寧元娘一聽(tīng)到他說(shuō)的那兩種東西就皺了眉，忍著沒(méi)抓額頭。小時(shí)候見(jiàn)過(guò)家里后園避鼠的貓，淘氣戲弄老鼠，遛狗時(shí)見(jiàn)過(guò)刺猬。都是讓她覺(jué)得很不好看并且只求不再看到的東西。她不好說(shuō)他什么，只是略帶嗔怪地看了他一眼，然后岔開(kāi)話題：“依蔣大人所見(jiàn)，此花有沒(méi)有毒？”

    蔣修染點(diǎn)頭，“有。保管你服用之后香消玉殞?！?/br>
    “……”寧元娘心里直嘆氣。

    蔣修染笑笑地凝視著她，“地錦要你用此花做養(yǎng)身的糕點(diǎn)，說(shuō)的理由是什么？”

    寧元娘視線落在盆景上，“還不是說(shuō)此花能夠養(yǎng)顏，可以讓膚色更好，都是這類說(shuō)辭?！边@樣的理由，最是能夠打動(dòng)在意容貌的女孩子。

    “怪不得?！笔Y修染看著她纖長(zhǎng)而濃密的睫毛，小扇子似的，讓他很有一種抬手碰觸的沖動(dòng)，錯(cuò)轉(zhuǎn)視線，才斂起心神，言歸正傳，問(wèn)起自己關(guān)注的一些細(xì)節(jié)。

    寧元娘一一據(jù)實(shí)回答。

    蔣修染問(wèn)完之后不再逗留，“你離這東西遠(yuǎn)點(diǎn)兒，我還有事。告辭。”

    寧元娘曲膝行禮。

    蔣修染出門之后，對(duì)站在西面樹下的襲朗道：“我要回府查一件事，隨后再去你府中商議正事。先走一步?！?/br>
    “行?！币u朗這才回到花廳，并沒(méi)落座，遣了下人，笑著打量寧元娘一眼，“元娘啊?！?/br>
    “嗯？”寧元娘抬眼看著他，看不出他和煦的笑容里是怎樣的情緒。

    襲朗慢條斯理地道：“要是你不反對(duì)，來(lái)日就嫁他吧？”

    寧元娘怎么也沒(méi)料到他會(huì)說(shuō)及這件事，騰一下紅了臉，“四哥……”

    襲朗輕輕地笑著，“我不反對(duì)，你如意才最要緊。這一點(diǎn)我得跟你說(shuō)清楚。走了啊?！敝舐匠鲩T，回了府中。

    蔣修染過(guò)來(lái)之前，襲朗得到了消息：杏仁香的風(fēng)信子含劇毒，毒性堪比鶴頂紅之類，并且，人服食之后，幾息的功夫就會(huì)斃命。人身亡之后，看起來(lái)就如同忽然間睡著了，并不會(huì)因?yàn)槎景l(fā)變得面目猙獰。

    而關(guān)于杏仁香的風(fēng)信子，他聽(tīng)過(guò)兩次，是兩個(gè)人與他說(shuō)的：

    一個(gè)是太后宮里的老人兒，說(shuō)過(guò)太后突然病故前后，宮里唯一算得蹊蹺的事情，是曾有一陣子擺放過(guò)含著杏仁香的風(fēng)信子，那是花房里的一個(gè)小太監(jiān)特地送去的。

    再一個(gè)提及此花的人，是秦明宇。秦明宇鼻子靈，對(duì)花香的嗅覺(jué)尤其靈敏，有一次去了淮南王府之后找他說(shuō)話，說(shuō)真是奇了，我與表哥在后花園說(shuō)事情，走動(dòng)時(shí)聞到了一種香氣，應(yīng)該是風(fēng)信子的那種香，又摻雜著杏仁兒香，覺(jué)得驚奇，便問(wèn)我表哥，他說(shuō)哪兒有那種花啊，你那鼻子出毛病了。

