一回發(fā)落兩個姨娘也得安排，臘八之后便是年節(jié)了，府里正是忙亂的時候，要祭灶蒸點心辦年貨，還要接玉皇趕亂歲，一直到小除夕沒一天得閑的。

    紀氏暫時也抽不出這個手來，上一回發(fā)落蘇姨娘往莊頭上去，看著是立時出府了，那頭也不是什么都沒準備的。

    蘇姨娘送到莊頭上時還是春暖，只包些尋常衣裳便是，這會兒卻是冬天，隨車總還要帶了炭去，一來二去往后拖，拖得紀氏火氣消了，說不得就另改了心意。

    明洛先還點頭，跟著又搖頭哭起來：“不成的，不是太太發(fā)落的……”顏連章發(fā)落下來的，便是紀氏也得照辦。

    明沅勸得她幾句，好歹把她給勸住了，顏連章說出來的話，紀氏也不并一定都照著辦，把姨娘們都發(fā)落出去有什么好處，院子一空，可不得進新人，張姨娘安姨娘這樣的性子好拿捏，又是犯過錯的，便跟蘇姨娘一樣，指東不敢往西，換一個進來，于紀氏又有什么好處。

    明洛還只哭個不住，明沅叫丫頭包了冰給她敷眼睛：“你頂著這雙眼睛，太太不生氣也要生氣了，夜里還要吃宴的，再哭下去，粉可就蓋不住了?！?/br>
    她前后這么一跑，回去了便有些倦，采薇看她歪在榻上，趕緊端了紅棗湯出來，一顆顆棗子都是槌破了皮的，還又調(diào)了些棗花蜜進去：“姑娘陪著受這份罪，這湯早上泡到現(xiàn)在了，趕緊吃一碗?！?/br>
    明沅接過來吃得半碗，嘆一口氣，她這一聲嘆，倒把采薇的氣勾出來了：“這叫什么事兒，太太怎么會不怒，好好的事兒辦岔了已經(jīng)叫人惱，兩個姨娘一個也不是省油的燈?！?/br>
    明沅嗔她一眼：“可不許再說了，這事兒能混過去倒好。”紀氏只怕也是這么想的，小懲便算，她實是不愿大動干戈了。

    可兩個姨娘卻似驚弓之鳥，張姨娘拉著女兒說個不住，恨不得把她腦子剖開來，把自家知道的事全裝進她腦袋里去，就怕女兒往后一個人過活叫人欺負了去。

    安姨娘卻惶惶不安，生怕真?zhèn)€叫趕了出去，一疊聲的叫丫頭去請明湘，明湘再不應(yīng)她，越是不應(yīng)，她倒越發(fā)害怕起來，越是怕就越是胡思亂想，張姨娘沒將她打得多重，這份憂心害怕倒把她拖垮了，前頭在吃臘八節(jié)飯，安姨娘人卻燒起來。

    丫頭們再不敢觸紀氏的霉頭，這事兒也得回報上去，安姨娘一向久病，里頭一多半兒是裝相，顏連章聽了不以為意，就是明湘聽見也只當(dāng)她又在玩花樣，干脆垂了頭，明洛也是一樣無精打彩。

    明潼本就知道明湘是嫁了程家的，此番雖有變故到底還是落到明湘身上，上輩子看著老實的是個假老實，上輩子看著張狂的又是個紙老虎，她拿著帕子給官哥兒抹嘴，滿座也只有官哥兒吃得歡，連灃哥兒都低了頭，只敢扒拉眼前的菜。

    一頓飯吃得滿堂寂寂，顏連章吃了幾杯水酒，這樣的節(jié)慶他該留在家里的，分吃了胙食臘八粥，便甩了袖子往前頭書房去了，紀氏說一句送老爺，身子卻是半分未動，她眼睛往幾個庶女身上一溜，眉頭就皺了起來。

    心里嘆一口氣，擰著的眉心又松開了，好歹也算知道規(guī)矩，面上難看些，也沒嚷出來，她看著明洛的模樣抿得嘴角：“我看五丫頭臉色不好，叫廚房里頭給她上些補氣血的湯。”

