翌日他太早醒來，如何也睡不著，便早早地到了俞府。

    俞仲堯在后方的練功場，指點(diǎn)幾名護(hù)衛(wèi)拳腳騎射功夫，命人請孟滟堂到就近的花廳等一等。

    孟滟堂一面走，一面留心打量著俞府的景致。云霞翠軒，煙波畫船，花間竹下，暗香清遠(yuǎn)。

    這是俞仲堯與洛揚(yáng)的家，氛圍清雅，是個(gè)適合一生安居的所在。

    孟滟堂沒進(jìn)花廳，轉(zhuǎn)到近處的竹林外圍，坐在竹制的幾案前。享受著秋日早間的涼風(fēng)送爽。

    片刻后，俞仲堯?qū)ち诉^來，穿著一襲玄色練功服，神清氣爽，落座后道：“怕你等得心急，便沒去更衣?！?/br>
    孟滟堂失笑，“你跟我何時(shí)講過禮數(shù)？我要是連這個(gè)都計(jì)較，早被你氣死多少回了?！?/br>
    俞仲堯也笑，命人上茶。

    孟滟堂道：“難得你還會練功舒展筋骨，我卻是不行，情愿多睡會兒?！?/br>
    “必須如此，不然我早就病痛纏身下地見閻王去了?！庇嶂賵驈男P手里接過茶壺，親手給孟滟堂斟了一杯茶。

    孟滟堂指尖輕叩茶幾算是謝過，凝了俞仲堯一眼。這廝為人挺矛盾的，大事上跋扈至極，細(xì)微小事上，又總是愿意照顧別人一二——這是在風(fēng)溪見面接觸多了，他才發(fā)現(xiàn)的。例如親自倒茶、用飯時(shí)給人斟酒之類的小習(xí)慣。

    是不是哄孩子的年頭多了，形成習(xí)慣了？——小皇帝和俞南煙，幼年時(shí)都需要他這樣的照顧吧？

    “找我是為何事？”俞仲堯問了這一句，擺手遣了近前服侍的。

    孟滟堂啜了口茶，是碧螺春，甘爽怡人，他眉宇舒展開來，放下茶盞才道：“有些疑惑在心頭縈繞多年，今日忍不住了，要親口問問你?！?/br>
    “說來聽聽?！?/br>
    孟滟堂看住俞仲堯，“當(dāng)初皇上登基時(shí)還年幼，我則正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，你若是助我奪下皇位，我應(yīng)該與皇上一樣的倚重你——我是什么性情，如何對待心腹，你大抵也清楚。但你偏不肯那么做，為何？”

    俞仲堯微微一笑。

    孟滟堂繼續(xù)道：“只是因?yàn)槟闩c他相識在我之前？只是因?yàn)樘笈c令堂熟稔？還是你從那時(shí)就看準(zhǔn)了，皇上會一輩子像個(gè)孩子似的依賴你？”

    “這些只是原由之一。”俞仲堯道，“俞府經(jīng)歷過怎樣的災(zāi)難，你也清楚。如今也該清楚，南煙小時(shí)候住在宮里長達(dá)幾年之久。我年幼年少時(shí)頑劣，這你大抵也了解。十幾年歲月，長輩、手足予以我包容縱容關(guān)愛，我來不及回報(bào)，他們便已撒手人寰。”

    孟滟堂頷首，“那心境我無法切實(shí)體會，但是可以想見?！?/br>
    “之后，年幼的皇上、南煙，都需要人照顧。兩個(gè)人性情與我迥異，全不似我兒時(shí)，處境卻與我家破人亡時(shí)相差無幾——能夠照顧、縱容他們的人，在這塵世少之又少。孤立無援。他們不是我，也是我。這樣說，我不知道你能否明白?！庇嶂賵驕鼐徱恍?，“我想給失去的親人的回報(bào)，此生已無機(jī)會，有意無意的，扶持皇上可能是我彌補(bǔ)那份缺憾的方式?！?/br>
    “明白了?！泵箱偬霉戳舜剑澳愦蟮忠彩强床粦T我這樣為人兄長的人吧？不知幫襯手足，反倒一直想從幼弟手中強(qiáng)取豪奪關(guān)乎他性命的皇權(quán)。你們俞家的人手足相親，在京城是出了名的?！?/br>
    俞仲堯頷首，“沒錯(cuò)。這也是原由之一?！?/br>
    “但是不管怎樣，你承不承認(rèn)，這許多年是意氣用事舍近求遠(yuǎn)了？”孟滟堂笑意更深，“那個(gè)愛哭鬼，幾乎能把你累死，可我不同。我要不是遇上了你這煞星，不會一度變得猜忌疑心頗重。”

