那對(duì)沿街乞食的母子也走到了這里，手里各拿著半塊蒸餅吃得正香，全然沒(méi)有注意周?chē)那樾?。就在此時(shí)，巷子的轉(zhuǎn)角處有一人騎著快馬狂奔而來(lái)，一邊跑一邊大聲喊著：“閃開(kāi)！都給我閃開(kāi)！”

    那聲音清脆悅耳，竟是個(gè)正當(dāng)妙齡的美麗少女。

    少女的馬似乎是被驚到了，一路拼著命地狂奔，根本不受她的控制。路人紛紛躲到一旁，而當(dāng)那對(duì)母子反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，揚(yáng)蹄嘶鳴的駿馬距離他們已不過(guò)兩尺之遙。

    “啊——”那個(gè)名叫阿福的小男孩兒驚恐地叫出聲來(lái)，卻已來(lái)不及躲避。

    眼見(jiàn)就要有人命喪于馬蹄之下，少女拼盡全力調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不料用力過(guò)猛，自己竟被那發(fā)狂的馬兒甩下了馬背。

    “救命?。　鼻榧敝?，少女脫口而出的竟是一句突厥語(yǔ)。

    她下意識(shí)地用手護(hù)住頭部，絕望地閉上了眼睛。

    然而，就在這千鈞一發(fā)之際，忽然有一人倏地掠到她身側(cè)，速度之快，疾如閃電。

    待她再度睜開(kāi)眼睛時(shí)，已然墜入那人溫暖的懷抱之中。

    ☆、第150章 余燭

    李琦扶著那少女在地上站穩(wěn)，問(wèn)道：“姑娘，你沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)……沒(méi)事?！鄙倥@魂未定地?fù)嶂乜冢吹阶约旱鸟R越跑越遠(yuǎn)，不禁驚呼，“哎呀，我的馬！快，快幫我追回來(lái)！”

    這少女不過(guò)十六七歲的年紀(jì)，明眸皓齒，顧盼神飛，發(fā)絲在夕陽(yáng)下呈現(xiàn)出可愛(ài)的棕黃色，周身都透著一種妙不可言的異族風(fēng)情，看樣子似乎是位突厥姑娘。塞外的女子素來(lái)比漢人奔放，盡管剛才墜馬時(shí)被一位陌生男子抱在懷中，這少女卻絲毫沒(méi)有覺(jué)得羞怯，反而很大方地拉著他與自己一起去追那匹脫韁的馬。

    李琦雖擅長(zhǎng)馬術(shù)，卻仍是幾經(jīng)周折才將那匹馬制服，然后把韁繩交給那突厥少女，好言提醒道：“這匹馬是突厥馬中的良種，速度快，性子烈，一般人很難駕馭的，姑娘以后一定要多加小心才是。”

    “這是我叔父的馬，我偷偷騎出來(lái)的，所以它不太聽(tīng)我的話(huà)?！蹦巧倥{(diào)皮地吐了吐舌頭，再度翻身上馬時(shí)便多加了幾倍的小心，在馬鞍上坐穩(wěn)后，才對(duì)他笑著一抱拳，“哎，你身手很不錯(cuò)嘛，謝了！”

    李琦一笑，用突厥語(yǔ)對(duì)她說(shuō)：“不用客氣。”

    少女驚訝地張大了嘴：“你還會(huì)說(shuō)突厥話(huà)？”

    李琦謙虛地笑道：“就會(huì)這一句?！?/br>
    少女不禁掩口一笑：“你這個(gè)人，還真挺有意思的。以后若有緣再見(jiàn)，本姑娘一定要和你切磋切磋騎術(shù)，怎么樣？”

    李琦微笑著答應(yīng)：“好啊，一定奉陪?！?/br>
    “我姓阿史那，名字叫做圓圓，你可得記住了！”少女丟下一句話(huà)，然后一甩馬鞭揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    臨行前，她回眸對(duì)他粲然一笑，如煙花乍亮。

