第16節(jié)
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這消息雖是被極力隱瞞下去,可還是在整個(gè)府里瘋狂地流傳開來。靈芝是家生子,才剛被選上來伺候不久,靈芝娘被人叫去認(rèn)人的時(shí)候只用一眼,就立刻撲上去大哭起來。靈芝娘人到中年才得了這么一個(gè)女兒,后來雖又生了個(gè)兒子,對(duì)女兒看得仍是極重,這會(huì)子哭得肝腸寸斷,叫人聽了也不由感到悲戚。 “那靈芝被發(fā)現(xiàn)死在外頭花墻下,只不知一個(gè)小姑娘哪有能耐跑這么遠(yuǎn),想必還有別人接應(yīng),單憑春繡恐怕無法做到,”林氏憤憤道,“居然發(fā)生這樣的事,好端端地丟了一條人命,娘,咱們還是報(bào)官罷?!?/br> “不可!”不待曾氏回答,楊氏搶先叫了出來,“如今淮陽(yáng)好容易躲過天花大災(zāi),正是休養(yǎng)生息的時(shí)候,全城人都盯著咱們家呢!外頭流民那么多,誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有人趁亂看熱鬧?叫其余幾家知道了,我們家姑娘還怎么說親嫁人?” 林氏被她一噎,很有些不服氣,心想你不過是怕查到你們大房頭上去罷了!然而曾氏卻沉下臉來,只丟了這么一句:“家丑不可外揚(yáng)。” 一句話,將這事定為家丑,既是家丑,怎可外揚(yáng)?不能叫人看了笑話去。 左右死的不過是個(gè)小丫鬟,還是個(gè)家生子,爹娘弟弟一家子身契都在陳家手上握著,不怕她不聽話。 楊氏放下心來,她的確怕這事查來查去,最后查到她們大房頭上。畢竟怎么看,這回大房都是受害者,萬一天驥或者小曾氏當(dāng)真在里頭插了一手,這混水可就洗不清了。 “那小丫鬟死得倒也可憐,叫人好生安葬了,再給她爹娘些銀子,叫他們一家回老家莊子上去罷?!痹系?,“這件事到此為止,倒是這等狼心狗肺惡毒沒了心肝的丫頭得趕快處置了!” 她怒瞪跪在地下的春繡、春香二人:“沒得臟了我的眼!” 春香早知道鬧出來會(huì)是這樣的結(jié)果,左右她活下去也沒什么意思,孩子丟了,身子毀了,嗓子也毀了,寵愛再無可能,人生這樣下去還不如早死早超生!她面目沉靜地望著虛空中一點(diǎn),也不知在看些什么。 春繡卻渾身一顫,伏倒在地拼命磕頭:“奴婢不知罪在何處??!求老夫人、夫人明察!” “還想狡辯!”曾氏怒氣橫生,“亂棍打死了事!” 亂棍打死! 春繡面如土色,磕頭更如搗蒜一般,沒幾下額前就見了血,好不滲人。 楊氏微微一笑:“母親莫要為這種人生氣,氣壞了身子反倒不好。這春繡雖是個(gè)丫鬟,我聽說卻極得天馳寵愛的,如今要處置了她,不如先告訴天馳一聲。” 林氏幾乎要破口大罵了,可她涵養(yǎng)好,硬生生忍下道:“大嫂倒是個(gè)善心人,這種時(shí)候還想著我們家天馳。只是春繡再重要也不過是個(gè)丫鬟,天馳一個(gè)男兒,怎好攙和這些內(nèi)院雜事?難不成天驥屋里也這么辦嗎?” 那個(gè)病秧子能跟天驥比?楊氏哼了一聲道:“我也只是說說,弟妹不愿便罷了。