蘿絲正在照顧自己的弟弟提姆……后者的情況已經(jīng)相當(dāng)糟糕，因?yàn)槭澄锞o缺的緣故，他幾乎一天有二十多個(gè)小時(shí)是在昏迷中度過，度過浮腫的階段后渾身瘦骨嶙峋，被綁在椅子上時(shí)仍不斷呢喃著喊餓。

    蘿絲已經(jīng)哭得兩眼通紅水腫，麻木地坐在提姆身邊，時(shí)不時(shí)替他擦拭一下身子，見到修伊特的到來后怔了好一會(huì)兒。

    修伊特道明了來意，蘿絲啞著聲音說道：“對(duì)不起，銀火先生，父親他……傷得很重。他的左腿幾乎已經(jīng)完全廢了，連坐在椅子上都不太穩(wěn)，恐怕不能再架船出?！?/br>
    修伊特凝視了蘿絲許久，最終還是不忍心繼續(xù)詢問這個(gè)可憐的女孩，說道：“很抱歉，我對(duì)詛咒暫時(shí)無能為力。我們會(huì)盡快找到解決的方法的?！?/br>
    蘿絲勉強(qiáng)對(duì)他笑了笑，又木然地轉(zhuǎn)了回去，頭靠在柱子上，呆呆地看著自己的弟弟提姆；而這個(gè)活潑機(jī)靈慣了的男孩子，已經(jīng)兩天沒有站起來，又跳又笑地喊她jiejie了。

    “提姆，別難過……很快就不疼了……”蘿絲輕輕拂過男孩的頭發(fā)，低低地呢喃道，“我們只是命苦……并不是被父神放棄了……”

    修伊特?zé)o功而返，但沿路返回時(shí)，意外地被人叫住了。

    喊住他的是傭兵行會(huì)的前臺(tái)，一個(gè)年輕小伙子，有點(diǎn)靦腆地說道：“銀火先生，請(qǐng)您等一等，我這里有東西希望您能轉(zhuǎn)交?！?/br>
    修伊特點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著年輕人就遞給他一個(gè)精致的小盒子。法師打開這盒子看了一眼，見里面用黑天鵝絨墊著一枚小巧華貴的耳釘。

    修伊特正感到這枚翡翠耳釘有些眼熟，那個(gè)小伙子便說道：“這枚耳釘原本屬于帕拉丁閣下，不知為什么流落到了一個(gè)漁民小姑娘的手里，前天她為了一點(diǎn)糧食賣掉了兩枚耳釘……這一枚落在了一位商人的手上，商人本打算將它帶回去討好妻子的?！?/br>
    修伊特示意他繼續(xù)說下去。

    “這位商人在我們傭兵行會(huì)發(fā)布了一個(gè)任務(wù)，是雇人護(hù)送他前往莫阿城的，很巧合的是……帕拉丁閣下接到了這個(gè)任務(wù)?！闭f到這里，傭兵行會(huì)的小伙子有些不好意思，“商人后來知道了這是帕拉丁閣下的耳釘，但因?yàn)槭呛戏ㄙI得，所以一直沒有歸還……直到昨天，發(fā)生了那么多事……他今天必須要離開了，所以托我把這枚耳釘還給帕拉丁閣下，他解除了雇傭帕拉丁閣下的任務(wù)，同時(shí)留給帕拉丁閣下一句話?！?/br>
    修伊特將小盒重新合上，問道：“什么話？”

    “他說，‘對(duì)不起，帕拉丁閣下。也謝謝您，我由衷因?yàn)楹湍谝粋€(gè)時(shí)代，并得見父神的光輝，而感到不勝欣悅?！?/br>
    ☆、第16章

    話分兩頭。

    埃文在和塞西斯對(duì)傷者進(jìn)行治療的途中，意外得到了新的情報(bào)。

    一名傷員說道：“帕拉丁閣下，我不知道這件事該不該向您稟告……我知道北邊的樺樹林里頭住著一個(gè)德魯伊。”

