“大姐，你不能這樣?！标懰p撲上去要搶，卻被沈寒香惡狠狠一眼看得心底發(fā)麻。遂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，說，“拿去罷拿去罷，算我怕了你的?！?/br>
    沈寒香前腳出門，后腳陸水雙把門摔得砰一聲響，心煩意燥重爬上床，念念著要讓李珺主持公道。后就這樣睡了過去。

    出了李家大門，翡翠白菜上凝滿霜，冷得沈寒香直哆嗦，頂著雪風(fēng)就憑一口氣朝城外走。

    她什么也沒想，甚至不知朝那邊走。棉襖子被雪風(fēng)震得濕噠噠粘在身上，活似把人丟在冰窖里。

    在一處空曠雪地里，沈寒香腳底一空，那一瞬，她似覺得松了口氣。

    這一跤摔得極重，她試了又試，爬不起身，孩子也放聲嚎啕。

    沈寒香歪著頭，解開衣，喂他吃了兩口。

    那孩子嘴邊吃著，便不哭了，閉著眼滿臉愜意。

    沈寒香不自覺笑了起來，摸他的臉，冰得小孩搖頭晃腦躲避，卻咯咯笑個(gè)不停，像很好玩兒似的。

    沈寒香回憶奶娘教過的，讓孩子打嗝，然后她想了想，解開襁褓。

    圓溜溜的臉蛋，光溜溜的屁股蛋子，沈寒香由衷笑起來，輕輕摸索她的孩子。她視線不清，是娘胎里帶出來的毛病，有點(diǎn)看不清東西。頭頂風(fēng)雪咆哮而過，這個(gè)坑里卻兀自安寧。

    嬰兒被放平在地上，長得很好，胖胖的。

    懷著他時(shí)，沈寒香食欲不太好，吃了吐，吐了又逼著自己吃。李珺指望不上，唯獨(dú)能指望的便是生個(gè)孩子，從此她能指望著孩子過活，哪怕數(shù)十年難熬的日月，有個(gè)孩子陪伴總是好的。

    她做了這孩子一歲到六歲的小衣服，反正李珺從不過問這些，她倒落得自在。想象等這孩子一天一天長大，她要教他識字認(rèn)賬本，教他做人的道理，送他去城西最出名那家學(xué)堂念書，等他再大點(diǎn)，他會帶自己心儀的姑娘回來讓她看，雙雙叫她娘。

    而后，她還可以替孩子的孩子縫小衣服繡小鞋子。

    沈寒香手指撫過嬰兒光禿禿的肩膀，本該有手臂的地方，什么都沒有?？伤杂X得這孩子很可愛，可愛到她心尖尖上都是暖的。

    嬰兒扭了扭身，他還不會爬，動(dòng)靜很小。

    沈寒香把他翻了個(gè)面，讓他心口貼著覆蓋薄雪的地面。很快，他身體烏青，漸漸就不動(dòng)了。

    一滴熱淚落在孩子腰上。

    沈寒香解下外面套著的半新襖子，包裹住嬰兒的身體，抱在懷里，輕輕哼唱什么，想哄他睡覺。

    沒多會兒，她笑了笑，嘴角掛著的淚珠滴在毛茸茸的小孩腦袋上。

    過得半個(gè)月，沈柳德才抄起棍棒，去李珺家要人。

    報(bào)了官，足又隔得五日，縣衙捕頭陳川才從化開了雪的坑洞里，找出母子兩個(gè)。

    跟從的捕快紛紛掩鼻，小聲問陳川，“都這樣了……還叫仵作驗(yàn)嗎？”

    陳川瞳孔緊縮，英俊年輕的面孔透出淡淡哀痛，撿起一只沈寒香的珍珠鳳頭鞋墊在手上，那鞋子是撿上來的，沒穿在她腳上。

    “驗(yàn)?！标惔ㄕ酒鹕?，蹙眉望向遠(yuǎn)方，雪化后的天空清朗蒼藍(lán)。

    “李家少爺現(xiàn)就放了么？看樣子似乎不是謀殺……”

