沈易：“……”

    他基本不知道自己是怎么落地的，傻乎乎地張開嘴，差點把自己的腳給崴了。

    下一刻，一側傳來急促的腳步聲，是北大營的衛(wèi)兵們跟了進來，沈易回過神來，飛快地沖陳輕絮搖搖頭，將她往背光的角落里一推，繼而若無其事地收起割風刃，轉身踱了出去。

    衛(wèi)兵：“沈將軍，怎么了？”

    沈易淡淡地說道：“沒什么，我一時看錯了，那蠻人手段詭譎，告訴兄弟們都警醒一點?！?/br>
    眾衛(wèi)兵不疑有他，迅速編成幾隊，各自散去其他地方巡邏。

    沈易在原地鎮(zhèn)定地站了片刻，連著深吸了幾口氣，心快要跳出來。

    好半晌，他悄悄將手上第二茬冷汗抹去，轉向陳輕絮的藏身之處：“陳姑娘怎么會在這？”

    陳輕絮是來見蠻族使節(jié)的，一點烏爾骨的線索她都不想放過，來之前跟長庚打過了招呼，長庚本想讓她托軍中人幫忙，但是陳輕絮自己考慮了一下，認為自己不打算劫囚，只是趁夜混進天牢轉一圈，問題應該不大，烏爾骨的事還是知道的人越少越好。

    她實在沒料到自己會被逮住，還是被認識的人逮住，當下有幾分尷尬地拱手道：“多謝將軍手下留情，我來天牢是想跟蠻族使節(jié)確定幾件事——沈將軍可以看這個。”

    說著，她從懷中取出長庚的一封手書，上面蓋了顧昀的私印，這是雁王借顧昀之勢開給她的后門，陳輕絮一開始沒打算走，此時才暗自慶幸，還好有這么個東西，不然真要說不清楚了。

    那封信她一直放在懷中，還帶著一點余溫，沈易接過去的時候手都在哆嗦，做夢似的看了一遍，那可真是字字都如過眼云煙，一個墨點都能進入他燒糊的腦子。

    沈易在窄小的耳室中和陳輕絮共處一室，愣是不敢抬頭看人。

    陳輕絮見他半晌不言語，便提醒道：“上面有顧侯爺?shù)乃接　！?/br>
    沈易如夢方醒：“啊……哦，是，那你小心點，唔……請進?！?/br>
    陳輕絮松了口氣，往天牢里走去，走了幾步，發(fā)現(xiàn)沈易并未跟上，便又道：“將軍若是不放心，可以一起過來?！?/br>
    沈易惜字如金地一點頭：“嗯，打擾。”

    說完，他就只是默默地跟在離陳輕絮五步遠的地方，大氣也不出，比沒有生命的鐵傀儡還消停。天牢里黑黢黢的，陳輕絮也看不見沈易臉紅成猴屁股的衰樣，心里還在詫異——不都說物以類聚么？怎么安定侯身邊還有這么正經(jīng)古板的人？

    兩人相對無話地一路走到了蠻族使節(jié)的單間前，沈易終于開了尊口，數(shù)著字數(shù)說道：“此人名哧庫猶，是狼王加萊的心腹?！?/br>
    他詐尸似的突然出聲，陳輕絮嚇了一跳，指尖頓時銀光一閃，險些把兇器拿出來。沈易當然看見了，懊惱地閉了嘴，更不敢吭聲了。

    這時，還是敵人解救了快要順著天牢的墻縫鉆進去的沈將軍，那單間里的哧庫猶聽見他的介紹，悠悠地接了話：“別人都道我是狼王身邊的叛徒，這位將軍倒是慧眼如炬?！?/br>
    沈易一對上他，嘴皮子就利索多了：“叛徒？這么說貴部二王子篡位的傳言是真的？”

    哧庫猶搖搖頭，到了這步田地，也沒什么好隱瞞的，坦然道：“二王子不過是個孩子，還沒到長出野心的年紀，不過十八部落狼旗下三位王子，世子已經(jīng)被他們關起來，三王子……哈哈，是個衣食住行都要人伺候的傻子，也就只有二王子能湊合著給他們當這個傀儡而已。”

