蔣修染也笑起來，“猜你就是這說辭?！?/br>
    “起碼你是死不到我手里，把心放下。”

    兩人正說著話，秦明宇折了回來，策馬到了襲朗身側(cè)，“知道三公主找我說的什么事兒么？”

    襲朗用鞭子指了指蔣修染，“是不是這廝跟寧三老爺?shù)氖聝?？?/br>
    秦明宇意外，“你怎么知道的？”

    “耳力好，沒辦法。”

    “去。”秦明宇撇嘴，“說的跟真的似的?！?/br>
    襲朗笑道：“說說吧。”

    “其實(shí)這事兒我也快弄清楚了，三公主一說，就明朗了?！鼻孛饔畹?，“那時(shí)候，蔣大將軍在外面磨磨蹭蹭給將士謀好處，這才有了寧三老爺送軍餉的事兒。三公主知道他用國庫里的銀子送人情，就開了個(gè)玩笑——當(dāng)然了，她一開玩笑就能鬧出人命。她通過睿王知道了他授業(yè)老恩師一樁事——他授業(yè)老恩師好幾個(gè)，說的這個(gè)是南疆總督。那樁事就是糊涂賬，說不上誰對(duì)誰錯(cuò)，可皇上要是氣不順計(jì)較起來，老人家就是九死一生。三公主用這事兒作為要挾，讓他劫了寧三老爺護(hù)送的軍餉，如此一來，就把寧家得罪苦了，蔣大將軍的美夢(mèng)算是碎了一半兒?！彼粗u朗，“明白了吧？”

    “明白了?！币u朗點(diǎn)頭。

    蔣修染這個(gè)人，有重情義的一面，沙場(chǎng)上的至交就等于他半條命。幾個(gè)所謂的授業(yè)老恩師，都是在沙場(chǎng)上同生共死過的老將軍，他念著情義，或讓幾個(gè)老人家頤養(yǎng)天年，或是盡力為他們謀得一聲戎馬該有的權(quán)勢(shì)、地位。

    蔣修染在京城名聲參差不齊，在軍中口碑卻極好。他最柔軟的一面，恰恰是在最殘酷的沙場(chǎng)。

    為了一個(gè)半生辛勞的老人家，蔣修染在受到三公主威脅的時(shí)候，選擇了屈從。

    秦明宇接道：“我日子清閑，閑來也琢磨一些事兒。蔣修染為寧三老爺親自出面打點(diǎn)的時(shí)候，我就覺著有蹊蹺——他是那種做就做了的性情，要真是他的主意，他不會(huì)自打耳光為寧三老爺上下周旋?！鳖D了頓，他提醒襲朗，“三公主的意思是，你跟寧家說說來龍去脈，別冤死那個(gè)混賬。我呢，看誰不順眼是一回事，是非對(duì)錯(cuò)是另外一回事，已經(jīng)弄清楚了，就說出來，圖個(gè)心里安穩(wěn)。”

    話里話外的，好像蔣修染不在場(chǎng)一樣。

    襲朗笑著點(diǎn)頭，“你都這么說了，我自然要去那邊說清楚。”

    隨后，他心念轉(zhuǎn)動(dòng)，想到了之前很多事。

    是在那件事之后，三公主就促成了秦明宇、寧元娘賜婚的事。那只小狐貍，眼光從來放的很長遠(yuǎn)。

    “說到底，那是個(gè)聰明人?！币u朗由衷地道，“有些事，她要是堅(jiān)持的話，你們倆都得死去活來的被她折騰幾年?！?/br>
    她要是不管不顧地嫁秦明宇，她要是放長線謀害寧元娘，都是結(jié)果難以預(yù)測(cè)的事——只有千年做賊的，沒有千年防賊的。但是她總是在踏出無情一步之前收回了腳步，沒有真正的去拼出一切為難別人、為難自己。正因?yàn)檫@樣無聲的退讓過，才讓人認(rèn)可她的聰慧之處。