    陳川看他一眼，那捕快低下頭，等陳川吩咐。

    “先關(guān)著，通知沈家過來認(rèn)人?！标惔▽⒛侵恍S手揣進(jìn)懷里，跨上馬，馬蹄朝縣衙口子而去。

    ☆☆☆

    又是除夕了，鏡中梳著丫髻的小女孩手里正解個(gè)九連環(huán)，剛解下兩個(gè)，外頭傳來婦人嫵媚的聲音——

    “香兒，看你爹給帶的什么？這趟去西北，拿來描眉毛的，來瞧瞧，你一定喜歡?！?/br>
    女孩脆脆應(yīng)了聲，三下五除二把九連環(huán)解開，放在小桌上，爬下地去趿著鞋走出門。

    日頭正好，照得沈平慶瘦卻精神的臉生動(dòng)起來。

    “姐兒，過來?！鄙蚱綉c高大的身軀蹲著，伸手示意沈寒香過去。

    “爹！”沈寒香連忙跑過去，絲毫不見半年前沈平慶回家時(shí)的怯懦，那時(shí)沈平慶想抱她一下，還得拿糖哄著，只抱得一下，就扭身掙下地。

    沈寒香抱著沈平慶的脖子，尖尖的一張小臉，依稀已有美人樣子。

    沈平慶笑親了親女兒的額頭，朝美貌的婦人攤手。

    “都這么大了，還要什么長命鎖，老爺也是?！眿D人微嗔地看他一眼，把個(gè)小金鎖放在沈平慶掌心。

    金鎖掛上沈寒香的脖子，她就甜甜地笑，“謝謝爹！”

    沈平慶這才拍去身上塵走進(jìn)姨太太屋。

    前前后后響起馬氏吩咐底下人去打水的聲音，要讓老爺洗個(gè)熱水澡，去去乏。

    作者有話要說：　　這是個(gè)大坑，嗯，大概是個(gè)撥亂反正的故事。

    喜歡的妹子可以收著看個(gè)熱鬧。

    能留個(gè)爪子就最好啦，滾兩圈兒~

    ☆、牡丹

    沈家的除夕先要祭祖，豬、牛、羊及各色果子得請祖先先用，又沈平慶帶著兒子獻(xiàn)上這些。

    至于守歲年夜親眷們要吃的瓜子、花生、糖等一應(yīng)物事，通常得提前半月開始準(zhǔn)備，果品得提前腌制，再有各色rou食：兔rou、鹿rou、熊rou等是一早腌好的，堆在廚房外面的大院里。

    馬氏一早親來廚房給沈寒香熬點(diǎn)rou糜粥，管家娘子正在院里使喚人搬放東西，見她出來了，諂笑迎上來，又瞧見馬氏手里的粥碗，笑笑，“三姐兒的rou糜粥在爐子上燉著了，正心說馬姨娘什么時(shí)候來要，文火溫著的，這就讓人去盛?！?/br>
    馬氏生得溫眉細(xì)目，扯出帕子沾了沾嘴角，輕輕咳嗽，素白的臉孔微有點(diǎn)風(fēng)熱似的發(fā)紅。

    “家里這么忙，我自己去就行，還是你周到。”

    管家娘子遂直起身，找個(gè)小廝來給馬氏帶路去廚房，吆喝一嗓子，“姨奶奶過來了，仔細(xì)著點(diǎn)，這還有身子的人吶。摔著了你們一個(gè)二個(gè)都得掃地出府去！”

    沈平慶本在京城根下當(dāng)值的，現(xiàn)跟著工程安家在夢溪縣里，也是京城轄下的一個(gè)縣份，據(jù)說是富得流油，外稱作金夢溪。

    馬氏的親姊妹兩朵金花都在知縣那兒，嫡出的個(gè)大姐，是知縣的正房，底下一個(gè)幺妹，也是個(gè)姨奶奶。

    管家娘子約摸三十歲，從前在沈家老宅子，沈平慶到夢溪安家后，才叫過來的。

    馬氏一面對著熱粥吹氣，攪動(dòng)勺子，出來朝管家娘子謝了聲，才走出去。

    管家娘子板著個(gè)臉，返身高聲吼著朝廚房里去，“不盯著就偷懶兒，兔崽子們，壓歲賞錢想不想拿了？”

