驟然落地，預料之中的疼痛并未襲來。沈寒香張開眼，大口呼氣，才發(fā)覺自己坐在床上，她抱緊膝蓋，爬下地去，手指發(fā)顫抓過茶杯，灌下三杯茶水，這才好受了些。

    又坐回床上，將窗戶扣上?？簧虾軣幔娴盟郎喩碚仇?，難受得很。她想起來，孟良清那個手爐還在她這兒，翻箱倒柜一陣響動。

    外間三兩的聲音傳來——

    “姐兒在找什么？”

    三兩揉著惺忪的眼站在門上，見沈寒香到處翻找，便問：“奴婢來找罷，東西不一直是奴婢收放的?！?/br>
    沈寒香心口砰砰跳個沒完，她推開兩步，將散亂的鬢發(fā)勾在耳后，說：“不是什么要緊的，天亮再找罷?！?/br>
    三兩笑了，走進來，“大半夜起來翻，姐兒說不打緊便不打緊吧，東西找著了，心里安了，才好睡覺。說罷，要找什么？”

    沈寒香語塞，半晌道：“一個手爐?！?/br>
    “什么樣的？姐兒有三個手爐，還有一個，好像是出去玩的時候，借來用的?！比齼汕?，從柜子里翻找出來三個手爐，一個梅紋的，一個如意紋，還有一個既有獸頭又有卍字，個頭略大一些，看著很新。

    三兩都取了出來，置于事先鋪開的一張綢子上。

    “姐兒可是睡得冷了？要添一個來？”

    等三兩找東西時，沈寒香已站得雙腿發(fā)寒，這時鎮(zhèn)定下來，隨手拎起獸頭那個，笑道：“今晚上有點盜汗，手腳總也睡不熱，睡得太早，走了困。把這個添了炭拿來，我點燈看會書，待會兒可別來煩我?！?/br>
    三兩自取了手爐出去添炭，沈寒香出了會神，把余下兩個手爐收進柜子里。

    等手爐熱了拿來，她捧在懷里，披衣坐在床上。

    空無一人的屋內，書里一個字也沒入得她的眼，夢里的人和物都真實得不得了。至今沈寒香才察覺，她似從來不曾思及到底自己為何會來了此間，到底此間都是真的，又或者不是真的，但不是真的，卻也已勝似真的了。

    她拿手帕包好那手爐，那暖意自掌心一路滲進心底里。

    自林氏向馬氏提及沈家有個世家，興許要討沈寒香去做續(xù)弦的事，馬氏便憂心郁結，到四月底，竟一病不起，沈寒香每日在馬氏床前侍奉湯藥，也常請大夫去給沈柳德院子里的楓娷瞧病。

    五月初，馬氏下得床，已能在院子里看看奇花異石，也能在亭里稍微坐一會兒。

    楓娷病體卻越發(fā)沉重，有一回沈寒香陪著她說話，楓娷咳出一口血來，忙掏出帕子替沈寒香擦裙子。

    那時候沈寒香心里就隱約覺得會不好，但并未想到會來得那樣快，畢竟同馬氏相比，楓娷才二十四，正是身體強健，什么病都容易好的年紀。

    五月初十晚上，沈寒香正在自己屋里剪個鞋墊子，比著沈柳容的腳。沈柳容光著腳在他姐床上爬來爬去，倒像才有三四歲的。

    沈寒香沿著炭筆描好的線拿著把大剪子，那本是個弧形的彎，卻不知怎的失了準。

    與此同時，外間跑進個小廝來，沈寒香一見是常跟著沈柳德的那個，道是沈柳德又要叫她出去陪著玩，便道：“今兒沒空，咱們家小哥要做鞋，讓大哥自己耍去……”

    沈寒香話未說完，那小廝已頭貼著地，哭道：“三姐兒快去瞧一眼罷，大少爺屋里的楓娷要不行了，大少爺叫奴才來叫您，說你們素來玩得好，現(xiàn)撐著一口氣不肯落，一定是在等姐兒過去。只等著姑娘去看一眼，也免得楓娷姑娘多遭罪。”

