香芷旋不理他，剛要坐回去，聽得隱隱傳來的一聲輕咳。

    她心頭立時盈滿愉悅，將簾子的縫隙撥開一些，看到襲朗出現(xiàn)在視線之內。

    他穿著家常暗繡云紋的玄色錦袍，自一座府邸走出，負手而來。

    秋初上午的陽光明媚舒朗，卻似無法照到他身上。他似被無形的月光籠罩，氣息清冷，微寒。

    跟在他身邊的是香若松、趙虎。

    香若松笑著跟他說了兩句話，快步轉身離去。

    襲朗緩步走到近前，神色淡漠，看著淮南王，不說話。

    淮南王神色一僵，實在是想不明白，自己今日怎么會這么倒霉，居然在這樣的情形下遇到了兩個最讓他頭疼的人。襲朗不說話，他只好道：“慧貴妃要我轉告襲夫人，小心安胎，得空她會爭得皇上同意，請襲夫人進宮小坐。正說著，又遇到了蔣大人，他說有的事要是你不肯相助，他倒是愿意幫襯，兩全其美?！?/br>
    字面上簡簡單單幾句話，其實充斥著殺機、威脅，都是說給香芷旋聽的。

    香芷旋有喜，誰都知道。不出襲府，她自然能安心養(yǎng)胎，可要是到了宮里，他又有心加害的話，胎兒能否保住就不好說了。

    再者便是威脅了。他真要請蔣修染幫忙的話，蔣修染為著意中人的安危，竭力相助與襲朗為敵也是情理之中的事。

    香芷旋不為所動，回身坐好。

    襲朗不理淮南王，走到馬車前，撩簾子看著香芷旋，柔聲問道：“沒事吧？”神色也如語氣一般變得柔和之至，目光里似是映入了和煦的陽光。

    香芷旋微笑，搖了搖頭，“沒事，只是敘談幾句?！?/br>
    襲朗卻道：“理會不相干的人做什么？日后不準如此?！?/br>
    香芷旋漾出了大大的笑容。

    襲朗在那所宅子里的時候，就得到了趙虎的通稟，大抵知道外面的情形，不知道她與淮南王具體說了什么，卻知道她把淮南王氣得險些當街發(fā)火。

    襲朗回頭瞥了淮南王一眼，“你回府之后，多在佛前上幾炷香，禱告我府里的人不會出半分閃失?！卑④埔菦]生氣，怎么會出言反詰惹得別人惱羞成怒？

    淮南王怒道：“你這叫什么話？”

    “實話。”襲朗言簡意賅，“得空再算賬，今日我沒工夫?！闭Z必上了馬車，吩咐車夫回府。

    襲朗把香芷旋安置在自己懷里，“累不累？”

    “不累?！毕丬菩硇挝樱业阶钍孢m的位置，問他，“你怎么會在這附近？那所府邸是誰家的？”

    “是娘留下的一所宅子?！?/br>
    說的是他的嫡母。香芷旋轉而問道：“娘那邊，沒有親人了么？我嫁過來這幾年，都沒見他們上門?！?/br>
    “沒了?！币u朗將她的手納入掌中，“本就人丁單薄，沒幾個人。娘去世之后，情形越來越不濟，沒三二年就都離開京城，另尋了去處?！彼α诵Γ安恍栌洅?，他們就是再想回頭來認親戚，外院就攔下了。”

    初一聽是透著涼薄的言語，可仔細想想，就知道因何而起了。他嫡母娘家那邊，不曾為他和已故的二爺著想、爭取過益處。這么多年了，他如意的日子不過這幾年，與那邊毫無關系。

    香芷旋放下這話題，將方才的事情娓娓道來，末了問道：“元娘那邊有沒有異常之處？”

    “有。”襲朗頷首，“趙虎、阿東兩撥人都發(fā)現(xiàn)了可疑之事，只是當下還不能確定，便只與我和蔣修染提了提。元娘的意思也是再觀望幾日，細看端倪?！?/br>
    “你們有防備就好?！毕丬菩判牟簧?，“阿東是蔣大人的手下？”

    “對?！币u朗笑了笑，“他最得力的是個人，以金木水火土、東西南北中命名。”

    香芷旋笑得眉目彎彎，“這可真是……”

    襲朗說起自己與蔣修染為何出現(xiàn)在此處，“大舅兄有話跟我說，我在這附近，就讓人把他帶了過來——老太爺說教了他這一陣，已足夠應付科考，今日起不用再去府中。他看著老太爺那意思，大抵是要出門云游四方，跟我提了提。蔣修染是為著元娘那邊的事，尋了過來，問我下午能不能與他一起去元娘那邊看看，我答應了?！?/br>
    “那你們有沒有證據(jù)，證明是淮南王府中人下的手？”

