金琉璃站起來，注視連成駿，臉色鄭重，“敢問連大人還要考慮多久？”

    連成駿答非所問，說：“你們開出那么豐厚的條件，就是想讓我對西金國買走林家舊仆之事不聞不問。按理，我應該答應，因為條件極具有吸引力?？墒俏矣植荒艽饝?，因為我不知道你們想利用林家舊仆做什么。我怕因我一時經(jīng)不起誘惑，被你們蒙蔽了，給我自己和我的國家甚至是天下百姓帶來災難?！?/br>
    “這么說連大人是不答應了？”

    “我想知道你們把林家舊仆弄到西金國做什么，給我一個明確的答復?！?/br>
    金琉璃忍無可忍，咬牙怒呵：“無可奉告?！?/br>
    年大大輕嘆一聲，說：“我皇也是受人之托，忠人之事，我也只能說這些?！?/br>
    連成駿沒再說什么，他抱劍望天，冷靜的目光掃視四周。若是以武力硬拼制服金琉璃等人，代價太大，勝算并不大。九煞去給官府報信，帶走了兩個人，另外兩個人一直在原來的地方看管花狐貍并休息，對這邊發(fā)生的事漠不關(guān)心。若真打起來，他們充其量扮演去給九煞報信的角色，并不會幫他們。

    此時，連成駿不想輕易動武，他要另劈溪徑或捷徑制服金琉璃一行。他行事自有原則，不在乎與西金國交惡，但也要權(quán)衡利弊得失。

    “連大人。”流丹輕聲喚他，眼睛里充滿期待。

    “說。”

    流丹咬唇哽咽，說：“民女自被賣到石墨礦為奴，晝夜勞作近二十年，沒想到還能重見天日，又有幸碰到連大人，就想跟連大人打聽一些林家的事?！?/br>
    連成駿笑了笑說：“有賴林閣老的提點相助，我?guī)П蕉私瓥|水路，直搗東瀛水鬼的老巢。為表示感謝，我上書皇上，提出為林閣老正名，得到了圣勇大長公主的支持，此事進行得很順利。以上是好消息，還有一個不好的消息，就是你家小姐還有她的兒子都死了。你家小姐還留下了一位小小姐，倒是很聰慧沉穩(wěn)的人，她不堪受苦受辱，投河自盡，被我救下了，現(xiàn)在應該活得不錯?！?/br>
    十幾個奴隸互相攙扶，很鄭重地給連成駿磕了三個頭，又哽咽抽泣，哭成了一片。主仆近二十年生離死別，再聽聞消息，已是陰陽相隔。好在還有一位小小姐活得不錯，若幼主能給他們效命的機會，也是他們大難不死的后福。

    金琉璃重咳兩聲，撇嘴道：“難怪連家人說你只是靠山堅實，擅長使雕蟲小技，會討好老太婆，沒有帶兵治軍的威信與威嚴，更談不上雄才大略。果不其然，你平定江東水路還要借死人的光，真是丟盡了鎮(zhèn)國公府的人，這件事要是……”

    “三公主慎言。”年大大皺眉打斷金琉璃的話。

    連成駿冷笑幾聲，不屑反駁金琉璃，更沒必要在口舌上一爭長短。他到中原十余年，名字也寫入了族譜，可連家人并沒真正接受他。他在連家的身份是外室庶子，連軼都認為他是不光彩的存在，沒人真正關(guān)心他，更沒人在乎他的生母是什么身份。他不出戰(zhàn)績是無能，他立下戰(zhàn)功是有靠山，不管怎么樣都有人非議他。

    “三公主快人快語，還請連大人諒解?！蹦甏蟠筇娼鹆鹆阈Υ驁A場。

    “沒想到三公主和連家人這么熟?！边B成駿呲笑幾聲，仰頭望天，沒再理會她們。被連家人非議，他雖然習以為常，但每次心里都會隱隱難過。

    流丹見連成駿望天沉思，忙示意眾奴隸止住哭聲，抽泣著問：“連大人，我家小姐真的嫁到沈家了嗎？我家小小姐多大？她長得很漂亮吧？”

