上房里頭幾個(gè)丫頭除了卷碧，沒(méi)一個(gè)伸出手去，卷碧把她扶起來(lái)，又給她打了水擦臉，見(jiàn)她瘦得不成模樣，問(wèn)道：“家里頭可好？”

    能有什么好，在太太屋子里頭當(dāng)差，跟嫁給莊頭的兒子，差的何止一點(diǎn)，若要說(shuō)什么好，那便是瓊珠家里少不了米面雞鴨，可這東西有銀子還能置辦不來(lái)？

    瓊珠咽了淚：“都好?！彼σ患奕耍蛻焉狭松碜?，生下來(lái)是個(gè)女兒，婆婆幫手帶著，原來(lái)只當(dāng)是太太跟前得用的，后來(lái)見(jiàn)著紀(jì)氏這么長(zhǎng)時(shí)候也不曾問(wèn)過(guò)一聲，知道里頭有情由，送東西的時(shí)候?qū)と舜蚵?tīng)一回，回去對(duì)她便再?zèng)]個(gè)好顏色。

    懷著胎的時(shí)候便辛苦，等生下來(lái)是個(gè)女兒，更沒(méi)個(gè)好字了，瓊珠在府里何曾受過(guò)這般氣，只此時(shí)后悔，怎么也都晚了。

    卷碧問(wèn)得這一句，便知道失言了，可話還能怎么說(shuō)，她這里還存著瓊珠要給瓊玉家的金銀錁子，捏捏她的手：“jiejie見(jiàn)了太太留一留，我這兒有東西呢?！?/br>
    紀(jì)氏見(jiàn)著瓊珠也是一怔，她最是潑辣能干的，竟變作這付模樣，心里嘆息一回，瓊珠卻已經(jīng)跪下來(lái)扒了她的腿兒哭：“太太，太太救一救我，進(jìn)來(lái)當(dāng)奶媽子也好，作婆子也好，我再不回去了。”

    紀(jì)氏微微一哂，這個(gè)丫頭，勝在能干，可能干的人也心大，把她來(lái)回打量，嘆道：“好好的嫁出去，怎么不好好的過(guò)日子？”瓊珠還只掉眼淚，到底是跟在身邊殷勤侍候了好些年的，紀(jì)氏手上也確是沒(méi)有能用的人：“你且留下罷。”

    瓊珠便這么留了下來(lái)，她能回院子里頭當(dāng)差，她自家是高興了，唐家卻不樂(lè)意，瓊珠的婆婆還想著能再要一胎，趕緊生個(gè)孫子出來(lái)，再轉(zhuǎn)念一想，紀(jì)氏身邊哪一個(gè)不撈著油水，瓊珠既是得她喜歡的，保不準(zhǔn)兒還能給自家謀個(gè)好差，便也不再阻撓，瓊珠回去理得東西，便回到了宅中。

    她那間屋子一向空著，卷碧原想著就叫她住在原來(lái)的屋子，再配個(gè)小丫頭子侍候，可她卻怎么也愿住那個(gè)屋子，寧肯住的朝向差些。

    瓊珠在瓊玉的事兒里頭究竟擔(dān)得幾分干系，除了她自個(gè)兒誰(shuí)也不知道，別個(gè)也只關(guān)心她回來(lái)了，自家有什么變動(dòng)，譬如喜姑姑，原來(lái)是她接手了安姑姑活兒，既然紀(jì)氏開(kāi)了口，便一并都交給了瓊珠，她走的時(shí)候灰溜溜的，回來(lái)了倒很有幾分風(fēng)光，沒(méi)過(guò)幾日，連著臉上的笑影兒都多了起來(lái)。

    她在紀(jì)氏身邊這許多年，自來(lái)很得重用，她一來(lái)，紀(jì)氏便把料理下元節(jié)的事交給了她，總歸也不是大辦，要緊的事還落在喜姑姑手里。

    瓊珠只認(rèn)院里頭姐妹還是一樣，哪里知道她嫁得人生了女，又是因著那一樁事走的，旁個(gè)總有議論，因著她回來(lái)，原來(lái)壓下去的事兒又翻出來(lái)說(shuō)了。

