晚飯之前李玉倩下廚做了些點心，晶瑩剔透的桂花蒸藕、裹著面粉炸得黃酥酥的藕片、用兩個時辰輔以各種香料煮成的鹵汁烹制的鹵藕。入秋時候剛搬到這間宅子，把從前舊宅埋桂花酒也帶了十壇來，沈柳德叫人起了出來，結(jié)果就他一個飲酒，干脆把沈柳容也叫來坐著，兩兄弟喝得臉孔發(fā)紅。

    沈柳德?lián)嵴拼笮?，潮濕的空氣里漏下?shù)縷金色陽光，接近傍晚了，霞光反而大盛，一忽兒變成玫瑰色，鋪了一地。

    這時候孟良清來了，他大步走來，換過了一身白衣，腰上挽著碧綠的束帶，白玉束住烏黑的發(fā)，從晚霞里走來，竟有幾分眉目如畫，沈寒香乍一看見，都有些愣了。

    “你們在說什么，這么熱鬧？”

    眾人起身見禮，下人搬來一張椅子，孟良清在沈寒香身邊落座，握住她的手，微微笑道，“這么高興，不如在家住幾日好了?！?/br>
    “爹怎么樣了？”沈寒香忙問，猶豫道，“還沒見過娘，怕不好?！?/br>
    孟良清說：“爹身子已有起色，娘忙著照顧他，只見了我一面，吩咐了幾句，現(xiàn)在還守著爹?！?/br>
    阮氏不想見她，沈寒香既松了口氣，又提著口氣。沈寒香清楚，阮氏不希望她在鄭書梅之前生下孩子。但孩子什么時候降臨，都是自然而然的事，尤其她無法為了阮氏的歡心不要和孟良清的孩子。

    那天晚上，孟良清喝了點酒，陪沈寒香留宿在沈家。

    天還不很冷，顧及孟良清的身體，沈蓉妍叫人燒了個火盆，孟良清好像有什么心事似的，不過略飲了兩杯桂花酒，進(jìn)屋就躺著了。沈寒香鉆進(jìn)被窩之后，孟良清把頭靠在她的肩膀上，他的臉頰緋紅，眼睛半閉半睜著。

    沈寒香手指摸著他的頭發(fā)，她很喜歡孟良清的頭發(fā)，像是世間最上乘的絲緞一般，光滑又柔軟。

    “別離開我?！?/br>
    半夜里沈寒香想去端杯茶，卻被孟良清一把抱住腰。

    他的神情并不輕松，沈寒香勾開他臉上沾著的發(fā)，親了親他的耳廓，不去取水了。

    孟良清沒有醒，但緊張的情緒傳染了沈寒香，甚至幾次忽然被一陣心慌驚醒，睜開眼就看見孟良清睡得沉沉的，沈寒香伸手撫平他眉心的皺褶，唇印在他的眉間，心想，到底孟良清在擔(dān)憂什么呢？她猜多半是朝堂上的事，只有朝堂他才沒有興致告訴她。

    然而三天后，沈寒香就知道了，讓孟良清煩擾不堪的事并非國事。

    如今的沈宅位于鳳陽郡最繁華的九陽鎮(zhèn)上，時近中秋，家里人手不夠，沈蓉妍打算到集市上采買一些月餅和其他小點，一部分自己廚房做。

    “今兒徐大夫可說了，我可以出門。”孟良清去行宮前，沈寒香得意地沖他笑道。

    孟良清溫和地同意了，讓她和沈蓉妍、李玉倩以及一干丫鬟小廝一起出門，將自己的貼身侍衛(wèi)派去兩個保護(hù)她們。一早便就進(jìn)行宮與皇帝商量國事，偏安一隅終究不是長久之計，三五年內(nèi)，要再發(fā)動一場光復(fù)北方疆域的戰(zhàn)爭也是不可能的。朝中上下都在愁這事，便是怎樣賺錢存糧，有了糧食和錢，才可能去打仗。