    連成駿覺得流丹的第一個問題很怪異，答案很簡單，可他一時不知道怎么回答了。他剛想開口，就聽到金琉璃噴出一連串的挖苦諷刺之言。他充耳不聞，卻沒有半點心情再回答流丹的問題，只沖她笑了笑，示意她離開這里再說。

    “起程?！边B成駿長劍出鞘，在空中劃出一個漂亮且堅硬的弧度。

    “你敢走?！苯鹆鹆б矒艹鲩L劍，準備拼殺。

    年大大掙扎著站起來，“連大人真的不考慮我們開出的條件?！?/br>
    連成駿剛要開口，忽然做出一個禁聲的手勢，平靜片刻，說：“有人正往這邊來，若我所猜不錯，來人也為了林家舊仆，聽聽他們怎么說?！?/br>
    金琉璃的劍指向連成駿，冷哼道：“你胡說八道，哪里有人來？”

    “連大人真是好耳力?！蹦甏蟠蠓鲋S從的手慢慢坐下，閉目等待。

    又過了一盞茶的功夫，眾人才聽到馬蹄聲由遠及近，正在穿行樹林。連成駿示意手下分散隱蔽，蛇骨帶兩人保護好林家舊仆，其余人全部戒備。金琉璃冷哼一聲，坐進了轎子里，美人團成員也都打起了十二分精神，全力警戒。

    七匹快馬沿著林間狹窄的小路飛馳而來，很有序地停在那片空場地上，一字排開。來者共三男四女，男的戴著銀白面具，女的則戴著水綠色輕紗幃帽。與連成駿和金琉璃等人對峙了一盞茶的功夫，他們挽著韁繩慢悠悠朝荒丘走來。

    金琉璃讓隨從抬起轎子，她端坐在轎子中，大有與來人一較高低之勢。見來人不說話，她以威儀八面的姿態(tài)自報了家門，并呵令他們上前報名行禮。來人好像沒聽到一樣，都不理睬她，又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，看向連成駿等人，依舊不說話。

    “你們是什么人？來干什么？”金琉璃讓隨從把轎子抬到荒丘頂部，以高人一等的姿勢俯視來者，眾人在她眼里都變小了，她君臨天下的氣勢油然而生。

    連成駿握緊劍柄，沉聲問：“塞北燕家也要插手買賣奴隸的事嗎？”

    “連大人好眼力。”位于七人中間的女子打馬向前走了幾步，又說：“連大人既然看出我們是塞北燕家的人，就該知道我們?yōu)楹味鴣??！?/br>
    聽說是塞北燕家的人，金琉璃的氣勢頓時減了半，呵令隨從放下轎子。年大大扶著隨從的手掙扎著站起來，沖來人施禮問安，來人也很客氣地回了禮。

    南日皇朝的中興之君慶宗皇帝本是出身最卑微的皇子，不受皇族重視，也沒有外祖勢力支持。他之所以能潛龍騰空，榮登大寶，給他提供財力支持的就是塞北燕家。燕家原本是普通商人，幾代人辛苦經(jīng)營，才把生意做大，積累了豐厚的家財。但燕家始終是商戶出身，在歷代社會等級排位中，燕家處于下等。

    慶宗皇帝登基之后，在遵循士農(nóng)工商的社會等級之外，格外恩賞為皇朝創(chuàng)造財富的家族。當時的燕家家主燕南洵被封為逍遙王，世襲罔替。幾年之后，慶宗皇帝又將唯一的嫡出公主指婚給燕南洵的嫡孫。燕家從此一躍而起，成為南日皇朝既富且貴的家族之一，為繁榮塞北、漠北和中原的貿(mào)易做出了突出的貢獻。

    前朝末年，兵荒馬亂，燕氏一族為穩(wěn)定北部局面，先后支持西金國和東韓國建國，而燕家對于這兩國的要求就是做南日皇朝的屬國。南日皇朝很快滅亡，這兩國也先后獨立，但這兩國的繼承者們對燕家這個名號一直存有尊敬之心。

