“妾身……妾身失言了?！奔t姨娘立刻低頭認錯，眼里閃爍著不忿的光，卻一點都不敢冒犯一家之主的威嚴。

    華苓已經(jīng)分外精乖地在牟氏開口之前滑下來，站在謝丞公面前，小心翼翼地垂頭說道：“小九錯了，爹爹罰?！?/br>
    那可憐的小樣兒，跟片刻之前歡快的樣子天差地別，謝丞公一下子就心疼了，把小女兒攬在懷里，柔柔聲哄道：“小九沒有錯，爹爹不曾生氣。”他可沒有忘記，小九這孩子一出生，姨娘就去世了，沒有生母照拂的小孩子，活得就是這般小心翼翼吧？這么一想，當?shù)膶π∨畠河侄嗔藥追謶z惜。

    “多謝爹爹?！比A苓又似模似樣地施了個禮算作道歉，然后奶聲奶氣，帶著點畏懼朝紅姨娘說道：“盼紅姨娘也勿要生氣。”

    我家小九真是乖巧。

    謝丞公對華苓的行為非常滿意，在朝堂上亦能威風八面的視線投向紅姨娘，卻不巧看到了紅姨娘分外不善的表情，當下臉色又是微微一沉。

    雖然朝事繁忙，謝丞公也清楚記得，小女兒華苓和紅姨娘住在同一個院子里。

    紅姨娘的個性他頗為清楚，給點寵愛就能把尾巴翹到天上去，恨不得張揚得全世界都知道，定然是容不得別人比她更好的。四娘八娘也多多少少隨了生母的性情，這樣推想的話，在這之前，小九在紅姨娘跟前也不知受過多少氣？

    要是在今天之前，對這樣的事，謝丞公就算發(fā)現(xiàn)了也不會說什么，后院的事就應當交給當家主母處理。雖然丞公府中庭院甚多，但既然當家主母愿意將庶子女都塞在兩三個小院里，那么主母的意思也就是他的意思。而且紅姨娘為他生了二女一子，開枝散葉是家族大事，給她幾分體面是很應該的。

    但是今天謝丞公怎么看紅姨娘就怎么不順眼。

    摸摸小女兒頭上素色絹帶綁的小鬏鬏，看看小女兒受驚的神色，再看看小女兒身上穿的舊衣，謝丞公順帶著對主母牟氏產(chǎn)生了今天的第二次不滿情緒，這么個沒了生母的小孩兒，能妨礙到嫡母嫡子女什么？

    謝丞公對小女兒是越發(fā)憐惜了。

    紅姨娘一接觸到謝丞公的視線就覺得心中一寒，半晌說不出話來。

    牟氏在一旁看著，這下在一旁笑道：“好了，這般嚴肅著都是作什么？自家孩子自家人，有話兒好好說就是。不過小九，下次不可如此放肆，長幼有序，尊卑有分才對?！闭f到底還是輕輕說了華苓一句。當然么，如果現(xiàn)在被謝丞公抱在懷里的是小七華菁，牟氏說出的話大約就要換個樣子了。

    “太太，小九知錯了?！比A苓乖乖地認錯，反正她今天刷父親好感度的努力已經(jīng)達到了。

    人對弱者總會有幾分憐憫的。有紅姨娘的態(tài)度對比，她就會顯得越發(fā)是個小可憐，只要父親真的當她是女兒，無論如何都會多護著她兩分?，F(xiàn)在不就是么，父親肯護著她就好，有了這分愛護墊底，父親也就不那么容易忘記她，只要父親偶爾過問她一兩句，府里那些仆婢未必敢再欺負她。

