“你活幾輩子了？”沈榮華想起自己的前生，很認真地問初霜。

    “我……”初霜臉色變了變，低聲說：“奴婢、奴婢有時候也說不清楚?！?/br>
    “怎么會說不清呢？人——不只記得自己一輩子的事嗎？不說這些了?！鄙驑s華很仔細地看著初霜的臉，“初霜，說說你沒來沈家之前的事吧！”

    初霜的父親出生于沒落世家，還有秀才的功名在身。她娘是一個小戶人家的獨女，家境殷實，就招了她父親做上門女婿。后來，她娘的雙親相繼去世，她父親又得了重病。她娘要給她父親治病，還要還債、養(yǎng)活她弟弟，就把她賣了。

    沈榮華陪著初霜嘆了幾口氣，問：“初霜，你在你們家時有沒有名字？”

    “有??！進府之后，教規(guī)矩的嬤嬤一再強調(diào)讓把姓名爹娘都忘記了。”

    “那你叫什么？你還記得嗎？”沈榮華邊笑問邊給初霜倒水。

    “奴婢家里姓柳，父親給我取名叫非魚，子非魚，焉知魚……”

    “什么？你、你叫柳非魚？”沈榮華雙手一顫，水碗掉到地上，碎了。

    前世，在她最落魄的時候，曾聽鸝語說過，沈家有一個簽了死契的丫頭不知走了什么好運，竟然成了一品端儀夫人。端儀夫人可是盛月皇朝誥命夫人的最高品階。

    她清楚地記得，那個丫頭叫柳非魚。

    ☆、第五十一章 喪喜

    一場細雨喚醒早春的沉寂，澄空如洗，朵朵白云飄飛。微風輕拂，柳如絲絳，晃動著朝陽灑下的桔輝，枝頭點點綠意在陽光下翩翩起舞。

    置身于如畫的風景之中，吸一口涼爽的空氣，漸濃的春意讓人如醉如癡?？纱藭r，卻有摔杯砸盞的噪音、污言穢語的叫罵傳來并經(jīng)久不絕，大煞了風景。

    “一個個的倒霉摧的，還不快去干活，沒見老太太又在發(fā)脾氣嗎？”一個穿戴整齊的婆子匆匆穿過長廊，看到幾個粗使婆子正竊竊私語，趕緊高聲呵斥她們。

    “文嬤嬤，您老這是要去哪兒？”一個婆子腆著臉過來套近乎。

    “我去怡然居看看?！蔽膵邒呤俏嗤┰吠庠旱墓苁聥邒?，大太太主持沈府的中饋，她儼然成了府里半個當家人，很受下人們追捧，然而這次她卻沒拿大。

    “二姑娘不是沒在府里嗎？怎么還勞駕您老去看？”婆子見文嬤嬤今天格外好說話，膽子就大了，又問：“這一大早的，老太太為什么發(fā)脾氣呀？”

    “我們太太臨走前千叮嚀萬囑咐讓我照看二姑娘，我怕二姑娘在外面缺什么短什么，怡然居的下人不愿意多說，這不委屈了主子嗎？我時不時的就要去怡然居看看?！蔽膵邒咂擦似沧?，又說：“老太太的脾氣你們又不是不知道，一句話不對付就又哭又罵又摔東西地折騰，我都習慣了。你們可要小心伺候，別仗著是府里的老人有臉面，再老也老不過宋嬤嬤，這不，宋嬤嬤都挨了打，正罰跪呢?！?/br>
    幾個婆子聽說宋嬤嬤挨打挨罰了，趕緊互相使了眼色，跟文嬤嬤道了別，就去干活了。文嬤嬤沖吉祥堂的方向撇嘴哼了一聲，就朝怡然居走去。

    杜氏定于昨天起身回京城，萬姨娘也要回娘家，沈老太太就讓兩人同行。杜氏自持身份，不愿意與萬姨娘同路，被沈老太太壓著，才不得不屈就。杜氏要去一個月，沈老太太讓她把當家大權交給四太太吳氏，杜氏卻讓三太太江氏同吳氏一起管家。沈老太太不滿杜氏做主，前天就折騰了一場，給了杜氏一個沒臉。

