幸好三娘的嫁妝基本上是和二娘的一處準備的,不然即使丞公府里想再早將她嫁出去也不可能。但就是這樣,也還有些被面帷帳之類的東西沒有預備完全，華苓這些姐妹一人出了一個繡工好的侍婢去幫忙。

    華苓在廳堂里試穿金瓶放長了尺寸的大袖禮服,碧喧和碧浦幫著整理上下,一旁的辛嬤嬤和金釧在幫著準備與禮服配套的配飾簪環(huán)。

    碧喧不解地說：“娘子，丞公為甚將三娘子的喜日子提得這般早？這六月里方才定了日子，八月末就要嫁去，婢子記得，二娘子可是定了親事之后，足足一年多方才嫁呢?！?/br>
    辛嬤嬤說：“碧喧你小丫頭是不知，如今金陵人家提早親事的極多，速速將婚事辦下，為免夜長夢多?！闭f到這里，辛嬤嬤也就閉嘴不言了，事關皇帝壽元，已經(jīng)不是奴仆身份的人可以妄議的事情。

    碧喧十分不解，華苓笑笑道：“若不是七月鬼月里嫁娶不利，爹爹也許會將三姐的日子提得更早些。辛嬤嬤說的沒錯，早些嫁了是好的，反正三jiejie嫁妝都差不多了?！?/br>
    碧喧似懂非懂地點頭。華苓想了想，額外叮囑了一句：“這些事知道就可以了，也勿要到處議論去。你們都要記著?！?/br>
    “是，娘子?！笔替緜兌脊晳恕２恢獜氖裁磿r候開始，侍婢們忽然發(fā)覺，九娘子長大了許多，雖然平素也還是溫和，但威嚴比小時總是盛了不少，她們也是越來越不敢放肆了。

    華苓胡思亂想著，在金瓶的指揮下轉了幾個圈。

    宮里的皇帝已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的身體衰弱，也不知道哪一天忽然就會掛掉，若是他掛掉了，丹朝所有的人家都要守國喪一年，好多適齡適婚的女孩子可不是就要被耽誤了么。所以其實現(xiàn)在金陵一些消息比較靈通的人家，如果家里有適齡孩兒要嫁娶，都在緊趕慢趕地想在年前把事情辦完。

    說起來，也還沒有王霏定親的消息。華苓已經(jīng)聽說蘇州諸氏為嫡長子諸清延向王家求娶霏娘，聘禮愿出千金的事，金陵人都驚嘆，王家霏娘果然是價值千金的貴女。

    不過王家暫時并未應承。

    諸清延居然求娶王霏，這件事其實在華苓意料之中，又在意料之外。

    他對謝族有恩，一從蘇州回到金陵，就在謝丞公的薦舉下入了朝，現(xiàn)在是太常寺下的協(xié)律郎，正八品上，掌管音律。這是一個算得上清貴，但并不十分起眼、品階也不太高的職官官位，通常就是由年輕、俊美、文采非凡的少年郎擔任的，時人對協(xié)律郎的印象全都是這樣的款式。

    對于世家子弟來說，協(xié)律郎是一個非常高的起點，在這個位置上當兩年的官，清譽美名會累積到一個很高的地步。往后不論是要進六部的哪一部作職官，他的晉升臺階都會很穩(wěn)當。

    從前陣子的宴會里，華苓就看出來了，諸清延對王霏是有意的，王霏更是有些對他心有所屬的意思，要不然，晏河和王霏即使互相看不對眼，也到不了那種幾乎爭吵起來的地步。

    蘇州諸氏在大丹的世家中實力并不算強，嫡系人丁也單薄，但是諸清延若是要求娶王霏，競爭力還是挺強的。同樣詩禮傳家，門庭相差不遠，人口少些，主母的日子就舒坦些。諸清延自己又是這樣一個俊朗不凡的人物。再加上，以王家的地位，也不必殫精竭慮拿嫡女去聯(lián)姻的了，那么多考慮幾分王霏本身的意愿，說不定這事真的能成。