    下元節(jié)這一日按著舊俗是要齋三官的，天地水三官都要敬奉，拿秋收才收上來(lái)的新谷子碾成粉，調(diào)了菜餡兒蒸成小團(tuán)子，供到大門口，兩邊再掛上黃幡，若是信道的人家還要點(diǎn)燈，吃素祈福。

    莊頭上這些個(gè)禮節(jié)更甚，在田頭擺開(kāi)祭壇祭水神，要祈風(fēng)祈雨，求著風(fēng)調(diào)雨順，燒了草木灰蓋在田上，好好養(yǎng)養(yǎng)土地，到春耕時(shí)地也肥了，人也歇過(guò)氣了，來(lái)年再有一個(gè)好收成。

    今歲秋收收成好，糧食不說(shuō)，雞鴨百只百只的往府里頭送，多的吃不下了，說(shuō)要往外頭賣好折銀子，紀(jì)氏揮了手，許他們一家分一回沾些喜氣，也是借得節(jié)慶好好熱鬧一回，莊頭上殺得豬分rou，一家還分到一擔(dān)糧兩只雞兩只鴨子。

    到得顏府里頭倒沒(méi)這許多繁文縟節(jié)了，吃了節(jié)令的豆腐皮包子，豆泥骨朵兒，灶上還有煎的紅糖年糕，灃哥兒打早上就吃得一塊，今兒既是節(jié)慶也放一日假的，可他卻不肯歇，說(shuō)先生正跟澄哥兒說(shuō)三國(guó)志，他正聽(tīng)的入迷，再不能落下。

    明沅便叫采薇多預(yù)備一份送到書房去，除了澄哥兒，先生跟書僮都有，沾著紅糖豆粉，灃哥兒又吃了兩塊，這么個(gè)吃法，可不敢再給他多吃了，怕夜里吃宴積食，又叫柳芽?jī)壕偶t兩個(gè)帶他往園子里走了一回。

    院里處處張燈結(jié)彩的，還搬了花來(lái)，滿地堆秀，說(shuō)不大辦也依舊比往年不知熱鬧了多少，外頭拜大禹點(diǎn)天燈，里頭便是玩樂(lè)居多了，扎得彩紙彩船，就往院后的池子里頭放一回，油紙里頭灌些燈油，捻了燈芯進(jìn)去，點(diǎn)亮了一排排水燈下水。

    幾個(gè)姑娘便坐在綠云石舫里頭，各處都扎得彩綢彩燈，這倒不是專為了下元節(jié)預(yù)備的，而是國(guó)著官哥兒的生日，早些預(yù)備起來(lái)，也好叫院里頭的丫頭們也一處松快松快。

    紀(jì)氏是有意辦大些的，自出得嬌娘的事，院子里頭死水一般的靜，她心頭壓得這口氣兒不順，很想做些熱鬧出來(lái)，把那些陰郁趨散，索性由著丫頭們樂(lè)，自家也坐在舫上，還點(diǎn)幾個(gè)女兒：“你們也是一并去放放燈，走走病，祈個(gè)福?！?/br>
    連幾個(gè)姨娘都一道出來(lái)了，明洛原就坐不住，聽(tīng)見(jiàn)這話一笑：“還是太太疼我們?！边B著大花燈都預(yù)備好了，走到大石邊，丫頭擦了火折子點(diǎn)上燈，再把那紙燈兒往水里頭拖，明洛最喜投壺游戲，花燈輕巧巧下了水，里頭的點(diǎn)的燈火星子都不曾動(dòng)。

    她得意的一拍巴掌，把明湘明沅的也拿了過(guò)去幫著放，明潼的也交給她，抱了官哥兒點(diǎn)給他看，官哥兒眨巴著眼睛看個(gè)不住，他掙扎著下地，跟灃哥兒一道拎了燈籠玩耍，這燈籠還是采茵現(xiàn)給他們纏的，拿細(xì)柳條兒把荷花燈扎在一起，再捆上竹條兒，就成了元宵節(jié)的花燈了。

    一園子笑鬧聲，紀(jì)氏聽(tīng)著人也精神了些，幾個(gè)姨娘在她跟前小心翼翼話都不敢多說(shuō)一句，原來(lái)都是安姨娘張姨娘出挑的，如今換成了蘇姨娘，她抱了明漪，紀(jì)氏總有話同她說(shuō)，便問(wèn)一問(wèn)明漪又學(xué)了什么話，兩個(gè)人也能說(shuō)上許久。