    “那些是男人們的事，你就別擔(dān)心了。”南方城鎮(zhèn)的繁華似乎并未受到這場戰(zhàn)亂的影響，集市上依然人頭攢動摩肩接踵。

    “我才不cao心打仗?！鄙蚝闫财沧?。

    “還不是cao心那個孟良清，我看你呀，這輩子也是完了。”賣水粉的小攤販打開雕飾精美的木匣，取出來新上市的香粉給李玉倩試用，李玉倩忙止住他，示意跟著的丫鬟云珠過來，“讓她試試，我看個色就是?！?/br>
    買完了水粉胭脂，李玉倩又在一間鋪子里看中了一面麒麟獅子鏡，沈蓉妍索性帶著幾個小廝丫鬟自去采買食材，沈寒香本來想跟她二姐一路，卻聽李玉倩說，“去去去，誰讓你們才是親姐妹呢。”沈蓉妍向她眨了眨眼睛，沈寒香只得又哄著李玉倩進(jìn)了一間珠寶首飾鋪子胡亂逛。

    李玉倩也不是真的想買，只不過喜歡逛，看得久了，店主見她們不買，便去招呼旁的客人了。

    李玉倩落得自在，目光掠過各種寶石珠花，遇到喜歡的更是毫不避忌，叫伙計取出來試戴。

    沈寒香看一時半會兒揍不了，干脆找了張椅子坐下，站得久了腿肚子都抽筋了，坐下時還一抽一抽的酸痛。

    這時響起一個驚疑不定的聲音：“沈寒香？”緊接著那人直接走到沈寒香跟前，拉著她的胳膊上下打量，婢女在她身后叫道，“奶奶可慢些走，當(dāng)心身子?！?/br>
    鄭書梅不耐煩地摔開婢子的手，喜道：“怎么你回來也不回府，我們竟一點都不知道，少爺一天到頭臉色不好，我還以為他沒能把你帶回來，哭了好半天呢。”

    沒想到在這兒碰見鄭書梅，沈寒香一時也不知作何反應(yīng)，只不過站起身來同她問過好，鄭書梅盯著她的肚子，又摸了摸自己的肚子，“看來你這個要比我的早出來，待會兒就跟我回府去罷，咱們好做個伴。”她癟著嘴向身后睇去一眼，不悅道，“省得這些個下人成天就盯著我一個，好像我要犯什么錯似的。自己的身子，我自己難不成還管不??？”

    那瞬間沈寒香的腦子里是懵的，半晌才喃喃道：“你也有孩子了？”

    鄭書梅笑瞇瞇地摸著肚皮，喜悅之情溢于言表，她抿著嘴悄聲對沈寒香嘀咕，“本來你不見了我以為少爺不會有心思，沒成想還是……”想著又氣不過地捶了沈寒香一下，“不過給我添了好大的麻煩，要不是想著早晚都要……我才不想在這南方生孩子，前一月又潮又熱，還有好多蟲子！”鄭書梅伸出手臂，給沈寒香看了看她臂上的紅點，“晚上睡覺癢得不行，我還撓破了幾個?！?/br>
    “這是誰？”李玉倩看沈寒香臉色不好，將鄭書梅推開一些，扯過沈寒香站到一邊，鄭書梅也皺起眉頭，“你又是誰？”

    ☆、一一〇

    沒等李玉倩回答，鄭書梅已繞過她，嬤嬤們提防李玉倩生怕她碰著了鄭書梅，李玉倩被擠到外圍，大聲叫嚷：“告訴你們別欺人太甚，我妹子可是忠靖侯小公子的人，惹毛了姑奶奶我……”

    鄭書梅回轉(zhuǎn)頭，手里捋著條帕子，沾了沾額角不存在的汗珠，“忠靖侯府的人??？”她嬌媚的眼神轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑看沈寒香，“人家還真是怕得不行，憑我稱她一聲meimei，你倒是猜猜看，我們又是哪家的人？meimei，這是你jiejie？”

    “早年家中姐妹，書梅，回來沒叫人告訴你一聲，是我不是，看在我jiejie有身孕的份上，就別同她置氣了?！?/br>
    鄭書梅做慣了官宦人家小姐，到了孟良清府中，才曉得人外有人，對著阮氏卑躬屈膝，對著各路娘娘曲意奉承，唯獨(dú)沈寒香家世比不上她，樣貌人品無不平平，她方與之親近。只有在沈寒香跟前，她分明覺得自己從未低過半點身份。

    “meimei說不計較就不計較?！编崟方腥朔帕死钣褓?，李玉倩大著個肚子，又知道了鄭書梅是孟良清別的側(cè)室，一時不敢再撒潑，畢竟在家住得再久，沈寒香也要回去的，她不能給她添麻煩。

