氣得阿曉在后面踢了他一石頭，大叫著沖上去卡住他的脖子，兩個人打打鬧鬧，最后又不甘心地尾隨庚武方向而去。

    從清江浦往堇州府一路北上，越往北走，瘟寒越重。晌午的街市上人影闌珊，一塊塊青石大板被連日來的秋雨刷洗得清光發(fā)亮。路邊一排店鋪里客人不多，隔老遠的誰若打了聲噴嚏，立刻就把路人嚇得又是捂鼻子又是捂嘴巴。今番遠沒有上一次熱鬧，誰都怕出門被染上瘟病。

    小黑提著酒葫蘆邊走邊嘟囔道：“大哥，就只是掛了他疤臉一個牌子，生意還是咱自個找的，憑白分給他三成利咱不吃虧？”

    “公子行行好，給倆賞錢喝碗熱湯?！?/br>
    長街上冷風(fēng)習(xí)習(xí)，有路邊病弱的乞丐伸出破碗討錢，庚武扔給他兩個銅板，腳下步履不停：“那疤臉既能掌控這些坑人勾當(dāng)，背后撐腰的臺子必不簡單。堇州府一代往上都是他們的地界，此地不給他分成，到了燕沽口只怕更難于應(yīng)付。出門在外，有些虧卻是不得不吃，不虧便不能盈?！?/br>
    小黑想了想，又無奈地點點頭：“大哥說的也是，到底強龍壓不過地頭蛇?！?/br>
    正說著，已走到最熱鬧的豐華大街。寬敞的青石馬路，街兩邊間間門面大開，只各個店中人影冷清，唯獨藥鋪門前排著長隊，生意好得出挑。

    去到一家醬酒鋪子，老掌柜手里拿著雞毛撣子，邊掃邊心不在焉地念念叨叨，客人到門前了也不察覺。

    庚武遁步踅進店中，抬頭打了一拱：“周世伯在忙。”

    是老庚家從前的生意管事，自庚家被抄之后出來單干了。掌柜的識得庚武面孔，不由哀聲嘆氣道：“喲，是三少爺來了。還能忙什么，眼下這光景就屬賣藥賣糧的最忙。旁的啊，嘖，就只能打打牙祭干瞪眼嘍?！?/br>
    因見庚武今日一襲短褂長袍商賈裝扮，那英姿蕭蕭卓爾不群，不由贊他年輕才俊，不減老太爺當(dāng)年風(fēng)范。

    眼前拂過女人婉秀的嬌顏，從前一見自己便斂聲躲藏，為人妻后對他竟是日比一日地疼暖起來。出門包裹非要由她一手準(zhǔn)備，當(dāng)時好笑看她忙碌，不想那一套套行裝搭配下來卻盡都合乎他場面。

    庚武掖起心中柔情，連忙拱手自謙道：“不敢當(dāng)，叫世伯謬贊了。今次前來原有樁生意想與世伯商洽，不知世伯可有興趣共賺它一把？”

    周掌柜一邊命下人看茶，一邊讓座于里間，問道：“哦，這年頭還有甚么生意稀罕？”

    客堂內(nèi)燒著暖爐，撲面一股熱氣把寒意消散。庚武微拂袍擺，讓禮坐下：“也不盡然，晚輩說的這樁生意并不稀奇，卻能叫世伯今歲冬賺翻它一番?！?/br>
    “嘶，還有這等好事？三少爺不妨直言?！崩险乒褶壑L胡好奇打問，又請庚武喝茶。

    庚武輕拂杯沿茶末，雋眸含笑道：“說來也很是簡單，只不過一個‘醋’字。晚輩手上現(xiàn)攥有百來缸紅醋，這紅醋便是今歲發(fā)財?shù)母??！?/br>
    掌柜的聽見是醋便沒了興趣，做躊躇語氣：“喲，三少爺這可就叫老朽難辦了。如今北面鬧饑荒，一大群災(zāi)民正在往南邊走，官府嚇得把碼頭都圍了柵欄。這年頭米貴得都吃不起，誰還有多余心思買醬喝醋。你叫我收了，我卻賣去與誰人？”

    料定掌柜的必然如此回答，庚武不急不躁，微抿了一口清茶：“自古亂世出豪杰，豪杰欲出必先有其‘兆’。陳勝吳廣起義，先叫人用朱砂寫帛書藏于魚腹，百姓捕之遂信之以為王。這做生意，同樣也須得一個‘造勢’。若換做往年，這紅醋它就只是個醋，但今歲鬧瘟寒，它的身價可就不僅僅在于此了。晚輩既敢如此說，自然是胸有成足?！?/br>
    叫周掌柜喝一口青紅。

    小黑把酒葫蘆遞過。

    掌柜的倒半杯喝下，微闔雙眸，忽而睜開：“味道倒很是不錯，只堇州府一代人慣喝的是黑白二醋，這紅醋到底少有。三少爺?shù)娜似吩谙率切欧?，無奈今歲冬生意實在難做，看在從前與令尊多年主事的交情上，這些紅醋就按陳醋的價格折一半，我收進來便是?！?/br>
    味道雖好，怕賣不出去，到底是兩廂躊躇。