    俞仲堯輕輕一笑，不予置評。

    “爭了斗了太久，其實(shí)你盡可以將我趕盡殺絕，但是你好像從沒那心思。”孟滟堂眼中有了點(diǎn)兒笑意，“打心底，還是認(rèn)可我的為人吧？要是我品行卑劣至令人發(fā)指的地步，我才不信你還能顧著皇上的名聲留著我。同樣的，我看你亦如此，囂張跋扈的確可恨，但你還真沒做過讓我嫌惡的事情，也就從沒動過用旁門左道取你性命的心思?！?/br>
    俞仲堯仍是笑。

    “得了，我總算明白了。你的理由太簡單，也太復(fù)雜——這就是見仁見智的事兒?！泵箱偬糜趾攘艘豢诓瑁迫黄鹕?，“我要走了?！?/br>
    俞仲堯起身，送了他一段，“只是來找我說這個(gè)？”

    “對?！泵箱偬妙h首，“我要弄清楚，自己并不輸于誰——最起碼，我不會懶到皇上那個(gè)地步。也要你清楚，你不是我的仇人，只是對手。你給過我機(jī)會，我也沒想過無所不用其極地除掉你。你得感謝我。”

    “那我就謝謝你?！庇嶂賵螂m然有些啼笑皆非，心里是認(rèn)可這番話的。一步步站穩(wěn)腳跟的過程中，孟滟堂真不是沒有機(jī)會下毒手試圖除掉他，但是孟家人的血液里都有著一份善良，凡事不會做絕。他呢？對于品行卑劣之人，他會趕盡殺絕，反之，為人行徑磊落的，他都愿意給人留條路去重新開始。

    孟滟堂離開俞府，去了宮里，給太后請安，去見皇帝。

    太后一度見到孟滟堂就恨不得蹙眉嘆息，近幾年才能做到不動聲色，和和氣氣地與他說話。

    這一次，孟滟堂行禮時(shí)，比以往恭敬幾分。

    太后笑著讓他落座，命人上茶，和他閑話家常：“你年歲也不小了，怎的還不娶妻成家？皇上也不好給你賜婚，自己該張羅了。”

    孟滟堂笑著打哈哈，“一直沒有合適的人?！?/br>
    “眼光別太高，大家閨秀不乏樣貌出眾、品行溫良的?！?/br>
    “是，我明白?？裳巯抡鏇]這心思。”孟滟堂把這話題延伸到皇帝頭上，“皇上已經(jīng)長大成人，為著子嗣繁茂著想，真該從速選定人選成婚了。”

    “嗯，這倒是?！碧笮Σ[瞇的，“哀家這些日子也在想這件事?！?/br>
    孟滟堂心想，人選倒是不難找，俞家的南煙就挺合適?；实圻@一輩子在朝政上，大概就是得過且過的混過去，身邊若是添一個(gè)小狐貍一般的女孩子，這女孩子又恰好是俞仲堯的meimei，益處頗多。最重要的是，兩個(gè)孩子青梅竹馬，樣貌也般配。想歸想，他還不至于閑得給太后出這種主意。

    太后也不愿意與他多說這檔子事，問起他今日為何總是不上朝，是不是真如別人說的那樣抱著酒壇子不撒手。

    孟滟堂就笑，說這不是跟俞少傅學(xué)的么？

    太后直搖頭，“你們這些孩子，一個(gè)讓人省心的都沒有。別的其實(shí)都不打緊，人這一輩子，最要緊的是有個(gè)好身子骨。說這種話的人太多，你們想必聽煩了，不當(dāng)回事，卻真的是至理名言。”

    孟滟堂稱是，語氣恭敬。太后是那種心態(tài)過早過快蒼老的女子，年歲上多說也就比他和俞仲堯這一班人大八|九歲，心境卻分明是一把年紀(jì)了。

    也是，年輕時(shí)傷心落淚的時(shí)候太多，后來略略松了心，以佛家思想看待一切，到如今已算是半個(gè)皈依佛門的人。

    出了慈寧宮，他去往御書房的路上，怎么都沒想到，會遇見姜洛揚(yáng)。

    姜洛揚(yáng)是一早接到旨意，內(nèi)侍說太后娘娘要見見她。她連忙更衣出門來到宮里，卻被皇帝攔下，先去御書房面圣，說了一會兒話。

    面圣的過程，讓她滿心笑意。

    進(jìn)門后行禮，皇帝匆匆忙忙地抬手，說不必不必，繼而命內(nèi)侍給她搬了椅子，居然和她拉起家常來。先問他的俞少傅的病痛是不是真的好了很多，又問南煙在家里平時(shí)都做些什么，還問俞府三個(gè)人可有什么短缺的物件兒。