只是天馳身子不好,我聽說前些日子才吐了血,這會(huì)子別為了個(gè)丫鬟傷神,還是先告訴他一聲,讓他有個(gè)底。” 上面人討論的竟好像不是自己的命一般,春繡一時(shí)五內(nèi)俱灰。不知為什么她倒寧愿三少爺不來,若三少爺來了,說不定她的下場(chǎng)會(huì)比亂棍打死更凄慘…… “祖母,母親,伯母,你們都忘了一件事么?”真是怕什么來什么,春繡剛剛在心里暗暗祈禱三少爺不要來,身后便傳來一個(gè)聲音,伴隨著陣陣熟悉的咳嗽聲,陳天馳獨(dú)自一人慢吞吞走到正堂中央,還沒行禮,便被曾氏一把扶?。骸昂煤⒆?,你怎么來了?這等腌臜事你就別管了,傷神!” 林氏已經(jīng)不知該如何面對(duì)自己這個(gè)小兒子了。她神色復(fù)雜地望著陳天馳一臉病弱的模樣,分明還和以往一樣。可只有她才知道,陳天馳已經(jīng)不是以前她以為的天馳了。 是從什么時(shí)候起,他學(xué)會(huì)在人前偽裝?竟還騙了她們這么多年? “出了這等大事,孫兒不敢不來?!标愄祚Y苦笑一聲,“春繡、春時(shí)、周姨娘三人都在我院里待過,若春繡和周姨娘當(dāng)真犯下什么大逆不道之事,我也有責(zé)任哪……” 曾氏心疼地握住他的手:“這怎么怪你?好孩子,你是個(gè)男兒,這內(nèi)院陰死之事,你不知道也是正常的?!?/br> 陳天馳感動(dòng)到眼眶發(fā)紅:“奶奶,都怪孫兒身子不好,若孫兒身子好,能早些娶親,有人管著,也不至叫內(nèi)院出了這樣的事……咳咳咳!” 話說到一半,又是一陣劇烈的咳嗽。 “你啊,被我們養(yǎng)壞了,不知這內(nèi)宅婦人的陰險(xiǎn)狡詐。”楊氏撫了撫衣袖笑道,“左右你也快娶親了,天馳,你且說說,這事該如何處置?” 林氏瞪眼打斷:“這等內(nèi)宅事務(wù),天馳一個(gè)男兒怎能處置?難不成天驥也這么辦嗎?” “不妨事的,娘?!标愄祚Y溫聲道,“孩兒此次前來,也正是為了這件事。春繡和周姨娘都是家生子,她們一家子都在咱們陳家,眼看快要過年了,殺人未免不好,不如就將春繡一家人都趕出去罷?!?/br> 春繡松了一口氣!命是保住了??桑蛇@寒冬臘月的,要是在淮陽(yáng)城被陳家趕出來,他們一家人還能活下去嗎?而害得他們一家人流落在外的自己,又會(huì)落得什么樣的下場(chǎng)?! 三少爺這是殺人于無形啊! 春繡癱倒在地,眼淚哽在喉頭,連半個(gè)字也吐不出來。 曾氏點(diǎn)頭道:“你說的也是,那就這么辦罷?!?/br> 說完,她看也不想再看春繡一眼,就叫人將她拖了下去。而從剛才起就一直心如死灰的春香,終于也在春繡被拖走的時(shí)候有了一絲觸動(dòng)。 她怎么忘了,她是家生子!她們一家都在陳家手中,若真被趕出去,那可怎么活?! 明珠|修文 曾氏厭惡地看了春香一眼:“把她拖下去,關(guān)在柴房里一個(gè)月不許出來?!?/br> 春香渾身一軟,這是要放過她了? “將她一家子趕到鄉(xiāng)下去種地,有什么事全聽靈芝爹娘的處置?!