扔下手中的細棍，跑進前方一間古樸小庭院：“奶奶，有個漂亮jiejie來找咱們了！”

    “吱嘎——”一忽而那茶色木門前便走出來個中年美婦，看上去約莫四十多歲年紀，穿著紫青色的斜襟半長褂兒，棗色的寬腿裙褲，面白無妝，看上去卻端莊和藹，一股說不出來的貴雅之氣。

    彎眉看著秀荷，眼神些許探究：“姑娘你找誰？”

    這定然就是庚武的母親了，想不到竟是如此涵養(yǎng)，并不因著家道的中落而落拓憔悴。

    秀荷禮貌地施了一禮，輕聲道：“伯母安好，我叫秀荷，庚武少爺可是這家？我找他有點事兒?！?/br>
    她站在臺階上，手中拿著一方手帕，未嫁的女子，并不敢輕易進哪個男人的門。

    庚夫人的眼神一下鍍上光彩，三小子自小不愛和女孩親近，如今二十有一了身邊依然空落無人，好容易把他從大營里盼回來，給他介紹的女孩兒他又從來不正眼相看，難得有女孩兒上門來訪。

    因見秀荷長得清清落落，乖巧大方，第一眼便生出了喜愛，連忙欣喜地將院門讓開：“誒，誒，在吶。這幾天正好在家，姑娘你進來說話。”

    秀荷福了福身子謝過：“就不進去了，我就是來還他點兒東西。麻煩伯母幫我把這個交給他，也不曉得還能不能用得上，上回被我洗壞了?！?/br>
    說著，把手中的帕子遞至庚夫人面前。

    七歲的小侄女嵐兒調(diào)皮，代替祖母將手帕接過去。接又接不好，帕子一揚，里頭包著的信簽落下，她忙彎腰去撿那紙片，帕子便飛進了庚夫人的手中。

    那手帕刺繡細膩精巧，帶著股說不出的花草淡香，庚夫人臉上笑容不變，心中卻忽然記起四歲小孫子悄悄告訴的秘密。孫子說，三叔的枕頭底下藏著和娘一樣的花肚兜，香噴噴的，常常趁他睡著的時候拿出來看。

    三小子從小心思內(nèi)斂，庚夫人不去戳穿，但看著他近日除了日落歸家休憩，便是整日里悶頭干活，到底也曉得他心中是藏了事。

    庚夫人再看秀荷，便不舍得叫她走了，把信箋重新包進手帕，放回秀荷的手中：“難得他這兩天受了腳傷在接歇息，既然來了，什么話還是由著你們年輕人自個去說。你可莫要看咱家院子冷清，不愿來寒舍吃一口茶？”

    那婦人之手干凈柔軟，握在掌心莫名心安，秀荷抬頭看著庚夫人期待的眼神，便實在措不出辭拒絕。

    這是個窄長的院落，正門對著大屋，左右各兩間廂房，后院有一簇旮旯小院，此刻正傳來鋸木頭的聲音。

    庚夫人有些不好意思的笑道：“院子太小，庚武如今也是大人了，原來的屋子不夠住，這會兒正在后院搭房子呢。”

    “伯母收拾得可真干凈。”秀荷迎面回了庚夫人一笑，暗自向后院一瞟，怕庚武忽然從那里走出來。

    天曉得她是鼓足多大的勇氣才決定來找他，既然他救自己并非趁人之危，那么她也不應(yīng)該繼續(xù)將他比作小人，欠他的總該還他?？墒撬龎焊鶅簺]想到進院子，更不曉得當著他家人的面要與他如何說話。

    十六少女，肌膚粉白剔透，長長的睫毛將眸中羞赧掩藏，那瑩白雙手互握，不自覺地把掌心帕子揉捻……庚夫人何等人物，一眼便將秀荷的惶然看穿。

    然而她卻喜愛秀荷的這份惶然，本來這俗塵煙火，男耕女織，就須得一剛一柔，方才能陰陽相合。這閨女既對三小子有一絲心懼，以庚武那般內(nèi)忍堅毅的性子，來日定然少不得疼她寵她，夫妻就是這么恩愛起來的。

    庚夫人越看覺得小兩口登對，見秀荷不自覺地往后院看，忙又添了一句道：“新蓋的那間太小，等將來庚武成了家，他大嫂和我便把大房讓給他住。我們庚家歷代妯娌和睦，對新媳婦只有疼，沒有苛的。”

    堂屋里收拾得干凈清樸，秀荷坐在客座上臉頰脹得通紅。曉得庚夫人怕是誤會了，見她親自去派茶，連忙推諉道：“我和庚武少爺并不熟識，今日就是來還他東西，伯母您不用麻煩了?！?/br>
    庚夫人卻已經(jīng)站在廊前喚：“小嵐兒，快去后院把你三叔叫過來，別讓秀荷姑娘久等啦?！?/br>
    “吱嘎吱嘎——”

