袁氏氣的無法兒，丈夫這許多年都沒種出什么來，人一批批的買，又一批批的賣，連那生養(yǎng)過的都買了來，那是開過花的，總能再結個果子出來，哪里知道顏麗章就跟炒熟了的種子，怎么耕種都不結果，這許多女人，愣是一個懷上都沒有。

    牙婆都不肯再擔這樁生意了，袁氏一意兒抬高了價錢，原過看屁股看腰，如今連八字都算起來了，拿了帖兒去廟里算一回，說是命里有子的，這才買回來。

    到如今了一個中的也無，若不是袁氏還要臉，說不得連寡婦都想拉進門了，她這個作派，紀氏梅氏怎么肯同她多交際，兩房越隔越遠，原來還讓明琇過來吃宴說話的，袁氏既心里厭惡了兩個妯娌，干脆也不放明琇過來了，姊妹幾個人多，哪里還想得起她來。

    袁氏原想著本家的姑娘能進門，可袁妙能做的都做了，老太爺就是不松口，她背地里也不知道罵了幾句短命鬼，這個公爹，她自進門起就小心侍候著，他身子不好，吃不得太葷又不能吃的太素，光是吃飯這一樣，袁氏就花盡了心思。

    原來還有兩個老姨娘幫襯著，這位太爺連年紀比他輕的姨娘都熬死了，他看著七病八災，一吹風就咳嗽頭疼的，竟一日活似一日，袁氏心里咒他，還跟顏麗章兩個論過：“說不得比咱們活得還長些。”

    顏麗章瞪她一眼，可心里也急，這個嗣子有了還不如沒有，干急也沒用，往后院努力耕耘，還是顆粒無收，他獨獨一個明琇，總歸澄哥兒已經(jīng)養(yǎng)不熟了，不如給她招個女婿上門。

    老爺子哪里能肯，這樣的大事饒不過他去，顏麗章還沒相看起來，老爺子已經(jīng)把他叫過去一通狠罵了，拿了拐棍打他一下，自家累得直喘，咳嗽得一口氣都差點沒接上來。

    只是差點，歇得會子，他便又能斷斷續(xù)續(xù)的罵人了，顏麗章苦無辦法，妻子的侄女兒進不得門，他便想了個陰招：“一樣是討媳婦，不如討個兩邊都不親的，你也沒想著你娘家了，干脆請個媒婆來，只說咱們哥兒要結親，你是母親，不得你來相看?！?/br>
    這法子袁氏也不是沒想著過，可她心里還是想定下袁妙，年紀大些又如何，進了門就能幫手理事，也不怕她向著丈夫去，若能把澄哥兒哄住了最好，若哄不住，也能把孩子拿捏住了。

    哪里知道這個侄女兒這么不中用，袁氏還想說話，叫顏麗章橫了一眼：“你那侄女木呆呆的，瞧著就不是機靈的樣子，趕緊歇了這心思，總得拉個像樣的，才好打擂臺?！?/br>
    袁氏縱心里百般不樂意，也得承認丈夫說的有道理，趙家那個是四品官家女兒，她要找個匹配的，也還難辦，請得官媒人過來，把事兒一說，又預備一壇子酒兩只風雞笑道：“若事情成了，東西少不了你的?！?/br>
    官媒人捏了紅封，肚里翻得一回，倒真有幾個相宜的人家，把袁氏提的那幾條都給填上了，她既要別個是官家，又得是嫡出，官階還不能低，媒人婆若不是看著那紅封轉(zhuǎn)頭都想走了，家里是有當官的不錯，出得個王妃也不錯，可顏麗章自個兒還是白身呢。

