“那辛氏，是受的什么傷？”

    “回稟丞公，屬下已令得力仆婦查驗(yàn)過，辛氏臉上紅腫發(fā)脹，顯是受了扇刑。胸膛上數(shù)處暗傷，顯是腿腳踹擊所致。受傷當(dāng)在一日之內(nèi)。另辛氏身上起著高燒，若不及早醫(yī)治，怕是將落下病根?！?/br>
    “如此?！敝x丞公手上按住了華苓激動的小肩膀，視線卻是看著牟氏的，慢慢說著：“如此，在我謝氏丞公府中，還有人膽敢任用私刑？謝貴，我謝氏家規(guī)如何？”謝丞公乃是大家子弟出身，飽讀詩書，六藝皆通，養(yǎng)氣功夫老道。即使是這般盛怒之時，他的面容上依然看不出多少變化，聲音也依然徐緩從容，甚至可以說，有世外人品茶于山間的安閑味。

    謝貴是謝熙和從江陵族中帶出的得力手下，他這一支算是江陵謝的遠(yuǎn)方族人，世代服務(wù)于謝氏嫡支子弟，忠心耿耿，手腕周全。

    當(dāng)下謝貴肅容道：“江陵謝氏族規(guī)，濫用私刑者杖斃。”

    “欺上瞞下。”

    “江陵謝氏族規(guī)，欺上瞞下者杖斃?！?/br>
    “不安于室?！?/br>
    “江陵謝氏族規(guī)，不安于室者刺字、沉塘?！?/br>
    “欺凌族人。”

    “江陵謝氏族規(guī)，欺凌族人者，仆役者當(dāng)三代杖斃，族人者當(dāng)凈身出族?！?/br>
    ……

    謝丞公語氣安閑，一條一條問著，謝貴一句一句答著，滿院仆婦下人噤若寒蟬。

    牟氏維持著端莊得體的表情，心卻跳得撲通撲通作響，如果不是臉上撲了脂粉，她泛白的臉色怕是就被看得清清楚楚了。丈夫的眼神極其平和，卻給人以絕大的壓力，似是把她心里的東西都看得一清二楚了。

    身為當(dāng)家主母，律法上所有子女都應(yīng)當(dāng)呼她為母，相應(yīng)的，她也必須看護(hù)他們。但天底下哪個女人能對別人生的子女視如己出，她又不是菩薩！大戶人家中對庶子女不看重的甚多，當(dāng)家主母不高興的話，拿庶子女任意磋磨是再尋常不過的事，她只不過是不聞不問，相比之下已經(jīng)仁至義盡了。

    只是，牟氏心里很清楚，一家之中由始至終都是謝丞公，也只會是謝丞公，她既嫁進(jìn)了謝家，便生是謝家的人，死是謝家的鬼。謝丞公對兒女再不看重，也不會允許家中仆役騎到他的兒女頭上。如果要細(xì)論起來，她身上一個‘看護(hù)子女不力’的罪名，是絕逃不掉的。

    謝丞公久居朝堂，心思深沉難測，牟氏對于丈夫盛怒之下，會否當(dāng)眾落她這個當(dāng)家主母的面子這件事，半點(diǎn)把握都沒有。

    在牟氏額角的汗幾乎要沖走了一條脂粉的時候，謝丞公終于把視線收了回去。

    一條一條族規(guī)說出，紅姨娘禁不住微微發(fā)抖，心下卻還存著些僥幸的心思，反正辛氏已經(jīng)半死不活，她自己的手下們個個都是聽她的，只要咬死了九娘子說的是假話，誰又能定她的罪？她怎么說都已經(jīng)為謝丞公生育了三名子女，勞苦功高，丞公和太太怎么也會給她些許面子，只要后面令辛氏那賤貨一直病下去，再也起不來身……

    謝丞公是什么人，只需一眼，就能把紅柳肚子里那些小九九看個清清楚楚。他慢慢問：“紅柳，你可知罪？”