    “這還用問？都是兩條腿的人，查底細不難，難的是做的手腳有些奇怪?！?/br>
    “哦——”香芷旋這才明白，方才他為何沒給淮南王留情面，原來是心里沒好氣，只等著水落石出之后算賬呢。

    襲朗問起她是怎么把淮南王氣得失態(tài)的。

    香芷旋也沒隱瞞，把淮南王和自己的言語照實復述一遍。

    襲朗先是因淮南王的言辭不悅，隨后又為她一番犀利的嘲諷失笑，末了，思忖片刻，刮了刮她鼻尖，問道：“要是我不能為你出這口氣，而淮南王追究此事的話，你會如何應對？”

    一聽就知道，這是故意考她呢。香芷旋想都沒想就道：“他只管追究，我可什么都沒說過。”

    襲朗眼中盡是笑意，“怎么說？”

    “沒記錯的話，我都沒見過他，他便是稍后見到我，都不知道我就是奚落他的人。再說了，我奚落他，除去各自的隨從，誰聽到了？誰給他作證？”香芷旋唇角輕勾，“你別以為我是壓不住火氣才惹事，他都把話說到那個地步了，我得罪與否都已無關緊要。再者，惹事之前我都會考慮輕重，要是換個場合，自然就不是這樣的做派?！?/br>
    “正是這個理。”襲朗吻了吻她額角。

    香芷旋慧黠一笑，反過頭來刁難他，“要是我就是個惹事精，不管誰讓我不順心了，我都不管不顧只圖個心里痛快，那你可怎么辦??？”

    他的手輕柔地落在她腹部，“不管誰，只管得罪，你跟孩子高興最重要?！?/br>
    香芷旋指了指上方，“要是哪天連那位都得罪了——”

    “無妨?！彼皖^輕咬一下她耳垂，“有我呢?！?/br>
    “我也就是說說胡話?！毕丬菩Φ?，“好端端的日子，才不會故意生事呢?！?/br>
    兩人說說笑笑間，回到府中，從頭到尾，都沒提及香芷旋被冊封為縣主的事情。

    他們沒當回事，府里卻因此事喜氣洋洋的，上至寧氏下至管事丫鬟，紛紛祝賀。

    襲朗陪著她應付過去這一番喜樂的擾攘，一同用過午膳，看著她睡著之后，起身去了外院。

    沒等多久，蔣修染來了。

    兩個人一同策馬去了寧元娘所住的西山別院。

    是前一陣發(fā)生的事情：寧元娘偶爾出門上街，親自添置些文房四寶、衣料香露之類的小物件兒。

    一次去了常去的香露鋪子，見里面擺著幾盆風信子很是與眾不同，散發(fā)著淡淡的杏仁香。她便隨口詢問幾句，掌柜的說香露鋪子素來求新求奇，這風信子是費盡心思才尋來的，此外，聽說還有這種風信子所制成的香露。

    寧元娘在這方面，與尋常女子并無不同，喜歡新奇之物，便詢問是從何處找到的，這種風信子的香露又要何時才能到貨。

    掌柜的為難，說出處不便相告，香露卻是不定哪日就會送到鋪子里，還說她要是喜歡，香露到了，他讓伙計送去就是了。

    寧元娘初時也沒多想，說那自然最好，告訴了掌柜的自己的住處，末了詢問能不能買下一個風信子盆景。

    掌柜的點頭說好，并說值錢的是香露，寧大小姐是老主顧了，喜歡這盆景，只管帶回去賞看。

    便這樣，寧元娘帶著那份風信子回了西山別院。

    靜下心來，看看那盆風信子，心頭竟有一種很不好的感覺，應該是不祥的預感。這種感覺，她以往有過幾次，每次都會發(fā)生些不好的事情。

    細看了看那盆花，腦海中閃著的是反常即為妖。

    她命丫鬟把盆景交給趙虎、阿東去琢磨。

    趙虎、阿東都是大男人，對花花草草全無興趣，看不出端倪，出于習慣，便命人去了香露鋪子看看情形。

    于是，讓他們心生警惕的事情發(fā)生了。

    人去了幾撥，鋪子里面卻并沒擺放風信子盆景，套話詢問近期有沒有出奇的香露的時候，掌柜的推薦了幾種，卻是提都沒提過風信子香露。

    寧元娘得知之后，差不多能確定，香露鋪子老板是被有心人收買了，而那有心人的目標是自己。

    她想著橫豎在別院也沒什么稀奇的事，倒是不妨當個消遣，知會了趙虎、阿東，靜觀其變。

    沒兩日，一個能說會道的女孩子到了西山別院，帶去了幾瓶香露，說掌柜的是從她手里得到的那種風信子，而她以前曾與寧大小姐有過幾面之緣，心里很是傾慕，得知原委之后，便斡旋一番，親自把花露送過來。