    襲朗相信，蔣修染剛見(jiàn)到盆景時(shí)神色微變，應(yīng)是記起了他曾在太后宮里聞到過(guò)這種獨(dú)特的花香。

    前后種種相加，他能聯(lián)想到的事情可就多了，并且，有些事關(guān)系重大。

    當(dāng)初太后忽然病故，是多少人心里的疑團(tuán)，偏生找不出答案。

    很多人幾乎確定，太后是被人下毒手害死的。但誰(shuí)都沒(méi)追究，因?yàn)樯现粱噬匣屎筇拥热?，下至諸多臣子，都不希望太后長(zhǎng)命——她活著，很多人就要生不如死。

    但究竟是誰(shuí)做的，襲朗也是很想查清楚的。

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，能將太后那種能活成妖怪的人物不見(jiàn)端倪的除掉的人，肯定不簡(jiǎn)單。而能做成這件事的，只得幾個(gè)人。

    如果以風(fēng)信子之事推測(cè)的話，淮南王也攪了進(jìn)去。但是，以淮南王的性情、心智，他肯定不是籌謀此事的人。最大的可能，是他被人利用，或許知曉，或許懵懂不覺(jué)。

    這樣一來(lái)，這件事就很有點(diǎn)兒意思了。

    淮南王這個(gè)人么，需要慢慢兒磨著，而不能下重手。

    襲朗指節(jié)叩著桌面，若有所思。待到蔣修染過(guò)來(lái)，他說(shuō)了說(shuō)風(fēng)信子含有劇毒的事情，別的并沒(méi)提及。

    不需要的。只要是沒(méi)有沖突的事情，蔣修染想的大抵與他一樣。

    蔣修染離開(kāi)西山別院、來(lái)襲府之前的時(shí)間，查的亦是太后宮里的風(fēng)信子花香這一節(jié)。

    ——他那一陣傷病纏身，每日要服用猛藥。換句話說(shuō)，他并不能對(duì)有些事情的感知完全確定不出錯(cuò)，要讓手下查證。

    吩咐下去之后，不過(guò)是獨(dú)自在書房繞著偌大的書案游走，仔細(xì)推測(cè)。

    他所思所想，與襲朗相同。

    這日，兩個(gè)人拋開(kāi)皇上吩咐下來(lái)的軍務(wù)不提，只說(shuō)如何對(duì)付淮南王。

    襲朗護(hù)短兒，只要是他在意的親友，他不高興了可以由著性子折騰人，但是別人不能染指，連一根兒頭發(fā)都別想碰。

    蔣修染則是早就看不慣淮南王——秦明宇的表哥，他看著順眼才見(jiàn)鬼了。

    只是淮南王其實(shí)是個(gè)還不如幾品官員的朝臣有分量的，眼下慧貴妃還能得到皇上寵愛(ài)，等到皇上年老或是駕崩那一日，他的下場(chǎng)毫無(wú)懸念：由著上位者將他揉圓搓扁。

    遲早能預(yù)料到的事情，皇上明白，所以對(duì)他多幾分疼愛(ài)照拂，在有生之年也不辜負(fù)父子一場(chǎng)的情分；襲朗與蔣修染明白，又沒(méi)真正起過(guò)沖突，也就懶得理會(huì)。

    現(xiàn)在不同了，現(xiàn)在那個(gè)人為了他中意的女子，利用寧元娘、威脅香芷旋。這兩個(gè)女子，是他們的軟肋，也是別人不能碰觸的底限。

    淮南王碰了，既定的生涯便要因此發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

    **

    淮南王回到府里，思來(lái)想去，最后關(guān)注的是香芷旋的幾句話：

    “第一，我叔父無(wú)意功名，非你相逼便可就范，來(lái)日他便是改變心意，也不勞王爺成全；第二，我叔父不認(rèn)那個(gè)勞什子的meimei，自有他的道理，原由他只是不屑說(shuō)出，那位所謂的夏家后人心里卻是比誰(shuí)都清楚。”