    紅柳渾身一抖，深深地跪伏下去，哭道：“老爺明鑒！紅柳實(shí)是未曾作過那樣的事！”

    “那是誰做的？”謝丞公慢悠悠地問：“這滿府邸的人，有誰敢欺侮我謝熙和的親生女兒？此人不死，我謝氏威嚴(yán)何在？難不成這偌大的丞公府，其實(shí)并非我謝熙和的府邸，養(yǎng)得你們個個膘肥體壯，實(shí)是我謝熙和的祖宗轉(zhuǎn)世罷？”

    滿院下人各個驚駭欲絕，將頭在地上磕得砰砰作響，額頭見血了也不敢停下。此刻但凡他們有一點(diǎn)怠慢，看在主人眼里就是一個死字啊。

    紅柳忽然像是抓住了一根浮水之木，回身狠狠瞪了洪嬤嬤和范嬤嬤一眼。

    這兩個老仆婦渾身抖得跟篩糠一般，早已怕得不行，眼見紅姨娘示意，雖然怕極，也還是像兩條泥濘里的塘鰍一般蹭出了人群，那洪嬤嬤哭得一把鼻涕一把淚的，當(dāng)先掄起雙手啪啪啪就抽在自己臉上，一點(diǎn)巧勁不敢使，哭道：“丞公老爺、太太明鑒，此事是賤婢豬油蒙了心，眼見那辛嬤嬤在丞公老爺跟前有些兒得意了，看不過眼去，才與老范一同將她教訓(xùn)了一頓，實(shí)是與紅姨娘并無半點(diǎn)干系?！?/br>
    “與紅姨娘無半點(diǎn)干系?！狈秼邒甙杨^叩的砰砰作響。

    華苓看著這兩個粗骯的老仆婦，眼神又靜又冷。她又掃了一眼在場的其他人，座佛一樣的牟氏，卑屈求存的紅姨娘，又恨又懼的兩姐妹。

    謝丞公輕輕撫摸小女兒披散的頭發(fā)，一雙深沉而凌厲的長眸注視著她：“小九你來說，該怎么處置這兩個人？”

    雖然這個父親的眼神能令許多人畏懼，但華苓從不害怕。她不貪婪，行端立正，問心無愧。她道：“濫用私刑、欺上瞞下都犯了。辛嬤嬤是我的人，打她就是打我。該把他們上下三代杖斃?！?/br>
    謝丞公盯著小女兒看了片刻，卻發(fā)現(xiàn)女兒一雙眸子清清明明，分外平靜。這個女兒有殺伐果斷之氣，難得的是心思卻清正，有大將之風(fēng)。

    卻是最像他不過。

    他露出了一抹格外溫和的笑意，微微頷首：“正該如此?！?/br>
    謝丞公輕描淡寫地?fù)]揮手，謝貴躬身，領(lǐng)著十來個健壯的男仆役將兩個老仆婦堵住嘴拖下去了，費(fèi)時不過幾眨眼。這兩名老仆婦都是家仆，一家老小都清清楚楚登在名冊之上，只需查明契冊，杖斃便罷。謝氏立族數(shù)百年，香火綿延不息，代代有名士大儒，治族手段豈是等閑。

    華苓依然盯著父親看。

    謝熙和唇邊帶笑，這是怕他要把剩下來的主謀輕輕放過呢。他的視線在轉(zhuǎn)向紅姨娘之前，從牟氏身上輕輕滑過。

    牟氏聽見丈夫和聲問：“阿娜，治下不力，該當(dāng)何罪？”她猛地一驚，差點(diǎn)從椅上彈了起來，定了定神，才看清謝丞公是在問她對紅姨娘的處置方法。其實(shí)這問話，用于質(zhì)問牟氏也無絲毫不妥。