    明沅聽見這話松一口氣，到底還是念在明洛受了委屈，打算輕輕揭過了，可既是這頭輕了，那一頭便得重了。

    明湘也是一怔，抬起頭來木木看了紀氏一眼，席上她跟明洛挨著坐的，兩邊卻連碰都沒碰到一下，她這番看過去，明洛正抬起眼睛來看她，目光碰個正著，又各自別開眼去。

    紀氏是喜歡她們姐妹和眭的，事情已經(jīng)這般，再把這兩個一道責(zé)罰了，明湘明洛可不就結(jié)成了仇，往后姐妹出了門子，又要怎么互相幫襯。

    明蓁今兒送得一匣子柿子過來，這會兒該吃凍柿子了，偏她送來的是鮮柿子，跟凍葡萄一樣存放，里頭的柿子rou都化成了凍，屋里頭燒得炭盆，解了大衣裳吃柿子rou，將凝未凝的rou舀在水晶碗里，一桌兒擺開來跟開了花似的，除了官哥兒吃得歡實，還只無人說話。

    紀氏見這么著不像，干脆揮手讓她們散了：“你們也累了一天，歇著去罷。”話音才落，那邊喜姑姑自外頭進來，往紀氏耳邊說得一句：“程姨娘，沒了。”

    ☆、第199章 醬雞肝

    程姨娘在顏家后院里活得無聲無息，年節(jié)她不出來，生辰她也不出來，好似顏家這頭一位姨娘早就已經(jīng)過世了，叫人想不起來她曾經(jīng)也很是風(fēng)光過一陣的。到她死了，這才炸雷一般響在耳前。

    她自來是不出于人前的，先是紀氏抱了澄哥兒來，她不能出來，等澄哥兒過繼給了大房，她就更不能出來了。

    乍一聽見這個消息，紀氏還且一怔，隔得會子想起她來，當(dāng)著幾個孩子的面，揮了手還叫她們退下去自家歇息，到她們退出門邊這才問道：“你可看過了？”

    喜姑姑垂著頭：“看過了?！背桃棠锉燃o氏還年輕些，這些年從來不曾缺衣少食，屋里的東西幾個姨娘有的，她也都有，可人卻瘦得只有一把骨頭，皮子緊緊裹在骨頭上，皺巴巴倒似老婦人。

    紀氏生下明潼便虧了身子，一直懷不上二胎，不得已給顏連章抬起了通房丫頭，正妻只得一個女兒，程姨娘從丫頭抬到通房也曾學(xué)過規(guī)矩，可萬般規(guī)矩也不比她肚子爭氣，才得一對兒銀簪坐定了通房的身份，她便開始害起口來，紀氏立時給她擺宴，成了正經(jīng)的姨娘。

    安姨娘張姨娘兩個同她差了月份懷上身孕的，紀氏還盼著這兩個也生下兒子來，哪里知道一胎是女兒后一胎也跟著是女兒。

    偏只程姨娘一個生出了兒子，程姨娘的娘老子在家就染起紅雞蛋來，各處分送出去，只把這個哥兒當(dāng)作是自家的外孫子。

    紀氏并不是沒吃過她的苦頭，暗虧也是虧，身份手段全拋到腦后，顏連章其時只有這一個兒子，去看過再留下，這是多么不可挑剔的事。

    若是換到如今，紀氏再不會把這當(dāng)成一回事，枕邊人早已經(jīng)是陌路人，可在那時候，她卻真是夜夜睡不著覺，丈夫無意間說的話，露的笑，都能叫她輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    日子過得越久，紀氏越是知道自個兒不對勁，她是大婦，打小聽的看的學(xué)的，都是大婦要如何端莊，要賢惠不嫉妒，可丈夫不過才有一個庶子，她就好似變了一個人。

    紀氏打從心里可憐黃氏，不過為著四個字，感同身受。她經(jīng)過的，她知道那是怎么樣的痛法，不是一時就打殺了你給你一個痛快，好似極細的刀子在身上劃出傷口子來，那道傷口又細又小，不會立時就流血而亡，可它會化膿會潰爛。破了一個小孔，從這個孔一直爛到全身。