    鋸木頭的粉屑漫天飛，粗木舊板凳上架著一根大梁，庚武一腳踩在上頭，一腳蹬在地上，雙臂的肌健隨著拉鋸的動作一張一弛。四月的天氣潮悶，一顆顆汗珠順著他赤落的脊梁滾落在青布腰帶上，每滾落一顆，四歲小侄兒庚穎便很崇拜地舔一下小嘴唇。

    “三叔三叔，我長大也要像你一樣厲害！”剃著月牙頭的穎兒說。

    “呵，你長大了要和你爹一樣識文斷字，可別學(xué)你三叔做粗活兒?！备淠抗饩季嫉乜粗f兒笑。

    穎兒一字一頓地眨著大眼睛：“做粗活兒可以聞香香，我也要三叔枕頭下的紅兜兜?！?/br>
    “吱嘎——”

    鋸木的聲響戛然而止，庚武兩道劍眉蹙起：“誰告訴你的這些？”

    “嘻——，我看見的，三叔每天晚上都要把兜兜捂在胸口看！”庚穎做了個鬼臉跑掉了。

    “小鬼頭，晚上搬回你娘屋里睡！”庚武好氣又好笑，抓起一把鋸花扔過去，轉(zhuǎn)過身，俊顏上卻鍍了一許紅暈。

    正要把鋸斷的木頭扶起，嵐兒興沖沖地跑過來：“三叔，奶奶叫你快過去，堂屋里有姑娘在等你吶！”

    ……

    秀荷把手帕在茶幾上壓好，正準備悄然離開，一回頭便看到兩個清秀伶俐的小女童，左右拽著庚武的臂膀站在鏤花房門外。

    他顯然正自干活中被逼迫而來，衣裳也不及穿，大傍晚的赤著個胸膛，下面穿一襲寬松粗布黑長褲，底下扎著綁腿兒。個子雖高瘦，然而那一身的硬朗，卻宣示著他優(yōu)于常人的英武陽剛。

    ——“你們不曉得他光膀子的樣子，腹肌上一塊一塊兒的，彎下去又站起來，那汗就順著他脊背往下流……骨碌一聲，就落去了腰后谷。”

    秀荷驀地想起繡女美娟的話，臉頰不聽使喚地泛起了紅潮?；蛟S她還想到了河潭邊某個地方鼓起來的那座帳篷，可惜她不承認。

    “我就是來還你東西的，還完了我就走?！毙愫商痤^來說。

    “看，就是她，她叫秀荷?！睄箖簩eimei眨了眨眼睛，把秀荷指給庚武看。

    庚武壓根兒想不到秀荷會主動來找自己，他方才還以為是母親又變著法兒的逼自己相看姑娘，以至于他連衣裳卻懶于去換。

    一雙深眸定定地看著秀荷，她今日依舊穿那抹淡綠緞花小褂，底下配著深色的褶子長裙，許是方才不知和母親交談了什么，臉頰上有紅潮未褪。但她的目光迎接自己，卻偏裝作淡漠平靜。

    反正他也不是第一回看見她裝。

    “哦，是什么東西，還要麻煩你親自跑上一趟？”庚武點了點頭，想起整頭下的那抹牡丹紅兜……也不曉得她會如何開口。

    秀荷把手帕打開遞給庚武：“是公文……上次被我洗壞了，后來只好一絮一絮地撕下來，重新找了張紙貼上。字跡都模糊了，好在官印還看得清。你也不來討，我便沒有還你。耽誤了你的事，算我欠了你的。先前罵你的話，你也可以罵回來?！?/br>
    她說這話的時候，眼睛并不看他，只是一錯不錯地看著階下盛開的花壇。先前不是恨極了他么，竟然也會主動與人道歉，道歉便道歉吧，偏生又說得如此別扭。她一個女人家家，他罵她做什么？也罵她“銀賊”嚒……那一回踢得他可真痛，直痛了他三天，若非她暈過去，他真不知該要如何懲罰她。

    站得近了，庚武又聞見秀荷身上那抹清淡花香，他的嗓音便不由衷地低柔下來，凝著秀荷耳鬢柔軟的碎發(fā)道：“在商會那群人面前，一張公文也不過形同白紙，以后你不必掛在心上?！?/br>
    “那以后我們就一筆勾銷了，也祝庚三少爺早日起家，和氣生財?！毙愫纱钪滞笫┝艘欢Y，揩著裙裾擦過庚武的身旁。