時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼便過了半月，到了啟程去國寺祭天。

    水清漪坐在馬車上，掀開簾子，看著前面宛如游龍的隊(duì)伍，心里頗為的感嘆。根據(jù)史書記載，牲口要用二十八頭牛，三十三只羊，三十四口豬，兩只只鹿，十二只兔，祀前一個月供養(yǎng)于犧牲所。祭祀前三日，皇帝開始齋戒。前二日，書寫好祝版上的祝文。前一日，宰好牲畜，制作好祭品。

    祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品?？蛇@回皇上為了將玉媚兮恢復(fù)榮寵，便將這一次的祭天儀式安排在國寺。

    皇上在宮中便開始齋戒，宰殺好牲口，適才啟程?；噬铣鲂写篑{鹵簿隊(duì)列中，最前列的是四頭大象，名曰導(dǎo)象，后面再跟五頭大象，名曰寶象，其身披珠寶做成的墊子，上面還要背上寶瓶，寶瓶里放著火絨、火石等，待祭祀時(shí)抬出來，以示不忘本。后面是樂隊(duì)、金輅、玉輅、象輅、革輅、木輅五種馬車，后面又是一百八十人的樂隊(duì)。之后才是皇上正式的隊(duì)伍，再次便是百官家眷，浩浩蕩蕩，綿延數(shù)里。

    水清漪看著這極盡奢華的陣仗，心里莫名的不安。這次是為了玉媚兮，皇上專程來國寺祈福，以她為民請福祉，將她冊封為國母！

    這些日子以來，她與玉媚兮結(jié)下了不少的恩怨。她重奪榮寵，對她并無半點(diǎn)好處。

    “身子不適？”長孫華錦擱下手中的書卷，凝視著滿面愁緒的水清漪。蒼白的面容在陽光照耀下，愈發(fā)蒼白透明?！斑€有一段路途，休息一會？”

    “無礙?！北砻嫔祥L孫華錦是幫著她對付玉媚兮，可到底玉媚兮于他有過恩情，水清漪豈會告知他心中所想？“這次祭天回去，便是瑞敏公主與賢王大婚，珮兒也要嫁進(jìn)鎮(zhèn)西侯府。難免心里頭有些感傷罷了。”

    長孫華錦知她沒有說真話，也不強(qiáng)迫勉強(qiáng)于她：“鄭一鳴不會虧待了她?！?/br>
    水清漪眼睫顫了顫，收緊了捏著錦帕的手。從古至今，女子元貞看得極重。她先前以為鄭一鳴娶過妻，以他與珮兒的交情，定是不介意。但是后來才知曉，鄭一鳴只是納了妾侍，珮兒嫁過去并非是填房。而她已經(jīng)失貞，倘若鄭一鳴介意……

    “嗯?！彼邃粼谛睦锬钠矶\著，鄭一鳴對她的疼愛，已經(jīng)超出了對元貞的在乎。“母妃在國寺，你可要見她？”

    長孫華錦淡淡的說道：“不見?！鳖D了頓，含笑的握著她冰涼的手指道：“她若遣人請你，你便去見一見她。”

    水清漪頷首，心想王妃定然會遣人來尋她去過問。孟菲兒安然無恙的出來，但是孟尚書暗地里卻似少了往常對待王府的熱忱。暗地里勾結(jié)黨羽，對付王府。這些小動作她都知曉了，更何況是王妃？

    果不其然，隊(duì)伍到了國寺，各自回到安排好的禪房。王妃身旁的玉芝便來請水清漪過去。

    水清漪收惙了一番，便去了王妃的禪房。屋子里極為的簡陋，只有簡單的用品。王妃跪在蒲團(tuán)上，誦經(jīng)念佛。

    水清漪在另一個蒲團(tuán)上跪下，虔心磕了三個頭，便直起身來，看著供臺上的佛像，等著王妃開口。

    許久，就在水清漪以為王妃要誦經(jīng)完畢才會問話，正想要起身，便聽到王妃厲聲道：“本宮離府才半月，便發(fā)生那樣大的事情！孟菲兒是王府未來的兒媳，她出了事，你作為世子妃應(yīng)當(dāng)去打點(diǎn)妥當(dāng)！孟菲兒現(xiàn)在承了瑞敏公主的情，孟尚書倒是怪罪咱們王府不曾出力，與王府離了心！”