    棄卒保車，紅姨娘剛松懈了幾分，立刻又死死伏在了地上，她已經(jīng)不敢再在謝丞公面前賣弄風(fēng)情了，要她還敢這般沒有眼力見兒，說不定，丞公老爺真的會將她直接杖斃，說到底，妾通買賣，她也不過是個玩物而已。

    牟氏勉強(qiáng)笑道：“論理為主者當(dāng)施杖二十，其仆皆杖一百?！皇羌t氏畢竟生育子女有功，一時失察也是有的，我看，便量刑減半吧？”她輕輕地用巾帕拭眼角：“說起來，也是妾身治家不力，還請老爺恕罪……在妾身跟前竟出了這樣的事，妾身真真無地自容了?！?/br>
    謝氏家族的杖刑可不是好受的，普普通通打個一百下，能留下一口氣的人百中無一。

    牟氏這是為別人分說呢，還是為自己開脫呢？

    華苓靜靜看了牟氏幾眼，又看看爹爹的表情，垂下眸。直接事主已經(jīng)處置了，紅姨娘雖然是主謀，但卻是她半個長輩，她無法指責(zé)。只能看爹爹愿意為她做到哪一步吧……也沒關(guān)系，這下子府里應(yīng)該沒有多少人敢再明著欺負(fù)她，嬤嬤也會好起來的，這就很好。

    “阿娜心懷慈恩，只是治下過于寬松，卻并非好事。”謝丞公微微一笑，對已經(jīng)急步趕回來的謝貴道：“將家中孩兒們都召來。”

    很快，居住后院的幾個女兒、牟氏的雙胞胎和前院的大郎二郎都被叫來了，謝丞公將小女兒放下，令她和兄弟姐妹們站成一排，這才肅容道：“我謝氏立族數(shù)百年，家規(guī)第一，不可兄弟鬩墻，姐妹反目。我不管你們出自哪個娘胎，首先都是我謝熙和的子女，你們有同樣的血脈，合該和睦相處，互相扶持。今日爹爹就將話放在此，日后若是被爹爹發(fā)現(xiàn)，你們中有哪一個違背了這一條家規(guī)，那就凈身出族罷，我謝氏從無這樣子弟。聽清楚否？”

    最后一句，謝丞公是雷霆般地叱了一聲，小兒女們各個眼露驚懼，齊齊應(yīng)聲。

    謝丞公冷目一掃，這才淡淡道：“紅姨娘紅柳治下不力，罰月銀五年，杖二十，手下所有仆役杖八十。即在院外執(zhí)行?！?/br>
    華苓輕輕一笑，好么，爹爹真真是個好人，這么一罰，全世界都清凈了啊。

    聽得生母要受罰，四娘八娘急得眼淚汪汪，四郎懵懵懂懂，只是在父親冰冷的威嚴(yán)之下，連出聲都不敢。

    一時間，致遠(yuǎn)堂外沉悶的杖擊聲音此起彼伏，直到深夜，一群最大不過十二歲的謝氏兄弟姐妹被拘在一旁，看完全程。

    ☆、第8章 遷居竹園

    紅木書案上擺著南玉制的文房四寶，雕花窗隔上鑲嵌著小塊小塊的彩色玻璃，書房里光線很明亮，窗外植了一大片青竹，偶有輕風(fēng)吹過便是一陣沙沙清響。從書房另一邊的窗望出去，直接就是一片青荷澹澹的湖面，盛夏里帶著荷香和水汽的風(fēng)拂入房間里，酷熱頓消。

    風(fēng)景好，飲食好，礙眼的人也都消失了，日子好像在眨眼間就順利起來了。

    從五月里謝丞公發(fā)作紅姨娘那一回之后，主母牟氏動作非常迅速地修葺了建在大花園里的幾處小院子，將家里的八個姑娘一口氣全挪了地兒，連她的掌中明珠七娘也沒有留在身邊，同時將最小的七八.九都提前送進(jìn)了芍園開蒙。