彪m說是家生子,可人家女兒死了,就這么壓下去未免他們心中含怨,將春香一家人送到鄉(xiāng)下去聽他們的差遣,也正好叫靈芝爹娘發(fā)泄怒氣,這件事就這么過去了。 春香瞪大了眼,原本軟下去的身子驀地繃直了,可很快又軟了下來。 她爹雖不成器,只能在陳家花園里守門,可她娘卻是個(gè)厲害的,如今正管著園子里大大小小一應(yīng)事務(wù),手底下也有十好幾個(gè)婆子丫鬟。如今被她連累,居然要到鄉(xiāng)下去種地!可憐她meimei今年正要進(jìn)院子伺候,弟弟才六歲??! “?。“?!”春香哭著伏在地上,拼命磕頭,希望曾氏好歹饒過她弟弟這么一根獨(dú)苗。 “吵嚷什么?”楊氏皺眉,大手一揮,“還不快拖下去!” 春香渾身無力地被拖走了,整個(gè)正屋里跪著的只剩下春時(shí)一人。她心頭發(fā)怵!其實(shí)到底發(fā)生了什么事她還是懵懵懂懂,只知道靈芝死了,春繡和春香都做錯(cuò)了事,難不成她也被牽連進(jìn)去了嗎…… “這丫頭……”處置了兩個(gè)人,曾氏有些倦了,瞇著眼睛看春時(shí),“你叫什么?” 春時(shí)趕忙伏下身子:“奴婢春時(shí)?!?/br> “原來就是你?!痹弦恍Γ戳搜圩谝慌栽缫寻崔嗖蛔〉男O兒,面上神情轉(zhuǎn)柔,“好啊,瞧著是個(gè)好的,你受委屈了,起來罷?!?/br> 受委屈了? 春時(shí)摸不著頭腦,下意識(shí)地朝陳天馳那邊看了一眼,見他對(duì)自己點(diǎn)頭含笑,不由放下心來,站起身道:“謝謝老夫人。” 曾氏似是很喜歡她:“你今年多大了?” 春時(shí)從沒見過老夫人,連眼睛也不敢抬,只盯著自己的足尖,渾身肌rou都緊繃起來了,聲音也努力放大,不過聽在眾人耳中,還是跟蚊子哼哼似的:“奴婢過年后十五。” “好,好,好?!痹隙⒅α艘粫?huì)兒,笑得春時(shí)越發(fā)緊張,不時(shí)偷偷朝陳天馳那邊瞟。這情形叫曾氏見了更是心中眼中笑意愈濃,笑了幾聲,便道:“你們都下去罷,這丫頭生得倒伶俐,我留她說說話?!?/br> 陳天馳心中一緊,卻知道自己無法反駁,只笑道:“是,她面皮薄,祖母好歹看在我面上,不要叫人欺負(fù)了她?!?/br> 這話一出,滿屋都笑了起來,三少爺果真還是和以往一樣,對(duì)屋里哪個(gè)漂亮丫頭都憐惜得很。曾氏更是一臉忍俊不禁的神情,佯怒道:“怎么,你還怕我這老婆子欺負(fù)了她去?快走罷!保證給你全須全尾地送回去!” 陳天馳笑呵呵地應(yīng)了聲是,一步三回頭地走了出去。這情形落在滿屋人的眼中,叫楊氏暗暗好笑,沒想到一個(gè)丫鬟也能把這老三勾得這么魂不守舍,果真是個(gè)沒出息的;叫林氏見了更是情緒復(fù)雜,她恨不得放聲嘶吼,叫天馳不要再偽裝下去了。 曾氏的桌上放了一盤荔枝。按理說荔枝不是這時(shí)節(jié)能吃到的,可陳家乃一方首富,自然能想法兒弄到。不過能弄到是一回事,曾氏也只得了這么一盤,看倒是比吃來得多。 曾氏親自掰下一顆荔枝塞進(jìn)春時(shí)手里:“好孩子,你受委屈了?!?/br> 春時(shí)受寵若驚!幾乎要跪下給老夫人磕頭了,整個(gè)人都被這顆荔枝砸得暈暈乎乎的。老夫人為什么這么喜歡她?