    庚武將他心思盡收眼底，見火候已施得差不多，便歉然起身做了一拱：“如此看來叫世伯為難了，只這批紅醋倘若出手，價格須得比尋常醋類要高出一番。生意不成交情在，今日實屬晚輩唐突，打擾世伯?！?/br>
    二人從糧酒鋪子出來，老周掌柜在門前雙手拱送，小黑邊走邊回頭看：“大哥，看他一副想要又不想要的樣子，何不回頭與他再磨磨，興許磨到七成就好出手了?！?/br>
    庚武應(yīng)道：“這酸酒我既當(dāng)做上等醋賣，自然是另有一番打算。適才把價格哄抬，你此刻再轉(zhuǎn)而與他磨價，先頭放出的話便顯得幾分摻假。再隨我走幾家便是?！?/br>
    街口的和裕坊，四十上下的何老板放下酒葫蘆，咋咋舌蹙起眉頭：“怎么有股酒香味？”

    庚武扯開嘴角笑道：“呵呵，不愧是百年糧酒世家。實不相瞞，這確是上好的青紅酒，若不是酵酸了，在下委實舍不得當(dāng)成紅醋賣。”

    何老板為難了，把酒葫蘆交還與小黑：“喲，這卻開不得玩笑了。酒就是酒，醋就是醋，這酒一酸，身價就掉得連醋也不如，只有那貧寒節(jié)省人家才會把酸酒當(dāng)做醋來吃。老鋪子靠的就是個誠信，進來出去的都是有錢人家的大主顧，這砸招牌的事兒可做不得。倘若庚老板真能把紅醋炒起來，到時在下便在這個價格上再加二成也甘心情愿?！?/br>
    庚武也不多言，拂開袍擺站起來：“那么有勞何老板靜觀事態(tài)。”

    “必然拭目以待?！焙卫习搴ο嗨?。

    又去了二家，小黑不免有些泄氣，看大哥每回進店與人交談，都不過淺淺流于浮表，壓根就不是想賣酒的樣子。

    不免嘟囔道：“大哥，越往下的幾個掌柜越?jīng)]興趣，實在不行，就按最前面那個說的，折一半價格賣給周掌柜算了。不然這二十缸酸酒又得扛回到船上，本兒都收不回來?！?/br>
    “嘿~~來啦~~~鮮香火辣的牛rou面，客人您騰騰手！”

    街角面館里好生熱鬧，瘟寒的節(jié)令多了一道工序，廚灶上的師傅把白面下進鍋里，得先用茶水涮涮碗，再撈起來叫小二端走，南來北往的商客方才敢拿起筷子來吃。

    對面應(yīng)是一群從北面過來的漢子，邊吃邊抱怨道：“狗日的，什么都漲價，客棧睡一晚起了不少房錢，連這一碗面都比平時貴兩文洗碗費！”

    “就是，一鬧瘟災(zāi)，別的生意通通不景氣，獨柴米油鹽一干全起價。黑市上的鹽巴聽說價格叫人抬的，六七十文錢才得一斤，平常人家誰吃得起？朝廷再不管管，百姓可就沒有活路嘍。”

    “話要說來，這天下的生意都他媽是人炒出來的，就看你懂不懂炒，有人沒人買你的賬?！酢醯模觽z文錢分量倒少了，再給老子上一碗！”一邊說，一邊把空碗在桌上重重一摁。

    庚武仰頭灌了兩口青紅，又叫小二要來一盤牛rou，只不動聲色吩咐道：“既從船上抬了下來，就沒有再抬回去的道理。此刻人家即便肯折價收購，看的也不過是從前庚家的舊面，賣給他日后的交情便也堵死了。想要賣得好價錢，須得先將自個的身價抬起，你去幫我把早上那兩個小娘娘腔找來?！?/br>
    “哦?！毙『诤刹唤獾刈叱鋈?，還不到半刻功夫，阿曉和阿楓就已經(jīng)扭扭歪歪地站在庚武面前。

    阿曉卷著辮子梢，臉蛋被夜風(fēng)吹得泛紅，做一副很不耐煩的樣子：“喂，鄉(xiāng)巴佬土鱉，你找老子干嘛？”

    庚武冷冰冰地睇了她一眼：“你跟了我一路，也不嫌累得慌。給你個生意做不做？”

    被揭穿的阿曉頓時窘迫——格老子的，怎么在這廝面前一點把戲都藏不住，回回都被他看光光的樣子——好吧，誰叫她就喜歡這樣又冷又酷的干凈男人呢。

    翻了個白眼把心中羞喜掩藏：“就就就……就跟你又怎么了？現(xiàn)在知道那幾缸破酒沒有人肯買，舍得麻煩老子們幫你喝掉啦？”

    庚武懶得和她抬杠，曉得她二人一整天連口熱水都沒喝，便吩咐老板再給二人各上一碗熱面條。

    蹙眉問道：“我問你，這城里頭，像你這樣的大概還有多少人？”

    果然是外冷內(nèi)熱的好男人，這樣體貼心細。

    阿曉端著面碗，內(nèi)心正竊竊泛暖，乍然一聽這話，頓時拍桌不服氣起來：“喂，什么叫我這樣的？老子們出去一呼喝，全城的乞丐土蛇全部都得滾出來！最好對老子們客氣點，別不識抬舉?！?/br>
    這話必然是大夸?？诘?，然而也不盡然全都不可信。

    庚武心里便有譜了，推出去兩個豬腰子錠：“那么借你一群人的嘴用用?！?/br>