蔡玢愣了愣：“大帥，那怎么辦？”

    顧昀笑起來：“等著，不光洋人會(huì)禍水東引?！?/br>
    三天后，秘密集結(jié)的玄鐵營悍然出現(xiàn)在北疆前線，原本在“和談”氛圍里曖昧的前線氣氛陡然緊張。

    十八部落對(duì)玄鐵營有種骨子里的畏懼，當(dāng)天就坐不住了，一騎飛馳跑來問話，顧昀直接命人將來使綁了，大張旗鼓地放出蠻使哧庫猶叛亂的消息，與此同時(shí)，玄鐵虎符傳令江北駐地封閉水域，停止日常巡航，撤回靈樞院南部的大部分人，在南邊做足了兩岸和談的假象。

    蠻人在南邊自有眼線，沒過幾天，兩江沿岸的消息就傳過來了。

    十八部落炸了，蔡將軍在北蠻的釘子來報(bào)，說十八部落聯(lián)盟里一天內(nèi)部沖突了兩次，加萊熒惑的王帳被圍了個(gè)水泄不通，誰都不許靠近。

    隔日，蠻人便送了兩顆人頭并倉皇籌集的一部分紫流金到北疆前線，顧昀收了東西，來使扔了出去，同時(shí)讓玄鐵營往前推進(jìn)十里，明顯不肯善罷甘休。

    敵人的內(nèi)亂呼之欲出。

    沈易卻急了，直闖顧昀帥帳：“陳姑娘那邊怎么辦？”

    顧昀正跟何榮輝和蔡玢說事，聞言好整以暇地抬頭問道：“哪個(gè)陳姑娘？”

    這種八卦顧大帥當(dāng)然要共享的，何榮輝和蔡玢顯然已經(jīng)心知肚明，何榮輝悶笑，蔡老將軍無奈地直搖頭。

    沈易顧不上那么多了，直言道：“別裝！陳姑娘現(xiàn)在恐怕已經(jīng)到十八部落了，他們那邊那么亂……”

    話沒說完，就見外面走進(jìn)一個(gè)帶著斗笠的人。

    沈易：“……”

    陳輕絮拂開面紗，奇怪地問道：“沈?qū)④娛钦f我嗎？”

    臨淵閣自有木鳥通訊，陳輕絮在路上就接到了消息，直接奔著北疆駐軍來的。

    眾將軍哄堂大笑，何榮輝臉都紅了，上前去攬沈易的肩膀，準(zhǔn)備了一肚子打趣。

    就在這時(shí)，外面突然落下了一個(gè)玄鷹，落地時(shí)不知怎么的沒落穩(wěn)，“噗通”一下摔在地上，塵土飛起老高，差點(diǎn)砸翻半個(gè)帥帳，要不是鷹甲中的護(hù)具緩沖，恐怕人得摔出個(gè)好歹。

    玄鷹個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，很少出現(xiàn)這種事故，將軍們安靜了一瞬，又一陣哄笑，紛紛打聽這是哪個(gè)斥候隊(duì)的新兵，這回何榮輝的臉紅得發(fā)紫了，訕訕地放開了沈易，正要出言呵斥。

    還沒等他開口，摔在地上的玄鷹灰頭土臉地抬起頭，何榮輝當(dāng)場一愣——人是斥候三隊(duì)的老手，在他這里掛過號(hào)。

    “大帥，”那玄鷹斥候沒有理會(huì)其他人的打趣，從懷中取出一封加急件，飛快地說道，“軍機(jī)處來的加急件！”

    軍機(jī)處傳到各地駐軍中的加急件一般分三種，信筒尾部有一條緞帶，黃色是君令，綠色是朝廷發(fā)生什么大事時(shí)的抄送件，黑色是軍務(wù)，紅色則是緊急軍務(wù)——比如外敵來犯時(shí)，顧昀簽發(fā)往各地的烽火令就是紅標(biāo)信筒。