    莽撞行事，便是再不要命，也沒人贊勇氣可嘉。只有適度的隱忍，才會(huì)讓人刮目相看。

    那句話一出口，秦明宇和蔣修染不約而同地對(duì)襲朗報(bào)以冷眼。

    襲朗輕輕一笑，一抖韁繩，雙腿一夾馬腹，駿馬往前疾奔而去，“我還有事，不跟你們啰嗦了，先走一步?！?/br>
    又惹得兩個(gè)人撇一撇嘴，異口同聲：“不就是急著回家么？”

    打量誰不知道呢，他只要得空就會(huì)在家陪妻子、遛元寶。

    蔣修染與秦明宇對(duì)視一眼，看到了對(duì)方滿身的寂寥，心頭更添三分落寞。隨后同時(shí)一拍馬背，加速回往城里。

    他們沒猜錯(cuò)，襲朗真就是急著回家。

    到了外院，先召集幕僚，再吩咐趙賀幾件事，隨后才回了清風(fēng)閣。

    元寶大老遠(yuǎn)就迎了出來，跟他起膩了一陣子，這才顛顛兒地跟著他回到房里。

    香芷旋正在布置作為產(chǎn)房的西廂房。耳房是不行的，東面耳房是盥洗室，西面耳房是茶水間，犯不上重新調(diào)整院里的格局。

    三公主已經(jīng)踏上了遠(yuǎn)嫁的路，不論交情深淺，總歸是有離愁彌漫在心頭。她又正是容易情緒激動(dòng)的時(shí)候，在負(fù)面情緒加重之前，連忙給自己找點(diǎn)兒正事忙碌。

    她從襲朗的庫房里選了床、屏風(fēng)、座椅等陳設(shè)，小擺件則開了自己的小庫房，細(xì)致到花瓶、高幾、杯盤等物。

    襲朗尋過去，到了門口，示意元寶止步，“你不能進(jìn)去?！?/br>
    元寶跟他哼哼，期期艾艾地坐在門外。

    襲朗喚來紫蘇陪著元寶，自己踱步進(jìn)去。

    窗明幾凈，室內(nèi)布置得以暖色為主，讓人感覺很溫馨。

    香芷旋正站在大炕前挑選床帳，拿不準(zhǔn)用哪種顏色的好。

    襲朗走過去，從她背后環(huán)住她，“怎么自己打理這些瑣事？”

    香芷旋被他的氣息縈繞，仰頭蹭了蹭他下巴，“我是個(gè)閑人了，母親將內(nèi)宅的事接了過去，要我安心待產(chǎn)?！?/br>
    “理當(dāng)如此。”

    “嗯，我知道?！毕丬菩D(zhuǎn)身坐到大炕上，“情形怎樣？還好么？”

    襲朗將經(jīng)過與她說了說，著重說的是后來秦明宇提起的那件事。

    這件事很讓香芷旋為寧元娘高興，起碼，蔣修染不是出自本心的不擇手段，之后，就是對(duì)三公主有些唏噓，“到頭來，她是選擇了成全他。最起碼，幫他把以前那塊最大的絆腳石搬走了?！彪m說是親手給人添加的，可要是仍然選擇緘默，蔣修染就不知要到何時(shí)才能得到寧家的諒解了。

    “是，她都看明白了，你也不要為她擔(dān)心、難過?！币u朗刮了刮她鼻尖，“那是個(gè)人精，到了何處都能活得風(fēng)生水起，只看她想不想而已?！?/br>
    香芷旋笑著點(diǎn)頭，“你都說她是人精，我還有什么好擔(dān)心的？”

