章洛揚反手握了握母親的手，側(cè)目一笑，讓母親放心。

    順昌伯則是眼色深沉地道：“洛揚，去年相見時，我與你說過的話，你還沒忘吧？”

    “自然沒忘，我記得清清楚楚?！闭侣鍝P語氣平靜，“除了將我斷掌的事昭告天下，還加了一條污蔑我借尸還魂。隨便你怎樣。不相干的人，做什么我都無所謂。只是有一點，你要記住，我與章府再無關系，沒誰要認你，并且正相反，我以你為恥?！?/br>
    姜氏聽了這些，才知道順昌伯竟從去年就有過這般歹毒的心思，不由滿心怒火，看著順昌伯，目光如刀，“洛揚只是我的女兒，你們?nèi)蘸笊賮頂_她清凈！”

    章蘭婷張口欲言，卻被順昌伯以眼神阻止。他語調(diào)緩慢：“你們別意氣用事，畢竟方方面面都有牽扯。將來洛揚若是嫁給當朝少傅，他不見得愿意要一個背離家門的夫人；將來若是婚事不成，你們便只是平頭百姓，章府想要為難你們，不難吧？三思而后行吧，促成皆大歡喜的局面不是很好？”說著話，他看向姜氏，“明日我們再來，你們好生商量?！敝蠼o章蘭婷遞個眼神，父女兩個快步離開。

    姜氏與章洛揚回到內(nèi)宅，到底是有些不放心，問道：“這些事，可曾與仲堯說過？”

    “說過的，您放心吧?！闭侣鍝P微笑，“由著他們?nèi)プ龃呵锎髩艟褪橇?。三爺?shù)囊馑际?，只以門風不正、霸占原配產(chǎn)業(yè)的罪名發(fā)落順昌伯的話，也只能是罷黜他的官職，讓他閉門思過。若是用這個罪名給他定了重罪，官員們少不得相互揭底，用這種事情做文章相互踩踏——哪一個大宅門里沒點兒見不得人的是非？三爺總不好帶頭助長這種風氣，使得朝堂烏煙瘴氣。他另有法子懲戒順昌伯，我們靜觀其變就好。”

    “那我就放心了?！?/br>
    說話間，沈云蕎快步走進來，“順昌伯和章蘭婷來過？你們怎么也不告訴我呢？我迫不及待想教訓教訓章蘭婷呢?！?/br>
    母女兩個都笑起來，姜氏道：“你那會兒還在午睡，就沒讓人驚動你。”

    “下次可一定要告訴我啊?！鄙蛟剖w坐到姜氏身邊，摟著她撒嬌。

    姜氏笑著應下，“好?！?/br>
    章洛揚也笑道：“別惱火，明日他們還會來?！?/br>
    **

    順昌伯與章蘭婷一同回了章府。

    進到二門，便聽說大夫人回來了。父女兩個連忙快步趕往正房。

    大夫人已經(jīng)洗漱過，照著以前的樣子打扮起來。她面色也不大好，比之往昔，膚色暗淡許多。但與夫君、兒女不同的是，她沒變得消瘦，反倒有些虛胖。因著人變得臃腫，舊時衣物穿在身上緊繃繃的。

    順昌伯和章蘭婷進門時，正聽得她在吩咐丫鬟：“趕緊知會針線房，叫她們給我趕做幾套合身的衣服?！?/br>
    丫鬟卻是怯懦地道：“會做的，只是不知道要多久——眼下還是二夫人打理著諸事?！?/br>
    “可是我已經(jīng)回來了?！?/br>
    “可是……”丫鬟委婉嗆聲，“長房已無錢財，公中現(xiàn)在花的都是二房的銀錢?！?/br>
    大夫人并沒發(fā)火，只是黯然嘆息一聲，“你下去吧，跟針線房好好兒說說，來日我會單給她們銀子?！?/br>
    “是?！毖诀哌@才爽快應聲而去。

    章蘭婷快步走過去，“娘……”

