九兒一聽，松了口氣，忙笑道：“后頭院子里有，我去摘幾片來。”

    “我和你一道去。聽說jiejie家里喂著幾只白兔，我正想瞧瞧呢?！睏钛慊睾途艃阂黄鹑チ撕箢^。

    后面院子里無人，墻角處到是長著兩棵繁茂的薄荷草。薄荷邊上有個(gè)籠子，里頭關(guān)著幾只白兔。楊雁回隨便拔了根野草去逗兔子，又道：“九jiejie，我今兒個(gè)來，是有事問你。你方便說，就跟我說，要是不方便呢，也不用告訴我?！?/br>
    九兒忙道：“你只管問?！?/br>
    楊雁回便道：“今兒個(gè)我娘去了一趟侯府，回來后，生了好大一場氣，現(xiàn)在身上都有些不好。我想知道她去做什么了，也好勸勸她，又怕再惹了她傷心，不敢問她。我本該去問表姐的，可我又見不著她。除非她來見我?！?/br>
    這事在侯府不是什么秘密。閔氏鬧得動(dòng)靜太大，趙夫人和老夫人那里，也都有聽聞的。趙夫人雖然性子軟了些，但到底在侯府年頭久了，九兒也有不少相熟的小丫鬟，尋了當(dāng)時(shí)在附近當(dāng)值的一問就一清二楚了。

    何況來問的又是楊雁回。九兒雖不會(huì)胡亂對別人說侯府的事，但楊雁回是閔氏的女兒，綠萍的表妹，那也沒什么可瞞著的。九兒便將事情一五一十的說了。末了，又道：“你勸勸嬸子，叫她別動(dòng)怒，萬一氣出個(gè)好歹來，怪不值當(dāng)?shù)??；谟H這事是挺叫人作難的，可綠萍姐也是一片忠心。況且，現(xiàn)在秦夫人又許了她恩典的，嬸子不必去悔親了?！?/br>
    楊雁回不由在心下感嘆了一番。綠萍演戲好，她素來都知道的，可是娘演戲也這么好，她還是剛知道。

    秦芳鉆綠萍設(shè)的套鉆得這么痛快，想來跟那趟去水月庵有關(guān)。去了寺廟里，說不得就要求個(gè)簽、卜個(gè)卦的，指不定綠萍讓閔氏去做什么手腳了。這種手段雖然常見，但只要用得好，也是屢試不爽。

    只是娘為何要去幫著演這場戲呢？尋常大戶人家的丫鬟，若家里人愿意贖出去配人，正大光明求個(gè)恩典也就是了，偏綠萍需得絞盡腦汁想出這種法子讓秦芳主動(dòng)開口放她出去，難道娘就不奇怪？

    爹和大哥也奇怪。這種事還瞞著她。有什么可瞞著的？難道她和二哥還會(huì)滿世界嚷出去，說娘去幫表姐做戲了？

    莫非中間還有其他事？是了，想來是綠萍為了不讓娘生疑，在娘面前也胡編亂造了什么話。

    不過這綠萍打死不給霍志賢做妾，楊雁回就又想不通了。

    綠萍可不是什么高潔的主兒，她在秦家時(shí)，幫著蘇姨娘坑害別的姨娘，為的可不是去伺候秦芳，人家為的是伺候秦英。

    早先葛氏未亡，秦莞身邊也還沒有那兩個(gè)極為嚴(yán)厲的教養(yǎng)嬤嬤時(shí)，一次午間睡不著，難得去外頭追了一回蝴蝶，結(jié)果聽到假山后頭兩個(gè)小丫鬟吵架。

    卻是一個(gè)叫彩月的，笑話一個(gè)叫綠萍的，那叫彩月的還說什么，“打量我不知你做的那些黑心事呢。從姨娘到哥兒再到太太，你哪個(gè)不敢下黑手？那些爛事，□□少不了你。你妄想著立了功，就能進(jìn)我們院子里伺候爺呢，想得美！也不看看自己配不配！”

    那個(gè)叫綠萍的怒道：“你個(gè)沒臉的下流蹄子，再敢胡亂嚼舌根試試！”