    丞公府的后院花園景色之美，在金陵城里也是十分出名的，據(jù)說曾是前朝某位公主的別邸，設(shè)計精巧絕倫。當(dāng)家主母每年都會辦幾回花宴，雖然丞公府坐落于城東郊，也回回賓客盈門。

    華苓對大花園早就十分向往，趁著換園子的機(jī)會走馬觀花看了一遍。相比起她曾見過的后世建筑，這座全由人力堆砌而成的花園是很受局限的，它的建筑最高只到二層，沒有稱得上便利的排水系統(tǒng)，也沒有便利的能源可供照明和驅(qū)動各種家居電器。

    但這座園子確實(shí)很美，所有的建筑物料都取材于自然之中，也融于自然之中，它就像一個全方位無死角的美人。處處花木扶蘇，高高挑起、弧度優(yōu)雅的寬檐讓青磚筑起的亭臺樓閣顯得很輕巧，連接各處的曲廊精巧輕盈，將園子溫柔的劈成無數(shù)小塊。

    清涼湖就是華苓選擇竹園作為居所的最大原因，好幾個院子都建在湖邊不遠(yuǎn)處，但只有竹園因?yàn)榈貏莞撸瑥恼康拇皯敉饪?，就能將湖光水色盡收眼底。

    挑了竹園還有個她沒想到的好處，jiejie們這下都認(rèn)為小九是特別溫和謙讓的好meimei，一個個見到她的時候連笑容都會多上幾分。

    她樂滋滋的托腮欣賞著風(fēng)吹荷動，再次暗贊自己的獨(dú)具慧眼。

    竹林更遠(yuǎn)處，隱隱約約是另一片覆了深色琉璃瓦的建筑，那是七娘住的茶園所在，整座小院被大片盛放的各色茶花簇?fù)碇?，無疑比竹園要更符合少女的心思些。

    建在花園里的這些院子比榴園、櫻園要小了一半，給小娘子們帶著自己的仆婦居住倒是恰恰好。

    挑選院子時，看到七娘首先就選了茶園，其他的姐妹們個個都露出了失望的神色，雖然各個園子都修在景色極好的地方，但全是花的地頭就只有這么一處，要是住在茶園，那每日里隨便想要多少鮮花飾鬢都有了。結(jié)果七娘是嫡女，可著她先挑是必然的。

    華苓一想起那情景就想笑，小姑娘嘛，首先必然都是愛美的。

    姐妹們選的多是遍植桃、梨、梅等花樹的園子，居然只有她一個選了與竹林為伴，謝丞公知曉后還問：“小九可是挑無可挑了？”畢竟小女兒曾有過被欺負(fù)的歷史，謝丞公對華苓總是會多關(guān)顧幾分。知道華苓真正是自己選的地頭之后，謝丞公看著她笑嘆了一句：“小九頗得竹林賢士之趣?！?/br>
    華苓微微笑。

    “九娘子，墨快干啦?！毙⊙诀呓鸹j著急地提醒華苓。

    “哦，知道了?！比A苓把視線從窗外的竹林收回來，繼續(xù)伏案寫她歪歪扭扭的毛筆描紅大字。

    墨是上好的松煙墨，紙是上好的宣紙，連手上的筆桿都是玉制的，只是寫出來的字實(shí)在不怎么好看，華苓想起授書藝的祝教授對八娘的字大加贊賞的樣子，縱然她性子很淡定，也禁不住有了那么點(diǎn)兒糾結(jié)。

    七娘、八娘和她是同時進(jìn)的芍園開蒙，但是一個月下來，就數(shù)她寫的字最難看。爹爹說了，字是文人雅士的臉，練不好的話，不必出門見人——于是在檢查了七八.九的功課之后，居然令她每日都要加寫十張大字，直到進(jìn)度趕上姐妹們?yōu)橹埂?/br>
    被逼著做功課是世界上最讓人深惡痛絕的事！

