羅老安人聽了韓燕娘的安排，倒不覺得不對，便對賀麗芳道：“阿春脾氣很不好，可要管一管了?！?/br>
    阿春傻了，不敢相信老安人是向著新太太的，再眼巴巴看著賀麗芳。賀麗芳也有氣，她就是想吃冰了，成與不成的，也不在這一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯上，居然鬧得這么大！氣道：“她這說的是什么話？！我不管她了！”

    羅老安人嘆氣道：“我老了，不中用了，你來教吧。這丫頭，或打或賣，隨你?！?/br>
    韓燕娘又接回了皮球，對賀麗芳道：“既入了這個家門，便都是一家人了，也不用避諱什么。跟家里人不說，再與誰個剖白心跡去？”因解釋了不令女孩子食冰飲的緣故，引得抱著手在邊兒看的賀敬文點頭不已。又對賀麗芳道：“你的丫頭，在外頭說話做事，就是在替你說、替你做。她不給你長臉，就是打你的臉。好生管教。”

    賀麗芳被阿春搞了一回沒臉，氣得要命，見阿春瑟瑟發(fā)抖，怒道：“你方才不是很威風么？！”阿春的膽氣，全是因跟著賀麗芳而來，實不曾經過什么大事兒，此時話都不會說了，哭都不會哭了。賀麗芳更是生氣，險些要將她發(fā)賣，卻又說不出口這等絕情的話。只好低頭請教韓燕娘。

    韓燕娘卻命將她罰去做粗使，叫她自己在家里挑個稱手的丫頭“好生調教”。

    羅老安人微一笑，對這新兒媳婦頗為滿意。只知道哭那是沒決斷，不行，出手就整治了阿春，太狠，太不拿自己當外人了，也不行。這樣正好。賀敬文于俗務并不精通，只知道這新娶的娘子對他兒女頗為愛護，這也便夠了。

    韓燕娘當晚又尋了賀麗芳，與她將話講開：“我是你們繼母，外頭管這叫后娘，你們原就不是我生的，相處自然不一樣。這要是親娘這般吩咐，今天會鬧得起來么？我也不要你們待我親近到忘了親娘，忘了親娘的，那是畜牲都不如。不過既是一家人，誰也不想窩里斗，搞得外人看笑話兒不是？你要覺著別扭，就且當我是家里客人，咱們都客客氣氣的，沒的慪氣傷著了自己。我也與你開誠布公地說，今兒這事兒，是阿春沒用，你卻不好說出‘不管她了’，她好歹服侍你一回，你不管她了，豈不讓人寒心？就算事兒是她鬧出來的，你也只有咬牙頂上了，事后喊打喊殺，再隨你。”

    又開解了許多，賀麗芳心里雖存著事兒，也得說這后娘說得有道理。xin 鮮 中 文 網 論~壇。整。理

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    阿春起了個引子，事沒鬧事，反成全了韓燕娘。弄得張老先生唏噓不已，再看小女學生，愈發(fā)覺得她點評“貪心”，頗有深意。細論起來，不過“自知之明”四字而已。

    經此一事，家中仆婦人們還不覺如何，知老安人往下，卻對韓燕娘愈發(fā)親切發(fā)起來。便是賀麗芳，雖惱自己丟了一回臉，卻也哼哼唧唧承認，韓燕娘確實是個細心妥貼的人。賀敬文聽長女也夸了繼妻，深覺有理，這日出門，別來便帶了一整付的銀絲鬏髻回來。

    弄得韓燕娘心頭尷尬：才要收拾他呢，他又一副體貼樣兒了。

    這整付的頭面很快便派上了用場——八月里，容尚書好容易得了點閑，下貼子來請賀家人過府一敘。

    ☆、第39章 坑爹的運氣

    容家會有人請，賀瑤芳一點也不覺得奇怪。容家是厚道人家，絕不至于賀家入京了，只派人送了幾回東西就算完了。也是不湊巧，今年是改元頭一年，朝中又連生變故，這才拖到的現在。