    李琦看著她的身影消失在長(zhǎng)街盡頭，便繼續(xù)往城北十六王宅的方向走去。那對(duì)沿街乞食的母子一路跟著他，想必是見(jiàn)他衣飾華貴，料想著此人定然是個(gè)肯施舍銀錢(qián)的，便打算借機(jī)碰碰運(yùn)氣。果然，這位豐神俊美的貴公子沒(méi)有令他們失望。

    李琦停下腳步，從懷中取出兩錠金子遞給那婦人，道：“來(lái)，拿著吧。這錢(qián)雖然不多，卻也夠你們母子花上一陣子了，以后或是投奔親友，或是自己置辦一份小產(chǎn)業(yè)，總歸是能找到出路的?！?/br>
    那婦人一輩子都沒(méi)摸過(guò)這樣明晃晃的金子，一時(shí)不禁有些呆住了，怔了半晌，方才拉著兒子跪下來(lái)千恩萬(wàn)謝地磕了好幾個(gè)頭。然而此時(shí)，他們的恩人早已走遠(yuǎn)。婦人扶著兒子站起身時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)身穿粗布青衫的白胡子老頭兒正站在自己面前，一雙深邃的眸子定定地盯著她的兒子，直看得她心里升起一陣莫名的寒意。

    “你……你是誰(shuí)？”婦人開(kāi)口時(shí)，聲音都有些微微發(fā)顫。

    “我叫連城?！卑缀永项^兒淡淡開(kāi)口，隨手丟給她一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，“令郎資質(zhì)不錯(cuò)，看得出是個(gè)習(xí)武的好材料，從今天起，他就是我的門(mén)下了?！?/br>
    “不行！”婦人想都沒(méi)想，就斬釘截鐵地拒絕，“我不要你的的錢(qián)。我再窮，也不會(huì)賣(mài)自己的兒子！”

    她一邊說(shuō)著，一邊把瘦小的兒子緊緊護(hù)在懷中，仿佛生怕他被這古怪的老頭兒搶走了似的。

    “無(wú)知婦人?！边B城老頭兒呵呵一笑，語(yǔ)氣平靜而殘忍，“你以為，你能給你的兒子帶來(lái)什么好處，難不成就讓他跟著你一輩子在街上討飯么？就算討到了幾個(gè)錢(qián)，你們孤兒寡母還不是要坐吃山空，然后繼續(xù)當(dāng)叫花子？能被老夫選中加入‘青蔓’，那是這孩子的福氣，可別因?yàn)槟愕囊?jiàn)識(shí)短，耽誤了他一輩子的前程?！?/br>
    “青蔓？”婦人喃喃重復(fù)著，并不知道那是一個(gè)多么可怕的存在。

    “孩子，那你的意思呢？”連城走過(guò)去摸了摸小男孩兒的頭，聲音十分慈祥，“你是想跟著你娘一輩子當(dāng)個(gè)叫花子，還是想跟著我去學(xué)本事，以后出人頭地？”

    小男孩兒想了想，然后很認(rèn)真地說(shuō)：“我不要當(dāng)叫花子，很丟人的。”

    “好，有志氣！”連城朗聲大笑，牽起小男孩兒的手大步流星地離開(kāi)，“走吧，孩子，我現(xiàn)在就帶你去拜見(jiàn)少主，若是能被他看中，那你可就真的走運(yùn)了?！?/br>
    “少主……”小男孩兒喃喃，仰起臉問(wèn)，“他一定是個(gè)很厲害的人吧？”

    “那是自然。”連城得意地?fù)崃藫岷?，“放眼天下，武功能勝得過(guò)少主的人，不會(huì)超過(guò)五個(gè)?！?/br>
    小男孩兒點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中露出崇敬和期待的神色。

    “阿福！”婦人喚著兒子的名字，急急追了上去，“阿福，回來(lái)，你不能跟他走！你不要阿娘了么？”

    小男孩兒卻天真爛漫地笑了起來(lái)，回頭向母親遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)]了揮手，一臉興奮地說(shuō)：“阿娘，你不要擔(dān)心，等我學(xué)到了本事，一定會(huì)回來(lái)找你的！”

    “阿福，回來(lái)！”婦人一邊跑一邊大聲喊著，無(wú)奈長(zhǎng)期饑餓之下身體實(shí)在虛弱，根本追不上那健步如飛的老頭兒。

    如血?dú)堦?yáng)下，那一老一小都走得飛快，轉(zhuǎn)眼就消失在街巷盡頭。

    婦人氣喘吁吁地追著，終于累得頹然跪倒，絕望地看著兒子遠(yuǎn)去的方向，心中忽然閃過(guò)一種不祥的預(yù)感——

    或許，他走的是一條不歸路。

    .

