臘月初十，因帝疾，常念皇三子滕王，派人南下宣旨召回京中。

    這一去又有快十日沒有消息，長安城里的百姓似乎感覺不到這個臘月里的冬寒，他們照樣的過臘八、祭神佛，議論議論城中的大事小聞，街市巷尾盡是賣蘭芽、胡桃等物，又不時有佛會，還有僧尼講經(jīng)化緣，永寧門外的宮燈已點，夜間也是一片燈火通明，無比繁華熱鬧。

    然而皇宮里卻絲毫不顯熱鬧，只籠著隱隱的緊張和壓抑。

    皇帝靠坐在龍床上，將侍疾的妃嬪都趕了出去，只留皇后一人。

    夫妻兩個相對良久，老皇帝一閉眼，極痛心地嘆了口氣，眼圈微微紅了?；屎笊碜右活?，“老三他……？！”

    皇上也是眼眶發(fā)酸，伸手徐徐握住了發(fā)妻的手，微哽著聲道：“是朕疏忽了！興許該早早將他放出京去，另封地為王。他軍功遠勝太子，朕想過他日多半要遭忌諱?？墒怯挚傁胫麄兪怯H兄弟，總有骨rou情分，況且自前朝起，與突厥、高麗、漠北之戰(zhàn)不斷，朕曾不斷敲打太子，要念骨rou之情，要有容人之量，老二、老三都該是成為他的臂膀的！可惜……”皇上吁出的氣有些發(fā)抖，“朕沒想到他當真如此心狠手辣，尚等不及朕閉眼他就要對自己的兄弟下手了！”

    皇后的眼淚已止不住，尚且抱著一絲希望：“皇上派出去的人回來了？那慶兒？興許不是太子呢？他們兄弟間一向很好，太子不會的……”

    “朕比你更希望不是?！被噬弦患?，連連咳嗽起來，“那日老三媳婦進宮，她未敢明說，但話鋒里無不暗指太子有意要害老三。我當時大怒，氣她挑撥他們兄弟感情，命她撞柱謝罪。你也是在的，那孩子倒對老三全心全意，指天發(fā)誓，沒有絲毫猶豫便一頭奔過去，若不是朝陽眼疾手快扯住她的腳，當時恐怕也是沒命了。我口中那般說，可你明白，心里實也是不安。遂派彭剛帶了一十四人南下給老三傳旨，這些你都曉得。但你不知道的是，他們走后，我心里越發(fā)難安，于是又暗派了宮中四名侍衛(wèi)悄悄尾隨而去。”

    皇上坐直了身子，眼里蘊著難言的憤怒和傷心：“幸而朕暗中又派了人，你猜猜他們怎樣了？”

    皇后下意識搖搖頭，老皇似也只是這么一問，不等她猜自己便冷笑了一聲，續(xù)道：“彭剛一行人在巢縣便遭人截殺！尸體被沉了江，四個侍衛(wèi)打撈一整日方尋到彭剛的尸首，細加查驗，才在他嘴里找了這個！”

    老皇摸出一物，擲在皇后跟前?！鞘羌s兩個拇指肚大小的一塊兒小圓牌，圖案像個火字，橫著一看，方能瞧出是個太字。皇后手一抖，死死盯了半會兒，忽用力砸了兩下心口，差點兒撅過去。

    老皇指著那牌子，鐵青著臉道：“彭剛是朕派出去的人，他明明知道，卻敢在半路截殺，是何居心？倘使朕不曾另派人暗中跟著，根本不會得知此消息。從長安到江南，快馬來回也需半個月的時間，現(xiàn)下從北到南一路多雨雪，就得二十日左右，怎么著也得過了新歲，那么，在朕得到消息之前，他又會做出甚么事來？”

    皇后閉了閉眼：“那慶兒呢？”