    事實也差不多，容尚書終于忙了這新舊交替的一干事務，過了春闈，又應付完了京城的時疫與中宮所出公主夭折之事。騰出手來想要關照一下賀敬文的時候，這才發(fā)現，這貨跑到吏部去掛了個名兒，他要以舉人的身份求個官職。

    容尚書當時的心情，可以用五雷轟頂來描述！

    容尚書是個有良心的人，得人恩果千年記，何況是這等求他全家與危難之時的大恩？恩人的后人不爭氣，他也就不讓賀敬文懷抱千金過鬧市了，既然進了京，那就認真讀書。

    容尚書略一動腦筋，就把賀敬文將來的路給安排好了：京城師資好，蹭個課什么，竟或將籍貫改在京城也行，日后就在京城考試。反正賀敬文還年輕，再考個十年中了進士，也不算老。然后就到翰林院或者旁的清閑又好聽的地方貓著，哪怕不通俗務，也能說一聲天真清貴。賀成章倒是個好孩子，十年后也能進場了，待考個秀才。剩下的路，就看他們自己了。方便的時候拉一把也行，不方便，容尚書也覺得自己是仁至義盡了。

    哪知道這“報恩”的任務還沒完成，就在他忙得腳打后腦勺的時候，這個不靠譜的貨他要去謀外放。親，你那小腦子應付得了外面的事兒么？知道地方上的水有多深么？有多少御史下去就上不來了？容尚書一口老血卡在嗓子眼兒里，沒叫陸閣老整死，先要被賀敬文氣死了。

    急匆匆請吏部尚書先把賀敬文的名單掛起，他自己下貼子把賀家人弄到家里來，問一問這是怎么一回事兒吧！對了，他母親像是有些主見的樣子，請老夫人問一下，怎么剛娶了媳婦兒像是要安家的樣子，眨眼就要丟了科考的路去做他不擅長的事情了？

    容尚書一道帖子下來，賀家全家都忙碌了起來。這全家主仆加起來，也就賀瑤芳一人出入過尚書府這樣的地方，其他人不免有些惴惴，生恐有人笑他們村。賀敬文去過一次，還好些，羅老安人雖繃著勁兒，心里也打著鼓。韓燕娘生長在京城，接觸的卻都是些平民百姓，撐死是她爹同年的秀才家。

    一個一個，緊緊張張地打扮起來。韓燕娘又擔心自己是熱孝里成的親，這會兒實則未出孝，會不會有忌諱。特意去請示羅老安人，羅老安人并不犯愁，拿帖子與她看：“上頭也說了要你去哩?！?/br>
    韓燕娘又不好戴著孝髻去做客，也不能如尋常新嫁婦一般穿得過于鮮艷，她首飾也少，還是成婚的時候婆家給貼補的。只得翻出賀敬文給帶回來的銀絲鬏髻，又尋放定時給青蓮褙子與雪青馬面裙，里頭系個銀五事兒算完。又去看兩個閨女，穿得也不鮮艷——她們也還沒出母孝哩。又是一陣同病相憐。還要給姐妹倆打氣：“雖是尚書府，要處處小心，不要惹事，卻也不必太卑躬屈膝了，你越點頭哈腰的，人越看不起你。你們爹也是舉人，祖上也出過進士，不好沾沾自喜，也不用妄自菲薄?！?/br>
    這話兒賀麗芳愛聽，笑著點頭：“太太放心，容尚書家與我們家是老鄰居啦。他們家老夫人可和氣了，不用怕的。”賀瑤芳也說：“容老夫人與容夫人都是赤誠待人，他們家都是實在人?！币粋€直脾氣，一個小天真，她們說的話，越發(fā)地讓人有些不放心了。