    沈寒香鞋都沒來得及穿好，趿著便跑了出去，一面跑一面吩咐丫鬟把沈柳容看著，只讓他在自己屋里玩。路上向小廝問到底怎么回事。

    “昨晚上大少爺在外頭吃醉了酒不知怎么著，回來小的聽見屋里鬧了會，大少爺好像砸了東西，但后來就沒聲了，也沒見誰出來。過得半個時辰，柳綠來說太太給楓娷姑娘送的藥，放在她那里的，叫小的傳個話。小的聽屋里靜悄悄的，料想都已睡下了，便沒傳。今日一早進去伺候洗漱，楓娷姑娘看著還是好好的。到下午不知怎么忽然就不行了。林大夫是未時將盡請來的，到申時末刻，楓娷姑娘本已睡熟了，卻忽然坐起來，張著口似乎有話要說，一只手按在脖子上，好像什么人在勒她脖子似的，嚇得死人。之后吐了半個臉盆的血，就不行了。小的就趕緊找人去請大少爺回來，大少爺抱著她，說了幾句話，聲音太小小的也聽不清，之后少爺就叫小的來請三姑娘過去?！?/br>
    說話間已到了沈柳德那院子，沈寒香直直奔著楓娷那小屋去，踏上門前石階，身形略頓了頓。

    隱約能聽見沈柳德悔恨交加的聲音——

    “別睡，楓娷，跟我再說會話，你記得不記得，你愛吃那個藕粉棗糕。年前我去京城的時候，跟同德齋的老師傅學了兩手，我親手做給你吃，好不好？”

    沈寒香撈起簾子，楓娷枯木一般的手被沈柳德緊握著貼在臉上，她已無焦距的眼珠動了動，似乎望向沈寒香，又似乎看著不知道什么地方，之后眼珠上翻，凝在屋頂?shù)闹刖W上，輕輕闔上了眼皮。

    沈柳德渾身一顫，哭聲阻塞在喉中，仿佛是一場未曾暴發(fā)的風雪，滾滾涌動在地底，化為淚水，從楓娷失去生命的指間落了下來。

    作者有話要說：　　聽著慕寒的夜雪寫這個，有點應景

    ☆、暗巷

    次日一早，楓娷的大哥到沈家，將其遺體帶回家去。徐氏打發(fā)了十兩，回過話，到馬氏院子里來磕頭。馬氏叫人拿了八兩銀子給他，掉了回眼淚，拉著說了會兒話，才放他回去。

    那時候沈寒香在院子里陪沈柳容玩毽子，看他出來，便走了去，將人叫到樹下。

    沈寒香從個荷包里掏出兩顆金錁子，都是這么多年年節(jié)時候攢下的，又叫三兩拿兩只掐絲嵌寶珠釵包好，叫楓娷的大哥帶回去，一并下葬。

    午后沈柳德的小廝來遞話：“大少爺去‘鳳來’戲班聽戲了，叫接三姐過去?！?/br>
    沈寒香抱著個手爐站在院子里看梨花，馬氏三年前叫園丁在院子里種的，正開得好，昨夜下過雨，葉子新亮，花朵白得別有股蒼涼美意。

    “都有什么人？”沈寒香問，把手爐遞給三兩，搓了搓燙得有點發(fā)紅的手掌。

    “李家的大少爺，林大夫的外甥?！蹦切P小心瞟一眼沈寒香，說，“大少爺說了，這兩個都不打緊，李家的大姑娘也去了，想著三姑娘一定想見見，才叫小的來請。要是老太太那邊問，就說書房要添點筆墨紙硯，三姐兒懂這個，正好去看。要是三姑娘說去，小的這就去回話?！?/br>
    “不必驚動老夫人，給我娘說一聲就成，要問起來再回?！闭f完沈寒香徑自回去換衣服，叫三兩和四芯陪著去，楓娷沒了，他家又送來個沾親帶故的小丫頭子，前額還是青的，沈寒香看她相里跟楓娷掛了三分，便留在自己屋里伺候。

    戲班里咿咿呀呀唱著一出《離魂》，月洞門上方一枝紅杏越過墻頭，花瓣洋洋灑灑而落。

    入內來，沈寒香一眼便分辨出李玉倩陪李珺林家兄弟二人坐著在看戲，丫鬟在旁替她剝花生，她神情有些懨懨。

    沈寒香悄悄湊過去，把手捂上李玉倩的眼睛，不住朝旁邊丫鬟打眼色，那丫鬟也笑，只抿著嘴不說話。

    李玉倩嘴角彎翹，道：“沈家的三meimei來了，不去鬧你大哥，倒鬧起我來了?？次以趺词帐澳恪！崩钣褓辉捯粑绰?，轉過身來就按著沈寒香在懷，一個勁撓她，沈寒香自小便怕癢，這一鬧反把自己笑得岔了氣喘不過，不停叫好jiejie放過我之類的。

    二人鬧得臉孔通紅，沈寒香就在李玉倩身邊坐下，左右張望一番，沒看見沈柳德，因問：“我大哥呢？”