    沈易敏銳地捕捉到了“他們”兩個字，他那些心眼只要不在陳姑娘身上，就能轉得飛快，當即反應過來——北方蠻族名叫“十八部落聯(lián)盟”，本來就不是一體，想做群狼之王，除了讓所有人都吃飽穿暖外，還得長著能咬斷別人脖子的利齒。

    沈易瞇了瞇眼，試探道：“怎么？狼王居然能容忍？”

    哧庫猶冷笑一聲：“天大的英雄也終究有老的一天，否則怎么輪得到野狗出頭？”

    沈易聽出來了，加萊熒惑不是受傷就是生病，恐怕已經(jīng)失去了十八部落的控制權。

    他將腰間割風刃放下來，刀尖隔著鞘，拎在他手上剛好能拄在地上，哧庫猶瞳孔微微一縮——玄鐵營永遠是籠罩在十八部落三代頭上的陰影。

    沈易拿著他那翰林的文雅腔調說道：“貴部狼王性情多有偏激，這些年大動干戈，想必族人們也沒有幾天好日子過，如今我西北有重兵把守，狼王手上的勇士未必還有一戰(zhàn)之心與一戰(zhàn)之力，恕我愚鈍，為何貴使要千方百計地混入使節(jié)團中破壞和談？豈不是連累三王子一個無辜的孩子？”

    哧庫猶平心靜氣地看了他一眼：“將軍說得有理，十八部落聯(lián)盟里那些人恐怕也都是這么想的，但這并非我王心愿。我曾向長生天發(fā)誓忠于我王，即便背負背信叛徒之名，也要替我王完成他的心愿?！?/br>
    沈易：“請指教?！?/br>
    “猛獸就是要有猛獸的樣子，倘若十八部落將來落到那些搖尾乞憐的人手上，從此被大梁訓成一只挖紫流金的狗，還不如讓他們就此覆滅，死在奮武戰(zhàn)斗的路上?！边陰飒q看著沈易道，“黑烏鴉的將軍，我問你，你是愿意被可悲地活著，還是死在烈火里?！?/br>
    這哧庫猶說話跟混蛋一樣，陳輕絮本以為沈易不屑理會，不料沈易聽問，居然真的一板一眼地回道：“我自己比較愿意死在烈火里，但也知道‘螻蟻尚且偷生’的道理，從軍戍邊者，保護那些更愿意活著的人是理所當然，我并不認為漁樵耕讀的平靜日子哪里可悲——倘若族人真得活得很可悲，那也是持利器的上位之人的過錯?！?/br>
    沈易說完，感覺自己大致已經(jīng)得到了一些信息，便退后一步，彬彬有禮地對陳輕絮做了個“請”的手勢：“雁王托這位姑娘問你句話，我們倆就閑言少敘吧。”

    哧庫猶聽見“雁王”兩個字的時候，表情變了一下，似乎有些古怪，又仿佛是感慨，不等陳輕絮開口，他便率先道：“你是為了烏爾骨而來的嗎？”

    陳輕絮來時，長庚讓她帶給哧庫猶一句話，“交出蠻族巫毒之秘，給你想要的”，之前陳輕絮沒明白這話是什么意思，此時旁聽了哧庫猶和沈將軍雞同鴨講一般的對話，總算摸到了一點門路，便將這話說了出來。

    哧庫猶聽完，臉上罕見地帶了一點深思，而后態(tài)度十分端正地回答道：“關于烏爾骨，我只知道怎么激發(fā)和怎么控制，至于如何煉制，那只有首領和神女才知道，是不傳之秘，恕我不能承諾?！?/br>
    陳輕絮：“那解法呢？”

    哧庫猶聽了愕然地一愣：“你說什么？解法？”

    他嘆了口氣，撇嘴道：“中原女人，烏爾骨不是你們中原人那些蹩腳的□□，一口吃不死，咽了解藥還能活——煉成的烏爾骨就是烏爾骨，他已經(jīng)脫胎換骨、不再是人了，你想把他打回原形，就好比要把生出來的狗崽子塞回娘肚子里，讓它重新生只兔子出來，那是不可能的。”

