秀荷緊了緊帕子，狠狠心逼自己轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    “爺，關(guān)福那老家伙和庚三唧唧咕咕也不知道在說(shuō)些什么，你再不出動(dòng)，秀荷小姐可就成人家的了！”榮貴靠過(guò)來(lái)，咋吧著哈喇子很惆悵。

    梅家的繡女在人群中總是出挑，戲院里的男人們目光頻頻被吸引過(guò)去。

    梅孝廷看著秀荷的背影，她今夜梳著玲瓏小抓髻，肩后斜垂下來(lái)一縷黑亮柔滑，穿一抹淺綠緞花小褂，領(lǐng)口繡著細(xì)致的碎藤兒，肩膀削薄。在女人之中，秀荷不是最美的，比她艷麗比她嬌媚的繡女很多，可惜只有她讓他看了最舒服。

    梅孝廷想，這世上的女人，倘若要娶，他就只娶她關(guān)秀荷。你把她放在家里，她什么也不用做，只須坐在那窗前，你夜里點(diǎn)燈時(shí)收工回家，一看到她，那個(gè)家就暖了。她會(huì)在床上溫柔疼人，任他百般愛(ài)寵，也許疼極了還會(huì)嗯嗯輕吟幾聲，然后給他生兩個(gè)三個(gè)虎頭虎腦的小鬼頭。他們長(zhǎng)大了會(huì)叫他爹，她孩子生多了或許會(huì)變成個(gè)豐腴的婦人，走起路來(lái)胯兒款款，搖擺出嫵媚風(fēng)情……他就要她，別無(wú)選擇！

    梅孝廷的心鈍地抽痛了一下：“這老家伙，他是在逼我?！?/br>
    那陰氣森森，榮貴顫顫地哈著腰，不敢應(yīng)答。

    梅孝廷撥弄著手中的扇骨，幽幽含笑：“你方才可是說(shuō)……她最近每天就呆在繡坊里，再?zèng)]有和那姓庚的有來(lái)往？”

    “是是是，”榮貴連忙應(yīng)道：“奴才整日派人在繡坊外頭盯著，除了老關(guān)福帶媒婆來(lái)找過(guò)幾趟，秀荷小姐最近連家都少回，每天只跟那一群妞呆在一塊?！?/br>
    榮貴又道：“爺，我瞧著她對(duì)你還是有一絲絲舊情的，說(shuō)不定是她臉皮薄，等著你去哄呢。本來(lái)這件事就是夫人理虧在先，不然秀荷小姐怎么會(huì)好好滑進(jìn)河里？你看庚武這小子賊心不死的樣子，少爺要是再不出擊，庚武鐵定就先下手了。我聽(tīng)說(shuō)別人給他介紹的女人他一個(gè)都不要，誰(shuí)知是不是惦記著咱秀荷?！?/br>
    咱……秀荷能“咱”嗎？

    梅二少爺涼涼地斜了一眼。

    “啪”，榮貴趕緊自己掌了一嘴巴。

    梅孝廷便把扇子一闔，端起瓷杯抿了口清茶：“我的女人，我要給她穿金戴銀、吃香喝辣，過(guò)人上人的日子。那庚老三如今窮得叮當(dāng)響，他倒是養(yǎng)得起秀荷？……你給我盯著他，別讓他輕易溜走。”

    榮貴興奮了，摩拳擦掌：“得咧，爺您放心吧。城里的幾家錢莊當(dāng)鋪都打點(diǎn)好了，沒(méi)人肯借他庚老三銀子。偏讓他做那粗使打雜的活計(jì)，他翻不了身，秀荷小姐一準(zhǔn)也看不上他！”

    梅孝廷嘴角這才有了笑弧，賞了榮貴一把瓜子：“這件事不能讓她知道……哼，甚么舊情，爺和她的情根本就沒(méi)斷，也不許她斷！”

    第柒回人窮不欺（修）

    梅老太太今年六十多歲，皮膚白潤(rùn)，眼眸放光，保養(yǎng)得甚好。她戲看得累了，聽(tīng)見(jiàn)臺(tái)下大樹(shù)旁傳來(lái)熟悉的輕笑，不由轉(zhuǎn)頭去看。看到是離家出走的二孫子梅孝廷，眉頭就煩惱地皺了起來(lái)，對(duì)梅二夫人嗔怪道：“多大的孩子了，又不是小時(shí)候，有什么話不能好好講，就這么由著他搬去外頭胡鬧？”

    梅二夫人葉氏早就看到兒子了，她看見(jiàn)兒子瘦了心就疼，可惜她的兒子一晚上眼睛就沒(méi)離開(kāi)過(guò)繡女堆里的關(guān)秀荷。他心里眼里全是那個(gè)戲子生的女兒，為了能和她在一起，寧愿把自個(gè)餓瘦了回來(lái)折磨他的母親。

    葉氏心里把秀荷捻死一萬(wàn)遍，嘴上卻不敢說(shuō)。梅老太太本來(lái)打小就不喜歡自個(gè)兒子的惹是生非，就單單偏心老大，她可不能再說(shuō)孝廷的壞話。