    眼看著倆人要打起來，假山后頭那點(diǎn)地方肯定不夠，秦莞就悄悄走了。

    彼時(shí)，老太后駕崩，舉國哀喪，老太太、秦明杰夫婦都隨駕去了皇陵，少不得也要一月光景方回。府里全憑蘇姨娘做主，秦莞便是知道了這事，也不知跟誰去說。

    即使秦明杰、葛氏、老太太回來了，她還是不能說，她并無證據(jù)，也無證人。

    不過，還沒等到那三位回府，也不知道那個(gè)叫綠萍的使了什么手段，那個(gè)叫彩月的，還有和綠萍一起在姨娘院子里服侍的一個(gè)丫頭，叫憐月的，便犯了事，叫拉下去各杖臀二十、掌嘴二百，直打得滿嘴牙都掉了，臉也嚴(yán)重破相，被送去了莊子上。

    在主子身邊做慣了精細(xì)活的丫頭，被打成這樣送去莊子上，只怕要不了幾天就被磋磨死了。

    秦莞便是那時(shí)候注意到綠萍的。不過這樣的丫頭，只怕蘇姨娘也不敢安排到秦英身邊去。果然，綠萍只是被安排到了秦芳院子里。以后做個(gè)陪房，幫著弄死秦芳底下那幫妾的骨rou正合適呀！

    不過，秦明杰培養(yǎng)兒子是下了很大心血的。秦英這個(gè)秦府內(nèi)宅的香餑餑，很快就被挪出去了。秦明杰在外書房附近僻出一處地方給秦英住。平日里只有小廝和婆子服侍。那時(shí)候，秦英才過了十一歲生辰。

    這番變動(dòng)，把個(gè)蘇慧男心疼的，對著秦明杰哭了好幾天。蘇慧男倒是巴望著秦明杰過這種日子，但萬萬不希望秦英過這種日子。不過蘇慧男心知這種安排是對的，哭了幾天后，也就不鬧騰了。

    倒是綠萍，秦英還那么小的時(shí)候，她就開始打秦英的主意了，為什么現(xiàn)在死活不愿意給霍志賢做妾了？

    雖然秦英長相肖母，頗為俊美，可霍志賢也是個(gè)美男子啊，還是侯爺。

    楊雁回百思不得其解。只能解釋為，綠萍變了，厭惡了那種骯臟日子，想清清白白的做人了。

    但是，楊雁回并不想給她這個(gè)悔過自新的機(jī)會(huì)。如果她老老實(shí)實(shí)跟秦芳玩妻妾斗，楊雁回也不想動(dòng)她?？伤氤鰜碜鲂羧思业纳倌棠蹋鞘遣豢赡艿?。看在楊家人的面子上，秦莞受的那些閑氣可以一筆勾銷，但總要為葛氏討個(gè)公道。

    什么蘇慧男、秦芳、秦蓉，最好也都去死才好。秦莞和秦英接觸很少，不大了解。秦菁年歲還小，現(xiàn)在也才十一歲，秦莞后來幾乎日日不離華庭軒時(shí)，秦菁年歲更小，姐妹間一年難得見幾次。便是見了，秦菁也不愛搭理她。當(dāng)然，她也不愛搭理秦菁。

    不過想來蘇姨娘養(yǎng)出來的孩子，不會(huì)是什么好胚子。楊雁回心說，最好秦英、秦菁兄妹兩個(gè)也跟著去死一死才好。

    英大奶奶秦莞倒是見過的，人品也不怎么樣。和蘇姨娘一路貨色，滿肚子的算計(jì)，只是沒那么心黑手辣。

    至于秦明杰，從他想弄死她的時(shí)候，她的孺慕之情就半點(diǎn)不剩了。

    所以，秦家從里到外徹底垮了才好。到時(shí)候，她會(huì)多多幫助倩容小姨重獲新生的。楊雁回心想。

    九兒并不知楊雁回在胡思亂想些什么，摘了幾片葉子后，又和楊雁回一道回了屋，給她泡了水，方又笑道：“剛到村口時(shí)，就聽小桃子說，你們姊妹兩日后，要和秀云姐、小石頭結(jié)拜，做個(gè)干姊妹？”

    楊雁回道：“是。”莊山和看楊家人并沒有改變主意，兩日前才在村子里放出去的話。

    九兒道：“小桃子說，村里好些人說你們仗義。”

    楊雁回笑道：“秀云姐那么好的人，能和她拜干姊妹是好事。”

