將羅老安人噎得說(shuō)不出話來(lái)了。李章猶不住口：“你們是有命的，那要臉不？”

    羅老安人自然是要臉的，討價(jià)還價(jià)，給了他十五兩銀子一筆巨款拿走了。賀敬文在母親面前痛罵了大舅子一頓，回來(lái)書(shū)房見(jiàn)寫(xiě)了一半的文章，再也沒(méi)思路寫(xiě)下去了，又發(fā)了一通脾氣。羅老安人自己氣得不輕，卻更擔(dān)心兒子，命宋婆子將二姐兒領(lǐng)過(guò)去哄賀敬文。

    豈料讓賀瑤芳正聽(tīng)到賀敬文在叫罵。

    宋婆子聽(tīng)了，急要去掩賀瑤芳的耳朵。賀瑤芳仗著個(gè)頭小，正在翻白眼，這等臟話，在她聽(tīng)來(lái)是毛毛雨，當(dāng)年家道中落，柳氏帶著全家上京去，住的地方也是龍蛇混雜，罵得比這個(gè)難聽(tīng)的多得是。

    宋婆子一面掩著賀瑤芳的耳朵，一面高聲說(shuō)：“老爺，老安人命二姐兒給您送東西來(lái)啦！”

    賀敬文手也捶得疼了，正好就坡下驢，沉聲道：“進(jìn)來(lái)罷。”

    賀瑤芳只當(dāng)什么都不懂，笑吟吟地道：“爹，阿婆好疼你呢，怕你餓?！边@位兄臺(tái)一輩子都有親娘護(hù)著，一輩子都沒(méi)長(zhǎng)大。賀瑤芳的眼睛有些冷。

    賀敬文沒(méi)好氣地道：“我只要沒(méi)人來(lái)氣我就好啦！”說(shuō)著，順手將方才寫(xiě)壞的一張字紙團(tuán)一團(tuán)扔了。

    賀瑤芳道：“什么人來(lái)氣爹？我去氣他去?！彼醚劬σ粧?，再一猜，便猜著了個(gè)大概：必是在做詩(shī)又或者寫(xiě)文章的時(shí)候被打斷了，憋著了火。打擾的人又沒(méi)帶來(lái)好事兒，更是氣上加氣。是以賀瑤芳既不說(shuō)文章的事兒，連她爹字寫(xiě)得好這樣的話都不夸，更不提什么有親娘啊、我也想我娘了之類苦情的話，只與賀敬文同仇敵愾。

    前太妃哄人的功力不曾減退，不多會(huì)兒，賀敬文便被哄好了。賀瑤芳順利地完成了任務(wù)，跑去羅老安人那里交差，還要裝成不懂問(wèn)一句：“阿婆，誰(shuí)氣著爹了？”

    羅老安人胡亂搪塞道：“沒(méi)有誰(shuí)，你爹做文章不順心呢，文人都那樣兒?！?/br>
    賀瑤芳心道，那容閣老家就不這樣?？谏衔ㄎǎ€說(shuō)：“那我哥讀書(shū)的時(shí)候我離他遠(yuǎn)點(diǎn)兒?！?/br>
    羅老安人終于笑了，捏一捏孫女兒的粉頰：“嗯，俊哥讀書(shū)時(shí)你不要過(guò)去，等他閑下來(lái)，你們?cè)僖惶幫妗，F(xiàn)在這時(shí)候，他也該得閑了，你去尋他們玩吧。”

    賀瑤芳答應(yīng)一聲，她也想見(jiàn)哥哥了。她既能聽(tīng)得見(jiàn)，賀成章也不是聾子，不曉得要不要安撫？

    快步走到賀成章那里，卻見(jiàn)他一臉“親娘哎，快來(lái)救命”的表情，正在安慰賀大姐。賀麗芳正在那兒哭呢：“咱們都要爭(zhēng)氣??！怎么攤上這么個(gè)破舅舅呢？”