    雖然華苓曾經(jīng)對諸清延有一點點的懷疑，但是她也沒有真憑實據(jù)，家長、大郎這些人都是相信他的，她也就慢慢把那一點點的懷疑放到一邊去了，也許只是她心思重了些而已？

    于是，在那三個人里面，最終會被排擠出去的就是晏河了罷，好歹也是個長公主，混成這樣也是……

    華苓噗哧一笑，又想到了那位說是快死了，結果一直撐到了現(xiàn)在的皇帝，皺了皺眉。

    通過黃門侍郎宣旨，明擺著要撇開內(nèi)閣，繞過丞相二公的牽制辦事……還是要廢太子的旨意，這位皇帝快要死了，但是想要達成這件事的*很強，他必然還有后手。

    這旨意現(xiàn)在是被丞、相二公壓下來了，但是如果皇帝堅持，太子再被找出一二可供攻殲的名目的話，現(xiàn)在太子的位置很難保得住，儲位廢立，畢竟還是皇家自己的事。

    ——親爹都不喜歡他了，還有什么辦法？

    ……

    在金陵皇城之北有鐘山，鐘山之西是一萬五千禁軍扎營之地。這一萬五千禁軍與朱衛(wèi)二家軍隊不同，為護衛(wèi)皇室而生，完全屬于皇室控制，只有當朝皇帝以及皇帝親信的禁軍侍衛(wèi)統(tǒng)領能夠調(diào)動它。

    自打澤帝下了廢太子的詔令之后，東宮上下諸人等就被軟禁了起來，太子、太子妃不能出東宮一步，也不允許別人進入東宮看望。又因為‘東宮不孝不馴’，太子憤怒下沖撞了澤帝派去看守東宮的寺人，澤帝下令從禁軍營地調(diào)了一千兵馬，將東宮整個控制了。

    后宮諸妃、皇子皇女噤若寒蟬。

    皇后盛怒，披頭散發(fā)來到甘露殿前泣聲申訴，前朝勸諫澤帝的奏折是雪片一般飛到澤帝書案上。但這位皇帝卻是鐵了心似的，沒有一點改變主意的跡象，也許在內(nèi)閣丞相二公認同廢立太子的諭旨之前，皇帝是不可能將東宮解禁了。

    金陵城的氣氛驟然緊張了起來。

    ……

    七月初一。

    江水滔滔，天晴，微云。弼公衛(wèi)氏家族的交接祭禮就在長江邊舉行，十來日前，衛(wèi)家軍隊已經(jīng)在長江邊一塊略高的丘陵上，以沉重的木柱搭建了一座丈高的高臺，長、寬各有數(shù)十丈，上面全用莊重的深色羊毛地墊覆蓋，四角有更高的旗桿挑起了衛(wèi)家軍隊的玄色‘衛(wèi)’字旗。

    華苓跟著家人來到江邊的時候，第一看見的就是那座丈高的木臺，以及上面高高在烈烈江風中飄揚的五面‘衛(wèi)’字大旗。有五面大旗，說明現(xiàn)在衛(wèi)家在邊疆的軍隊分成了五支分軍，由五名將帥級別的將軍統(tǒng)領。衛(wèi)弼公之下只有三品將軍，這五名將軍都是三品高將無疑——也都是衛(wèi)家人。

    “衛(wèi)家軍作風悍烈，那軍旗實是敵軍鮮血所染！”

    風中遠遠飄來了這樣的一句話，華苓精神一震。鮮血染做旗幟啊……衛(wèi)家軍駐守的防線從東北到西北再到西南，御敵無數(shù)，他們守住了大丹的門戶！

    她舉目四望，這處江面開闊，水流平緩，從岸邊看長江就是茫茫的一片水域，見不到對岸的半點風光。

    “嘿！嘿！嘿！”

    “喝！喝！喝！”

    “哈！哈！哈！”