    據(jù)說，秀云叔叔聽說這事后，嘆道：“還是老大眼睛毒啊，這么多年來，明里暗里幫著楊家老二。到了這時(shí)候就看出來了，楊家二房比咱們這些當(dāng)家子的都靠得住?！?/br>
    秀云嬸嬸則對兒子兒媳道：“往后不準(zhǔn)再給秀云臉色看了。難不成非得讓你們妹子，給那姓文的畜生作踐死才成么？等過些日子，鄉(xiāng)親們知道了秀云是為著什么才和離，定還會(huì)有好人家再來的。要有人為了這個(gè)就看不上咱們了，那是他們不懂事。那樣的人家，咱們也不去跟他們結(jié)親。”

    這事還是秀云叔叔家的小孫子傳出來的。

    九兒忽然又道：“雁回，我跟你說個(gè)事，你們結(jié)拜那日，有個(gè)貴人要打咱村西的官道上過?！?/br>
    “哪個(gè)貴人？”

    九兒笑道：“忠烈侯！”

    “蕭夫人？”楊雁回眼睛一亮，聲音也猛地?fù)P高了，“真的嗎？我心里可仰慕她了，她怎么忽然要打這里過？好jiejie，你莫不是騙我吧？”

    九兒溫聲道：“是真的。我跟著夫人、老夫人，去凌老太太的壽宴上時(shí)，聽溫夫人說的。蕭夫人要去安定府走親戚，可不知為何，不愿坐船順著運(yùn)河過去，非要坐馬車走陸路?！?/br>
    楊雁回又是驚喜又是激動(dòng)：“到了那天，我可一定要去看看?！?/br>
    九兒便笑道：“那你是插香磕頭拜把子呢？還是去官道上瞧熱鬧呢？”

    楊雁回便道：“都去。莊大爺……啊噗，是莊大伯給選了時(shí)辰的，午時(shí)一刻。難不成蕭夫人出門走親，還要大晌午才走？定是大早起就出門。等到了咱這兒，離晌午還早著呢！”

    不等九兒說話，楊雁回又道：“九jiejie，你說我這心里咋撲通撲通跳的這么厲害呢？我咋這么緊張呢？哎呀呀，你說我到時(shí)候能看到蕭夫人嗎？她肯定坐馬車?yán)镱^呢。你說她會(huì)往外瞅一眼不？能看見我不？”雖然她不想做女英雄，但是她崇敬女英雄啊。什么花木蘭、梁紅玉、蕭桐，都是她的崇拜對象啊。是以，乍聞蕭桐要來，她就激動(dòng)得不知該怎么是好了。

    九兒怔了片刻，忽然便笑起來：“雁回姑娘，你這個(gè)樣子，你這個(gè)樣子……倒像是戲迷要見心儀的名伶！我還記得有一年，那個(gè)唐艷秋受邀來咱村廟會(huì)上唱了一場，附近村里多少人都趕來聽。好些人把鞋子都擠掉了，女人們的釵啊釧啊花啊，掉了多少？還有好多人往臺(tái)上扔銅錢兒呢。你剛才那個(gè)樣兒，活脫脫就是唐艷秋的戲迷呀！”

    “這怎么能比？”楊雁回不滿道，“蕭夫人是世間獨(dú)一無二的奇女子！”她的崇拜對象，怎么能拿來和旁人亂比呢？旁人誰也及不上的。

    作者有話要說：　　楊雁回：“偶像要打門前過，我激動(dòng)的快暈過去了！腫么破？”

    小劇場：

    蕭桐車隊(duì)過青梅村，百姓爭相前往觀看。圍觀者人山人海。尾隨車馬前行、山呼侯爺萬安者不計(jì)其數(shù)。因路有積水，馬車駛過，一時(shí)水花四濺。民女楊雁回遭污水洇濕衣衫。數(shù)日不洗。問其何故。答曰：這是多么幸福的泥點(diǎn)子啊！

    ☆、運(yùn)河！運(yùn)河！

    楊雁回又和九兒說了會(huì)閑話，便起身要回去。

    聽她說要走，九兒忽道：“雁回姑娘……我記得……前些日子，是二少……是你二哥的十三歲生辰?！?/br>
    她聲音輕輕的，面上神色依舊是溫溫和和的。若不是話語里滯了幾滯，任誰也聽不出不對勁來。