    母女兩個相見，自是好一番哭訴各自經(jīng)歷的苦楚。

    順昌伯在一旁落座，冷眼看著她們。

    適才見過那樣一對樣貌足以傾城的母女，眼前這母女兩個對比之下，當真是黯然失色。

    怎么看，都是樣貌過于平庸，透著一股子寒酸、小家子氣。

    其實不應該的。大夫人出自官宦門第，女兒也是順昌伯府養(yǎng)尊處優(yōu)十幾年的二小姐，氣質(zhì)、儀態(tài)怎么反倒比不得姜氏和洛揚呢？

    真的，不止是樣貌天差地別。

    以往沒有機會這樣放在一起比較，以往的洛揚衣飾顯得粗糙，見了他總是有些畏懼的樣子。時至今日，卻出落成了最奪目的花，悠然綻放，甚至要比姜氏當年還要悅目。

    可守在他身邊的這對母女呢？

    中人之姿，眼下潦倒，更顯得低人一等。

    可就是身邊的這幾個人，得了他這十多年的眷顧，百般的照拂，百般的縱容……

    興許，自己這樣的人，也只配得起大夫人這種人吧？

    ——而這念頭叫他陡然生怒。不，不是這樣的——他反復告訴自己，是姜氏橫豎看不上自己了，對自己滿心鄙棄決意要走，而齊氏一直不離不棄，常年柔情小意地對待他，理應得到他的回報。

    是的，就是這樣。當年姜氏若非遇到難處，怎么肯反過頭來求他？那時她的懇求若得到應允，她不見得能說到做到。

    那段緣，不是只有他一人錯。

    他兀自出神的時候，章蘭婷已將近來至今日的事告知大夫人。

    大夫人不免嗔道：“你們又何苦一見面就放下狠話呢？將她們?nèi)菒懒耍沿敭a(chǎn)拱手他人的事情興許都做得出。”

    “娘——”章蘭婷嘟著嘴道，“您是沒見到她們那個囂張的樣子。還沒嫁給俞少傅呢，就把自己當成矜貴的人物了，真是可笑！”

    “不管怎樣，不要急切行事?！贝蠓蛉硕诘溃懊魅赵偃?，可千萬要好言好語的。姜氏那個人，我還算是了解，吃軟不吃硬?！?/br>
    章蘭婷思忖片刻，不情不愿地點頭，又道，“但是，把話提前放下還是最妥當?shù)?。難道章洛揚還真敢讓天下人都知道她是斷掌的事？我可不信！再說了，俞少傅未必就真的不介意她斷掌這件事……”

    “他不介意。”回過神來的順昌伯冷聲打斷了她的話，“你要是想讓人去知會俞少傅這件事，還是趁早打消這念頭的好?！辈皇撬峒皵嗾频氖?，他未必被囚禁這么久。

    章蘭婷看著父親臉色陰沉，不敢吭聲了。

    大夫人打圓場，“不介意這件事，卻一定介意被傳揚的滿城風雨，蘭婷這主意的確不錯。我們好生商量一番……”

    “你們商量便是，有了準主意，叫人去知會我一聲?！表槻鹕?，語聲分外冷淡，“我去外院。”

    章蘭婷訝然。闊別這么久，父親對母親一句噓寒問暖的話也無，竟還是這個態(tài)度……她看了看母親，所思所想自是不敢道出。

    大夫人卻是嘲諷地笑，“看到那個女人了，他哪里還會記得我是誰?！?/br>
    “不是那樣?！闭绿m婷做和事老，“爹爹是被那兩個人氣得不輕，這會兒還生氣呢。”

    大夫人不置可否，“還是說正經(jīng)事吧。手里一點兒錢財都沒有總是不行，真要想想法子了?！?/br>
    “的確是?！?/br>
    兩個人說了一陣子話，章蘭婷看看天色，不敢再逗留，道辭回了武安侯府。

    武安侯夫人聽說她回來，當即命人將她喚到面前，問道：“怎樣？”

    章蘭婷不敢實話實說，粉飾太平：“今日見到我大姐了，眼下她住在什剎海，說了一陣子話。我父母正想著選個好日子接她回府呢?！?/br>
    武安侯夫人神色一緩，“那就好。”

