在將要踏進(jìn)屋子的時(shí)候竹中半兵衛(wèi)就感覺(jué)到了不對(duì)。

    他與羽柴秀吉打交道的時(shí)間實(shí)在太多, 在得知對(duì)方忍者身份后，原本不覺(jué)得有問(wèn)題的細(xì)節(jié)，也漸漸能猜出其中用意。例如那對(duì)兄弟單獨(dú)相處時(shí)鮮少會(huì)完全閉合的門(mén)窗，就并不全是為了通風(fēng)，更主要的目的是注意有無(wú)人接近。

    而他剛剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候, 窗戶(hù)卻是緊閉。

    羽柴秀吉在對(duì)三郎與竹中半兵衛(wèi)等人都是笑臉相迎, 但他畢竟出身低微, 饒是為了鞏固在軍中的威信，也不得不治下極嚴(yán), 因此他與羽柴秀長(zhǎng)在軍中都積威甚重。除非是下雨或是清掃房屋, 否則和室內(nèi)的一切都不會(huì)有人擅自移動(dòng)。就算是行動(dòng)還有幾分毛躁的石田佐吉，也不會(huì)在這里不知輕重地挪動(dòng)物件。

    昨夜沒(méi)有下雨，三郎的命令下達(dá)又是一如既往的迅速, 如果羽柴秀吉決定了要與羽柴秀長(zhǎng)二人一同護(hù)衛(wèi)波多野兄弟前去安土，那最適合這兩個(gè)商議此事的時(shí)間便是昨晚。按理來(lái)說(shuō), 窗戶(hù)應(yīng)該是半敞的才對(duì)——若是說(shuō)這些還只是毫無(wú)根據(jù)的推斷, 那么等竹中半兵衛(wèi)停在門(mén)前、借足輕之口確定了石田佐吉尚在城中后，這位疾病也無(wú)損其高大俊美的織田家臣就能確定, 羽柴秀吉與羽柴秀長(zhǎng)于此行中必有所圖！

    因?yàn)槭镒艏獙?duì)于羽柴秀吉而言并不簡(jiǎn)單！

    石田佐吉出身近江土豪石田氏，是家中次子，其父親是地侍, 因此他本人是和羽柴秀吉這種受三郎提拔才具有的武士身份完全不同的、從武士之家中成長(zhǎng)起來(lái)的人。換成丹羽長(zhǎng)秀或是三郎, 石田佐吉這樣的身份都不可能引起注意——因?yàn)橄袼@樣身份的人太多了。但是換成羽柴秀吉, 石田佐吉就能變得備受重視。

    羽柴秀吉財(cái)力不足, 在領(lǐng)受近江領(lǐng)土的初期乃至現(xiàn)在，諸多花費(fèi)都需要當(dāng)?shù)睾雷骞┙o。他本人手段圓滑，又善于偽裝，因此在近江幾乎從未與當(dāng)?shù)睾雷弭[過(guò)不愉快。但就算是這樣，也不代表羽柴秀吉就能凌駕于當(dāng)?shù)睾雷逯稀虼?，不管是羽柴秀吉放任石田佐吉隨處亂跑、鮮少加以嚴(yán)厲管束，還是石田佐吉?jiǎng)倓偝蔀樾⌒站湍芨S羽柴秀吉上戰(zhàn)場(chǎng)，其中都包含著不少的利益交換。

    權(quán)勢(shì)能產(chǎn)生的能量與錢(qián)財(cái)能產(chǎn)生的能量相比，前者往往會(huì)大于后者?？上У氖?，豪族所擁有的的不僅僅是錢(qián)財(cái)。具體可以參照三郎當(dāng)年繼承的織田家——三郎彼時(shí)繼承的“織田”只是“織田氏”的庶支，在當(dāng)時(shí)也只能算是尾張的土豪。但是就算是那個(gè)時(shí)候，三郎也已經(jīng)在繼承家業(yè)之前就已經(jīng)繼承了勝幡城（其實(shí)是真·織田信長(zhǎng)繼承的），擁有自己的近侍、小姓、家臣和私人軍隊(duì)。這樣的“土豪”，事實(shí)上已經(jīng)等同于半個(gè)大名。

    羽柴秀吉當(dāng)時(shí)實(shí)力孱弱，顯然不能使這些土豪屈從。近年來(lái)因?yàn)槔嬉恢?，貌如猿猴的男人終于將絕大多數(shù)近江的土豪化為己用，石田佐吉就是相互退讓、相互協(xié)作的某一個(gè)代表。他的父兄在1574年成為了羽柴的家臣，他本人則是1577年成為羽柴秀吉的小姓。