    襲朗雙手撐在她身側(cè)，“我跟你說點(diǎn)兒事情?！?/br>
    “嗯，你說?！毕丬菩J(rèn)真地看著他。

    襲朗語速放得很緩慢，讓她能夠及時(shí)消化掉：“是這么回事：你該清楚，我從來是支持太子，不論是身份還是心智，我都認(rèn)為他比起別人更適合坐上龍椅。而皇后與睿王的野心卻太大，這也是太后干政導(dǎo)致的一個(gè)惡果，經(jīng)年流轉(zhuǎn)，那份野心已無法遏制。我在官場(chǎng)上明里暗里都已將睿王逼到了一定地步。他在之前一再示弱，為的應(yīng)該是等到送親離京這段日子再做籌謀，甚至于，會(huì)絕地反擊。他已將我視為眼中釘，那么我身邊的親人，尤其是你，恐怕都會(huì)成為他想用來要挾我的把柄?！?/br>
    香芷旋一直認(rèn)真地聽著他的言語，看著他的容顏，輕輕點(diǎn)一點(diǎn)頭，問道：“那么，我能做些什么？”

    襲朗笑開來，“哪里需要你做什么，只是可能要委屈你。再觀望兩日，情形不好的話，可能要你去西城別院待產(chǎn)。你會(huì)怪我么阿芷？”

    香芷旋卻道：“那么母親、冬兒呢？三嫂和五弟妹她們呢？”

    “她們由老五照看著去別處?！?/br>
    “那就好。”香芷旋抿唇微笑，“有什么好怪你的？人之常情啊，趕巧了而已?！彪S即環(huán)顧室內(nèi)，有些惋惜地嘆息，“只是可惜了這里，我白忙活了，正經(jīng)布置的呢?！?/br>
    襲朗忍俊不禁，俯首啄了啄她的唇，“你這個(gè)小東西，想的總是跟別人不一樣。不管怎樣，你待產(chǎn)的環(huán)境都會(huì)跟這兒一模一樣。”

    香芷旋不好意思地笑著，“那更好了。去城西別院很好，可以讓元娘陪陪我?！?/br>
    “嗯，這也勉強(qiáng)算個(gè)好處?！币u朗笑著摸了摸她的頭，盡帶寵溺。

    香芷旋攆他出去，“快去陪陪元寶，我現(xiàn)在也不能帶它出去玩兒了。”

    襲朗笑著吻了吻她，“行，我這就去。”

    他出門后，香芷旋喚來薔薇，吩咐一番。薔薇去了夏家。

    第二日，襲府多了百名護(hù)衛(wèi)。

    隨后，襲府一切如常。

    只是睿王妃頻頻到訪，都被外院的人攔下，不允她入內(nèi)。

    正月二十一，睿王妃拖著有孕的身體去了宮中面圣，哭訴王府昨夜失竊，損了不少錢財(cái)也罷了，最要緊的是，還丟失了幾樣太后、皇上前些年賞給睿王的奇珍異寶。

    仍在稱病的皇上聽了很是惱火，加之睿王妃有孕在身，眼下卻因著這件事一夜之間憔悴下去，這樣下去，失竊的事怕是就會(huì)演變到傷及皇家子嗣的地步。

    不知是哪個(gè)賊子，居心叵測(cè)！

    皇上如是說。

    遂下令命宮中侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)率眾嚴(yán)查。失竊的事，絕不是什么三法司那桿子只會(huì)空談的人能查清的。

    當(dāng)夜，襲刖護(hù)送寧氏、錢友梅、蔚氏和兩個(gè)孩子去了襲府城南別院，襲朗則親自護(hù)送香芷旋到了城西別院。

    翌日，她勸著襲朗該忙什么忙什么——沒見過因?yàn)槠拮由⒆佣⒄`正事的，不想他落人話柄，也不想自己被人說成恃寵而驕。

    襲朗要是只為著自己，才不會(huì)管那些，但是也與她名譽(yù)有關(guān)，也就遂了她心思。

    幸好現(xiàn)在是皇上稱病，要是如常上大早朝，襲朗可就要不眠不休地來回奔波了——香芷旋苦中作樂，慶幸著。

    城西別院后園有凌寒紅梅，更有不久之后將盛放的桃花、杏花，氛圍怡人，很是愜意。

    香芷旋看了看待產(chǎn)的房間，果真與在家中布置得一般無二。與在府中相同的是，元寶哪兒都能去，只不能踏進(jìn)產(chǎn)房，任它委屈地哼哼唧唧也沒用。關(guān)乎孩子的事兒，總要元寶將就一二的。