    章蘭婷心頭一動，道：“日后章府不似以往，定是喜事連連。您要是有閑情的話，不妨請親朋過來，提一兩句我大姐的事。別人心里有數(shù)，日后對我們宋府也不會敬而遠之了?！?/br>
    武安侯夫人思忖片刻，似笑非笑的，“這件事你和你二嬸張羅吧，我是懶得再做這種場面功夫了。”事情到底還沒個著落，她才不會先一步忙這忙那。但是兒媳婦和妯娌都是心意篤定，既然如此，就讓她們?nèi)ヤ伮罚鲁闪?，說起來是她面上有光，事不成，她完全可以把過錯推到她們頭上。

    章蘭婷也猜得出婆婆這心思，無奈，卻還要顯得歡歡喜喜的，“那我這就去找二嬸說說此事，天色還不晚，來得及擬好菜單和賓客單子，明日一早就能把帖子送到各家?！?/br>
    “好啊?！?/br>
    章蘭婷道辭之前，又說了說明日上午還要去見章洛揚的事，武安侯夫人爽快應允。章蘭婷心里輕松了不少。章洛揚認不認她無所謂，她認那個大姐就行，先一步造勢，到時倒要看她如何與章家撇清關系。

    得了好處，就想把章家拋到九霄云外，怎么可能呢？

    **

    宮中，養(yǎng)心殿。

    皇帝來來回回地踱步，顯得很是焦急。

    昨日，聽得俞仲堯兄妹回到京城，他想當即設宴接風洗塵的，太后卻說，這一路鞍馬勞頓，兄妹兩個必然很是疲憊，你還是讓他們好生歇息才是。

    皇帝想想也是，只好按捺下心緒，命太監(jiān)去俞府傳旨，明日下午再來宮中面圣——上午他沒空，要上大早朝，因著孟滟堂回來的緣故，沒有大半天，他是不能退朝的。

    幸好高進到了宮里，他才得以詳細詢問諸事。除了俞南煙的近況、俞仲堯的傷病，他最好奇的是章洛揚，眼巴巴地問高進：“來日俞少傅的夫人，改日朕和太后能不能見見她？總要請?zhí)蠖趲拙涞?，讓她成婚之后，勸著俞少傅少飲酒，注意調(diào)理身體?！?/br>
    高進啼笑皆非的，含糊地應了一聲。

    這會兒，太監(jiān)通稟，俞仲堯和俞南煙已到宮中，俞南煙先一步被太后喚去了宮里，俞仲堯則正往養(yǎng)心殿而來。

    皇帝喜上眉梢，快步迎到殿外，看到俞仲堯的身影，揚聲道：“少傅！你總算是回來了！”

    俞仲堯微微一笑，走上前去，剛要行禮，皇帝已攜了他的手臂，“快到殿內(nèi)說話，特地給你備了好茶好酒?！彪S后拉著他進到殿中。

    俞仲堯發(fā)現(xiàn)，皇帝又長高了一些，不說話的時候，顯得沉穩(wěn)內(nèi)斂許多——但也只是不說話的時候如此。

    皇帝徑自拉著俞仲堯的手到了龍書案下手的桌案前，“快坐快坐?！敝笥H自斟酒，“你可不能喝烈酒了，我特地選了這種甘醇爽口的美酒，將就著喝?！闭f完又快步去龍書案上捧過來一堆奏折，“這是我那好二哥這段日子上的折子，就沒有一道是讓我不頭疼的。俞少傅，你來收拾他！”

    “……”俞仲堯心說這可真是本性難移，兄弟兩個都一樣。

    皇帝在他對面落座后又不好意思地笑，“這些不急，慢慢看。我們先說說你和南煙，你何時成婚？我問過母后了，母后說，你成婚可不能倉促——起先我還想下旨賜婚，要你們盡快選吉日拜堂，幸虧母后把我攔下了。倉促了是不好，三媒六聘，都要做足，禮數(shù)的確是不可廢。那就這樣，我賜婚，讓你們擇日成婚，吉日你們商量著來。”

