“……”孟良清手一顫，那墜子掉在地上亂草之中，眨眼便沒了蹤跡。

    “別撿，你站好，別出聲?！鄙蚝愕吐曊f，往外一看，有個戲班里的小廝正朝這兒來。她隨手揀了塊玉佩，扯下，趁那小廝站在角門上猶豫時，又見他轉(zhuǎn)過身去，沈寒香立刻走出，蹲在地上。

    “什么人？”小廝聽見動靜。

    沈寒香抬頭，那小廝微瞇起眼，旋即掛上笑，點頭哈腰諂笑道：“不是沈家的三姑娘么，怎么在這兒？”

    沈寒香拍了拍袖口的灰，起身看了看日影，道：“方才出來尋我大哥的，不知道他跑哪兒去了。看這邊有道門，本以為會是另外一間別院，心說過來看看。卻把玉佩弄丟了，你幫我找找?！?/br>
    小廝蹲身下去找，沈寒香朝后望了眼，只見到一堵灰墻，孟良清好端端躲在后面。堂堂侯爺，小心翼翼做著偷偷摸摸之事，沈寒香忍不住促狹笑道：“此處這么偏僻，只有貓兒狗兒才會來，你跑來做什么的？”

    小廝嘿嘿一笑，“姐兒不知道，咱們園子里老遭賊盜，班主便叫小的們四處看看，驚著了姑娘實在對不住。”

    “哎，是不是這個？”沈寒香指尖掛著條紅繩，摸了摸下面白中帶紅的玉佩，笑道：“可不就是它？”

    不等小廝細看，沈寒香便收起玉佩來，朝外走。

    “瞧見我大哥了嗎？尋他好一陣了，時辰也不早了，再等不著人，回去跟老太太不好交代?！鄙蚝憬猩闲P頭前引路，邊走邊向他打聽公蕊，那小廝自是知無不言的，差點把公蕊的祖上三代都交代完畢，眼下公蕊常出入那些個富貴之家，在夢溪很受追捧，幾乎要蓋過當紅的個青衣，便是在鳳來戲班里，也有不少人是沖著捧她而來，幾乎與卜鴻平分秋色。

    “我大哥常同她見面么？”

    小廝眼珠亂轉(zhuǎn)，半晌才放輕聲音道：“年后來的勤，后也不常來了，再后來都是找李家少爺喝酒的，偶爾喝醉了怕回去挨罵，下午過來坐坐醒神。不過今日是真喝得爛醉，小的們不敢驚動人，都知道沈家老婦人回來了，想是規(guī)矩比從前嚴，怕鬧出什么不體面的事來，壞了大少爺?shù)拿暋！?/br>
    怕壞了沈柳德的名聲未必，但要真的讓老太太知道了，扯出事來，也牽連戲班，李家還管著夢溪的地界，沈家同李家沾親帶故，自然是小心點好。

    在間小屋里見到喝醉了的沈柳德，他嘴里咕噥著什么，側(cè)身歪頭正睡著，屋內(nèi)酒氣熏人。

    沈寒香嘆了口氣，叫人把窗戶打開，盯著他喝下去醒酒湯，問李珺借衣裳，李珺立刻叫下人回去拿了件新做的來。李玉倩捂著鼻子站在屋子一角，蹙眉道：“今兒沈大哥怎么了？”

    沈寒香看李珺和林家的退了出去，便親自給沈柳德脫靴，把他擺正，讓他睡得舒服點，叫個小廝進來守著，同李玉倩坐在外面屋，說，“他心里不痛快，喝過這一回，回去說他，便知道輕重，不敢胡鬧了?！?/br>
    李玉倩撇嘴道：“大老爺們兒也弄得這么狼狽，不是我說，現(xiàn)在的爺們兒比不得咱們父親那輩了。”

    沈寒香笑道：“那叫你爹給你許個老頭子得了，疼女兒似的疼你?！?/br>
    “越說越不像樣子，再不和你說話的?！崩钣褓灰淮辽蚝愕哪?，臉有點紅，理了理袖子，靠在一邊榻上，歪斜著眼望沈寒香，“你想嫁個什么樣的？”

    “我說了又不算，還不是爹爹mama說了算?！鄙蚝惆延衽迨者M荷包里，系了口，貼身放著。

    “就想一想。”