    “既然碰上了，不管怎么說，你也該回家去了罷？這么久了，你就不想爺？”鄭書梅拉著沈寒香的手低聲說。

    “他知道的?！鄙蚝愕?。

    鄭書梅神情一僵，旋即勾起嘴角，“倒是我多事了，那咱們就走吧，反正過幾日你也得要回來，回來咱們倆可以天天作伴，省得無聊?！编崟肥樟擞H熱，東西也忘記買，看了李玉倩，帶著人便走了。

    “人都走了，還看什么，想回去就趕緊回去。”李玉倩氣呼呼地坐在一邊椅中，頗有些忿忿，“得意什么啊，還不都是給人做妾，好歹我是明媒正娶……”話未說完，忽然噤聲，才回過神連沈寒香一并罵了進(jìn)去。

    沈寒香卻在走神，壓根沒聽見她說什么，李玉倩心煩意亂叫人包了幾支珠花，權(quán)當(dāng)來過了。

    車輪轆轆，流蘇與鈴鐺從車蓋四角垂落，作著碎碎的響。

    一路上沈寒香沒說話，李玉倩當(dāng)她是因為惹了鄭書梅不高興，也拉不下臉子和她說話，索性二人都不說話?；氐缴蚣腋髯曰厝ジ滦菹ⅲ际莿诼挡坏玫臅r候，沈寒香心里裝著事，到晚上飯也不想吃了。

    下人回廳里，李玉倩和沈蓉妍正把中秋的果品分盤，下人道，“三姑娘說天兒悶，不大有胃口，讓主子們先吃?！?/br>
    李玉倩撒手撂了手上的干桂圓，冷笑道，“嫁出去的女兒潑出去的水，人家府里的姨娘倒成了她的親姐妹了。我倒要看看，她是哪根筋不周正了?！边@么一撒火，沈蓉妍都覺出不對，忙拉住她，“你們倆一塊兒有說有笑出的門，怎么就惹到你了。我meimei不是個容易惹人的性子，我看你別去她那兒撒火，怎么一回事，沒準(zhǔn)你還要去道歉才是。”

    “你們沈家人都是一路心，欺負(fù)我一個是吧？！”李玉倩眼一瞪，怒氣噌噌上竄，“得，你要問怎么回事，聽了可別胳膊肘只知道往里。你meimei帶著我咱們?nèi)ス?，不知怎的碰上個要叫她做meimei的，眼高于頂，語氣傲慢。我也在那兒，那家的女人只當(dāng)是沒瞧見我，我怕她們擠著你meimei，同她站在一處，反被那家的下人拉了出去，拽著我的胳膊生怕我貼上去似的。還一口一個meimei的叫，看我的眼神就像看了什么臟東西似的。你meimei倒好，回來路上一句話不說，我也不是要她給我道歉，好歹有一句解釋也好?！崩钣褓辉秸f越委屈，眼圈通紅起來。

    “什么女人……”沈蓉妍聽得腦子發(fā)暈。

    “忠靖侯家少爺?shù)膫?cè)室，還有了身孕了。”李玉倩沒好氣道，“帶的那些個下人，個個如狼似虎地護(hù)著，光一個嬤嬤就膀圓腰粗，嚇得我也不敢動了。”李玉倩摸了摸肚皮，“你說要是今日有個什么好歹，你拿什么和我相公交代去？”

    沈蓉妍忙點頭，安撫兩句，神色擔(dān)憂地望了眼屋外，“怎么孟良清身邊的人也有孕了？”

    李玉倩這才反應(yīng)過來，“她不是為著這事才心情不好，不想吃飯吧?！鼻耙魂嚿蚝闵啦幻鳎桥拥亩亲舆€沒大起來，顯是在沈寒香不見了之后才有的身孕，這么一想，李玉倩心里那點本隨著和沈蓉妍大倒苦水而紓解下來的怒氣，徹底消失了。