    ——德魯伊？！

    在這個(gè)爭分奪秒的關(guān)頭，一名能夠施法解除詛咒的德魯伊簡直是意外之喜，埃文幾乎喜出望外。

    他第一個(gè)想到的就是：提姆！那個(gè)孩子快要撐不下去了。哪怕德魯伊不能解除詛咒，至少也能為他拖延一些時(shí)間！

    “當(dāng)然，這是個(gè)好消息。你知道這位德魯伊具體的位置嗎？”埃文問道。

    傷員回憶了許久，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“樺樹林，對(duì)……從北邊出去，穿過漿果叢以后，會(huì)有一條獵人踩出來的小徑……那路的年代太久了很不好找。中間有個(gè)巡林人小屋，不過也沒有人居住……路過小屋以后就看見那片樺樹林了，很醒目的，因?yàn)椤?，樺樹都是幼株?！?/br>
    “我想起來了，我們埃姆登本來的樺樹林，因?yàn)槟芯舸笕讼矚g樺木家具，所以砍光了?！迸赃呌腥瞬遄煺f道，“后來就聽說樹林里住了一個(gè)異教徒……可能就是那個(gè)德魯伊，他一個(gè)人在這里住了十幾年，所有的樺樹都是他一個(gè)人種的?！?/br>
    這確實(shí)是有可能的。

    德魯伊們奉行自然之道，他們可以運(yùn)用德魯伊法術(shù)，變換形體，變成熊、豹、鳥類等各種形態(tài)，常年棲居在森林當(dāng)中；此外他們極為擅長和動(dòng)物打交道，也對(duì)栽培植物頗有心得。

    德魯伊的教義通常是親近自然，他們的學(xué)徒在出師之前領(lǐng)到的任務(wù)，往往就是在沙漠或沼澤中培育出一片樹林來。

    埃文仔細(xì)地記住了他們所說的路線，還有對(duì)樺木林的描述，正想繼續(xù)問些什么，便見到身旁的修士塞西斯緊緊皺著眉頭。

    “這里常年居住著一個(gè)德魯伊？”塞西斯不悅地問道，“為什么沒有人上報(bào)給教廷？所有和異端有關(guān)的線索都必須及時(shí)上報(bào)，一名德魯伊在這里有這么大的動(dòng)靜，你們竟然熟視無睹……”

    幾名傷員頓時(shí)止住了話頭，尷尬地面面相覷，不敢繼續(xù)說下去。

    埃文不得不制止塞西斯道：“等等，塞西斯，現(xiàn)在不是糾纏這個(gè)的時(shí)候。如果這里有一名德魯伊，他很可能會(huì)有解除詛咒的法術(shù)，我們或許應(yīng)該先去拜訪他……”

    “帕拉丁閣下！”年輕的修士竟一反常態(tài)，怒氣沖沖地說道，“我們?cè)跄芮笾谝粋€(gè)異端？要知道這里的詛咒很顯然就來自于一個(gè)邪惡的異教徒，如果不是那名一直被通緝但沒有找到的非圓環(huán)法師，那么很顯然就是這個(gè)德魯伊了！我在這里將近一年，竟然從來沒有人向我匯報(bào)過這回事！”

    面對(duì)著他的人們臉上露出慚愧的表情，無言以對(duì)。

    修士大發(fā)雷霆，恨恨地說道：“父神在上！看看這些傷員！如果早一點(diǎn)將這些異教徒鏟除干凈，怎么會(huì)有現(xiàn)在的禍患？！這些詛咒，蝠群，這場(chǎng)大火……一切都是因?yàn)樾皭旱姆ㄐg(shù)而起！”

    圣騎士深吸了一口氣，一時(shí)竟然不知道如何反駁塞西斯，好一會(huì)兒后說道：“等等，塞西斯。詛咒應(yīng)該來自那名法師——灰袍格雷，和這位德魯伊無關(guān)。他在這里十幾年，只是栽種樺木，看起來沒有和這里的居民發(fā)生過沖突或者只是接觸——你先冷靜一下?！?/br>
    塞西斯面對(duì)埃文溫和但隱含威嚴(yán)的面容，片刻后壓抑住了怒火和悲傷，苦笑道：“對(duì)不起，帕拉丁閣下。父神在上，我剛才失態(tài)了……我不該對(duì)你們大聲說話，請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY?！?/br>
    他一一向傷員們鞠躬致歉，而后者手忙腳亂地去扶他。

    但他仍不認(rèn)為向德魯伊求助會(huì)是一個(gè)好主意。

    埃文第一次見識(shí)到這位修士的固執(zhí)，不由有些焦頭爛額，一邊繼續(xù)照顧傷員，一邊嘗試著說服道：“想想這些中詛咒的人，塞西斯。我們現(xiàn)在太需要一位能夠解除或緩解癥狀的德魯伊了……”