    在距離將舉行祭禮的矮丘數(shù)百丈開外，地勢更低的地方，一團黑壓壓的步兵、一團黑壓壓的輕騎兵、一團黑壓壓的刀盾手步兵，再加一團黑壓壓的長兵騎兵正在演練兵陣，每一變陣，這些久歷戰(zhàn)火的精銳軍人就是高高舉起手中的武器，一聲高喝，那凌厲嗜血之意即使隔著數(shù)百丈遠，也叫久居金陵的世家子弟們一陣心驚膽戰(zhàn)。

    這是真正殺過敵、飲過血的軍隊！

    方陣、圓陣、疏陣、數(shù)陣、錐行陣、雁行陣、鉤形陣種種兵陣，就在衛(wèi)家將領的旗語指揮之間輕輕巧巧地變換了出來，在衛(wèi)家將領的精湛指揮下，這些衛(wèi)家軍就像是好幾只飛舞在江邊的蝶子，開合自然，精巧如臂指使。

    明明是一支軍隊，目測至少有四五千的人馬，但是在軍旗旗語的指揮下，他們硬是捏成了一個整體，變陣迅速，咬合如齒列刀鋒。訓練有素的數(shù)千馬蹄踏在地面上，沉悶的震動一直從兵陣處傳到了華苓腳下。

    如此軍容齊整，軍威凜冽！

    華苓遠遠地看見了，在那些黑壓壓的騎兵團邊沿，有一小撮的人騎著高頭大馬，他們穿著的鎧甲、身下的馬匹都是最好的，并不隨著兵陣的變化而移動。那應當是衛(wèi)家軍中的將領。

    衛(wèi)五也在那里面么？

    想到衛(wèi)五也是這威武雄壯的軍隊當中的一員，華苓心里就是一陣止不住的心潮澎湃，越發(fā)專注地往那兵團演練的方向眺望。

    娘子們眼神都很活躍，大家都看到了其他家族的好些相熟的人，只是不敢打招呼。這祭禮場面太嚴肅了，嚴肅得有些壓抑，那兵團兵馬還在不斷發(fā)出驚天動地、凜冽的高喝聲，刷著存在感，敢在這樣的環(huán)境下造次的人，膽子得有多大。

    謝丞公身邊跟著華鼎、華昆和二三四郎，主母牟氏則是領著小娘子們。

    衛(wèi)家在搭建祭禮高臺的時候，已經(jīng)同時在高臺下劃分出了各家族的觀禮席位，自然是身份地位越高的家族，位置就越靠近于祭禮高臺。謝家?guī)淼呐蛡兠γβ德档貙㈤L著些許野草、砂石粗礪的地面鋪上地毯，所有的觀禮者都將席地而坐。

    謝丞公今日的面色十分嚴厲，利眸掃了一眼諸多家人，冷聲告誡道：“今日此乃弼公衛(wèi)氏之大禮，汝等為觀禮而來，只需安坐在此，莊重觀禮便可，若有種種出格舉動，令我謝氏失儀，決不饒于汝等?！?/br>
    “是，謹領丞公之命。”謝家來的所有人都是斂容肅穆地垂眸應了。待座席厚毯鋪設完畢，華苓跟著家人們都坐了下來。

    時間漸漸往正午靠近，金陵的世家貴族，和專門從大丹各地趕來觀禮的世家貴族，漸漸都匯聚到了祭禮將舉行的這段江邊。

    丹朝是水德之朝，禮服顏色為莊重的玄色。這是大丹除了新皇上位之外最大、最重要的活動之一，慢慢地，無數(shù)身穿玄色禮衣的人像水滴匯入江河大海，慢慢匯入了人群當中。

    遙望著那數(shù)百丈外威武雄壯、殺氣凜然的兵團，華苓恍悟，大概這祭禮的意義，除了告訴大丹各世家執(zhí)掌弼公權位者將要交替之外，也在告誡大丹諸世家之人，衛(wèi)家的兵馬實力是如何強大，無事決不能挑戰(zhàn)弼公衛(wèi)家的威嚴。