    灃哥兒牽了明沅的手帶她往廊道上走，一路走一路說(shuō)今兒先生又講了什么書，他這個(gè)年紀(jì)對(duì)故事記得比書本要牢，先生正說(shuō)三國(guó)志，今兒說(shuō)到蜀書，他聽(tīng)得一耳朵，只記住一句善小惡小的話來(lái)，鸚鵡學(xué)舌給明沅聽(tīng)。

    明沅一聽(tīng)便笑了，這一段她也學(xué)過(guò)：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服于人。”

    灃哥兒也學(xué)著說(shuō)得一回，邁得一步臺(tái)階，到得廊道上，忽的聽(tīng)見(jiàn)一句，“你敢不敢堵咒發(fā)誓你半點(diǎn)兒不知？”

    明沅一驚，略一張望，竟是瓊珠跟柳芽?jī)簝蓚€(gè)，立在芭蕉叢后頭，若不是這管聲音，黑漆漆的她也瞧不分明。

    柳芽?jī)菏莵?lái)祭jiejie的，正巧看見(jiàn)瓊珠竟也在點(diǎn)香，這才有此一問(wèn)，灃哥兒伸手點(diǎn)一點(diǎn)：“我今兒看見(jiàn)她化金包銀了，”早上大家一起燒過(guò)，他還記得金銀元寶叫什么，明沅拉了他往后退，灃哥兒還說(shuō)：“就在這兒，逛園子的時(shí)候看見(jiàn)的?！?/br>
    小丫頭子也有祭化給園中草木鬼神的，這時(shí)節(jié)燒倒不算犯了忌諱，這么一提，瓊玉可不就淹死在這池子里，竟然已經(jīng)過(guò)去一年多了。

    明沅牽了灃哥兒往遠(yuǎn)處走，采薇正拿了花燈趕過(guò)來(lái)，丫頭們玩鬧在一處，誰(shuí)也沒(méi)往花廊里頭看，采薇拿眼兒往里頭一掃，皺得眉頭：“這是作甚?！笨吹妹縻湟谎郏炖镟猷槌雎暎骸傲?jī)赫J(rèn)定了瓊珠是知道的，我看，總不至于罷?！?/br>
    明沅目光落到水面上，池邊圍著一溜兒穿紅著綠的丫頭，水面上俱是赤橙黃綠的彩紙燈兒，燈火一閃一閃，照得水面都亮起來(lái)，連著池邊的石頭也映著光，看著暖洋洋的，整個(gè)水面都熱起來(lái)，哪里想得到去歲這兒死過(guò)一個(gè)人呢？

    明沅看著明湘伸手把燈推得遠(yuǎn)些，明洛立在她身邊搓著手，夜風(fēng)這樣涼，可一個(gè)個(gè)人卻都笑的面是紅暈，明沅看了一圈收回目光：“人都已經(jīng)沒(méi)了，真還是假，追究了又能如何。”

    采薇自來(lái)是個(gè)打破沙鍋的性子，可聽(tīng)見(jiàn)明沅這一句也跟著默然了，可不是，人都已經(jīng)走了，說(shuō)破了天也是無(wú)用。

    灃哥兒哪里會(huì)乖乖站著，自家去尋了官哥兒，拖了他的手，得意洋洋的把先生上課說(shuō)的三國(guó)顯擺給他聽(tīng)，官哥兒只去半日，下半日正好是講書的時(shí)候，他聽(tīng)的入了迷，灃哥兒那一句話卻怎么也想不起來(lái)了，吱唔了半日，眼睛往明沅這里一看，這才想起來(lái)：“惟賢惟德，能服于人?！?/br>
    他沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)上，明沅也只一笑，柳芽?jī)嚎媪嘶@子出來(lái)，身后卻沒(méi)跟前瓊珠，可不就是一念小惡，反倒害了三家人，柳芽?jī)哼€紅著眼眶，明沅也只作不見(jiàn)，到得宴散，作了唐姑姑的瓊珠也還沒(méi)影子。

    到過(guò)了下元節(jié)，顏連章連著幾日臉色不好，他那個(gè)織造的缺兒叫人頂了去，紀(jì)氏知道消息心里念得一聲佛，圍著太子轉(zhuǎn)的人且多的是，好處又怎么回回都輪著他。