    牟氏雍容一笑，輕輕點頭：“小九很乖?！闭锰焐珴u晚，該是進晚膳的時辰，牟氏便笑道：“老爺，時辰也差不多了，且擺飯吧，今日令廚下制了老爺頗喜愛的蒸鰣魚?！?/br>
    “如此，便擺飯吧?！敝x丞公微微點頭，看一眼懷里乖乖巧巧，一聽‘擺飯’兩個字就表情期待的小女兒，含笑道：“今日小九就與爹爹同桌用膳吧?！?/br>
    牟氏嘴唇動了動，終究笑著沒再說什么，令自己的心腹大丫鬟大寒到廚房傳膳去了。為了三郎的開蒙已經(jīng)違逆了丈夫的意思，其余這些小節(jié)就沒必要再令丈夫不悅了，不過一個小小庶女，就算丞公寵到天上去，也越不過她的小七。

    丞公府雖然從律法上算只有丞公夫妻二人，家庭聚餐的時候該上桌的人還真不少，姨娘四個，小郎君四個，小娘子足足有八個，必須開三桌才放得下所有的人。

    華苓被安排坐在主桌的下位進餐時，默默覺得這回運氣真算得上不錯，來之前她也沒設想過，爹爹會對她這么好，甚至吃飯都記著把她放在同一桌，畢竟辛嬤嬤告訴過她，以往丞公兩夫妻都是帶著大郎二郎和雙胞胎作一桌，女兒們一桌，姨娘們一桌在偏廳進餐的。

    果然是父女天性嘛？

    不過，出師有利就是好事，華苓歡快地坐在高椅上，一張白嫩嫩的小臉蛋笑瞇瞇的，看著大丫鬟谷雨輕手輕腳給她布菜。丞公府的廚子擅長鮮嫩偏甜的江南菜式，無論是河魚、鮮蝦還是時蔬，口味都做得頗為清鮮，道道都很合她的口味。

    精心蒸好的米飯也是粒粒晶瑩，拌上一點香味濃釅的燒豬蹄汁，華苓簡直覺得自己能吃下三碗飯。只可惜她現(xiàn)在的腸胃又小又弱，為身體計，頂天也就能吃一碗飯而已，吃再多怕就要消化不良了。

    戀戀不舍的看著一大桌色香味俱全的菜，華苓已經(jīng)下定了決心，今天一定要要求來她應該得的普通孩子待遇。她也不需要一頓八道十六道菜呀，每頓有個rou有個蔬菜，基本就能保證她的營養(yǎng)攝入了，這樣長大，她的身體才會健康。

    華苓一個小人兒捧著小飯碗吭哧吭哧吃得香，就把同席的三郎和七娘子都比了下去，倒跟大郎、二郎兩個十來歲的半大小子相映成趣。

    雖然早生了大半年，但是這對雙胞胎長得比華苓還弱，也很挑食。桌上的菜在華苓看來道道都很誘人，結果她這對兄姐看哪個都不愛吃，牟氏連帶著雙胞胎的奶娘和丫鬟們cao碎了心，一聲一聲勸著哄著，半天才喂進去幾口，就這幾口，也足夠讓牟氏和丫鬟們都眉開眼笑了。

    唉，看這給慣的……華苓邊吃邊看著三七把丫鬟們使喚得團團亂轉，一會要這個，一會要那個的，還發(fā)現(xiàn)小七還抽空炫耀地給了她一個得意的小眼神兒，分明是在說‘看你多可憐，連個伺候吃飯的人都沒有，還得自己捧著碗’，不由發(fā)笑。

    七jiejie就連炫耀，看著也比八娘討人喜歡多了。

    看到小女兒吃飯吃得很香，神情也格外愉快，謝丞公便覺自己胃口也好了不少，多吃了一碗飯，對三七這對嬌嬌兒女有點看不慣了，訓道：“阿娜，你莫把三郎、小七慣得太過，飯食也不好好用，如何能長得壯實？”

    牟氏護著兒女，親手用細柔的帕子為小七擦去嘴角蹭上的rou汁，笑著為他們分說：“老爺說得是，只是三郎和小七都還小著些，等再大些兒，曉事了就好了?！?/br>
    謝丞公微微點頭，沒再說什么。