    沈寒香想了想，說，“對我好的，能一心一意，便好。”

    李玉倩望著窗戶紙，手指在上頭戳來戳去，“哪兒有一心一意的男人呀，誰家的老爺不是三妻四妾？”

    “是呀。你要叫我說的，我說了你又來多話，不如不讓我說?！?/br>
    二人一人占著個繡凳，彼此對著，看了會兒，對方都脫了稚氣，出落出個模樣來。不一會兒，李珺來說知縣夫人已叫人來接，李玉倩只得先走了。

    沈寒香則守著沈柳德醒來，幸而還不到晚飯時候，叫人伺候他洗漱完畢，換了李珺的衣裳?；厝π焓匣卦?，沈寒香便在他院子里等，見平安無事，徐氏也無什么話說，顯是在外爛醉的事情沒人多嘴，沈柳德也沒挨罵，這才回自己屋里。

    馬氏已讓人找了好幾回，到馬氏屋里，才見著沈柳容著了涼，正發(fā)燒，嘴里含含糊糊的爹爹mama亂喊一氣。

    馬氏院里開了鍋，沈平慶也在，沈寒香便說是同沈柳德去采辦筆墨紙硯，沈平慶略一點頭，叫她回屋更衣再過來。

    到了沈柳容的床前，只見沈柳容燒得滿臉通紅，煩躁不安地要把身上堆著的被子推開。

    “姐兒別坐那么近，仔細也染了風寒。”

    “叫大夫瞧過了么？”沈寒香起身，剛同馬氏說話，就聽底下人驚慌失措地叫道：“小少爺出痘了！”

    馬氏起身急，一頭栽倒下去，沈平慶也變了臉色，急忙叫人去催林大夫，又叫把城中另兩位德高望重的老大夫請過來。

    作者有話要說：

    ☆、天花

    沈柳容出痘，連沈母都驚動了，馬氏身子弱，不適合在床前照看，被沈平慶令人帶去林氏那兒暫住，留下當日下午照看沈柳容的四個婆子，其中一個沒出過痘的家中還有小孩，便被放了出去。

    沈寒香自也隨馬氏遷居至林氏處，到夜里，林氏安寢得格外早。

    馬氏憂心如焚，只得命個丫頭子去探看，正欲披衣出去看看，沈平慶自院門外進來，身邊帶著個老大夫。

    沈寒香自屋中偷看，沒見過的，大概是城中德高望重的什么老先生之類。沈平慶與馬氏站在廊檐下略說了兩句話，便帶人匆匆出去。

    “娘也別擔心太過，爹請來的大夫定然醫(yī)術(shù)高明，又有林大夫照看著，還有什么不放心的呢？”

    馬氏臉色發(fā)白，神色擔憂道：“既是擔心不易醫(yī)治，也是擔心哥兒身邊沒個體己的人照看，幾個婆子丫鬟，哪及得上親娘在側(cè)畔?！?/br>
    沈寒香略想了想，忽附上去，于馬氏耳邊低語兩句。

    馬氏滿面愕然，拉著她的手，搖頭緊張道：“也不行，為娘的怎會厚此薄彼。”她眉峰輕蹙，猶似罩著一層模糊的愁霧，既覺得沈寒香說的不錯，沈柳容年紀小，素來又怕生，馬氏自己不能進去照看，是身體弱的緣故，而沈寒香不同，少有染病的時候，可惜至今沒有出過痘，馬氏既怕她去照顧沈柳容會染病，又不放心沈柳容一人住在那獨院里，雖有下人照看，卻都沒有親緣，終究還是擔心。

    至半夜馬氏還無法入睡，過去那邊探看的南雁回來朝馬氏回話：“那邊院子不讓進，聽門上婆子說，哥兒大腿內(nèi)側(cè)，腋下，腰側(cè)都出了痘，燒得很厲害，大夫開的藥太苦，哥兒喝不下去，叫人捏著鼻子灌了，睡下沒半個時辰，又吐了出來?！?/br>
    一聽這話，馬氏便坐不住了，非得現(xiàn)就去那院里看看情況。

    “門上婆子守著，娘就是過去也進不去，就讓女兒去罷?！鄙蚝愕共缓芘露化彛笆酪渤鲞^，高熱過后，溫度便會下降，前后差不多半個月，熬過去也就是了。于是安撫馬氏道，“咱們那院不是有個小門？我去看看那里讓不讓進，遙遙看一眼讓娘安心也就是了。”