    水清漪心中冷笑，王妃遣人通知她備禮去安撫瑞敏公主。如今，倒是怪罪她不曾替孟菲兒說話。

    “母妃，我按照你的要求行事。至于為何孟尚書與王府離心，你該問問二弟?！彼邃羝鹕?，福身行禮道：“倘若無事，我便退下了?！?/br>
    王妃一怔，長孫儀也插了一手？冷厲的看向玉芝，玉芝‘撲通’跪在地上，神色驚慌的說道：“奴婢得到消息，二公子寫了一份口供，逼迫孟菲兒畫押?！?/br>
    王妃神色莫測，臉上似乎隱有薄怒，最后化成了一聲低嘆。

    水清漪的禪房離王妃的住處有一段路程，繞過一條小道，瞧見一個丫鬟鬼鬼祟祟的東張西望，提著食盒躥進(jìn)了一條僻靜的小路。小路兩旁栽種著蔥郁的淚竹，轉(zhuǎn)眼便隱去了纖小的身影。

    鬼使神差，水清漪跟隨了進(jìn)去。轉(zhuǎn)出竹林，里面一片空曠的平地上，搭建著一座小竹樓。穿著青布緇衣芒鞋的婦人，從丫鬟手中接過食盒，端出里面的膳食。

    水清漪看著她端出的膳食，并非是齋飯素菜，而是色香味俱全的葷菜，心里有些狐疑，這婦人是出家人的裝扮，怎得能吃rou食？

    “公主，您可算要熬出頭了。這次祭天儀式后，您可以借機(jī)與皇上一同回宮?！鼻锞章曇衾镅诓蛔〉娜杠S，站在一旁近身伺候著婦人用膳：“太后娘娘雖然心狠了一些，可到底是為了大局著想。再如何生氣，也只有您一個女兒，如今西越國與東齊國交好，太后定會召您回宮?！?/br>
    婦人神色淡淡，不以為然：“她恐怕早已忘記還有我這么一個女兒?！边@些年的清苦，早已磨平了她的菱角，再也尋不出一絲往年的嬌縱霸道。

    秋菊也氣餒了，這些年太后確實(shí)沒有來過旨意。公主初初到國寺，雖然沒有受到欺壓，卻也不見得多舒坦，該做的活兒一件不能落下。日子轉(zhuǎn)好，也就是近幾年，三皇子來了口信關(guān)照。

    眼底閃過一抹亮光，興奮的說道：“公主，三皇子也來了國寺，一同祭天。他對您是個好的，您可以要他去向太后求情！”

    婦人眼底閃過微瀾，凝思沉吟。

    水清漪聽了這一番話，已經(jīng)知曉這婦人便是被太后貶到國寺的長公主了！驀地，耳畔傳來‘咝咝’聲，水清漪倏然抬頭看過去，一條通體綠色的的蛇，纏著與它同色的竹枝，伸長了頭對她吐出蛇信子。

    水清漪屏住了呼吸，后退了一步退開，腳下踩在鋪落在地上的枯黃竹葉。長公主側(cè)頭看過來，目光落在水清漪的臉上，神色大變，失態(tài)的將手中的酒杯揮落在了地上。

    水清漪見已經(jīng)給發(fā)現(xiàn)，順勢走了出來，避開那條翠青蛇。福身給長公主見禮，盈盈淺笑道：“方才迷了路，唐突了師太?！?/br>
    長公主驚覺失態(tài)，已經(jīng)恢復(fù)如常。可臉色依舊有些發(fā)白，冷眼看著水清漪，目光極為的復(fù)雜。不知她聽去了多少！還是當(dāng)真如她所說迷路，方才才闖了進(jìn)來。

    “明日祭天，寺中來了不少貴人，不知施主是哪家夫人？”長公主打量著水清漪，看著她的梳妝，便是做婦人打扮，顯然是已經(jīng)嫁人。

    “母妃在寺中祈福有些時(shí)日，我今日初來，便去拜見母妃，回禪房時(shí)迷了路，叨擾了師太?！彼邃舸蛄恐L公主，她是剃度了的。年紀(jì)與母親差不多，可卻顯得老態(tài)，眼角處已經(jīng)布滿了皺紋。原本一雙養(yǎng)尊處優(yōu)的嫩白雙手，如今粗礪長滿了繭子，可見吃了不少的苦頭。