    玄鷹手里捧著一個(gè)紅標(biāo)信筒，讓人看了頭皮一炸，顧昀猛地站起來，心口突然一空——好像本來穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)男奶E然遇見一個(gè)檻，隨后亂七八糟地隨意起落起來。他無來由地一陣口干，何榮輝不敢怠慢，已經(jīng)手快地將那紅標(biāo)信筒接了過來，雙手呈上。

    那一封紅標(biāo)信筒也不知寫了幾個(gè)字，讓顧昀看了足足有一炷香的時(shí)間，眾人都伸長了脖子，一時(shí)間京城再次被困的想法都有了，才見他緩緩地把信放下。

    何榮輝急脾氣，忙問道：“大帥，不是紅標(biāo)加急嗎？到底什么事？”

    第108章 北

    隆安九年二月初二，龍?zhí)ь^那天，江北大營的加急件發(fā)往軍機(jī)處——鐘蟬將軍在巡營途中，突然從馬上摔了下來，昏迷不醒。

    整個(gè)江北大營的軍醫(yī)都聚集在了他的營帳里，人恐怕要不好。

    軍機(jī)處經(jīng)過緊急確認(rèn)情況后，立刻決定放出紅標(biāo)急件轉(zhuǎn)給顧昀，信尚未發(fā)出，江北大營的第二封急件到了。

    鐘蟬將軍沒了。

    他死于前線，卻并非死于戰(zhàn)場，而是如同世間萬千尋常老人一樣，不痛不癢地?zé)o疾而終了。

    這種死亡讓人覺得空落落的，因?yàn)闆]有仇人可痛恨，沒有仇恨可發(fā)泄，又并非久病床前。

    忽然之間，一個(gè)人就沒了，讓人覺得很沒有真實(shí)感。

    顧昀拿著紅標(biāo)急件足足看了一炷香的光景，一口氣從紊亂的心口中緩緩?fù)鲁?，他才回過神來——不是做夢(mèng)。

    帥帳中靜默了片刻，隨后不知是誰起的頭，七嘴八舌地道起“節(jié)哀”。

    沈易低聲道：“大帥，老將軍七十有六，已經(jīng)古稀，算是喜喪，你別太往心里去?！?/br>
    “我知道，”顧昀默默地坐了一會(huì)，擺擺手，“我知道，沒事，可是江北形勢(shì)微妙，主帥這時(shí)候出事，重澤又剛剛接過兩江總督，難以兼顧，恐怕生變，唔……我想想……”

    然而他嘴上說著“我想想”，心里卻有那么片刻的空白，好像一時(shí)間所有的思緒都給掐斷了，摸不到頭緒。

    沈易覷著他那不痛不癢的臉色，低聲提道：“大帥，江北水軍是鐘老將軍和姚大人一手歸攏后調(diào)/教到如今的，別人恐怕壓不住水軍的陣。”

    他起了這么個(gè)頭，顧昀總算反應(yīng)過來了，不慌不忙地接上了自己的話音：“姚重澤和鐘老的副將暫時(shí)還能應(yīng)付，只是姚大人暫代兩江總督恐怕是代到了頭，楊榮桂剛出了事不到半年，好不容易穩(wěn)定下來……”

    后面的話，顧昀不便當(dāng)著眾將軍的面大喇喇地?cái)[出來——江北的局勢(shì)好不容易穩(wěn)定下來，流民、商戶與地方官才剛剛各歸各位，很多地方的工廠才剛剛修起來，人還沒把房子住暖和……

    而雁王前不久剛剛辭官，江北運(yùn)河一線誰來接管？

    是又要來一場爭權(quán)奪勢(shì)的腥風(fēng)血雨，還是之前種種努力一朝付之一炬。

    有人生不逢時(shí)，有人死不逢時(shí)，鐘老將軍死得時(shí)機(jī)不對(duì)。

    顧昀頓了頓：“我得過去看看，這邊……”