    馬氏擔心兒子，一時也顧不得了，便點了頭。

    到沈柳德院子門口，叫出來個沈柳德常帶在身邊的小廝，換了小廝的衣裳，把頭發(fā)一攏，在腦袋上扭著扣起。沈寒香特意叫三兩熬了馬氏常吃的藥，放在盤子里，熱氣騰騰散出白煙。

    “這樣能成嗎？”三兩懷疑道。

    沈寒香扇了扇那藥，笑道：“眼下守著的都是我爹那邊伺候的，他們平素沒什么機會見女眷，你把鍋底灰取些來?！?/br>
    將鍋底灰均勻按在臉上敷開，又將遮臉布勒在腦后，因痘瘡易于傳染，照看病人的下人都有這么快布。天色又暗，沈寒香有七成把握不讓人認出來。

    到院子附近，三兩拽著沈寒香的胳膊，小聲問：“姑娘干嘛一定要進去……咱們也在門上問一問消息不成么？”

    沈寒香嘴角彎翹，凝神望著藥湯，“我另有打算，等我進去之后，半個時辰里還沒出來，便算成了，你去給娘回話，就說我留下來照顧哥兒便是，好叫她放心。”

    守著馬氏原住的小院的，全是在沈平慶跟前抬轎看院之類的大漢，看見沈寒香也叫住了人，其中一人問：“林大夫不是已來送了一次藥？怎么又來一次？”

    沈寒香半真半假胡謅道：“老爺請了兩位老大夫來，說林大夫的藥劍走偏鋒，味道太苦，哥兒太小，吃不進去也是應當。是以調(diào)整了劑量，命小的重新送來?！彼龎褐ひ簦犐先サ瓜駛€沒變聲的小哥。

    “那給我吧。”問話之人過來端藥。

    沈寒香一側(cè)身避過，低頭方放緩聲道：“老爺讓小的一定盯著哥兒喝完才行，小的也是領(lǐng)了個苦差?！?/br>
    不想聽她唉聲嘆氣的抱怨，兩個大漢讓開路，都道：“那趕緊進去，趕緊出來。”

    屋內(nèi)盡是藥味，混雜著沈柳容吐過的酸臭。沈寒香將藥放在一邊，湊在床邊看沈柳容，這會子沈柳容正睡著，臉燒得發(fā)紅，嘴里喃喃說話，卻聽不清說的什么。

    “要叫醒哥兒起來好吃藥?！币粋€婆子說。

    “不用叫。”到了沈柳容的床前，沈寒香松了口氣，解下遮臉布，手在臉上胡亂抹了兩把。

    屋里四個婆子嚇得不輕，沈柳容的奶媽張嬤嬤認出沈寒香來，立時將人拉到門口去，捶她道：“姐兒跑來作甚，有咱們這些婆子盯著還不夠么，趕緊出去，仔細染上……”

    沈寒香站在門邊，死活不往外去，笑道：“剛已在哥兒床邊看過了，要染上這會子也染上了。我娘不放心，叫我來看看，要不信，你使個人去問我娘?！?/br>
    “那看過了，姐兒還是回去給奶奶回話罷?！?/br>
    “這不成?！鄙蚝泐D了頓，眉毛深鎖，“我娘身子弱，這會我也不知染上沒染上，要是帶了點病氣，沾了我娘，爹發(fā)起火來，誰來擔待？”

    原本沈柳容還在馬氏肚子里時，便物色好的奶媽，就是這個張嬤嬤，為人本分，做事細心，她素來深知沈平慶雖有好幾個姨太太，但憐馬氏體弱，又生了個哥兒，同旁的姨太太有些不同。

    一時間左右為難，只得嘆氣道：“要姐兒有個三長兩短，我只有撞死在床前的份兒。叫我怎么說你好，不過半個月的事……罷罷罷，你們姐弟平素就玩得好，但姐兒沒出過痘瘡，還是小心些，咱們幾個下人照看著就是，進去時口必須遮，也不可離得太近?！?/br>
    見張嬤嬤肯松口，沈寒香立刻賭咒發(fā)誓道：“這我曉得，總是不能叫娘更cao心的。”

