楊雁回沒什么心情跟胡喜梅辯駁，有些大戶人家的小姐也很慘。她只是哀聲問道：“晚霞又是怎么沒的？”

    說起這個，胡喜梅又是泣不成聲?？蘖撕冒肷危庞纸又抡f：“晚霞在跟著人牙子上京時，趁人不備，跳了運河。只喊了一嗓子，‘我命絕今日，魂去尸長留’。等救上來，人就沒氣了?！?/br>
    那樣鮮活的一條性命，就這樣無聲無息的沒了么……

    楊雁回只覺得遍體生寒，目中泛出水光來，言語甚是無力：“學了個《孔雀東南飛》，倒是學會‘攬裙脫絲履，舉身赴清池’了么？劉蘭芝是為著殉情，她又是為著什么？殉節(jié)么？死是這世上最沒用的事，若我是她，便要活著?；钪庞袡C會救弟弟，才有機會收拾那幫歹人?！?/br>
    秦莞被逼迫到那樣的地步，了無生趣多年，還沒去死呢。要不是秦明杰想把她送到老家祠堂里去弄死，她也不會自殺。素簪的勸說，她是聽進去了的。

    不過最后她還是死了，因為她覺得實在是活不下去了?？墒撬懒擞秩绾文兀壳胤甲隽撕罘蛉?，秦蓉要嫁到馮家二房去，蘇慧男越發(fā)得意了。只有秦莞沉冤難雪，血仇未報，死得無聲無息，圖令仇者暢快。人活一世，如此窩囊！

    胡喜梅哀哀哭道：“不死又能如何？難道要去做窯姐兒？”

    “就算做窯姐兒也不能死”楊雁回發(fā)狠說道，“上回晚霞過來，咱們還聊起那《李玉英獄中訟冤》的故事呢。李玉英那么慘，日日被繼母虐待，又被誣陷□□忤逆，她不也沒去死？早早被后母逼死了，哪里就能有了后來的沉冤得雪？”

    天可憐見，秦莞也沒死！換了模樣身份，繼續(xù)活著。只要她還活著，總有那群歹人倒霉的時候！

    胡喜梅只聽得目瞪口呆。

    就聽楊雁回又發(fā)狠道：“如果男人不去逛窯子，怎么會有女人被賣去青樓？她又沒犯錯，憑什么她去死？該死的是她叔叔，還有那些在青樓里大把撒銀子的男人！他們不讓女人做官，有點小錢就不讓女人工作，不讓女人掙錢，讓女人仰他們鼻息活著，還教女人守節(jié)?？伤麄儏s要玩弄女人，買賣女人！被他們玩弄過、買賣過的女人，還要被人唾棄踐踏，永遠低人一等！我要是羅晚霞，我做不了一代名妓，也要做個花魁娘子，好好玩弄一把男人，指不定哪個權貴落在我手里，我便要唆使他好好磋磨坑害過我的人?！?/br>
    胡喜梅已被震驚得忘記悲痛了，結結巴巴道：“可……可是……咱們學《孔雀東南飛》時，先生明明教咱們，身為女子要像劉蘭芝那樣貞烈……怎能……怎能……”

    楊雁回揚聲打斷她：“你別聽趙先生胡說八道，她講得不對。我告訴你《孔雀東南飛》是講什么的?！犊兹笘|南飛》告訴咱們，嫁人后要與婆家和睦相處，要孝順公婆，友愛小姑。但倘若婆婆苛待，便要學劉蘭芝自請下堂回娘家去，‘便可白公姥，及時相遣歸’！也不要聽任父母安排，隨意改嫁他人。什么縣令的公子，讓他滾一邊去。要等太守來為兒子求婚，才可‘登即相許和，便可作婚姻’。既然前夫窩囊護不住，為何還要一心一意等著他？再嫁貴公子便是！我告訴你，女人就算真的要殉情，也要為焦仲卿那樣，讓你不忍心令他獨向黃泉，而他也愿意與你共赴黃泉的人去殉！我說的這些才是正理，記得要‘多謝后世人，戒之慎勿忘’！”

    胡喜梅聽了這長長一串話，愣了半晌，忽然又哭道：“說這些有什么用？晚霞也回不來了！早知如此，你早告訴她去呀！那運河里，每年要死多少人哪。前年咱們學堂里的素綃定了親的男人死了，她就跳河了。大前年，縣丞看上了我們村的心兒，非要娶她。縣丞的娘不依，那刁老婆子就鬧上了心兒家里去，說心兒見天勾男人。轉天心兒就跳河了?？晌以僖蚕氩坏剑趺唇衲昃洼喌酵硐剂四?？”

