楊雁回忙問：“怎么不要了？秦家是咱家的大主顧么？”

    楊鶴也道：“眼下正是鱖魚上市的時節(jié)，怎么這時候不要呢？”

    楊雁回聞言奇道：“怎么是這時候上市？那‘桃花流水鱖魚肥，西塞山前白鷺飛’，當我不知道哪？這時節(jié)，還有桃花嗎？”

    “哈哈哈”楊鶴聞言就不厚道的笑了，還指著她對閔氏道，“娘，你聽聽你聽聽！”

    閔氏也哭笑不得：“雁回，你倒是忘得干凈，往年你爹教你的那些，你病了一場，就全還給他了？”

    楊雁回張口結舌，她又說錯話了？她心虛地看了楊崎一眼，發(fā)現(xiàn)老爹沒有失望和動氣的意思，這才悄悄舒了一口氣。

    閔氏只得耐心向女兒解釋道：“咱們家養(yǎng)魚和野生魚，時節(jié)上是有差異的。咱們的鱖魚，本來就應當是這個時節(jié)才最肥最大。只是那些大戶人家講究吃個‘春令時鮮’，所以早兩三個月便會著咱們挑了新鮮的魚送去各府里。那些魚都是我左挑右挑才挑出來一些長得肥大的。就那些，也沒法和如今魚塘里的魚比。”

    楊雁回恍然大悟道：“原來是這么回事！”

    閔氏道：“鱖魚還算是好的，胭脂魚更是如此。那胭脂魚的成魚，一條能長到□□斤呢，這么些年了，咱家的胭脂魚就從沒養(yǎng)到過那么大?！?/br>
    “這么大？”楊雁回很驚奇。

    “可不是嗎？”閔氏道，“要養(yǎng)到那么大才上市，喜歡吃胭脂魚的人家，哪里等得急？這樣也好，咱們也可以盡快上市，養(yǎng)魚的時間短了，風險也小一些。不過銀錢上咱們就要賣得高一些，總得賣到成魚的價錢才好?！?/br>
    “女兒明白了。那娘剛才為何說到秦家呢？”

    閔氏道：“往年這個時節(jié)，秦府都會要上三百多斤鮮魚。秦府老太太是這個月做壽，那老太太娘家勢大，名下的庶子爭氣，老太太自己又喜歡擺場面，不管平日如何，到了這時候，都是決計不會儉省的。秦大人更是樂意向外頭表示自己的孝子身份。老太太做壽這天，秦府哪年不擺上五十來桌？老太太就喜歡吃鱖魚和胭脂魚，她的壽宴，鱖魚是必上的菜色，光這一項就一百二三十斤呢。還有那位蘇姨娘，也不知是口味和老太太一樣，還是要學老太太的做派，也是喜歡吃鱖魚和胭脂魚。蘇姨娘也是這個月的生辰，每每到了她生辰，雖不好往外頭的體面人家遞帖子，但是那些娘家的親戚都會去秦府做客。她家里兄弟姊妹五個，侄子侄女十七八個，加上老父老母，嫂子弟妹，姐夫妹夫的，還有娘家走得近的親戚，那也能擺上四五桌。每桌上兩道魚，要么一個脆皮魚，一個清蒸魚，又或者是松鼠魚或者糖醋魚，都說不準的。但肯定是要一條鱖魚，一條胭脂魚。娘家親戚臨走，她還會讓帶些魚蝦蟹什么的回去。”

    這事楊雁回是知道的，她假意猜測道：“這也到不了三百斤吧？莫不是秦府還有其他主子趕在這段時間做壽吧？”說來都沒人信，秦府的幾個主子，包括秦莞，生辰還真是都擠到一塊去了。