    這個(gè)時(shí)代，要成為某一個(gè)人的家臣與小姓，都不是什么簡(jiǎn)單的事情。而一旦關(guān)系到戰(zhàn)場(chǎng)，一切也就更需要謹(jǐn)慎——能被直接帶上戰(zhàn)場(chǎng)的小姓必然都是被主君信任、且身手不錯(cuò)的人。石田佐吉既然是在武士的家庭中成長(zhǎng)起來(lái)，身手還算有所保障，唯獨(dú)跟隨羽柴秀吉的年月太短，完全不足以他獲取原就多疑的羽柴秀吉的信任。

    更不要說(shuō)石田佐吉本性中就懷有對(duì)強(qiáng)大且美麗的事物的熱愛(ài)。一到羽柴秀吉的地盤(pán)，他根本是頭也不回地就朝著竹中半兵衛(wèi)興高采烈的過(guò)去了，在偶爾談?wù)撈鹑傻臅r(shí)候，言語(yǔ)之間也滿(mǎn)懷憧憬……光是這些就足夠羽柴秀吉對(duì)他有所保留了。

    所以，石田佐吉會(huì)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)，只是為了給他的未來(lái)打下基礎(chǔ)。他作為石田氏向羽柴秀吉效忠的代表，早已在自己都不知情的情況下被內(nèi)定為羽柴秀吉日后的家臣。

    ……嗯，雖然羽柴秀吉目前完全沒(méi)有教導(dǎo)他的想法，對(duì)于石田佐吉目前不識(shí)好歹、只顧著去找竹中半兵衛(wèi)的行為也一直抱著放縱的態(tài)度。

    竹中半兵衛(wèi)自己就是出身美濃大家，對(duì)這種交換看得清清楚楚。不管石田佐吉對(duì)他如何親近，他的態(tài)度一直不見(jiàn)熱絡(luò)，也大部分是出于這一原因。也正是對(duì)這種事清楚明白，竹中半兵衛(wèi)才能確定羽柴秀吉此行必定會(huì)有異?！咽镒艏粼诔侵芯褪亲畲蟮漠惓＃?/br>
    石田佐吉本人不自知，但確實(shí)存在的利益鏈決定了他能夠在短短幾年內(nèi)出頭。護(hù)送波多野兄弟的行程途徑的都是織田家的領(lǐng)域，不會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)，波多野秀治與波多野秀尚又代表著八木城的投誠(chéng)，簡(jiǎn)而言之，羽柴秀吉的護(hù)送之旅幾乎等同于白送功勞的旅程。哪怕這一趟行走，得獲的功勞必然不會(huì)多于明智光秀，但這對(duì)于正努力跨入織田核心家臣團(tuán)的羽柴秀吉來(lái)說(shuō)，也是一個(gè)有益的推力。

    默許了與石田氏的交換、并且確實(shí)將石田佐吉雇傭?yàn)樾⌒盏挠鸩裥慵?，為什么?huì)反而在這種時(shí)候舍下石田佐吉！？

    僅僅是小姓的石田佐吉不可能分走功勞！特地為石田佐吉放棄這一次絕佳的露臉的機(jī)會(huì)，做事手段越發(fā)完滿(mǎn)的羽柴秀吉怎么可能出現(xiàn)這種紕漏……那對(duì)羽柴兄弟去護(hù)送波多野兄弟的旅程，肯定要起風(fēng)波！

    就算是因?yàn)榇谟鸩裥慵磉叾嗄?、又熟知與豪族的交互情況才能做出這種推論，竹中半兵衛(wèi)的才智也可見(jiàn)一斑——他會(huì)一直被羽柴秀吉深深忌憚，并不是沒(méi)有理由的。

    緊接著走近和室，蠟燭與案幾的問(wèn)題就更加重了他的懷疑。燃過(guò)一陣后冷卻的蠟燭會(huì)有燭淚凝結(jié)在蠟燭周?chē)@一根蠟燭全無(wú)用過(guò)的痕跡。三郎的命令是昨日到來(lái)，羽柴秀吉是今日出發(fā)，他能與弟弟秀長(zhǎng)交談此事的時(shí)間相當(dāng)有限，至少有八成的可能，這兩個(gè)人是在晚上進(jìn)行交談的。

