正被她殷殷盼著的趙氏卻要面對(duì)丈夫的怒火，聽(tīng)柳推官將賀敬文祖宗八代都罵盡了，趙氏還有些懷疑：“不至于罷？他家老安人極和氣的?！?/br>
    柳推官冷笑道：“攤上這么個(gè)爛泥扶不上墻的兒子，她能不和氣么？我看她那個(gè)兒子，未必是樂(lè)意的。哼，一個(gè)酒色之徒，我還看不上他呢?！?/br>
    趙氏忙問(wèn)：“莫不是你看錯(cuò)了？什么酒色之徒？”

    柳推官道：“我怎么會(huì)看錯(cuò)他？臉上搽著粉吶！眼下一片烏青！問(wèn)一句答一句，一個(gè)字也不肯多言，魂不守舍，像是著急回去補(bǔ)眠呢。還不知道哪里鬼混了?！?/br>
    趙氏道：“是不是你看差了？不至于吧？”

    柳推官猛然想起一事，問(wèn)道：“他母親很是急切？”

    “是呀！”

    “那就是了！”柳推官越想越可疑，雙手一拍，“定是因?yàn)樗龝缘脙鹤硬恢杏茫蚵?tīng)得咱們女兒樣樣出色，這是要叫咱們閨女貼補(bǔ)她那個(gè)傻兒子呢！這樣的火坑如何能跳？”

    不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)，趙氏能與這柳推官一、二十年來(lái)琴瑟和諧，正因其心暗合。一想，正是這么個(gè)道理！當(dāng)即便說(shuō)：“老爺說(shuō)的是！哎呀，不好！我答應(yīng)將二姐兒的庚帖取與她家合八字了?！?/br>
    “理他做甚？她家兒子那個(gè)樣子，還指望著我看中了不成？將媒人喚來(lái)，盡力罵她一頓，叫媒人去分說(shuō)！再有，去問(wèn)那媒婆，賀舉人前妻娘家是什么樣人家?！?/br>
    這主意不錯(cuò)，趙氏忙答應(yīng)了。將媒婆喚了來(lái)，先問(wèn)賀敬文前妻之事，媒人道：“要說(shuō)他頭前娘子，聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)賢惠的人兒，只可惜娘家不爭(zhēng)氣?！睂⒗罴抑?lián)褚f(shuō)了，聽(tīng)得趙氏眉頭緊鎖，道：“原來(lái)如此！我道為甚他來(lái)見(jiàn)我家老爺，還要愁眉苦臉，十分不恭敬，原來(lái)是思念前妻呢?！表樖志蛯㈠e(cuò)兒推到賀敬文頭上了，而后讓媒人去回絕了羅老安人：“我是結(jié)親家的，要?dú)g歡喜喜的，不是陪著哭喪的。”

    將此事回絕。

    辦妥了丈夫交待的事兒，趙氏才想起來(lái)還有女兒要安撫。柳氏在房里已經(jīng)等得心焦了，猛聽(tīng)得丫環(huán)跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“來(lái)了來(lái)了！”柳氏一臉喜色地迎到門(mén)口，忽地變了臉色——趙氏的表情可不怎么美妙。待趙氏走近了，便上去摻著她的胳膊，輕咬一下嘴唇才問(wèn)道：“娘？”

    趙氏道：“娘一定給你找個(gè)好的！”

    “怎么？”柳氏原是極不愿做填房的，迫于無(wú)奈才忍辱答應(yīng)的。然自隔窗遙望一眼，卻又對(duì)賀敬文的相貌十分滿意，心里生出幾分期盼來(lái)。哪知又被兜頭潑了一盆冷水，必要知道端地。

    趙氏恨聲道：“他對(duì)你爹很是無(wú)禮！看著又像是個(gè)酒色之徒，十分不好。”

    柳氏肚里一權(quán)衡，道：“那便罷了。”輕輕放開(kāi)母親的手臂，奔回臥房埋進(jìn)被子里便是一通哭。趙氏慢悠悠跟了進(jìn)去，恰柳氏痛哭完了，起身坐在床上發(fā)呆。