    “怎么還和小時候一樣傻呢，我去看看她?！闭f一不二的李玉倩起身就向外走。

    “等等，我也去?！鄙蛉劐Ω松先ァ?/br>
    暮色將至未至，金紅色的日光像水浸進(jìn)屋里，染出一片霞光照眼的瑰色。

    “姐兒剛睡下了，回來就在床上坐著發(fā)呆，奴婢給她捏腳她也不用，后來握著半卷書看，就睡著了?！比齼稍谄溜L(fēng)外見著沈蓉妍與李玉倩，忙稟道。

    “先不是還說不吃飯了嗎？”

    “嗯，之后就又睡了?！?/br>
    “怎么這么能睡……”李玉倩邊說著邊往屏風(fēng)后來，只見沈寒香真歪在矮榻上睡著了，只是睡得淺，這會兒已漸漸睜開眼睛，一看她們來了，忙坐起身，“怎么你們來了……”

    “還問我們怎么來了，你現(xiàn)在是兩個人的身子，怎么能不吃飯呢？”李玉倩在榻邊坐下，三兩拿來腳凳，沈蓉妍也就坐了。

    “沒什么胃口，大概是中午時吃得多了。”沈寒香眉梢眼角都帶著倦色，似乎真的困。

    “回來時那么一通奔波也沒見你累，今日怎么就累得很了?！鄙蛉劐久嫉?，“要不要叫徐大夫給瞧瞧，孟大人擔(dān)心你身子，叫他在這邊住下了，你要用藥要覺得不舒服，差個人去叫就是?！?/br>
    沈寒香點點頭，“知道?！庇謫?，“你們還沒吃飯罷？要不叫人擺到我屋里來，我陪著你們吃些?！鄙蚝阒浪裉爝@頓飯要真不吃，這倆人必定不放心，索性叫人去安排晚膳在自己屋里。

    吃飯時沈寒香含著筷子，就有些走神，一頓飯沒吃多少，喝了碗粥臉色就有點發(fā)白，似乎真是半點吃不進(jìn)去了。

    “白天我不該說那話，你別往心里去。”用過飯，李玉倩漱了口，茶遞給下人，看向沈寒香。

    沈寒香想了想，才想起那回事，搖頭道：“我本就什么都沒想?！?/br>
    “沒想就最好?！崩钣褓徽J(rèn)真望著沈寒香的眼睛，沈寒香由得她看了一陣，隨即撇開目，剛要找個借口送客。

    沈蓉妍叫人拿梅子來備著，李玉倩說，“今日你是生了氣的，我們兩個一道長大，你什么性子我不知道。那會兒我天天欺負(fù)你，欺負(fù)得狠了你也就私下里和我說幾嘴，狀也不會告，那會兒你才多大點子，心里就盡是彎彎繞繞。既然說開了你不是生我的氣，那就是為了珠寶鋪子里見到的那個人了，我和你二姐都在這里，就要你一句實話，那個孟良清，他待你是不是真的好？”

    沈寒香愣了愣，臉頰有些發(fā)紅，眼圈也有點泛紅。這一世她遇到的這些人，畢竟與前世不同，她們才認(rèn)識她，而她卻已是第二次認(rèn)識她們，常常有不真切之感，偶爾也會分不大清楚，對她好的這一世是真的，還是對她不好的上一世是真的。孟良清是不同的，前世他們不認(rèn)識。

    “確實jiejie們多想了，他待我很好?！鄙蚝愕?。

    “那他的家族呢？”

    沈寒香張了張嘴，沒說話。

    “我聽說……”沈蓉妍看著沈寒香，“去年也是這個時候，你失了個孩子？我著實不想提這事，但既然現(xiàn)在在家里，這世道又亂，我們能夠重聚也是不易，二姐不希望你再受半點委屈?！?/br>
    一股滾熱自沈寒香心口升起，要是一個人受了委屈沒人看見，再委屈也只有咽下去。但一旦有人關(guān)懷，就再難忍得住。

    沈蓉妍手掌貼著她的臉，語聲沉穩(wěn)，“沈家已同過去不一樣了，就是皇宮里吃用不到的，咱們沈家也有。這些是你給大哥的，是你給我們的，拿命換來的富貴，我同哥哥還能常常相見，不比你嫁到那堵高墻里去，你要是什么都不說，我們也只有擔(dān)心著?！彼站o了沈寒香的手，“但你要知道，我們都是舍不得你受委屈的，你也不必都忍著，你的男人待你真的好么？”