    沈家過年時(shí)候，百八十個(gè)紅包是有的，給府里的下人們，十三以下的家生子打賞幾個(gè)銅錢買糖吃，正經(jīng)能辦事的少則一二錢，多則一二兩，也算給家里幫襯點(diǎn)兒。

    除夕過后的正月里，包的紅包又是旁的，紅紙上拿金粉涂上福壽等字樣。

    這活本是雇來個(gè)先生就能寫，打發(fā)一二個(gè)紅包就是，但沈平慶娶的正妻，書香世家的底子，寫一手漂亮的瘦金體，又好寫字，但凡家里要寫個(gè)什么，便是掛的那二十四幅春聯(lián)，也都是她一筆寫就。

    馬氏取了粥回院子，進(jìn)屋便叫，“起了啊，喝點(diǎn)rou糜粥，今兒的瓜子果兒都少吃些，大過年的生病，不吉利?！?/br>
    進(jìn)了第二道門，馬氏一看，沈寒香小小的個(gè)身子，坐在妝鏡前，自己編頭發(fā)在。

    “還會自己編頭了？不用娘給梳？”

    鏡子里映照出馬氏走近的那身靛藍(lán)襖子，半新的，去年做的。

    “看娘梳那么多次，怎么也會了?！鄙蚝阕旖俏⒙N著。

    馬氏坐到一旁，略出神地打量她女兒。這女兒三日前驟然一場燒，溫度不甚高，卻起不來身，總膩在床上。到第二日，身上一忽兒燙得像火炭，一忽兒又如墮冰窖。

    叫大夫來瞧，只說是風(fēng)寒，要好好養(yǎng)著，仔細(xì)別吹風(fēng)。

    結(jié)果沈平慶今早回來，她還跑出去迎了。沈寒香隨她的名字，馬氏多次同沈平慶提說是女兒名字起得太寒涼，都七歲上了，還是成天黏在馬氏身上。見了生人從不開口，腦袋凈往馬氏懷里鉆，弄得馬氏都不太敢?guī)鋈?，免得親眷們傳來傳去要說她的姐兒不懂事。

    說起來倒是沈柳德省心，現(xiàn)十四歲，價(jià)成日在學(xué)堂里和小子們玩得好，三不五時(shí)帶個(gè)人來串門子，都是有頭有臉的少爺們，混是混，但隨著他娘的勢利勁，三教九流要想搭上沈家少爺，也是從未有過。

    “娘?！鄙蚝阒蓺馕疵?，說起話來軟綿綿的，但比從前多帶了三分歡喜勁，此刻手里拈著一朵大紅絹花，沈平慶出去辦差才帶的。

    馬氏坐過去，替她簪上，摸著女兒的頭發(fā)，馬氏微笑道，“你懂事來，這倒是頭一回自己要簪花?！?/br>
    沈寒香剛出生那會兒，沈平慶才赴京，家里底子薄得連個(gè)長子都只能喂點(diǎn)薄粥。發(fā)跡也都是督工里濾下來的油水。這孩子生下來就成日里犯困，起初馬氏只道是嬰孩都是如此，一天睡十個(gè)時(shí)辰也不見得多怪。

    某天抱著沈寒香吃奶，才見她兩個(gè)眼兒似有點(diǎn)不對，一只灰蒙蒙的，看著茫然又沒什么精神，另一只卻黑得發(fā)光，直像是精光在內(nèi)。

    沈平慶又在外頭跑，大房來看過一次，總歸是拉著馬氏的手說了一晚上家里有多難。

    “這姐兒長大了，也不好嫁人，就是小孩的時(shí)候，也不好同人玩，怕要遭人欺凌?！?/br>
    馬氏想了一晚上，夜半三更散著頭發(fā)爬起來，發(fā)梢掃在沈寒香臉上，她便咯咯直笑，伸手來抓馬氏的頭發(fā)。