她真受了什么委屈?可為什么她自己居然不知道…… “多謝老夫人?!笔裁炊颊f不出來,春時(shí)只得干巴巴地再度道謝。 “好,好?!痹厦氖?,將她拉到身前,“你過了年就十五了,家里還有些什么人?在哪處伺候?” 春時(shí)心生警覺,斟酌著答道:“奴婢不是家生子,一年半前被買進(jìn)來的。家里爹娘、弟妹都在,還有個(gè)哥哥娶了嫂子單過,如今正在家鄉(xiāng)種田。meimei如今也快到嫁人的年紀(jì),正商議著定親呢?!?/br> 曾氏笑道:“你平日不想家?” “想的,”春時(shí)慢吞吞道,“只是奴婢家里人也不怎么習(xí)慣出大山,奴婢叫他們來看奴婢,他們總是說鄉(xiāng)土難離,大山輕易出不得,家里的土地是老輩留下來的,也輕易離不得人?!?/br> 曾氏心下微微一沉。鄉(xiāng)土難離,這話說得極好,將她要出口的話堵得死死的。她留下這春時(shí)丫頭,是瞧著天馳十分喜歡她,便想抬了她為妾,也算是替她看著天馳。 原以為她是家生子,只要把她家里人捏在手里,量她也翻不出什么浪花??伤尤皇琴I來的,且家里還有田有地,不肯離家,這就不大好辦了。 一個(gè)不好拿捏的妾,和一個(gè)事事聽她話的妾…… “這事,還得再看。”曾氏閉著眼睛躺在榻上,對(duì)伺候在一旁的素玉說道,“唉,我老了,這家里的事,也不知還能再管幾年?” 素玉笑道:“小姐有什么老的,在素玉眼里,您還是和當(dāng)年出嫁的時(shí)候一般呢。” 曾氏笑了:“你呀,當(dāng)年陪我出嫁的老人,如今也就只有你一個(gè)了。唉,其他人,都走啦!我們還不老嗎?” 一直替曾氏捶腿悶聲不吭的丫鬟卻忽地抬頭笑道:“奴婢瞧著,老夫人和玉mama一點(diǎn)都不老,奴婢弟弟娶媳婦兒的時(shí)候,還要請(qǐng)老夫人和玉mama幫忙參詳呢?!?/br> 這丫鬟穿著一身水綠衣裳,耳邊墜著兩粒珠子,不擦脂粉,卻天生的面露桃花色,真真是一個(gè)秀麗佳人,渾身都透著一股靈秀勁,正是老夫人身邊除了素玉之外最得寵的丫鬟明珠。 “明珠丫頭如今也大了,”曾氏和素玉笑了起來,對(duì)視一眼,在彼此眼中都看到了熟悉的亮光,素玉笑道,“你弟弟今年才三歲罷?” “過了年正好三歲?!泵髦槊蜃煲恍?,“前年他出生,老夫人慈悲,還賞了他一塊玉鎖呢?!?/br> 曾氏望著明珠,這姑娘如今也有十七歲,十歲到她身邊伺候。明珠母親原本就是她房里人,這一家子也真是對(duì)自己忠心不二。 往常天馳屋里那春香、春明都是極好看的,明珠雖美,卻也比不得她們??扇缃翊合恪⒋好鞫甲吡?,這放眼望去,整個(gè)陳家丫鬟里,最美的怕也就是明珠了。 曾氏心中有了計(jì)較。 密室 除夕頭天晚上就開始落雪,到了第二天正午,已經(jīng)落了厚厚一層。春時(shí)推開門出來就打了個(gè)寒顫,慌忙把門關(guān)了,縮了脖子回屋又加了一件衣裳。 “外頭可真冷??!”她呵手,凍得直哆嗦,一面手忙腳亂地穿衣裳一面叫還在炕上呼呼大睡的春雨起來。 春繡春明都被趕出去了,三少爺不許再選人進(jìn)來,一等大丫鬟就只剩她和春雨兩個(gè)。