    但以羽柴秀吉的節(jié)儉，竟然會(huì)更換成新蠟燭、直至白日還沒(méi)有人將其收起，且案幾上沒(méi)有殘留的燭淚——這豈不也是能叫人起疑的事情？

    若是蠟燭的事情還過(guò)于勉強(qiáng)，那干干凈凈、連縫隙死角里都沒(méi)有一丁點(diǎn)的灰的案幾，幾乎就是坐實(shí)了昨夜羽柴兄弟有過(guò)異動(dòng)的事。小姓與近侍畢竟不是侍女，就算做慣了清掃的活計(jì)，也難以將縫隙都打理得一塵不染。畢竟他們的本職仍是護(hù)衛(wèi)，而羽柴秀吉此時(shí)也不是在家中休息，而是帶著守城的任務(wù)。這一個(gè)不見(jiàn)灰塵的案幾，只可能是換了新的——那這樣的話，到底是出于什么原因，那兩個(gè)人會(huì)產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)，甚至換了新的案幾？！

    再往后的“更換榻榻米”，這倒是只是竹中半兵衛(wèi)虛詐一下。不過(guò)效果喜人，石田佐吉信以為真、所以自然的就脫口而出的謊話也著實(shí)惹人發(fā)笑。如果身為忍者的羽柴秀長(zhǎng)還能端不穩(wěn)湯碗、還碰翻了蠟燭，那么他根本就不可能活到從忍者的身份改換成武將身份的那一天了！

    將手從刀痕上移開(kāi)，竹中半兵衛(wèi)重新將榻榻米蓋好。

    他如今確定，羽柴秀吉和羽柴秀長(zhǎng)昨夜必然在這里發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，案幾與榻榻米都是那時(shí)損壞的。但了解之后，他又不由得泛起更深的疑慮——既然已經(jīng)為了遮掩昨夜的痕跡打翻了湯碗，那對(duì)兄弟為什么還要留下其他的細(xì)節(jié)，來(lái)讓他發(fā)現(xiàn)？

    他先前的感覺(jué)難道不是錯(cuò)覺(jué)……羽柴秀長(zhǎng)真的想要讓他離開(kāi)城池？

    “佐吉。”

    發(fā)覺(jué)的細(xì)節(jié)過(guò)于微妙，但也正是因?yàn)樘^(guò)纖細(xì)，仿佛恰好掐準(zhǔn)了自己能夠發(fā)現(xiàn)異樣，竹中半兵衛(wèi)的心中陰云越發(fā)濃重。

    “是！竹中先生有什么吩咐嗎？”石田佐吉干脆得應(yīng)道，眼睛閃閃發(fā)亮。

    “昨夜，或是前夜?！敝裰邪氡l(wèi)的聲音輕了一些，神情仍然是鎮(zhèn)定的，“羽柴先生此處是否有客人前來(lái)拜訪？”

    “您這也知道嗎？！”石田佐吉頓時(shí)對(duì)竹中半兵衛(wèi)佩服得不行，當(dāng)即就激動(dòng)的開(kāi)口說(shuō)道，竟是比竹中半兵衛(wèi)還要急切地證實(shí)他推測(cè)的準(zhǔn)確性，“昨夜確實(shí)來(lái)了客人！不過(guò)我并沒(méi)有隨侍在側(cè)——那應(yīng)該是安土來(lái)的信使吧？因?yàn)榈钕虏恢棺o(hù)送的任務(wù)呀?！?/br>
    石田佐吉并不知曉，他此時(shí)能得知羽柴秀吉身負(fù)兩項(xiàng)任務(wù)，正是羽柴秀吉對(duì)石田氏的看重。不清楚兩項(xiàng)任務(wù)具體都是些什么，他知道的信息也派不上什么用場(chǎng)——若不是他面前的人是竹中半兵衛(wèi)的話。

    “往羽柴秀吉處的信使只有告知他護(hù)送波多野的一名。另一個(gè)任務(wù)，信件是交給我的。”

    三郎確實(shí)派來(lái)了兩個(gè)信使，分別代表了有關(guān)德川的告密信、以及波多野的投誠(chéng)事項(xiàng)兩件事。德川家的事情現(xiàn)在還在調(diào)查階段，德川家康本人又與三郎感情深厚，所以未免打草驚蛇和損壞同盟情誼，那一封陳述告密信的信件，交到的是竹中半兵衛(wèi)的手上，再由這位病弱的家臣悄無(wú)聲息的遞交給羽柴秀吉。