    文嬤嬤一走，幾個粗使婆子四下看了看，又招了些消息靈通的人過來，重新聚在一起聊起來。八卦的吸引力無窮大，每個婆子都在努力地添磚加瓦。

    “怎么文嬤嬤這幾天老去怡然居？二姑娘又不在府里?！?/br>
    “是呀！二姑娘一刀就把金嬤嬤給咔嚓了，只是賠了些銀子，罰了罰跪，這事就完了。那金嬤嬤可是大姑娘的奶娘，是大太太從娘家陪嫁來的仆人，在奴才里可是一等一的尊貴，要說梧桐苑應該跟怡然居結仇才對，怎么倒熱乎上了？”

    “二姑娘這次回來跟之前可不一樣了，一個姑娘家，說砍就砍，說殺就殺，好像誰跟她有幾輩子的仇一樣，估計是梧桐苑的人怕了二姑娘。”

    “梧桐苑的人怎么會怕二姑娘？這里面有事兒?！币粋€年輕媳婦撇著嘴說。

    “什么事？快說說?！?/br>
    年輕媳婦剛過來就成了焦點，一群人把她圍起來，催促她快點說因由。

    “我是聽三姑娘房里的大丫頭說的，她們說二姑娘走了狗屎運。”年輕媳婦吊足了眾人的胃口，才低聲說：“大太太看上二姑娘了，想把她說到杜家去。”

    這個消息極具有殺傷力，聽完這句話，聚在一處的婆子媳婦小丫頭就跑了一多半，都去給各自的主子報信去了，沒有主子的也找人分享去了。年輕媳婦冷哼了兩聲，話傳出去，她的目的就達到了，她也該找自己的主子領功去了。

    怡然居內(nèi)。

    江嬤嬤聽到小丫頭傳回來的消息，當即就皺起了眉頭。她是沈閣老為沈愷選的奶娘，忠心能干自不必說，而且她只把沈愷一個人當主子。沈愷讓她來打理怡然居，沈榮華也就成了她的主子，主子的榮辱與她自是一體。梧桐苑的人就往怡然居多跑了幾趟，就傳出這樣的閑話，這不是要抹黑沈榮華嗎？

    “去打聽打聽二老爺是不是得閑兒？”江嬤嬤叫過一個小丫頭吩咐了幾句。

    一會兒功夫，小丫頭就回來了，說沈愷去了吉祥堂。江嬤嬤尋思片刻，決定去一趟吉祥堂，她與宋嬤嬤有些交情，聽說宋嬤嬤挨罰了，她也該去看看。

    江嬤嬤剛進吉祥堂的大門，就被匆匆出來的銀花拉住，說沈老太太正找她呢。

    “老太太找我什么事？”江嬤嬤知道沈老太太的脾氣，為自己狠捏了一把汗。

    “不是壞事，你進去就知道了?！?/br>
    江嬤嬤見銀花臉色不差，就放了大半個心。銀花是沈老太太房里的一等大丫頭，又是眼高望上的人。沈老太太喜歡誰、膈應誰，她都會及時寫在臉上。

    “宋嬤嬤是怎么回事？怎么挨了打還罰跪？”江嬤嬤塞了個銀角子給銀花。

    “越老心里越?jīng)]成算，自作自受?！便y花把銀角子塞進荷包里，低聲說：“昨天她冒著雨匆匆趕回津州，在家里呆了一個時辰，才來見老太太。硬說府里有人給她送了信兒，說她兒子的腿摔斷了，讓她回來看看，其實根本沒那回事。老太太憋了一肚子氣，念著情面沒理她，就讓她回家休息去了。今天一大早，她來回老太太，說什么也不去籬園了，讓老太太把她貶為粗使婆子，留在府里伺候。老太太正跟大太太生氣呢，一聽就惱了，這不打了她兩巴掌，又罰跪了?！?/br>
    “她為什么不去籬園了？籬園離津州城不遠，車又方便?！?/br>
    銀花咂了咂嘴，說：“她兒子的腿真斷了，昨天她回府時還沒事，是有人騙她回來。她不知道誰騙她，就罵大街，結果昨天晚上她兒子的腿真被人打斷了?！?/br>
    江嬤嬤見銀花幾次欲言又止，就明白了，她們懷疑打斷宋嬤嬤兒子的腿的幕后真兇是沈榮華。沈老太太發(fā)脾氣，其實是被沈榮華氣的，宋嬤嬤只是替罪而已。

