鈴蘭則快步走上前來(lái)，幫薔薇一左一右的把洪氏拖了出去。

    “香芷旋！……”洪氏叫嚷了這一句，便被堵住了嘴，沒(méi)了下文。

    香芷旋起先真是氣鼓鼓的，說(shuō)完一席話(huà)，火氣排遣了出去，心緒恢復(fù)平靜無(wú)瀾。

    她要跟襲朗好好兒的過(guò)日子，在他說(shuō)出那幾句話(huà)之后，她的心真的安穩(wěn)下來(lái)了，像是一葉小舟，找到了永久停息的港灣。

    要做他的妻子，遲早會(huì)當(dāng)家主事，那就不能沒(méi)來(lái)由的苛待誰(shuí)，也不能被人欺負(fù)到頭上還忍氣吞聲。

    她從不是受氣的性格，只是還擊的方式柔和委婉或咄咄逼人，也知道襲朗不會(huì)愿意看到她被人輕慢甚至冒犯。

    ——這些是她為自己找到的發(fā)火的理由。但是靜下心來(lái)想想，知道那不過(guò)是自欺欺人。

    她生氣了，只是因?yàn)槊鎸?duì)的是一個(gè)覬覦襲朗卻還跟她裝腔作勢(shì)的女子，她受不了。

    也許以后還會(huì)遇到覬覦襲朗的女子，但是她可以確定，再怎樣的女子，都不會(huì)比洪氏更讓她厭惡。

    洪氏么，今日之后，最好如她所愿，滾出她的視線，繼續(xù)留在西府繼續(xù)異想天開(kāi)，也無(wú)所謂。只要?jiǎng)e再招惹她，別再試圖靠近襲朗，否則，她是不能輕饒了這等貨色的。

    襲朗不理會(huì)是一回事，洪氏明知她心知肚明還惺惺作態(tài)就是沒(méi)限度的挑戰(zhàn)她底限了。

    思忖多時(shí)，香芷旋對(duì)洪氏這個(gè)人倒有了些興趣。

    門(mén)第不高如她，也是明白事理的。洪氏怎么就是這個(gè)樣子？生性輕浮還是襲朗真的有那種讓女子不顧一切的魔力？

    可千萬(wàn)別是后者，不然她的日子還怎么過(guò)啊。

    **

    洪氏灰頭土臉的回了西府。

    二夫人一直留在襲朋床前照看，聞?dòng)嵪群槭弦徊降搅苏荨?/br>
    洪氏見(jiàn)二夫人一臉看好戲的樣子，羞憤難當(dāng)。

    “被人奚落的恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，是不是？大夫人正忙著待客，定是老四媳婦羞辱你了吧？”二夫人笑得幸災(zāi)樂(lè)禍，“自恃過(guò)高，合該被羞辱。老夫人與我都跟那個(gè)丫頭沒(méi)轍，你又當(dāng)你是誰(shuí)？”

    “我……”洪氏強(qiáng)忍下了淚水，勉強(qiáng)辯解道，“我才來(lái)府中多久？對(duì)她又不是知根知底，一時(shí)吃點(diǎn)兒虧也不稀奇?！?/br>
    二夫人點(diǎn)頭，“說(shuō)的是。可是，你不清楚，我清楚啊，了解的還不少呢。你想知道么？先前我與老夫人可是想了不少對(duì)付老四媳婦的法子，只是后來(lái)爺們兒們出了事，只得作罷?！?/br>
    洪氏眼中有了一點(diǎn)兒光彩，“自然想知道?！?/br>
    二夫人伸出手，“家里什么情形，你?