    長公主已經(jīng)知曉了水清漪的身份，喬若瀟的女兒么？有意思！她心底倒是欽佩極了阮馨，成日里面對著這張臉，不膈應(yīng)么？

    “秋菊，送這位施主回去?！遍L公主轉(zhuǎn)身回了竹屋。

    “施主，請隨我來?！鼻锞仗嫠邃粢?，心中是不相信她迷路闖進(jìn)來，既然長公主沒有多問，她這個下人自然不能多嘴！

    “有勞了。”水清漪跟著秋菊，回到了禪房。心底思索著長公主看她的古怪眼神，難道她與母親有舊怨？

    繡橘端著齋飯進(jìn)來，擺放好碗筷。輕喚著水清漪：“世子妃，世子爺來了口信，與您一同用膳。”

    水清漪頷首，長孫華錦已經(jīng)進(jìn)來，繡橘拿著白巾給長孫華錦撣去灰塵，伺候著水清漪去凈手。

    “我今日碰見了長公主?！彼邃粼陂L孫華錦的對面坐下，端著碗，夾著一塊土豆放在他的碗里：“她見著我失態(tài)的打翻了酒杯，你可知里頭有什么緣故？”

    長孫華錦目光深幽漆亮，看著碗里的土豆片，失神了片刻。“西越與東齊聯(lián)姻，皇室只有長公主一個適嫁公主。長公主已經(jīng)有了傾慕之人，自是不愿離鄉(xiāng)離母遠(yuǎn)嫁他國。便讓你母親代嫁，可你母親下嫁長遠(yuǎn)侯?！?/br>
    “恐怕沒有這么簡單?！彼邃粜睦镌桨l(fā)的不安，長孫華錦顯然有事瞞著她。她的母親不曾代替公主嫁到西越，必定要有一個人嫁過去。雖然不知什么緣故，長公主相隔幾年嫁過去，卻被西越皇冠上失貞的名頭，將她遣送回來。

    這其中，必定有發(fā)生其他的事情！

    驀地，水清漪臉色微變道：“你撒謊！”

    長孫華錦擱下碗筷，抬頭看著她。

    水清漪冷聲道：“母親嫁給父親，不過一個年頭就生下了我。而西越與東齊聯(lián)姻，要早上幾年！”所以根本是聯(lián)姻在前，母親下嫁給父親在后！長公主不是因著這件事而與母親結(jié)怨！

    長孫華錦眼睫半垂，修長白皙的手指搭在青瓷碗上，散發(fā)著晶瑩如玉的光澤，與眼底碎裂的寒冰相輝映。良久，緩緩說道：“你恐怕早已猜透其中的緣故，又為何要問我？”眼底片刻的黯然，閃過一抹失望：“還是，你在試探什么?！逼胶蜔o波的語氣，透著無以言說的凄涼。

    水清漪不敢去想，以她如今的實(shí)力，早已能夠?qū)⑦^去的事情查的一清二楚。在查探到母親有一個孿生meimei，被冊封為公主，遠(yuǎn)嫁西越后，她便終止了查探。她怕結(jié)果比她如今的生活還要復(fù)雜，挖掘出真相，她就無法抽身！

    可是龍玨的出現(xiàn)、長公主的出現(xiàn)，不得不讓她多想。

    長孫華錦忽而轉(zhuǎn)頭看向她，面上神色淡淡，讓人猜不透他的心思。那雙狹長深邃的眸子里暗沉一片，令水清漪心中莫名的不安起來，便聽到他說：“鎮(zhèn)國公府嫡長女被冊封為和悅公主，遠(yuǎn)嫁西越?？傻臻L女心中有傾慕之人，meimei替jiejie出嫁。好景不長，傳來噩耗。西越皇聽聞和悅公主有胞姐，便再次求親。而鎮(zhèn)國公府不愿兩個女兒最終克死他鄉(xiāng)，便下嫁給侯府。而長公主在得知西越皇就是她傾慕的男子之后，說服了太后嫁去了西越，不到一年的光景，便以失貞之名將長公主遣送回來?！?/br>
    水清漪神色怔然，呆呆的看著他。片刻道：“你早就知曉?！?/br>
    長孫華錦淡淡的嗯了一聲，澄澈而寧靜的眸子轉(zhuǎn)過去不再看她，顯得態(tài)度淡漠疏離。