    居然這都記得？要不是聽娘和大哥說起，楊雁回都不知道。連楊鶴自己都忘了呢。

    楊雁回便笑道：“是呀。全家人一起吃了頓飯。叫小鶯和小石頭也過去了。再?zèng)]別的了。”

    她心說，九兒可千萬別讓她幫著帶個(gè)什么生辰賀禮回去！

    其實(shí)若楊鶴對九兒有意思，她倒是覺得九兒也不錯(cuò)?？上矸莶坏菍?。

    楊鶴在meimei面前，雖然時(shí)常沒正形，出去了還是有模有樣的。他話本雖然沒少看，但功課也沒落下。他于讀書一事上，也是個(gè)有天分的。才學(xué)雖不及大哥，卻也不差，何況也是六歲開蒙苦讀多年。再加上還有個(gè)大哥天天逼著學(xué)，考個(gè)秀才功名簡直十拿九穩(wěn)。

    若再多下些苦功，考個(gè)舉人也不是沒可能。

    考進(jìn)士就太難了些，楊鴻都不一定有把握。以楊家這樣的人家來說，要出個(gè)進(jìn)士委實(shí)太難，真出來一個(gè)，定是祖宗十八代全出來庇佑兒孫了。

    可即使楊鶴將來只考下舉人的功名，九兒也只是個(gè)入了奴藉的丫頭，根本配不上他。即使沒入奴藉以前，九兒的身份也有些配不上楊鴻。她那時(shí)候，不過是楊家佃戶的女兒。

    秦莞見多了被父母兄長狠心賣掉的女孩兒。這樣的女孩兒，能入秦家為奴，都算是運(yùn)氣好的了，運(yùn)氣不好的，指不定被賣到哪里去。她們卯足了勁兒往上爬，想伺候秦英，伺候小姐，最好還能做了秦英的通房、小妾，或者小姐的陪房。這些，秦莞也都能理解。但是，不包括綠萍這樣手上沾血的。

    可即便使出了全力，她們當(dāng)中也只有那些有頭腦，有手段，有心機(jī)，再加上各方面資質(zhì)好的，才能成功。

    倘或家里人在京的，即便是主子開恩發(fā)還賣身契，她們當(dāng)中也有許多不愿意去的。無他，家人能賣她們一次，就能賣第二次。若非日子實(shí)在過不下去，或者能過下去卻不喜歡女孩兒不想好好待她們的，又怎么舍得賣？便是這次不賣了，又能將她們嫁到哪里去？

    九兒家人已算是很好的了，可當(dāng)初賣的還是九兒，不是順子。盡管順子是男孩，當(dāng)初年歲又小，完全可以賣上個(gè)更好的價(jià)錢。說不定，還能給某個(gè)不錯(cuò)的人家抱養(yǎng)去做少爺呢。

    沒有哪個(gè)女孩一生下來，就愿意給人做丫頭。可這一旦做了丫頭，便是九兒這樣好的性情，也再難配個(gè)好人家做正室了。

    楊雁回想著想著，就又開始不忿了。憑什么呀？這些姑娘做錯(cuò)了什么，要這樣被人低看？

    直到九兒又開口，楊雁回那幾乎跑到天邊的思緒，才又被拉回來。

    九兒踟躕片刻，方微微垂了頭，輕聲道：“你回去了，幫我道個(gè)賀吧?！?/br>
    楊雁回便應(yīng)了下來。九兒還是知曉事理的，情知沒什么可能，便也不行逾矩之事。

    眼見楊雁回要走，九兒爹娘和順子都出來送了她一回，一家人這才回屋。

    下午晌，楊雁回睡過午覺后，見楊崎還在睡著，她便自回屋去做針線了。秋吟不在家，想來又被閔氏去果園了。她如今不那么討厭女紅了，只要想想是給爹娘和哥哥做的，便覺得還是有那么點(diǎn)子樂趣。

    才做了不多大會(huì)兒，忽聞外頭于mama叫道：“姑娘，喜梅姑娘來了。”