    盛月皇朝開國，燕家做為對前朝忠心不二的家族，曾被當作前朝作孽，飽受新朝打壓，走向了下坡路。瘦死的駱駝比馬大，燕家一族雖說隱沒了，但燕氏幾代人這些年積聚的豐厚財富，開辟出的商路也為后人謀來了巨大的福利。

    連成駿沖燕家人點頭一笑，“敢問閣下怎么稱呼？”

    “燕十一?！弊苑Q燕十一的女子朝連成駿拋來一塊芙蓉玉牌。

    “不假。”連成駿接過玉牌看了一眼，又拋回去，對蛇骨說：“撤吧！”

    這次之事原是偶遇，連成駿本不想多管閑事，可剛一碰面，美人團就向他們下了殺手。他本來就反感西金國，又恨美人團行事陰邪狠辣，對金琉璃其人也成見頗深，才跟她們起了沖突。她們越是行事鬼祟，他越不想放松。得知金琉璃要把林家舊仆弄到西金國，于公于私，他都會多管此事，以求破解謎團。

    確定來人是燕家人，他就想到燕家人為林家舊仆而來。當年，若沒有林聞不惜功名，多次上書先皇、圣賢皇太后和圣勇大長公主，陳述燕氏一族為穩(wěn)定漠北的不朽之功，燕家人還會被當成前朝余孽，受新朝的擠兌、打壓乃至屠殺。

    燕氏一族揮去多年壓頂?shù)年庼?，敢光明正大現(xiàn)于人前，當然要感謝林閣老的厚恩。同他一樣，燕家人也欠林閣老一個莫大的人情，該償還了。所以，把林家舊仆交給燕十一，他很放心，不能親手交給沈榮華，他只是有些遺憾而已。

    蛇骨應聲揮手，兩名暗衛(wèi)撤掉對林家舊仆的保護，并把他們帶到燕家人的馬前。燕十一派人仔細檢查了十六名林家舊仆，確認無誤，向連成駿道謝。

    金琉璃雖對燕家人很尊敬，但見燕十一和連成駿交接，沒人理會她，很是氣憤。林家舊仆明明是西金國密探查到，她親自帶人買來了，晝伏夜出，押送到此處。連成駿只是橫插一腳，怎么此時他好像成了這些舊仆的主人了？

    “燕姑娘，林家舊仆是本宮費盡心思才弄到的，跟姓連的沒有關(guān)系。你要帶走林家舊仆，必須經(jīng)本宮同意，他把人給你不作數(shù)，你更沒必要謝他。”金琉璃從轎子上跳下來，不顧年大大阻攔，就帶美人團成員圍住了燕家人和林家舊仆。

    燕十一笑了笑，問：“三公主，你是奉貴國女皇旨意來買林家舊仆的吧？”

    “本宮敬重母皇，當然是奉旨行事?！?/br>
    “那貴國女皇有沒有跟你說她費心買林家舊仆是受燕家人所托呀？”

    金琉璃微微一怔，金鳳凰只說讓她千方百計掩人耳目，弄到在鄴州石墨礦里做奴隸的林家舊仆，沒有告訴她原因。自她能獨立辦事之后，金鳳凰讓她做事或有其它事總會跟她商量，唯獨這件事沒跟她說，這令她心里很不舒服。

    “何以為證？”金琉璃不笨，她很清楚燕十一沒必要騙她，但也要有憑為證。

    當年，金鳳凰之所以能以女子之身登上皇位，多數(shù)依賴于燕氏一族的大力支持。若燕家人有事需西金國相助，金鳳凰會不遺余力卻償還這份人情。

    “貴國女皇特賜的令牌?！毖嗍荒贸鲆幻都兘鹆钆苼G給金琉璃。

    金琉璃接過令牌，仔細看了看，見令牌確實是金鳳凰親賜，她點點頭，又把令牌遞給年大大。年大大確認無誤，對著令牌行了禮，又沖金琉璃微微點頭。

    “三公主，我們回去吧！”

    “回去也無事，先歇一會兒吧！”金琉璃坐到轎子里，掀開轎簾，注視著連成駿和燕家人。她買到林家舊仆費了不少心思，被連成駿中途搗亂，僵持不下之際，燕家人又來插手。這令她很氣憤，她想尋找機會出口惡氣，把損失找補回來。

