那時(shí)她想，二姐根本不需私奔的，襲家的態(tài)度并不代表襲朗的態(tài)度。

    后來(lái)，成婚那日，他雖然沒(méi)能給滿(mǎn)堂賓客敬酒，卻拖著病體與她行了結(jié)拜大禮。

    他無(wú)疑是尊重妻子的。

    是因此，她將千里遠(yuǎn)嫁途中的忐忑、惶惑、惱恨深埋于心底，投桃報(bào)李，守著規(guī)矩，盡著本分。

    男子紙上的一句不負(fù)，不該深信，也不能置若罔聞。拭目以待吧。

    薔薇躡手躡腳走進(jìn)門(mén)到了香芷旋身側(cè)，低聲通稟：“何mama來(lái)了?！?/br>
    何mama，香綺旋的奶娘？香芷旋以眼色詢(xún)問(wèn)。

    薔薇點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “把她帶到后面的小花廳。我見(jiàn)見(jiàn)她?！?/br>
    薔薇稱(chēng)是。

    香芷旋將手中那支白色玫瑰隨手放在炕桌上，編了個(gè)謊言知會(huì)襲朗：“我陪嫁宅子里的下人過(guò)來(lái)了，我去見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    襲朗頷首，“去吧?！?/br>
    香芷旋加了件斗篷，出門(mén)前用力搓了搓手。她生于南方，北方這深秋之于她，不亞于南方的冬季。

    襲朗留意到了這一幕，沒(méi)來(lái)由地想起她每晚裹緊被子縮成一團(tuán)的情形。

    他命人喚趙賀過(guò)來(lái)，吩咐道：“讓內(nèi)務(wù)府趕做幾個(gè)手爐。庫(kù)存的若有精致的，便先送幾個(gè)過(guò)來(lái)。”

    ☆、第2章

    香芷旋走進(jìn)清風(fēng)閣后方的小花廳，看到了何mama。

    何mama滿(mǎn)臉堆笑，上前來(lái)曲膝行禮，“奴婢給三姑奶奶請(qǐng)安了?！?/br>
    香芷旋笑著頷首，落座后問(wèn)道：“二姐要你來(lái)給我遞話(huà)？”

    “是?！焙蝝ama笑容矜持，“三姑奶奶若是覺(jué)得話(huà)不中聽(tīng)，可千萬(wàn)別責(zé)怪奴婢，畢竟是二小姐千叮嚀萬(wàn)囑咐要我轉(zhuǎn)述的?！?/br>
    “你只管說(shuō)?！毕丬菩σ馐婢彛八觊L(zhǎng)我?guī)讉€(gè)月，長(zhǎng)幼有別；她是庶出，尊卑有別。便是言語(yǔ)唐突，我也理當(dāng)擔(dān)待一二。”

    何mama笑容微僵，卻是轉(zhuǎn)瞬就調(diào)整了情緒，道：“二小姐說(shuō)，她與意中人情投意合琴瑟和鳴，日子好不快活，這般情形，卻是連累三姑奶奶替她嫁給襲四爺才得來(lái)的。她說(shuō)自己不要的姻緣，三姑奶奶卻接受了，日子不論如意與否，她總歸是有些不安，便想問(wèn)問(wèn)您有什么難處，能幫的她一定幫?！闭f(shuō)到這里，她語(yǔ)聲頓了頓，現(xiàn)出與有榮焉的神色，“對(duì)了，二小姐的情郎是這京城赫赫有名的大人物，三姑奶奶想要什么補(bǔ)償，他和二小姐都能成全?！?/br>
    這番話(huà)的意思是說(shuō)，香綺旋不要的東西，她香芷旋才有機(jī)會(huì)得到。換句話(huà)說(shuō)，香芷旋過(guò)得如意的話(huà)，要感激二姐；過(guò)得不如意的話(huà)，那就是自找倒霉，活該。