    陳輕絮沒那么好蒙：“所謂‘脫胎換骨’，騙騙外行人也就算了，貴使要真有誠意，最好不要用這種鬼話糊弄我?！?/br>
    哧庫猶眼珠微微一轉，狡黠地笑道：“那么真是不巧，我就是個‘外行人’——最后的神女胡格爾已經(jīng)死了二十年，臨死前將神女的禁術傳書給了我王，三王子就是他親手鍛造的烏爾骨……雖然受宿主資質限制，這個烏爾骨并不完整，但如果你們想要烏爾骨的秘密，可以去找他——只要你們的黑烏鴉能殺完囚困狼王的野狗?！?/br>
    這蠻使詭計多端，挑事引戰(zhàn)之心昭昭，但好歹確定了一件事——如果三王子真的是烏爾骨，加萊熒惑那里真有完整的神女禁術，這是個方向。

    陳輕絮不再廢話，掉頭就走，第二天就留書離開了京城。

    沈易都快瘋了，恨不能立刻插上翅膀飛到北方前線去，天天跑去sao擾顧昀，顧昀不堪其煩，兩天往宮里跑了三趟。

    終于，在年初三這天，李豐松了口，令顧昀暗中前往北方前線，謹慎行事，探查十八部落動向，但不可貿然動兵。

    雁王不便隨行前線，一路把人送到北大營之外，心里無端升起了一絲無來由的焦躁。

    他轉頭往層層宮闕的方向看了一眼，低聲吩咐車夫道：“去望南樓。”

    第107章 枝節(jié)

    顧昀離開京城的第一宿，才剛把琉璃鏡架上，夾子突然莫名其妙地崩斷了，順著他的鼻梁一路滾下來，剛好磕在一側的玄鐵肩甲上，撞裂了。

    將軍出征在即，隨身之物損壞是不祥之兆，親兵嚇了一跳，生怕顧昀忌諱。

    顧昀揉了揉自己的鼻梁：“嘖，我這是無師自通了金鐘罩和鐵布衫？”

    親兵機靈地叫道：“這是‘碎碎平安’，大帥，等我再給您拿一個去。”

    親兵日常照顧他起居，知道他行囊里肯定有備用的琉璃鏡，但在翻找的過程中，意外看見顧昀一沓隨身衣物中夾了一個大信封，捏起來厚厚的一摞，用火漆封著，上面寫著“顧帥親啟”幾個字。

    安定侯日理萬機，肯定沒有自己給自己寫信的愛好，這東西混在衣物中，怎么看都有點“肌膚相親”的意味，自然而然地帶了一股曖昧親昵。

    會替顧昀收拾衣物的會有誰呢？

    除了侯府一干白胡子的老下人，恐怕就只剩下紅顏知己了。

    信封的火漆沒拆，顧昀自己大概還沒發(fā)現(xiàn)，小親兵抖機靈，屁顛屁顛地將備用的鏡子和信封一并拿到顧昀面前，賊兮兮地說道：“大帥，您那衣服里夾了一封要緊的信函，快看看，別是忘了耽誤事?！?/br>
    戴上眼鏡的顧昀神色微妙地看了一眼信封上熟悉的字跡，一抬眼又對上小親兵擠眉弄眼的猥瑣樣子，笑罵道：“看什么看，快滾?！?/br>
    親兵“嘿嘿”一聲笑，不再探頭探腦，做了個鬼臉跑了。

    那信封拿在手里頗有分量，捏起來足足像是一本厚書，倘若是情書，那大概得從雁王殿下穿開襠褲的歲月開始寫起，顧昀一邊拆封，一邊異想天開地心道：“房契？地契？烽火票？銀子？還是長生不老秘籍？”

    然而當他打開里面的內容時，幾乎被里面的東西震驚了。

    那是厚厚的一沓圖紙，全是柔軟堅韌的海紋紙繪制，海紋紙水火不侵，但有些地方依然泛黃卷了邊，可見繪制出來有些時日了，紙上墨跡深淺不一，大概是原主人多次注釋，并非一揮而就。

    壓在最上面的是一張巨大的大梁全境圖，展開以后能將整個屋的地面鋪滿，三江五湖、蠻荊甌越……事無巨細，全在紙上，地圖上面還一層有一層密密麻麻的蠅頭小楷做標注——想在哪里開山，想在哪里設滿工廠，哪里的青山綠水中魚米會豐沛，哪里的港口適合擴建而面向四海，哪里能放得下可以真正鵬程萬里的海蛟，哪里能開出一條紫流金專用的通道……