    蔡玢忙道：“何將軍和沈?qū)④姸荚?，大帥放心，北疆出不了亂子?！?/br>
    顧昀一點(diǎn)頭，囑咐親兵收拾，自己迅速攤開紙筆，給朝廷寫折子。

    先得派人送信，還要交接軍務(wù)，折騰了一溜夠，直到燈都點(diǎn)上了，顧昀仍在拉著沈易交代：“加萊熒惑這個(gè)人，大部分時(shí)間是個(gè)梟雄，小部分時(shí)間是條瘋狗，這回十八部落內(nèi)亂，弄不好會(huì)有什么后果，你知道嗎？”

    沈易點(diǎn)點(diǎn)頭：“蠻族會(huì)就此沒落?！?/br>
    從盤古開天地至今，多少宗族血脈都湮滅在了浩浩光陰里，或是天災(zāi)、或是戰(zhàn)亂、或是在漫長的通婚中血統(tǒng)被同化……有些如泰山崩，有些如風(fēng)吹沙，天翻地覆，而后潛移默化。

    沈易終于明白他那天在天牢中聽見哧庫猶歌聲時(shí)的感受了，蠻族正在走向末路——盡管他們垂死掙扎，仍仿佛被一只看不見的手推著。

    今天是蠻族，倘若當(dāng)年京城城破，或許走向末路的會(huì)變成大梁。

    “你心里有數(shù)就好，”顧昀道，“加萊熒惑和胡格爾那種親生孩子都能做成烏爾骨的瘋子，最后關(guān)頭沒人知道他們能干出什么，千萬不能掉以輕心。蔡老年紀(jì)大了，何榮輝脾氣又太躁，季平，這邊可能主要靠你了?！?/br>
    顧昀閑時(shí)也耍貧嘴，但正事上卻不是啰嗦的人，這種程度的叮囑在他看來已經(jīng)有點(diǎn)算多嘴多舌了——但他沒辦法，實(shí)在太不放心了。

    沈易：“交給我吧，北疆要是出了事，我提著頭去見你?！?/br>
    “我要你的頭干什么？”顧昀搖頭笑道，“我從來不吃豬頭rou?！?/br>
    沈易：“……”

    顧昀在他發(fā)作之前就跑到了安全距離以外，隨手抽出一根割風(fēng)刃斜跨在后腰上：“我走了?！?/br>
    “等等，子熹！”沈易突然叫住他，“你把陳姑娘帶上?！?/br>
    鐘老將軍死訊傳來之后，顧昀交接軍務(wù)有條不紊，還將部將們挨個(gè)囑咐到了，甚至能若無其事地開幾句玩笑，外人看來，他這反應(yīng)平淡冷靜得近乎涼薄，沈易卻心生隱憂——當(dāng)年他從加萊熒惑嘴里得到玄鐵營事變線索的時(shí)候，一開始也是這種若無其事的模樣。

    “我?guī)墒裁矗俊鳖欔李^也不回道，“你真當(dāng)陳家是賣仙丹的，下葬了的人也能救活嗎？”

    話沒說完，他人影已經(jīng)趕投胎似的不見了。

    而與此同時(shí)，世上沒有不透風(fēng)的墻，雖然大梁方面已經(jīng)極力不聲張，但兩軍對(duì)壘時(shí)對(duì)方主帥出事是不可能完全瞞住的，就在顧昀接到消息，連夜趕往江北駐地的時(shí)候，江南西洋軍中也是燈火通明、徹夜不眠。

    雅先生接過侍者手上端著的藥水，吩咐說：“我?guī)Ыo陛下，你去讓他們都別來打擾?！?/br>
    侍者恭恭敬敬地鞠躬致意，飛快地跑了。

    沒等靠近門邊，雅先生先聽見了里面的爭吵聲。

    “不行，太貪婪了，”教皇沙啞而間或夾雜著幾聲咳嗽的聲音傳來，“我不建議這樣做，你不可能吞下比自身胃口更大的東西，這樣貪婪，遲早要出事的！”