    吉祥堂的正廳里，沈老太太半躺在主位的美人榻上，幾位姑娘圍坐在她身邊說閑話。沈惟和吳氏夫婦倆跟著湊趣，沈愷坐在角落里，跟幾個丫頭說笑。

    沈老太太見江嬤嬤進來，耷拉著臉說：“你去籬園當管事，給我拘著那個心狠手辣、黑了心肝的小賤人，她要是敢再惹事生非，我治她的方法多得是?！?/br>
    “是，老太太。”被調(diào)到籬園在江嬤嬤的意料之中。

    “下去吧！”沈老太太很不耐煩地沖江嬤嬤揮了揮手，又一臉笑容轉向吳氏。

    江嬤嬤走到門口，差點與一臉喜色、咋咋呼呼進來的朱嬤嬤撞個滿懷。

    “老太太大喜，宮里的秋公公報喜來了，都快進二門了?！?/br>
    “快、快出去看看?！鄙蚶咸犝f宮里來人報喜，咧開大嘴就笑了。

    正在這時候，門口傳來“快去通傳，萬戶侯府報喪的人到了，萬戶侯世子去了”的喊聲。沈老太太一聽，咧開的大嘴還沒閉合，龐大的身體就轟然倒地了。

    ☆、第五十二章 認親

    若報喜的人和報喪的人同到一家，又恰恰碰到一起，按規(guī)矩，理應報喜的人讓一步，因為死者為尊，這是民間約定俗成的禮數(shù)?？扇藗兌枷肼牶檬?，誰不圖個吉利喜慶呢？正在興頭上，聽說有人來報喪，心里不膈應膩歪才怪。

    今天，萬戶侯府派來沈家報喪的人本來比宮里派來報喜的人早到了一步。

    萬家派來的人是本家的一名男子，不方便直接進吉祥堂稟報，沈慷就把他安置在二門內(nèi)的花廳里休息，又叫二門上的一個管事婆子進去傳話。

    安頓好萬家報喪的人，宮里派來報喜的人才到。沈慷兩眼望上，自然高看宮里的人一眼，就和沈恒陪著到外書房說話。朱嬤嬤的兒子在外書房伺候，聽說宮里傳來喜訊，巴不得去報喜領賞，就趕緊把消息告訴了朱嬤嬤。

    朱嬤嬤和宋嬤嬤都是沈老太太身邊的老人了，見宋嬤嬤挨了打，她就想送喜信討好。她熟悉內(nèi)院的路，三拐兩繞，就抄小路到了吉祥堂，落下的報喪的婆子。

    結果，陰差陽錯，報喜的趕到了報喪的前面。沈老太太這幾天本來就鬧了一肚子氣，一會兒功夫又從大喜到大悲，一時承受不住，昏死過去了。

    又請醫(yī)又問藥，從早晨到下午，合府上下折騰得筋疲力盡，沈老太太才醒過來。聽說萬永璋病逝，沈老太太又呵呵咧咧哭了一場，直到天黑才安靜下來。這時候，就是有天大的喜訊，沈家人就是再想知道，宮里報喜的人也沒心情說了。

    第二天起床，沈老太太就頭暈眼花，渾身無力，昨天折騰了一天，又哭了一場，她還真病了。若不是沈賢妃一再囑咐要當面跟沈老太太說，秋公公早想把喜訊告訴沈慷，直接走人了。如今，他只能在沈老太太的病床前公布了喜訊。

    “恭喜老太太，賀喜老太太?！鼻锕吨ぷ涌人粤艘宦?，才說：“五皇子賢德仁孝，封成王，四公主封端悅公主，八公主封端淑公主?！?/br>
    盛月皇朝遵循前朝禮制，皇子一般十八歲出宮，開府封王，準備議親或等待選秀賜婚。公主一般及笄后開始選駙馬，才會賜下封號，公主有了封號，就有了公主府。凡是獨自開府的皇子公主，朝廷還會對其有皇莊田畝財物等份例賞賜。

    若是皇后嫡出或皇上寵幸的嬪妃所出的子女，皇上很早就會賜下封號，有的甚至早到剛出娘胎。當然，有的皇子公主生母低賤或不受寵，本人也無出色之處，又無外家?guī)鸵r，直到成親，才由內(nèi)務部報給皇上，勉強為其求一個封號。

