**

    三公主沒(méi)猜錯(cuò)，秦明宇和夏易辰回到了京城。

    趙虎先一步去了秦府，向秦老太爺、錢友蘭等人報(bào)信。離開(kāi)之前，提醒錢友蘭：“六爺在路上受了傷，又沒(méi)時(shí)間好生將養(yǎng)，回來(lái)之后怕是就會(huì)撐不住，你先請(qǐng)一位太醫(yī)到府中為好?！?/br>
    錢友蘭點(diǎn)頭，“多謝?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐丫鬟取了對(duì)牌去外院傳話，自己則是坐在圓椅上出神。

    想笑，又想哭。

    盼了這么久，終于盼到他回京了。

    成親這么久，他與她只是掛著夫妻名分的陌生人，她只能遙遙地靜靜地耐心地觀望著他。

    寧元娘事情的前前后后，她都清楚。那件事帶給他的，是一生的遺憾、失落，且無(wú)從對(duì)任何人傾訴。

    如果不是為了家族，他不可能答應(yīng)娶妻的，因?yàn)楦緹o(wú)法面對(duì)除了寧元娘之外的任何一名女子。

    這些他都不需說(shuō)，她看得出。

    最初她對(duì)他的心態(tài)特別冷靜、理智，心疼么？不。

    沒(méi)辦法心疼。

    這塵世哪里有那么多過(guò)得事事如意的人？

    只說(shuō)襲府里的大姐、香芷旋，哪一個(gè)是心甘情愿嫁進(jìn)去的？哪一個(gè)是平順地走到后來(lái)安穩(wěn)的情形的？

    大姐跟她說(shuō)過(guò)太多太多那府里的事情，由此她才知道，不要羨妒任何過(guò)得比自己好的人，誰(shuí)的福分都不是從天而降。

    誰(shuí)都要存著一份清醒，順著形勢(shì)去為人處世。

    香芷旋的幸運(yùn)之處在于，除去自身性情的討喜之處，是遇到了襲朗那樣一個(gè)更為清醒理智的夫君。襲朗該是那種愿意去看身邊人的優(yōu)點(diǎn)的人，并且做不出高高在上睥睨他人的事。那一個(gè)為人艷羨的佳話，是夫妻兩個(gè)共同謀取的。

    大姐的幸運(yùn)之處在于，有一個(gè)大度的婆婆，更有香芷旋、蔚氏這種不計(jì)前嫌把日子往好處過(guò)的妯娌。差了哪一條都不行，哪一個(gè)人想給大姐氣受，都是輕而易舉。

    是因著這些事，她起初無(wú)法心疼、同情秦明宇。

    在后來(lái)就做不到這樣了。

    一個(gè)宿醉或整夜未眠的男人，一早打起精神神色如常地出門，去為家族奔波勞碌——這樣的情形看多了，開(kāi)始擔(dān)心他，嘗試著給他一點(diǎn)兒照顧。

    在那樣的過(guò)程中，他看向她的眼神，始終有著一份歉疚。

    他沒(méi)有低看過(guò)她，反而為著一些欠缺而覺(jué)著對(duì)不起她，盡力幫她照拂娘家，盡力讓她手里多一些產(chǎn)業(yè)。讓她在失落之余，從別處找到一些慰藉。

    這樣的男子，品行不會(huì)差，甚至是善良的。

    他想為著家族與她舉案齊眉，開(kāi)枝散葉，只是有心無(wú)力。

    情意帶來(lái)的疼，必然需要時(shí)間來(lái)平復(fù)。

    她亦由此有心無(wú)力，能給予他的，不過(guò)無(wú)聲的等待，竭力幫他打理好府里的事。

    最無(wú)助的時(shí)候，她想，便是哪日緣盡，也不需覺(jué)得被辜負(fù)。他的心給不了她，她嫁之前要的也不是他的心。

    即便后來(lái)想得到一點(diǎn)點(diǎn)，也不敢忘記初衷。忘了初衷，便會(huì)忘記自己是誰(shuí)，會(huì)生出妄念，會(huì)毀掉已算如意的局面。

    前因注定了她必須步步為營(yíng)時(shí)時(shí)謹(jǐn)慎的漫長(zhǎng)光景。

    離京前，他回房告訴她要出門遠(yuǎn)行，將祖父、母親托付給她，說(shuō)不論怎樣，我請(qǐng)你盡力照顧好他們，時(shí)時(shí)開(kāi)解一二。