    另一個(gè)人用油滑如爬行類動(dòng)物的聲音回答：“恕我直言，陛下，這并不是貪婪，而是觸手可及的利益——如果我夢(mèng)想一口吃掉一顆星星，那么我是貪婪，但恰恰相反，我只想要多一顆小甜餅，而它恰好就在我手邊……”

    雅先生皺皺眉，粗魯?shù)厍庙戦T：“打擾，陛下的藥來了。”

    與教皇對(duì)峙的男人倏地閉了嘴，伸手摸了摸自己的胡子，無禮地聳聳肩。

    這位圣地派來的使者，已經(jīng)因?yàn)楦鞣N緣故在大梁停留了半年多了，完全沒有要走的意思，眾人都心知肚明，這位是圣地的國王與貴族老爺們派來管賬的。

    圣地那邊國王迫不及待地想收攏土地與王權(quán)，巴不得教皇倒臺(tái)，剛開始，圣使十分不懷好意，千方百計(jì)地想證明這次的戰(zhàn)爭是個(gè)徹頭徹尾的錯(cuò)誤，然而漸漸的，隨著他們運(yùn)回國內(nèi)掠奪來的財(cái)務(wù)與礦產(chǎn)越來越多，國內(nèi)種種不和諧的聲音都低下去了。

    圣地的貪婪被神秘東方土地的富饒徹底點(diǎn)著了，那些本來想看著教皇灰溜溜滾回來的貴族們開始改變態(tài)度，比之前任何人都更為積極地推動(dòng)起西洋軍在大梁的利益，恨不能張開小小的一張嘴，異想天開地把這龐然大物一口吞了！

    這一次利用北方轉(zhuǎn)移大梁的戰(zhàn)略重點(diǎn)，再在中原人無暇他顧的時(shí)候趁火打劫，就是圣使一力促成的。

    教皇本來是極力反對(duì)的，因?yàn)槟媳眱蓚€(gè)戰(zhàn)場中間有幅員遼闊的中原北方地區(qū)，自從西邊的運(yùn)輸通訊線路斷開之后，雙方聯(lián)系起來效率非常低下，教皇當(dāng)年整合四方野心家圍困大梁四境的時(shí)候，利用的就是信息阻斷的時(shí)間差，深知軍機(jī)的一縱即逝。何況北方的加萊熒惑在他看來，骨子里有偏激瘋狂的一面，不夠冷靜，根本不適合長期合作。

    可惜，教皇雖然有這支軍隊(duì)的指揮權(quán)，但歸根到底的所有權(quán)是屬于圣地國王和貴族的，物資可以從本地掠奪，紫流金卻不行——江南連一滴都沒有，必須倚仗國內(nèi)運(yùn)送，他無形中少了很多籌碼。

    現(xiàn)在果然被顧昀將計(jì)就計(jì)地引發(fā)了蠻族內(nèi)亂，無形中甚至加重了蠻族的覆滅。

    教皇固然不想和加萊熒惑合作，可也絕不想讓西北的玄鐵營南下，而一旦大梁得到了十八部落大量的紫流金礦藏，江南戰(zhàn)場將會(huì)陷入到十分被動(dòng)的局面。

    而在這個(gè)兩難的時(shí)候，他們得到消息說江北大營的主帥死了，圣使再次出了幺蛾子。

    雅先生把藥水放在桌上，恭恭敬敬地說：“如果您注意到的話，中原人雖然一直在向江北增兵，但未必是真想打仗，他們也想借機(jī)喘一口氣，在這種情況下，我們雙方的和談是可以cao作的，為什么非要鋌而走險(xiǎn)，用勇士們的生命去冒險(xiǎn)呢？”

    圣使嗤笑一聲，轉(zhuǎn)向教皇：“陛下，您的得力助手非常有才華，但在我看來，他還是太年輕了——雙方在一張談判桌上坐下來簽一份合約，看起來都是履行各自的簽章手續(xù)，內(nèi)容卻是天差地別的，優(yōu)勢(shì)方和劣勢(shì)方的待遇差距有從圣地到中原這么遠(yuǎn)，這種常識(shí)難道要我一再強(qiáng)調(diào)嗎？江北水軍的主帥死了，這難道不是上天賜給我們的機(jī)會(huì)嗎？如果我們真的因?yàn)樽约旱那优冲e(cuò)過它，我有預(yù)感，將來一定會(huì)為此后悔的。”