一個(gè)人睡寢房空蕩蕩的,索性她和春雨住在了一起,另一間改堆雜物了。 春雨今年也有十七了,平日看著木木的,實(shí)際性子也還是木木的,除了對(duì)著不聽話的小丫鬟的時(shí)候,她一整日都蹦不出一個(gè)字。 這倒也好,她原本也不是個(gè)多話的人么! 春雨愛睡懶覺,她平日掌管著灑掃,春繡走后,這衣裳的活兒也落到她手里了。拿了雙份月俸倒不見得她有多高興,眉頭反倒皺得老高——覺是越發(fā)睡不夠了。 “起來起來,”春時(shí)拍拍她臉,那臉蛋睡得紅撲撲的,比平常木訥樣兒倒多了幾分可愛,“時(shí)候不早了,咱們今兒還得去給老夫人和各房夫人請(qǐng)安呢?!?/br> 春雨掙扎了一會(huì)猛地坐起身:“唉……只愿下輩子我再不要投生成丫鬟,就做個(gè)能整天吃吃睡睡的主兒就好?!?/br> 春時(shí)噗嗤一聲笑:“那不成豬了?吃完我就把你宰了吃rou去!” 兩個(gè)人說說笑笑,笑笑鬧鬧一路朝壽安堂走去。全府上下的丫鬟婆子都在這兒聚齊了,等著給老夫人磕頭拜年。頭磕完三個(gè),玉mama從里屋出來,一人遞了個(gè)紅包:“拿去罷,老夫人賞的,知道你們有心了?!?/br> 春時(shí)接過紅包捏了捏,還挺厚,不由心里高興了些。年前她就把自個(gè)兒攢的月例銀子和一些干凈衣裳托人帶了回家。她在家沒住多久,可至今還記得,以往每回過年,家里都要到處借錢,不然連年都過不安穩(wěn)。而年后則要忙著這里摳一點(diǎn)那里挖一點(diǎn)還人家錢,磕磕絆絆地,上半年就這么過去了。 老夫人、大夫人、二夫人三座大佛通通掰完,紅包也收了三個(gè)。院里還沒三少夫人,就省了一道。待回到院里收拾收拾,就該伺候三少爺?shù)角邦^去吃年飯了。 春時(shí)老家那邊過年風(fēng)俗是吃年夜飯,到這隔了兩百里地的淮陽(yáng)城,就成了吃午飯了。一家子團(tuán)聚在一起,坐在桌上的都是些正頭主子,連妾都沒資格上桌,何況她們丫頭?不過無妨,三少爺臨走的時(shí)候說了,回來他從外頭叫一桌好菜,就當(dāng)吃年夜飯了。 滿院的丫鬟都高興,吃了年夜飯之后可不得發(fā)紅包了嗎?然而吃了飯三少爺回來一頭扎進(jìn)了書房,直到快天黑了也沒出來。 滿屋丫鬟都等著呢?叫的席面也到了。可誰(shuí)也不敢貿(mào)然進(jìn)書房打攪,三少爺?shù)钠庹l(shuí)都知道,平日里對(duì)誰(shuí)都和和氣氣的,可真上了火,那也是誰(shuí)的面子都不認(rèn)! “要不,你去瞧瞧?”春雨也有點(diǎn)坐不住了。對(duì)著滿桌的好飯菜呢,她是個(gè)貪吃好吃的,憋久了菜都涼了!菜涼了,就不好吃了。 春時(shí)躊躇,別人不知道,她可是知道的。那書房里有個(gè)密室,三少爺沒事兒的時(shí)候就愛往密室里待著。她伺候在書房里這么久,也沒進(jìn)去過一次。這會(huì)子說不定他就是在密室里頭呢! 滿桌人都在看她,那么多雙眼睛,平日里都jiejiejiejie地叫她。這么一想一股豪氣沖上心頭,春時(shí)一咬牙:“行,我去瞧瞧?!?/br> 春時(shí)推開房門。