    什么地方要再修官道，什么地方要用巨鳶和改進過的大雕彼此相連，還有畫在紙上仿如動脈一般的軌道爬滿全境——那是長庚和他說起過的那種西洋蒸汽車軌道，跑起來長龍似的蜿蜒迅捷，能一日千里。

    地圖下面附著另起一張圖紙的鐵軌蒸汽車設計圖，附有奉函公的專業(yè)注解，還有杜財神在旁邊寫下的運力與錢糧的計算。

    此外，這一沓厚厚的海紋紙中，還有未來大梁的吏制說明，“軍機處”和“運河辦”已經(jīng)實現(xiàn)，但里面還包括了許多顧昀聞所未聞的職務，層級分明，效率奇高。

    諸如此類，不一而足——

    倘若顧昀五年前看到這些東西，指不定要以為是哪個民間話本師的異想天開，而今，盡管很多事尚未完成，但已然呼之欲出，成與不成都不再是神話。

    而在這些宛如幻想的圖紙下，還夾著一副畫作，筆觸并不精巧，看得出繪者不精此道，但意境直白，寥寥幾筆，勾出了一個路邊放爆竹的小孩，他身后有一棵不知長了什么的果樹，大片的亮色結在枝頭，不知畫的是花還是果——而遠處山水層層疊疊地暈染在邊緣，顯得又喜慶、又寧靜。

    那畫上沒寫落款、也沒有題詩，只標注似的掛了個題“河清海晏”。

    無限江山似錦，盡在筆墨中。

    顧昀心口一熱，下意識地伸手按了按，這才發(fā)現(xiàn)自己居然下意識地屏住了呼吸，忍不住撐著額頭無聲地笑了，會撒嬌的小長庚可憐可愛，但執(zhí)筆社稷的雁王才讓他動容。

    轉眼，顧昀和沈易到了北疆前線，同時秘密抽調了一部分玄鐵三部在北城防軍后面匯合，原本的北疆城防軍統(tǒng)領在當時蠻人進犯時就戰(zhàn)死了，北疆重地不能沒有老將，一直由蔡將軍暫代。

    蔡玢真是老了，一年比一年老，上一次顧昀和他聯(lián)手剿匪的時候，感覺他的腰還沒有現(xiàn)在這么彎，手還沒有現(xiàn)在哆嗦得厲害。

    其實想來也是，一個男人一輩子能有多少年一往無前的日子？能有多少隨意拋灑也不冷上一分的熱血？二三十歲的時候沙場縱橫、功名累累，等老了、倦了，縱然鋼鑄鐵打的神魂猶在，那也就只能開始熬心血了，可不就同紅顏一樣難以長久嗎？

    北疆戰(zhàn)場一直僵持，但不像江北前線那邊隔著長江，雖說蠻人不敢有大動作，但日常摩擦不少，中原人和蠻人之間三五天就會有一場中型或者小型的戰(zhàn)役，全軍上下都得枕戈待旦，夙夜巡邏不敢松懈。幸虧蔡玢膝下最小的一對龍鳳胎都已經(jīng)快滿二十了，子女大多已經(jīng)成人，“蔡家軍”已經(jīng)很有模樣，多少能替他分擔一些，好歹沒把老將軍累死在這。

    如今一路走過來，北疆附近的村郭城鎮(zhèn)已經(jīng)十室九空，本來就不是什么很富饒的地方，又戰(zhàn)禍連連，匪徒橫行，再不舍地盤，那就只能舍命了。

    “打從蠻使和談進京之后才消停一些，”蔡玢咳嗽了兩聲，說道，“斥候來報，說蠻人正在按著和談的條件籌集準備歲貢的紫流金，估計也就是這兩天了，要真是那樣，恐怕這回和談不是沒有誠意的——大帥可是為了他們歲貢的紫流金而來？”