    “尚沒有消息，他八成已離了江南往長安趕，但以那逆子敢暗中劫殺彭剛等人來看，應是兇多吉少?！?/br>
    皇后怔怔地，看著自己蒼老許多的夫君忽而悲哀起來，嗚咽出聲：“他們兄弟三人，幼時最是懂上孝下悌，從見不得旁人欺辱自己兄弟半分，今日卻……啊啊！”她心中大慟，忍不出大聲哭出來。

    老皇帝也極是痛心，他登基兩載，龍椅剛做出點兒感覺來，親兒子就要往下趕他了，他是真難過，不由又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

    有溫熱刺眼的東西滴在了明黃的龍床上，一點點滲開，由鮮紅變?yōu)榘导t。

    “皇上！”皇后大驚，慌亂地拿起黃絹擦拭，一面沖著殿外喊道：“來人！”

    皇帝卻緊緊抓住她的腕子：“莫要聲張。方才朕與你所說之事也尚且只有你我二人知曉，天下方定，朝中亂不得。你除夕之前哪里也莫要去，便移來這暖閣中陪著朕吧?！?/br>
    皇后本就又傷心又驚慌，聞言愣住，顫聲道：“皇上連我也信不過了嗎？”——怕她給太子遞消息？

    皇上疲憊地搖頭：“朕……是怕你心軟?！?/br>
    外面的老太監(jiān)躬身進來，輕聲道：“皇上，皇后娘娘，太醫(yī)已等在殿外了?！?/br>
    皇上緩緩用黃絹拭干凈嘴角，又漱了口，這才吩咐：“讓他進來吧?！?/br>
    等太醫(yī)給皇上診完脈，皇后回到西暖閣時發(fā)現(xiàn)外面三三兩兩的當真守著禁衛(wèi)。

    皇帝服了藥，小睡了一覺，醒來時天已全黑，他睜眼看著帳頂，良久才叫了一聲：“龐濟?！?/br>
    “在”，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領龐濟躬身進殿。

    皇上坐起來，靜默了半晌，吩咐他：“你帶上崔提，去將崔相給朕請來，他若托病，便是抬也將人抬進宮來。”

    龐濟剛要應聲，皇上又道：“之后，你悄悄去一趟北軍大營。”

    龐濟附身過來，皇帝低低說了幾句，他便躬身告退，披著夜色出了皇宮。

    ☆、第195章

    臘月二十三。

    因明日便是“交年”，京城中上至達官貴府下到百姓小舍，明晚都要請人誦經(jīng)，擺些水果、酒品等送神，請灶王爺，因而今日城中有許多僧人和道士，不時會到各家里化緣。

    明玥讓人專門備了些素食，若有來化緣的僧尼，都可在外院用飯、小憩，裴夫人瞧了很是滿意。

    過了午時，裴夫人叫明玥和裴姝過去說了會兒話。因朝廷自臘月二十八開始放休，前朝時自元日開始，官員們便借著拜年之由行些賄賂之事，改為大齊后，朝廷下令，年節(jié)時官員間走訪賀拜不準贈物，反正是相互道賀拜年，誠心誠意就好。

    這旨意在頭一年大家都一個比一個執(zhí)行的嚴格，相互串門拜年時都著直裾，進門時袖子一甩，個個是“身無長物、兩袖清風”。不過總是上有政策下有對策，官員們干巴了一段時間，總要有人情往來，他們明面上不行，后宅婦人這里便成了塊“重地”，而且一旦有不合眼的，男人們也可說并不知情，一推干凈。朝廷一看，下明令也只是個治標不治本的爛法子，又因皇帝才登基不久，到底不是時候，遂也漸漸睜一只眼閉一只眼地去了。原本是在年后多走動，但總歸有條明令在，慢慢地便趕在節(jié)前。約從十一月底開始，街上便多有香車出行了。