    不等趙氏開(kāi)口，柳氏便道：“娘，事已至此，何苦再挑剔這些了？賀舉人再好，若心不在我身上，也不值當(dāng)我費(fèi)那些個(gè)神了。如何請(qǐng)爹尋一得力的人家？我只要富貴榮華！一樣是勞心費(fèi)力，在這小門(mén)小院兒里爭(zhēng)這三分二厘，不值當(dāng)?shù)?！要?zhēng)，我就爭(zhēng)那大些的去！管他是老是少，是丑是俊，是賢是愚！我出了力了，就要拿到多些才好！”

    趙氏靜了片刻，展眉道：“我兒好志氣?！?/br>
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    那頭柳家生了一回氣，這一頭賀家正開(kāi)心。羅老安人自以哄住了柳家，最后只消將八字不合的理由拿來(lái)搪塞便能成其事。賀敬文也以為了了一樁心事，明年要開(kāi)恩科，不如等考中了，自然有賢良淑媛求嫁。竟然安心溫書(shū)去了。

    直到這媒人過(guò)來(lái)向羅老安人喊冤。

    媒人原是等著拿謝媒錢(qián)的，沒(méi)想到其事不諧，臨門(mén)一腳沒(méi)成，不但錢(qián)沒(méi)拿到，還挨了一頓好罵。柳推官家她惹不起，賀舉人家倒是可以小聲抱怨兩句，再有怨氣，出了門(mén)兒再說(shuō)。羅老安人聽(tīng)了這媒人說(shuō)：“老安人，舉人坑殺老身了！”就知道她兒子將事兒辦砸了。難得的是，她兒子還覺(jué)得自己辦得挺好。

    羅老安人勉強(qiáng)撐住了，對(duì)媒人道：“既是柳家看不上小兒，強(qiáng)擰的瓜不甜，此事便作罷?！睂?duì)宋婆子使一眼色，宋婆子使張紅漆的托盤(pán)，托了個(gè)紅封兒給媒婆。

    媒婆見(jiàn)了紅封兒，也是意外之喜，笑道：“不愧是老安人，府上真是積德行善的大戶人家……”

    羅老安人手中的數(shù)珠兒捏得咯吱咯吱響，勉強(qiáng)笑道：“拿去喝茶罷，生累你跑這些時(shí)日?！?/br>
    宋婆子眼前掠過(guò)一道殘影，一低頭，托盤(pán)里的紅封兒就沒(méi)了。媒婆一面將錢(qián)往袖子里塞，一面說(shuō)：“老安人放心，再有好的姑娘，我頭一個(gè)來(lái)回您?！?/br>
    宋婆子見(jiàn)老安人實(shí)在開(kāi)心不起來(lái)，搶上前送媒婆出門(mén)兒，留下羅老安人將數(shù)珠捏得更響了。老安人生了一回悶氣，再不叫兒子過(guò)來(lái)氣自己，心道：先別說(shuō)親了，叫他讀書(shū)吧，考個(gè)進(jìn)士，自然有好妻，這二年我先累著些兒。忽又覺(jué)得單指望這兒子不保險(xiǎn)，又命小丫頭去看看孫子，總覺(jué)得孫子比兒子靠譜得多。她得有個(gè)雙保險(xiǎn)才成！等賀成章下了課，再命人請(qǐng)吳秀才過(guò)來(lái)，仔細(xì)叮囑了，讓吳先生用心教導(dǎo)，許諾再加一串錢(qián)。

    一時(shí)又想，要是張老先生肯教授俊哥，那就好了。又怕強(qiáng)行安排惹張老秀才不喜，生氣辭館。一時(shí)間愁腸百結(jié)。

    整個(gè)賀宅上下，唯老安人一個(gè)心中不痛快，除她之外，竟是人人開(kāi)懷。賀瑤芳留意那本《志怪錄》很久了，踮著腳尖偷覷了好幾回，見(jiàn)張老狐貍沒(méi)再往羊太傅那個(gè)條目下再添同類(lèi)怪談，也放下心來(lái)。