    葉氏訕訕然笑道：“他呀~，他就是存心好玩呢，出去幾天也餓不死，多少人巴著他的好處。這不是念著老太太的好嗎，瞧瞧，他坐得離您有多近？”

    侍女給梅老太太揉捏著肩膀，梅老太太半閉著眼睛，擺手一笑：“你也別總替他蒙我，都說(shuō)他不長(zhǎng)進(jìn)，大半都是你護(hù)出來(lái)的。他哪兒知道想我老太婆？那是故意坐在近處，好讓做長(zhǎng)輩們的看了心疼，請(qǐng)他回來(lái)呢……我聽(tīng)說(shuō)是看上了哪個(gè)繡女，你指著給我瞧一瞧。咱家的繡女也不算差，真要是喜歡了，納一個(gè)進(jìn)門也無(wú)妨?！?/br>
    葉氏可不愿意。說(shuō)得倒輕巧，那張家是鳳尾鎮(zhèn)上的高門大戶，挑女婿可不要太揀，要先納了個(gè)繡女在屋里，誰(shuí)還肯嫁進(jìn)門來(lái)？更何況秀荷那個(gè)丫頭根本就不肯做妾。老太太自己把繡女看得如何了不得，就以為誰(shuí)都當(dāng)繡女是盤菜了。

    葉氏的笑容便淺淡下來(lái)，代替侍女揉捏起老太太的肩膀：“他玩性大，現(xiàn)在說(shuō)喜歡，過(guò)幾天就不喜歡了，我們做大人的哪里當(dāng)?shù)昧苏?？倒是大少爺，過(guò)了年該滿二十了，先前給他找的不是這個(gè)不滿意，就是那個(gè)不合心，不如趕明兒先給孝奕挑一個(gè)，身邊多個(gè)人暖鋪總也是好的?！?/br>
    說(shuō)著不自覺(jué)地看了南洋姨太太娜雅一眼，又和大夫人周氏碰了個(gè)眼神。

    老太太偏心老大孝奕，孝奕身體不好，老太太不想娶不好的吧，好的又娶不上，一直擱置這么多年，總也沒(méi)定下來(lái)一門可心媳婦。大夫人周氏常年吃齋念佛，不管事兒，只這一回，見(jiàn)梅靜齋在外頭帶了個(gè)姨太太和小兒子回來(lái)，倒忽然急上了。

    葉氏想，老大的媳婦要精挑細(xì)選，對(duì)自己兒子倒好了，繡女就繡女，說(shuō)得輕巧，要娶繡女讓老大先娶吧。

    梅老太太躍過(guò)戲臺(tái)，瞇眼覷著對(duì)面大少爺凈雅的面龐，噓聲道：“倒說(shuō)的也是，咱家的繡女總歸也是精挑細(xì)選出來(lái)的，改天讓老大在暗處里觀察觀察，倘若真看上一個(gè)，就先把事兒辦了，沖沖喜，說(shuō)不準(zhǔn)以后身體就好了，到時(shí)候再娶大的也無(wú)妨?！?/br>
    葉氏看了眼人群中輕抿著嘴角的秀荷，那丫頭正自端著腰谷兒婷婷地坐著，看起來(lái)柔靜又舒雅。葉氏心里忽然動(dòng)了一下，笑笑著應(yīng)道：“誒，那敢情好。大伯不是說(shuō)此番要帶孝奕出洋見(jiàn)見(jiàn)世面嚒，正好辦了喜事，路上也有個(gè)伴陪著說(shuō)話。”

    正說(shuō)著，一場(chǎng)戲結(jié)束了。

    祠堂的主事撩開(kāi)衣擺走上臺(tái)中央，咳了咳嗓子，先照例歌頌一番梅家老太爺?shù)娜蚀却蠓脚c恩惠，末了笑著招呼大家安靜下來(lái)：“小少爺愛(ài)聽(tīng)?wèi)?，梅老太爺說(shuō)了，今天下面的兩場(chǎng)，由大家自己點(diǎn)曲名，誰(shuí)搶到了花球就由誰(shuí)點(diǎn)，想聽(tīng)啥點(diǎn)啥，點(diǎn)啥唱啥！”

    一眾聽(tīng)客聞言沸騰起來(lái)，紛紛踴躍地伸手欲接。

    那花球從臺(tái)上拋下，眾人站起去搶，卻忽一道清偉身軀立起，花球落進(jìn)了庚武的手中。

    庚武站到空地前，向臺(tái)面上的商會(huì)頭腦們打拱作了一揖：“各位在座的長(zhǎng)輩，恕晚輩冒昧打斷片刻。”