    她環(huán)視一圈，周圍的人幾乎沒有不在關注著那兵團演練的，眼神多半是敬仰中帶著些畏懼，其實大丹境內(nèi)已經(jīng)許久無有戰(zhàn)火，這些世家子弟生來就有優(yōu)渥安逸的生活當中，這樣的震懾明顯是極有威力的。

    就像后世一樣，在特殊的時候，有計劃地展示一個勢力的最高力量，是維護安定的，非常有必要性的行為。

    兄弟姐妹們當中只有大郎、三娘不在。身為兩個月之后就要出嫁的新婦，按照大丹的規(guī)矩，三娘現(xiàn)在是不能離開家里的了。

    族里有幾位熙字輩的堂叔伯也趕來金陵觀禮，但大郎持著丞公印信駐守江陵族中，并沒有回來。

    華苓注意到了，一艘并不很大，但是建造得十分精巧利落的船從下游逆流而上，在這段江邊拋錨。

    那是戰(zhàn)船！——看過許多丹朝水軍記錄的華苓很快認出了這一點，那艘船比一般的船船身更窄長、船舷更高，從船艙下伸出的木漿極大，劃動的節(jié)奏極快，明顯訓練有素。

    看見華苓注意，金甌輕聲說：“娘子，那是朱輔公的座船。”

    “原來如此。”華苓恍然大悟，回頭看看跪坐在她身后的金甌金瓶二人，微微一笑。“有你們在，倒省了我不少事?！?/br>
    四娘的位置在華苓旁邊，聽到金甌的話她哼了一聲，心里有些不屑，不就是輔公家的船么，誰猜不到了。

    華苓都習慣了四娘的反應，只是笑了笑。

    朱輔公登岸，弼相丞三公親自到江邊迎接，一路把臂笑談?；氐郊琅_左近，謝丞公才叫了家里的小輩統(tǒng)統(tǒng)都上去向朱輔公、衛(wèi)弼公見禮，又讓年輕子弟互相介紹認識，卻很默契地不強求禮數(shù)周全，四公家族彼此間的關系終究是親密的。

    華苓終于見到了四公當中最后一位，朱輔公。輔公身量不高，長得有些胖，一張頗為和氣的圓臉，也許是常年在艦船上的緣故，曬得很黑。華苓琢磨著，他倒不像是個領兵的將領，更像是做買賣的商人，和和氣氣、圓滑老道。

    輔弼相丞四公彼此之間十分親厚，華苓感覺得到，這幾位丹朝地位最高的人之間維系著十分良好的情分。

    這是很有智慧的做法，四家之間維持不錯的關系，彼此猜疑少、摩擦少，對于讓丹朝這架龐大的國家機器保持運作良好，是很必要的。

    也是發(fā)現(xiàn)了這一點，華苓此刻是越發(fā)強烈地希望，謝族里的事能夠早些解決，將實力花在內(nèi)耗上面，對家族沒有一點好處。

    ……

    祭禮的時辰在正午，還未到，皇家儀仗也還未來，四公干脆就放松了些，讓年輕子弟們隨意說說話?？匆娝墓嫉瞄e了，大丹一些其他世家的家長就領著家里的精英子弟來見，四公齊聚一堂的機會實在太少了，機不可失，時不再來，如果這個時候給四公留下了比較深刻的印象，對族中子弟的未來總是好的。

    華苓終于看見了衛(wèi)羿，衛(wèi)羿依舊是著玄色勁裝，身左佩一長刀，剛剛從軍陣當中出來，他的身上還彌漫著絲絲縷縷的煞氣，帶著煞氣的雙目一掃，上來見禮就嚇縮了一片。

    華苓忍不住樂了。

    衛(wèi)家的郎君都是這樣，包括今日隨著老弼公出現(xiàn)的衛(wèi)二郎和三郎，一個比一個殺氣更重。

    衛(wèi)羿看見華苓，眼神就柔和了許多，連身上的殺氣都消弭不少，道：“阿九來了?！?/br>
    “嗯！”華苓的眼眸亮閃閃，抬起頭問他：“你方才在那軍陣之中否？”