    元寶越是不高興，香芷旋越是覺得它似個(gè)孩子一般，有靈性。產(chǎn)房里又沒有它愛的吃喝，卻偏想進(jìn)去，不就是因?yàn)楹闷?、不滿么。

    正月二十三，天氣陰沉，不是要下一場(chǎng)提早來臨的雨，便是要下一場(chǎng)惱人的已不合時(shí)宜的雪。

    幸而室內(nèi)暖意融融，下午寧元娘也過來了，陪著香芷旋說笑。

    上次淮南王、夏映凡的算計(jì)，寧元娘是當(dāng)事人，知道的卻是還沒香芷旋多——出于戲謔忙了一段日子，到末了便是撒手不管了，一來不想冒險(xiǎn)反倒害了自己，二來也是襲朗與蔣修染不準(zhǔn)她介入，不想她涉險(xiǎn)。所以到后來，就只是留在內(nèi)宅聽聽消息而已。

    事情過了，她也懶得追究。不覺得有什么必要。記住，保有一份警惕最要緊。

    兩女子一面說笑一面做針線，不知不覺天已遲暮。

    寧元娘起身道辭，“明日再來?！?/br>
    香芷旋也沒挽留，“離得也不遠(yuǎn)，過段日子，你不如搬來同住?！?/br>
    “好啊?！睂幵镄χc(diǎn)頭，見香芷旋取了斗篷要送自己，連忙阻攔，“你可別走動(dòng)了，好生歇息才是?！?/br>
    “哪兒啊，我這時(shí)候就該多走動(dòng)，今日怕冷，偷懶了，都沒出去走動(dòng)?！毕丬菩龜y了寧元娘的手，“走吧，我送送你?！?/br>
    寧元娘也不懂這些，見兩位mama都是笑瞇瞇的，并不反對(duì)，也便說好。

    元寶翹著尾巴跟在香芷旋幾步開外，神采奕奕的。

    剛出別院正房的院門，兩人同時(shí)看到一行宮中侍衛(wèi)護(hù)著一頂轎子快步而來。

    “睿王妃?！毕丬菩嘈?。這時(shí)候，也只有睿王妃才會(huì)費(fèi)盡心思找到這里滋事。

    該來的躲不過，也沒什么好怕的。

    香芷旋給了寧元娘一個(gè)安撫的笑，隨后后退至院中，止步等待。

    寧元娘昨日聽某個(gè)人叮囑她要處處留神，細(xì)究之下，知道了一些廟堂中事，明白香芷旋為何來別院待產(chǎn)。

    她握住了香芷旋的手，向前一步，下意識(shí)地想將她的四嫂護(hù)在身后。

    轎子停在院門口，大腹便便的睿王妃姿態(tài)優(yōu)雅地下了轎子，款步而來。

    香芷旋反手握了握寧元娘的手，向前一步，松開手，曲膝行禮。

    寧元娘隨著曲膝行禮。

    睿王妃掛著篤定的笑容到了二人面前，“宮中侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)奉圣命追查王府失竊一案，追蹤竊賊到了此處，我恰好在附近，便跟來一探究竟?！?/br>
    撒謊。

    睿王妃的話，連一個(gè)字都不能信。

    睿王府失竊就是無中生有，睿王夫婦為的是借著這由頭刁難襲朗，讓他交出握著的睿王及一干朝臣的足以殺頭的罪證。

    皇后故布疑陣，了解了襲朗的軟肋為何，此時(shí)，睿王妃來到別院，是要扼住襲朗的咽喉，讓他失去對(duì)峙的資格。