    裴家在長安根基尚不算深，況且在這個時候形勢敏感，裴云錚交代除了相熟的幾家，其余都不必理會。是以明玥這幾日頗花了些功夫應付來“串門兒”的夫人們，一應好水好茶的招待著，笑容也是客氣又有禮，只是不管你送來的是什么，便是一根雞毛她也不會收。官職高的，她不會幫著夫君去拜訪巴結；官職低的她也一樣熱情周到。如此幾次，倒是在京中后宅里博了個雞婆的名號，明玥與裴云錚說起來還笑了好一陣兒。

    不過相熟的幾家還是要去走一走的，裴夫人讓明玥列了個禮單，這會兒一瞧很和心意，——多半是寫家常的吃食，且越有官職的禮越輕，像阮家，便只送一大把蘭芽和自家炸的四樣果子。

    裴夫人看完點頭：“既表了咱們的心意，也不會叫旁的人落下什么話柄，這個時候不在禮重，在情分?！?/br>
    娘三個說笑幾句，裴云韜來問安又坐了半晌，幾人正商量著先去哪一家，外面有門房的婆子來報，說公主府派人來了，請?zhí)蛉撕投蛉巳ジ镎f話。

    裴夫人笑道：“可巧呢，咱們也正商量著要去公主府，快請進來吧。”

    不多會兒，門房領進來一個穿醬色衣衫的嬤嬤和一個個子高挑的大丫頭。那嬤嬤明玥沒見過，高個兒丫頭是個女官模樣，很眼熟，是在公主府里見過的。

    二人見過禮，遞了公主府的牌子，那丫頭笑著道：“公主這些天便念叨太夫人和少夫人呢，今兒差奴婢過來看看二位得閑不得閑？請過府里說說話。公主是這幾日身子沉，不愛動，否則就直接來府里了?！?/br>
    裴夫人笑道：“我們這里正說著，就準備去拜見呢?！?/br>
    那姑娘一笑福身，“那就請?zhí)蛉撕蜕俜蛉穗S奴婢們走吧?！?/br>
    明玥有些日子沒見葛鳳棲了，吩咐邱養(yǎng)娘和紅蘭把東西點上，便問：“公主最近可好？”

    “公主很好，駙馬爺也很好”，姑娘笑道：“就是如今不能騎馬、練武，公主覺得悶得慌?！泵鳙h想想葛鳳棲的性子，覺得沒準哪天憋不住就得打馬出來跑一圈。

    幾人出了府門，見已有車候著，車前掛著公主府的標志。

    因還有邱養(yǎng)娘、紅蘭以及另外兩個嬤嬤帶著東西跟著，明玥想了想，還是叫外院駕了輛車。

    一直在旁邊沒說話的那醬色衣衫的婆子看了看道：“夫人，這車里很是寬敞，都坐得下。”高個子姑娘聞言立時瞥了她一眼，那婆子微微蹙眉，不說話了。

    明玥笑笑，謝過她的好意，依舊讓邱養(yǎng)娘等人上了自己府里的馬車。

    車行一陣兒，那姑娘陪坐在里頭，婆子卻在外面，明玥心里略感奇怪，嘴上只道：“今兒的這位嬤嬤從前在公主府里沒見過?！?/br>
    姑娘“嗯”了一聲，答說：“前幾日府里有個嬤嬤病了，公主放了人回去養(yǎng)老，這位竇嬤嬤是皇后娘娘又打?qū)m里給公主挑的?！?/br>
    明玥點點頭，隨手挑開小簾往外瞧了一眼，見他們已經(jīng)駛出大街，正要走向一個岔路小巷，她們在車內(nèi)感覺平穩(wěn)，但其實馬車行駛飛快，她瞥見方才那婆子搭在外面的一只腳，又寬又長。

    心里突突一驚，有冷汗冒了出來。

    她迅速放下簾子，臉上依舊是笑著，不甚在意的隨口問：“公主在別院么？”

    “是”，那姑娘應道：“在府里呆了幾個月，前兒實在呆不住，便到別院來了。公主說少夫人來過這里，只是那次匆匆一過，院里也還沒整修好，今兒正好請您和太夫人來瞧瞧?！?/br>
    明玥略顯興奮，“那敢情好，我早想來！”便又問了問別院里可添了什么好頑的，那姑娘挑了兩樣說了，明玥聽了直抿嘴樂。