    華苓耷拉著眼皮，金籮一看就知道華苓又進(jìn)入了厭學(xué)期，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)說道：“九娘子，婢子前日向九娘子學(xué)的幾個大字都記熟了呢！九娘子再教婢子一些字好不好？”

    華苓懶懶地用眼角瞥金籮一眼，這小丫鬟的表情分外殷切，看起來對學(xué)字很期待似的。要是個普通小孩子，被這么一慫恿，學(xué)習(xí)的勁頭大概就呼呼地起來了，奈何她就是不一樣些，這種小把戲她一眼就能看穿……

    嘆了口氣，華苓也不忍心拒絕金籮的好意，隨手抽出案邊玉虎鎮(zhèn)紙壓著的一疊習(xí)字紙：“來吧，今天我要一口氣教你五十個字，好好學(xué)啊，明天我要檢查的，要是忘了就要打手心。而且，忘了幾個字，就得打幾下?！比A苓笑瞇瞇地歪頭看金籮。

    金籮一下子就慌了，立刻搖手說：“九娘子，婢子不行的，婢子腦子慢，一日哪里記得住五十個字！只有九娘子才這樣的聰慧！”進(jìn)學(xué)一個月，九娘子幾天的功夫就學(xué)會了百家姓上的所有字，把前面幾位娘子遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后面。雖然九娘子沒有聲張，只有竹園里的丫鬟們知道一些，也足夠丫鬟們?yōu)樽约旱闹魅蓑湴亮恕?/br>
    一個十五六歲的清秀丫鬟出現(xiàn)在書房門邊，卻是金甌，謝丞公親自送給華苓的兩個丫鬟之一。

    金甌一看華苓和金籮的樣子就知道在發(fā)生什么，柔柔一笑給華苓施了個禮：“九娘子，太太那邊來了話呢，午后的琴藝和女工課都暫且停了，請眾小娘子都去主院，太太要為小娘子們挑選布料、裁制新衣，還要打制新頭面，這些在仲秋節(jié)前都要趕出來呢?！?/br>
    “知道了?！比A苓點(diǎn)頭。

    金甌又道：“九娘子，婢子和金瓶給九娘子制了一雙新鞋，九娘子待閑了便來試試合腳不合。”看著華苓眼前一亮，頗有想要扔下手上的筆先玩一會兒的意思，立刻又笑道：“九娘子不可頑皮。丞公叮囑了婢子，每日都要看著九娘子將該做的功課做完，如果九娘子偷懶，丞公下回便要令九娘子多寫二十張了呢。”

    “好吧，我知道了嘛，這就寫?！比A苓耷拉著小眉頭，乖乖地坐在高椅上，收束心神，專心習(xí)字。

    金籮侍立在書案旁，看著小主人板起嫩呼呼的一張小臉蛋專心寫字的樣子，抿唇偷偷地笑。

    金甌看著小主人乖了，便毫無煙火氣地福了一福，以眼神示意伺候筆墨的金籮不可懈怠，然后輕悄悄離開了書房。

    也不知丞公是怎么調(diào).教的，雖然才十五六歲，金甌和金瓶處事卻很沉穩(wěn)，進(jìn)退有度，一外一內(nèi)將華苓的生活打理得妥妥貼貼，完全是專業(yè)管家的風(fēng)范。不說沒有再出現(xiàn)過下人拿喬，令她被迫日日食清粥的事，現(xiàn)在她就是不小心打了個噴嚏，都會得到一陣噓寒問暖，近身的兩個大丫鬟、四個小丫鬟連帶辛嬤嬤會將小主人身上發(fā)生的大小事都拎出來討論一遍，生怕疏忽了哪里。