    馬氏狠心把被子朝她頭上蒙，偏小孩紅紅的小手露在襖子外頭，一張一收。

    馬氏終歸是不忍心，淚水在眼中不住打轉(zhuǎn)，后忽長嘆一聲，把沈寒香抱在懷里好生安慰了會兒，自己也哭。

    嬰兒卻渾然不知，不片刻就睡得香甜。

    馬氏反復(fù)摩挲嬰兒緊抓著她手指的小指，光滑的皮膚讓她霎時(shí)再起不了任何念頭，只覺得這么小小軟軟的一團(tuán)，任憑長大了什么樣，總也不能在這會兒，總也不能由她來。

    “爹帶回來的，總是個(gè)心意，戴著爹看了高興?！鄙蚝愕脑捖曮@醒馬氏。

    “姐兒長大了?！瘪R氏露出欣慰的笑，端過粥碗來喂她，沈寒香自接了去。

    “我自己來，娘忙別的去罷，今兒還沒去大娘那兒瞧過罷。去看看有什么要幫忙的也好?！鄙蚝阏f。

    “你大娘在寫字?！?/br>
    沈寒香眼睫輕動(dòng)，勺子碰著碗，她抬頭笑笑，“要不娘等我會兒，也想去瞧大娘寫字，順便討個(gè)紅包。”

    “好。”馬氏摸摸她的頭。

    這是個(gè)特殊的日子，七歲除夕，馬氏去大房處，沈寒香因?yàn)轸[肚子，加上從小就不太出屋走動(dòng)，懨懨躺在床。

    結(jié)果正月初一，便有人帶她去和李家的混世小魔王李珺一塊兒耍，李珺摔壞了沈家一件千里馬瓷像，推到沈寒香身上。沈寒香一通猛哭，哭得都吐了。那李珺才撇嘴，過來牽表妹的手，滿嘴嫌棄地說，“好罷好罷，是我打碎的，以后再不說你是瞎子了，你眼睛比我好使，剛還叫我要小心來著，是我沒聽見?！?/br>
    一時(shí)間大人都笑了，初一打碎東西本不好，但是知縣的兒子打碎了個(gè)瓷馬，也不是什么貴重東西。緊接著大娘就出來打圓場，宣布了兩家結(jié)親。沈寒香還記得她娘臉上那個(gè)訕訕的神情，眾人看她，她才笑。

    現(xiàn)細(xì)想起來，同李珺的初見，這許多年沈寒香一直都記得，自也記得頭天晚上馬氏抱她睡時(shí)，嘆氣連連。

    那時(shí)并不懂，現(xiàn)而今懂了。大娘當(dāng)是在除夕和馬氏提了要讓她嫁給李珺，但馬氏是個(gè)姨奶奶，李家是知縣，門戶就是高攀了的，怎么能讓沈寒香嫁過去當(dāng)正房，一時(shí)沈寒香也想不明白。若說是因兩個(gè)姨媽，那便不該是大娘來提。

    眼下要緊的是，不能讓這門親說定了。

    沈寒香狼吞虎咽吃完rou糜粥下地去，由得馬氏牽著，朝大娘院子走。

    沈家的宅子，買的個(gè)什么親王的老宅子，總歸沈寒香也不懂。沈平慶原在工部當(dāng)差，自己盯著重修葺一番，也似模似樣。

    定下親后，李珺也常找由頭過來玩，起初找沈寒香，后覺著沈寒香性子沉悶，便常去找沈柳德一道出去走鷹斗狗地賞花嫖妓。

    剛走到大娘屋外，沈寒香便拽了拽馬氏的袖子。

    等沈寒香把馬氏脖子上的那朵牡丹墜兒摘下來，馬氏一聲笑，“姐兒喜歡這個(gè)？就拿去玩罷?！?/br>