    七娘氣鼓鼓地瞪了謝丞公一眼，又瞪了華苓一眼。她聽懂了爹爹話里是訓斥他們的意思，爹爹從來不會用這種語氣對她說話的，一定是小九不好，小九一來，爹爹就變了。

    相比格外活潑的七娘，三郎只是自顧自地玩著手里的玩具，偶爾吃一兩口飯，對大人們說的話也不知有沒有聽進耳朵里。

    華苓已經(jīng)放下了碗，心滿意足地摸著小肚子，七娘的犀利眼神兒不疼不癢的，她怎么會在意。

    看著謝丞公和兩位哥哥也已經(jīng)放下了筷子，準備離場了，牟氏還在一旁看著小七用飯，華苓便開口：“父親，母親，小九明日也來用飯好不好？”

    謝丞公呵呵笑，看小女兒一臉期待，便問她：“在父親母親跟前用飯，是不是特別香？”

    “嗯！”華苓認認真真說：“小九已經(jīng)好全了，小九不愛日日食清粥和咸菜?！?/br>
    牟氏一顆心都系在一雙兒女身上，又哪里愿意讓一個小庶女日日在跟前，還是個剛生了大病的孩子，當下含笑道：“家中兒女都大了，各各進學，課業(yè)繁忙，若是日日來往主院晨昏定省，每日便是好一番勞累，我是免了他們的。我這里諸事也繁忙，兒女還是在各自院中用飯為好。”

    華苓便露出失望的神情，但還是乖乖應了：“小九知道了，小九聽太太的話?！敝x丞公微微一皺眉，日日食清粥咸菜是怎么回事？

    大郎看看華苓失望的樣子，側過身隔著二郎安慰她：“父親十日一休，再等幾天，小九又能來父親母親跟前用飯了，很快的。”相比面目平凡、稚氣猶重的二郎，大郎長得端正白凈，眉目清朗，穿一身藍色襕衫，算是一枚翩翩少年郎了。

    咦，大哥竟然會安慰她呢。

    華苓很驚喜，朝大郎甜甜一笑：“小九知道了，多謝大哥?！?/br>
    大郎笑笑，看華苓的眼神十分溫和。雖然只有十二歲，但大郎已經(jīng)是個十分穩(wěn)重的少年郎了，在席上除非長輩開口，否則一般不多說話。

    謝丞公招手讓華苓過去，把她小小的身子抱到腿上坐著，朝一旁侍女道：“去傳小九的奶娘進來。”

    辛嬤嬤很快進來了，腰彎得低低的，在謝丞公跟前回話。

    謝丞公抱著小女兒，上下打量辛嬤嬤兩眼，看著是個和氣整齊婦人，倒也有幾分滿意。便問：“小九頭前高燒，請了哪家良醫(yī)，用了幾日藥？”

    “請的是西邊中平醫(yī)館的奚良醫(yī)，用了十日的藥……”丞公威嚴極盛，辛嬤嬤語調(diào)都有些顫抖，但還是細細把華苓這些日子的情況說了一遍。

    謝丞公點點頭，又挑華苓平日里衣食住行的細節(jié)問了些，沒再說什么，表情也很平靜，令辛嬤嬤退下。

    華苓有些失望，父親的反應總跟她以為的不相同。她將自己困難的處境擺出來，父親確實如她所想的關注了一下，但是召辛嬤嬤來問了之后就沒話了，這是要輕輕放過的意思嗎？便是她自認是沉得住氣的人，此刻也不禁有些焦躁起來，父親也不打算理會的話，她要改善生活就真的很難了。想到這里，她不禁有些心涼，事事都要仰賴別人的感覺，真的太糟糕了。