    ☆、56|2·3 0

    一大早，趙賀就來(lái)傳話(huà)，說(shuō)有點(diǎn)兒要緊的事。襲朗當(dāng)即起身出門(mén)。

    香芷旋又睡了一會(huì)兒，這才起身洗漱著裝，用過(guò)早飯，喝了一杯濃茶，去正房請(qǐng)安。

    這一早起了薄霧，霧氣氤氳在視線之內(nèi)，空氣濕潤(rùn)冷冽。

    入冬后的府邸，庭院多植著各色梅花，常綠喬木，裝點(diǎn)花圃的是月季之類(lèi)冬日如常盛放的花。

    幾日晨昏定省之后，香芷旋摸索出了規(guī)律，早間會(huì)掐算著時(shí)間，在婆婆用完飯之后進(jìn)門(mén)。

    這日進(jìn)到廳堂，見(jiàn)錢(qián)友梅、蔚氏也在，笑著見(jiàn)禮。

    錢(qián)友梅是在香芷旋晨昏定省第二日開(kāi)始就有樣學(xué)樣，蔚氏則是從來(lái)如此，只是時(shí)間沒(méi)個(gè)準(zhǔn)。今日三個(gè)人聚齊了，倒是比較少見(jiàn)。

    錢(qián)友梅帶著安哥兒，蔚氏帶著宜哥兒。

    安哥兒兩歲半，宜哥兒兩歲。前者安靜乖巧，活著活潑愛(ài)笑，都是很可愛(ài)的孩子。

    香芷旋分別抱著哄了兩個(gè)孩子一會(huì)兒。

    襲家每一代都是男丁多，兩三代才出一個(gè)女孩兒。

    碧玉出門(mén)來(lái)，請(qǐng)妯娌三個(gè)進(jìn)門(mén)。

    三人轉(zhuǎn)到東次間行禮請(qǐng)安。

    寧氏笑著讓錢(qián)友梅、蔚氏把孩子抱到大炕上。孩子是不能被遷怒的，就算她再不喜襲脩，對(duì)安哥兒從來(lái)是溫和慈愛(ài)。

    兩個(gè)孩子年齡相仿，很快就玩兒到了一處。幾個(gè)大人笑語(yǔ)盈盈的說(shuō)了一陣子話(huà)。到了寧氏要去見(jiàn)管事示下的時(shí)候，才各自散去。

    蔚氏抱著宜哥兒，對(duì)香芷旋笑道：“這孩子鬧了幾次小毛病，現(xiàn)在特別黏人，我也走不開(kāi)。等過(guò)了這一陣，我再去找你說(shuō)話(huà)?！?/br>
    香芷旋笑著點(diǎn)頭，“孩子最要緊，我們說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)多的是?！?/br>
    下午，香若松過(guò)來(lái)了。

    香若松要是沒(méi)事，見(jiàn)都懶得見(jiàn)她，香芷旋對(duì)這一點(diǎn)再清楚不過(guò)，忙迎到了廳堂去。在一旁服侍的丫鬟，只留了含笑、薔薇兩個(gè)。

    果然，香若松是有事跟她說(shuō)：“你是不是又得罪人了？”

    香芷旋無(wú)辜地看著他，“這話(huà)怎么說(shuō)？”

    香若松道：“你就說(shuō)是不是吧？”

    “你非要這么說(shuō)也行，是。得罪人多容易呢?！?/br>
    香若松微微蹙眉，“西府的洪氏派人去了家里，沒(méi)頭沒(méi)腦的跟下人問(wèn)這問(wèn)那，但是也有規(guī)律可循，句句不離你在閨中的情形。”

    “哦?！毕丬菩嗣掳?，“她沒(méi)事找事，我就說(shuō)了她幾句，她就記恨上了？”

    香若松聽(tīng)了就笑，“你所謂說(shuō)了幾句，估摸著還不如扇人一通巴掌。唉——”他故意嘆一口氣，“有你這么個(gè)姑奶奶，以后我給你收拾爛攤子的時(shí)候怕是少不了?！?/br>
    “不愿意管也別勉強(qiáng)。好像我除了你就沒(méi)人可指望了似的。”

    香若松若有所思，“你能指望的，是夏家。”

    他倒是把叔父、嬸嬸這個(gè)茬記住了。香芷旋笑了笑，“是又怎樣？”