    袁氏這么火急火燎的相看起來，又把侄女忘到一邊兒，袁妙好好的呆在家中，叫她接進了城里，住了大半年了，冬至回家一趟，袁氏便再沒去接她。

    先還說是讓她在家里頭多住兩日，孝敬孝敬父母，等時候一長，親戚間那些原就眼紅的，便嚼起舌頭來了，說是顏家看不中袁妙，不要她了。

    袁妙住得近一年，吃穿用度大不一樣，紀氏不愿跟袁氏爭這些小處，說她苛待了親戚女兒，按著等分，自家姑娘做衣裳，袁妙便也跟著做，打首飾她也跟著打，她這回家去，身上穿的戴的用的，俱都換過一新。

    說話行事也都大不相同了，跟姐妹們站在一處，倒不似一家子，袁妙在顏家吃穿雖好，到底受氣，可回來這么一呆，倒覺得還是顏家更好些，姑母難侍候，順了她的意便成，先是行過宴，后頭又守了制，還想著過了二十七日袁氏就來接她了，顏家的車馬卻遲遲沒來。

    到小寒送了節(jié)禮來，袁妙的父母自然要問，跟車的卻說，太太不曾吩咐過，這下子可好，袁家俱都知道袁妙叫人退回來了。

    背地里譏笑她，說她上趕著巴結，鬧這么個沒臉，也是該當?shù)?，整個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都知道袁妙已經(jīng)有了人家的，原來來說她的人家，已經(jīng)結了親，余下那些沒說定的，也再不想上袁家門了。

    袁妙的娘氣的想趕了車進城罵小姑子一通，叫她父親攔了：“你還嫌不夠丟人的，趕緊放出話去，說是姑太太生病，想著娘家人了，這才去看她，都是你這張嘴，若你平日里在意些，何苦鬧出這些來?！?/br>
    袁妙大病一場，倒在床上起不來，這時節(jié)懊悔也晚了，她的名聲已經(jīng)傳了出去，便如今想起來救，也沒好人家登門了。

    袁氏真?zhèn)€挑出一家來，問了年紀家境，比趙家更好，她加厚了賞錢打賞了官媒人，遣了人去問那一家子可也有意，官媒人自然把顏家說的天花亂墜，那家子也有些意動，兩邊正在說項。

    袁氏上回吃得一記暗虧，這回便學聰明了，也不再大張旗鼓的昭告天下，學了紀氏的樣子，把人跟顏麗章一說，直往顏老太爺那兒去了。

    到這時候，顏老太爺又站到兒子媳婦這頭了，袁氏拿帕子捂了臉：＂二嫂子卻不是在打我的臉，澄哥兒是我兒子，哪有隔房的伯娘插手侄子婚事的，叫人知道了，我還怎么作人?。⑺徊幌胫心锛遗畠哼M門，顏老太爺也沒甚好憚壓她的，要是討個媳婦進門，婆媳不眭，也非他所愿，本來也不是非趙家姑娘不可的，只袁家那個顏老太爺瞧不上。

    袁氏忙得打轉(zhuǎn)，把袁妙扔到腦后，再不曾想起來，袁妙苦病一場，消息送到袁氏這里，她打發(fā)些藥材點心回去，一字未提她這頭要同別個結親家，可哪里還瞞得住，娘家人這回也幫著踩袁氏了，關了門把她罵個透底兒。

    紀氏這時候還想等著澄哥兒開春過了童子試再提結親的事，那頭袁氏已經(jīng)悄沒聲兒的走動起來了，她到底接了信，卻是澄哥兒使人報了來的，這些事隔著院墻瞞了紀氏，卻瞞不過一院里住著的澄哥兒。

    他身邊跟著侍候的人也還是紀氏原來安排下來的，袁氏倒是想插手，可那時候澄哥兒還小，顏老太爺怕他換了人侍候不慣，倒不曾把人換過，袁氏先是覺得伸不開手去，到后來也不再想著插手了，孩子都大了，再換過人又有什么用處。