    李玉倩傾過身來替她把頭發(fā)理順，順勢摸了摸她的臉，笑道：“他去解手了罷。今兒誰給你擦的粉，白一團紅一團的，不知道以為你要上去唱大戲呢！”

    一邊四芯紅了臉，李玉倩便明白了，把一小碟剝好的白胖花生仁推到她眼皮底下。

    “等你歇一會兒，去那邊屋子里，我給你擦凈了，重新勻過?！?/br>
    沈寒香鬧得耳朵有點發(fā)紅，笑喂給李玉倩花生，說：“要不是聽說表姐來，我是不出門的?！?/br>
    “三meimei最嫌我的?！崩瞵B在一邊插話。

    沈寒香沒理會，略朝林大夫的外甥點了點頭，那人叫林惠，將來大概要承林家的鋪子的，林家家教很嚴，眼睛也不敢亂瞟，光是看戲，神情也生澀無比，似乎大有不自在。坐了會兒便說要走，李珺硬是勾著他的脖子，不讓那林惠走。

    趁他兩個勾肩搭背拉扯之際，沈寒香同李玉倩進屋去理妝。

    李玉倩一坐下便抓著她的手，對著她看了又看，問她：“那個跟著你的楓娷沒了？”

    “上午她大哥來領了人回去，昨晚沒的，怎么你都知道了？”沈寒香微有疑惑，未免話也傳得太快。

    “林大夫早上來給我娘診脈，嘆了幾句，正好我在她那問安?！?/br>
    沈寒香點了點頭，嘆了口氣，“她過得怪苦的，早些去了，好早些投個好胎。”

    李玉倩不說話了，似在想什么不著邊際的事，神情恍惚。沈寒香朝鏡子里一看，果然臉上粉沒敷勻，紅一塊白一塊的，見李玉倩出神，便自己以濕布把臉擦凈了，只見鏡前桌上多的是香粉、胭脂等物，顯然李玉倩帶她來的這兒，本就是旦角上妝之處。

    她略勻了勻粉面，瞧著不那么滑稽，便收起香粉，端起盒子看了看，“這倒是沒見過。”又看了看旁的鏡子前，香粉卻不是以瓷盒裝的，唯獨她手上這個精巧，氣味香甜，有點像桃子。

    沈寒香疑惑道：“這是誰的？”

    李玉倩不甚在意，“任憑是誰的，還不配給你使呢。照著我說，大哥就不該成日在這些個地方混日子，我給你說，要是過幾日他叫你把你二姐叫出來，你可千萬別應。那日去了你家，回去娘說要給他說這門親，他當場就摔了筷子，發(fā)了好大的氣。若不是娘哄著，再三給他保證模樣人品，他還老大不情愿的?；仡^他要是叫你帶你家二姑娘出來，就是想看看配不配得起他，再作計較。這么也太埋汰人，別給他看?！?/br>
    沈寒香忍不住笑揶揄，“你這胳膊肘，是生了個倒拐子專揍你哥的吧！”

    李玉倩眉一豎，白道：“跟你說正經的，還取笑我?！?/br>
    “小的不敢，唐突佳人，給jiejie賠不是了?！鄙蚝阋槐菊浗o李玉倩作了個揖。

    兩人在屋內說了會話，總躲著也不成，出去后見沈柳德還沒回來，便說要到處看看。此時唱的是李玉倩愛聽的，便沒跟著去，沈寒香出了聽戲的小院，朝后面幾間廂房而去，回憶上次來時那個公蕊練功的地方，怕是沈柳德去找公蕊。

    又聽得里頭一陣咿咿呀呀的，以為是公蕊在吊嗓子，便循聲而去。

    隱約聽得那唱詞——

    “原來姹紫嫣紅開遍,似這般都付與斷壁殘垣。

    荒草漫過臺階，像是個無人會去的院子，唱得凄凄切切。

    “良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院。

    戲腔透出窗紙，隱隱約約，時高時低，其中肝腸寸斷，讓沈寒香覺得頭皮發(fā)緊，克制不住地趴在窗戶上，戳開一個小孔。

    “朝飛暮卷,云霞翠軒,雨絲風倦,煙波畫船,錦屏人忒看的這韶光賤?！?/br>
    那是個渾身裹素的女角，回首間鳳目勾魂攝魄，她一手負在身后，抬起一手，以袖遮面。袖子自身后那手上滑下，明晃晃一把冷刀子。