    如此日復(fù)一日，到得賀成章從書(shū)本里抬頭，cao心費(fèi)力地想起來(lái)小meimei也該讀書(shū)了，跑去與羅老安人說(shuō)時(shí)，時(shí)間已進(jìn)入了八月。羅老安人聽(tīng)孫子說(shuō)：“三娘也要讀書(shū)了罷？阿姐和二娘都讀書(shū)了，剩她一個(gè)，怪孤單的?！?/br>
    羅老安人道：“也是，好好的姐兒，總跟著個(gè)姨娘，像什么樣子？”

    于是汀芳身后便也跟著個(gè)乳母并一個(gè)八、九歲的丫環(huán)，過(guò)來(lái)張老先生已經(jīng)收拾一新的書(shū)齋里開(kāi)始讀書(shū)識(shí)字了。

    賀麗芳左手一個(gè)meimei、右手一個(gè)meimei，心理上得到了極大的滿足，頗有架式地對(duì)汀芳道：“你才開(kāi)始學(xué)，學(xué)得慢不要緊，用心便好?！?/br>
    汀芳有些膽怯，見(jiàn)大姐大包大攬的樣子，覺(jué)得有了靠山，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回了一個(gè)舒展的笑。

    姐妹幾個(gè)相視而笑，張老先生也不打擾，忽又聽(tīng)得外面有了叫嚷之聲。賀麗芳猛地轉(zhuǎn)頭，對(duì)阿春道：“去看看，怎么回事兒？這里院子這般小，傳到鄰居那里，沒(méi)的叫人笑話了！”

    阿春跑出去，不多時(shí)便回來(lái)道：“大姐兒，是舅家又來(lái)人了！”

    ☆、第24章 肥美的一章

    不怕神一樣的對(duì)手，就怕豬一樣的隊(duì)友。

    這話擱哪兒都是真理。

    賀瑤芳已經(jīng)不對(duì)自己的舅舅報(bào)什么期望了，不求他救命，就求他別拖后腿就謝天謝地了。哪料得連這一點(diǎn)希望都破滅了。在賀大姐氣得捏緊了兩只小拳頭，小胸脯一起一伏，漲紅了臉強(qiáng)忍著不沖出去揍親娘舅的時(shí)候，賀瑤芳一聲長(zhǎng)嘆，搖搖頭，縮到一邊去了。

    賀麗芳怒極而罵：“這算什么舅舅？生怕我們過(guò)得舒服了么？”

    賀瑤芳小聲提醒道：“姐，最后一句話不要說(shuō)出來(lái)啊?！睋Q來(lái)賀大姐怒揉meimei頭。賀瑤芳無(wú)奈地抱頭逃躥，尋張老先生去了。賀大姐一看meimei跑了，恨恨地一跺腳，見(jiàn)綠萼跟著追了出去，對(duì)何mama道：“何mama也去看看，別讓她們亂躥?！彼约喝s賀成章那里，看著弟弟也別往前面湊，卻又命自己的乳母往前面去偷聽(tīng)，看李章來(lái)究竟是為了什么。

    賀瑤芳并不好奇前面出了什么事，反正，不會(huì)是好事兒。不如尋張先生聊天兒，順便商議有什么應(yīng)對(duì)之策。不管為什么張先生這輩子到她們家里來(lái)了，這都是個(gè)機(jī)會(huì)，現(xiàn)在家里也就這位老先生能夠商量了。

    張老先生正在作畫(huà)，他的字畫(huà)在本地很有名，比之書(shū)畫(huà)大家雖有些差距，然流傳到外頭，一幅也好值幾個(gè)錢(qián)。只是這張老先生有些怪，并不賣(mài)字畫(huà)，至多給人寫(xiě)個(gè)牌匾，略收幾個(gè)潤(rùn)筆。世人多有不解。