    “多謝皇上?！庇嶂賵蛞鹕怼?/br>
    皇上攔下了他，“只你與我，不要那些場面功夫。還有，我仔細詢問過金吾衛(wèi)和錦衣衛(wèi)指揮使了，對你這門親事的細枝末節(jié)已經(jīng)了解?！彼詺獾匦α诵?，“我也有些打算，就不告訴你了，你就瞧好吧。到時候不準嫌我多事——我真不是多事，只是略盡綿薄之力?！?/br>
    “……”說半截話最討厭了。俞仲堯腹誹著。

    “這次你聽我的?！被实坌σ飧鼭?，之后眼巴巴地看著俞仲堯，“南煙的事，我已跟你說了，你倒是給我句準話，答不答應？”

    俞仲堯委婉地道：“我還沒與南煙提起此事。”

    “嗯……”皇上想了想，“這的確是不能急的事，你好生斟酌。我……我聽你的?！敝笠膊辉倮^續(xù)這話題，跟俞仲堯說起了政務上的事。

    兩個人一如以往，皇帝說話時多，俞仲堯說話時少。

    敘談完畢，俞仲堯開始看孟滟堂上的奏折，皇帝坐到龍書案后，批閱前兩日的折子——他是不可能不積壓奏折的，看折子慢，批閱的時候也慢，總擔心措辭不當鬧出笑話。

    他清楚，母后和南煙肯定要敘談很久的，不然早就跑去母后的慈寧宮了。

    是因此，心緒還算平靜，做事時專心致志的。偶爾會看俞仲堯一眼，發(fā)現(xiàn)他只有一點改變，眉宇間少了點兒懾人的冷冽，多了一份平和。

    這讓他愈發(fā)放松，以前么，說真的，他和俞少傅一起處理朝政的時候，總是有些緊張。

    是，傳出去肯定是聳人聽聞，但他這個皇帝就是要時時留意少傅大人的意態(tài)、情緒，要時刻小心著，不給對方添亂。

    在他眼里，俞仲堯只是他的長輩、兄長一樣的人，這些年為自己花費了太多心血。他感激，更尊敬。

    記得十一二歲的時候，有一次孟滟堂跟他說，俞仲堯就是天下第一佞臣，遲早會把你踢下龍椅，奪去孟家的萬里江山。

    他聽了只是笑，說這天下本來就已是俞少傅的，沒有他扶持，朕早被你害死千百次。這龍椅、江山，少傅不稀罕，朕更不稀罕。若哪一日他想要，朕拱手相讓就是了，到時候他能名正言順地處置了你，省得每日為著朕的名聲容著你尋釁滋事。而朕會被善待，會安穩(wěn)喜樂地度日——不信，我們就試試。

    是，他早就打定主意了，這一生都要這么過。他就是個不上進的皇帝，就是要一輩子都依賴少傅，少傅有多大權勢，他就有多大權勢——若憑借他自己，用太后的話來說，就是孤兒寡母早就淪落到沿街乞討的地步了。

    興許孟滟堂會覺得他懶他蠢他沒有一個帝王該有的野心，但是，他生平覺得自己最聰明之處，便是想得通這一點。

    身為帝王，一輩子認準一兩名賢臣，放手讓臣子去治國平天下，可比每日犯疑心病殺這個除那個強多了。賢臣會百世流芳，他也會跟著沾光，得一個會用人的美名，何樂不為？

    不知不覺就到了斜陽晚照時分。

    皇帝開始坐不住了。南煙跟太后也該說完話了吧？他能過去看看了吧？

    南煙從宮中消失，是他迄今最難過最傷心的事，那次是真正哭了好幾天，做樣子上朝的時候，想起南煙都會淚如雨下。

    朝臣不敢抬頭看他情緒，但是看到也無所謂，他才不在乎。

    闊別好幾年，他要當面跟南煙賠罪，因為他的不小心，才害得她流落異鄉(xiāng)。