    紀氏這邊一聽著消息，先是一噎，不意袁氏竟想通了，她若是死捏著袁妙，顏老太爺怎么著也不會肯的，抬出個官家女來，倒有些難辦。

    趙家夫人那里她是打了包票的，她也不急著聲張出來，先使了人往外頭打聽袁氏挑出來的人家如何。

    既要說定兒女親家，便定下日子家里辦一回宴，冬日里無花無果好看，卻總得尋個由頭，程夫人這回來，把兒子也帶來了。

    原來一向是女眷里頭走動，灃哥兒太小，澄哥兒又叫袁氏管著不好常往這頭來，沒有適齡的男兒要怎么走動，可巧這回梅季明在，紀舜英也已經(jīng)是自家的女婿了，干脆把這兩個都請過來。

    程夫人有兩個兒子，為免得顯眼，把兩個都帶了來，一嫡一庶，年紀差著一歲，卻都進了學，過了童生試的。

    程家家風正氣，這個庶子就是程夫人陪嫁丫頭養(yǎng)的，一向跟嫡子似的長在眼前，對他也很是寵愛，兩個正當年紀，彼此見了，很有話說。

    這樣人家長起來兒子，嘴里說的是孔孟，心里想的是舉業(yè)，梅季明這塊牌子，還不如紀舜英少年秀才好用，程夫人的兒子也是師從名儒，在書院里頭讀書。

    梅季明卻最不耐煩這個，他一家子名儒，按著字號排下來，有在家坐館的，有到外頭去游學的，還有大老遠請過去坐館教書的，滿眼皆是這些，最受不了就是張開之乎，閉口者也的的人，可他是陪客，也不能甩了臉子，只不大說話，偶爾哧一聲冒一句出來，卻皆是驚人之語。

    紀舜英知道他家學淵源，詩書畫能有名頭打出去，也不過是不肯用功。聰明是有的，可這一身傲氣，便顯得有些可厭，在姐妹里頭覺不出來，放到少年人里，便有些不合時宜了，他聰明，難道在座的便是蠢才？

    程家兩位原也聽了梅家的名頭，可說得一回話，心里認他有才學，可這人卻不似紀舜英好相處，兩個少年也頗知道些事了，曉得這一回子來怕是有相看的意思在，滿口錦繡，正襟危坐。

    程思慧來時便跟兩個哥哥打趣，若是細聽得有衣裳簇簇響的聲音，那便是小娘子出來看夫婿了。正說得興起，里頭真?zhèn)€簇響起來，除了衣裳聲音還有細細的腳步聲，釵環(huán)相叩，這便是程思慧說定了的，若了來了，便發(fā)點聲響，提醒哥哥們，當?shù)艿艿暮龅臎_哥哥眨眨眼睛，那作哥哥的臉上一紅，又把身子正得幾分。

    程家兩個不好四顧，梅季明卻沒什么顧忌，他把頭一側(cè)，就看見立著大屏風后頭，站了一排，梅家姐妹也多，可梅家門生多，從這里頭挑出來結親，除了看人，還能看見字，還沒見過小娘子躲起來往外看的。

    他嘴里嘖得一聲，見紀舜英也瞧了過去，輕笑一聲，一本正經(jīng)的清清喉嚨，看著程家兩個兒郎，才還一嘴的孔孟，這會兒俱都紅了臉皮，壓低了聲兒：“是那綠衣跟紅衣的兩個。”說著端起茶盅兒，喝了一口雨花茶。

    紀舜英一皺眉頭，那方格窗外開孔大了些，倒能依稀瞧得出模樣來，里頭站了四五個姑娘，打頭的是明湘明洛，明洛手挽了明沅，她們倆都穿了紅，只明沅身上是大紅纏枝織金緞襖子。

    他拿眼兒一掃，收回目光道：“那個穿紅金緞子的，已經(jīng)定下人家了?！?/br>
    梅季明一口茶咽下去一半兒，聽了這句，“噗”的一口全吐在衣袖上。

    作者有話要說：

    紀表哥：我媳婦也穿紅你沒看見?。?/br>
    梅表哥：你媳婦那么小是個有眼睛都不會看上?。?/br>
    紀表哥：我有眼睛

    梅表哥：→_→

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    ☆、第191章 梅花冰酒

    外頭梅季明噴了一口茶，里頭明芃一聲脆笑，她是跟著來湊熱鬧的，梅季明在她跟前藏得住什么話，明陶叫明蓁留在成王府里，他既是表親又是半子，叫人請出來待客時，還在明芃的屋里。