    賀瑤芳見(jiàn)老先生還在那兒涂涂寫(xiě)寫(xiě)，對(duì)綠萼道：“你與何mama到外面看著，別讓人進(jìn)來(lái)打擾，我有功課要請(qǐng)教先生。”綠萼心說(shuō)，我娘沒(méi)來(lái)啊？一回頭，何mama正往這里跑呢——不由有些敬佩。

    賀瑤芳等綠萼出去守門(mén)兒了，才回過(guò)頭來(lái)正一正衣襟，給張老先生行禮。

    耳里聽(tīng)到賀瑤芳問(wèn)好的聲音，張老先生依舊頭都不抬，直到寫(xiě)完了落款“樵客”二字，才問(wèn)：“怎么了？”

    賀瑤芳十分無(wú)奈，這城里宅子又不大，張老先生住的地方又靠前，不信他聽(tīng)不著門(mén)口的喧鬧。張老先生低頭一瞅，小女學(xué)生正面無(wú)表情地看著他，那張圓鼓鼓的像發(fā)面包子一樣的臉上居然顯出幾分威嚴(yán)來(lái)，對(duì)這小女學(xué)生的“經(jīng)歷”又添了一分好奇。

    清清嗓子，招招手：“來(lái)，看看我這畫(huà)兒，畫(huà)得怎么樣？”

    賀瑤芳踱了過(guò)去，踮起腳尖來(lái)一看，畫(huà)的是個(gè)寬袍大袖扛鋤頭的斗笠老頭兒，忍不住問(wèn)道：“先生這是要神隱了？”張老先生搖頭道：“我既不曾顯，又何談隱來(lái)？倒是令尊，可想好退路了？”

    賀瑤芳默然。她沒(méi)跟著賀大姐一塊兒憤慨，反是來(lái)尋張老先生，便是想到了她爹。張老先生見(jiàn)她沉默了，續(xù)道：“令尊……考運(yùn)上頭，我連舉人都不曾中，也不好評(píng)說(shuō)他。只是，小娘子要知道，一個(gè)推官，能做的事情可是不少的，更何況是曾做過(guò)知府的人。外頭的事情，小娘子經(jīng)的見(jiàn)的或許少些，不要想得太容易了。那柳推官，心中有氣，眼下騰不出手來(lái)，不會(huì)故意生事，但若讓他遇上了，是少不了推波助瀾的?！?/br>
    響鼓不用重槌，何況賀瑤芳知道的遠(yuǎn)比張老先生猜測(cè)得多？猶豫了一下，賀瑤芳輕聲道：“家父的考運(yùn)，也只比先生多一步罷了。此后便……”

    張老先生已經(jīng)猜著賀家此后會(huì)不如意，估摸著賀敬文怕要早亡，這樣的事情，他聽(tīng)的見(jiàn)的多了，此時(shí)安慰道：“凡事，不信命不行，太信了，也不好?！?/br>
    賀瑤芳贊同道：“先生說(shuō)的極是。然而關(guān)心則亂，既知道了，便不能不擔(dān)心，不能不早做打算?！?/br>
    張老先生寫(xiě)了半本《志怪錄》，眼前有這么一個(gè)活的，終是忍不住發(fā)問(wèn)：“那柳氏，究竟是怎么一回事？”

    賀瑤芳道：“天下后母，有好有壞，賀家不幸，攤上了一個(gè)不好的。我那時(shí)候年紀(jì)小，還道她是個(gè)好人，等到長(zhǎng)輩亡故，她便換了顏色，”頓了一頓，“如今這宅子里的人，到得最后，就剩下我一個(gè)啦，要不是我逃得快……”

    張老先生有些不大自在，賀瑤芳頂著這么一張嫩臉說(shuō)著這樣的話，還是有些違的。又咳嗽了一聲，張老先生問(wèn)道：“這推官？”

    柳推官的事兒，還是那位天子動(dòng)的手呢。賀瑤芳不自在地道：“他壞事的時(shí)候，我還小，只知道是免官入罪，為了免罪起復(fù)，花了許多銀子，他們家的不夠使，又拿我家的填去。到得后來(lái)，又被清算了一回。”原本罷官免職也就罷了，后來(lái)她入了宮，得了帝后的青眼，兩位不免要問(wèn)一問(wèn)她的來(lái)歷，也是合該柳家倒霉，皇帝的記性太好，又想起他們來(lái)了，一鍋端了。