    出現(xiàn)在羽柴秀吉面前的，只有白日來(lái)的一名信使?。?/br>
    “晚上那位來(lái)客到底是誰(shuí)，你清楚嗎？！”竹中半兵衛(wèi)厲聲問(wèn)道，“他的衣著打扮你還記得嗎？！”

    他從來(lái)就是蒼白清雋的臉上驟然出現(xiàn)這種嚴(yán)厲的神情，眼眸也如寒星一樣懾人。石田佐吉從未見(jiàn)過(guò)這樣的竹中半兵衛(wèi)，下意識(shí)的深吸了一口氣，才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。

    “我不知道！他……帶著笠，笠上蒙著布，我看不清他的臉。但是衣服的話，好像是法服……”

    法服是僧人的衣服……昨夜來(lái)的是一位不太普通的僧人。因?yàn)檫@位僧人的到來(lái)，羽柴秀吉才會(huì)和弟弟羽柴秀長(zhǎng)起了爭(zhēng)執(zhí)，而也是為了那位僧人，那對(duì)兄弟才會(huì)掩飾掉爭(zhēng)執(zhí)的痕跡卻又留下紕漏，更是將石田佐吉留在城中，暗示波多野兄弟的此行不會(huì)順利。

    竹中半兵衛(wèi)心里悄悄浮現(xiàn)一個(gè)名字。

    ——安國(guó)寺惠瓊，毛利一方的軍師，也是毛利的外交僧。

    只有來(lái)的人是這位僧人，羽柴秀吉和羽柴秀長(zhǎng)才會(huì)這樣煞費(fèi)苦心！！

    八木城城池堅(jiān)固，想要丹波全境甚至更進(jìn)一步，攻克八木城是必須達(dá)成的條件。如果波多野兄弟在前往安土城的途中出現(xiàn)什么意外，已經(jīng)軟化的八木城中守將肯定會(huì)勃然大怒，拼死也要與織田抗?fàn)幍降住Ｈ绻幌朊髦枪庑愕呐Π踪M(fèi)、不想織田攻伐山陰山陽(yáng)地區(qū)的過(guò)程橫生波折，竹中半兵衛(wèi)定然要前去阻止羽柴秀吉要對(duì)波多野兄弟下的黑手。

    也就是羽柴秀長(zhǎng)那一句意味深長(zhǎng)、幾乎是明白地告訴他是句反話的“好好等我們回來(lái)”。

    但同時(shí)，羽柴秀吉既然會(huì)這樣暗示，也就說(shuō)明，他們需要竹中半兵衛(wèi)離開(kāi)城池——換言之，安國(guó)寺惠瓊就在城中??！

    如果安國(guó)寺惠瓊不曾出現(xiàn)，羽柴秀吉當(dāng)然不會(huì)白白浪費(fèi)即將到手的功勞，去做刺殺的傻事……但因?yàn)橛辛诉@個(gè)僧人成為變數(shù)，竹中半兵衛(wèi)不確定羽柴秀吉是否會(huì)為了轉(zhuǎn)移他人視線、在“通敵”的罪名出現(xiàn)之前先奪走波多野兄弟的性命！

    現(xiàn)在再去點(diǎn)兵追趕羽柴秀吉的隊(duì)伍，已經(jīng)來(lái)不及了。

    竹中半兵衛(wèi)猛地彎下腰，以袖子遮住唇，劇烈地咳嗽起來(lái)。濃艷的血色從他的唇角溢出，滲入布料之中，沒(méi)有半點(diǎn)痕跡，在昏黃的燭光中，唯有他的眼神發(fā)生了變化，亮得刺人。

    “佐吉?！彼俣群魡局阱氤叩男⌒?，態(tài)度篤定，眉宇間隱約浮現(xiàn)一絲殺伐果決的凜冽，但很快被疾病導(dǎo)致的虛弱與疲態(tài)掩蓋，“拿我的信物，今天由你代替我cao練軍隊(duì)。”

    “我、我？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”

    屬于竹中半兵衛(wèi)的美濃軍，是唯一能夠在此時(shí)調(diào)動(dòng)還不引起別人注意、同時(shí)完全服從竹中半兵衛(wèi)的軍隊(duì)。石田佐吉也是唯一在此時(shí)會(huì)執(zhí)行他的命令、卻又不會(huì)引起羽柴秀吉注意的人。清楚的知道羽柴秀長(zhǎng)想將自己引出城，竹中半兵衛(wèi)十分肯定對(duì)方在城中安插了暗哨。