    那瞬間沈寒香在沈蓉妍與李玉倩眼里看見了實實在在的心疼，她從沒想到過，被人關(guān)懷的滋味是這樣。前世她受慣了歲月的苛待，她不怒不爭不搶，唯一的反抗，是在李珺徹底拋下她和兒子時，而就那一次反抗，連命都賭了上去。

    這一世她不敢輕易掏出自己的心，她想要把它安穩(wěn)保存起來，即便是與孟良清訂下約定之后，她也沒有將整副心都交托出去。這一世待她好的人不少，她卻都沒法輕易相信，陳川待她是好的，她充滿感激愿意以她所得所能報答，沈柳德起初讓她覺得唾棄，爛泥扶不上墻的軟弱著實讓她生氣，而她能做什么？即便重來過，她也只是個庶女，她能掌握的東西太過有限。只好賭一把，關(guān)外行商是她的賭，嫁給孟良清也是她的賭，誰知道前世她的賭棍丈夫運(yùn)氣那么爛，她卻運(yùn)氣不錯。

    命運(yùn)的節(jié)點從馮氏死后的調(diào)查開始偏離上一世的軌跡，逼死馬氏的謠言沒有出現(xiàn)，此后種種，以星星燎原的趨勢漸漸脫離她知道的過去。

    孟良清是什么呢？

    如果說這輩子一開始就是不真實，孟良清便是那個將她從虛幻拉入真實的男人。

    他以把她的命運(yùn)與他綁在一起作為開始擠入她心里的起始，不得不承認(rèn)他狡猾又蠢笨，他小心翼翼探尋她的喜好，悄無聲息地幫她，他為她學(xué)做糖葫蘆，豈不是笨拙，他為她走到他身邊一步一步布置，從《女德》始，在她的緊張和害怕出現(xiàn)之前，就開始謀劃布置，又有與上位者做交易的膽氣。這等潤物無聲的默然相知相護(hù)，對于沈寒香而言，在不知不覺里就撫平了她這一世生而無法信任他人的逆鱗。

    去年今日，她怨過孟良清，但這一年里，他幾乎為了她丟了性命，她再也無法怨怪他，或許他可以盡力辦到很多事，卻無法決定自己生在什么樣的人家。孟良清怎么會知道，每次他說對不起的時候，她心里有多難受。從來沒有一個人像他一樣忐忑她的每個反應(yīng)，甚至他有了第一個通房丫環(huán)，還生怕她會生氣。

    這樣的孟良清，為什么在她流落在外生死不明的時候，讓鄭書梅有了身孕呢？

    看沈寒香久久沒有說話，李玉倩急了，拽著她的胳膊搖晃：“說話呀！”她見她雙目放空，一派費(fèi)勁思索的樣，竟不自覺覺得瘆人，那一刻坐在她眼前的沈寒香，就像早已不在自己身子里似的。

    作者有話要說：

    ☆、一一一

    “他確實待我很好，你們究竟想聽我說什么呢？說他待我不好么？”沈寒香微微笑道，“你們關(guān)心我，我都知道，但孟良清從未有半點對不住我的地方，再讓我說多少遍也是如此。”

    沈蓉妍欲言又止。

    “那他為什么在你下落不明的時候，又讓其他人占了你的位子，還有了孩子呢！”李玉倩叫道。

    “這是什么胡話，大家子弟，誰不是三妻四妾。他是孟家的獨(dú)子，身邊的女人有孕是好事，三兩。”沈寒香轉(zhuǎn)頭叫了聲。

    三兩從屏風(fēng)后出來，小半年里她的模樣長開了些，清麗秀氣。

    “告訴彩杏，準(zhǔn)備一份禮，給鄭姨娘恭喜用的，她有了身孕了，不能怠慢，該有的禮數(shù)還是得有。”沈寒香笑著。

    “是?！?/br>
    李玉倩氣得直拍她的手，“你是不是糊涂了！你還恭喜她！要是我流落在外的時候，我相公讓別的女人大起肚子來，看我不撕了那賤人！”

    “說什么呢，他不一樣啊，高門大戶，與我們小戶人家畢竟不同。我們成親到現(xiàn)在，都沒紅過臉?！鄙蚝阆肓讼耄耙膊皇俏姨幪幦套?，而是他事事周到，照顧得滴水不漏，沒有任何一件事能讓我急赤白臉?！?/br>