    京城蠻使被扣押的事消息還封鎖著，顧昀他們腳程太快，即使有泄密的，這會也還沒泄到前線，蔡玢還不知道和談出了變故。

    顧昀和沈易對視一眼，他總領全境，心里都有數(shù)，但保險起見，還是又細細將十八部落各種情況問了一遍。

    “不錯，”蔡玢道，“北邊今年風災嚴重，牛羊死了不少，rou不夠，地里種的那點東西肯定不夠吃，更別說撐著打仗了，大帥拿下西域后，基本也斷了蠻人補給運輸線，不過我聽說江南的洋人日子也不好過，就算不斷，恐怕也未必有本事管他們。”

    沈易道：“我從另一個途徑得知，天狼那邊二王子篡位似乎不是出于本意，而是他們十八部落聯(lián)盟出了問題?！?/br>
    蔡玢想了想，點頭道：“沈將軍這說法有道理，其實今年剛入冬那會，就有一些蠻人偷挖紫流金換吃的，看手筆恐怕未必是單個平民干的，那時候我就感覺十八部落可能要散，果不其然，過了沒多久，就出了二王子囚禁父兄的事?！?/br>
    沈易看了顧昀一眼，顧昀對他微微點點頭。

    蔡玢察覺到不對，疑惑道：“大帥，怎么了？”

    沈易這才簡要將蠻使在京被扣押的前因后果交代了一番。

    蔡玢吃了一驚，片刻后神色凝重地搖搖頭：“大帥，沈將軍，即便是十八部落內生齟齬，加萊熒惑想引外站安內也好，或是干脆瘋得厲害想玉石俱焚也好，何必這么麻煩地派人混進京城？就算來我北疆駐地放一把火效果也更直接一點，難道他手下除了一個侍衛(wèi)，沒有其他人可以調配了？”

    沈易搖搖頭：“那樣雖然方便，但天狼部現(xiàn)在實際掌權的人很可能推一兩個替死鬼出來，把這事不了了之?！?/br>
    十八部落統(tǒng)一在狼王旗下已經(jīng)有幾百年了，狼王家族在族人心里威望很高，已經(jīng)有點像中原皇室了，那些有異心的人明面上還未必敢動加萊，所以才千方百計地推出二王子來做傀儡。而如果真像那蠻使哧庫猶計劃的，在大殿上引發(fā)烏爾骨，控制住雁王，大梁就算做給天下百姓看，也得直逼十八部落腹地，要求狼王交出解藥——加萊要把叛徒逼到“要么迎戰(zhàn)大梁”“要么撕破臉皮交出狼王背負罵名”的境地。

    蔡玢皺了皺眉：“加萊熒惑是一條瘋狗，但未必瘋到那種地步，能忍也會忍，現(xiàn)在引戰(zhàn)，他倚仗什么？十八部落里餓死的人？”

    沈易讓他給問住了。

    顧昀卻走到沙盤邊上，背著雙手站了一會：“他確實是有倚仗的——如果江南洋人想讓我們將戰(zhàn)略重點轉移到北邊的話?！?/br>
    沈易和蔡玢一起吃了一驚。

    顧昀伸手在沙盤上掠過：“物資線路被阻斷，彈盡糧絕，再拖下去只有死路一條，不是投降就是背水一戰(zhàn)，除非南北聯(lián)合一搏，不給大梁喘息的余地，猝不及防間深入腹地，打一個措手不及，強行再次打通聯(lián)系，這樣周旋起來是有生路的，如果我是加萊熒惑，說不定也會這么鋌而走險……前提是洋人愿意配合?！?/br>
    蔡玢：“大帥是說……”

    沈易恍然大悟道：“西洋人占我南半江山的沃土，一直在以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，刮地三尺地掠奪民脂民膏，還抓捕了大批勞力驅使其開礦運回國內，以此交換國內的支持，也在打‘休養(yǎng)生息’的主意，最近鐘將軍不斷調整水軍部署、靈樞院又下了一批新的海蛟到江北前線的動作讓洋人不安了，所以那教皇騙得加萊孤注一擲動手，把十八部落當擋箭牌推出來，一旦我們戰(zhàn)略重點向北轉移，必然無暇南顧，到時候教皇送來和談信號，朝廷捏著鼻子也得認，說不定長江以南就名正言順地落到他們手里了！”