    “你就不能告訴我，夏家跟二叔二嬸到底有什么淵源？”香若松對(duì)這件事最好奇了，“他夏易辰雖然一屆商賈，但在京城也是個(gè)人物，勢(shì)力不比一些朝廷大員小，你跟我說(shuō)說(shuō)又怎么了？”

    香芷旋才不會(huì)告訴他，“我也不知道。你去問(wèn)他們吧。”

    香若松很掃興的樣子，“好。不愿意說(shuō)就算了。管不管你？自然要管的，要讓下人把你夸得天花亂墜，不然我也沒(méi)安生日子可過(guò)。”

    香芷旋微笑，“就知道你是明白人?！?/br>
    香若松叮囑道：“你也注意些，別著了人的道?！?/br>
    “嗯?！毕丬菩桓碧撔氖芙痰臉幼?。

    香若松喝了口茶，又嘆息一聲，“你這兒其實(shí)我倒最放心，別的事反而亂七八糟的，理清楚是真不容易?！?/br>
    “怎么了？”香芷旋看著他，“家里有大嫂打理著，還能有什么事？”

    香若松苦笑，“還不是阿綺的事兒。我是橫豎看不上那個(gè)丫頭，真是打算著把她送回老家找個(gè)人家嫁了算了——她調(diào)理了這段日子，見(jiàn)好了，看起來(lái)也安分了。偏生祖母不同意，說(shuō)既然明年就都到京城了，還是等風(fēng)頭過(guò)去之后，給她在京城找一樁說(shuō)得過(guò)去的親事?！?/br>
    香芷旋蹙了蹙眉，都懶得說(shuō)老太太什么了。

    香若松繼續(xù)唉聲嘆氣地訴苦：“祖母已經(jīng)在路上，不幾日就要京城了。還是咽不下襲老夫人那口氣，想著當(dāng)面質(zhì)問(wèn)一番的，現(xiàn)在看來(lái)是沒(méi)那個(gè)機(jī)會(huì)了。這些倒不打緊，只是阿綺這事情是決不能照著她心思行事的。阿綺要是在京城出嫁，后患太多?！?/br>
    他想的是日后的麻煩，可老太太想的必然是物盡其用。香芷旋知道自己根本不需為這些費(fèi)思量，說(shuō)不說(shuō)什么都一樣，香家才不會(huì)聽(tīng)她的，香若松也一定早有打算。他說(shuō)起這些，不過(guò)是吐一吐苦水，舒緩一下煩躁的情緒。她也就安安靜靜地做個(gè)聆聽(tīng)者。

    香若松也真就是抱怨一番，其實(shí)有些話(huà)，與家人反倒不能說(shuō)，只能與這個(gè)一向厭煩香家的meimei說(shuō)一說(shuō)，說(shuō)完心里也就敞亮了。離開(kāi)時(shí)，已恢復(fù)了神采奕奕的樣子。

    香芷旋需要重視的，只有香若松提過(guò)的關(guān)于洪氏的事，需得多加防范。

    **

    二夫人反復(fù)命人去東府打聽(tīng)了幾次，才敢確定自己所聽(tīng)非虛。

    她先是氣得摔碎了兩個(gè)杯子，之后才勉強(qiáng)平靜下來(lái)。

    真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這陣子房里真是一件順心的事情都沒(méi)有。不順心是輕的，要命的是怎么添了個(gè)這樣的兒媳婦??？

    她不由恨恨的埋怨老夫人，當(dāng)初千挑萬(wàn)選的，怎么就選了洪家這個(gè)性子輕浮的東西！？是，她那時(shí)是同意，可又怎么能不同意？那時(shí)別說(shuō)長(zhǎng)房了，就是自己，也還不是被老夫人拿捏著不敢造次？

    一想到過(guò)往種種，心里的怒火便一再飆升。

    都怪那個(gè)老太婆！都怪她！

    原本她嫁到襲府之后，都沒(méi)什么不知足的。大老爺襲了衛(wèi)國(guó)公爵，走上仕途卻不是靠著蔭恩，而是自己考取的功名。這樣的人高官得做，本是應(yīng)當(dāng)，男子都心服口服，何況女子。