    她是這么說(shuō)的。

    第一點(diǎn)，他不置可否。

    第二點(diǎn)，他就需要找夏映凡問(wèn)一問(wèn)了。

    這天，上門去找蔣修染之前，他將夏映凡喚到面前，說(shuō)清原委，凝著她道：“襲夫人為何會(huì)這么說(shuō)？她到底知道些什么？我——并不相信你會(huì)對(duì)我有所隱瞞，可她語(yǔ)氣篤定，又是命婦，不該胡言亂語(yǔ)才是。這兩日我左思右想，心內(nèi)掙扎，只好找你來(lái)說(shuō)說(shuō)這件事?！?/br>
    夏映凡抬眼靜靜地看著他，扯扯嘴角，漾出一抹苦笑，“王爺既是將襲夫人的話放在了心里，便是已然相信。既然已經(jīng)相信了，又何必問(wèn)我？再找襲夫人或夏易辰細(xì)究由來(lái)便是。”

    淮南王忙道：“我并不是相信她的說(shuō)辭，那般膽大妄為的女子，有什么事是她做不出的？”

    夏映凡看著他，笑起來(lái)，“王爺前后的說(shuō)辭倒是有意思，什么話都被您說(shuō)了，那么妾身該與您說(shuō)什么才好？”

    淮南王不由尷尬地笑了，之后擺一擺手，“算了，是我多此一舉，你別放在心上才是。我要去趟蔣府，回來(lái)再與你說(shuō)話?！?/br>
    夏映凡點(diǎn)頭說(shuō)好。

    淮南王走出幾步，又回頭望著她，“寧元娘那邊，不會(huì)出岔子吧？”

    夏映凡語(yǔ)氣篤定：“不會(huì)。便是事敗，相關(guān)之人也不會(huì)招出淮南王府，王爺只管放心?！?/br>
    “如何都不會(huì)招認(rèn)？”

    夏映凡點(diǎn)頭。

    淮南王就不明白了，“依我所知，嘴最嚴(yán)的是死士。你從何處找到的這樣的人？”

    ☆、133|131.130.6.1

    夏映凡報(bào)以一笑，“難道我就不能有兩個(gè)忠心耿耿甘愿為我賣命的人么？”

    話是對(duì)，只是……堪比死士的人，終究是極少數(shù)。心念轉(zhuǎn)動(dòng)，淮南王不由想著，她沒(méi)可能看到宮中、衙門、牢獄中的酷刑，興許是高估了手里的人。

    要是連她都不能相信，他還能相信誰(shuí)呢？

    夏映凡見(jiàn)他站在那里思忖，不由現(xiàn)出猶豫之色，“王爺要是沒(méi)有十足的把握，不妨此刻便收手，還不晚。”

    罷手？怎么可能呢？難不成要香芷旋一個(gè)弱女子看他的笑話暗地里嗤笑他？

    他是沒(méi)有諸多朝臣的人脈、權(quán)勢(shì)，但是，他是皇家子嗣，只要父皇在世，他身上流淌著的血液便是他的護(hù)身符。

    他不但不想罷手，還想將危言聳聽(tīng)變成事實(shí)呢。

    思及此，他勾唇一笑，“胡說(shuō)什么？我去蔣府?！?/br>
    夏映凡抿出淺淡笑意，送他到門外。

    淮南王沒(méi)想到的是到了蔣府，沒(méi)能見(jiàn)到蔣修染，到他近前回話的人直說(shuō)他家大人一早就出門了，沒(méi)說(shuō)具體去處。

    淮南王就近找了個(gè)茶樓，讓侍衛(wèi)打探蔣修染行蹤，直到夜半也無(wú)收獲，只得敗興而歸。

    見(jiàn)不到蔣修染，就只能指望香芷旋了。

    夏映凡沒(méi)等他將話說(shuō)出口，主動(dòng)提出去襲府。

    她起先以為，香芷旋會(huì)學(xué)蔣修染，推脫不見(jiàn)。卻沒(méi)想到，她順順利利地進(jìn)到內(nèi)宅，被請(qǐng)到了待客的花廳。唯一算得不順的，是進(jìn)門之前，有個(gè)圓臉?gòu)D人攔下了她，打量片刻，又請(qǐng)她將香囊解下來(lái)，驗(yàn)看之后即刻歸還。