    此時回想起來，若不是明潼把澄哥兒抱了來，紀氏自家也不知會如何，程姨娘恃寵生嬌，可在當(dāng)時也不過是些小事，要吃要穿，要給娘老子掙個管事當(dāng)。

    這一些，也都是抬抬手就過去的小事，顏連章半點不曾放在心里，程姨娘問了，他便全都交給紀氏，給還是不給，全憑紀氏一句話。

    吃穿全給了，管事卻壓著不曾放手，顏連章確也覺得合理，程姨娘再提起來時，便甩了臉子不去她房里，程姨娘立時小心起來，她再有個兒子，當(dāng)時也還不能跟紀氏相比。

    紀氏心里是滿意的，可往后呢？孩子才幾個月大，她就能開這樣口，等到會爬會走會說話會讀書寫字的時候呢？人心不足蛇吞象，只這個兒子一日在她身邊，她所求的就只會越來越多，而紀氏牢不可破的地位只因著一個吃奶的孩子就岌岌可危起來。

    紀氏自然知道事不至此，可這種手里抓不住就越發(fā)用力的尷尬處境，她也曾經(jīng)歷過，再后來明潼抱來了澄哥兒，顏連章便絕少再去程姨娘屋里，留住他的是兒子，而不是程姨娘。

    當(dāng)時她只認顏連章與她才是真情意，對幾個姨娘也不為是為著子嗣，紀氏所恨的也是自個兒沒有兒子，若有個兒子，他們夫妻間哪里還會插進第二個人來，哪里知道富貴權(quán)勢哪一個都比她排得更前。

    此時再來感嘆這些也是無用，若彼時她知道這個男人會變作如今這番模樣，只怕也是一樣選擇，程姨娘自然是不甘心的，她手上沒了籌碼，老老實實呆了一段，第二回想翻身，是趁著澄哥兒過繼，紀氏卻不會叫她翻盤。

    一樁事已經(jīng)辦了，就沒有改弦更張的道理，紀氏徐徐吐出一口氣來：“先著人給她換衣裳裝裹，把事兒去報給老爺知道?！?/br>
    程姨娘死了，幾個孩子都要守孝，她算是有子的妾，除了明潼官哥兒兩個服三個月的細麻衣裳，余下的都該守上一年，到了澄哥兒，該守杖期，再服素三年。

    可澄哥兒已經(jīng)過繼出去了，程姨娘是生母不錯，若按著這個守，底下那些個嫁娶又要怎么辦，她不自家定主意，她一面叫人撿出素服來，一面催人去報給顏連章知道。

    這時候多用緞子綢子，又是節(jié)年里頭，不說白了，連青藍等閑都不見的，還不等婆子把庫里把細麻撿出來，那頭顏連章已經(jīng)派了人來，說哪有什么程姨娘，是清心居士，她已經(jīng)出了家了，不好按著在家的來算，好好發(fā)送出去便算完了。

    紀氏一怔，她正按著日子算明潼除服的時候，年節(jié)里要拜年，不能穿著素的出去，只家里過了人要瞞著也不規(guī)矩，又再有三個月開春兒就該備起及笄的事來，鄭家也該去請期，除此之外，明湘也得守上一年，這一年跟程家的婚事該走的禮還是得走。

    她一門心思算這些，不料顏連章竟是這么答她的，紀氏怔得一會兒，點一點頭：“知道了?！本故且蝗账囟疾唤袃号畟兇?，明潼官哥兒為著程姨娘穿素，紀氏心里痛不痛快是一回事，到顏連章嘴里這樣輕描淡寫的過去了，便是又另一種想頭。

    喜姑姑正把冊子上頭有的麻布白布點出來，剛進門要報個數(shù)給紀氏，紀氏已經(jīng)揮了手：“著人去辦一付好些的棺木，作個水陸道場?！鼻逍木邮勘闶前殉桃棠锿耆o抹去了，這事兒是她起的頭，若說她沒想過程姨娘如何，那是假話，可真的到這地步，卻也還是悲涼。

    第二日顏連章才往正房來了，他昨兒先是在外書房，后頭又去了待月院，蘇姨娘乖巧省事，得了他的歡心，年節(jié)正是吃孝敬的好時候，他給上官送禮，底下自有富賈給他送來，抬抬手又是許多東西，流水似的進了蘇姨娘房里。