    她一一答了。

    說話期間，皇帝一直強(qiáng)調(diào)不必拘禮。

    皇帝只留了一名內(nèi)侍在室內(nèi)，沉了片刻，忽然道：“俞夫人，你看我和南煙可般配么？”

    她實(shí)在是被問得一愣，飛快地瞥了他一眼，見他居然緊張兮兮的，不好直接回答，只是道：“皇上的意思是——”

    皇帝坐不住了，來回踱步間，期期艾艾地與她說了自己的心思，末了道：“少傅太忙，我擔(dān)心他不會放在心上，只好自己找到你，請你日后費(fèi)心，探探南煙的口風(fēng)。至于別的事，你不需多思多慮，我已跟少傅交了底，你若有何擔(dān)心之處，只管去問他?！?/br>
    她恭聲稱是。

    皇帝明顯地放松下來，這才喚內(nèi)侍送她去慈寧宮。

    路上，她在心里盤算著。其實(shí)這件事說起來挺簡單的，只要找個(gè)機(jī)會，讓她與云蕎一起看看皇帝和南煙相處的情形，心里便有數(shù)了。

    想的容易，成真卻很難。

    那就是那么容易促成的？這需要皇帝和太后出面發(fā)話，偏生她與這兩位身份最尊貴的人并不是南煙那種熟稔的情形，總不好當(dāng)面說出這種請求的。

    遇到孟滟堂，讓她很是意外。

    他站在兩旁遍植花樹、清風(fēng)徐徐送爽的路上，一襲家常寶藍(lán)色便服，眼神清明，意態(tài)閑散。與她視線相交時(shí)，笑意和緩，透著點(diǎn)兒寥落。

    與以往大有不同。

    她斂起心緒，款步上前去，斂衽行禮，“王爺萬福?！?/br>
    “免禮?！泵箱偬每粗矍暗呐樱袒秀?。

    給她封誥的旨意要過兩日才能下，此刻她便沒有按品大妝，穿著一身顏色鮮艷的衣飾。為著進(jìn)宮以示尊敬的緣故吧？頭上戴了金質(zhì)垂珠簪釵，將她容顏襯得膚光勝雪，眉目如畫。

    委實(shí)令人驚艷。

    孟滟堂強(qiáng)迫自己收回視線，“我還有事，先走一步?！?/br>
    姜洛揚(yáng)側(cè)身站在一旁。

    孟滟堂腳步停了停，“保重。日后一定要安好?！?/br>
    “多謝王爺?！苯鍝P(yáng)語氣誠摯。為了他這兩句話道謝，亦是為了他昨日發(fā)落了章文照的事道謝。

    “客氣了。”孟滟堂呼吸沉了沉，加快腳步，離開她的視線。

    姜洛揚(yáng)沒逗留，去了慈寧宮。

    俞仲堯的夫人，太后一定要見見，再加上皇帝和南煙的事需要人從中周旋，也要見見。

    姜洛揚(yáng)行禮之后，太后命人賜座，打量片刻，由衷笑道：“果然如南煙所說，生的這般標(biāo)致，叫人一看就喜歡?！?/br>
    姜洛揚(yáng)忙起身道：“太后娘娘謬贊了。”

    “坐，好生坐著與哀家說說話?！碧笳Z氣柔和，“動輒起來回話，哀家反倒會覺著過于生分，不知道從何說起了?！?/br>
    話說到這個(gè)地步，姜洛揚(yáng)自然稱是，依言落座回話。

    “這些年，俞少傅的婚事，哀家和皇上沒少多事張羅，他卻一直沒那份心思?！碧笳Z氣很是欣慰，透著笑意，“眼下成婚，可見以往是緣分未到，冥冥之中，他是在等著你。你們兩個(gè)都一樣，往后可要好好兒地過日子，一定要惜福啊?！?/br>
    姜洛揚(yáng)抿唇微笑，恭聲稱是。