    她想要的也不是很多啊，飲食有營養(yǎng)有保證，沒有人欺負她和辛嬤嬤，能安安靜靜在這府里住到她足以自立離開，就可以了。

    在華苓已經(jīng)失望得準備接受現(xiàn)實的時候，不料謝丞公沉思了片刻，向牟氏道：“女兒們都大了，還隨姨娘們居住也不像樣子，府中后園不還有七八座空置的小院落？便修整修整令女兒都各自居住吧，丫鬟下仆也該配齊了，我丞公府的女兒，總該有些氣派才是?！?/br>
    牟氏雖然心里不太情愿，但面上還是笑著應了?！暗故俏胰臻g事忙，沒想起這回事來。往日兒女都小，便令姨娘們各自領著照料罷了。如今大的幾個都在芍園中習六藝，待明年小七小八小九也該開蒙了，還擠在一處就不好了?！庇质种艿降卣f：“我忘性大，大寒給我記著了，回頭就令發(fā)財掌事去請城中最好的匠隊來整葺園子，老爺放心，這事不難，一兩個月內(nèi)必能準備妥當?shù)??！?/br>
    “太太放心?！笔塘⒃谝慌缘拇蠛€(wěn)重地點頭。

    既然當家主母表明了態(tài)度，謝丞公便也適可而止，見天色擦黑，便叮囑了兒女們幾句，領著大郎二郎回前院去。

    華苓的心情立刻來了個一百八十度大翻轉，喜笑顏開——有個好爹，就是事半功倍??！

    ☆、第5章 辛嬤嬤遭打

    從致遠堂出來，天色已經(jīng)全黑了。

    初一在前面打著燈籠，華苓邁著小短腿，牽著辛嬤嬤的手往榴園走。

    辛嬤嬤邊走邊撫著胸口絮絮叨叨：“丞公老爺怕不是比那玉皇大帝還要威嚴！嬤嬤嚇得喂，連話都不敢多說兩句！嬤嬤也沒有想到，丞公老爺對九娘子這般好！太太說了，九娘子，我們很快就能搬到新園子去咯！到時候……”

    華苓聽得無語，不過也沒打算阻止辛嬤嬤嘮叨，笑瞇瞇地邊走邊記路。丞公府很大，曲曲彎彎的要路過好多段回廊、曲廊，好多個看起來一模一樣的垂花門，要是她自己來走，是一定會迷路的。

    她完全沒有想過，爹爹會這么配合，連話都不用她多說幾句，就發(fā)現(xiàn)了她現(xiàn)在的生活狀況。有一個好爹，就是事半功倍啊……

    “辛嬤嬤，九娘子今天說的話是你教的？倒是我紅柳看漏了眼！好一個辛嬤嬤啊，好一個賤蹄子，居然敢在我紅柳的眼皮子底下撬墻角，我今天不給你一個好看，還當我紅柳紅姨娘浪得虛名！”一行人才剛剛回到榴園，紅姨娘氣勢洶洶的來了，橫眉豎目，修得極漂亮的手指一點辛嬤嬤，“洪嬤嬤、范嬤嬤，給我按住這sao蹄子，賞一頓巴掌！”

    洪嬤嬤和范嬤嬤都是四五十歲的老婦，慣做粗重活兒，力氣極大，滿臉兇相，上來擰著辛嬤嬤，砰一聲就按倒在地上，蒲扇手掌使勁往辛嬤嬤臉上招呼，掌掌到rou。

    辛嬤嬤痛呼一聲，拼命掙扎，但又怎么敵得過有備而來的兩個嬤嬤，啪啪啪就被扇得整個臉腫了起來。初一看事情不對，早無聲無息溜了。

    “給我住手！你這是干什么！”華苓的眼睛瞬間紅了，撲上去，卻被洪嬤嬤隨手一扇，將她的小身子直接甩到了一邊，挫在地上，后背一陣劇痛，眼前發(fā)花，一時間竟站不起來。

    辛嬤嬤依稀看到華苓被甩到了地上，立刻不敢再掙扎了，哭道：“打我吧，打我……九娘子站遠些，嬤嬤沒事……”

    “我干什么？”紅姨娘身后是兩個丫鬟，兩個女兒和兒子倒是沒帶出來。在廊下幾個燈籠陰暗的光芒下，這個豐腴玲瓏的女人身穿紅衣，嬌滴滴地站在那里，皮笑rou不笑的，就像一株伸出惡沼的紅色食人花。