    “請(qǐng)”她盡力照顧。

    她差點(diǎn)兒為這個(gè)字落淚，面上還是笑著說(shuō)好，說(shuō)這本就是我該盡的本分。

    之后，他就沉默下去，不知道該說(shuō)什么好了。

    她亦如此。很少單獨(dú)相對(duì)，實(shí)在是找不到話題。

    他拍拍座椅扶手，站起身來(lái)，“那我走了。”

    她終是沒(méi)壓下直覺(jué)帶來(lái)的擔(dān)憂，起身緊張地問(wèn)：“你會(huì)好端端回來(lái)的，是么？”

    “我會(huì)盡力?！彼o了她一個(gè)笑容。

    “……”盡力而已，這回應(yīng)跟沒(méi)說(shuō)有什么區(qū)別？

    他就又笑，語(yǔ)氣一如嘆息，“你要是我，到了如今，也不會(huì)篤定任何事?！?/br>
    她這才點(diǎn)頭，“我等你回來(lái)，會(huì)好生服侍祖父和娘?！?/br>
    他點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出門。

    這一走，便是這么久。府里的人每日都在為他擔(dān)憂。

    終于回來(lái)了，卻負(fù)了傷。

    月上中天時(shí)，秦明宇才回到了府中，先去給祖母、父母請(qǐng)安，又去了小書房，讓太醫(yī)給自己開(kāi)方子換藥，最后，才回到了正房。

    錢友蘭已等得乏了，伏在炕桌上睡著了。

    秦明宇走到近前，拍了拍她肩頭，將她喚醒，“我回來(lái)了?！?/br>
    錢友蘭猛然醒來(lái)，抬眼看向他。

    他受了好多，唇上多了一撇小胡子，滿臉疲憊，一身風(fēng)塵。

    她笑，卻淚盈于睫，慌張地下地去，“要不要先吃點(diǎn)兒東西？我叫小廚房給你備下了。”

    “不用?！?/br>
    錢友蘭這才意識(shí)到他嗓音很是沙啞。

    秦明宇已經(jīng)向?qū)嬍易呷ィ跋热菸宜挥X(jué)，實(shí)在是乏得厲害。等我睡醒再說(shuō)話，要是睡得時(shí)間太久，你幫我跟祖父和娘說(shuō)一聲，扯個(gè)謊，別讓他們擔(dān)心?！?/br>
    “好，我記下了?！?/br>
    秦明宇進(jìn)到寢室，衣服未除便歇下。

    與其說(shuō)是躺下去，倒不如說(shuō)是栽倒在床上。

    與其說(shuō)是極快地睡著了，倒不如說(shuō)是支撐不住昏睡過(guò)去。

    錢友蘭的淚再也忍不住，斷了線的珍珠一般掉下來(lái)。

    **

    翌日一早，夏易辰到了襲府，田衛(wèi)徑自將他請(qǐng)到了正房。

    香芷旋急匆匆地跑到院中相迎，元寶追著她出了廳堂。

    “叔父?！毕丬菩鼻械卮蛄恐囊壮?，見(jiàn)叔父面色蒼白，透著疲憊?？磧裳劬图t了眼眶。

    夏易辰笑著拍拍她的額頭，“你還會(huì)哭鼻子呢？”

    “我沒(méi)照顧好嬸嬸?！毕丬菩呃⒌氐拖骂^去，“真恨不得讓您打我一頓，這樣心里興許能好過(guò)點(diǎn)兒?！?/br>
    “胡說(shuō)。”夏易辰逸出清朗的笑，“我已聽(tīng)說(shuō)了，你嬸嬸也沒(méi)你那么嬌氣，那點(diǎn)兒傷不礙事。回頭你多送些補(bǔ)品過(guò)去就行了?！彪S即就轉(zhuǎn)移了話題，垂眸看著元寶，“元寶讓你養(yǎng)得倒是越來(lái)越好看了?！?/br>
    “是么？”香芷旋漫應(yīng)一聲。

    夏易辰摸了摸元寶的頭，“還記不記得我？”

    喜歡狗的人，元寶都能看出來(lái)，更何況以前也三不五時(shí)地在外書房見(jiàn)到面前的人，并不陌生，便只是乖乖地站在那兒。

    “來(lái)，把你爪子給我。”夏易辰對(duì)元寶伸出手。

    元寶猶豫片刻，抬起一只爪子，跟他的手搭了一下，便收了回去，繼而挪到了香芷旋身邊。

    夏易辰哈哈地笑起來(lái)，“這個(gè)小家伙?！?/br>
    “我?guī)タ纯磱饗鸢?？”香芷旋心緒轉(zhuǎn)移，語(yǔ)聲輕快了一些。

    “行啊?！毕囊壮揭幻骐S她去往樊氏住的小院兒，一面說(shuō)道，“生元寶的小福今年冬日要是再生幾個(gè)，你選一個(gè)過(guò)來(lái)養(yǎng)著吧？元寶也三四歲了，等再長(zhǎng)大一些，它會(huì)覺(jué)得悶，有個(gè)同伴在一起才好?！?/br>
    “好啊?！毕丬菩廊稽c(diǎn)頭，“我正有這打算呢?！?/br>
    叔侄兩個(gè)一拍即合。