    “姐兒知道便好。”張嬤嬤又嘆口氣，叫了兩個在院子里照看的丫頭子給沈寒香收拾屋子，仍安排她住原來那間。

    沈寒香站在檐廊下，向張嬤嬤細細問過沈柳容什么時辰吃藥，一日要吃幾回，聽聞要避風避光，又想怎么能讓沈柳容覺得好受些。沈柳容素來喜潔，屋里一股怪味，定然要哭的。

    到沈柳容吃藥的時辰，她便在床邊坐著，趁著婆子們沒注意，便抓著沈柳容的手，小聲安慰。

    沈柳容燒得人都糊涂了，但眼睛張了張，不知看沒看清沈寒香，吃過藥，一張臉苦著，眾人都很緊張，怕他要吐出來。

    沈寒香忙自貼身裝糖的荷包里翻出來一顆松子糖喂在沈柳容嘴里，沈柳容吃著糖，本緊抓著沈寒香的手略松了松。

    婆子們俱松了口氣。

    “三姐?！鄙蛄萦脽冒l(fā)啞的聲音叫她。

    床邊垂著層層紗簾，透氣，但可遮風，也隔斷傳染。

    沈寒香答應了聲。

    “外面什么時辰了？”

    沈寒香想起身，察覺到沈柳容的手緊了緊，便道：“似乎亥時了?！?/br>
    沈柳容疲倦地哦了聲，悄悄自簾子里坐起，聲音很輕地傳來——

    “她們?nèi)四?？?/br>
    “在隔壁屋守著，哥兒要什么？我?guī)湍隳茫俊?/br>
    沈柳容忙搖了搖她的手，“不要什么?！睅ぷ永镬o了靜，沈柳容小心翼翼道：“我可以把這個，撩開些么？”

    “這個”是指紗簾，沈寒香為難道：“你過不得風，想出來拿什么東西么？”

    沈柳容似有點猶豫，半晌方道：“不想拿東西，就想撩開看看，就一會?！?/br>
    那聲音小心又帶了點哀求，沈柳容出生時，沈寒香的身子不大，但心里實是將這親弟當做兒子一般看顧著長大的，一時心軟，又想到此行非得進來照看他的目的，一來因?qū)Χ化徲薪?jīng)驗，可以照看沈柳容，而來確有她自己的私心，便向外略看得兩眼。

    門外媳婦子們各自歪在腳凳、羅漢床上，沈柳容病發(fā)得急，那些下人也累得狠了。沈寒香笑了笑，勾起紗簾，一張通紅得像充血的圓臉豁然出現(xiàn)在她眼前，沈寒香眼周有點發(fā)紅，啐道：“滿意了？回頭要是教人知道了，要來說我，我就說是哥兒的主意。”

    沈柳容鼓著眼，也朝外略看了眼，放心下來，他燒得整個人都有些不清醒，要往沈寒香身上挨，短短的手臂伸出，像想叫沈寒香抱他。卻又蹙起小眉毛，嘴巴癟著，靠到一邊枕上，兩只手都掖在腰間，手指一摳一摳。

    “這個病為什么不能見人啊？是怕我丑著旁的什么人么？”

    “……”沈柳容的痘瘡還沒長到臉上，沈寒香笑令他躺好，問他：“這會子想吐不想吐？”

    沈柳容乖乖搖頭，眼珠忽轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，翻身坐起。

    “這個是什么？我看看！”沈柳容趴在床上，伸手碰了碰沈寒香腰上掛著的玉佩。

    沈寒香低頭一看，愣了愣，扯下玉佩放在沈柳容手里，笑道：“今兒剛得的，要不是你病了，就拿來給你看了。”

    沈柳容翻來覆去看，細細摸紋路，好奇道：“這雕的是什么？”

    那時要給孟良清解圍，沈寒香本也沒留心看，此時放在掌中，見玉色白中帶紅，紋路像是龍又不是龍，無論如今在沈家也好，前世在李家，都未見過此類形造的玉佩。

    “是龍嗎？”不知是興奮還是發(fā)燒，沈柳容臉孔通紅。

    “噓——”沈寒香一指豎在唇上，哄道：“你乖乖睡覺，等好了，沒落下一臉麻子，才告訴你這是什么。”

    沈柳容麻利地縮回被子里，閉上眼，不片刻又張開眼，見沈寒香還在看那玉，手指碰觸著玉石，眼神甚是溫柔。