    楊雁回聽聞胡喜梅來了，忙迎了出去。自她重生，這是胡喜梅第三次來她家了。

    第一次，胡喜梅來跟她說杜家出丑的事，還和她一起看了一場好戲。

    第二次，學(xué)堂里的姑娘們知道她辭學(xué)了，胡喜梅、羅晚霞便都來了。她們以為她再不去上學(xué)了，便來勸她說，先生已經(jīng)將杜家姐妹趕走了，束脩也退還了，還讓杜氏姐妹以后不要對外說與她做過一場師生。所以，她們讓雁回仍來學(xué)堂上課，大家還每日一起學(xué)習(xí)、玩鬧才好。怎奈楊雁回只說，辭學(xué)與杜家姐妹無甚干系，實(shí)在是真的要幫娘料理家務(wù)。她二人便也不好深勸了。

    楊雁回想著，也不知這胡喜梅又有什么幸災(zāi)樂禍的事要跟她說。

    她剛看見胡喜梅，便知自己想錯(cuò)了。胡喜梅這次竟是雙眼紅腫著來的。

    胡喜梅剛進(jìn)了屋，坐到床邊的繡墩上，就對著楊雁回哭開了，抽抽噎噎道：“雁回，羅晚霞，她……她……沒了……”

    “?。俊睏钛慊爻粤艘惑@。距離羅晚霞上次來她們家，也才十天工夫呀。那時(shí)候，羅晚霞還活蹦亂跳的呢，氣色紅潤，言談爽利，衣衫鮮亮，完全不是短命相。

    “好好的人，怎么說沒就沒了呢？”楊雁回有些發(fā)暈。

    雖然才見了羅晚霞兩回，但她還是挺喜歡這個(gè)小姑娘的。乍然聽說她沒了，楊雁回還有些回不過神來。她還記得上學(xué)那日，羅晚霞探出身子來瞧她，然后便招手叫里頭的姑娘們出來，直喊著說，“雁回來了！”后來杜氏姐妹欺負(fù)胡喜梅，小姑娘還幫胡喜梅出頭。

    多好的小姑娘??！

    胡喜梅便道：“九日前，晚霞的父親和友人一同進(jìn)山游玩打獵，卻失足滾下山坡，頭撞到山石上，當(dāng)場氣絕。晚霞姐弟兩個(gè)本已在四年前喪母，幸而父親憐愛，怕后母待她們姐弟不好，再未娶過新婦?？伤龠@么一去，晚霞姐弟便成了孤兒?！?/br>
    “這……這也不用死呀?！睏钛慊氐?。

    胡喜梅又道：“壞就壞在她們家的情形同你家很像。父親上頭并無能做主的長輩，只在京中有個(gè)開藥鋪的叔叔。晚霞爺爺生前留下二百畝地，一間藥鋪。分家時(shí)，房子和田地并二百兩銀子給了大兒子，藥鋪和三百兩銀子給了小兒子。如今晚霞爹爹一死，羅家就換了叔叔當(dāng)家作主。晚霞的叔叔嬸嬸皆是黑心的，竟……竟將她姐弟兩個(gè)都賣了。為了賣個(gè)好價(jià)錢，晚霞是被賣去了窯子里，她弟弟也是被賣去南風(fēng)館做小倌。才過了頭七……人牙子就上門來，強(qiáng)行將人帶走了。”

    豈有此理，世上竟有這樣做叔叔的！楊雁回一時(shí)氣怔了，半晌方道：“就是……就是為著一處老房子，二百畝地，還有幾百兩銀子，就把侄子侄女都賣了？做出這樣的惡事，就不想想自己也有兒女嗎？就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？”

    胡喜梅淚水漣漣，低聲泣道：“賣了她姐弟兩個(gè)，還能得些銀子。若好生養(yǎng)著，日后總要給晚霞備嫁妝，還要將大哥的家產(chǎn)還給侄子。那兩個(gè)黑心的夫妻，也不怕遭天打雷劈！怪不得往日里，晚霞提到叔叔嬸嬸就沒好話，誰知道他們能干出這樣的事來。”

    楊雁回的眼圈也跟著紅了，怒道：“這是逼良為娼！就沒人管管嗎？略賣人口，要杖八十，發(fā)邊充軍！”

    胡喜梅哽咽道：“外人如何管？就連晚霞外祖家也沒人了。何況他叔叔動(dòng)作那么快，不聲不響的就把人賣了。唉……下輩子，晚霞還是投生到高門大戶里去吧。人家有義莊、義田不說，族里又是長輩眾多，哪里就由得一個(gè)混賬叔叔這般造孽?！?/br>