    賀瑤芳和賀成章一齊說(shuō)：“最后一句不要說(shuō)啦?！?/br>
    “我知道啦，你們真啰嗦。好了，二娘跟我去張夫子那里，俊哥，你好好讀書(shū)?！?/br>
    賀成章：大姐，要不是您老來(lái)哭一嗓子，我現(xiàn)在還在用功呢。

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    付了十五兩銀子，這事情卻還不曾了結(jié)。張老先生只教三個(gè)小女學(xué)生，日子悠閑，也出去略一轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。他在本地名聲也響，衙門里倒有兩個(gè)文書(shū)亦是他的學(xué)生，也叫他打聽(tīng)得一點(diǎn)消息——他料得果然不差，柳推官果然在這里面做了一回推手。

    過(guò)不兩個(gè)月，天氣轉(zhuǎn)涼，全家換上新夾衣的時(shí)候，李章又來(lái)了。這回連賀成章都有些心煩意亂讀不下去書(shū)了。賀瑤芳不在意賀敬文考試，卻頂頂關(guān)心賀成章。不免又向張老先生問(wèn)策。

    張老先生道：“若要了結(jié)此事，暫忍一時(shí)——令舅以前，不是這般鬧法的罷？”

    賀瑤芳明白這個(gè)“以前”說(shuō)的是前世，遂答道：“柳推官自是不會(huì)讓女婿受sao擾的，推官于刑獄上頭，說(shuō)話份量重。難道？”

    張老先生點(diǎn)頭道：“什么樣人家，不到兩月便能花銷十五兩銀子？”李家敗落后，排場(chǎng)大減，仆役散盡，不過(guò)這幾口人，銀子花得也忒快了。再者，在尚書(shū)面前立了書(shū)契的破落戶敢這么大鬧舉人宅，也十分可疑。

    賀瑤芳不得不多問(wèn)一句：“先生是不是知道什么？”

    老先生消息倒是靈通：“小娘子也說(shuō)了，推官于刑獄上頭說(shuō)話份量極重的?！?/br>
    有了柳推官做推手，李章就停不下來(lái)。

    明白了，柳推官不須出面，他也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候強(qiáng)出頭兒，暗示李章就行了。只消舍出臉來(lái)鬧一鬧，兒子或許能脫罪，又能敲詐到錢財(cái)貼補(bǔ)家用，何樂(lè)而不為？

    正合賀瑤芳之意。

    賀瑤芳道：“先生有把握說(shuō)動(dòng)家父？”

    張老先生道：“恕老朽直言，令尊雖然天真爛漫，卻也有些正義心腸的。若是鬧到家宅不寧時(shí)，又沒(méi)有旁的辦法，他自然要為老母兒女考慮?！?/br>
    此言有理，賀瑤芳忍了一時(shí)不便。說(shuō)起來(lái)，還是為了賀成章。賀敬文能與妻舅撕破臉，李章與羅老安人是晚輩，這兩位都不須很顧慮李章。然李章卻是賀成章的親舅舅，離得近了，極易壞了賀成章的前程。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)了，熬死了李章，一切便都好說(shuō)了。

    李章來(lái)得越來(lái)越頻繁，由兩月而至一月，次后旬日便要來(lái)接一次外甥，弄得街坊側(cè)目，老安人連門都羞待出了。若告上衙門，又恐于賀敬文聲名有損。畢竟是姻親，豈有不幫之理？羅老安人卻有些忍不得。

    張老先生看她越來(lái)越焦躁，以討論學(xué)生課業(yè)為名，尋這老安人輕輕說(shuō)了幾句。老妖精早就從這口音里聽(tīng)出來(lái)了，這老安人是生長(zhǎng)在北方的，官話說(shuō)得極正。便是賀瑤芳，老妖精也猜她前世是京中權(quán)貴人家出來(lái)的。老安人寡婦人家支撐這么多年，自然是想有個(gè)幫襯的，只是一口氣在，不想灰溜溜地求人，這才硬撐了這么多年。眼下，卻是不由她了。