    馬車又快了些，明玥身子一晃，捂著胸口干嘔。

    裴夫人給她順背，剛要說話，感覺被明月輕輕掐了一下，那姑娘忙道：“奴婢讓馬車慢些?！闭f著，敲了兩下車門，又半跪著給明玥到了一小盅熱花茶。

    明玥擺擺手，臉色發(fā)紅，說：“停一下馬車，我有幾樣玩意兒在丫頭那放著，含了便能好一些?！?/br>
    那姑娘頓了一下，取了個車上的小匣子出來，“夫人要用些點心嗎？”

    明玥噗嗤一笑，說：“你怎么伺候你家公主的，前陣子她吃的下這些東西？”

    女官怔了怔，隨即恍然地睜大了眼，一瞬間可能沒想好臉上要擺甚么表情，顯得有些茫然，不過很快回神道：“真是恭喜夫人?！?/br>
    明玥笑的跟朵花似的，又干嘔兩下，“先停車，讓我緩一緩?！?/br>
    女官這回探出身去說了句話，外邊那婆子好像也嘁嘁喳喳說了句什么，女官又說了一句，馬車這下方徐徐停下。

    裴夫人眼中盛滿了驚喜，意外又疑惑的看著明玥的肚子。

    這時女官彎腰先下了馬車，就是在這短短十幾秒的間隙里，明玥快速貼著裴夫人的耳朵說：“不是公主，等下母親快走?！彪S即她彎腰扶著裴夫人下車。

    裴夫人一瞬間驚愕。幸而她自嫁到裴家后，這些年來比這危險的時候也經(jīng)歷過，她在車里短暫的打了個絆兒，下車時已經(jīng)強自鎮(zhèn)定下來。

    明玥扶著車邊大口喘氣，一面緩步往自家馬車那走，因為她們的馬車駛得快，紅蘭等人坐的馬車落了一點兒距離，這會兒剛駛到跟前，瞧見她們的馬車停了，也趕緊停住。明玥一手挽著裴夫人，方才那婆子便在另一邊攙住了她，明玥也沒拒絕。那車夫看了一眼，便沒下車。

    紅蘭當先打后面的車上跳下來，急急問：“夫人怎么了？”

    明玥看著她的眼睛，嘴角咧出個虛弱的笑：“讓你帶的炒紅果呢？快給我拿兩顆來?！?/br>
    紅蘭腦袋里噔的一下，沒理明白事情，可跟在明玥身邊這么多年，下意識就回手一指說：“在車里呢，夫人又難受了么？”

    明玥點點頭：“上車去拿?！?/br>
    紅蘭轉(zhuǎn)身爬上車，探了半個身子進去，立即在邱養(yǎng)娘胳膊上擰了一把，然后抱了個大瓷瓶子出來，——那里裝了些腌好的冬果，本來是拿給葛鳳棲的。瓶口封著，她扣了半天也沒扣開，便遞給明玥身邊那婆子，“麻煩嬤嬤，幫個奴婢個忙?！?/br>
    那婆子看一眼她紅紅的手指頭，木著一張臉接過來。

    這時邱養(yǎng)娘一條腿也已經(jīng)下車，明玥推著裴夫人猛地往前一撲，“快回府！”

    邱養(yǎng)娘被紅蘭掐了一下本已有疑心，這下反應極快，一下子抱住了裴夫人的腰，回手來拉明玥，可是明玥旁邊的那婆子反應更快，一把扔了那瓷瓶伸手就來拽她的肩膀。明玥原也想著都跑掉恐怕不大可能，索性順著她的力道一回身，將那婆子抱了個結實，一面喊道：“別耽擱！”