    韓燕娘打定主意，領好閨女，跟緊婆婆，先聽聽風聲兒再說。

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    容家聽了容尚書的情況通報，也頗無語。容老夫人道：“人各有志，強擰不得。能幫便幫，不能幫，就等著撈吧?！?/br>
    容尚書與其弟容翰林垂手稱是，容翰林仗著是親生兒子，特意為哥哥打抱個不平，在親娘面前嘀咕：“知恩圖報是好，可哪有這樣磨人的恩人？”被容老夫人聽了，險些親手揍他。容尚書拉著容翰林，威風地瞪一眼躲在屏風后面、廊柱旁邊偷窺的子侄，弟兄倆抱頭逃躥。

    容翰林不想見賀敬文，對容尚書道：“哥，圣人終于有心聽經筵日講了，我雖不是講官，也得預備著……”

    容尚書笑罵：“就你鬼主意多！留你在這兒板著張臉得罪人，還不如別露面兒了?！?/br>
    容翰林翻個白眼兒，一摸胡子，溜了，很沒義氣地將老哥哥留在家里接待不討他喜歡的家伙。賀敬文過來的時候，便只遇到了容尚書。

    容尚書還是一團和氣，關照一回他的功課，見賀敬文雖然臉上黑了，口里卻還應答得體，竟絲毫不提這謀官的事兒。容尚書心里將他罵個半死，心說你這會兒又死要什么豬臉？覺得不考進士沒面子了？那你謀的什么官兒?。恳坏┻@事兒定了，你就再也沒有參加春闈的機會了你知道不知道？你還給我裝！

    賀敬文那點作戲的本事，在容尚書眼里就跟扒光了一樣，容尚書好容易收拾完了朝上的爛攤子，火氣還沒降下來，也不跟他兜圈子了，直截了當地問：“我怎地在吏部見到你要謀一官職？你可知這是自絕了科場之路？我先將你那一份兒檔抽了出來，你現在后悔還來得及！”容尚書看來，賀家又不缺錢，急等著謀個官兒養(yǎng)家糊口，那當然是名聲臉面更重要了。賀敬文人傻點，考試倒是不太笨的。

    賀敬文在這事上是有些心虛的，對容尚書的感觀尚可，見容尚書怒而責問，他也好聲好氣地解釋：“上有老下有小，等不得。再者……”他一急，還忘詞兒了。

    這要是自己兒子，容尚書都揍死他，免得丟人現眼。只得輕聲誘哄：“可是有什么難處？你我兩家世交，還有什么不能說的呢？便不為自己，也要為老母幼子想一想吶?！?/br>
    賀敬文的心劇烈地搖擺著，幾乎要脫口而出“我再考一年”，終于克制住了，小聲道：“是攤上了些事兒?！?/br>
    容尚書詫異道：“那柳某人的事情你不用擔心，俱已妥當了。你只管安心讀書便是。”也是舉手之勞，順口在皇帝面前趁勢一提，今上聰慧異常，又不喜陸閣老，更討厭有人在他面前耍小聰明。一聽一猜，這追查柳官的旨意，今天白天就發(fā)出去了。

    賀敬文差點給他跪了，他心里特別想考，猛又想起舅家那一攤子爛事兒，又頭疼了起來，吱吱唔唔，終于覺得這容尚書比親舅靠譜，小聲將舅家也不好的事兒說了。容尚書心很累：“男人丈夫，怎么能遇事就躲呢？親娘舅家，那是躲得開的么？他們不過是嚼嚼舌頭，已經算好的啦。你連這些事情都應付不了，還怎么當家作主、頂門立戶？”算了，知道你的腦子辦不了這樣的事情。

    容尚書愁得要死！最后還是說：“你再想想，再去溫書，明天還有一科，考不上了，我再與你安排。放心，如今缺兒多。”