    顏連章心里卻憤悶不已，頂了這缺的，不是旁個(gè)竟是薛家人，宮里傳出消息來(lái)，薛采女得著太子寵愛(ài)，這才沒(méi)兩個(gè)月便已有孕在身，雖還不知男女，可憑著太子的寵愛(ài)跟肚里的孩子，連著往上升，如今已經(jīng)升了寶林位了。

    一直到冬至過(guò)了將要臘八，司禮監(jiān)制的九九消寒圖抹了三九，顏連章還不開(kāi)顏，紀(jì)氏也不理會(huì)他，自家辦得年貨，正差了人往錫州給紀(jì)舜英送皮袍酒食等物去。

    顏連章進(jìn)得門來(lái)，看著這一堆堆的單子冊(cè)子踱步不止，他這個(gè)位子是好容易謀來(lái)的，再不能這么不明不白讓人頂了去，不過(guò)是個(gè)女兒，難道他家沒(méi)有，倏地一轉(zhuǎn)身，問(wèn)道：“你說(shuō)明湘明洛哪一個(gè)合適？”

    ☆、第180章 蓮心茶

    紀(jì)氏不意他忽的問(wèn)出這話來(lái)，手上還捏得禮單子，丫頭婆子俱等著她吩咐年關(guān)事宜，顏連章竟未退了人私下來(lái)說(shuō)，這數(shù)九寒冬，他卻直冒虛汗，摘了冠兒擱到帽架上，汗珠還只順著頭發(fā)往下淌。

    紀(jì)氏心里一抖，這么個(gè)著急忙慌的模樣，定是出了大事，可無(wú)端端的提起兩個(gè)丫頭來(lái)，打的又是什么主意？

    紀(jì)氏自拿了帳冊(cè)，掀得幾張就知道事情要糟，雖知道男人在外頭干凈不了，可似他這樣貪的恁般狠的又有幾個(gè)，紀(jì)氏曉得官場(chǎng)只似洗硯池，可自家的男人往里頭浸得一身墨，只想著哪天叫人參了，她便連睡覺(jué)都不安穩(wěn)。

    “把我安排的事兒吩咐下去，今兒不必叫姑娘來(lái)了，松快一日?！奔o(jì)氏把帳冊(cè)一闔，端得茶碗掀開(kāi)蓋兒，茶是早就沏好的，這會(huì)兒已經(jīng)不燙口了，她卻端著杯子細(xì)細(xì)吹了好半晌，等丫頭婆子都退出屋子，這才啜得一口，茶是溫的，心卻涼了個(gè)透。

    經(jīng)得嬌娘的事，紀(jì)氏算是把這個(gè)枕邊人看了個(gè)透，她不必問(wèn)也知道，往日好時(shí)，丈夫定然也說(shuō)得些甜言蜜語(yǔ)，哄得嬌娘一心為他奉稱那些個(gè)上官，打通關(guān)節(jié)送禮請(qǐng)私。

    至于說(shuō)的甚樣話，紀(jì)氏也能猜得著，門子里頭的女人皮rou就是飯碗，百般下賤也不過(guò)為著一口吃食一身衣裳，嬌娘所求不過(guò)是個(gè)擋風(fēng)的屋檐，知道歸知道，便顏連章打定了主意要納她進(jìn)門，紀(jì)氏也斷斷不肯，更不必說(shuō)顏連章自始至終都是誑她的。

    他能騙一個(gè)嬌娘，自然也能去騙別個(gè)紅紅翠翠，他能騙得旁人，自然也能哄了她，紀(jì)氏也不是沒(méi)想起過(guò)他許諾的那些話，說(shuō)是有了嫡子便不折騰了，確是不折騰了，再不折騰她了，連著那些個(gè)哄人的話，他也再?zèng)]說(shuō)過(guò)。

    她吃得一口茶，這才立起來(lái)給顏連章遞一塊香巾子：“老爺真是，都多大年紀(jì)的人了，倒似個(gè)毛頭小子似的急躁起來(lái)了，趕緊著歇一歇，縱外頭有甚事，也不該當(dāng)著下人說(shuō)。”

