他把顧昀牽制到北疆，顧昀給他綁回來一個蠻族世子。

    有些人，殺伐星當(dāng)頭，倘不為良將開疆拓土，必定回朝禍國殃民。

    行將就木的多情帝王與風(fēng)華正茂的無情將軍一躺一跪，在狹小的床頭最后一次掏心挖肺，依然是誰也不能說服誰。

    元和帝看著他那雙冰冷的眼睛，忽然一陣悲從中來。

    老皇帝想，如果當(dāng)年不是自己貪慕皇權(quán)，如今是否只是個走狗斗雞的閑散王爺呢？

    他遇不到那個命中注定的女人，或許會把一世深情許給別的什么人，也不必妻離子散這么多年。

    這種堆滿了荊棘與枯骨的帝座，大概只有安定侯他們這種殺伐決斷、冷情冷性的人才有資格坐上去吧？

    元和帝喃喃地叫道：“子熹……子熹哪……”

    顧昀那宛如鐵鑄的神色波動了一下，他眼睫微垂，繃直的肩膀微微柔軟了下去，不再那么筆挺得不近人情。

    元和帝問道：“你會怨恨朕嗎？”

    顧昀：“臣不敢?！?/br>
    元和帝又問道：“那你以后會想念朕嗎？”

    顧昀閉了嘴。

    老皇帝不依不饒地盯著他：“怎么不說話？”

    顧昀沉默了一會，并不怎么見哀色，只是淡淡地說道：“皇上若去，子熹就再沒有親人了。”

    元和皇帝的胸口一瞬間仿佛被一只手攫住了，他一輩子沒見這小王八蛋說過一句軟話，如今只這一句，便仿佛將兩代人那不曾宣之于口的恩怨與愛憎一筆勾銷了，只留下荏苒光陰下，孤獨褪色的淺淡依戀。

    這時，一個內(nèi)侍小心翼翼地在門口提醒道：“皇上，該進藥了?！?/br>
    顧昀回過神來，一抬頭，又成了那睥睨無雙的人形兇器：“皇上保重龍體，臣告退了?！?/br>
    元和皇帝卻忽然開口叫了他小名：“小十六！”

    顧昀微微一頓。

    元和帝吃力地伸手摸到枕頭下，摸出了一串古舊的木頭佛珠：“過來，伸手?！?/br>
    顧昀看著氣喘吁吁的老人將那串不怎么值錢的佛珠扣在他手腕上，心情有點復(fù)雜。

    “大表兄……看著你呢。”元和帝拍了拍他的手背，幾不可聞地說道。

    顧昀心里大慟，表面上的鎮(zhèn)定幾乎要維持不住，只好匆忙告退。

    三天后，帝崩。

    文武百官與黎民萬千一起，又一次送別了一個時代。

    第18章 侯府

    京城一場大雨后，隱而不發(fā)的寒意揭竿而起，露出內(nèi)里行將露結(jié)為霜的蕭條凜冽來。

    長庚懵懵懂懂地跟著一堆陌生人送走了老皇帝，送葬那天，有八駕馬車?yán)琵埖墓讟?，大路兩邊豎起十萬蒸汽號，自發(fā)地奏響哀樂，噴灑出白煙如蓋，罩住了整個帝都，重甲隔出閑人莫入的藩籬，甲陣外，觀禮者人山人海，有大梁人、夷人、百越人、蠻人……甚至還有數(shù)不清的西洋番邦人。

    無數(shù)窺伺、揣度的目光或明或暗地落在長庚——身世成謎的皇四子李旻身上，可惜誰也不敢在安定侯眼皮底下上前跟他搭話。長庚被顧大帥明目張膽地藏了起來，數(shù)日來，除了太子和魏王各自在他面前轉(zhuǎn)了兩圈，他一個閑雜人等都沒接觸過。