    張老先生不笑了，很是疑心這后來(lái)的一遍清算與她有關(guān)，又不好再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“小娘子有話要說(shuō)？”

    賀瑤芳道：“先生明白人，眼下這個(gè)樣子，不知先生有何教我？”

    張老先生道：“小娘子，呃，是小娘子罷？”

    賀瑤芳一臉黑線：“我兩輩子加起來(lái)也沒(méi)您年紀(jì)大，您就放心把我當(dāng)晚輩?！?/br>
    于是張老先生放心地道：“小娘子么，怕是不用我說(shuō)的了。只是令尊……辦法不是沒(méi)有，就怕他不肯答應(yīng)?！?/br>
    賀瑤芳道：“先生也想到了？”

    張老先生一挑眉：“小娘子想的是？”

    賀瑤芳痛快地道：“考不上就不考了，舉人也不是不能做官，趁早謀一官職，離了此地，休要落到柳推官的套兒里是正經(jīng)。這原是我的小心思，怕我見(jiàn)識(shí)淺薄，想錯(cuò)了?！?/br>
    張老先生也是這般想的，卻又憂愁：“令尊眼下這個(gè)樣子，想要考上，難！不須柳推官為難他，只要令舅時(shí)不時(shí)登門(mén)，他便難以平心靜氣讀書(shū)了。然則令尊的脾氣，又不合官場(chǎng)。性情又頗自傲，只怕還是想著得中進(jìn)士，衣錦還鄉(xiāng)的。這一條上，誰(shuí)都管不了?！?/br>
    賀瑤芳苦笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我如今是看淡了，上輩子，家里這些錢(qián)，他也沒(méi)享著。我就想，與其不知道日后便宜了誰(shuí)，還不如就現(xiàn)在用了，換官也好，做什么都好。他入了官場(chǎng)，固然是難上進(jìn)的，或許要受排斥，卻也是入了官場(chǎng)了。家兄一朝得中，對(duì)這些事兒也不是全然陌生?！?/br>
    張老先生道：“你有什么主意？”

    賀瑤芳道：“我也是方才想起來(lái)的，也不知道成是不成，還請(qǐng)先生參詳。”這話前半句是假，后半句卻是真。她早就在愁這件事情了，她爹總考不上進(jìn)士，就這么把自己氣死，也不是個(gè)事兒啊。

    張老先生道：“愿聞其詳?！彼窦?xì)聽(tīng)，想從賀瑤芳的言語(yǔ)里分析一下，她那“上輩子”到底是個(gè)什么樣子的。

    賀瑤芳微笑道：“大約，要請(qǐng)先生在合適的時(shí)候，向我阿婆說(shuō)一說(shuō)，又或者，家父請(qǐng)教于您的時(shí)候，略略引導(dǎo)幾句?！?/br>
    張老先生追問(wèn)道：“什么時(shí)候算是合適的時(shí)候呢？”

    賀瑤芳仰起頭來(lái)，誠(chéng)懇地道：“我現(xiàn)在所倚者唯有先生，有些事情，還要請(qǐng)先生相幫。我是想的，李家也好，柳家也好，由著他們鬧，推一把也行，鬧得過(guò)不下去了，我阿婆第一個(gè)就要著急，她就要想辦法了。至于家父，明年恩科，他必是不甘心的。多考一年便多考一年罷，考不中，阿婆也會(huì)急的。到時(shí)候，我們小輩兒說(shuō)不上話，就要請(qǐng)先生出馬了。先生……必是奇人，否則——”賀瑤芳拖長(zhǎng)了調(diào)子，拿眼睛將這小小書(shū)齋里掃了一遍。書(shū)齋里的陳設(shè)被羅老安人里里外外換了個(gè)遍，明眼人一看，就知道這張老先生在這家里的地位不一般。