    旦夕禍福，世事無常！

    秦莞也想不到，她一覺醒過來，就是死期。楊雁回也想不到，幾天不見，好好的小姑娘就沒了，好好的羅家，就家破人亡了。

    只聽胡喜梅又凄凄切切道：“還不知道下一個會是誰呢！”

    下一個……

    一個不夠，還有下一個。大運河里，已經填了多少冤魂了？

    下一個會是誰呢？

    楊雁回忽然便覺得心里有點慌，好像忽略了什么事一樣。

    胡喜梅哭了好一場，又邀楊雁回明日去祭拜一番羅晚霞。

    人牙子怕惹事，匆匆將羅晚霞的尸身送回羅家。羅家叔叔便一張破席子裹了，將她匆匆葬了。如花似玉的女孩兒，就這樣化去了塵埃里。何其匆匆！

    總要有人拜一拜，方不顯得她墳冢凄涼。

    臨去時，胡喜梅又叮囑楊雁回道：“你才和我說的話，我聽著不是全無道理。只是你總這么瘋瘋癲癲的說胡話也不好，跟我說說也就罷了，出去了，可千萬不能再跟旁人說?！?/br>
    “我省得”楊雁回涼涼道，“咱們女孩兒家家的，總要賢惠、柔順方好。若真有到了羅晚霞這一天，要被送到那骯臟地界兒去，哪怕拼著一死，也要保住清白才是。豈不聞，士大夫投敵爭先恐后，小女子守節(jié)矢志不渝！”

    作者有話要說：　　題外話，有喜歡劉蘭芝的嗎？？？？？

    ☆、熱鬧

    楊雁回送胡喜梅離去后，回到屋里，癱坐在床前，默默倚著床柱想事情。

    很快，楊鴻、楊鶴兩兄弟進來了。她聲音有些大，兩位哥哥又不是聾子，自然能聽到。

    兩個人也不知該罵她還是安慰她。

    楊鶴在她身前走來走去，甚是焦慮：“以后千萬別再說這種話。我真是后悔給你看那么多書。你是《李氏焚書》看多了么？那書已被朝廷三番五次焚燒。我就是好奇為何屢屢被禁，才淘來一本看看。我真不該好奇，不然也不會勾得你去讀那樣的書。你再這么亂說話，我就不止被爹罰跪了！”

    楊雁回沒心情回他的話。

    楊鶴又道：“三言也不該給你看。別人都是看故事，你卻讀出了些什么？幻想著自己是莘瑤琴么？”

    楊雁回翻個白眼：“我喜歡讀二拍里的《滿少卿饑附飽飏，焦文姬生仇死報》，反復讀了個幾十遍，要不要我把最喜歡的那段話念給你聽聽？”

    楊鶴摸著鼻子退開，不再叨叨了，免得又招她滿口胡話。

    楊雁回再沒心情搭理二哥，只是對楊鴻道：“大哥，我若去告發(fā)羅晚霞的叔父，勝算有幾分？”

    楊鴻道：“《大康律》明令禁止略賣人口。便是弟妹、子孫、侄子、侄孫、外孫也不得略賣。若發(fā)賣十歲以下小兒，無論被賣者情不情愿，皆以略賣論罪。可是你我皆知，這條律法根本就形同虛設?！?/br>
    別的不說，秋吟是六歲被賣到楊家的。被賣去做丫鬟的女孩兒，這樣年紀的比比皆是。

    形同虛設的律法，又豈止是這一條。《大康律》還明文規(guī)定，不許平民蓄養(yǎng)奴婢。然而，以楊家這樣的家底，只買了秋吟一個婢女來服侍小姐，已算十分勤儉了。

    楊雁回道：“我與羅晚霞素來交好，她平白遭人迫害，被逼投河自盡，我實在看不過去。”

    楊鴻道：“路見不平，便起拔刀相助之意，實乃人之常情。但父為子綱，羅晚霞的父親已故，她和弟弟年紀幼小，叔叔便如同父親一般。叔叔要發(fā)賣她二人，別人縱然看不過去，卻也無計可施。若你真存了幫羅晚霞討公道的心，也只能暫且忍耐。君子報仇十年不晚，那對歹毒夫妻，說不得哪天就要犯在你手里?！?/br>
    君子報仇十年不晚！