    唯一不好的，就是她畢竟只有五歲，父親派來金甌和金瓶除了貼身照顧她之外，也有管束她，不令女兒養(yǎng)成劣習(xí)的考慮，所以金甌和金瓶一看到她偷懶之類不好的舉動，必是毫不留情指出的，就連辛嬤嬤也被兩人約束了起來，更不要說華苓自己挑的金籮、金釧、金墜、金梳四個還不到十歲的小丫鬟了，早被金甌和金瓶調(diào)理得服服帖帖的。

    至于來頭甚大的丫鬟初一，早被請離竹園了。

    午后，華苓帶著金釧到了致遠(yuǎn)堂，jiejie們早在牟氏下首坐了滿滿兩排，輕聲笑語地傳看著各色衣裙和首飾的圖冊，地下放著幾箱子色澤鮮艷的上好絹綢，很是熱鬧。牟氏跟前還有幾位面生的管事嬤嬤，原來是金陵城中錦繡坊和金月堂派來的管事嬤嬤，帶著樣料和圖冊上來給丞公府小娘子們挑選的。

    這些管事嬤嬤的笑容滿得都快滴下來了，真是一筆大生意啊！丞公府小娘子這么多，主母又大方，預(yù)備給每位小娘子都打個四五套的頭面，做上四五身的新鮮襦裙襖裙，這筆生意做下來后，經(jīng)手嬤嬤們得的分紅就能頂?shù)蒙习肽甑氖杖肓恕?/br>
    華苓安安靜靜地走進(jìn)去，朝牟氏和jiejie們問了安，就一個人坐到最下首，也沒有人理會她。

    二娘華葦和五娘華芬都是蘭姨娘的女兒，感情自然很好，帶著三娘一堆嘀嘀咕咕，才六歲的六娘華芳是她們的小尾巴。四娘和八娘也是一個媽生的，還頗有些自傲的意思，獨(dú)在一處說話。

    七娘打扮得跟年畫娃娃差不多，一身紅綢鑲淺黃邊的襖裙，梳著雙丫髻兒，頸上掛著串晶瑩華美的金瓔珞，依偎在牟氏身邊，誰也不睬。她戴著的金瓔珞真漂亮得很，金珠、瑪瑙、串玉牌，色澤柔和光潤，做工非常精致，怕是世上未必有第二件。

    華苓注意到一屋子jiejie們都會時不時往七娘的瓔珞串兒看一眼，眼神兒里都是羨慕。被丞公敲打過了之后，牟氏對庶女們大方了很多，三個月里就給集體做了兩回新衣首飾了，但這個等級的貴重飾物，自然是不可能落到庶女手上的。

    華苓忽然就覺得很有意思，不論哪個朝代，不論身家身價如何，女性總是更多地把視線投注在這樣的細(xì)枝末節(jié)上面呢，多帶少帶一件兩件首飾，不還要吃喝拉撒？明明都是生不帶來死不帶去的東西。

    看到華苓坐在那里就沒有人理睬，七娘看了她一陣，忽然就跑了過來，一拉華苓的手，很干脆地說：“你過來?！?/br>
    命令式的語氣是七娘的標(biāo)志，這個小jiejie似乎從來就不會用商量式的語氣說話。把華苓拉到炕邊，七娘拉過來一本首飾的圖冊，攤開給她翻。

    “謝謝七jiejie?！比A苓眨眨眼，也沒問別的，干干脆脆地趴在炕邊，翻閱起來。

    金月堂派來的陳嬤嬤是個格外伶俐的，看著華苓翻冊子，笑容滿面的就在旁邊輕聲介紹里面的首飾圖樣，樣樣都被她說得天上有、地下無一般。

    華苓也不去管她說什么，津津有味跟翻小人書似的把冊子看了，完了把冊子闔上，給了七娘一個甜甜的露齒笑容：“七jiejie，都很好看呢?！?/br>
    七娘點(diǎn)著朱砂點(diǎn)兒的小眉頭一皺，奶聲奶氣說：“挑喜歡的?！?/br>