    繼而，太后問起她多大年紀(jì)，平日喜歡做些什么消磨時(shí)間，過了一陣子，說起了南煙的事。

    話里話外，不外乎是與皇帝一個(gè)心思。

    姜洛揚(yáng)應(yīng)下來，太后的笑容愈發(fā)舒心，“皇帝成婚是大事，哀家久居深宮，不好貿(mào)貿(mào)然將俞少傅喚來說這些，是想著他若是另有安排，提起來反倒無益?；噬闲囊夂V定，在這件事上卻一再拖延，哀家實(shí)在是看著有點(diǎn)兒心急了。做長輩的，不外乎是盼著兒女早些成家，開枝散葉，哪一個(gè)都想早些過上含飴弄孫的日子。這種話，想來姜夫人也與你說過，只希望你理解哀家這份苦心?！鳖D了頓，問起俞南煙，“南煙在家有沒有跟你學(xué)著做針線？”

    姜洛揚(yáng)面不改色地道：“這兩日的確是在做針線，南煙心靈手巧，臣妾的針線活尋常，只是坐在一起做個(gè)伴。”南煙才沒做針線，這兩日都捧著史書看，時(shí)不時(shí)跑去書房去問俞仲堯一些問題，那個(gè)做哥哥的都懷疑小妮子快走火入魔了。

    “的確是心靈手巧，針線做得很好，只是學(xué)會了就不愿意動手了，前陣子跟哀家說要繡幾條帕子，我看哪，她做兩天就膩了。她以往更喜歡看書，來宮里不是看佛經(jīng)幫哀家抄錄，便是借一些醫(yī)書看，前幾日跟皇上一起琢磨著釀制對身體有益的藥酒，說來日送給俞少傅?！?/br>
    姜洛揚(yáng)忍不住抿唇微笑，替南煙開脫：“南煙也是實(shí)在不得空，臣妾打理家事時(shí)，少不得要她幫襯?！?/br>
    “這是好事?！碧笳Z氣更加愉悅，“她平日跟你學(xué)著如何持家，眼下雖說累一些，將來嫁了，卻會省心許多?！?/br>
    姜洛揚(yáng)想著，等到事情定下來，太后少不得要另外吩咐她一些事，以圖南煙方方面面都盡量懂得些門道。有這樣一個(gè)待人寬厚的婆婆，宮里的環(huán)境也很簡單，南煙要是嫁進(jìn)宮來，日子定能過得如意順?biāo)臁Ｋㄒ粨?dān)心的是，皇帝日后會再選嬪妃入宮——哪個(gè)女孩子愿意與人分享同個(gè)人？這一點(diǎn)，回去之后要與俞仲堯提一提。母儀天下是無上的殊榮，但若是可能在以后陷入一個(gè)爭風(fēng)吃醋的環(huán)境中，就大可不必了。

    怎樣不是過一生呢？何必要那么累。

    況且，要是南煙過上那種日子，俞仲堯不跟皇帝算賬才怪。

    可是——她面上應(yīng)承著太后，心念不斷轉(zhuǎn)動著。這些顧慮，她剛一聽說就有了，太后與皇帝應(yīng)該早就想到了吧？若是沒有自信能夠給南煙一世安穩(wěn)，母子兩個(gè)應(yīng)該不會提及此事自尋麻煩。

    末了，太后叮囑道：“往后哀家少不得隔三差五喚你與南煙、長興侯世子夫人進(jìn)宮來說說話，盡管放心，不是急著要你盡快給個(gè)結(jié)果，便是親事不成，哀家也要把俞府的人當(dāng)成半個(gè)親人看待，閑時(shí)理當(dāng)常來常往。”

    姜洛揚(yáng)笑著稱是。

    太后揚(yáng)手示意宮女將兩件賞賜之物交給姜洛揚(yáng)，這才端了茶。

    姜洛揚(yáng)謝恩之后，告退回府。

    此時(shí)的孟滟堂，正在與皇帝說起自己的打算：“我想離開京城，過一段游山玩水的日子，還望皇上恩準(zhǔn)?！?/br>
    皇帝狐疑地看著他，嘴里卻道：“那怎么行呢？你是朕的兄長，又是朝廷的肱骨之臣，你走了，朕可就沒主心骨了。還是盡快調(diào)理好身體，回朝堂行走吧。”

    孟滟堂險(xiǎn)些撇嘴，心說你可真會跟我做戲，我走了你怕是會高興得做夢都會笑醒?？墒菦]法子，明面上，他只能與皇帝這樣你來我往地磨嘰，再度陳述心愿，語氣愈發(fā)鄭重。

    皇帝思忖片刻，道：“此事非同小可，朕要好生斟酌一番，過幾日再給你答復(fù)?！毙睦飬s在想，你可趕緊走吧，煩了朕這么多年，也該相互給個(gè)清凈了，最好走了就不要回來。

    當(dāng)然要這樣了，你得找俞仲堯商量之后，才敢放人。孟滟堂腹誹著，面上稱是，告辭離開。