    這一年正值突厥內(nèi)亂，北方的大草原上風(fēng)波迭起。

    突厥三大部落拔悉密、回紇、葛邏祿共同攻打骨咄葉護(hù)，將其殺害之后，又推選拔悉密酋長(zhǎng)為頡跌伊施可汗，回紇、葛邏祿分別為左葉護(hù)和右葉護(hù)。所謂“葉護(hù)”，即是突厥一種高官的稱(chēng)謂，地位僅次于可汗，一般多由可汗的子弟或宗族中的強(qiáng)者擔(dān)任，父死子繼。此時(shí)，突厥余眾又共同推舉判闕特勤之子為烏蘇米施可汗，又以其子葛臘哆為西殺，掌控西兵的兵權(quán)。

    李隆基曾遣使勸說(shuō)烏蘇米施可汗歸順大唐，然而這位心高氣傲的可汗執(zhí)意不從，于是，朔方節(jié)度使王忠嗣奉命在磧口發(fā)兵示威，烏蘇米施可汗驚懼之下終于上書(shū)請(qǐng)降，卻一直拖延著不來(lái)向唐軍投誠(chéng)。王忠嗣知其有詐，便遣使說(shuō)服拔悉密、回紇、葛邏祿三部共同討伐烏蘇米施可汗。

    大軍壓境，烏蘇米施可汗敗而遁走，國(guó)中頓時(shí)一片大亂。王忠嗣乘勝追擊，擒獲了烏蘇米施可汗的大批部眾。其余突厥貴族也紛紛攜部眾來(lái)向大唐投誠(chéng)，抵達(dá)長(zhǎng)安之后，李隆基親自召見(jiàn)了他們，賞賜甚厚，并命人幾日后在麟德殿備下盛大的宴席，準(zhǔn)備好好款待這些遠(yuǎn)道而來(lái)的客人。

    大唐諸位皇子親王皆奉命參加酒宴，已經(jīng)成婚的便也帶著王妃同去。紫芝雖非正室，但因華妃劉澈命人召她入宮敘話(huà)，于是便也跟隨盛王一起進(jìn)了宮。李琦先送她去了劉澈的承香殿，然后才與杜若一同前往麟德殿赴宴。彼時(shí)眾人皆已到齊，李隆基看著遲來(lái)的兒子與兒婦，慈愛(ài)地笑道：“二十一郎，你可真是好大的陣仗，我們這么多人都在等你一個(gè)。朕要罰你飲這一大杯酒，一滴都不許剩。”

    宦官高力士親自斟了一大杯酒，含笑送到盛王面前。

    “兒臣遵命?！崩铉e杯一飲而盡，然后翻轉(zhuǎn)手腕，微笑著將空杯展示給眾人看。

    坐在西側(cè)席上的一位突厥男子撫掌笑道：“好，盛王殿下真是好酒量，比起咱們草原上的男兒也毫不遜色呢?！?/br>
    “二十一郎，這位是突厥的西葉護(hù)阿布思?！崩盥』钢g的幾位突厥貴族，一一介紹道，“這位是西殺葛臘哆，這一位是默啜可汗之孫勃德支特勤。這邊就都是女眷了，這位是伊然可汗小妻余塞匐，這位是毗伽可汗之女大洛公主，還有這一位乃是登利可汗之女余燭公主?！?/br>
    李琦一一與之見(jiàn)禮，待看清那位余燭公主的容貌時(shí)，不禁微微一怔。

    “是你？”余燭公主亦露出驚喜的神色，含笑站起身來(lái)，“沒(méi)想到，咱們這么快就又見(jiàn)面了，你應(yīng)該還記得我吧？”