    顏連章是真?zhèn)€急了，這會(huì)兒都進(jìn)了冬至，到得明歲春天就要大計(jì)，他早先得著個(gè)優(yōu)，只看這回再得一個(gè)，就能升遷，好好的肥rou就在眼前了，忽的一陣風(fēng)刮跑了，他心里又怎么不急。

    若是憑著旁的手段勝了他，顏連章也就捏著鼻子認(rèn)下了，可偏偏靠的卻是女兒的肚皮，太子身邊的湯公公，明里暗里透了話給他，這一份本來(lái)且不是落在他頭上的，偏叫別個(gè)拔了仙氣兒去，這下子可好，薛寶林若能生得兒子，便是東宮頭一子了。

    薛家也不成想自家的女兒竟有這樣的高運(yùn)，進(jìn)宮便得寵愛(ài)，先還不過(guò)是個(gè)無(wú)份位的采女，承寵才一個(gè)多月，立時(shí)就傳出有孕的消息來(lái)，一家子自上到下樂(lè)開(kāi)了花，便是個(gè)女兒又如何，女兒年紀(jì)還輕，能生就是好的，便生個(gè)女兒，往后也是出過(guò)公主的人家了。

    顏連章又是氣惱又是懊悔，明潼這樁親事，他是滿意的，橫豎總是侯夫人，嫡嫡親女兒能當(dāng)大婦，又怎么去做太子妾，可他這會(huì)兒倒遺憾起明沅太小了，這一個(gè)若是大些也能進(jìn)得宮去。

    再急切，顏連章也知道明湘跟明洛兩個(gè)實(shí)則都不合適，送進(jìn)去便是想著出人頭第的，白白賠個(gè)女兒進(jìn)去，扔得金銀在水里，連個(gè)響兒都聽(tīng)不見(jiàn)，顏連章且還沒(méi)這么蠢，可到得此時(shí)，他的眼睛卻盯著織造拔不出來(lái)了，便只權(quán)宜之計(jì)，總歸薛寶林有孕了，不能承寵，這時(shí)候送進(jìn)去，豈不更妙。

    “若要送一個(gè)進(jìn)宮，你看明湘明洛兩個(gè)，哪個(gè)合適。”顏連章拿著巾子擦得把臉兒，索性說(shuō)開(kāi)了，紀(jì)氏早知道他有這個(gè)意思，此時(shí)說(shuō)出來(lái)半點(diǎn)也不驚異，反倒笑了一笑：“老爺且不是玩笑，都這兩個(gè)還小呢?！?/br>
    十一歲，怎么也夠不上格的，真?zhèn)€送了進(jìn)去，那就是豬油蒙了心竅了，她把巾子往銅盆里頭一搭，顏連章拿了桌上紀(jì)氏吃剩下的殘茶猛灌一氣兒，他自是知道女兒還小，卻也不是沒(méi)有法子的：“八字兒，也不是不能動(dòng)的。”

    明湘生的纖弱，明洛卻高挑……紀(jì)氏若不是背了身子，恨不得狠狠啐一口在丈夫臉上，竟打起這個(gè)歪心思來(lái)，竟也配作人父！

    她此時(shí)萬(wàn)般慶幸趕早就給明潼定下鄭家來(lái)，若是明潼不曾定親，說(shuō)不得此時(shí)進(jìn)宮的，就是明潼了，她略穩(wěn)住心神，據(jù)頭轉(zhuǎn)回來(lái)，面作難色：“老爺可真是，縱戶籍能動(dòng)，外頭哪一個(gè)不知道年紀(jì)，都已經(jīng)到了相看的時(shí)候了，那些個(gè)夫人也是知根知底兒的，老爺外頭便不再交際了？”

    顏連章也曾想到這一節(jié)，心里這才猶疑不定，紀(jì)氏冷眼兒看他，原來(lái)在她面前，總還裝裝樣子，經(jīng)了嬌娘的事，倒把這一張畫皮撕了下來(lái)，她干脆也不作偽：“老爺還是別打這個(gè)主意的好，兩個(gè)丫頭都還沒(méi)成人呢?！?/br>
    身上月信未至，便是不曾成人，這樣的姑娘送進(jìn)宮去也不能承寵，你再手眼通天能買通驗(yàn)身的嬤嬤們，進(jìn)得內(nèi)廷，也依舊沒(méi)人必把未長(zhǎng)成的姑娘送到太子榻上的。