    等這一切塵埃落定，長庚被帶到了安定侯府。

    侯府從外面看，真是威風(fēng)得不行，八字開的大門，掛著青面獠牙的獸頭兩只，口鼻中噴著白汽，三十六個齒輪同時轉(zhuǎn)動，重重的門閂“嘎吱嘎吱”地抬起，便露出內(nèi)里一邊一只人高馬大的鐵傀儡。

    影壁墻上掛著兩套玄鐵武將的甲胄，汽燈幽暗，家將護衛(wèi)在側(cè)，一股冷森森的肅殺氣撲面而來。

    當(dāng)然，走進去一看才發(fā)現(xiàn)，安定侯府上氣派的只有大門。

    侯府庭院雖深，草木卻十分零落，門面威嚴(yán)得嚇人，里面其實就有幾個寡言少語的老仆，見了顧昀，也只是駐足行禮，并不多話。

    民間大部分傀儡與火機燒的都是煤，只有很小一部分用紫流金，通常是大堤壩、開荒傀儡等巨物，歸當(dāng)?shù)刂睂俑盟?，至于那些金貴的小部件，便只有一定品級的達官貴人才有資格用。

    當(dāng)然，規(guī)定歸規(guī)定，民間遵不遵守就兩說了——譬如雁回太守郭大人的品級是萬萬不夠的，他家里紫流金器可不止一件，顧大帥的品級盡管非常夠，但府上居然意外清貧樸素，除了幾具鐵傀儡外，幾乎看不見幾件燒紫流金的器物。

    整個侯府最值錢的，大約就是一代大儒林陌森先生手書的幾塊匾額——聽說陌森先生是安定侯的啟蒙老師，想必這幾塊匾也是白要來的。

    葛胖小和曹娘子隨著長庚一道搬來，三個沒見過什么世面的鄉(xiāng)下孩子探頭探腦，葛胖小童言無忌道：“十六叔……”

    曹娘子小聲呵斥：“那是侯爺！”

    “嘿嘿，侯爺，”葛胖小嬉皮笑臉地湊上去問道，“您家好像不如郭大人家精致?！?/br>
    顧昀不以為意地笑道：“我哪能跟郭大人比？他們那天高皇帝遠(yuǎn)，富得流油，哪像我，為了省點錢，逢年過節(jié)就要去宮里蹭飯?！?/br>
    這聽起來像句玩笑話，但長庚在旁邊聽著，隱約覺得他是話里有話。

    還不等他細(xì)想，曹娘子又跟葛胖小嘰咕道：“戲文里不是說世家公子家里都有花園秋千、美貌丫鬟的嗎？”

    葛胖小好像很懂的樣子，腆著肚子道：“花園都在后面呢，大戶人家的女子不管主仆都不能隨意拋頭露面的，是給你隨便看的么？你不懂別瞎問?！?/br>
    顧昀笑道：“我家沒丫鬟，就一幫糟老頭子和粗使老婦，不瞞你們，侯府最美貌的算來應(yīng)該是本人，要看可以看我?！?/br>
    他說著，還風(fēng)sao地眨眨眼，笑出一口白牙。

    曹娘子連忙嬌羞地別開眼，葛胖小沒料到堂堂安定侯竟然和“沈十六”一樣不要臉，也跟著目瞪口呆。

    顧昀背著手，手里把玩著先帝留給他的舊佛珠，不慌不忙地路過蕭條的庭院：“我娘沒的早，我又沒娶媳婦，我不老不少的光棍一條，要那么多漂亮丫頭干什么？顯得怪不正經(jīng)的?！?/br>
    這么一聽，好像他是個正經(jīng)人似的。

    曹娘子不太敢正眼看顧昀——長得好看的男子他都不大敢看，在旁邊怯生生地問道：“侯爺，別人都說‘一入侯門深似海’……”

    顧昀忍俊不禁，調(diào)笑道：“怎么，你要別了蕭郎嫁給我??？”

    曹娘子整個人紅成了一張纖細(xì)的猴屁股。

    長庚臉色黑了下來：“義父。”