    說得好！

    楊雁回心道，她自己的仇也是如此，總要一點一點慢慢報才好。急不來，也急不得。

    楊鴻又道：“雁回，若你真想寫話本，便寫吧。但要切記兩條，否則大哥也不敢讓你寫。一則，萬不可署真名。畢竟后果難以預料，萬一那故事留的是罵名，好歹不干你的事。還有一條，每次寫完，要先給我看過再說。倘若你也寫個《焚書》出來，咱們家的麻煩可就大了?！?/br>
    楊雁回反倒愣住了。她一通胡話，反倒說得大哥改了想法嗎？楊雁回便道：“其實原本還未想好，再說我才多大，也不用急吼吼的找事做。見你不同意，就起了心故意跟你對著干?？墒菨u漸的，就真想寫了。我也不會去寫《焚書》，沒那個本事，也沒那個膽氣，更沒那個興趣。我就只想杜撰些個有趣的故事，博人一笑罷了。我也不會胡亂找書坊供稿的，有些書坊盡出烏七八糟的話本，我還看不上眼呢。”

    “哈哈哈”一旁的楊鶴笑道，“人家收不收你的文稿還兩說呢！說得好像自己是吳承恩、馮夢龍、許仲琳，書坊都求著你寫話本似的。你先寫個短故事來給我們看看吧。別才寫了三五個字，就嚷著手酸，再不肯拿筆了?！?/br>
    楊雁回道：“你別小瞧我，待我哪天揚名立萬了，也讓你跟著沾沾光。”

    楊鶴又是大笑道：“我盼著有那一天呢。你快些名利雙收呀，也好讓人知道，我楊鶴有個這么本事的meimei，堪比前朝陳溫生?！?/br>
    楊雁回無甚心情說笑，不再答言。

    楊鴻又道：“你們女孩兒家獨自去荒郊野外到底不好，明日大哥和你一道過去。”

    楊雁回便應了。兄弟兩個又安慰了她一場，這才各自散了。

    翌日，楊雁回準備了香燭紙錢果品，便和楊鴻一道去留各莊，尋了胡喜梅出來，祭拜羅晚霞。胡喜梅的未婚夫婿董雙喜也一同去了。

    羅晚霞墳前不過隨意豎著個木碑，字也沒好好刻，只是上書幾個毛筆字：羅氏女之墓。立碑人姓名、生卒年月、立碑日期，一概皆無。

    小小一個土饅頭，埋葬短短一生。

    胡喜梅又哭了好大一場，惹得楊雁回也落了兩滴淚。楊雁回已不記得和羅晚霞更多的交情了，只知道她是個極好的女孩兒，又可憐她的遭遇，想起同為女兒身，不免傷感。再被胡喜梅一招，這才落了幾滴淚，更深的便也沒了。

    她們到了不久，學堂里又有女孩兒們來祭拜，眾女不免抱頭痛哭一番。

    離開羅晚霞的墳塋后，一眾女孩從羅晚霞的生前事說起，也不知怎地，就說到了明日蕭桐要從附近官道上過的事情來。

    看來消息傳得很快。

    羅晚霞被村民嘆息了沒兩天，就被蕭桐取代了。

    人死如燈滅，十幾年人生路走過，一朝逝去，便如雁過無痕，花落無聲。

    七月二十八這天，本是楊雁回心心念念盼著的日子。一則要和秀云結拜，二則前日忽聞蕭桐要經過?？墒侨缃袼齾s沒那么高興了。羅晚霞之死帶來的悲憤，沖淡了好些喜悅。

    反倒是閔氏勸她去瞧瞧熱鬧散散心。楊雁回便和秋吟、楊鶴、小石頭一道去了。原本是要扯上秀云也去的，她這兩日的精神已恢復了些。只是秀云不愿意，說左右也是見不到人的，她不想去看人家的車輪子，還不如在家照顧躺在炕上的母親。眾人也不好相強她。