    律令寫得明白，凡十二歲下，不論是強(qiáng)jian騙jian，俱都斬首，主家若是逼迫未滿十二歲的奴婢，也可擊鼓告官，太子若行得這事兒，叫人揭出來(lái)，頭一個(gè)遭殃的不是太子，而是顏家，按一個(gè)欺瞞之罪，太子又有何罪過(guò)，反是顏家從上到下都沾著干系，連著成王明蓁都逃不脫，明湘明洛都是她的meimei，她還能不知道年紀(jì)。

    顏連章說(shuō)得這句蠢話，拍著腦門兒嘆氣：“我是急糊涂了?！奔o(jì)氏心頭一哂，怕不是急糊涂了，根本就是整個(gè)兒糊涂了，她微微一笑：“何事讓老爺焦急，哪有過(guò)不去的坎兒，事緩則圓。”

    這些個(gè)話她原來(lái)也常勸，此時(shí)說(shuō)出來(lái)，顏連章還反手握住她：“是我一急便亂了章法，此事如今行不得，有再想旁的。”

    只紀(jì)氏知道，原來(lái)她是真?zhèn)€憂心丈夫，如今她為的卻是兒女，若不為兒女計(jì)，她一個(gè)字兒都不會(huì)再勸了，伸手拍拍顏連章：“老爺升官譬如登山，登得越高就越是吃力，也該停下來(lái)歇一歇才是，士林里頭若真這等事，豈不叫人恥笑，那一個(gè)是什么出身的，咱們家可是正經(jīng)的讀書人?！?/br>
    不論如何都要將他這念頭給掐息了，便女兒們到了年紀(jì)也絕不能送進(jìn)宮去，顏連章吸得一口氣，紀(jì)氏扶著他躺到腿上，兩只手一輕一重的給他揉額頭，壓低了聲兒道：“便是上頭升遷，也該看差事辦得好不好，那一個(gè)又辦過(guò)什么差了？”

    話確是不錯(cuò)，顏連章得著消息是劉太監(jiān)透出來(lái)的，話里話外的意思明白這很，他給太子撈了那許多銀子，可這織造的位子，卻還是沒(méi)他的份，萬(wàn)兩白銀也比不過(guò)肚里沒(méi)倆月大的皇孫。

    顏連章緩過(guò)神來(lái)，送女進(jìn)宮這條路如今是行不得了，還得往別處謀劃，他便躺在妻子腿上，也一樣靜不下心來(lái)，他不是進(jìn)士，不過(guò)是個(gè)舉人，早早補(bǔ)了官兒，一路升到現(xiàn)在，想再往前，實(shí)是不易。

    如今好容易辦得這些事，叫太子記住了他，自市舶司退下來(lái)，若尋不著個(gè)好門路，太子跟前獻(xiàn)殷勤的那許多，歇得三年，哪里還能再輪著他出頭。

    躺得會(huì)子還是坐了起來(lái)，整整衣冠又往外頭去了，這回他又覺(jué)出沒(méi)了嬌娘的不便來(lái)，連個(gè)置酒宴的地方也無(wú)，總歸還能再尋訪一個(gè)，置下宅子，才好請(qǐng)人往來(lái)。

    紀(jì)氏一陣陣的心涼，顏連章一出門，揚(yáng)聲就叫卷碧進(jìn)來(lái)，拿滾熱的水再沏一碗蓮心茶來(lái)，她小口小口飲得一杯，還是手涼腳涼，這家也不知道撐到哪一日就散了，心里怦怦跳個(gè)不停，立起來(lái)理理鬢發(fā)，換了一件衣裳：“往北府去。”

    得先把澄哥兒的親事定下來(lái)，等顏連章是再等不得了，也顧不得不規(guī)矩不體面，紀(jì)氏拜見(jiàn)顏老太爺，把澄哥兒的婚事攤到舊面上來(lái)：“趙御史家倒有個(gè)嫡出的女兒是相宜的，上頭還有一個(gè)哥哥，姑娘我是瞧見(jiàn)過(guò)的，模樣品性再?zèng)]一線挑得出錯(cuò)來(lái)，伯父看著可好？”