    “那我……”水清漪話不曾問完，長孫華錦起身，將常德留下保護(hù)水清漪，便離開了。

    水清漪抿緊了唇瓣，他這是生氣了？

    水清漪揉了揉額角，輕嘆了一口氣。她心里有了一絲懷疑，世上哪有那么像的兩個人？倘若是母親有一個孿生的姐妹，那么她極有可能是母親姐妹所生的孩子。可根據(jù)現(xiàn)在的情況看來，她有些茫然，難道她是西越皇的女兒？

    長孫華錦早前便知曉她不是母親的親生女兒，難道是知道她的身世？所以，才愿意娶她？

    隨即，水清漪搖了搖頭，否定了這個想法。若是如此，前世長孫華錦便不會那樣的對她。

    莫名的，水清漪竟有些想要相信，他是因?yàn)閷λ闲牧?，所以才娶她…?/br>
    看著桌子上的膳食，都不曾用多少。水清漪起身，親自去廚房?？吹皆钆_上有一些新鮮采摘的鏈子，便做了一碗蓮子羹，吩咐繡橘給送過去。

    長孫華錦心里到底是有些難受，為著水清漪的不信任。可看到繡橘送過來的蓮子羹時(shí)，長孫華錦氣笑了。蓮子是降火之物，她特地送來蓮子羹，在暗示著讓他消消火？

    深幽的眸子里，蓄滿了無奈。

    繡橘也是怕世子爺心里氣世子妃，便小心翼翼的說道：“世子爺，世子妃這些日子有些不順心，說話難免有些不中聽?？墒雷渝彩莻€心直口快的人，您便莫要與她計(jì)較！”

    長孫華錦擺了擺手，示意她退下。

    繡橘見長孫華錦盯著蓮子羹，并沒有讓人扯下，舒了一口氣?；厝チ耍瑢⒎讲诺氖聝夯胤A了水清漪，語重心長道：“世子妃，大夫人說的對。這男人啊，就是得哄著。世子爺方才可是被你給氣著了，這不你先服軟，世子爺被你收拾的服服帖帖，沒事兒人一般。所以，日后可千萬別與世子爺犟著?！?/br>
    水清漪淡淡的睨了繡橘一眼，隨意道：“他許了你什么好處？”

    “世子妃！”繡橘恨鐵不成鋼的跺了跺腳，咬牙道：“您可勁作，到時(shí)候別后悔才是！”說罷，轉(zhuǎn)身就跑開了。

    水清漪心亂如麻，和衣躺在了炕上。

    這一睡，便是等到了寺廟鐘聲響起，方才醒來。睡眼朦朧的望著窗外，天色蒙蒙放亮，大師小沙彌都起來做早課了。

    “世子妃，皇上下旨，眾人都一起去做早課?！崩C橘端著水進(jìn)來，伺候水清漪起身。

    水清漪頷首，收惙好，用完早膳，出門就瞧見長孫華錦長身玉立在廊檐下，白衣勝雪，飄逸若仙。側(cè)目看著她，唇畔悠然綻放出一抹淺笑，似夜空破曉的一縷曦光。

    “早課枯燥，你怕是坐不住。后山有一片桃園，我領(lǐng)你去賞景。”長孫華錦信步而來，撫了撫她被風(fēng)吹散的幾縷青絲。目光溫柔，隱隱透著寵溺。

    水清漪點(diǎn)了點(diǎn)頭，與他一道去了后山桃園。桃花漫山遍野，花開不敗。淺白粉色的桃花瓣隨著清風(fēng)零落，層層疊疊的鋪墊在泥濘的土地上，水清漪拽地的長裙掠過，花瓣飛舞。

    “真美。”水清漪沒有想到這國寺后面有這么美的桃花林，一眼望不到盡頭。

    長孫華錦折下一根花枝，別在水清漪的發(fā)間。

    水清漪伸手觸碰了發(fā)髻上嬌嫩的花瓣，將手中的花枝插在他的玉冠上，笑道：“你若換上女兒裝，這世間女子無人能及?！?/br>
    長孫華錦握著她的手腕，將花枝拿了下來，溫柔的說道：“這滿山桃花與你相比，盡失顏色。”