    明芃知道有這樣的熱鬧好瞧，怎么會不跟著出來，她在梅家再不少見外男的機會，梅家的院落，前頭是書齋，有讀書臺有藏書樓，效仿古人在石臺上讀書，梅家姐妹往見山樓里一鉆，南人北人，俱都見得著。

    小娘子們私底下也都活潑，最愛給人取諢名兒，叔伯父親的案頭還能見著這些人的文章，那字兒瘦的人卻是個胖子，那字兒瀟灑的，人卻看著木頭一塊。

    自家子弟出色了，看著旁人只覺得尋常，明芃見得不少，隔著屏風看人，程夫人兩個兒子也都生的端正，把眼兒轉(zhuǎn)得一圈兒，把這幾個都看了個遍，盯的也還是梅季明，自然是各有各的好處的，可在她心里依舊還是梅季明最好。

    等聽得紀舜英說這么一句話，她先是止不住笑了，落后又看著明沅，笑容里滿是狹促，伸了根手指頭，往面頰上一指，輕輕刮了一刮。

    明沅這回倒有些臉紅了，平日里取笑歸取笑，到底是私下里的，這會兒當著這許多人，縱她不在意，也有些面熱。

    這兩個少年來時就知道是相看媳婦的，聽見里頭這么一聲笑，哪里還能坐得住，那原就臉紅的，這下子臉更紅了，那正坐的，身子挺的蒼松也似。

    梅季明一聽笑聲就知道是明芃，再看程家這個紅了耳廊，目光飄忽，心頭一哂，這該羞的不羞，不該羞的倒羞起來了，他這大冬天，手里還拿了湘竹骨扇兒，把手一轉(zhuǎn)，虛點一點：“那個笑的，也定下人家了。”

    明芃原來還笑別個，這會兒自家鬧個紅臉，“哎呀”一聲，跺腳就要走，叫明潼拉扯住了，她看著明芃臉紅，還吁出一口氣來，這輩子總沒那污漕事兒了。

    明沅逮著機會，也沖著明芃刮刮臉皮，耳朵里綴了一雙明珠耳珰，頭一偏珠光流溢，她原就生的一雙明眸，這會兒帶些俏皮的沖著明芃眨眨眼兒，明芃更是羞的不行，拿手捂了臉，嘴里輕輕啐一聲：“哪個定人家了。”

    心里卻止不住的甜蜜，說是要走的，可腳步怎么也動不了，往窗格里頭一瞧，梅季明也正拋了眼神過來，輕輕哼一聲，到底走不開了。

    這樣的熱鬧，明洛卻一動不動的站著，明沅側(cè)臉去看她，卻見她抬著袖子擋住半邊兒臉頰，眼睛一瞬也不瞬的盯著外頭，再一看，她已經(jīng)張了口咬住衣袖了。

    明湘卻不動彈，她錯開一步退在后頭，自家也知道，程夫人瞧中的是明洛，她往后退了，明沅便知道她的心意，伸手碰碰她，手伸到袖管里頭，握住明湘的手，用力捏上一捏。

    外頭幾個少年除了紀舜英行止如常，程家兩個哥兒俱都緊緊繃著，梅季明坐得會子覺得無趣，人還坐著，心思卻已神游天外，明芃在里頭瞧見了又是一笑，他兩條腿腳尖相對，那就是想走了。

    幾個姑娘也不過看這一刻，又趕緊退到后頭去，又是程家那個弟弟耳朵尖，再看兄長紅了臉，咳嗽一聲，當哥哥的這才敢往屏風那邊一瞥，里頭哪里還有人影。

    近看過了，還有遠看，這時節(jié)正是冬日，可西府里卻正是花時，梅花開的嬌艷，有紅有白有黃，梅氏不愛雜色，一個院兒里頭種著一種，這時節(jié)正是紅梅開得好的時候。