    顏老太爺多少年不曾管過(guò)事兒了，好容易養(yǎng)了個(gè)孫子，百般上心，袁氏把娘家女兒接過(guò)府來(lái)住，一住就是大半年，他又怎么不知道意思，此時(shí)紀(jì)氏說(shuō)個(gè)樣樣都?jí)哼^(guò)一頭的人來(lái)，他只有高興的：“這事兒總要叫老三知道?！?/br>
    “我不過(guò)身邊正遇上合適的，這才有這一說(shuō)，好與不好，還得看伯父定奪?！奔o(jì)氏說(shuō)得這番話，辭出來(lái)又往西府里去，自上回辦宴后便不曾再見(jiàn)過(guò)明蓁，她須得想法兒跟梅氏一道去成王府一趟，能使了力氣讓丈夫緩下來(lái)的，也只有成王了。

    紀(jì)氏還不曾拿定主意要怎么說(shuō)項(xiàng)，可她卻咬定了女兒們不能進(jìn)宮，不管是明湘還是明漪，從大到小，一個(gè)都不行，跟著天家沾了邊兒，歹也不必說(shuō)，便是好也是如履薄冰，一著不慎一家子跟著吃瓜落，男人所謀者大，女人卻只求著家宅安穩(wěn)。

    梅氏應(yīng)了，明蓁那里總有上門的命婦，她一個(gè)人去，少不得要應(yīng)酬起來(lái)，有紀(jì)氏在，便不必cao這份心了。

    哪里知道明蓁那里才剛送了回帖來(lái)，冬至前夜，半夜響起了鐘聲，連綿響個(gè)不斷，一聲一聲自朱雀街傳過(guò)來(lái)，紀(jì)氏夜里睡得不安穩(wěn)，鐘聲才響就驚醒過(guò)來(lái)，顏連章又宿在外頭不曾回來(lái)，她睜開(kāi)眼睛盯著帳頂，先還數(shù)得清楚，沒(méi)幾聲就模糊了，可心里卻著實(shí)松一口氣，宮里死了人，份位上的人，顏連章便是通得天，也沒(méi)得法子把女兒送進(jìn)宮去了。

    ☆、第181章 冬至團(tuán)

    等到鐘聲停下，紀(jì)氏這才坐起來(lái)，她今兒不曾叫人守夜，卷碧披得衣裳從外頭進(jìn)來(lái)，掀了簾子就道：“是太后娘娘薨了。”

    上房這頭燈一盞盞的亮起來(lái)，下邊院子倒沒(méi)動(dòng)靜，宮里頭有喪，也是當(dāng)家主母預(yù)備素服，是以紀(jì)氏起了，幾個(gè)院子里倒都還在歇息。

    紀(jì)氏這些日子再不關(guān)心顏連章去了哪兒，她原來(lái)要問(wèn)車馬房，要問(wèn)平姑姑，總歸心里要有個(gè)數(shù)，可如今卻半點(diǎn)也不再問(wèn)，無(wú)非又是再置一門外室，到外頭行樂(lè)宴飲去了。

    她還沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)，那事兒不想管，可既出得這樣的事，也得著人去問(wèn)，好把素服送了去，明兒要去思善門外哭喪，他可不能穿著官服去。

    城里頭是有宵禁的，宮里頭既出了這樣的大事，更沒(méi)有開(kāi)門往外頭尋人的道理，紀(jì)氏也睡不著了，干脆穿了衣裳起來(lái)，叫卷碧點(diǎn)了濃茶來(lái)，喝得半杯提神。

    她本來(lái)也就不困，明兒是冬至，除開(kāi)家祭，還得辦國(guó)祭，這樣的事顏連章且排不上號(hào)，圣人正在齋宮里頭齋戒，等著冬至這天曙光一露便要迎神，這會(huì)兒圣人還在齋宮，宮里頭太后卻薨了，這后頭的事要怎么辦，是按著典章來(lái)，還是他自個(gè)兒興一套，沒(méi)人知道。

    太后娘娘身子一向算不得好，張皇后小心侍奉著，就怕太后哪天一撒手，上頭再?zèng)]個(gè)壓得住圣人的，她跟太子的日子難過(guò)，太后于圣人來(lái)說(shuō)，分量是有的，雖不重，禮法擺在前邊，再怎么也壓得住他。