    “可是叫你說著了。那秦侍郎也是這個月的生辰，秦府還有四個庶出的兒女，都是下個月的生辰。秦侍郎和那位英大爺?shù)揭膊辉趺翠亸?，只闔家吃個飯。另外三個庶出的小姐，都是要給其他府上要好的小姐們遞帖子的。雖說是庶出的，可秦府對庶女也嬌寵得緊，想和秦府交好的人家，誰不買面子？無論哪個小姐生辰，也都能擺上三兩桌。秦家這些年都是吃咱家養(yǎng)的魚，干脆也不費那個勁兒了，每年這個月，咱們都往秦府送一批活的鮮魚。秦府自己養(yǎng)在幾個大魚缸里，隨時取用。那得多少鱖魚，多少胭脂魚？可不就是三百來斤？”

    楊雁回的笑容漸漸有些不是滋味。秦府幾個庶出小姐的生辰，每次都比她這個嫡女還氣派，她自打懂事后，過生辰從不往外遞帖子。每次不是稱病，就是說沒心情。本來她就很少交際，也沒什么要好的金蘭閨蜜，沒必要去擺那個場面。趁機讓人看看也好，秦府的嫡女不過生辰，庶女倒要講排場。你蘇慧男不是能裝嗎？想表面上讓她這個嫡女風風光光，沒門！

    可是她的舉動，并沒有給秦府招來一星半點的風言風語，更沒給蘇慧男惹來半分麻煩。原來蘇慧男每次到了她生辰，都會安排人在京郊大肆施粥，每次都施上三五日才算作罷。這國泰民安，風調雨順，百姓豐衣足食的年月，她倒去安排施粥。好罷，不管多太平的年月，也是有乞丐的。甭管每天施幾碗粥出去，反正聲勢很大，而且對外宣稱秦莞不愛排場，只是心地良善，想趁著生辰的時候多做善事。

    這舉動一開始倒是給秦莞招來不少好名聲，但是漸漸的眾人便都知曉了一件事——秦侍郎的原配是生女兒虧了身子，這才在生產不久就過世了，所以秦家大小姐才不愿過生辰，反只想在這幾日做些善事。

    不管這說法是怎么流出去的，總之是傳了出去。因為這個傳言，有說秦莞克母的，也有覺得“克母”這說法荒唐的，可不管信不信秦莞克死了母親，總歸是沒人覺得秦家的嫡出小姐不在生辰擺筵席有什么不妥了。待秦莞發(fā)現(xiàn)自己失策，想借著生辰置辦幾桌席面請別家小姐來做客，也好擴大交際面時，已不好開口了。

    至于繼母葛氏的生辰，連闔家吃個團圓飯的待遇都沒有，施粥更是別想。無兒無女的繼室不往外遞帖子做壽辰，是再正常不過的事。至于蘇氏，再怎么講排場，反正也不往官宦人家遞帖子，只有娘家主動來人罷了，別人誰管得著？那些言官御史，自然也就沒人注意這些細枝末節(jié)的小事。

    發(fā)現(xiàn)自己漸漸想得遠了后，楊雁回便壓下心頭百般滋味，道：“聽起來確實不少?！?/br>
    閔氏道：“何止這些。秦府的主子平時也要吃魚的，還不只吃鱖魚和胭脂魚。她們那樣的人家，連下人也是吃得好穿得好，雞鴨魚rou都不是什么稀罕物件。咱家魚塘為了多些產出，那鱖魚是和青蝦輪養(yǎng)，胭脂魚也是和鳙魚、草魚、鯽魚、鳊魚輪養(yǎng)，下人等閑吃不上鱖魚和胭脂魚，難不成還吃不上別的魚？那魚可都是咱家送去的。這說不要就不要了，一時半會，可叫我再去哪里找個主顧收走這些魚？咱們家可沒有開著賣魚的鋪子，難不成要沿街叫賣？”

    楊雁回問道：“秦家為何不要咱家的魚了？”