    到得初雪時(shí)，她終于忍不住喚來(lái)了賀敬文：“這里是住不下去了！不如我們一齊上京去，你去趕考，我去看看你舅舅?！?/br>
    賀敬文這些日子也很焦躁，整日無(wú)心溫書(shū)只想著李章——來(lái)了慪氣，不來(lái)又懸心怕他不知道什么時(shí)候過(guò)來(lái)。連以詩(shī)會(huì)都不去了，就怕有人提起李章來(lái)。聽(tīng)了便道：“娘且忍一時(shí)，待兒高中了，一切便都好了?！?/br>
    羅老安人道：“你在時(shí)，他尚且如此，你開(kāi)春你獨(dú)自上京了，留下我們，怎么是好？要被他敲骨吸髓了！你便是不顧老母，還不心疼兒女嗎？聽(tīng)我說(shuō)，你舅舅現(xiàn)在在京里，我昔年有一處陪嫁的房舍也在京中，有落腳的地方！你賀家在那里，還有一處遠(yuǎn)親！總好過(guò)這里孤掌難鳴！你中了舉時(shí)，我們便從京中赴任，或就留在京中，再不來(lái)這慪氣的地方了！”容家，也是在京中的。

    賀家如今有錢有車，路途遠(yuǎn)些、艱難些，也不是不能忍受，她倒要看看，窮得叮當(dāng)響的李家，怎么到京城賴她去，用爬的么？

    賀敬文默然，他原就沒(méi)個(gè)主意，聽(tīng)母親一說(shuō)，也是有理。但說(shuō)：“是兒無(wú)能，連累母親了?！?/br>
    羅老安人道：“說(shuō)這個(gè)做什么？打起精神來(lái)，收拾好了行裝，一過(guò)了初七便走！”

    賀瑤芳聽(tīng)了這收拾行李的命令，來(lái)不及感嘆兩世之差距，先請(qǐng)張先生幫一個(gè)忙：“求先生尋幾個(gè)人，傳出去幾句話，叫人別有心思再來(lái)歪纏才好?！?/br>
    ☆、第25章 厲害的老張

    前太妃自認(rèn)不是個(gè)吃完虧就認(rèn)命的主兒，雖然李章鬧事是她所愿，但是柳家背后做的事情，又將她新仇舊恨都撩了起來(lái)，便是要走，也不能讓他們好過(guò)了。

    張老先生見(jiàn)她秀氣的小臉板得緊緊的，肅容道：“小娘子這是要做甚？既要離了此地，便不要再生是非了。小娘子……無(wú)論經(jīng)了什么，現(xiàn)在只有四歲，戾氣不要太重才好?！痹趺赐蝗挥X(jué)得這小女學(xué)生心有點(diǎn)狠啊，跟小嫩臉畫(huà)風(fēng)太不搭了！饒是張老先生見(jiàn)多識(shí)廣，看著這么一張臉也有些毛骨悚然，忍不住多說(shuō)了兩句。老先生不知道，小孩子的臉上出現(xiàn)成年人的表情正是許多恐怖片常用的梗。

    前太妃：……

    賀瑤芳變臉的速度快得讓張老先生嘆為觀止，只見(jiàn)她一臉誠(chéng)懇地道：“先生誤會(huì)了，我并不全是為了私怨。只是我既受過(guò)柳氏的苦，就不想眼睜睜看著別人跳她這個(gè)火坑兒。我的兄姐，喪命其手，委實(shí)不忍再有人遭她毒手。單看家父議婚不成，那柳家便興此下作之事，可見(jiàn)并不是什么好人。先生忍心讓他們?cè)偃サ満ε匀嗣?？先生，?tīng)其言、觀其行，休問(wèn)初衷、只看結(jié)果。人心不可測(cè)，結(jié)果卻是人人看得見(jiàn)的?！?/br>
    不管她說(shuō)的這話有幾分真心，卻有十分的道理。張老先生想了一下，也是這么個(gè)道理，便問(wèn)：“小娘子有何吩咐？”