    進(jìn)到樊氏的住處，香芷旋說(shuō)了幾句話，便轉(zhuǎn)去婆婆房里接寒哥兒來(lái)見(jiàn)叔父。

    這期間，夏易辰坐到了床前，眼中這才流露出了擔(dān)憂、心疼，“阿儷那個(gè)糊涂東西?！?/br>
    樊氏笑著坐起來(lái)，“這種話可別跟阿芷說(shuō)，阿芷會(huì)更自責(zé)的，她總不能怪罪自己的大姐?！?/br>
    “我清楚?！毕囊壮轿兆∑拮拥氖?，“你受苦了?！?/br>
    樊氏神色愈發(fā)舒緩，“你回來(lái)最要緊。這點(diǎn)兒皮rou傷的苦處，可比不得我整日里擔(dān)心你。你要是再不回來(lái)，我跟阿芷不定哪日就要發(fā)瘋了?！?/br>
    她喝了口水，開(kāi)始與夏易辰細(xì)細(xì)說(shuō)起這段日子發(fā)生的大事小情。

    夏易辰聽(tīng)得襲朗把錢學(xué)坤扔到了大牢里，不由失笑，“少鋒這脾氣……”

    “你還笑？”樊氏斜睇他一眼，“那到底是阿芷的jiejie，也是阿芷父親的親骨rou，我們就算是跟阿芷再親，也不能厚此薄彼。我不方便跟少鋒求情，這事情你得出面?！?/br>
    “小懲大誡而已，不用擔(dān)心，少鋒有分寸。”夏易辰笑道，“再說(shuō)了，阿芷一定問(wèn)過(guò)少鋒的意思了，不然她還能跟沒(méi)事人一樣？人不都是這樣么，吃一塹才能長(zhǎng)一智。”

    樊氏嘆氣，“真是跟你們沒(méi)法子。我是刀子嘴豆腐心，你們卻正相反?！?/br>
    夏易辰解釋道：“這次出事的是大人，你才會(huì)這樣想。要是連累到孩子們，不就等于要了人的命么？阿儷不把這個(gè)教訓(xùn)記一輩子，往后說(shuō)不定就害了她自己的親骨rou?！?/br>
    “……也是。”

    “到底是近年來(lái)的經(jīng)歷處境不同，阿儷與阿芷、我們已不是同路人?！闭f(shuō)到這些，夏易辰也不由心生悵惘。他比誰(shuí)都希望姐妹兩個(gè)相互幫襯著過(guò)一輩子，情形卻非如此。與阿芷齊心協(xié)力的，不是她的姐妹，反倒是在京城結(jié)交的寧元娘、兩個(gè)妯娌。

    沒(méi)法子，人這一生哪有十全十美的。

    **

    夏易辰回到京城第三日，將樊氏接回了家中。香芷旋每日都過(guò)去看望嬸嬸，連去了三日后，夫妻倆便不準(zhǔn)了。

    “好生在家服侍婆婆、相夫教子?！毕囊壮浇逃?xùn)她，“你總往我這兒跑算是怎么回事？實(shí)在閑得慌，就給我好生琢磨生意經(jīng)，往后都需要你打理，別整日里沒(méi)個(gè)正形?！庇纸腥颂Я撕脦紫渥淤~冊(cè)過(guò)來(lái)，“都帶回去，仔細(xì)翻閱。明年開(kāi)始你幫我合賬，我要做甩手閑人了?！?/br>
    香芷旋被那么多賬冊(cè)嚇得轉(zhuǎn)身就走。

    夏易辰在她身后哈哈大笑，之后命下人追著將賬冊(cè)抬去了襲府。

    香芷旋給叔父整治的欲哭無(wú)淚，自此每天沒(méi)了串門的時(shí)間，悶在房里做針線、看賬冊(cè)，有什么事都是聽(tīng)田衛(wèi)稟明。

    幾日后，寧元娘診出了喜脈。香芷旋連忙前去道賀，之后時(shí)日如常。

    寧元娘自此被蔣修染拘在了家中，誰(shuí)去看她可以，她出門卻是想都別想。

    **

    進(jìn)到四月，前方傳來(lái)消息：太子初戰(zhàn)告捷。