    “在?！毙l(wèi)羿說：“可曾望見那一千五百輕騎？那是我麾下騎兵，隨我從隴右跋涉回來?！?/br>
    “你麾下兵馬用的當是與你這般的長刀罷？”華苓看見衛(wèi)羿點頭，彎彎眼睛：“嗯，那就看見了，你的騎兵很精神威武。”

    輕騎兵所用的長刀刀身是近銀白色的，變陣時同時出鞘高舉，在陽光之下便反射成了幾近刺眼的一大片，誰都看得見。

    衛(wèi)羿的表情很明顯的明亮了起來。

    人來人往的，兩人慢慢就被推到了邊緣站著，也沒說幾句話，華苓正準備拿出五蝠平安佩給他，衛(wèi)二郎走了過來，衛(wèi)二郎笑道：“此是謝九娘罷？”

    “見過衛(wèi)二哥。”華苓趕緊福身見禮。立刻就要成為新一任弼公的衛(wèi)二郎長得高大威武，三十一二歲，面相和衛(wèi)羿有幾分相似，但比起衛(wèi)羿來，衛(wèi)二更粗獷幾分，氣勢更凜冽。

    衛(wèi)二郎是專門來看一看未來弟媳的。

    見華苓舉止利落爽朗，身段兒高挑苗條，面容也是無可挑剔，心下就有了幾分滿意，朗聲笑道：“九娘甚好，甚好。我們家待新婦皆如珠如寶，若是日后五郎欺負你，便尋我等兄長，定為你討回公道。”

    他怎會欺負謝九。衛(wèi)羿攏起了眉，但并沒有說話。

    “多謝衛(wèi)二哥?！毙l(wèi)二的氣質倒是和老弼公一脈相承，華苓彎彎眼睛。幾年前第一次見老弼公，老人家就是這樣一股子不拘小節(jié)的爽直氣度，叫人不知不覺心生敬服。

    接任的是這樣的一個衛(wèi)二哥，她也能對這個國度的未來放下四分之一的心了吧？

    衛(wèi)二郎極忙，和華苓說了兩句話，很快走開了。

    華苓取出一枚五蝠佩，放到衛(wèi)羿手上。在她手上能占了半個手掌長的玉佩，放到衛(wèi)五手里就顯得特別小，特別精巧。

    “予我？”衛(wèi)羿問。

    “當然。蝠，福也，上面結的是平安扣，愿五哥早早恢復武力，日后再上戰(zhàn)場，也能平平安安，建功立業(yè)?！比A苓取出另一枚，說道：“還有一枚在我手中，若是你的不小心摔了，我再把這個予你。”

    “好。”衛(wèi)羿將玉佩摩挲了幾下，細膩光滑，倒有些像他撫摸過的華苓面頰的觸感，叫他有些愉悅。

    剛好經(jīng)過，聽到了兩人對話的王硨笑了，左眼睨著華苓，右眼睨著衛(wèi)五道：“謝九此是何道理？美玉雙佩自古便是定情之物，既分了一人一半，便需好好留存。豈有一人不經(jīng)心毀了其中一半，再將另一半也要來之理？”

    華苓瞪眼道：“此是平安佩，平安二字王二你懂么？你懂么？此物并非定情信物！”

    王硨大驚小怪道：“原來二位并非在此定情。也是，原本便是夫妻，何必定情?！?/br>
    “王二，我可想揍死你了?！比A苓臉蛋子漲得通紅，連自己都分不清是惱的還是羞的。唉，她這身子才十歲多點，說什么定情？玩過家家還差不多！

    王硨裝模作樣地彎了彎腰，將側臉湊到華苓跟前，懶洋洋地哀求道：“莫要太使力，與我留下幾分顏面?！泵髅魇鞘譀]有禮貌的動作，這個王二做來卻顯得十分風流。

    華苓瞪眼，氣得簡直沒緩上氣來。什么是憊賴，這就是！湊上來了她能真揍么，不能！若是揍了，丞公爹肯定要生氣！

    衛(wèi)羿看不得別人這么調(diào)戲華苓，捏起拳頭平板板道：“竟是討打，如何不依你。”