    賀瑤芳連說(shuō)不敢，卻又一點(diǎn)不敢的意思也沒(méi)有，大大方方地請(qǐng)張老先生“說(shuō)出實(shí)情就好”，居然頗有君子之風(fēng)，一點(diǎn)要他添油加醋的意思也無(wú)。將個(gè)老先生的心情弄得七上八下，起伏不平。張老先生在這不到一刻的時(shí)間里，先是對(duì)她好奇，聽(tīng)到她要報(bào)復(fù)之后又是心驚，聽(tīng)完她的計(jì)劃之后轉(zhuǎn)為帶一絲放心的慚愧——對(duì)她的來(lái)歷愈發(fā)好奇了。

    偏生這小女學(xué)生還不放過(guò)他，笑問(wèn)道：“先生以為我要做什么？”

    張老先生沉默了。心里卻在翻江倒海：確是作怪！不知道她經(jīng)歷過(guò)多少事，方養(yǎng)成這樣滴水不漏的性子。張老先生的心情是矛盾的，好不容易遇到了奇聞逸事，他又了無(wú)牽掛，不免想探究一番，然而本來(lái)是想平安養(yǎng)老的，這似乎又與初衷不符。要不要跟下去呢？賀家要舉家北上，吳秀才家眷都在本地，還要在本地鄉(xiāng)試，自是不去的，自己呢？是繼續(xù)圍觀小女學(xué)生，還是令尋一館養(yǎng)老？

    賀瑤芳也不催他，她的耐性是二十年宮廷生活養(yǎng)出來(lái)的，張老先生這點(diǎn)拖延在她眼里就不算個(gè)事兒。終于，老先生下定了決心，開(kāi)口道：“小娘子的事情，我責(zé)無(wú)旁貸?！蓖瑫r(shí)也決定了，跟著去京城。走親訪友看學(xué)生，理由都是現(xiàn)成的。人終有一死，像小女學(xué)生這樣重活一回的熱鬧，卻不是時(shí)時(shí)能夠看到的。

    賀瑤芳微笑道：“先生高義。”

    老先生無(wú)奈地道：“小娘子聰明。聰明人不會(huì)無(wú)中生有搬弄是非，利人而利己。拉著人共享其利，自然有人念著你的好，是么？”

    沒(méi)想到小女學(xué)生居然斂了笑容，一臉悵然地道：“是啊……叫我怎能不想她。先生，此事拜托了?！?/br>
    “好說(shuō)，老朽這便去?！睆埨舷壬粡埮帜樖挚煽浚抢飬s納罕：“她”又是誰(shuí)？

    “不急，這個(gè)只是小事，不過(guò)因先生辦起來(lái)方，學(xué)生這才來(lái)打擾。”賀瑤芳心中的大事，卻是希望張老先生能夠一同北上。卻又明白，強(qiáng)扭的瓜不甜，越是有本事的人，越不能對(duì)他多用心計(jì)，更不可要脅，否則反噬起來(lái)，可不是人人都能承受的。張老先生來(lái)賀家，就是因?yàn)榫肓?，想養(yǎng)老的，讓他千里奔波，有些強(qiáng)人所難。然而賀瑤芳忍不住還是要邀請(qǐng)他，不為旁的，只為能有個(gè)痛快說(shuō)話的人。旁人面前，她得裝著端著，像個(gè)孩子，只有張老先生，知道一些她的底細(xì)，還能放開(kāi)了說(shuō)話。

    張老先生第一次在小女學(xué)生的臉上看到一絲真實(shí)的企盼，含笑道：“我久慕京師繁華，正欲一往。只恨年老體弱，不敢孤身上路。如此，是最好不過(guò)了。只是不知，此事小娘子能做的了主么？”

    賀瑤芳暢意地笑了：“先生有又我了。如今這家里，如何離得了先生？只怕家父若有幸補(bǔ)一外放之職，就更要借重先生智慧了?！?/br>
    號(hào)稱“年老體弱”的張老先生紅光滿面地謙虛道：“天外有天，小娘子謬贊了?！?/br>
    “哪里哪里，”賀瑤芳不要本錢地吹捧老先生，“縱使天外有天，也在三十三天外了。”