    “從我的榴園出去的人，怎能不知道我紅姨娘的規(guī)矩？看看你們對面的車姨娘和三娘，從來在我面前半句廢話都不敢說，這才是聰明人的做法。我是紅姨娘，我的四娘、八娘和四郎，在這里，什么都該是頭一份兒。辛嬤嬤、九娘子，我勸你們還是安安分分的好，安安分分的，日子還有得過，要是不聽話呢，太太修園子也還得幾個月，我怕你們到時候呀，就住不上新園子了?！?/br>
    啪啪啪啪也不知扇了幾十下，打得辛嬤嬤嗚嗚痛哭，洪嬤嬤這才直起身，老臉笑成一朵菊花，接著紅姨娘的話腳兒道：“正是呢！別看一個榴園這般大，紅姨娘能占主位，住正房，你們大家就該知曉，紅姨娘是我們這兒最尊貴的人兒，除了丞公老爺和太太，就是紅姨娘了！辛嬤嬤你也沒些眼色，居然作出這樣的事來，教唆九娘子越過四娘子和八娘子去，你的膽子，真真是比豬還肥。老身托大說一句，現(xiàn)下紅姨娘就算打死了你，也是該的。噯，九娘子你請小心站到一邊去，這邊光景兒暗呢，小心老身不小心搓到你身上去，那就不好了。”

    紅姨娘嬌笑起來：“洪嬤嬤真真是我肚子里的那條蟲兒，回頭必賞你好東西?！?/br>
    “多謝姨娘！”洪嬤嬤大喜，辦事越發(fā)用心，干脆給了辛嬤嬤幾個窩心腳。范嬤嬤一看又被搶了先手，趕緊手上啪啪啪地作出最響的聲音來，使勁按著辛嬤嬤，一動都不許她動，辛嬤嬤被這樣一折磨，幾乎就厥了過去。

    華苓渾身發(fā)著抖，咬緊牙關撐著自己站起來，垂頭胡亂抹著眼淚，神色凄惶地開口：“住手，……別打了，我和辛嬤嬤都知錯了……以后再不敢在父親面前說話了……住手，別打了……”她被精心梳好的小鬏鬏早就散亂了，身上的衫裙也被扯歪，狼狽不已。

    紅姨娘做事極有分寸，教訓教訓一個不起眼的嬤嬤不算什么，要是打了府中的小娘子，事情就可大可小，她是不會去犯這條線的。她今天是恨極了九娘，一個沒娘的小賤種罷了，跟往日一般當好透明人不就好了？今天居然吃了豹子膽了，竟敢上去說話，還敢在丞公面前撒野，甚至讓丞公破天荒地斥責了她。不教訓得這兩個小蹄子服服帖帖的，日后她紅柳的威信何在。

    眼看著九娘可憐巴巴地服了軟，辛嬤嬤也得到了足足的教訓，必要躺上幾日才起得來床，紅姨娘這才覺得在主院受的悶氣消散了些，懶聲說道：“好啦好啦，打了這許久，你們手也不疼呢？隨我回吧，我的孩兒們該等得心焦啦，那兩個小調(diào)皮鬼兒，沒我這個娘哄著拍著，都還睡不著覺呢?！?/br>
    紅姨娘在仆婦們的簇擁和諛詞下，裊裊娜娜地回了正房，優(yōu)優(yōu)容容地把門關上，過自己的小日子去了。

    抄手回廊上光線昏暗，華苓狠狠用衣袖擦去眼淚，沙啞地尖叫：“初一，你是死了嗎！”辛嬤嬤昏昏沉沉地側蜷在地上，抱著胸腹，整個人弓得像蝦米。她是極疼了，臉上受的巴掌，依然算得上皮外傷，但洪嬤嬤后面毫不留情加諸她身上的那幾腳，直接讓她內(nèi)傷，也不知要養(yǎng)多久才能好了。