    老先生嘿嘿一笑：“好說(shuō)，好說(shuō)。在府上教幾個(gè)小女學(xué)生，可比做刑名師爺還不省心吶！”

    賀瑤芳笑道：“先生樂(lè)在其中。”

    張老先生還真就樂(lè)了，一張胖臉笑成了個(gè)彌勒樣兒：“小娘子這般明了，縱懼鬼神之說(shuō)，不將來(lái)歷說(shuō)與長(zhǎng)輩，又何妨在長(zhǎng)輩面前一展才華？”

    賀瑤芳微笑道：“我如今不過(guò)一幼童，還是個(gè)女童，經(jīng)歷又是匪夷所思，恐怕拿捏不好分寸，與其令人生疑，不如做個(gè)貼心懂事的好孩子。日后……或許會(huì)與兄姐說(shuō)罷。我忍不住想說(shuō)話的時(shí)候，不是還有先生么？”

    張老先生也笑了：“小娘子忒謹(jǐn)慎?！彼麤](méi)再問(wèn)為何與兄姐說(shuō)而不與長(zhǎng)輩講，明擺的，不信任。換了他，也不說(shuō)。

    賀瑤芳道：“江湖越老，膽子越小?！?/br>
    張老先生道：“小娘子，恕我直言，你如今不過(guò)四歲，何須老氣橫秋？”

    賀瑤芳一怔，張老先生續(xù)道：“看開(kāi)些才好，”不等賀瑤芳再說(shuō)什么，便擺擺手，“有趣，有趣，我若要看戲，少不得跟著搭一把手了?！?/br>
    賀瑤芳鄭重謝了他。張老先生道：“是我要做這事，與你不相干，不須再謝的?！?/br>
    ————————————————————————————————

    張老先生又做了什么，賀瑤芳并不知道，只知道她才出了書(shū)齋的本兒，就被宋婆子找到了：“姐兒，我的好姐兒，你怎么跑到這里來(lái)了？叫老安人好找?！?/br>
    賀瑤芳奇道：“阿婆找我做甚？”

    宋婆子道：“老安人備下了好茶果，姐兒給老爺送過(guò)去，好不好？”

    這要真是個(gè)四歲的孩子，包管什么都不想、什么都不問(wèn)就開(kāi)開(kāi)心去給親爹送吃的了。賀瑤芳也是什么都沒(méi)問(wèn)，卻是一瞬間什么都想明白了——李章一來(lái)，必是鬧得她爹無(wú)心讀書(shū)，老太太這是讓她去給老爺解悶兒呢。

    這可真是……

    賀瑤芳用心點(diǎn)頭：“好！”身后跟著宋婆子連一個(gè)提著食盒的小丫頭，往賀敬文書(shū)房那里去了。

    賀敬文正在捶桌子，他原是踢墻的，不想墻太硬，踢得疼，只好改為捶桌。一面捶一面罵：“餓不死的雜種！一家子的囚徒！府臺(tái)怎么不將他也拿了去關(guān)了？！”

    他方才寫(xiě)文章寫(xiě)得興起，李章來(lái)了，道是他娘子病了，想外甥了，要接外甥去看舅母。探病，自然是不好空著手兒去的。

    羅老安人如何能讓年幼的孫子去看個(gè)不知道得了什么病的病人？只得破財(cái)消災(zāi)。哪料得這李章獅子大開(kāi)口，道是他兒子在牢里受了罪，一身傷病，也要看病抓藥，還要疏通關(guān)節(jié)。張口便要五十兩！

    賀敬文聽(tīng)了便生氣，也不喚人，親自去扭打李章，李章便叫嚷起來(lái)：“舉人打人啦！妹夫打大舅子啦！我可憐的妹子，是不是就是被你打死的？！”

    羅老安人看不下去了，喝道：“只有十兩，愛(ài)要不要，不要便去請(qǐng)里正來(lái)！我看看你這個(gè)讀書(shū)人還要臉不要！”

    李章道：“命都快沒(méi)了，要臉做甚？”