    說起這個，閔氏面上便帶了些怒容：“你不是在秦府門前被馬車撞過么？秦家那位姨娘怕……怕你的八字和秦府犯沖。再一個，上次出了那檔子事，秦府的人那般冷漠，我說話也多少不客氣，兩家也算是起過沖突。人家擔心咱們不給挑最好的魚送過去?！?/br>
    楊鶴氣惱道：“豈有此理，明明是咱們吃了虧，他們反倒生出小人之心！”

    楊雁回心道，這番心肝和做派，到真是蘇慧男的。

    閔氏卻道：“我原本也不想再往那里送魚了，我還怕秦府沖了我們雁回呢！只是前些日子忙著照顧雁回，后來忙著給果園施肥、治蟲，下地收麥子、點玉米種兒，這一時半會還沒來得及找好下家呢。不行，我得好好想想，究竟這魚還能賣到哪里去！”

    楊雁回忙又問道：“娘，秦府給咱家準話了嗎？真不要咱家的魚了？”閔氏一時半會找不到買家，秦府又豈能輕易找到合適的賣家？從賣魚的鋪子里買，價錢要貴上許多，蘇慧男肯？何況京中賣鱖魚和胭脂魚的人家不多，她尋得到賣相順眼的魚么？

    閔氏道：“這倒不曾。是你表姨與我捎來的信，她這些日子太忙，出不得府，幸好還識得幾個字，便央人給我捎得這書信”她指指翹頭小幾上一個拆了的紙封，“信上說蘇姨娘雖然還沒放出明話，但已經讓人四處打聽，尋其他合適的賣家了。表姨讓咱家早作打算，免得臨到頭才得了秦府的話，耽誤了生計?！?/br>
    楊雁回一咬牙，道：“娘，這魚咱們還是接著往秦府送吧！什么犯沖不犯沖的，女兒不信那個，那明明是霍家的馬車撞得女兒，何況那只是個意外，誰都沒想到會有這么一樁禍事?！?/br>
    她現(xiàn)在勢單力孤，人微言輕，跟秦府比起來，身份可說十分卑微?？蛇@不代表她日后也沒有絲毫機會報復蘇慧男。只要楊家和秦府還有瓜葛，她總能尋到機會徐徐圖之。若是往秦府送魚的生意不做了，她就失去了一個和秦家密切接觸的機會。單靠表姨嘴里漏出來的那些話，還遠遠不夠呢！退一萬步來講，即使靠著送魚這點關系，日后仍是不能讓她尋到機會報仇，好歹也可以解了楊家的燃眉之急。

    閔氏嘆道：“這送與不送，如今可由不得咱們。”

    楊雁回道：“總有法子讓那蘇姨娘打消心頭疑慮的，女兒需得仔細想想?！痹跅罴?，沒有人比她更了解蘇慧男，只要找準了方法，她一定可以輕松打消蘇慧男的疑慮。

    從頭到尾，楊崎都只是聽著妻子和孩子們的話，并不多言，一直到此時才笑呵呵的開口：“雁回，你若是能想出好法子，幫咱家解決這一樁麻煩事，爹以后天天給你買冰糖葫蘆?！?/br>
    他也是經過風浪的人，是真的不犯愁。車到山前必有路，船到橋頭自然直，怕啥？酒樓和大戶人家輕易不多要魚，那些賣魚的鋪子興許肯收呢。就算賣魚的鋪子也沒人收，大不了就真的沿街叫賣！他本意是讓孩子們知道這一樁難事就行了，沒必要讓大家伙都跟著擔憂。是以，他一開口，屋內原本緊張的氣氛，一下子就散去了。

    楊雁回一頭霧水。冰糖葫蘆？這樣也算利誘么？老爹也忒小氣了！

    閔氏不由笑起來：“你還記著雁回小時候天天嚷著吃糖葫蘆的事呢？這時候了，還有心情打趣女兒！”