    當(dāng)今的圣人，并不是養(yǎng)在太后跟前的，顯貴起來(lái)靠的也不是太后娘娘，太后娘娘生子之前不是主位，生子這后也不是主位，是依附誠(chéng)孝皇貴妃的，是貴妃宮里頭的嬪，貴妃自家沒(méi)得生養(yǎng)，也不拘了宮里的嬪生養(yǎng)，生下兒子來(lái)，就抱到了身邊養(yǎng)著。

    她既無(wú)子，便一門心思的讓兒子跟自己親，若不是她得圣寵，圣人也不會(huì)得著寵愛(ài)，先帝時(shí)常到貴妃宮里來(lái)，便時(shí)常能見(jiàn)著圣人，打小看到大，情份又不一樣。

    這些個(gè)秘辛，老宮人都能說(shuō)出一籮筐來(lái)，如今圣人這般寵愛(ài)元貴妃，別個(gè)便說(shuō)是學(xué)了先帝的樣子，誠(chéng)孝皇貴妃病重將死的時(shí)候才封又加上個(gè)皇字，元貴妃一直呆在貴妃位上，便是前朝有人拿了這個(gè)壓著圣人。

    誠(chéng)孝皇貴妃的寵愛(ài)分到了圣人身上，圣人自個(gè)兒又把這寵愛(ài)回饋了皇貴妃，兩個(gè)好似親母子，倒把如今的太后娘娘擠到了角落，等皇貴妃死了，圣人當(dāng)上了皇帝，這才顯出她來(lái)，再?zèng)]情分，她也是太后，皇貴妃到死，也還是皇貴妃。

    圣人在誠(chéng)孝皇貴妃的喪禮上是哭的直不起身的，當(dāng)時(shí)的先帝還嘆他純孝，沒(méi)一個(gè)跟先帝對(duì)著干，偏把生母提出來(lái)給皇子難堪，圣人既擺得這個(gè)孝順模樣，生母又怎么會(huì)不侍奉，實(shí)則太后在他心里，怕比不上誠(chéng)孝皇貴妃一半兒。

    再比不上，那也是太后，若是喪儀上頭出差子，可不是現(xiàn)成的借口指謫你，底下的管事婆子也俱都起來(lái)了，先開(kāi)了庫(kù)，把白布白燈籠尋出來(lái)，上頭到底怎么安排且不知道，這些總用得著。

    得虧顏連章如今還是五品，若再升一升，紀(jì)氏也得去哭靈，便是不必去，也得換上素服，天子以日易月的，按例要著二十七日素服，綴朝三日，天子都穿素服，百官自然也是一樣，只不知道民間停不停嫁娶家祭。

    挨得一夜，到天剛拂曉，紀(jì)氏早早就叫人把衣裳送到衙門去，防著顏連章不及回家，他身邊的長(zhǎng)隨高安跑了一趟，知道衙門里已經(jīng)備了一套，粥飯也不吃了，扎了一根白腰帶，急趕著又回衙門去。

    幾個(gè)院里也叫人吩咐下去，卸了首飾釵環(huán)，素服雖還沒(méi)做得，也要穿著青綠衣裳來(lái)，明沅倒好，有件白底綠色纏枝花紋的襖子，下邊是綠裙兒了，早早就打扮好了。

    明洛卻是翻遍了柜子也沒(méi)尋出一件素色衣裳來(lái)，她的衣裳俱是紅色紫色，怎么出挑怎么來(lái)的，這會(huì)兒哪里去尋素衣裳，還是采桑跑到小香洲，總明湘借了一件。

    明潼一身藍(lán)衣，紀(jì)氏不曾好睡，靠著釅茶撐了一夜，明潼也是半夜就起來(lái)了，一聽(tīng)著鐘聲先是一驚，等數(shù)明白知道是太后沒(méi)了，她好一會(huì)兒才緩過(guò)氣來(lái)，一回神就叫丫頭點(diǎn)燈，開(kāi)箱子換了素衣，這才往上房來(lái)手紀(jì)氏。

    太后死的太早了些，這位太后娘娘是很長(zhǎng)壽的，很長(zhǎng)一段時(shí)間里都是張皇后跟太子的依靠，張皇后就住在太后宮里，有這么個(gè)庇護(hù)，張皇后縱吃些小虧，也沒(méi)傷筋動(dòng)骨，元貴妃再怎么也不敢到太后宮里撒野。