    張老先生道：“小娘子聰明穎悟，要是男兒，必能光耀門楣的。縱使考運(yùn)不佳，也可羽扇輕搖，運(yùn)籌帷幄?！?/br>
    賀瑤芳道：“先生過(guò)獎(jiǎng)了，我不過(guò)是吃一塹長(zhǎng)一智，昔日又得高人指點(diǎn)罷了?！?/br>
    張老先生感興趣地道：“何妨高人？可否一敘？”

    “正在京中，想見(jiàn)……只怕有些難了。不知此生還能見(jiàn)否，我亦十分想念她。”

    張老先生道：“事在人為。”

    賀瑤芳精神一震：“正是！”又說(shuō)，“我行第二，先生喚我二娘就是了?！?/br>
    張老先生捻須道：“府上如今卻不是這般稱呼的。”

    賀瑤芳道：“祖母是北人，故用的京中稱呼?！?/br>
    張老先生有心再試探，不料賀瑤芳自己坦白道：“我知道先生好奇，我的來(lái)歷也確有奇異之處，現(xiàn)在還不是時(shí)候，時(shí)機(jī)到了，我都說(shuō)與先生，可好？”尋常來(lái)歷也就罷了，現(xiàn)在告訴你我是這皇帝的德妃？還給他生了個(gè)兒子？這卻是不好說(shuō)的。

    張老先生那股不自在又來(lái)了，點(diǎn)頭道：“好。真是什么事都瞞不過(guò)你?！?/br>
    只見(jiàn)小女學(xué)生一笑：“我曾被人瞞得苦。后來(lái)就學(xué)會(huì)察言觀色，遇事多想了。并非是有意猜測(cè)他人?！?/br>
    兩人略說(shuō)幾句閑話，賀瑤芳向老先生討了些功課，才回房溫書(shū)。張老先生正欲出門辦事，卻又被賀敬文請(qǐng)去書(shū)房說(shuō)話。

    ————————————————————————————————

    賀敬文得心情很不好，這幾個(gè)月被李章sao擾得不輕，自覺(jué)功課不進(jìn)反退，心中憂愁又不想對(duì)旁人說(shuō)。一恐同窗恥笑，二恐家人擔(dān)憂。恨不得旁人都不要來(lái)找他才好。無(wú)奈事與愿違，作為一家之主，還是死了老婆的一家之主，家中許多事情還是要他出面的。

    比如挽留兩位先生。吳秀才本就對(duì)張老秀才的待遇有些微詞，更因家在本地，一口回絕了賀敬文。賀敬文也不失望，他見(jiàn)識(shí)了張老先生的能耐之后，便起意想請(qǐng)老先生教授兒子的，吳秀才不留下來(lái)，正合他意。所擔(dān)憂者，乃是張老先生不肯一同北上。

    賀敬文打好了腹稿，想著要以束脩、棺木、壽衣等等許諾。準(zhǔn)備之認(rèn)真，堪與下場(chǎng)考試相媲美。孰料才開(kāi)口說(shuō)：“我有一事，非先生不可，還請(qǐng)先生與我同往京城。”張老先生便驚訝道：“可是巧了。我還要向東翁請(qǐng)假哩，昨夜忽然一夢(mèng)，夢(mèng)到我那不成器的學(xué)生了，正想去探望他哩?！?/br>
    賀敬文也聽(tīng)不出張老先生話中真假，搓手喜道：“如此真是我與先生的緣分了！還請(qǐng)先生與我同行，可好？”高興之下命人取酒，要與張老先生喝個(gè)痛快。張老先生道：“不忙，既要上京，我在此地還有幾個(gè)舊識(shí)，還要告別一番。東翁之師長(zhǎng)同窗也是要告別的。又有，小郎君舅家，萬(wàn)不可令他說(shuō)出什么不好的話來(lái)，恐于府上名聲有礙?！?/br>
    賀敬文聽(tīng)到李家就想罵人，怒道：“怎么于我名聲有損？丟人的難倒不是他？”

    張老先生有點(diǎn)手癢，強(qiáng)忍住了道：“光腳的不怕穿鞋的，他光著腳呢。”

    這樣貶低一下敵人，讓賀敬文開(kāi)心了，道：“先生說(shuō)的是。我何必與他一般見(jiàn)識(shí)？倒顯得我修養(yǎng)不夠了。”