    他輕輕的又咳了幾聲，繼續(xù)說(shuō)道。

    “然后分撥出兩隊(duì)騎兵給我。等我?guī)П龀呛?，你立刻帶領(lǐng)剩下的人，封鎖全城！”

    石田佐吉快要被這突如其來(lái)的重任給壓傻了，茫然的問(wèn)道：“封鎖？”

    “對(duì)。在我回來(lái)之前，不管是打著誰(shuí)的名義——‘羽柴秀吉’也好，‘羽柴秀長(zhǎng)’也好‘蜂須賀正勝’也好……一個(gè)人也不要放出去。”

    饒是還不清楚具體發(fā)生了什么，石田佐吉也從竹中半兵衛(wèi)的態(tài)度中明白了事情了嚴(yán)重性，吞了口口水，保證道：“我明白了！我這就去?。　?/br>
    他接過(guò)竹中半兵衛(wèi)給的信物，飛也似地向外跑去。

    竹中半兵衛(wèi)看著他的背影迅速消失，再度躬下了身，一手摁著案幾來(lái)支撐自己有些虛軟的身體，重重地咳嗽起來(lái)。

    這隱約的咳嗽聲就像是揪著石田佐吉的心，讓他一時(shí)之間既心痛又恐慌，隱隱覺(jué)得自己似乎攪入了什么不得了的事件中。他咬了咬牙，還是決定完成竹中半兵衛(wèi)的囑托，猛地轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，朝美濃軍的居住地而去。

    ——就在他轉(zhuǎn)彎的那一瞬間，一振打刀猛地刺入他腳前的地板！

    如果不是石田佐吉收腳快，恐怕他整個(gè)人都要撞到刀上去。差點(diǎn)被這突然的襲擊嚇倒在地上，石田佐吉連忙抽出自己的刀劍，警惕又有些發(fā)慌地看著四周。

    人影就像是猿猴一樣從石田佐吉不曾注意的房梁上躍下，輕巧地落在他的背后。

    早該出發(fā)的羽柴秀長(zhǎng)一手掐住石田佐吉的脖子，以猶如擁抱的親昵姿勢(shì)，親切地說(shuō)道：“——信物這種東西，還是交給我來(lái)保管比較好吧？你說(shuō)對(duì)不對(duì)，佐吉？”

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    本章內(nèi)利益交換啥的……還是我編的！竹中的推斷過(guò)程也是，如果覺(jué)得太小兒科……也請(qǐng)不要嫌棄我，謝謝。

    漫畫(huà)中是安國(guó)寺惠瓊被佐吉發(fā)現(xiàn)，告知了半兵衛(wèi)，而后半兵衛(wèi)為了送情報(bào)出去連夜狂奔。

    本文的時(shí)間線則是這樣的：三郎送任務(wù)給秀吉（白天）→秀長(zhǎng)帶惠瓊見(jiàn)秀吉（夜晚）→秀吉暴怒，也就是上一章的劇情（夜晚）→秀長(zhǎng)假裝打翻湯碗（次日早上）→秀長(zhǎng)和竹中告別（次日中午）→竹中發(fā)現(xiàn)不對(duì)（次日下午）。

    私設(shè)是安國(guó)寺惠瓊還沒(méi)走。

    波多野兄弟：還是被安排的明明白白.jpg

    感謝s君的地雷！么么噠！

    ——還有營(yíng)養(yǎng)液。

    讀者“恬漪”,灌溉營(yíng)養(yǎng)液  80 2018-09-12 20:31:03

    讀者“月亮很好吃”,灌溉營(yíng)養(yǎng)液  5 2018-09-12 19:57:20

    讀者“路由”,灌溉營(yíng)養(yǎng)液  40 2018-09-12 14:45:44

    讀者“寡德之貓”,灌溉營(yíng)養(yǎng)液  20 2018-09-12 08:54:50

    ————謝謝大家的營(yíng)養(yǎng)液啦！么么噠！今天的我也更茁壯了呢！

    啊對(duì)了以及要向大家請(qǐng)個(gè)假。我之后要回老家一趟，恐怕那幾天會(huì)沒(méi)有時(shí)間碼字，所以提前告訴大家一聲。

    周一我就回來(lái)啦。