    楊鶴也直樂，還順手拍了拍她妹子的腦袋，將她梳得整齊滑溜的頭發(fā)弄得凌亂了好些：“在爹眼里，雁回恐怕還是只有五歲，永遠都長不大吶！”

    楊雁回一把推開楊鶴，氣惱得瞪了他一眼。

    楊鴻此時才回來，聽到屋里一片笑聲，進來后便問：“爹，娘，什么事這么高興？”

    閔氏指著寶貝女兒道：“咱們雁回長大了，知道幫娘分憂了，你爹要獎勵她呢！”一邊說著，又笑起來。

    “是嗎？”楊鴻打量幾眼妹子，很認真地道，“這到確實是一樁喜事！”

    楊雁回不滿地撅起小嘴：“大哥，你也來打趣人家！”

    閔氏好容易才忍住不笑了，揮手趕孩子們離開：“好了好了，事情都說完了，娘再想想該怎么辦。天色不早了，別在我這屋杵著了，都回屋睡覺去?！?/br>
    作者有話要說：

    ☆、閨中密友

    翌日便是青梅村過廟會的日子。按照京郊村里人的習俗，這天除了有不少賣吃的用的穿戴的，還會有玩雜耍賣藝的、套圈玩樂的等等匯集于此，很是熱鬧，比平時的集市好玩不知多少。而且各家親戚也都會來做客，各家各戶也都熱鬧著呢。

    偏楊家沒有姑奶奶需要走動，一直都是接待閔氏娘家的兄嫂?？汕裳慊鼐四改锛业牡芟毙绿砹藗€大胖小子，今日正好請滿月酒，提前就說好了今年廟會不來。是以，楊家今日竟難得的清凈，只聽見左鄰右舍不時有迎來送往的歡聲笑語。

    楊雁回沒心思去廟會上瞧熱鬧，在后院拿著根細細的竹竿攆著鴨子往籠子里去，心里卻想著，一定要想法子保住楊家往秦家送魚的生意。秋吟在一邊摘茄子，楊崎正琢磨著再在院里多栽幾棵果樹，這樣院子就更好看了，他來來回回比劃著，想著把果樹栽什么地方最合適。

    楊雁回覺得老爹心真寬，笑說：“爹，我看娘都快愁死了，你卻一點不急?！?/br>
    楊崎卻道：“車到山前必有路，那秦家還沒真說不要呢，急什么。”

    “娘說了，真等到那時候，就晚了?！?/br>
    “會有法子解決的。你先幫爹看看，樹栽到哪兒合適？”

    “要我說，還不如直接種些好養(yǎng)活的花花草草呢。咱家這院子里，不是已有這許多果樹了？果園里的果樹更多。倒是那花圃有些小?！?/br>
    “就是因為咱家果園里有果樹，才要種樹，直接從果園里移過來幾棵就行了。等到來年春天，咱家院子里開完了杏花還有桃花，開完了桃花，還有梨花。唔，對，要再移過來一棵梨樹才好?！?/br>
    “爹，您偷懶?！?/br>
    “你不也在偷懶？你是趕鴨子，還是在追著鴨子玩？”

    父女兩個正互相打趣，楊鶴忽然來了后院：“雁回，家里來女客了，娘不在，反正都是來看你的，你去招呼吧?！?/br>
    楊雁回便問：“哪位女客來了？”一邊說著，一邊蹭到楊鶴身邊，低聲道，“二哥，我認識人家不？”

    楊鶴好笑地瞧了她一眼，道：“我差點忘了，你的腦子已經壞掉了，很多人都不認得了?！?/br>
    “二哥，你……我告訴娘去，說你又欺負我，說我腦子壞了。我還要告訴爹和大哥！”哼，二哥敢欺負她，全家人都會給她撐腰的！