    西府里還有歲寒春心閣同煮酒亭兩個賞梅佳處，只一東一春，到梅子結實可摘下煮酒時，便是在煮酒亭里飲樂，這會兒天凍路滑，便是歲寒閣里圍爐賞梅。

    樓上一應兒都是玻璃窗戶，外頭飛雪天氣，也能見底下朵朵紅花，紀氏借了此處擺宴，還有一樁巧事，就是這棟小閣是中空的，造了個回字型，底下設的假山老竹，算是樓中之景，兩邊樓里四處景致不同，隔得說遠不遠，說近不近。

    她是想著在此處好叫兩邊對望，設得香果茶點，燒暖了屋子，一邊在左一邊在右，姑娘們先去了，后頭梅季明跟紀舜英再帶了人來。

    設這樣的雅宴，便比到外頭上香看夫婿要便宜的多，外頭人多口雜，再清凈的地方總不如自家的，若是看岔了人，豈非不妙。

    明洛挨在后頭不肯上前去，明潼明沅幾個卻無顧忌，兩邊對望的窗戶也是鏤花的，要看也不過看一道影子罷了，明潼便跟明芃兩個商量著卻下邊剪一枝梅花來。

    明潼點點明洛：“五meimei去剪罷，四jiejie倒不如畫一幅畫出來?！崩镱^筆墨也早就鋪設好了，白瓷瓶兒擺在香案上，只差一枝紅花。

    明沅知道明潼的意思，還不曾看口，思慧就咳嗽了一聲，伸手推一推她：“咱們一道去?！泵髀逡膊桓乙粋€人去，有人相陪，便出得一口氣兒，面頰紅撲撲的，系上斗蓬，帶著丫頭下得樓去。

    閣子是回形的，卻只開了一道門，兩邊上樓各不相遇，出門進門卻都有一處，明洛拿風帽掩了臉，一面下樓一面忐忑，眼睛定定盯著樓梯，耳朵卻在聽那邊的動靜，思慧跟在她后頭，見她走的慢，知道她是緊張，往那邊樓梯上一掃，果然瞧見一段衣角。

    一片墨色就是二哥哥了，思慧裝樣兒同明洛說話：“偏叫咱們兩個下來吃冷風。”明洛微紅著臉，再不似平日里活泛，低低應得一聲兒便不再說話了。

    外頭紛揚揚下著細雪，門一開便叫風卷的飄進領里，思慧縮了縮脖子，丫頭在前邊打了傘，兩個人緊緊戴了風帽，思慧知道哥哥在看，明洛卻偏偏跟轉(zhuǎn)了個性子似的，有心帶她往前去，挑得一枝又一枝，明洛斯文著不開口，撿得一枝插進瓶里，抱了瓶兒回來。

    她急得無法，就著梅花抓了一捧雪，往明洛脖子里一塞，這下明洛裝不得樣兒了，驚叫一聲，拉了思慧就要掐她，伸手抓了花枝，甩了她一臉的雪，兩個咯咯笑得一回，明洛原就紅了臉的，這會兒更紅了，伸出指頭偏了臉兒：“你這個壞東西，看我怎么收拾你！”

    明湘已經(jīng)調(diào)好墨，鋪開了紙，等那紅梅一供上，仔細端詳?shù)脮?，畫起梅花來，明芃眼睛溜溜的看著明洛，明洛在外頭轉(zhuǎn)得一圈兒，既沒聽見響也沒看人，往窗邊一挨，捧了熱茶燙手，心里七上八下，沒著沒落，自覺剛才忘形，也不知道程家到底是什么意思。

    一幅供梅圖，幾個都下了筆，明芃卻覺得無趣兒：“這瓶子里供的有甚好畫?！弊约忆侀_一張紙來，畫得一樹梅花，她下筆隨意，看著不過由著性子在紙上涂抹，畫完了老梅枝條，再畫一塊頑石，拿筆沾了紅，擼起袖子一甩。