    香芷旋深凝了何mama一眼，挑了挑眉。這一挑眉，便現(xiàn)出了些許刁蠻、凌厲。雖是依然含笑，還是讓人打怵。

    何mama卻不以為意，繼續(xù)道：“二小姐也不想瞞您，她在您嫁進(jìn)襲府之前就到了京城。襲府是高門(mén)，可畢竟是武夫居多，能享一時(shí)風(fēng)光，卻也免不得有鳥(niǎo)盡弓藏之日。二小姐的情郎卻是不同，不是武夫，而且身份尊貴。二小姐的意思是，到底是姐妹一場(chǎng)，來(lái)日她出閣之后，還是該常來(lái)常往，有些事不需誰(shuí)提醒，三姑奶奶也該明白什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)。”

    這一番話(huà)的意思，是讓香芷旋管好自己的嘴，不要將香綺旋與人私奔的事情宣揚(yáng)出去。

    香芷旋牽了牽嘴角，“mama說(shuō)的是，我都記下了。”

    倒讓何mama一愣。香氏三姐妹，個(gè)個(gè)是嬌小姐的身子、破落戶(hù)的性子。這些話(huà)多難聽(tīng)多刺心啊，傻子也知道二小姐是故意來(lái)惡心人的，可香芷旋竟沒(méi)動(dòng)怒。

    莫不是在婆家的日子太艱難，這才有所收斂？這是何mama第一個(gè)念頭，轉(zhuǎn)念就打消。成婚才六七天而已，襲家是京城望族，并且襲朗還臥病在床，總不能急著刁難新進(jìn)門(mén)的媳婦……不等她理清思緒，香芷旋已繼續(xù)道：

    “可我到底年紀(jì)小，沒(méi)個(gè)時(shí)時(shí)在跟前耳提面命的，我怕是記不住，又是個(gè)沒(méi)城府的，不定哪日就將家中丑事宣揚(yáng)出去了。是以，何mama還是留下來(lái)吧，也好時(shí)時(shí)提點(diǎn)我?guī)拙?。”她語(yǔ)聲微頓，唇畔漾出了然的笑意，“二姐既然要你來(lái)，你既然敢上門(mén)找我，又都了解我的性情，想來(lái)早已算到我有此舉?！?/br>
    何mama也笑起來(lái)，“三姑奶奶聰慧，這些事自然一想便知。您要我在這府中住幾日，我當(dāng)然不敢反對(duì)。只是您可別留我太久，二小姐命人上門(mén)來(lái)尋人就不好了?！庇盅a(bǔ)充道，“橫豎您已嫁過(guò)來(lái)了，有些事當(dāng)然是不想鬧出去落人恥笑?！?/br>
    “原來(lái)你們還知道那是為人恥笑的事??？”香芷旋好笑地道，“我還以為只我一個(gè)引以為恥呢?！?/br>
    何mama不為所動(dòng)，“待到二小姐十里紅妝風(fēng)光出嫁時(shí)，誰(shuí)還會(huì)追究前塵事?！?/br>
    “嗯，能看開(kāi)總歸是好事?！毕丬菩鹕韱舅N薇，“把她安排到后罩房?！?/br>
    何mama看看薔薇，再看看站在香芷旋身后的鈴蘭，目露困惑，“這兩個(gè)丫頭……是哪兒來(lái)的？以前從未見(jiàn)過(guò)。以前服侍您的幾個(gè)人呢？”

    “沒(méi)讓她們進(jìn)府，在外幫我打理著陪嫁的宅院、鋪?zhàn)??！毕丬菩闷獾貞?yīng)一句，起身往外，“你跟著二姐奔波一番也辛苦了，去歇歇吧?！?/br>
    何mama跟著薔薇去往后罩房的路上，笑著問(wèn)道：“你是襲府的人么？”一面說(shuō)一面打量，見(jiàn)薔薇如香芷旋一般，身形甚是柔弱，便搖了搖頭，“不像，不是這府里的人。難不成你是陪嫁的丫鬟？”

    “管得著么？”薔薇斜睨何mama一眼。她不是香家下人，更非襲府的丫鬟。四奶奶遠(yuǎn)嫁途中偶遇她與鈴蘭，施恩相助。她們無(wú)以為報(bào)，便一路跟來(lái)京城，每日盡心服侍。只是，這些沒(méi)必要對(duì)誰(shuí)說(shuō)起。

