每年九月二十三，是整個林州城的大日子，開國縣侯朱壽凌的壽誕，林州上下必須一片喜氣洋洋，街上若有不悅者，輕則被趕回家中一天不許出門，重則被官兵打上一頓扔回家中。

    但是今年與往常不同，許舟坐鎮(zhèn)，朱壽凌不敢如此造次，收斂了許多，壽宴也減小了規(guī)格，只請了林州及下屬郡縣任職的大小官員以及朱氏的親族，還有一些與侯府來往密切的富商。

    一次壽宴，朱壽凌進收的財物可供全府上下吃穿一年。但是今年當著許舟的面，朱壽凌不太敢過于放肆，提前通知了要參加壽宴的人，不許帶貴重禮物。

    壽宴前一天，朱壽凌特意安排人又去詢問了許舟，務(wù)必請他到場，許舟知道推脫不掉，便也應(yīng)下來，但是禮物又成了難題。

    許舟摸了摸懷里的小玉壺，那是他上次回家，許夫人讓他帶上的，說是保平安。他不信這種東西，但是帶在身上也算是有個念想，就像是自己的妻女都陪在身邊一般。

    這只小玉壺，是許夫人生日的時候，喻孤簫送的禮物，許夫人知道此物貴重，一直放在臥房里，上次許舟回去，便拿給他看。

    小玉壺就是一般酒壺模樣，許舟輕輕敲了敲，倒像是空心的，還感慨了一句如此逼真。

    小玉壺也有蓋子，是和壺身一體的，但是中間像是有一條縫隙，剛開始許舟以為是可以分開的，還使勁拔了拔，沒有拔動才知道這不是分開的，

    許舟對那條縫隙念念不忘，總是覺得應(yīng)該有辦法把壺身和蓋子分開，對著這只小玉壺研究了許久，也正是看他對這東西如此執(zhí)迷，許夫人才起意讓他帶在身上，不然如此貴重之物，她肯定是不放心他帶走的。

    許舟握著小玉壺沉思了片刻，最終還是松開了手。雖說錢財乃身外之物，但這是許夫人視若珍寶的物件，怎么能輕易送人呢?？墒亲屑毾胂?，除了這個，他也沒有拿得出手的禮物。

    轉(zhuǎn)念一想，許舟便決定不帶禮物。自己是個清貧之人，朱壽凌請自己去也定然不是為了禮物，反正向來臉皮厚，仔細想想也沒什么了。決定下來，許舟也輕松許多，又躲回臥房，拿出那只小玉壺來，對著窗外的陽光，仔細地瞧著。

    林州最不缺的就是玉石商人，會看石頭的也不少，許舟回來之后找了幾個人看過，皆說是個寶貝，但是也說不出這壺身和蓋子只間的縫隙是何物為之。

    許舟一時興起，找了把刀，沿著那條縫隙輕輕地劃刻，沒想到稍稍一用力，刀尖竟然沒了進去，許舟大喜，使勁一挑，只聽“啪”的一聲，那條縫隙竟開了個口子，但是中間還有白色的絲狀物，像是膠一樣把兩塊連在一起。

    許舟輕輕地掰了掰已經(jīng)和壺身分開一半的蓋子，竟然拉不動，心想這膠的力道真是出人意料。

    許舟微微傾斜壺身，果然是空心的，而且中間還有很大的空隙。許舟微微一笑，自言自語道：“我要是個富商，死前就畫個藏寶圖塞進去，交給我最喜歡的兒子?！闭f著，許舟自己笑起來。

    探索完了小玉壺，許舟對它便沒有了許多興趣，他本就不貪戀這些東西，只是好奇而已。

    但是被自己揭開了一半的蓋子張著口，許舟看著也有些不順眼，又使勁一按，把蓋子扣了回去，出乎意料的是，竟然又黏在了一起。許舟震驚，真是個奇物！許舟感慨一句，頓時笑起來，“想必太子殿下送這玉壺的時候也不知道這東西還有私藏的功能吧！”

    這般奇物，許舟更不舍得送給朱壽凌了。便把又塞進了懷里。相比之下，還是自己身上更安全。

    二十三一早，朱府上下便開始歡騰起來，府上的人忙著燒水沏茶，忙著支桌擺椅，后廚更是辛苦，十幾個人轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忙得不可開交。

    前來賀壽的人都只提了一只小禮盒，府上迎的人還有些詫異，要是以往，這樣來的人管家是不會把他們放進來的。

    吳乾安是來的最早的，因為他不只要來賀壽，還要幫朱壽凌招待人。

    人們陸陸續(xù)續(xù)地登門，門前車水馬龍，府上人來人往，各個臉上都洋溢著欣喜，仿佛是自己的壽誕一樣。

    直到快正午的時候，許舟才到，要不是看在他是林州刺史的份上，管家定然不會讓兩手空空的他進門，顯然，管家?guī)M來的時候，臉色很不好看，還總是偷偷瞄他幾眼，許舟不以為意，自顧自地往前走。

    朱壽凌聽到門外稟報許舟到來，親自率領(lǐng)眾賓出門迎接，許舟這時候還真的端出了刺史的架子，雙手背在身后，受著眾人的禮節(jié)，也只是淡淡地對朱壽凌說了幾句套話。

    許舟不想和這些人有什么瓜葛，就算是坐在主房的上座，也是閉口不言，只是聽下面的人說著言不由衷的話，有時候?qū)嵲谌滩蛔∠胄?。這里面有幾個是和自己關(guān)系不錯的，平日里對朱壽凌恨得牙癢，現(xiàn)在也不得不舔著臉跟他道賀，人呢，還真是有趣。

    眼看就要過午，人也基本到齊，朱壽凌吩咐后院開席，待一切備好，便邀請一眾賓一起前往后院，到了后院，朱府的人便將眾人安排好位置。商人一桌，林州城大小官員一桌，所屬郡縣來的官員兩桌，親友四桌，主桌上是朱壽凌、吳乾安和許舟。

    落座時，朱壽凌謙讓一番，非要許舟坐在上座，許舟推辭，吳乾安便就勢把朱壽凌按在了主座，朱壽凌“嘿嘿”地笑著，不再推讓。

    酒宴很豐盛，許舟到林州以來，還沒有見過如此豐盛的吃食，就算是太子生日，也沒有這么大場面。

    一想到此，許舟心里有些厭煩。這些都是搜刮來的民脂民膏，自己明明可以把這些人都查辦，可是現(xiàn)在，卻只能和他們坐在一起，享用百姓的血汗。

    朱壽凌氣地給許舟敬酒，許舟一笑，端著酒杯站起身來，高聲道：“今日大喜，侯爺壽誕，大家何不一起敬侯爺一杯？”

    說罷，下面一片喧嘩，全都起身舉杯，恭賀朱壽凌壽日。朱壽凌起身，端著酒杯向四周致意，仰頭一飲而盡，喝完還將空酒杯亮給眾人。賓們便也滿飲一杯回應(yīng)。

    “諸位皆是我朱某人的朋友，貴人，今日朋友相聚，大家盡興！”朱壽凌高聲道。下面一陣喝彩聲。套之后，宴席正式開宴，后院人聲鼎沸，吵得許舟頭暈。

    朱壽凌正和許舟吳乾安兩人打趣著，管家突然急急忙忙地跑過來，伏在朱壽凌耳邊輕聲道：“京城那邊來人了，祁家來送賀禮?！?/br>