    “喲，庚三少爺，您這是……”主事的尾音上浮，經(jīng)年與貴人大戶們打交道，養(yǎng)出來(lái)一身勢(shì)利的毛病。

    庚武背對(duì)著看客，語(yǔ)氣依舊謙虛穩(wěn)重：“晚輩有一事相商，冒昧打斷戲場(chǎng)片刻?！?/br>
    他身姿挺拔地站在人群中央，穿著粗布的墨黑長(zhǎng)裳，和臺(tái)上各位衣著富麗華貴的老爺們格格不入。但他的眸光沉靜，并沒(méi)有因?yàn)檫@涇渭分明的氣場(chǎng)而生出怯意。

    周圍的哄搶聲忽然變得安靜，看戲的人們都把眼神望向他，還有的低頭竊竊私語(yǔ)。

    秀荷從神思中恍然，不由抬頭看。

    那管事兒的回頭看了眼臺(tái)面，見(jiàn)梅老太爺點(diǎn)頭，便攤攤手道：“什么事兒你但說(shuō)就是，搞這么鄭重做甚么，好好的熱鬧都讓你一人給破壞了?！?/br>
    庚武歉然施了一禮，默了一默，沉聲道：“當(dāng)年庚家被抄家后，我母親因著周轉(zhuǎn)拮據(jù)，將東水街上兩間二層臨街門面出租給了商會(huì)。這些年商會(huì)并未按著約定付與租金，如今晚輩從大營(yíng)回來(lái)，想要將門面重新接手，平日里各位長(zhǎng)輩們忙碌，晚輩多番尋不見(jiàn)主事之人，冒昧趁今日眾理事都在，懇請(qǐng)將門面交還?！?/br>
    正襟危坐的商會(huì)頭腦們你瞅瞅我，我瞧瞧他，互相交頭接耳起來(lái)。要說(shuō)實(shí)話，當(dāng)年那場(chǎng)碼頭請(qǐng)?jiān)复_實(shí)有些對(duì)不住庚家，但誰(shuí)讓庚老太爺是會(huì)長(zhǎng)呢？朝廷拿了庚家辦事，那也不是他們?nèi)ジ娴拿苎?。官老爺們要辦誰(shuí)就辦誰(shuí)，又不是他們做得了主。如今庚家大勢(shì)已去，沒(méi)有人愿意再去提那從前的事兒了。

    正中央坐的是德高望重的梅老太爺，梅家的兩個(gè)老爺坐在他右側(cè)，如今的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)是梅二老爺梅靜海，左側(cè)是兩個(gè)已經(jīng)上了年紀(jì)的副會(huì)長(zhǎng)。

    吃了吐的買賣可沒(méi)人愿意做，不過(guò)這樣的事兒還輪不到梅老太爺出面，其中一個(gè)白胡子的嘎瘦副會(huì)長(zhǎng)便拖長(zhǎng)聲音道：“你們庚家當(dāng)年的變故，我們大家伙看在眼里，心里也都唏噓不已。但這些都是從前的事兒了，過(guò)去的那些不提也罷。你娘這些年支撐一家十幾口人不容易，既然回來(lái)了，以后就好生安分守己地把家養(yǎng)起來(lái)，該干嘛就干嘛去吧?！?/br>
    他軟綿綿地?fù)踔}，只字不提那幾間鋪面之事。底下的看客不敢吱聲，只是巴巴地望著庚武寬闊的背影，等待他的反應(yīng)。

    庚武拱手立在空曠之下，他的頭微頷，腳步并不移動(dòng)。這是一種無(wú)聲的忤逆，是旁他人等撼動(dòng)不得的冷毅，氣場(chǎng)竟然頗有些馳騁沙場(chǎng)的孤狼味道。

    各位老爺?shù)哪樕蛔?，看?lái)時(shí)隔四年，這個(gè)從前文質(zhì)彬彬的庚家最小的兒子，已經(jīng)不可同日而語(yǔ)了。在北方大營(yíng)呆的這幾年沒(méi)能把他折磨死，他便抱著他老子的骨灰回來(lái)，變成了一條野心勃勃的狼，開(kāi)始找他們復(fù)仇來(lái)了。

    所幸現(xiàn)在還是一條雛狼，狼蹄子還沒(méi)長(zhǎng)全。但既然是條狼，為了以絕后患，就得把他軋死在尚在狼崽的階段。

    梅二老爺梅靜海終于笑笑著開(kāi)口道：“呵呵，雖說(shuō)朝廷大赦天下，但庚武你一個(gè)人這樣回來(lái)，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，我們也不好確保你是否逃獄，還是當(dāng)真清了待罪之身。再說(shuō)這幾間鋪?zhàn)樱?dāng)年是衙門拿來(lái)充公的，充公了就算是公家的，你要拿回去，那就得重新買。你硬說(shuō)是庚夫人租賃給商會(huì)的，又可有甚么憑據(jù)?。俊?/br>
    憑據(jù)當(dāng)然是沒(méi)有的，庚家出事后，四進(jìn)四出的老宅先抵押出去大半，剩下的兩進(jìn)一出供全家上下老小棲居，后來(lái)不知怎的忽然一夜起火，上百年的宅子就算是燒毀了，甚么憑據(jù)都不曾留下。