    連成駿可不想跟金琉璃糾纏，他縱身上馬，沖燕家人和年大大抱拳辭行。

    “連大人。”流丹叫住連成駿，未開口已淚流滿面。

    “何事？”

    “代我們問候小小姐，我們……”流丹哽咽難言，林家舊仆又哭成了一片。

    “算了算了?！毖嗍粨]了揮手，說：“要不有勞連大人把他們帶回中原吧！”

    連成駿臉上笑容蕩漾，沖燕十一抱拳，說：“多謝?！?/br>
    “為什么要謝我？本是我勞煩你代我把人帶回中原，該我謝你才對?！?/br>
    “不用、不用謝。蛇骨，帶上他們起程，到鄴縣再雇車馬?！?/br>
    蛇骨趕緊帶人準備，流丹等人聽說要跟連成駿回中原，也很高興。他們很快就收拾完畢，又叫上九煞留下了兩個手下，一行準備起程。

    燕十一微微一笑，見連成駿打馬要走，又說：“若連大人有朝一日想光復南狄國，燕家人可助你一臂之力，我今日欠你一個人情，他日以此相還?！?/br>
    連成駿抱拳道謝，問：“不需要聯(lián)姻當交換條件吧？”

    “怎么？連大人怕有人逼你聯(lián)姻？這么說連大人是有意中人了?！毖嗍坏恼Z氣溫柔慈和，也很隨意，象是在跟自己的晚輩說話一樣。

    這類問題本就尷尬，從陌生人嘴里以隨和的口氣說出來，就令人更加難堪了。

    “駕——”連成駿未置一詞，打馬跑在前面，身影淹沒在茫茫煙塵中。

    朝霞繚繞，旭日東升，清風徐徐，暖暖的桔輝籠罩著一望無垠的原野。

    連成駿同他的手下騎馬在前，走走停停，速度放得很慢。十六名林家舊仆就要回到闊別多年的故土，即使身體虛弱，又連日疲累，走起路來仍腳下生風。午時剛過，他們就到達了鄴縣縣城，一行人在客棧落腳，吃飯休息。吃完飯，連成駿讓九煞的手下到城外等候九煞，又讓蛇皮準備車馬干糧，明天一早出發(fā)。

    直到天黑，連成駿也沒等到九煞回來，連去等候九煞的手下也不辭而別。第二天一早，他們準備出發(fā)的時候，有一個衙差送來口信，說九煞幾人有事先回了京城，也沒提起林家舊仆如何處置的事，這令連成駿心中生疑。九煞因林家舊仆之事到官府送信，憑他的身份、武功和經(jīng)驗，應該不會有人刁難他。官府懾于石墨礦后臺勢力的威嚴，應付差事、花言巧語打發(fā)了他倒也正常。

    連成駿思索片刻，就派蛇骨帶兩個暗衛(wèi)快馬去了鄴州城，到府衙打聽九煞的去向，觀察鄴州知府等人的反應。天黑時，連成駿一行正準備到鎮(zhèn)子上落腳，蛇骨帶人回來了。他們告訴連成駿說九煞確實有事先回了京城，因事出突然，沒來告訴連成駿。還有，官府對石墨礦將林家舊仆賣給西金國的事不置可否，應付了幾句就送客了。蛇骨等人想了解石墨礦幕后主人的情況，也一無所獲。

    “等過了鄴州城，我提前回去向大長公主稟報此行查到的消息。蛇皮，你帶兩人前面開路，沿途多加謹慎，蛇骨，你帶人護送林家舊仆，記住安全第一?！?/br>
    “屬下遵命?！?/br>
    連成駿想了想，又說：“若你們快到京城時，仍沒有接到如何安置林家舊仆的消息，你們就繞過京城，直接把人帶到津州，讓他們暫時住在靈源寺?！?/br>
    到了鄴州城，連成駿算計好時間，又仔細交待了蛇皮蛇骨一番。吃完飯，他休息了一會兒，就帶人快馬趕回了京城。圣勇大長公主給他飛鴿傳書，說在京城的公主府等他，他要盡快把查探到的消息告訴大長公主，以便她參考謀劃。