    后來(lái)靠蔭恩進(jìn)入官場(chǎng)的，倒是二老爺。好在他上進(jìn)，行事還算四平八穩(wěn)的。

    ——這不是最好的局面么？

    偏生那個(gè)老太婆不知足，恨不得長(zhǎng)房的子嗣死絕了，把好處全給她親生的兒子。處處打壓長(zhǎng)房，處處把事情做絕讓人生恨。

    十年河?xùn)|十年河西，襲家出了襲朗這樣一個(gè)人。

    她記得，老夫人最早還是很疼愛(ài)襲朗的，后來(lái)是因?yàn)橐u朗六七歲那年哄著襲朋的時(shí)候出了點(diǎn)兒岔子，襲朋摔了一跤，后腦勺腫起來(lái)老高。

    她那時(shí)是心疼兒子，真的急了，又哭又鬧。后來(lái)想想，是小題大做了。

    她都沒(méi)想到的，從那之后，老夫人看襲朗就是怎樣都不順眼。細(xì)問(wèn)過(guò)下人，才知道老夫人被有心人挑撥了，認(rèn)定了襲朗人小鬼大，故意要襲朋出事。

    那個(gè)有心人，是襲脩的生母孫姨娘。

    她起初覺(jué)得這樣也好，因?yàn)槔戏蛉舜蚰侵髮?duì)襲朋格外寵愛(ài)，什么都給襲朋最好的。后來(lái)，煩惱就來(lái)了——

    老夫人的寵愛(ài)慢慢變成了溺愛(ài)，加上襲朋自小嘴甜會(huì)哄人，情形越演越烈。

    她說(shuō)過(guò)很多次的，這樣不行，三歲看小，七歲看老，襲朋來(lái)日不就變成二世祖了么？

    可是老夫人說(shuō)你懂什么，男孩子到長(zhǎng)大成人之后，自然而然就什么都明白了。再者，這是我的親孫子，你的親兒子，怎么還不準(zhǔn)我寵愛(ài)他？

    二老爺也不當(dāng)回事，還說(shuō)自己小時(shí)候也是這樣長(zhǎng)大的，說(shuō)她亂擔(dān)心，無(wú)事生非。

    她沒(méi)法子，只得由著老夫人。

    一晃這些年過(guò)去，襲朋并沒(méi)變得睿智有城府，一直還似個(gè)十來(lái)歲的恣意行事的孩子，什么荒唐事都做得出。

    膝下長(zhǎng)子是被老夫人毀了，幸好還有次子。次子她是絕不肯讓老夫人帶著了，親自管教，這兩年更將次子送到了真定名儒家中求學(xué)。

    她呢？也被老夫人毀了。老夫人隨隨便便的就能讓她與長(zhǎng)房生嫌隙，她從來(lái)就惹不起老夫人，心里那股子火氣，就全沖著長(zhǎng)房去了，多年來(lái)慢慢成習(xí)。脾氣是越來(lái)越大，心智是一點(diǎn)兒都不見(jiàn)長(zhǎng)。以前不需要用腦子的，只要頤指氣使就能消減心頭火氣。

    一直就是這樣過(guò)來(lái)的。偶爾如同在夢(mèng)中驚醒一般，意識(shí)到自己已是面目全非，再不是在娘家時(shí)那個(gè)知書(shū)達(dá)理的人。

    如果老夫人不是那樣蠻橫霸道野心不足，府里不會(huì)是這種情形。興許如今大家都在過(guò)著安生日子，喜樂(lè)融融。

    偏偏，老夫人不是安分守己的人，到頭來(lái)弄得自己晚景凄涼，弄得二房陪著她陷入泥沼，無(wú)從翻身。

    老夫人自己凄涼也罷了，還給二房埋下了禍根，給她選了個(gè)這樣的兒媳婦！

    二夫人怒不可遏，很想沖到老夫人塔前狠狠數(shù)落她的罪過(guò)，狠狠地掌摑她！