    張老先生：……這貨真的是那個(gè)成了精的小狐貍她爹？便是那位大姐兒，雖是年幼沖動(dòng)，看事兒也比這個(gè)當(dāng)?shù)拿靼住u搖頭，張老先生去向知府遞了張名帖。

    本地的王知府也是新官上任，急需人才輔佐。下屬皆是經(jīng)科舉而朝廷任命，與古早之時(shí)辟任的屬官畢竟不同，故而做主官的，皆欲自行聘請(qǐng)一二師爺，專心輔佐自己。這張老先生家傳的手藝就是做師爺?shù)?，他偏偏要走個(gè)科舉的路子，無(wú)奈一直考不上舉人，考不上也就罷了，還不肯繼承祖業(yè)，非要去做那受益不高的私塾先生。王知府聞他大名，屢次相請(qǐng)皆不得，猛接到他的名帖，以為他想通了要過(guò)來(lái)幫忙，連忙請(qǐng)他入府，又想延攬。

    張老先生道：“蒙君盛情，卻之不恭，然我已老朽，不堪驅(qū)使，今欲往京城探望學(xué)生，臨行告辭，有一語(yǔ)相贈(zèng)。

    王知府正失望間，聽(tīng)得這句話，忙問(wèn)：“先生有何見(jiàn)教？”

    張老先生先推薦了自己一個(gè)科舉不順的學(xué)生為他幕僚“我的本事，他學(xué)的不少”，又說(shuō)，“還有一事，府臺(tái)待我以誠(chéng)，臨行之前，要提醒府臺(tái)。”因?qū)⒛橇乒僭S為陸閣老倚重之人，兩人做戲，瞞天過(guò)海，說(shuō)與王知府。

    王知府驚道：“怎會(huì)如此？他是陸閣老貶的人。”坊間猜測(cè)，柳推官原與陸閣老有些小小關(guān)系，見(jiàn)勢(shì)不妙，待要割席，卻被陸閣老發(fā)現(xiàn)，將他給貶了，兩人現(xiàn)是仇家。

    張老先生道：“怎么不會(huì)如此呢？”他自己猜著了內(nèi)情，又有小女學(xué)生說(shuō)的柳家事敗為佐證，愈發(fā)的胸有成竹。

    王知府道：“真?zhèn)€看不出來(lái)！不瞞先生說(shuō)，這柳推官剛正不阿……”

    張老先生笑道：“可是說(shuō)的李氏子的命案？他不肯徇私，必要李氏子抵命？府臺(tái)大人可知，這里面還是有內(nèi)情的？”

    王知府被打開(kāi)了新世界的大門，急急請(qǐng)教。王知府也是個(gè)聰明人，否則便不會(huì)急著清這老地頭蛇做師爺了，就是因?yàn)槌鰜?lái)乍到，本地事務(wù)不熟。今見(jiàn)老地頭蛇免費(fèi)指教，更打起了精神。聽(tīng)張老先生說(shuō)如何想養(yǎng)老，到了賀家，聽(tīng)說(shuō)了這前因后果，等等等等。末了，添上一句：我為君憂者，在這推官睚眥必報(bào)。君為其上官，可能事事謹(jǐn)慎，不令他記恨？

    王知府怒道：“他敢！”

    張老先生道：“府臺(tái)大人此言差矣！既能瞞得過(guò)內(nèi)閣的眼睛，這份本事就是不小。在此之前，府臺(tái)大人又知道他與李家的事情有關(guān)么？”

    王知府悚然道：“此人居然如此可惡！”

    張老先生道：“不要急，不要急。今上聰穎明悟，早晚會(huì)察覺(jué)的。年輕人，記性好?！?/br>
    王知府若有所思。

    張老先生向王知府說(shuō)完了小話，轉(zhuǎn)身出門，四下一轉(zhuǎn)，見(jiàn)了寫(xiě)舊友，又與學(xué)生們吃一回酒，方搖搖擺擺地到賀家來(lái)休息了?；貋?lái)也不向羅老安、賀敬文邀功，只靜等著年后上京。

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