    其實楊崎就在一邊比劃地方，仿佛根本聽不見次子和幼女的話，壓根就懶得搭理他兩個。待到兒子真敢欺負女兒，才輪得到他出頭呢。

    楊鶴果然投降了：“好好好，真是怕了你這小姑奶奶。我跟你說，年齡大一些的，做少婦打扮的那個，是秀云姐?！?/br>
    楊雁回蹙眉道：“秀云姐是誰??？”好像從她醒來，就還沒見過這個人呢。

    楊鶴、秋吟、楊崎三人齊聲道：“你連秀云（姐）都不記得了？”

    秋吟挎著菜籃子，急急忙忙跑到楊雁回身邊：“姑娘，秀云姐就是莊大爺?shù)呐畠貉剑∧闫饺绽锖退钍且?，一有空就恨不得黏著她。秀云姐嫁人后，你時常盼著她回娘家。你怎么不記得了？”

    “我也不想忘記啊”楊雁回嘆口氣，又問楊鶴，“聽你的話，還有別人？”

    楊鶴回道：“是九兒?！?/br>
    九兒？好像聽過這名字。楊雁回想了想：“哦，我記得九兒。她是咱村一個在威遠侯府當差的婢女。是她給她家里人捎的口信，說撞我的確實是霍家的馬車。九兒的爹娘來看我的時候，對咱娘說過?！?/br>
    楊鶴問道：“就記得這些了？”

    楊雁回點點頭：“嗯。”

    楊鶴不由嘆氣道：“你這腦子是打算一直壞下去了嗎？”

    楊雁回不干了：“你又說我腦子壞掉了。爹，你看他?！?/br>
    楊崎本來是不想站隊的，此刻只得被女兒逼著表態(tài)，笑呵呵道：“你們倆啊，真是長不大，從小兒吵到大。鶴兒，多讓著點meimei。”

    這時候，楊鴻的聲音從前邊傳來：“雁回，怎么還不來？秀云姐和九兒都等了好一會兒了?！?/br>
    楊雁回忙道：“這就來了?！奔奔泵γμ嶂棺?，一路小跑著往前廳去了。

    過來瞧楊雁回的兩個女子，一個身著淡青色妝花褙子，水藍色繡白荷花云緞馬面裙，約莫十七八歲，模樣清麗，身量苗條，只是面容略有些憔悴。另一個約莫十四五歲，上身穿粉綠色長衫，露著下邊的雪青色長裙，雖說五官平平，但勝在膚色好，瞧著白白凈凈的。兩個人的衣料和做工剪裁都極好，足以讓普通村民瞧著眼熱了，更別提二人頭上式樣新巧別致的珠花了。

    楊鴻此時正在廳中陪坐，看到楊雁回進來，三人都站了起來。

    “呀，可真是巧，兩位jiejie今天怎么一起來了？”楊雁回巧笑著上前。

    那個年長一些，做少婦打扮的女子笑著上前，親熱的拉過雁回：“不是特地一起來的，是趕巧碰到一起的。快來讓我瞧瞧。我看你這氣色比以前還好呢，這下可是放心了。娘跟我說你出了事，差點沒救過來，真嚇壞我了。我一直想來瞧瞧你，就是不得空，婆家事情多，怎么也離不了人。今天咱村里過廟會，我可是能回來看看爹娘，看看你了?！?/br>
    莊山和與其妻陳氏兒女緣淺，三十好幾才得了這么個女兒，又過了十多年，才得了個兒子。是以，莊山和雖說與楊雁回的祖父平輩論交，兒女卻和人家的孫輩們年歲相當。反正兩家沒有親緣，孩子們圖方便，私下便以平輩稱呼，楊雁回一直管莊秀云叫jiejie。莊秀云性情溫柔，素來待雁回甚好。楊雁回剛與莊秀云手指交握，便本能的覺得有種窩心的體貼溫暖。

    九兒和楊雁回便沒有什么深交了。這九兒家原本是楊家的佃戶，因祖父母身體不好，常年延醫(yī)問藥，是以家中十分窮苦。后來因為祖父母相繼過世，需要cao辦喪事，母親又生了重病，家里實在過不下去，便將她賣入了威遠侯府。