    初一鬼鬼祟祟地從角落里走出來，遠遠站著，說出來的都是風涼話兒：“九娘子，辛嬤嬤，住在一個園子里這么多年，你們還不清楚紅姨娘么？紅姨娘有四郎，就連太太也會給她幾分面子呢！你們沒事兒就該繞著紅姨娘走才是！這下惹紅姨娘發(fā)怒了，日子要更不好過了?！?/br>
    一時間，華苓竟說不清心里翻涌的是怒火還是寒意。

    她捏緊了拳，慢慢道：“如果你還當自己是我謝華苓的丫鬟呢，就來幫我把辛嬤嬤扶回屋子里去?！?/br>
    初一看看這兩人凄慘無比的樣子，撇撇嘴，還是上來扶起辛嬤嬤，勉勉強強地把她送到了九娘子屋里的床上，然后隨便找了個借口就消失了。

    華苓將整個屋子都搜了一遍，沒有任何傷藥。想來一個三四歲的小孩子，平時也用不到這些。她打開門，徑直穿過庭院走到東廂那邊，用力拍門，大聲說道：“車姨娘，我是小九。車姨娘，有沒有傷藥?！?/br>
    夜色已深，榴園的庭院里燈火晦暗，而東廂里早已熄了燭火，門窗都黑洞洞的，似有無數(shù)怪獸盤踞在后面。

    久久沒有人應門，華苓就繼續(xù)用勁兒拍，拍得手都痛了，那門才吱呀一聲開了個小縫兒，一個十五六歲的丫鬟舉著盞燭臺站在后面，不耐煩道：“九娘子，我們姨娘和三娘子都睡下了，你這是干什么呢！”

    華苓看到這丫鬟的表情心就涼了半截，但還是堅持站在門前朝她鞠躬，小聲問：“jiejie，我想問車姨娘這里有沒有傷藥，我嬤嬤被打了，身上又腫又疼。”

    “沒有。”那丫鬟砰一聲把門關上了，還迅速地插上了門閘，隨后東廂里微微的火光也熄滅了，再無聲息。

    華苓在東廂門前站了片刻，慢慢穿過黑乎乎的庭院，回到了西廂。

    桌上燃了根蠟燭，昏黃發(fā)暗的火光微微撲動，映得房間四處的光影也微微搖動。

    華苓坐在床邊，雪嫩嫩的小臉一半在昏黃的光里，一半浸在深沉的黑暗，安安靜靜，面無表情。

    辛嬤嬤慢慢緩過了一口氣，躺在床上，看著木塑泥雕一樣的九娘子流淚：“九娘子……”

    “嬤嬤覺得如何了？”華苓不敢去碰辛嬤嬤腫得老高的臉，靜靜地問：“嬤嬤，我看到他們踢了你好幾腳，胸口是不是很疼？”

    疼自然是疼的，辛嬤嬤卻不敢說得太真，笑著哄道：“嬤嬤沒有大事，養(yǎng)幾日就好了?！本拍镒又赡鄣哪樀吧铣霈F(xiàn)了極其成熟的平靜，辛嬤嬤看著就忍不住落淚。

    “嬤嬤，小九想去請良醫(yī)來為嬤嬤看看?！?/br>
    辛嬤嬤大驚，立時苦苦勸止：“九娘子不可，嬤嬤當真無事，只是被打了幾下罷了，過幾日就好了，九娘子還不相信嬤嬤嗎，嬤嬤什么時候騙過九娘子？”臉上紅腫得厲害，辛嬤嬤許多字都咬不清，說得很艱難。

    沉默良久，華苓輕輕應了一聲。

    她爬下床榻，自己上了凈房，然后墊高腳在水盆里絞個濕帕子擦擦手臉，解去外衣，吹熄蠟燭，然后才回到床上躺平，對辛嬤嬤說道：“嬤嬤我不會起夜的，你好好休息一晚上，明日我再去求太太，為嬤嬤請個良醫(yī)來看。”