沈寒香沒吭聲，只把東西仔細收在自己貼身的小錦囊里，里頭還有幾張?zhí)羌垺?/br>
    門內墨香撲鼻，里頭十數(shù)個丫鬟站得一屋子都是，七嘴八舌地夸贊夫人字兒漂亮。一見馬氏來，紛紛住了口。

    現(xiàn)正房跟前得寵的個大丫頭叫彩杏，過來招呼馬氏坐，又叫兩個丫鬟去取茶。

    “大娘在寫什么呀，能讓我先瞧瞧么？”沈寒香站著剛能把眼露出桌子。

    徐氏一愣，隨手抓起個紅包，給她瞧，邊說話，“姐兒今日倒不怕生?！?/br>
    馬氏笑喝茶，應和了聲。

    沈寒香羨慕地摸上頭未干的墨跡，等徐氏寫完手底下的，轉過臉來正看見沈寒香滿臉胡摸上去的墨，她自己卻還不知道，只是愛不釋手地摸那紅包，紅包有點大，塞不進去她的錦囊。

    徐氏不禁笑說，“姐兒喜歡拿去就是，紅包多的是?！?/br>
    沈寒香一噘嘴，“這里頭什么都沒有，等著大娘抓一把里頭會響的給我。”

    紅包里通常是一小錠碎銀或是幾個銅錢，銀錢不響，銅錢才響。沈寒香要的反倒是便宜的。

    徐氏遂蹲身下來想給沈寒香擦臉，帕子都掏出來了又有點猶豫。

    沈寒香素來不讓人碰，一碰就要哭爹叫娘地鬧上大半天，這徐氏從來就不喜她，眼睛生得不祥是其次，總愛在她這兒哭，鬧得府里上下都穿她這個大娘兇狠。

    “大娘抱?！鄙蚝闵斐鰞蓷l胳膊。

    徐氏面色一松，先給她擦臉，叫丫鬟拿花生糖來，把沈寒香抱起來，讓她挨個兒看桌上寫好的紅包，她略花了些心思，用不同的寫法來寫福壽，桌上的硯是她自家中帶來的，甚貴重。

    沈寒香一眼便瞧上了，眼直勾勾要掉下來似的。

    徐氏抱著她，坐到馬氏對面，中間擱著個小桌。

    “大奶奶喝茶?！辈市佑纸o徐氏捧茶。

    這時馬氏才看見，大奶奶心口也掛著條金鏈子，底下垂著的墜子，同那個牡丹墜兒一模一樣。

    沈平慶前次辦差回來帶的，馬氏垂下眼，喝了口茶，這才斂去眸內震驚。

    “逢年過節(jié)，大姐不得空，不該來擾的?！?/br>
    “什么話，一個院子里的人，多走動才好?！毙焓吓c沈平慶少年夫妻，也快四十歲了，再怎么保養(yǎng)，總歸早年跟著沈平慶也吃了不少苦，臉敷層白粉是看不出，手卻似一層蒼白枯干的樹皮。

    馬氏放下杯子，遂將手搭在小桌下。

    “大娘寫的字真漂亮。”沈寒香展開個紅包紙，攤在桌上看了又看，喜歡得很。

    “還不會認字，就知道漂亮了。”徐氏不禁莞爾。

    “我見過的，娘寫的字就不好看?！?/br>
    馬氏頓時哭笑不得，倒也不生氣，徐氏聽了這話，果然嘴角微翹，高興得很，說要教沈寒香寫字。

    “等過完年就來大娘房里，教咱們三姐兒讀書習字可好？”

    沈寒香響亮地答，“好！”

    徐氏又抓把糖給她，才同馬氏說話。

    徐氏這人，不得沈平慶喜歡，一群丫鬟奉承著。沈柳德不愛讀書，與她也不親。唯獨個彩杏，是娘家送來的，念過點書，還能說得上幾句。

    快到四十歲，徐氏尤愛言字兩樁事：一是說媒，二是說教。

    沈寒香出嫁前，少不得被徐氏叫去教訓，但前世徐氏極不喜她。沈寒香話少，性子溫和，聽徐氏說話就拿那雙不太好的眼睛定定看徐氏。

    徐氏氣頭上曾說：早晚這一宅子的人都得被你的眼咒死。

    那時沈寒香照顧沈平慶第八個年頭，徐氏不知在想什么出神，沈寒香端藥進來，甫一轉頭看見她，徐氏竟嚇得立時跳起來，藥撞得灑得一地，沈寒香燙得一掌通紅。

    徐氏不住罵，罵了些什么她也不太記得了，自沈平慶過世后她便一日比一日乖戾。沈寒香出嫁那天，大喜的日子，徐氏一根繩子想把自己吊死，還好府里發(fā)現(xiàn)得早，倒是救了下來。