    李琦點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著喚出她的名字：“阿史那·圓圓。”

    ☆、第151章 劍舞

    紫芝走進(jìn)承香殿時(shí)，只見(jiàn)華妃劉澈正端坐在鳳座上與幾位嬪妃說(shuō)話(huà)，一室衣香鬢影、笑語(yǔ)盈盈，氣氛看起來(lái)十分融洽。然而，這些久居深宮的麗人們大多心機(jī)深沉，每一句看似隨意的話(huà)實(shí)際上都是暗藏機(jī)鋒，紫芝只坐在旁邊聽(tīng)了一會(huì)兒便覺(jué)得頭疼，不禁神游物外，開(kāi)始思忖著一會(huì)兒回家之后要吃些什么好吃的。

    窗牖半開(kāi)，清風(fēng)挾帶著庭中馥郁的花草香吹拂進(jìn)來(lái)，格外沁人心脾。

    “紫芝，想什么呢？”也不知過(guò)了多久，忽聽(tīng)一個(gè)溫柔的聲音在耳邊響起。

    “啊？”紫芝一驚，此時(shí)方才回過(guò)神來(lái)，“哦，華妃娘娘……”

    她站起身來(lái)，只見(jiàn)適才那幾位談笑甚歡的嬪妃已經(jīng)離開(kāi)，殿內(nèi)只剩下華妃劉澈和幾個(gè)侍奉的宮人，此時(shí)正笑吟吟地看著她。

    “你呀，一直都是這么可愛(ài)?！眲⒊鹤哌^(guò)來(lái)揪了揪她嬌嫩的臉蛋兒，忽然憶及往事，微微笑道，“你還記得嗎？當(dāng)年我在惠妃娘娘身邊做尚宮時(shí)，有一次在延慶殿和盛王下棋，正好你過(guò)來(lái)替你們公主回話(huà)，那時(shí)候你也是像今天這樣，在旁邊待一會(huì)兒心思就不知道飛到哪里去了，我跟你說(shuō)話(huà)你都沒(méi)聽(tīng)到，還多虧了人家盛王提醒你?！?/br>
    紫芝有些不好意思地笑了笑，說(shuō)：“都過(guò)去那么久了，難為娘娘還記得這些小事。”

    “現(xiàn)在想想，倒也覺(jué)得挺有趣的?！眲⒊烘倘灰恍Γ欢恢獮楹危菉y容精致的臉上卻隱隱露出一絲疲倦。

    紫芝打量著她的面色，關(guān)切地問(wèn)：“娘娘今日的氣色似乎不太好，可是身子不舒服么？”

    “沒(méi)事?！眲⒊旱恍?，與她一起在胡榻上坐了下來(lái)，“就是在宮里待得久了，看著那些女人整日勾心斗角，有些厭煩罷了。倒是你，現(xiàn)在看起來(lái)可比小時(shí)候精神多了，可見(jiàn)你們家盛王殿下疼你?！?/br>
    紫芝嬌羞地微微紅了臉，低頭笑道；“我平時(shí)在王府中也沒(méi)什么事做，除了玩兒就是閑著，要不就是跟著我?guī)煾噶?xí)練武藝，打發(fā)辰光罷了，比不得娘娘每天都要處理后宮大大小小的事務(wù)，勞心勞力?！?/br>
    “陛下已經(jīng)下旨，要在后宮三妃之上重新設(shè)立‘貴妃’之位，估計(jì)過(guò)不了多久，就要正式冊(cè)封太真娘子為貴妃了。屆時(shí)貴妃娘娘成了后宮之首，我也就能清閑些了?！眲⒊簭囊慌缘膸装干先×藥最w桑葚來(lái)吃，與她隨意聊著天，“好了，先不說(shuō)這些。我今天叫你來(lái)，是有一樣?xùn)|西要送給你?！?/br>
    紫芝含笑問(wèn)道：“娘娘要賜給我什么好東西？”