    賀敬文磨磨蹭蹭接了家眷走了，將容尚書留下來生悶氣：我掙扎得出人頭地，就是為了不與這等貨色為伍，哪知道還欠了這么個人情，又得cao這份兒閑心？

    回來跟容老夫人一說，容老夫人道：“世上有多少人？中進士的有人多少？國家有多少進士？能做到尚書的有多少？何必因為自己有能耐，就瞧不起不如你的人呢？他就只有這樣的本事，你叫七郎穿你的衣裳，他也穿不起來。還是穿自己的吧。倒是你，安排他，難不難？”

    容尚書老實答道：“他還真是好命！一朝一天子一朝臣，自上而下，漸次要換許多官員。缺兒有，他生得又好，”媽的，真是命好，“他自己活動一二，我再添一兩句話兒，尋個穩(wěn)妥地方是不愁的。我愁的是，他人不穩(wěn)妥。”

    容老夫人笑道：“這個你倒不須擔心，他家老安人卻才說的，當地一極好的師爺，現在他家里?！?/br>
    容尚書道：“既這么著，我也不管那么多了，各人有各人的路要走。我為他尋個穩(wěn)妥的地方罷了。也算了了一樁心事?！?/br>
    容老夫人道：“孩子學走路，你要總扶著他，他就學得慢。自己跌兩跤，就會走啦。不是叫你不管他，也須得放手叫他自己做些事兒。等他花了力氣，曉得官場的事兒不大好辦，長點兒心了，你再幫個忙?！?/br>
    容尚書道：“還是娘英明。就是這樣。也好叫他明白些里頭的事，不像他想的那般容易?！?/br>
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    容家母子有商有量，賀家母子也有話說。老安人與賀敬文通了消息，又都有些意動，想再考一科。老安人猶豫道：“可我已經向老夫人說了，你要謀官的。”

    兩人猶豫不決，還是要請張老先生來拿下主意。

    張老先生也想給賀敬文跪一跪，你這么能作，你爹知道么？我也不想你做官兒啊，你做官，我受累。可你不做官兒，我看我也不輕松！還是早早謀個官兒，你就沒別的念想了，混吃等死算了。反正你京里有靠山，尋常人弄不死你！

    耐著性子道：“機會難得。當今天子才登基，是要陸續(xù)換一批人的，缺兒多些。再等，哪怕中了進士，機會都不如現在多。”

    這是大實話，在容尚書那里聽了一回，張老先生又分析了一次。最終，賀敬文咬牙：“求容尚書給通融通融罷。”

    張老先生感激涕零：難得東翁您還知道要走關系送禮！

    羅老安人狠一狠心，將能動用的銀兩拿出來一半兒，抽了兩千兩銀子出來置辦給容家的禮物。又準備了五百銀子，以備吏部上下走動打點之用。一切議定，張老先生辭去，賀敬文才問羅老安人：“孩子們呢？”

    羅老安人道：“二姐兒衣裳濕了，燕娘帶她換衣裳去了?！?/br>
    賀敬文漫應一聲，也回去安歇了。

    賀瑤芳正跟母姐在韓燕娘的大床上窩著呢，賀麗芳還說：“這尚書府的衣裳，料子比咱們的好像也好不了多少?！?/br>
    韓燕娘道：“尚書府里，人看著是不錯的。好人自然是樣樣好，也不過份奢侈?！?/br>
    賀瑤芳心說，那是試探你呢，潑我胳膊上的水，那都是不冷不熱的，顯是算好了的。帶我進去換他們家衣裳的時候，那倆人眼睛往我胳膊上瞄，是些女人下手容易擰的地方。這是擔心后娘不賢。

    賀麗芳還在那兒問：“太太怎么知道他們是好人的呢？”她猶有一點以容家為榮的意思，自家不大值得夸耀的時候，與一個值得夸耀的人認識，那也是一件光彩的事情。

    韓燕娘笑笑：“他們家人，對不如自己的人有耐性?！?/br>
    前太妃呆了一呆，心道，可不是么，哪怕是裝的，肯對身份不如自己的人一直這么裝下去，那也是有些悲天憫人的氣度的。這樣的人路只會越走越寬，越來越得人心。這繼母真是一針見血。