    寧元娘收下香露，態(tài)度和煦地與女孩子閑談，得知她叫地錦，得了母親真?zhèn)?，以調制香露為生。

    地錦倒也真是個懂得調香之道的，問起什么，侃侃而談。另外又說，這風信子可是她與母親想方設法培育了多年才得以生成的花，敢擔保天底下只這一種，除去這一份難得，這花不論是入藥還是做成糕點，都是益處多多。眼下這花露的香氣卻還沒調制到最佳，想要真正最好的，過幾日她還能送來。

    寧元娘笑著頷首，說那你就過幾日再來，正好，我也請教請教這花如何入藥，如何做成糕點。又留下了一瓶香露，詢問價錢。

    地錦說暫且收二十兩，畢竟還不算是成品，等來日送來最好的，價格自然就高一些。

    寧元娘爽快地付了銀子，滿面含笑地送地錦出門。

    第二天，她又去了一趟香露鋪子，鋪子里又擺上了風信子盆景。她詢問幾句，掌柜的說辭與地錦完全對得上。

    之后，趙虎、阿東再命人去那間鋪子，盆景就又不見了。很明顯，對方并不知道，寧元娘身邊有他們暗中保護，要是得知，怕是就要換一種方式了。

    隨后的日子里，地錦又去了西山別院兩次，一次是送香露，一次則是應寧元娘的要求，送來了幾盆風信子。

    今日一早，寧元娘知會了趙虎，讓他知會襲朗，得空過來瞧瞧到底是怎么回事。眼下是看不出端倪，可是三日后地錦將會再次上門——她一再推薦用杏仁香的風信子做的糕點最是美味，寧元娘便順勢讓她親自過來教自己。

    蔣修染得知了原委，這才詢問襲朗，能不能讓他也跟去看看。

    兩個人到了西山別院，徑自去了后花園。

    有丫鬟將幾盆風信子搬到了花廳。兩個人到了近前，清晰地聞到了花香，俱是目光微閃。

    蔣修染覺得自己好像是在哪里聞到過這種香氣。

    襲朗則是在一刻才認真琢磨著“杏仁香的風信子”幾個字，他似乎聽誰提過。

    ☆、132|131.130.6.1

    兩人對視一眼，蔣修染問襲朗：“你想到了什么？”

    “大抵與你相同?！?/br>
    隨后，兩人將趙虎、阿東喚到近前。

    襲朗用下巴點了點那幾盆花，“沒試過是不是含毒？”

    “一直都想試試，只是……”趙虎險些冒汗，“不知道該怎么試。取了此花汁液，從外面捉了小貓小狗過來，但是，大小姐不允?！庇值?，“現(xiàn)在這兒又多了兩只貓、兩條小笨狗。只要我們要動這花，大小姐就擔心我們要禍害貓狗，已不準我們亂動了。”

    襲朗與蔣修染俱是嘴角一抽，轉念想到身邊人或意中人的確是至為喜歡小動物，也就釋然。

    這時候，寧元娘走進門來，看到蔣修染，稍稍一愣才上前行禮。

    襲朗對她說道：“等會兒我要帶走一盆風信子?！?/br>
    寧元娘點頭，“好。但是……”她怕這花有劇毒，也怕他會禍害貓狗，那樣的話，四嫂知道了肯定會難過的。

    襲朗一笑，“啰嗦?！笨匆谎凼Y修染，“你跟他說說經(jīng)過?！彪S后示意趙虎，到門外說話，“找個要處置的人試試?！?/br>
    趙虎稱是。

    之后，襲朗詢問詳細經(jīng)過。平時有什么事情，除了繼母、香芷旋，他只愿意聽跟隨他多年的手下細說原委。這些人抓到的重點，恰恰都是他會留意的。別人往往做不到這一點。至于室內那兩個人么，這段日子“遇見”幾次，不是陌生人了。

    一面聽趙虎說話，襲朗一面回頭看了看里面的兩個人，他笑了笑，踱步至別處。

    室內的蔣修染則在說著試毒的事兒，語帶戲謔：“貓狗不行，你不會讓他們捉老鼠刺猬之類的試試么？”