    裴夫人被半托在車上，喊了她一聲，被邱養(yǎng)娘以及還未完全明白的兩個婆子七手八腳的弄上車，扭頭見那車夫見了動靜已奔過來，一時明白明玥的意思，猛咬牙：“快回府！”

    裴老趕也不知發(fā)生了何事，好在裴家的下人都算是經(jīng)事的，一陣兒狠抽馬鞭，掉頭狂奔。

    那車夫已快到近前，見裴家的馬車跑了，又迅速轉(zhuǎn)身要去駕車追趕，紅蘭這時已明白過來，合身便往那車夫跟前撲，被那人一腳踹飛，摔在地上。

    “紅蘭！”明玥驚叫一聲便要過去，那婆子使勁兒擰住她的胳膊要發(fā)狠，旁邊那女官忙制止道：“不可傷人！”

    明玥一聽她們有忌諱，也不管了，扭頭就直接往那婆子的頭上撞，那婆子被她這瘋狀唬了一跳，一時撒了手。明玥跑到紅蘭跟前兒，見她臉色煞白，完全起不了身，不由恨得牙癢，胡亂在地上摸了幾塊剛摔碎的碎瓷，站在這小路中間，往那三人身上擲了幾塊，均被躲過去，她便一揚手抵住了自己的脖子，滿不在乎道：“你要抬一具尸首回去么？

    那車夫想要回去追人，顯然有些煩躁，那婆子也不受明玥威脅，過來便要拿她的胳膊，明玥意識到她是有功夫在身上的，忙躲了。如此幾個來回，那女官說道：“裴夫人還是好好地與我們走罷。你若不動，我們自不會傷你。即便鄭家的馬車回了府，找人報與裴將軍，裴將軍此刻恐怕也是來不了的?！?/br>
    明玥冷笑了一聲，她這會自然已明白，這些人不敢傷她，就是要拿她和裴夫人來要挾裴云錚的，她自然也不想死，拖時間罷了。她也沒真想讓裴夫人回去尋了人來救她，只是因裴夫人已上了年紀，明玥實在不能讓她再受罪。

    她站著不動。

    那女官默了一會兒繼續(xù)道：“夫人便是不為自己想，也該顧及身孕?！?/br>
    明玥咽了口唾沫，——方才就是靠這個才騙的他們停車，這會兒還得繼續(xù)下去。遂慢慢扔了手里的碎瓷片，指著紅蘭道：“救我的丫頭。”

    那車夫過來冷冷瞥了一眼：“還沒死。”

    明玥沒說話，過去拿起馬鞭便是兩鞭，“只敢對婦孺下手的爛喪東西！她最好是沒事?！?/br>
    車夫被她抽到臉，起了長長一道紅印，火辣辣地疼，卻又不敢動手，憤恨地盯著她。

    明玥轉(zhuǎn)身指使那婆子：“把她抱上車。”

    那婆子頓了頓，到底過去將紅蘭抱上了車。明玥也不緊不慢地上車去，反正她是沒什么著急的。

    女官示意二人趕緊趕路，二人卻都不動。車夫盯著裴家馬車走的方向，說：“沒法交差?！蹦瞧抛勇勓缘冠澚镆幌律宪嚵耍粗鳙h，以示人是他帶回去的。

    車夫皺眉罵了一聲，——他們兩個功夫不弱的人，竟就這么看著一車婦孺在自己眼前跑了，實在窩囊。

    女官淡淡道：“縱使現(xiàn)在去追，也根本來不及。一旦到了大街上便不能動手。這事回頭殿下追究起來，我自會擔責?！?/br>
    車夫琢磨了一下，這方上車趕路。

    而明玥在車里倒輕松下來，她給紅蘭喂了點兒熱水，自己也靠著車壁打起盹兒來。一面打盹兒一面尋思，想要要挾裴云錚的大概也就兩方面：一個是太子，一個是越王。不過太子的可能性更大。難道已經(jīng)動起手了？可滕王還沒消息，他們出門時城里也是風平浪靜。