    從此就不太說話，困在一方院子里，大節(jié)方才出次門露個臉。

    上次見她，還是在回娘家的頭一日，被徐氏夾槍帶棒地數(shù)落一頓。

    徐氏和馬氏說了會兒話，就讓馬氏帶沈寒香先回去，沒叫她做什么，只說照顧好姐兒的身體便是擔了府里的事兒了。

    出門來，馬氏牽著沈寒香，久久欲言又止。

    到自己房中，才把沈寒香抱著，從她貼身的小錦囊里掏出牡丹墜，一臉若有所思。

    沈寒香把紅包撕碎了，丟在火盆里，一股煙氣。

    “哎，怎么燒了，姐兒不是喜歡的嗎？”

    沈寒香有點想睡，朝床上蠕，馬氏便來給她脫小襖，叫人去灌個湯婆子，沈寒香躺在被窩里，把冰冷的手腳朝馬氏手頭揣。

    馬氏給她捏腳，又問，“姐兒又不喜歡紅包了？”

    沈寒香撇撇嘴，“不喜歡大娘寫的字，喜歡娘寫的?！?/br>
    馬氏愣了住，去捏她的鼻子，“才在大娘那兒說娘的字丑?！?/br>
    “兒不嫌母丑?！鄙蚝憷碇睔鈮训?，“娘在我這兒，自是天底下頂頂最好的。”

    馬氏這才笑了，說沈寒香是想多要幾個壓歲銀子，她也不辯，心情極好地縮在被子里。湯婆子一抱上就睡了去，連日糾纏的噩夢這一晚也沒來，她倒是夢見個很奇怪的人，一身衙門里的朱衣紗帽，看著像捕快。

    怪就怪在，這人總把她的鞋子拿出來瞧。

    沈寒香記得那雙鞋，珍珠鳳頭鞋，她自己親手做的。早些年同李珺關系還不那么壞，李珺買回來的珍珠串子，說襯她膚色。

    她珍而重之地收著，后來陸水雙收入房，也有這么一串，珠子更加圓潤亮堂。

    沈寒香就把自己的拆了做鞋子裝飾，剩下的沒用完，串了個手串，收在哪兒也不記得了。這個老看她鞋子的男人，似乎是認識的，又不大想得起。

    沈寒香在夢里翻了個身。

    馬氏就在一邊小桌上做針線，縫的是給沈柳德的衣裳，她針線活好，只一直同徐氏不太親近?，F(xiàn)沈寒香要跟著徐氏念書寫字，才又重把之前沒縫完的個小褂子拿出來拆，琢磨著把箱子底下的錦緞拿出來給沈柳德做衣服，趕在正月里能穿得上。