    蘇姨娘聽見鑼響就怕是打雷下雨，才出了打架的事，怎么還敢接這許多東西，顏連章便說賞給明沅了，今兒早上到紀氏這里有飯，他端了粥碗吩咐一聲：“我那兒有些個東西，等會兒叫人抬給六丫頭去?！?/br>
    紀氏應(yīng)得一聲，也沒心思去管賞了什么下去，捏著筷子道：“若要按著居士的規(guī)矩來辦喪事，卻得請僧道來?！?/br>
    顏連章擺一擺手：“送到觀里去就是了，破費些銀子自然就辦妥了，給她寄個名點盞燈罷了?！彼f得這一句，見紀氏還不下筷子，伸手給她挾了些醬雞肝：“正是年節(jié)里頭，總要出去交際，為著她一個還斷了往來不成？大囡要嫁，明湘也要換定帖了，別叫孩子們沾得這晦氣?！?/br>
    紀氏勉強吃得一口，扯著嘴角笑一笑：“知道了?！备桃棠锒嗄甑膬蓚€丫頭給重重的賞賜放了回去，小院里頭的東西全清出來檢點著關(guān)進庫里，一樣樣造了冊，里頭有間小屋子堆得滿滿的黃紙，婆子翻開來一瞧，是一個又一個的朱砂點兒。

    程姨娘念得一回經(jīng)，就在這上頭畫一個點兒，這一屋子的黃紙，她究竟念了多少經(jīng)，那婆子一嘆：“是個苦命的，往生去罷?！?/br>
    另一個啐她一口：“當(dāng)心爛了嘴，她這是給自己積德呢，念這許多經(jīng)，往后投胎可不投到好人家去了?！睍缘眠@地方已叫人都翻過一回了，卻還往墻角地縫里去看，想著拾些東西，也不算白走這一遭。

    “可是她自個兒說要出家的，也是傻了。”好好的錦衣玉食不過，非得鬧著出家，還當(dāng)有人留她，哪知道自個兒架起了柴，火星子都點起來了，又怎么會不把她放到火烤去。

    “她要是老實，會比蘇姨娘差？”一句句說得沒完，叫外頭管事的婆子聽見了，敲敲窗框，這才無人說話了，心里又想，程家出了這么個會生養(yǎng)的女兒，卻是半點沒撈著好，如今也不知在哪個鄉(xiāng)下看屋子去了，只怕還不知道女兒已經(jīng)沒了。

    真不知道程姨娘沒了的，是澄哥兒，院子里的姑娘們或多或少都聽到些風(fēng)聲了，只他一個半點也不知道。

    明湘明洛兩個哪里還能管到旁人，明沅卻知道出得這樁事，安姨娘跟張姨娘兩個便不必出府去了，她兩頭寬慰，知道這回兩個人再難和好，明明這樁事誰也沒錯，可明洛卻連提都不肯再提一句明湘了：“你也別勸我，便為著我姨娘，我也不能去?！?/br>
    她最愛往小香洲跑的，一日無事要跑個兩三回，如今卻只在院子時頭不出來，分明是年節(jié)卻連酒都不吃了，守著張姨娘不動，還把這些年從明沅這里“借”來的東西都理了出來：“這些全是你的，也都還給你。”

    明沅還正詫異，就看見明洛咬了唇：“姨娘便是錯，也是為著我，我不能叫她一個人去吃苦頭，若是太太要趕她，我便陪著一道去?！?/br>
    明沅嘆一口氣，伸手拉了她，見著四下無人湊到她耳邊：“你再別打這糊涂主意，太太不會叫兩位姨娘出去的?！?/br>
    明洛先是一臉堅定，聽見她說這話抿抿唇兒，兀自不信：“你莫唬我?！币娒縻涓c點頭，心里還自惴惴，卻信了七成，兩手一闔：“阿彌陀佛。”