    “好啦，不說他們家了，咱們睡吧。入秋了，有些涼了，叫你們奶mama給你們再抱條被子來。”

    這會兒覺得容尚書真是個好人的前太妃并不知道，倆月后，“好人”給她劈了又一道驚雷。

    冬至過后，容尚書就給賀敬文活動了一個不肥不瘦的缺兒——太肥招人眼紅應付不了，太瘦又太苦，尚書不忍心——湘州府轄下的寧鄉(xiāng)縣的知縣。

    前太妃死了丈夫都沒這么六神無主過，跑到張老先生那里就流下了眼淚來：“那里是楚王的地界兒！楚王他……過不多久就要反了?。∵@不是要人命么？朝廷平亂之后，可是連頭二十年在他封地上做官的人都追究過??！”

    這還不能不去赴任！不說容尚書的面子搭在里面，也不說現在提出來“數年后的楚王”（那時的楚王是現在楚王的兒子）要造反有沒有會信，就說這朝廷威嚴，能允許你一個舉人，上躥下跳謀了官兒，然后又不去了嗎？

    這死皇帝記仇的功夫一流！日后俊哥登科，至少要報父祖三代官職姓名籍貫。被他翻騰出來是個逗朝廷玩兒的，一家子幾代都別想翻身了。不翻身還是好的，誰知道他會不會折騰出別的事情來？

    張老先生也驚呆了：“小娘子莫不是在開玩笑？此事不可戲言！”

    “這事兒比珍珠還真啊！”

    ☆、第三章 合一章

    張老先生深深地覺得，好奇心真不是個好東西！別人瞅個坑兒都繞開走，他不但趴坑邊兒上伸頭往里看，還一時想不開跳進去了！真是捶胸頓足悔不當初?。】傻搅诉@么個份兒上，臨陣逃脫好像又不太對。

    況且：“不對呀，楚王是個老實人！”

    是的，全天下都知道，楚王很老實，不是假老實，是真老實。因為他……腦子不大夠用。

    現楚王是今上的叔叔，當年還在京里沒就藩的時候，大家就知道他是個傻子。他出生的時候是難產，腦袋卡親娘肚子里好久才拔出來，大概是憋太久了，也不知是進水了還是怎么的，反正腦子就一直不大靈光。別說他有沒有腦子造反了，他有個腦子娶媳婦兒生娃，就已經是謝天謝地了。你說他會造反？別是你腦子也進水了吧？

    前太妃只好跟張老先生解釋：“不是現在這個，是他兒子啊?！?/br>
    那就更不對了。張老先生皺眉道：“楚王世子？他也是個實誠人啊。”

    對，楚王世子，有個傻爹，真?zhèn)€沒人教他造反這一套。因為爹傻，所以不管是他爺爺還是他大伯都比較關心他，他小的時候接宮里養(yǎng)著，大一點要去封地找他爹了，還給他打包了好幾個大儒帶過去當老師。去年侍奉他爹來哭靈，大家都傳說，這真的是一個好（xiao）少（dai）年（zi）。

    就算他不好吧，你想啊，他爹是個傻子，沒法兒理事。那王府里、封地上的屬官，都是朝廷給安排的，到如今楚王府經歷了三代皇帝了，誰也沒必要跟自家傻親戚費那個神，都留著當牌坊顯示大度呢。一個個的想把楚王府跟朝廷做成個君臣典范，吃多了撐的攛掇楚王府造反。誰特么傻啊？跟個傻王爺造反？

    賀瑤芳這回是真的要哭了：“這都什么事兒??？那小子是真的要反?。　碑斈悴刂粗臅r候，人家當你是真的，當你開誠布公的時候，大家居然當你是在逗樂。世上最悲催的事情莫過于此了。