    落到枝上的便是剛開的，落到石上的便是落花，落到留白處，便是隨風吹去，明湘自家拿著筆，遲遲不再往下落了，見著明芃下筆，才知道她畫的那些，不過就是好些的花樣子。

    她們一幅不曾畫完，明芃已經(jīng)得了，凈過手捏了茶點心吃，思慧哪里見過這個，訝異一聲拍了巴掌：“我今兒才算是開了眼界了?！?/br>
    明芃便笑：“這算得什么，還有能一筆成畫的，我就不行?！闭f的就是梅季明，她一面嚼了雪花酥，一面勾了笑出來。

    畫了畫又作詩，先還知道對面有人看，玩鬧起來哪里顧得上，烤rou是吃不成了，把新摘下來的梅花泡在淡酒里，拿了玻璃盅兒對飲，嚼了一嘴的紅沫子，包了吐在帕子上。

    她們這邊兒玩的興起，那邊卻是對面枯坐，程家兩個哥兒不時就繞到窗邊，便只看見一段影子，都引人遐想，梅季明兩只手勾在榻上，嚷嚷著要吃酒，左邊是塊木頭，前邊是兩塊木頭，他在羅漢床上架起腿來：“這個天，該去湖上泛舟?！?/br>
    卻沒哪個理他，他又是一聲嘆，梅花有什么好看，若是山上生的野梅，那才叫得天地清氣，轉(zhuǎn)山過坳，頭一抬就是一叢梅花，孤芳獨賞，這樣栽在園中，四時有人看管的，還有什么趣兒。

    桌上的酒水點心叫他吃了一多半兒，象眼棋子小饅頭還讓他刻上了車馬炮，自家跟自家下起棋來，紀舜英見他這樣開口道：“不若下圍棋?！?/br>
    他聽了嘖一聲：“我不愛那個?！币蛔褪菐讉€時辰，人都要跟石墩子長在一起了，正無聊，那邊送了梅花酒來，梅季明接了酒問：“那邊在干什么？”

    “姑娘們正畫畫兒。”送酒的丫頭急急退出去，梅季明一時心癢，叫著把畫拿過來看看，又沒寫名字在上頭，哪個知道是誰畫的，等把畫拿來了，他眼兒一掃便笑，把明芃那幅拿過來，上下一看就搖頭：“半點沒長進。”

    程家兩個哪里知道他天一句地一句的性子，只當這就是他定親的那位姑娘的，也不伸頭去看，反把另幾個畫的評品一回，還看了紀舜英，覺得他頗有膽氣，當著人還能說出那話來，想是十分愛重未過門的妻子的，這幅說是合畫，便問他：“不知，那未紅金緞子的姑娘畫得哪一處？”

    紀舜英哪里說得出來，梅季明笑的咳嗽起來，程家當哥哥的兀自不覺，弟弟卻明白了，以手作拳，也跟著笑了一聲。

    等到傍晚程家告辭，紀氏送了程夫人到二門邊，程夫人一看兒子的樣子，就沖著紀氏笑著點一點頭，紀氏還在說招待不周，程夫人卻笑：“哪里不周，萬般皆是如意的?！?/br>
    紀氏吃得這一枚定心丸，也跟著笑起來，知道程夫人說的是客氣話，再沒有萬般如意的婚事，不過就是兩邊都無惡感，能往后一道過日子罷了。

    她聽了程夫人說的不夠，還叫了明洛來，明洛把頭垂的恨不能縮到胸前去，臉上飛紅一片，卻還是低低應得一聲，紀氏這回給她定的可不是庶子，是程夫人嫡次子。

    既是兩家彼此有意了，便只等著媒人婆上門，可卻遲遲不見人來，程夫人卻親自過門一趟，這番說起來便有些吐吐吞吞，笑得一臉尷尬，握住紀氏的手道：“萬般對你不住，我家老二，心里……想要個嫻淑的?！?/br>