    何mama討了個(gè)沒(méi)趣，訕訕地笑著閉了嘴。

    **

    香芷旋出門(mén)后，襲朗將手邊一頁(yè)經(jīng)文抄完，放下筆略作歇息，踱步到了炕桌前，凝眸看著白玉花瓶?jī)?nèi)的玫瑰。

    花有三色，紅色居多，黃色次之，白色最少，只得三支。

    她隨手放在炕桌上的那一支，正是純白玫瑰。

    起初他不過(guò)是閑閑一瞥，待要走開(kāi)時(shí)又看了看，便看出了端倪，凝了眸光，神色越來(lái)越專(zhuān)注。

    此刻，花瓶里的花束看起來(lái)毫無(wú)奪目之處，似是一個(gè)墨守成規(guī)的人，杵在那兒，毫無(wú)閃光點(diǎn)。

    若只是為了這樣一個(gè)情形，她又何須浪費(fèi)這么久的時(shí)間。前幾日她罷手時(shí)，花束不論從哪個(gè)角度來(lái)看，都是引人側(cè)目的情形。

    所以關(guān)鍵是在于最后這一枝花？

    他審視著瓶口內(nèi)錯(cuò)落的花枝，琢磨著她的布局。

    冷眼一瞧，都似她信手丟進(jìn)花瓶，再一深究，便知每一枝花都在它該在的位置——花枝的長(zhǎng)短、顏色的不同都算進(jìn)去了。

    越是細(xì)品，越是覺(jué)得有點(diǎn)兒玄妙。

    其中間隙不少，可是余下的這一枝花，到底放在哪一處才最妥當(dāng)？

    他閉上眼睛，逐次想象那支花在不同的位置的情形。

    是在這期間，他聽(tīng)到她的腳步聲入室，聽(tīng)到她解下披風(fēng)的細(xì)微聲響。

    便睜開(kāi)眼睛，看了過(guò)去。

    香芷旋緩步走過(guò)來(lái)，掛著淺淺的笑，“陪嫁宅子里沒(méi)什么事，那個(gè)人又服侍了我許久，我便將她留在府中幾日，閑來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    襲朗頷首，示意知道了。也品出了她言語(yǔ)背后的意思：這是她的事，她自己就決定了，此刻只是知會(huì)他一聲。

    理當(dāng)如此。

    香芷旋見(jiàn)他站在炕桌前，自然記起了先前擱置的事。她一面走，一面凝眸細(xì)看，到了近前拈起花枝，手勢(shì)從容地放入花瓶。

    襲朗隨著她的手勢(shì)看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)一束香花就此鮮活起來(lái)，有著別樣的風(fēng)情。煞是悅目。

    他緩緩移動(dòng)腳步，從不同的方位審視，竟都挑不出瑕疵，只覺(jué)賞心悅目。他向她投去一瞥，透著自心而生的欣賞。

    插花肯定是門(mén)學(xué)問(wèn)，但是精通到她這地步的，他還沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)。手法當(dāng)真是出奇。

    香芷旋對(duì)上他的視線(xiàn)，抿唇微笑。

    這時(shí)候，金釧捧著托盤(pán)進(jìn)門(mén)來(lái)，到了襲朗身側(cè)，曲膝行禮，“四爺，到服藥的時(shí)辰了?！?/br>
    襲朗漫應(yīng)一聲，蹙了蹙眉。

    香芷旋笑意漸濃。每到這時(shí)候，他就會(huì)流露出這樣的表情，很不情愿，小孩子似的。她自幼就如此，怕苦，怕疼，卻從沒(méi)想過(guò)，一個(gè)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的人也會(huì)這樣。

    襲朗察覺(jué)到她笑容里隱約一點(diǎn)揶揄，沒(méi)好氣地斜了她一眼。從與她成親兩個(gè)月之前就開(kāi)始日日服用這苦澀至極的湯藥，換誰(shuí)受得了？

    香芷旋的視線(xiàn)轉(zhuǎn)移到別處，仍是笑笑的。

    這期間，金釧將藥碗放在炕桌一側(cè)，吩咐小丫鬟奉上一杯清水。

    襲朗落座，將湯藥一口一口喝下，因著方才那個(gè)人的笑靨，忍著沒(méi)蹙眉。繼而端了水杯，喝了幾口水。

    金釧眼中現(xiàn)出些許疼惜，俏生生笑問(wèn)道：“四爺午間有沒(méi)有比較想吃的？”他總是在飯前半個(gè)時(shí)辰服藥，此刻吩咐下去，時(shí)間也來(lái)得及。