    “我們?cè)跄芤虼讼驉耗讌f(xié)呢？”塞西斯低聲說道，“帕拉丁閣下，為了一名惡魔的詛咒，而向另一名惡魔做交易，這是……這是屈從邪惡，褻瀆光明的事！”

    他的言辭叫旁邊的人都倒吸冷氣，極為震驚。

    埃文卻無奈地?fù)u了搖頭：“塞西斯……我們已經(jīng)走投無路了。如果不與另一名惡魔做交易，我害怕很多人會(huì)撐不到我們毀滅詛咒源頭。塞西斯，你記得提姆嗎？他太虛弱了，后天傍晚前恐怕就會(huì)……”

    “只有這么點(diǎn)時(shí)間了嗎？”塞西斯動(dòng)容地嘆息一聲，在自己胸前劃了一道十字。

    埃文低聲說道：“塞西斯，如果與惡魔做交易，就能挽救這些生命，你或者堅(jiān)決不認(rèn)同，但我已經(jīng)決定去做了……”

    “帕拉丁閣下！”塞西斯叫道。

    埃文搖頭苦笑一聲，心想：我們現(xiàn)在有求于這位德魯伊，希望他能拯救這些人民，你卻當(dāng)做要和惡魔做交易……這都是怎么一回事！

    圣騎士繼續(xù)說道：“你不必跟來，塞西斯，我即刻就去找那位德魯伊。假如真的是和惡魔進(jìn)行交易，那么后果和罪孽，就由我獨(dú)自承擔(dān)；就算教廷事后問罪，你也只是無力阻攔我?！?/br>
    塞西斯欲言又止，埃文道：“好了，話題到此結(jié)束。塞西斯，轉(zhuǎn)過身去——他的創(chuàng)口快要崩裂了?！?/br>
    修士連忙取了一卷繃帶，返身繼續(xù)為傷員處理傷口。

    當(dāng)修士再次回過身時(shí)，圣騎士的背影已經(jīng)獨(dú)自消失了在教堂門口。

    修伊特到教堂時(shí)撲了個(gè)空，埃文正巧離開了這里。

    圣騎士按照傷員所說的路線，穿過小鎮(zhèn)的北門，正進(jìn)入一片灌木當(dāng)中。這里的漿果已經(jīng)在成熟前就被居民們采摘殆盡，往里走一點(diǎn)才能看到青澀的果實(shí)殘余。

    埃文心中沉重的事情太多，加快腳步穿過這片雜亂的樹林，果然找到了巡林人小屋。

    這座小屋已經(jīng)滿是灰塵，窗棱上居住著一窩白鴿，被埃文驚動(dòng)后，拍打著翅膀飛了出去。

    埃文站到巡林人小屋的屋頂上，發(fā)現(xiàn)果然有眺望臺(tái)建造在上面，一直通往樹冠上。血精靈檢查了一下這木質(zhì)的眺望臺(tái)，繼而靈敏地攀爬上去。

    在這眺望臺(tái)上他極目遠(yuǎn)眺，見到就在這片林區(qū)的不遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了從稀疏到繁密的一片白樺木。

    這些樺木還年輕，一些還沒有來得及枝繁葉茂，像年輕的小伙子一般站立在一起。它們間距剛剛好，安靜地沐浴著陽光，仿佛旁邊小鎮(zhèn)中發(fā)生的一切絲毫不能影響到它們似的。

    這片山谷高低起伏，埃文站立在眺望臺(tái)上，仿佛站立在樹冠上面，看到他的腳下是綠意綿延。

    被他驚起的白鴿飛過這片綠色，整齊的羽翼輕輕掠過搖曳的樹冠頂端。

    當(dāng)微風(fēng)拂過這片寧靜的山谷時(shí)，樺木們此起彼伏，搖動(dòng)著枝葉彼此致意。

    剎那間一片綠海波瀾起伏，壯闊的潮漲潮落從腳下一直綿延到天際，層層疊疊，時(shí)而沙沙作響，時(shí)而又詩意地停歇。

    這片樺樹林，是德魯伊孑然一人，十幾年日日夜夜，親手栽下。

    埃文離開巡林人小屋，踏入到樺木林當(dāng)中，便看到不遠(yuǎn)處一座小樹屋。

    這座樹屋是由一棵壯年白樺樹盤繞而成，它在一片年輕的樺木林中鶴立雞群。

    這棵樹的樹干分開，露出兩個(gè)門洞，就成了簡易的屋子的雛形；但與之相比，外形上卻更像是根系離地兩米就開始生長了，粗壯的根須包裹出了一小片空間。

    門洞被綠色的槲寄生植物掛住了，看不清里面是怎樣的構(gòu)造。槲寄生是德魯伊的圣物，埃文心生敬意。

    圣騎士向著門內(nèi)鞠躬，問道：“請(qǐng)問，這里是否住著一位德魯伊先生？我名叫埃文·帕拉丁，來這里尋求您的幫助，懇請(qǐng)您不吝相見?！?/br>
    話音落時(shí)，樹屋靜謐如昔。