    五皇子今年十六歲，四公主十四歲，八公主才十一歲，就都有的封號，當然是大喜事。由此可見，即使沈閣老不在了，沈賢妃在宮仍地位穩(wěn)固。沈家即使合家守孝，在朝堂仍在一席之地，不會因離開京城，很快就被人淡忘了。

    “哈哈哈哈……太好了?！鄙蚶咸闹查酱笮?，“娘娘在宮里熬油燈似的熬了十幾年，終于熬出頭了，三個兒女也都出息了，老天有眼哪！老天開眼……”

    沈老太太一遍又一遍地說，邊說邊笑，邊笑邊拍床，歡喜得發(fā)了狂。秋公公扯了扯嘴角，陪著干笑了兩聲，沒說什么。沈慷看到秋公公臉上嘲諷的笑容一閃而過，覺得很尷尬，趕緊給沈臻靜使眼色，讓她勸止沈老太太。

    “咱家要回宮復命，老太太歇著吧！咱家告退。”秋公公沖沈老太太淺施一禮，躬身退出，剛到門口，被沈老太太一聲呵住，嚇了他一跳。

    “你等等，那個賤人養(yǎng)的小賤人封了什么？你怎么沒跟我的呀？”

    “母親——”

    “祖母——”

    沈慷和沈臻靜聽到沈老太太口出臟言，臉色大變，同時急喊出聲。沈老太太所說的賤人養(yǎng)的小賤人，就是陪沈賢妃嫁給今上的沈怡所出的六公主?；首逖}就是再卑微，也不容臣民侮辱，沈老太太開口即招禍端，沈慷父女能不著急嗎？

    秋公公挺直了腰，臉上閃現(xiàn)陰澀的笑容，“老太太說什么，咱家聽不懂。”

    沈老太太因自身粗俗蠻橫，這些年沒少招惹麻煩，也接受了一些教訓。看到沈慷父女都沖她使眼色，就知道自己失言了，趕緊鉆進被子，不再出聲了。

    “咱家告退。”秋公公自然知道沈老太太罵的人是誰，舉止神態(tài)就不象剛才那么客氣了，要不是一進沈家大門就得一個大紅包，他肯定會借題發(fā)揮的。

    沈慷給沈臻靜使了眼色，親自送秋公公出了病房。沈愷、沈恒和沈惟都在門外候著，見他們出來，彼此見了禮，兄弟四人同秋公公一起向外書房走去。沈慷兄弟對秋公公極為客氣，也從他嘴里得到了一些后宮朝堂的消息。這些消息并不是隱秘，而是已經(jīng)確定，還沒有頒下圣旨或詔告天下的政令政策或朝廷動向。

    比如皇上三月要親率皇族宗室諸人開殿祭祖，祭祖完畢，皇上還要帶部分皇族宗室成員、臣工勛貴、皇后妃嬪及皇子公主來鳳鳴山祭圣賢皇太后。沈賢妃和五皇子、四公主、六公主和七公主都會同行。屆時，今上會陪沈賢妃等人祭沈閣老，還會給沈賢妃準假兩日，讓她在沈府并陪伴親人。

    送走秋公公，沈慷就帶三個弟弟回了外書房，又叫了清客幕僚來商量。

    沈慷激動得雙手輕顫，鼻子泛酸，沈家的清客幕僚一到，他就公布了從秋公公嘴里得到的消息，又說：“皇上要親臨沈家祭奠父親，這是何等榮寵？賢妃娘娘要回府，這不就是省親嗎？前朝有宮妃回府省親的先例，排場非同一般，何況皇上還要來。今天叫大家來，是想商量一下，我們要如何布置安排，怎么接駕？”

    眾清客幕僚聽說這個消息，都陪著主家一起激動歡喜，對于沈慷的問題也答不出個所以然。沈家四兄弟各有想法，一時都不沒開口，外書房中陷入沉默。

    此時，與外書房的沉默大相徑庭，沈家內(nèi)院歡呼沸騰了。沈賢妃所出的皇子公主都被賜下了封號，這是大喜事，值得沈氏一族歡呼慶祝。皇上要來祭奠沈閣老、賢妃娘娘要回府省親的消息也在府內(nèi)悄然傳開，很快蔓延到整個津州城。