    ☆、第200章 五辛盤

    紀氏果然沒有再提讓兩個姨娘出府的事，顏連章是聽見爭鬧急怒之下才說要趕出去的氣話，單只看紀氏愿不愿拿這句氣話作文章。

    她便真?zhèn)€把這兩個挪到莊子上去，那也是顏連章發(fā)落的，她不過是幫著料理而已，可紀氏卻沒打算讓這兩個出府去。

    一來是明湘明洛都是要定親的人，底下人還睜眼看著，真?zhèn)€趕出去，這可不是損了她們的顏面。二來若真趕出去，院子豈不是要進新人，只一個蘇姨娘擺著也不夠看。

    紀氏有心拖一拖，本也就在年節(jié)里頭，每日都有吩咐不完的事預(yù)備不完的禮，如今又加上了程姨娘的喪事，確也忙得騰不出手來，她這里松下來，張姨娘跟安姨娘卻還沒松氣，都等著她怎么發(fā)落。

    張姨娘躺在床上提心吊膽等了幾天，半點動靜都沒聽見，卻讓她知道程姨娘已經(jīng)沒了的消息。程姨娘是頭一個通房又是頭一個抬的妾，早先可沒少給張姨娘安姨娘氣受，連著紀氏那兒，她都能弄些小巧出來，更別說比她底一頭的兩個通房了。

    可過去這些年了，再有不樂也都忘了個干凈，她先被關(guān)起來的時候，張姨娘還幸災(zāi)樂禍，這會兒聽見她死了，先是一怔，這才嚅嚅道：“原來都過了這許多年了?！?/br>
    可不是好些年了，連明洛都到了說人家相看的時候了，她想著便抬眼去看明洛，見女兒經(jīng)得這事把那咋咋乎乎的性子改了一多半，正守了她做針線，心里又是酸楚又高舉，往常叫她定定性子，她總不肯聽，等她肯聽了，張姨娘又覺得對不住她。

    明洛自聽了明沅的話，在紀氏跟前便無比乖巧，她越是老實不惹事，張姨娘就越是能留在府里不出去，她這會兒手上做的就是給紀氏的手筒，這時候做已經(jīng)算是晚了，她趕了幾天，想趁著元日之前把東西奉上去。

    張姨娘知道女兒的手藝，里頭怕有一半兒是采桑幫手做的，見她拿在手里一針不停，心疼起來：“你歇歇，外頭這樣陰，仔細壞了眼睛?！?/br>
    臘八過后雪就不曾停過，因著出了這樣的事，年節(jié)的喜樂便叫沖淡了些，連底下人看著主子臉色也不敢過份熱鬧了去。

    明洛也有好些天不曾往外頭跑了，她也不再往小香洲去，反是明沅常往她這里來了，明洛抬起頭來一笑：“無事，我也正好練練手?！?/br>
    張姨娘恨不得抽自己的嘴巴，出頭是為著女兒，如今苦的也依舊是女兒，明洛雖嘴上說著不歇，卻還是依言擱下來走動了兩步，一直低了頭，脖子也受不住，可她也沒歇著，張姨娘不能起來主事，落月院里外總得有人主持。

    絲蘭綠腰兩個都叫她們回家，年節(jié)里不賣人，可誰都知道，這兩個怕是回不來了。雖沒立時補上人，可該辦的事卻得辦。

    新衣是早就領(lǐng)了的，明洛還開了匣子取出銀子來，叫采桑到帳房換了大錢，按著人頭發(fā)賞錢，只絲蘭綠腰兩個不好明著給，也還是補了東西過去。

    明洛還是打明沅那兒學(xué)來的，她那個院里，逢著大節(jié)，除開紀氏多發(fā)一個月的月錢之外，明沅也會多發(fā)個百來錢，按著等來分，也不越過紀氏定發(fā)下的例來。

    下人們忙得一年，盼得也不過是幾個賞錢，明洛才剛辦這事還吃了張姨娘埋怨，她平日里也大方的，可卻怕女兒往后拿捏不住，下人見她撒漫就爬到她頭上去。

    明洛安靜聽了：“過年總得圖個喜樂，這些加起來能有多少。”不過發(fā)了一回賞，下面人就說得那些個好話，多少年了張姨娘都說明沅是傻大方，其實放出去的錢哪里動得了根本，花這些小錢買個好名聲，真是穩(wěn)賺不賠的買賣。