    作者有話要說：

    ☆、馮氏

    傍晚馬氏把沈寒香叫起來梳洗，牽著出門上堂子里吃飯，外頭天已全黑了。

    沈寒香衣服沒換，圓臉睡得紅通通的，煞是可愛。馬氏把她抱著，她便軟噠噠趴在親娘肩頭，渾然一派沒睡醒的模樣。

    上飯桌時候，馬氏出去與人說話，二十人圍坐的大圓桌子，小孩與女眷坐一起吃。沈平慶娶了四個姨太太，正妻徐氏手套著個青狐手抄站著，管家娘子諾諾與她說話。

    徐氏目光片刻不離自己兒子，沈柳德這時候正自在丫鬟圈子里打轉，扯散個小丫鬟的頭發(fā)，那丫鬟要哭不哭的。

    沈寒香自自己椅上滑下去，一晃一晃地朝沈柳德去了。

    徐氏蹙起眉。

    見得只到沈柳德胸口的沈寒香過去拉了拉沈柳德的手，沈柳德低頭，掌心多出一塊松子糖。沈柳德本不愛吃糖，眼底卻似被沈寒香溜圓的臉蛋吸引了住。

    “誰看著三姐兒的，怎沒個人了？”沈柳德張望片刻，沒見下人跟著沈寒香，一時有點不高興。

    沈柳德眉目同沈平慶有七八分相似，俱是寬額高鼻，年紀雖小，肅著臉也帶三分威嚴。

    “馬姨娘親自照看著的，哥兒怎不過來玩。”說話那人才十八歲，是沈平慶前次帶回來的姨奶奶馮氏，紫紅的一身十分打眼，衣上蛺蝶穿花。

    沈柳德蹙眉，“小姨娘有啥好玩的嗎？”

    “哥兒過來不就知道了？”那馮氏生就一雙風情萬種的桃花眼，看一眼就叫男人渾身都酥了。

    偏沈柳德年紀輕，不買賬，牽著沈寒香要去找馬姨娘。

    沈寒香口里塞著糖，說話含糊，晃了晃沈柳德的手，“大哥，想噓噓。”

    沈柳德一愣，臉孔有點發(fā)紅，硬是板著臉，“這就帶三姐兒去?！彼南聫埻?，想找個下人來把麻煩孩子帶走。

    沈寒香卻緊緊抓住他的手，把沈柳德都抓得痛了。

    “干啥呢……松手……疼疼疼?！?/br>
    沈寒香嘴一瞥，像要哭。

    沈柳德一把捂住她的嘴，慌忙在她耳邊低聲說，“別哭，別哭?！彼苁翘圻@個小女兒，要是這兒哭了，被老子看到，屁股蛋子要打開花。沈柳德又是犯難又是懊惱，腦門兒被驢踢了才帶個半大孩子出來晃。

    一大一小兩個走出堂子，沈柳德帶沈寒香去噓噓。

    噓完沈寒香便不抓著沈柳德，自己朝后院里跑了，小身子一搖一擺的。沈柳德現(xiàn)已頭疼得死，只得追在后面，聲音不高不低地喊，“幺妹要去哪兒？前頭待會兒要開飯了，別亂跑。爹知道了要揍人的！”

    樹影搖曳，沈寒香矯捷地鉆過樹椏去，沈柳德鉆不過去，只得又繞過去。

    樹后是沈家養(yǎng)魚的大池子，只見沈寒香脫了鞋，兩只雪白腳丫子踩在一條長石頭上，那石頭到沈柳德膝下，沈寒香在上頭光腳走。

    沈柳德嚇得魂飛魄散，忙喊，“下來！仔細跌倒池子里去。”

    沈寒香把鞋放在一邊，坐下來，朝沈柳德招手，一點酒窩在頰上，讓人想戳。

    “大哥來?！?/br>
    沈柳德探頭探腦，四下正是無人，沈寒香兩條腿晃來晃去，他倒是也想爬到石頭上去。

    “就待一會兒，我上來你就下來?！鄙蛄聣旱吐暰?。

    沈寒香不怕他，反倒笑起來。

    沈柳德手腳利索，爬上去擰著沈寒香兩邊腮幫狠狠道，“笑！有什么好笑的！待會兒爹揍我，又不揍你。就知道跟著你出來沒好事?！?/br>
    沈寒香歪著頭看他，學著沈柳德的動作，也伸手去掐他的腮rou。

    ……

    兄妹兩個，一個賽一個狠地掐著對方的腮幫子不撒手。

    沈寒香鼻子一吸。

    沈柳德忙忙放手，大聲道，“哥的糖都給你吃了！不許哭！”

    沈寒香撇嘴。

    “別找麻煩，不然揍你?！鄙蛄禄瘟嘶稳^，滿意地看沈寒香后縮了縮，又覺有點不好意思，去牽她的手。

    沈寒香由得他牽著，轉頭盯著池面，忽道，“哥?！?/br>
    沈柳德心不在焉嗯了聲。

    “咱們去吃飯罷。”沈寒香說。

    “哎?！毕葧r沒爬上來想上來，上來也沒啥好玩的。沈柳德自取笑著先下去，給沈寒香穿鞋子。那是一雙冷冰冰的小腳，握在手心里小巧玲瓏的。