    沈寒香瞳孔微微緊縮，幾乎整張臉貼在窗戶上，意欲看清到底對面坐著的是誰。鼻端嗅到酒香，那看戲的人定是吃了幾鐘。不會是要借著唱戲，謀財害命罷？這一念頭飛快閃過沈寒香腦海之中，她正想推窗而入，但見那戲子趴上席，一頭黑發(fā)逶迤在榻上，揮灑衣袖，攏上看不清那人的臉。

    另一手于身后緊握，正待揮出之際，戲子跌了一跤。

    門開時沈寒香與那跑出來的人撞了個對眼，只見是衣著齊整的孟良清，飲酒而薄紅的臉孔微微發(fā)熱，抓起沈寒香就跑。

    風聲掠過耳畔，沈寒香被孟良清拽著，她從不知病怏怏的小侯爺有這么大力氣，正要說話，孟良清回過頭，一根手指豎在唇上。

    沈寒香會意，便不說話。

    二人拐了三個彎，幾百米回廊，才從個毫不起眼的角門穿出去，沈寒香還以為這么便能出去了，沒想到角門外又是一截數(shù)十米，遍地荒草叢生，踩上去簌簌作響。

    沈寒香甩開孟良清的手，實在跑不動了，拍著胸脯不停喘氣，上氣不接下氣道：“我跑不動了?！彼D難吞咽，嗓子眼里透心涼，還很疼。

    孟良清半天沒說話，沈寒香本以為他是無話可說，過了會兒才察覺到，孟良清也是跑太遠，在喘息，卻不似她這樣，兩手按著腿，直不起腰，像離水的魚一樣大口喘氣，倒是緩緩勻著氣，直至緩過勁來，才搖搖手，笑道：“久不曾跑路，氣息不足，冒犯姑娘了?！?/br>
    沈寒香擺擺手，朝外窺了眼，這里是個凸字拐角，他們一人一邊分站在墻后，從外是看不見的。

    “方才那人，他要殺你，是誰？”沈寒香心有余悸道。

    孟良清一臉茫然，“啊？是嗎？”

    “對啊，他身后有這么長一柄長劍，你沒看見嗎？”沈寒香想著徐氏用的戒尺，隨意比劃了一下，遠遠比那把刀子長多了。

    孟良清不禁失笑搖頭，“我沒瞧見?！?/br>
    “那你跑什么？”沈寒香問。

    孟良清窘得臉頰發(fā)紅，微微垂目，拇指與食指摩挲著，他說：“方才他湊近過來，我以為……以為他想親我……就跑了……”孟良清耳廓發(fā)紅，頭快垂到衣領上去了。

    沈寒香一時語塞，自言自語道：“軟玉溫香在懷，投懷送抱，似小侯爺這般人物，平素未必沒有仰慕表白心跡之人，怎么怕成這樣……”

    孟良清大窘，“可他是男子啊……”

    原來卜鴻邀孟良清來院中，說是杏花開了，又有新鮮的青梅，用以煮酒，兼之卜鴻新學的一段戲，預備下月知府壽誕時去知府大人府中獻唱的。孟良清愛看戲，于此道頗有見解，那卜鴻頭一個就想起他。

    “自京城回來，府中也無甚好玩，每日看書臨帖，很悶?！泵狭记宄饪戳搜?，低聲道：“李兄倒是常來，但他素來喜好品評戲子身段風流，于戲文卻無大所謂。沈兄近月也不來找我，聽聞他常來這邊院子里，尋個叫公蕊的姑娘。總不好叨擾太過。”孟良清頗不好意思，見外面似無人追來，便道，“等下出去，我便自行回去，想麻煩沈姑娘一件事?！?/br>
    沈寒香眉毛皺了皺，“何事？”

    “今日我是偷溜出來的，不管對誰，都別提及在這兒見過我。”孟良清從腰間解下枚玉墜子來，“此乃我心愛之物，平素貼身戴著，從不離身，因見其小巧可愛，時時把玩，贈給姑娘了?！?/br>
    沈寒香笑道：“我道什么了不得的事，不提便不提，若要贈我什么，最好是精挑細選，獨一無二之物，眼下給了我，倒像封口費似的。真要是你心愛之物，君子不奪人所愛，你回去思及這小玩意兒，未免要著惱。要不是你的心愛之物，豈非為了區(qū)區(qū)小事，連累你說謊。也不妥。”

    孟良清臉色發(fā)紅，似不太會說話，手里攥著那墜子，又道：“確是我的心愛之物，亦是精挑細選，獨一無二的。你若瞧不上……”他在腰間一撈，還有兩塊玉佩，一塊玉玨，只都不如那蟠桃的墜子得他喜歡。

    外頭忽傳來一聲呼喝，“仔細找，丟了小侯爺，仔細你們的皮！”