    附近一帶的村民，果然爭相前往官道上，各個想要一睹女侯風采。不少小孩、頑劣少年，跟猴兒似的，爬到了官道兩旁的樹上。那粗一些的樹枝上，各個都掛著幾只猴兒。

    要按照楊雁回的想法，村民只在距離自己村子那一處較近的官道上看一看熱鬧也就罷了。何苦還要跑到別的村子里，再一路隨著車馬，跑到更遠的村子里去？

    她雖然仰慕蕭桐，但還沒仰慕到追著蕭桐的車輪子跑幾十里路的地步。

    她心說，可見自己的同道中人甚多。大家都很崇敬女英雄嘛！

    蕭家車馬尚未看到一丁點影子，便已有人來回奔忙，傳著說，還有幾里幾里就到了，如今已到了哪里哪里了。

    楊雁回心說，只怕皇帝出巡也不過如此了。

    就在眾村民人潮涌動，擠在官道兩旁時，幾里外的白龍鎮(zhèn)上，育嬰堂里也是一片喜氣洋洋。

    原是張老先生今兒個過壽呢！

    張老先生有三個兒子，都在外地為官，偏還都是些七品縣令，品階低、公務多。他也不忍人家夫妻相隔骨rou分離，只讓兒媳孫兒孫女，都隨去了兒子任上。只有個年近四十名喚永福的忠仆，在他身邊服侍多年。

    張老先生在永福的勸說下，早早換了一身鮮亮衣衫，又被伺候著梳洗。只等著時辰差不多了，左近鄉(xiāng)里有頭臉的人都過來給他拜壽。

    院子里的孩子們也都在奔忙著，張貼壽字，灑掃院子，擺果品，幫著在廚下做飯。

    張老先生于屋內坐了，時不時就朝院外瞅一眼，約莫過了兩刻鐘后，便道：“謹白怎么還不來？”

    接著，過不了一會便小聲咕唧一句，“謹白怎么還不來？”

    幾次過后，便道：“他這次是不來了吧？上回打了他一頓，他就再沒來了?！?/br>
    永福投了手巾，收拾好了臉盆等物，拿了梳子過來，給老先生重新梳頭。老爺子便閉著眼享受起來。

    永福聽張老爺子閉著眼還在念叨俞謹白，便道：“謹白定是有事，所以這些日子才不來。今兒個這樣的日子，他一定來的?！?/br>
    “他要來早來了，往年哪里這么晚過？”

    永福嘆了口氣，勸道：“老爺子，不是小的說你，往后不能再那么打孩子了。謹白已經大了，知道好面子了。你看看，把人打跑了，你又成日里念叨?！?/br>
    正說著，忽然瞥見門邊露出一角衣袖，俞謹白手握成拳，輕壓在唇邊，似在偷笑。

    永福便道：“老爺子，趕緊睜開眼瞧瞧吧，那個討打的來了?！?/br>
    張老先生睜開眼，果然看到那個讓他又氣又恨又念叨的小孽障，精神抖擻大步而入，看著還是那么挺拔俊朗，英氣勃發(fā)。于是，一把胡子立時氣得抖起來：“俞大爺來的可是早啊?！?/br>
    俞謹白只是笑，走到近前，撩起衣襟，倒頭便拜，又笑嘻嘻道：“孩兒來給老先生拜壽，恭祝您老人家福如東海，壽比南山?！?/br>
    拜完了，他起來湊到張老先生身邊，笑道：“老先生莫氣，孩兒以后常來便是。這次是去給蕭夫人辦差了，這才走得久了些?！?/br>
    張老先生氣呼呼道：“蕭夫人就沒捶你？你干得那叫什么事？這些日子總有人過來打聽你。逼得我這么大一把年紀了，還要跟人睜眼說瞎話。”

    俞謹白只得賠罪道：“孩兒知錯了，往后再不給您老人家惹麻煩了?！?/br>
    “每回都說得好聽，過不了幾天，你又惹些禍端出來?！?/br>
    俞謹白無奈了。他實在不記得自己給育嬰堂招什么禍端了……看這架勢，老爺子又恨不能訓上他半個時辰。

    只聽永福勸道：“老爺子，這都過去多久的事兒了，你打也打了，罵也罵了，今兒個這大好的日子，您就別再為這個教訓孩子了。謹白，那個……去廚房看看壽宴吧……瞧瞧還缺什么，去幫幫林嫂子?！?/br>
    俞謹白忙道：“好，這就去。老爺子近來可有想吃什么新鮮東西？”

    永福道：“還是往常那些。不過上回吃了你買來的魚，覺得很好吃，又叫不出那魚是個什么名堂。不像尋常吃的那些?！?/br>
    俞謹白笑道：“這個容易，我這就去買幾條回來。等到晚上，單單做給育嬰堂的孩子們和老爺子吃?！彼烂艘幌拢F在身上的銀子不夠買壽宴所需的胭脂魚，也就夠讓孩子們嘗個鮮了。

    說完，他便一溜煙跑得沒影了。

    只剩張老先生和永?；ハ嘀肛熎饋?。