    沈府外書房。

    沈慷滿臉喜悅，雙手抱拳沖京城方向連連作揖，一遍又一遍慷慨陳辭，感念皇恩，連他自己都被感動得無以復加了。整個外書房，除了沈慷的聲音，偶爾有清客幕僚附和幾句，沈愷、沈恒和沈惟自進了外書房，就沒開過口。

    “你們怎么都不說話？”沈慷說得口干舌燥，想讓三個弟弟給他加把勁兒。

    沈愷輕嗤一聲，頭偏向一邊，賞了沈慷一個側臉，仍一言不發(fā)。以前他對沈慷言聽計從，也是他懶得cao心，凡事有人替他作主也不錯。后來才發(fā)現(xiàn)自己沒少被坑，反抗過幾次，也就不聽話了。今日事很大，他不想唱反角，干脆沉默是金。

    沈恒尋思半晌，說：“大哥，皇上駕臨、娘娘省親都是家國大事。這些事我們只從秋公公嘴里得到了一些消息，朝廷沒有圣旨頒下，五皇子和賢妃娘娘也沒有送信回來。事情到底有幾成真，我們都不敢確定，說多了就是妄猜圣意?；噬隙ㄓ谀囊惶祚{臨鳳鳴山，我們也沒有準確消息，怎么接駕？如何安排布置？再說我們家正在孝期，如果不規(guī)規(guī)矩矩守孝，把心思放到這些事上，會讓人非議。”

    在三個弟弟中，沈慷最怵的人是沈恒，最不憤的人也是沈恒。沈恒的學問才識比他更得人認可，官做得也不比他低，在世交故舊中比他更讓人認同。若不是嫡庶有別、長幼有序，又被嫡母壓制，沈恒各方面都會超過他。

    “老三，你這是什么意思？守孝就不接駕了？我這當大哥的……”

    “大哥，你誤會三弟了?！鄙驉鸶呗暣驍嗔松蚩兜脑挘中σ庖饕髡f：“三弟是穩(wěn)妥人，沒確定的事不要大張旗鼓，浪費人力物力財力張羅半天，要是事情有變怎么收場？我看我們還是先辦確定的事，比如商量商量如何去萬戶侯府奔喪?！?/br>
    被喜悅沖昏了頭腦，要不是沈愷提醒，沈慷早把萬戶侯世子病逝的事拋到九霄云外了。萬戶侯府是他們的外家，連嫡親表弟的喪事都忘了，傳出去，他不被人指斥才怪。沈慷很看重好名聲，尤其在大于他的人面前，絕不想落人口舌。

    “老二，你把大哥當什么人了？我沒忘記永璋表弟的事，只是……”沈慷抱著頭重重嘆了幾口氣，又哽咽說：“他與你同歲，病了幾年，說去就去了，我都不敢相信。我當他是親弟弟，他那么年輕就……提起來不是往我心里插刀子嗎？”

    “大哥，人死不能復生，你節(jié)哀順便。母親傷心難過，都病倒了，你是我們沈家的頂梁柱，千萬要保重身體。”沈惟抹著眼睛勸沈慷，他自知水平有限，朝廷大事插不上嘴，也輪不到他插嘴，只能這時候表示一下追隨長兄的忠心了。

    “老四，你放心，我傷心歸傷心，不會有事?！鄙蚩堆诿孢駠u片刻，說：“要不這樣吧！老二，你收拾收拾代表沈家到萬戶侯府奔喪。萬姨娘同你嫂子已經(jīng)回去了，估計今天該到京城了。此事由你全權打理，也可以跟你嫂子商量。”

    “好，我去，現(xiàn)在就讓管事去采買準備，明天就能出發(fā)?！鄙驉鸷芡纯斓卮饝耍诩沂匦⒖彀阉锍雒珌砹?，正想出去放放風呢。

    沈慷點了點頭，把管事叫進來吩咐了幾句，又讓人去稟報沈老太太。

    “大哥，要不讓四弟跟我一起去，這是舅舅家的大事，也好有人商量。”沈愷要拉上沈惟一起去，商量事情是其次，主要的是他出去放風時有個照應。