    顧昀這才想起了自己的長輩身份，連忙艱難地莊重下來，憋出一臉蹩腳的慈祥，說道：“我這里沒什么規(guī)矩，想吃什么自己跟廚房說，后院有書房有武庫，還有馬廄，讀書習(xí)武還是騎馬都隨意，平時沈易有空會過來，他要是忙，我就另外給你們請個先生——出去玩也不必知會我，帶好侍衛(wèi)，到外面別給我惹事就行……唔，讓我想想，還有什么?！?/br>
    沉吟片刻，顧昀又回過頭來說道：“哦對了，還有就是家里有些老仆年紀(jì)大了，反應(yīng)難免遲鈍些，多擔(dān)待點，別跟他們著急。”

    他只是平平無奇地交待了一句，長庚的心卻莫名地被他話里難得的溫情掃得酥了一下——雖然溫情不是沖他。

    顧昀拍拍他的后背：“我這里是冷清了點，以后就拿這當(dāng)家吧。”

    之后很長一段時間，長庚都沒見過顧昀，新皇要登基，魏王要敲打，北疆綁回來的蠻族世子要發(fā)落，蠻人無故毀約入侵也要討個說法……還有無數(shù)的應(yīng)酬，無數(shù)的試探，等等等等，不一而足。

    長庚自以為勤勉，可是每天早晨等他起身，顧昀都已經(jīng)走了，晚上他睡了一覺驚醒，顧昀還沒有回來。

    轉(zhuǎn)眼溽暑已經(jīng)盡，過了個匆匆來去的秋天，就到了個生爐子的季節(jié)。

    深夜，石板路上鋪著一層眼皮一般的薄雪，空中微微起了白霧，馬蹄聲從小路盡頭響起，不多時，兩匹通體漆黑的馬拉著一輛車穿越薄霧而出，停在了侯府的后門。

    馬車發(fā)出“噗”一聲輕響，車身周圍三條保暖的管道釋放出白汽來，車門從里面打開，沈易從里面鉆了出來。

    沈易呵出一口白氣，回頭對車?yán)锏娜苏f道：“我看你也別下車了，直接讓人把門打開趕車進去吧，太冷了?！?/br>
    車?yán)锶藨?yīng)了一聲，正是顧昀，他臉上倦容很深，但精神似乎還好，吩咐車夫道：“開門去?！?/br>
    車夫一溜小跑地去了。沈易原地跺了跺腳，問道：“藥勁過去了嗎？”

    顧昀懶洋洋地拖著長音道：“過去了，再宰幾個加萊熒惑不在話下?！?/br>
    沈易：“今天皇上叫你進宮怎么說的？我聽說天狼部派了來使？”

    “老瘸子死皮賴臉地呈上了一張奏表，鼻涕都快抹上去了，說要把每年紫流金歲貢還給我們加一成，讓皇上看在他兒子年幼無知的份上，將他放回去，那老瘸子愿意以身代之，自己過來當(dāng)階下囚?！鳖欔琅d致不高，嘴里也沒好話，“龜兒子，崽子都下了七八個了，還年幼無知，莫非是關(guān)外沒好土，苗都長得慢？”

    沈易皺了皺眉：“你沒當(dāng)庭發(fā)作吧？”

    “我哪來那么大脾氣？可我若是不發(fā)作，那窮瘋了的戶部尚書敢一口答應(yīng)下來?！鳖欔览淅涞卣f道，隨即他語氣一轉(zhuǎn)，嘆了口氣，“滿朝圣賢，都不知道‘放虎歸山’四個字怎么寫。”

    蠻人進犯雁回時穿的重甲短炮裝在胸前，那是西洋人的設(shè)計——中原人骨頭天生要細(xì)一些，即便是軍中將士，也普遍沒有那么壯，重甲的設(shè)計也看重輕便敏捷，通常不在戰(zhàn)場上玩“胸口碎大石”。

    熒惑加萊背后毫無疑問就是那群始終垂涎大梁的西洋人。

    顧昀垂下眼，看著地面微微反光的薄雪，低聲道：“四境之外皆虎狼啊?！?/br>