    水清漪看著他眼底的戲謔，伸手就去揭他的面具。方才碰上，便聽到一道嬌柔的嗓音傳來：“玉妃娘娘，靜安王世子與世子妃當(dāng)真是伉儷情深，讓我好生羨慕。”看著花影綽綽下的一對璧人，宛如神仙眷侶。眼底的嫉妒，一閃而逝。只留下滿心的遺憾，可惜長孫華錦不是皇子皇孫。

    水清漪手一頓，皺眉望去。不遠(yuǎn)處，一襲金色宮裝的玉媚兮，左右伴著同樣盛裝打扮的孟菲兒與孟纖，壓得桃花失了幾分顏色。

    “可不是？賢王性子溫和謙遜，與公主極為般配，也是一對璧人?！泵戏苾汗ЬS著孟纖，看到水清漪與長孫華錦恩愛的模樣，生出了幾分惡毒的心思。倘若不是水清漪，她豈會落得如今尷尬的地位？

    孟纖聽到孟菲兒說的一個‘也’字，心中不悅，面上卻是一派溫婉：“我不求其他，只求有玉妃娘娘這份恩寵便可?！?/br>
    玉媚兮輕笑了一聲，野心倒是不??！走向水清漪，目光落在長孫華錦的身上，略有些癡戀哀怨?！办o安王世子妃怎得不去做早課？不曾收到皇上的旨意么？”

    “玉妃也不曾做早課?！彼邃艨炊疾辉从衩馁庖谎郏魅ラL孫華錦頭上的花瓣。

    玉媚兮見水清漪將她無視徹底，緊緊的捏著手心，心中對她的恨意更深了幾分。倘若不是這個吧賤人，她又何至于從最尊貴的皇貴妃，淪落到一個不受待見的妃子？

    “本宮奉皇上的旨意，來桃林尋上好的桃花給他煮茶，免去早課。”玉媚兮媚眼如絲的看向長孫華錦，頗有些眷念，似懷念著往日在王府的時(shí)光。

    “清兒受命尋上好的桃木，為今日祭天做準(zhǔn)備。”長孫華錦眉頭微挑，目光冷冽的看著她。漆黑的眸子布滿陰霾，黑沉沉一片，仿佛泯滅了一切的光亮，帶著強(qiáng)烈的壓迫。

    玉媚兮面色微變，看著長孫華錦對水清漪的維護(hù)，心中大恨。嫵媚的眸眼里，閃過不易覺察的殺意。掩嘴嬌笑道：“既然如此，我們便先行一步?！币馕渡铋L的看了水清漪一眼，轉(zhuǎn)身離開。

    水清漪敏感的察覺到方才有一瞬玉媚兮身上釋放出的危險(xiǎn)氣息，眸光微轉(zhuǎn)，望著那三道漸行漸遠(yuǎn)的背影，已無多少的興致。

    ……

    祭天儀式本在午時(shí)開始，由于鎮(zhèn)西侯卜卦問天，巳時(shí)為佳，便提前了一個時(shí)辰。

    天壇設(shè)法，百官磕拜，天子攜國母祭拜?？蓶|齊國并無后，李孝天便攜著玉媚兮踏上天壇迎帝神、奠玉帛、進(jìn)俎、行初獻(xiàn)禮、行亞獻(xiàn)禮、行終獻(xiàn)禮、撤饌、送帝神、望燎等九個步驟。

    每個祭祀環(huán)節(jié)，都有絲竹樂器與舞蹈。

    水清漪跟著眾人磕拜，太陽曬得她頭腦發(fā)暈。長孫華錦在她的身旁，攙扶著她，適才又好了一些。等全部儀式完成，過程冗長，禮儀繁縟，恐怕要到日落。

    “已經(jīng)到那一步驟了？”水清漪眼前陣陣發(fā)黑，擦拭了一下額角的汗水，瞇著眼望著天壇上，再念祝文的大師。

    “行初獻(xiàn)禮?！遍L孫華錦將她整個身子靠在自己的肩上，眸子里閃過一抹憐惜：“若受不住，便先回去？”

    “無妨。”水清漪擺了擺手，她若回去了，便授人以柄，到時(shí)候才當(dāng)真是麻煩。

    “轟??！”

    驀地，天空一記晴空響雷，震耳欲聾。隨即，陷入了無邊的沉寂。倏忽，有人高聲嘶喊：“天壇起火了！”