    楊崎夫妻因她家生計艱難，是以常年減免地租，逢年過節(jié)還接濟過幾次，所以九兒家對楊家一直感恩戴德。九兒進了侯府后，倒也爭氣，沒兩年就被提了上去，做了世子夫人身邊的三等丫頭，前不久才升了二等丫頭，吃穿用度不比中等人家的小姐差，還得了恩典，每月能回家探望父母幼弟一次。如今九兒家的光景，早不似以往那般凄慘了。

    九兒此時上前給楊雁回深深施禮：“雁回姑娘。”

    楊雁回連忙將她扶起來：“九jiejie，你這是做什么，可要折殺我了?！?/br>
    九兒打量了她幾眼：“雁回姑娘越發(fā)好看了，這氣色瞧著也好。先前聽說侯府的馬車撞了你，我也是一心想著來看你。只是侯府規(guī)矩多，總也尋不到機會。幸好我如今能回村里探親了，剛回了家，爹娘趕緊就打發(fā)我過來了。其實哪用他們打發(fā)我來呢，我自己也記掛著你。我還怕楊叔和嬸子怨了我，不叫我來呢?！?/br>
    “怎么就怨了你了？你雖是在侯府當差，可那趕車的也不是你啊。我爹娘都是明白事理的人，他們喜歡你還來不及。”

    楊雁回既已來了，還和九云二女說上了話，楊鴻便離開堂屋，回自己房里去了。

    莊秀云上上下下打量了楊雁回一番：“雁回，我怎么覺得你和從前不一樣了？”雖然這才剛見面沒一會，但她總覺得雁回如今的言行儀態(tài)都與從前大有不同了。

    “是嗎？有什么不一樣？秀云姐，你看我是不是變得更好看了？”楊雁回一手撫著自己的面頰，還順勢轉了個圈兒。她知道原來的楊雁回性情活潑，可是她如今早已放開了性子說話做事了，她覺得自己如今也夠活潑了，怎的仍是有這么多人說她變了呢？

    莊秀云點了點她秀氣的鼻梁：“又來了，你就臭美吧?！?/br>
    “呀，秀云姐，你這手怎么了？”楊雁回拉過莊秀云的手，她手腕皓白如雪，十指纖細白嫩宛若春蔥，只是手背上卻有幾處淡淡的新痕。

    莊秀云抽回手：“沒什么，炒菜時不小心被濺出來的油星燙了。”

    九兒好生訝異：“秀云姐，你怎么還……”她話到一半，發(fā)現(xiàn)莊秀云的臉色變了，忙將后面的話生生改了，“還是這樣好看。我娘總說呢，女孩嫁人了就不如以前好看了?！?/br>
    其實她原本是想問秀云怎么會自己動手炒菜。她明明記得娘對自己說，秀云嫁了個商戶人家，婆家生意不錯，日子十分寬裕，家里婆子丫鬟都有，盡夠使喚了。娘還說，全家人一條心，勁兒往一處使，等攢夠了錢，待她到了能放出來的年紀，便向夫人求個恩典，將她贖出來，全家人就能團圓了。到那時候，娘再給她說個正經的好人家。也不求能像秀云婆家那樣富足，但求個老實寬厚不欺負媳婦的人家。

    可是她瞧著秀云姐人憔悴了不少，整個人清瘦得只剩一把骨頭，全不似幼時記憶中珠圓玉潤的模樣，這手上竟然還有被油星燙傷的斑點。得多大的油花才能燙成這樣呢？那些做太太奶奶的，雖說也有不少為夫婿親手做羹湯的，卻少見做一些容易飛濺起油花的危險菜式。莫非秀云過得不好么？

    她到底在侯府呆久了，雖說心下轉過數(shù)個念頭，面上卻沒顯露什么。