    張老先生見她這表情，還有幾分信了，很和氣地道：“不是我不信，小娘子要讓我信，總要拿出點證據，或是能說服我吧？楚王父子這個樣子，縱是說給曹cao聽，他也不會懷疑吧？要不，您給說說，究竟是怎么一回事?。俊倍嘈迈r吶！誰會以為司馬衷是個明君啊？

    賀瑤芳深吸了一口氣，自己先斟了一杯茶灌下去，才說：“他們父子，原本好好兒的，悼哀王不消說，是個傻子。這反了的那一個，一向也是個老實人?？烧l知道傻子死了，老實人發(fā)起瘋來比瘋子還要厲害。朝廷近來不是因為宗室人多，費了無數心思么？”

    張老先生猜這“悼哀王”便是謚號了，也不點破，一點頭：“總不至于削藩?！?/br>
    賀瑤芳一臉的慘不忍睹：“真要為了削藩還就好了！他要是敢因削藩造反，我敬他是高祖的種，有血性！今番議定，不過是定了婢妾的名額，額妾之外，皆為冒妾濫妾，冒妾濫妾所出之子女，皆不予爵發(fā)俸、止給口糧、不得襲爵，是為庶人。有冒充額妾所出而請封得爵者，一經發(fā)覺，悉追奪。此外又有花生子【1】，也是這般。這是為人口過多計。開國之初，為繁衍計，是不限這些的。然而為正風氣，只限一樣——娼妓舞樂之流，不許狎近。”

    這些事情張老先生自是熟知的，捋須點頭：“這是正理。略要臉的人家，也是這般的，何況皇室當為天下表率？”

    “天下表率？”賀瑤芳嗤笑一聲，最不講究的事兒就發(fā)生在他們家好嗎？“就是這天下表率之家，今上的好堂弟，不知道哪根筋不對了，迷上了個婊子！”

    頂著小孩子的嫩殼子說出這等詞句來，張老先生聽來有些不自在，問道：“這個，少年人，好色而慕少艾，也是有的，何至于因此而反？”

    “呵呵，一想到這小畜牲，我就覺得我爹真是個好人！那個小畜牲，看上就看上了，無論是先帝中宗皇帝，還是今上，都覺得他可憐，也是要拿他做臉，等閑小事，也都容了他。先生是知道的，悼哀王是傻子，這世子成婚之事，他辦不來，兩年后，直著悼哀王病危的時候，今上親自為他定的婚事兒，好叫悼哀王走得放心。妃是先帝朝賢臣胡閣老的孫女兒，胡閣老家教頗為嚴明，胡氏亦是賢良淑女。今上很少對人這么好過……”

    張老先生乍聞這等秘辛，兩只老耳朵都豎了起來：“然后呢？寵妾滅妻？不能夠啊！”

    “什么寵妾滅妻??？這邊兒放了定，那邊兒婊子鬧，要做正頭夫妻，”賀瑤芳一如天下所有正常的人一樣，提到這個就想笑，“不讓她做王妃，那就一拍兩散，這世子也就別去找她了?！?/br>
    張老先生還有一絲絲文人脾性，那便是對雅妓心存愛憐，中肯地點評道：“某妓固是貪心不安份，卻也可嘆可憐。愿做婢妾，也是有心氣的明白人。她是命不好，若生在百姓家，未嘗不能如愿以償?！?/br>
    “呸！高祖定制，擺那兒好有一百年了，她頭一天知道？”賀瑤芳卻怒啐了一聲，“可憐的人多了去了！她可憐，那已定了婚的胡氏就該了死了？我竟不知，人家好好兒地良家婦女，招誰惹誰了要被人說不如個妓。最后為證清白，為保母家不受株連，自縊而死。

    那行院出來的賤人，轉臉兒又勾搭上一個宗室子，這頭還不肯放手，吊著那個小畜牲的胃口。最后攛掇著小畜牲造反，小畜牲要是反成了，不就是皇帝了么？不就說話算數兒了么？想做什么就做什么了，要滿朝文武拜個妓，不就行了么？為了這個小畜牲造反，天下多少人受牽累！”