    他和手下快馬加鞭，趕了一夜一天的路，在又一次天色將暗之時，他們趕到京城的北城門。城門未關(guān)，可他們進城時，手持令牌，卻被侍衛(wèi)攔住了。侍衛(wèi)也不多說，肅清行人，關(guān)閉城門，把他們帶到了北城門附近一座大宅子門口。

    連成駿心中生疑，握緊劍柄，看到九煞從大宅子里出來，才松了一口氣，“九煞，你想見我直接到城門外迎候就是，何必讓守城門的侍衛(wèi)阻攔？”

    九煞板著臉，沉聲說：“不是我想見你，是皇上要召見你?！?/br>
    聽說皇上要召見他，連成駿的心咯噔一聲，看向九煞的目光也變得復雜了。

    ☆、第九十七章 林氏的巨額嫁妝

    滿含暖意的朝輝灑滿狹隘的小屋，屋內(nèi)簡陋粗糙的裝飾擺設(shè)也因光輝而變得光鮮，充滿生氣?；ㄆ坷?，幾枝杏花、幾條柳枝在光照下舒展，散發(fā)淡淡清香。

    桔輝灑在沈榮華臉上，她手遮光輝，伸展腿腳，舒舒服服伸了懶腰。她睜開惺忪的眼睛，看到窗外已天光大亮，她的嘴角噙起愉悅的笑容。在府里，她不多管閑事，不用cao心庶務，還不被規(guī)矩限制，早晨能睡到自然醒，想想心里都美。

    感謝沈老太太。

    這是沈榮華的由衷之言。她剛回來府里，怕人用規(guī)矩抓她的把柄，她每天早晨都會去吉祥堂請安，盡管每次都被拒之門外，她仍風雨不誤。這幾天，沈老太太發(fā)話了，除非有事叫她，她若再擅自再去吉祥堂，哪怕是到大門口，都會打斷她的腿。沈愷怕沈老太太說到做到，就裝樣子請來了大夫，人未診、藥未開，直接說她得了重病，不能再去給沈老太太請安，也免了她去各處問候走動。

    她輕松了，自由了。感謝沈老太太配合開恩，讓全府的人使勁羨慕去吧！

    怡然居在內(nèi)院之外，地處偏僻，后面就是府里的花園和湖溏。春回大地，萬象更新，她吃飽喝足睡夠，還可以到風景優(yōu)美的地方瘋玩，真真幸福到家了。

    初霜輕輕推門進來，問：“姑娘醒了？”

    “嗯，有事？”

    “也沒什么事，那個，他、他回來了，問什么時候開飯呢?！背跛f的他就是她那位貌若嫡仙、高貴純凈、風流灑脫、傲嬌毒舌的表哥了。

    “吃貨。”沈榮華一腳把暖水袋踹到床下，就象踹某個人一樣。

    初霜笑了笑，說：“姑娘還是快起來吧！一會兒讓他等急了，還不知出什么故事呢。因那晚的事他連奴婢都不理睬了，要再讓他替姑娘送信還不知道多委屈多勉強呢。他一大早趕到府里，要是再誤了他吃飯，不知他要嘮叨埋怨多久呢?！?/br>
    那晚，初霜向沈榮華敞開心扉，痛說夢境，回憶前生。正說關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，白瀧瑪扮成一副鬼樣子出現(xiàn)，嚇了兩人一跳。沈榮華先是害怕，后是煩他，嚴厲警告初霜不得把夢說給他聽，氣得他跟沈榮華唇槍舌劍戰(zhàn)了半夜。后來，沈榮華以初霜的夢為殺手锏，令白瀧瑪敗北，又逼白瀧瑪替她送信給黃公公和李嬤嬤等人做為戰(zhàn)敗的條件。白瀧瑪走了，世界安靜了，剛平靜幾天，他又卷土重來了。

    沈榮華噘嘴輕哼，“給灶上送一百文錢過去，讓她們今天每頓都多加菜。”

    “是，姑娘?！背跛鹕沓鋈ィ屟泺Q帶小丫頭進來伺候沈榮華洗漱梳妝。