    雅先生面不改色：“您說的對(duì)，江北水軍的主帥死了，但是顧昀還沒死，他一定會(huì)來。”

    圣使陰森森地看了他一眼：“那我們大可以趁他們軍權(quán)交接的時(shí)候發(fā)起襲擊，把他變成一個(gè)死人——陛下不是說顧昀利用了我們，讓北方天狼族相信聯(lián)盟已經(jīng)破裂了嗎？那我們?yōu)槭裁床挥脤?shí)際行動(dòng)證明給天狼部看？你怎么知道過去的舊盟友不會(huì)給我們一個(gè)驚喜？”

    雅先生心想：“簡直荒謬?！?/br>
    可是一時(shí)又無法辯駁，當(dāng)時(shí)梗了一下。

    教皇服毒似的咽下了藥水，哆哆嗦嗦地拿起一塊絹布擦拭著自己的嘴角，隨后嘆了口氣：“圣使，像這種規(guī)模的戰(zhàn)爭，是不可能因?yàn)橐粌蓚€(gè)人的死亡就從根本上改變什么的，這一年多，江北水軍已經(jīng)建立了相對(duì)完整的制度，您有沒有想過，如果我們的襲擊不能達(dá)到預(yù)期效果會(huì)怎么樣？”

    圣使的笑容冷了下來：“您說得沒錯(cuò)，這種規(guī)模的戰(zhàn)爭，一兩個(gè)人無足輕重，那既然這樣，為什么你們還那么忌憚?lì)欔滥兀俊?/br>
    隨后不等人反駁，圣使就驀地站起來：“我承認(rèn)您說的可能性確實(shí)存在，但是即便真的發(fā)生了最壞的情況，我們起碼表明了強(qiáng)硬的態(tài)度，對(duì)北方戰(zhàn)場是一個(gè)刺激，我們還是能爭取到更多的利益——陛下，我必須說，您過于謹(jǐn)慎了，我們?cè)谘亟畱?zhàn)上具有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，就算中原人的水軍已經(jīng)建成又能怎么樣？一年？兩年？還在吃奶呢，如果我是您，根本不會(huì)任兩江戰(zhàn)場沉默這么長時(shí)間，我會(huì)讓中原人的江北軍根本來不及建立！”

    雅先生眼角跳了跳，有生以來第一次對(duì)“狂妄”和“貪婪”產(chǎn)生了這樣直觀的認(rèn)識(shí)。

    教皇站了起來，肅然道：“圣使先生，您這樣說是很不負(fù)責(zé)任的?！?/br>
    圣使將雙手?jǐn)n起來，抬起下巴：“陛下，我軍的紫流金調(diào)配令在我手里，圣地賦予我的使命，讓我在最關(guān)鍵的時(shí)刻能代替您行使命令！”

    雅先生憤怒地上前一步，手按在了腰間劍柄上：“你！”

    圣使陰鷙的目光落在他身上，教皇一把抓住了雅先生的袖子——

    三人僵持了片刻，圣使目光微微轉(zhuǎn)了一下，揚(yáng)起一個(gè)笑容，虛偽地說：“我從未懷疑過陛下的睿智，請(qǐng)您仔細(xì)考慮我的建議，告辭。”

    說完，他撈起一邊的禮帽，傲慢地扣在頭上，轉(zhuǎn)身走了。

    雅先生：“陛下，為什么要拉住我？如果殺了他……”

    “如果殺了他，屬于國王和貴族的那部分部隊(duì)立刻就會(huì)嘩變?！苯袒屎莺莸氐闪怂谎郏澳阏娴囊詾樽约菏窒碌谋裥F營一樣忠于主帥嗎？”