    女兒開了竅，張姨娘心里卻難受起來，若此時紀氏過來，叫她趴在紀氏的腳底下哭求都是肯的，只求不要離了女兒身邊。

    年前按著風(fēng)俗該從頭到腳都洗漱干凈，張姨娘身上有傷，衣裳脫下來一塊青一塊紫，胳膊上老大一塊烏青，明洛便不讓她動，也不叫丫頭沾手，叫廚房抬了水來，預(yù)備好了香膏雞蛋往浴房里頭坐著給張姨娘擦身。

    這母女兩個原來時常爭閑氣絆嘴，不論有事無事，待月院里總歸是熱鬧的，明洛還時常嫌張姨娘嘴碎躲出去，可出了這么一樁事，兩個再沒紅過臉，張姨娘把那毛病改去一大半，明洛也安靜下來。

    明沅日日過來，她原來只往蘇姨娘院子里頭走動，自灃哥兒抱出來，便沒再去過安姨娘的院子，來張姨娘這兒也是頭一遭，或是陪著明洛坐一會，或是幫手做做針線，還告訴她太太不喜歡什么花色，手筒上頭也不綴珠帶寶。

    等走動的多了，張姨娘在女兒跟前嘆一句：“她倒真是個好的，若是我走了，你萬不能再沾那一個，跟她倒能多走動走動?！?/br>
    說著又要淌淚，那么一門好親事，就有眼眉前了，伸手就要勾到的，偏還給搶了去，往后還不知道著落在哪里，跟明沅多親近，說不得還能幫著明洛在紀氏跟前美言幾句，趕緊把她的親近給定下來。

    “那一個”說的就是明湘了，明洛既不答應(yīng)也不回絕，卻不再幫著明湘說話了，扶了張姨娘坐下給她梳頭，張姨娘還嗔：“我哪里就動不了了。”跟上這么說，心里怎么不歡喜，看著女兒越發(fā)乖巧有了大姑娘樣子，偏偏又要離了她了。

    到了安姨娘這里又換了一付模樣，她等了幾日還不見明湘過來，這才心焦起來，怕女兒真?zhèn)€不認她了，指了丫頭去小香洲，可又有哪一個聽她的，玉屏已經(jīng)走了，留下的也只有銀屏一個，院里那些個二等三等的，更不敢出頭。

    銀屏苦勸了她：“姨娘再等等，姑娘說了去求定然要會去的，這些日子府里不得閑，姨娘可不能這時候跳出去?！?/br>
    她忍著沒告訴安姨娘，所有的丫頭都出不得院子了，連著張姨娘那兒還沒這樣的的指令，偏是她們院子叫看管起來，丫頭們都想著回家過節(jié)的，便沒賞錢好領(lǐng)雖能回去吃一口年飯，當(dāng)著面不說，背地里卻都在謀出路。

    畫屏那時候不也是求了人去找娘老子，求太太把她放出去嫁人，這會兒連孩子都抱上了，跟著安姨娘這輩子都沒出路了。

    女兒不來，上房也沒句準話，安姨娘這才曉得怕，再聽銀屏說一句程姨娘沒了，她就更怕起來，原來就病，再添上多思這一條，更是起不來床。

    她不能下床，丫頭們還更高興，喝了藥就叫她睡著，睡著的時候比她醒著省心的多，銀屏那兒有好幾個丫頭來求著要出去，俱叫她罵一回趕回去了，可她心里也跟著沒有著落，往盆里再添一塊炭，望著窗外頭直嘆息。

    最安閑的便是蘇姨娘，每有一樁事出來，她都更老實幾分，她還生過兒子呢，不是照樣說挪就挪到莊頭上去了，紀氏越是賞東西下來，她越是要去拜去謝，連著這回顏連章拿了一箱東西給明沅，她謝的也是紀氏。

    前頭那兩個不省心，紀氏再看蘇姨娘便把心里積的惡感都去了幾分，見她身上還是舊年那件衣裳，便道：“這大節(jié)下的怎么不穿新衣，我記著也做了幾件。”

    說是舊衣，也不過年節(jié)拿出來穿兩回，看著還是簇新的，紀氏說這話是為著抬舉她，蘇姨娘把頭壓的更低：“是做了，想等正日子再拿出來穿呢?！?/br>