    劉澈命宮女取來(lái)一個(gè)小巧的雕花黃楊木匣子，遞給紫芝道：“喏，你自己打開(kāi)看看吧?！?/br>
    紫芝依言小心地打開(kāi)匣子，只見(jiàn)里面放著一張地契和一張房契，不禁詫異道：“娘娘，這是……”

    “這是我送給你的。”劉澈對(duì)她溫和地微笑，“我聽(tīng)盛王說(shuō)，你父親已經(jīng)得到赦免返回長(zhǎng)安了，只不過(guò)，想要恢復(fù)以前的官職恐怕十分困難。仕途險(xiǎn)惡，依我看這官不做也罷，畢竟你身為親王孺人，就算父兄沒(méi)有官職，旁人也不敢輕視你們家半分。這地契和房契是松風(fēng)樓的，算是我送給你的一份產(chǎn)業(yè)，今后你可以把它交給父兄代為經(jīng)營(yíng)，賺的錢(qián)可不比朝廷給的俸祿少?！?/br>
    “這……”見(jiàn)她為自己的家人打算得這樣細(xì)，紫芝又是驚訝又是感動(dòng)，連連推辭，“娘娘，這太貴重了，我不能收。而且松風(fēng)樓是您經(jīng)營(yíng)多年的產(chǎn)業(yè)，這其中花費(fèi)了多少心血，我是再清楚不過(guò)的，所以我更不能……”

    劉澈笑著睨了她一眼，道：“你這孩子，怎么越大越不懂規(guī)矩？尊者有賜，你拜謝領(lǐng)受也就是了，這般推辭豈不是失了禮數(shù)？”

    “娘娘，我……”紫芝有些無(wú)措地抿了抿嘴唇，一時(shí)收也不是不收也不是。

    “好了，你也不用跟我客氣?！眲⒊汉ε牧伺乃氖直?，又把兩張契書(shū)替她收回到匣子里，“自從晉封為三妃，我家中的父兄也都依制得了官職，再也不用靠我賺錢(qián)供養(yǎng)了。再說(shuō)了，當(dāng)初你出嫁的時(shí)候，我也沒(méi)來(lái)得及為你準(zhǔn)備什么賀禮，這個(gè)就算是補(bǔ)送的禮物吧。這么多年，我算是看著盛王長(zhǎng)大的，心里早就把他當(dāng)成是自己的親兄弟一般，你既嫁了他，我便也把你當(dāng)成了弟婦。所以，你就不要再這樣見(jiàn)外了?！?/br>
    紫芝心頭一熱，于是便也不再推辭，起身向她鄭重拜了一拜，感激地笑道：“既蒙垂愛(ài)，何敢拂此盛情？”

    .

    麟德殿外，宮廷樂(lè)師賀懷智帶著十幾名教坊樂(lè)伎候在廊下，一聽(tīng)到內(nèi)侍傳喚，便立刻站成一列魚(yú)貫而入，準(zhǔn)備為宴席獻(xiàn)藝助興。念奴走在這一行人的最后，想到這是自己第一次在皇帝面前表演，心中又是興奮又是緊張。華麗寬敞的大殿內(nèi)，大唐天子李隆基與愛(ài)妃楊玉環(huán)并肩端坐于上首，諸位突厥貴族和唐宗室分坐于兩側(cè)，尚食局的宮人們依次為他們端上水陸八珍、各色美味，盛大的酒宴正式開(kāi)始。

    聽(tīng)到盛王與突厥余燭公主的對(duì)話(huà)，李隆基不禁有些詫異地看向愛(ài)子，笑問(wèn)道：“二十一郎，原來(lái)你與余燭公主早就認(rèn)識(shí)了？”

    李琦微笑著看了阿史那圓圓一眼，頷首答道：“是，就在幾天前，兒臣在回家的路上與公主有過(guò)一面之緣。”