    夏映凡看得出，這婦人是調(diào)香師，是襲府特地因她而備出的人手。

    那么，寧元娘的沒(méi)可能做成了。意識(shí)到這一點(diǎn)，她不在意地一笑。

    室內(nèi)，香芷旋在翻閱一本書。

    夏映凡上前去曲膝行禮。此次與上次的情形完全不同，上次她算是用秦府的名頭過(guò)來(lái)的，淮南王也沒(méi)與香芷旋起沖突。這一次呢，香芷旋頭上多了個(gè)縣主的頭銜，并且，不會(huì)再視她為客。

    香芷旋瞥了她一眼，隨手指了一旁的座椅，“坐吧?！敝罄^續(xù)斂目看著書頁(yè)，

    夏映凡從來(lái)也不是心急的人，安安靜靜地坐著。

    過(guò)了一會(huì)兒，香芷旋將書合上，隨手放在一旁。

    夏映凡這才道：“妾身此次前來(lái)所為何事，夫人想來(lái)最是清楚?！?/br>
    “嗯?！毕丬菩⑿?。

    “那么——”

    香芷旋客客氣氣地回一句：“我會(huì)作何回答，你應(yīng)該猜得出?！?/br>
    夏映凡也笑，“承蒙夫人高看，只希望我猜得沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “猜對(duì)猜錯(cuò)無(wú)妨，看看熱鬧便是。”

    “妾身明白了?！?/br>
    “和聰明人說(shuō)話就是有這點(diǎn)好處?！毕丬菩Z(yǔ)聲和煦，唇畔噙著笑，唯獨(dú)目光寒涼，“你這么聰明，為何不勸阻淮南王？”

    “夫人說(shuō)笑了?！毕挠撤矊?duì)上她視線，片刻竟發(fā)現(xiàn)自己招架不住那般越看越心頭生寒的眸光，只得轉(zhuǎn)眼看著別處，語(yǔ)氣倒是沒(méi)有任何變化，“妾身算得什么？淮南王府的仆婦最起碼還有個(gè)仆婦的身份，我呢？人微言輕，怎么敢勸阻王爺?！?/br>
    “嗯，不知情的人聽(tīng)了，還真是那么回事?！焙θ?lái)一個(gè)迎枕，給香芷旋墊在背后。香芷旋換了個(gè)舒服些也隨意些的坐姿，“秋乏，你別怪我失禮。”解釋了這一句，才繼續(xù)接著方才的話道，“知情的人聽(tīng)了，還不如不說(shuō)?！?/br>
    夏映凡又凝眸看向香芷旋，發(fā)現(xiàn)對(duì)面這女子的目光仍如之前，初看只覺(jué)清明似水，再看便會(huì)發(fā)現(xiàn)，那眼波像是月下寒泉。

    上次相見(jiàn)，雖說(shuō)香芷旋咄咄逼人，眼神卻不是這般的從她骨子里透著冷冽。

    她知道因何而起——“夫人與寧大小姐果然是交情匪淺?！?/br>
    香芷旋笑著凝住她，“是。我到底是比不得淮南王府里的人。”

    夏映凡再度錯(cuò)轉(zhuǎn)視線，“妾身已來(lái)了，夫人若是為寧大小姐不平，隨意發(fā)落便是?！?/br>
    “沒(méi)那份閑心做那叫人鄙棄的事?！?/br>
    “……”夏映凡知道，正常情況下，她應(yīng)該松一口氣，起碼自己今日能夠平安走出襲府。卻偏偏輕松不起來(lái)，那句話的語(yǔ)氣……實(shí)在是叫人難以消受。