    樺樹林內(nèi)，鳥語陣陣，樹葉互相摩擦的聲音仿佛海潮。

    它們神秘、悠遠(yuǎn)，像古老的生物在互相私語。

    埃文沒有等到德魯伊的聲音，卻忽然聽見身后有什么動(dòng)靜。

    他回頭看去，便見到修士塞西斯狼狽地從樹林當(dāng)中走出來，修士袍上已經(jīng)被樹枝劃開了幾處。

    “塞西斯，你怎么……”圣騎士略帶詫異。

    塞西斯長長地吐了一口氣，走到埃文身邊，臉上微微泛紅，與他對(duì)視著：“即便要身負(fù)罪孽，也不該由你一個(gè)人承擔(dān)。”

    埃文無奈地笑了笑，想要說些什么時(shí)，忽見到一只信天翁從樹冠上飛了下來。

    它極為悠哉地打開修長的翅膀，停留在樹屋的門上，使得槲寄生輕輕晃動(dòng)。

    埃文的目光隨著這只信天翁微微停駐了。

    塞西斯正說道：“帕拉丁閣下，你找到那位德魯伊了嗎？”

    “噓……”埃文抬手示意他不要繼續(xù)說下去。

    接著，圣騎士彎下身行禮，禮貌地說道：“日安，德魯伊先生，愿月神的光輝伴隨著你?！?/br>
    信天翁歪過頭看了他們一眼，整理了一下自己的羽毛后，發(fā)出嘎的一聲怪叫。

    然后在塞西斯驚恐的目光當(dāng)中，信天翁忽然口吐人言。

    他叫道：“精靈！我的鴿子都喜歡你，還嫌棄我丑！我不想看見你，你走開！”

    ☆、第17章

    修士驚恐地伸手指著信天翁，脫口便喊道：“邪術(shù)！”

    “塞西斯！”埃文不得不低聲喝止了他的行為，以免他再說出什么惹怒德魯伊話來。

    信天翁再次發(fā)出了一聲怪叫，拍打著翅膀，歪頭看著他們倆。

    圣騎士有些愧疚地說道：“對(duì)不起，德魯伊先生。這是塞西斯，一名修士，他沒有見過德魯伊，剛才有些失態(tài)了?！?/br>
    塞西斯被迫閉嘴，視線卻一直停在信天翁身上，好像要從他身上看到惡魔的蹤影才肯罷休。

    信天翁卻好像并不在意這個(gè)，它看了一會(huì)兒，叫道：“我看見了，一個(gè)不到二十歲歲的人類牧師，還有一個(gè)看不出年紀(jì)的精靈圣騎士，嘎！你們來我的地盤兒上干什么，來抓我回去審判異端嗎？”

    不等他們回答，信天翁便嘲弄地飛了起來，在他們頭頂盤旋著：“走吧，快走！精靈，我估計(jì)打不過你，但是逃難我還是可以的，別想抓住我！有本事你跟著飛啊……跟我飛啊！”

    埃文哭笑不得，再次鄭重地說道：“抱歉，德魯伊先生，我們來這里是有很重要的事想尋求您的幫助?！?/br>
    “哦！……很重要的事？”德魯伊聽到這句話，忍不住就好奇地停住了，站在枝頭上向下望去，“有什么事，能讓教廷眼高于頂?shù)膬蓚€(gè)神職人員來求助一個(gè)異端？”

    “是關(guān)于一場(chǎng)詛咒。現(xiàn)在埃姆登小鎮(zhèn)和周邊漁村有很多居民都中了這個(gè)詛咒，我們急需一位像您這樣的德魯伊大師來解除或者緩解這場(chǎng)詛咒。”埃文誠懇地將事情原原本本，都告知給了這位德魯伊。

    幾分鐘后，這段不算冗長的故事終于講述完畢。