    阿史那圓圓向他盈盈一拜，再度道謝：“那天我從馬上摔下來(lái)，多虧殿下出手相救，才沒(méi)有受傷，真是不知該如何感謝您才好。這一路從突厥行來(lái)，我還是第一次見(jiàn)到如此出色的好男兒，氣質(zhì)優(yōu)雅卻不文弱，身手矯健卻又不似我們草原上的男子那樣粗糲……我在突厥時(shí)曾跟著先生讀過(guò)幾本漢人的書(shū)，書(shū)中所寫(xiě)的‘貌柔心壯，音容兼美’的北齊戰(zhàn)神蘭陵王，想必就是殿下這個(gè)樣子的吧？”

    這突厥少女的漢話(huà)講得十分標(biāo)準(zhǔn)，說(shuō)話(huà)時(shí)秀美的眉目間似有光華流轉(zhuǎn)，隱隱露出一抹小女兒的嬌態(tài)。

    李隆基饒有興致地看著她，笑問(wèn)道：“余燭公主美貌多才，又精通漢學(xué)，卻不知還有什么才藝是朕沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)的？”

    突厥西葉護(hù)阿布思爽朗地一笑，開(kāi)口道：“陛下有所不知，我這侄女最擅長(zhǎng)跳舞，咱們突厥人都說(shuō)她是草原上最艷麗的一朵紅棘花?！?/br>
    “是么？”李隆基側(cè)首看向身邊的楊玉環(huán)，欣然笑道，“朕的愛(ài)妃也是喜愛(ài)歌舞之人，不如就請(qǐng)余燭公主跳一支舞，好讓我們也開(kāi)開(kāi)眼界。”

    “是?！卑⑹纺菆A圓躬身領(lǐng)命，眸波一轉(zhuǎn)，心里忽然生起了一個(gè)大膽的念頭，“不過(guò)，尋常的歌舞只怕陛下也看得膩了，依我看，倒不如將‘武’融于‘舞’之中，為陛下獻(xiàn)上一支即興的劍舞。盛王殿下，不知您可否賞光，與我共舞一曲《蘭陵王》？”

    李琦自是欣然同意：“公主的主意甚好，想必父皇和太真娘子一定會(huì)喜歡?！?/br>
    李隆基果然對(duì)此大感興趣，立刻命內(nèi)侍去殿外取來(lái)兩把寶劍，又命樂(lè)師賀懷智與一眾教坊樂(lè)伎為他們伴奏。見(jiàn)念奴亦在其中，李琦便對(duì)她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一笑。念奴調(diào)皮地沖他擠了擠眼睛，臉上仍是一副明媚的笑容。

    悠揚(yáng)的絲竹管弦之聲漸次而起，美麗的突厥公主隨著樂(lè)聲翩翩起舞，華麗的緋色裙裳在大殿中輕舞飛揚(yáng)，整個(gè)人宛如一朵旋舞著盛開(kāi)的紅棘花。須臾，忽聽(tīng)琵琶聲一轉(zhuǎn)，檀板急促，鼓聲漸密，音樂(lè)瞬間從低回悠揚(yáng)轉(zhuǎn)為激越高亢。李琦手執(zhí)長(zhǎng)劍縱橫而舞，姿態(tài)優(yōu)美，氣度灑脫，一瞬間滿(mǎn)殿的風(fēng)華與光彩皆被他一人占去，就連阿史那圓圓似乎也被他奪目的容光所惑，舞步竟不自覺(jué)地慢了一拍。

    “好！”李隆基不禁擊掌喝彩，席間眾賓客也紛紛為之叫好。

    大殿內(nèi)每一個(gè)人都屏息凝視，生怕自己稍一走神，就會(huì)錯(cuò)過(guò)這一對(duì)舞者精妙絕倫的表演——如果世間還有某種事物美到不可言傳，那就是眼前這飄渺靈動(dòng)的劍之舞了吧？

    舞到極致時(shí)，只見(jiàn)那一襲紅裙與紫衣交相輝映，滿(mǎn)殿劍光流轉(zhuǎn)，如電如幻。

    然而，就在眾人沉醉于劍舞中時(shí)，阿史那圓圓已經(jīng)旋轉(zhuǎn)著一步步向御座靠近，抬眸瞥向李隆基時(shí)，一雙星辰般的美目中倏地閃過(guò)一道鋒銳的寒光，那樣凜然的殺氣，就宛如她手中的利劍。