    “如常即可?！币u朗并不講究這些。

    “是?！苯疴A脆生生應(yīng)聲，又道，“廚房里新來(lái)的廚子做的一道鴿子湯很受贊譽(yù)，四爺嘗嘗？”

    “怎樣都好?！币u朗漫應(yīng)一聲。

    金釧面上一喜，正要繼續(xù)推薦別的菜肴，香芷旋發(fā)話(huà)了：

    “沒(méi)別的事了，你下去吧?！?/br>
    “是?！苯疴A應(yīng)聲之后，飛快地看向襲朗，見(jiàn)他毫無(wú)反應(yīng)，這才行禮退下。

    香芷旋則望著金釧窈窕的背影，若有所思。

    是在成婚第二日，老夫人將金釧賞了她。都沒(méi)露面的，只讓房里的管事mama帶著金釧過(guò)來(lái)傳了句話(huà)。

    那個(gè)貪財(cái)?shù)睦蠇D人，當(dāng)自己是誰(shuí)了？隔輩人的事，怎么好意思一再干涉的？

    金釧呢，過(guò)來(lái)之后負(fù)責(zé)打理膳食，卻慣會(huì)偷懶，除了服侍襲朗分外殷勤，什么事都不做。老夫人的心思、金釧的妄想，一看便知。

    她是抵抗不過(guò)家族之命和所謂的媒妁之言，可她嫁過(guò)來(lái)，絕不是來(lái)受窩囊氣的。

    她只是希望，襲家這名門(mén)望族之中，金釧只是特例——?jiǎng)e讓她就此輕瞧甚至蔑視了這門(mén)第才好。

    午間，香芷旋和襲朗相對(duì)用飯時(shí)，前者看著滿(mǎn)桌的菜肴，蹙了眉。

    襲朗面前是四樣口味清淡的菜肴，一碗鴿子湯。

    她面前是六菜一湯，俱是油重味咸甚而辛辣之物。她總不能將筷子伸到襲朗那邊去。

    耐著性子逐一嘗了面前的菜肴，心里的火氣一再躥升、一再壓制，到最后，她還是忍不了，筷子“啪”一聲放到桌面，抬眼看向正笑盈盈盯著襲朗的金釧。

    ☆、第3章

    金釧聽(tīng)到動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭看向香芷旋，遂笑問(wèn)道：“四奶奶有何吩咐？”

    香芷旋抿唇笑了笑，“你剛過(guò)來(lái)的時(shí)候，我就交待過(guò)，讓你每日去廚房傳話(huà)，只給我做些清淡之物?！彼龗吡艘谎勖媲暗牟穗龋澳憧蓜e告訴我，這些都是你認(rèn)為的清淡之物。”

    “奴婢……”金釧到了香芷旋近前，曲膝行禮，“奴婢今日大意了，竟忘了這一節(jié)，隨口點(diǎn)了幾道菜，還請(qǐng)四奶奶恕罪。奴婢這就去廚房，讓她們重新做來(lái)?！?/br>
    香芷旋擺一擺手，喚薔薇：“你去，帶上些散碎銀兩。”

    薔薇稱(chēng)是，轉(zhuǎn)身去了內(nèi)室取銀子。各房的膳食是有定制的，偶爾需要加菜的時(shí)候，給廚房里的人一些銀子總不會(huì)出錯(cuò)，省得日后那些人嫌麻煩百般敷衍。那樣的話(huà)，受罪的只有四奶奶。

    這期間，襲朗看了看香芷旋那邊的六道菜：紅油鴨子、桂花醬雞、鹽水牛rou、麻辣肚絲、油燜鮮菇、紅油百葉，不由心生笑意。

    沒(méi)一樣是她愛(ài)吃或是能吃的。金釧也真是“費(fèi)心”安排了。

    他是因傷勢(shì)必須要吃得清淡些，她則是習(xí)慣如此，喜吃清蒸的海鮮、清淡的小炒，尤其不能吃辣，看起來(lái)稍有點(diǎn)兒辣味的，她都受不了——要是讓她多吃幾口那道麻辣肚絲，保不齊就要抹眼淚了。