紀氏一直在紀家挨到紀老太太下葬，她跟明沅兩個回到顏家時，梅氏親往門前來迎，見著紀氏瘦了一圈，趕緊叫人預備熱水飯食。

    不獨紀氏瘦了一圈，連著明沅也瘦了，下巴都尖起來，滿面倦色，叫丫頭扶著進門，天天吹吹打打，各處都是煙火繚繞，連睡都睡不安穩(wěn)，她去的時候只帶了采薇采菽兩個，回到小香洲里，幾個丫頭早早把替換的衣裳預備好了。

    明沅泡著熱水解乏，她在紀家這些天，夜里就睡在紀氏出嫁前的小樓里，還真是沒能好好洗個澡，她跟紀氏兩個睡一間屋，先還能睡個半夜的整覺，再后來紀家人撕皮了臉皮，自早爭到晚，時不時還要鬧到紀氏跟前來，連著一刻的安穩(wěn)也沒了。

    老太太一入土，紀氏一刻也沒多停留，帶著明沅回了家，那家里狗咬狗，什么爛事臟事都扯出來說，老太太身邊的丫頭嬤嬤也都各持一詞，一個說是老太太說了東西全留給大房，一個說是老太太說了要三分均分。

    只身前侍候老太太的丫頭碎玉先時一語不發(fā)，到后頭才開口，說是紀老太太生前吩咐過，這些個東西，一半是歸紀氏的，另一半兒再作幾分，紀舜英紀舜榮紀舜華三個人人都有，連著純寧純馨也各自有五百兩銀子的嫁妝補貼。

    紀氏聽見了就落淚，可卻偏偏是碎玉的話，無人理會，紀氏連日苦撐，哪里還有精力去爭，她帶得一幅紀老太太的畫影，一把她日日用來梳頭的梳子，余下的一根沒碰，便是這，她開妝匣子的時候，夏氏小胡兩個還不錯眼的盯著。

    想著老太太身后這番凄涼忍不住淌淚，才剛一挨著坐褥，就覺得身上骨頭都要斷了，六角八寶兩個端得茶來，八寶覷著紀氏的臉色，道一聲：“三姑娘送得信兒來了，說是有喜信了?！?/br>
    紀氏才還累的坐不直身，聽見這一句，倏地睜開眼：“真?zhèn)€？”

    八寶點了點頭：“昨兒孫嬤嬤送的信來，如今日子還淺，家里還沒人知道，等有了準信兒再來送信。”

    紀氏口里念得一聲佛，趕緊叫喜姑姑備一份記送到鄭家去，說是說還鄭家奠儀的禮，又帶得些補身的藥材，說是她得吃素，家下莊子送來的東西分一些給女兒，里頭活雞野鴿子挑得許多，叫燉了湯給明潼補一補。

    一時又喜又憂，倒有力氣坐起來吃一口粥，廚房里做得兩種，俱是素的，紀氏吃著，官哥兒便回來了，她不在這些時候，官哥兒是托給了梅氏看著的，先挪了去跟明陶一道睡，既紀氏回來了，梅氏就把他送了回來。

    官哥兒抱了紀氏，他也跟著人上過紀家門，磕了頭又叫抱回來了，這會兒見著紀氏粘著不肯離開半步，還是卷碧哄了他，又給紀氏點上安神香，紀氏這才沾著枕頭，沉沉睡了過去。

    明沅這里也是一樣，明洛明湘兩個俱來看她，可她哪里的精神應付，頭發(fā)都來不及烘干，就先趴著睡過去了，明洛明湘才過來，就見著采薇直擺手：“姑娘歇了，四姑娘五姑娘等會子再來罷?！?/br>
    明洛還拎著蒸酥酪：“這個擺著她起來吃，我看她都瘦了一圈兒，葷腥不能碰，這個總是能吃的。”連著明湘也帶了奶點心過來，見她睡了，灃哥兒也不進來了，就在書房坐著，連采薇采菽也跟著下去睡了。

    明沅一場好睡，醒過來的時候天都已經(jīng)暗了，屋子里靜悄悄沒聲兒，她坐起來想喝水，簾子一掀采苓進來了：“我估摸著姑娘得醒了，可要吃茶？”

    明沅盡吃了一杯茶，九紅又端了粥來，明沅連連擺手：“可有墊肚子的東西，我連吃了七八天粥了，這湯水水的再不想看了?！?/br>
    紀家做什么最方便，自然是熬粥，總歸主子一個個都稱病，不上粥清腸還能吃甚，連著紀氏跟明沅也跟著喝粥，紀氏是吃用不下，明沅卻是不好開口，得虧每日里還有純馨給她送一回點心來，這么凈餓，胃腸也吃不消。

    “姑娘不是帶了一匣子奶糕過去？”她帶去的奶糕可不全給了紀舜英，若不是帶的人少，紀家各種又亂，一早就派了人到街上去買來，紀舜英守足了三日靈，叫他吃粥，他怎么挨得住。

    九紅一面問一面下去吩咐蒸些米飯來，明沅足了一碗米飯，原來只想挑兩筷子，一聞到那米飯的香氣，便忍不得了，此時也不炒菜，拿些蟹膏蟹醬，小松菌醬蘑菇醬姜芽，幾碟子小菜，她吃了一整碗，一付餓狠了的模樣。

    九紅見著這樣子，干脆也給采薇采菽送去些：“這是怎么得，倒跟挨了個荒年一般，姑娘可慢些吃，傷胃呢。”

    一面給明沅布菜一面告訴她：“三少爺?shù)鹊枚鄷r，見天晚了才回自個兒院子里頭，四姑娘五姑娘都來看過連歇了兩日，這才緩過氣來，喪事一辦，年也已經(jīng)過完了，紀氏要為紀老太太服五個月的孝，連著明沅幾個也得穿三個月的素，家里停了戲酒，再不比往年熱鬧，大節(jié)里就把紅綠衣裳收拾起來，又急著翻出珠冠銀飾，連著下人知道主母心緒不好，也不敢有吃酒耍錢的事鬧出來。

    紀氏到收拾起妝匣子，這才打里頭翻出給明潼求的那只簽來，她早已經(jīng)忘了，門上報說紀老太太沒了，她急著回來換衣出門，這東西便塞在妝奩里，到這會兒翻出來展開一看，心里還是一突。

    雖是中平簽，末二句也是好意頭，可這前二句卻太艱難了些，她心里怕明潼這胎不穩(wěn)，把這四句在心里嚼一回“一錐鑿地要求泉，努力求之得最難。無意俄然遇知己，相逢攜手上青天?！?/br>
    錐地求泉，先難而后易。卦像如此，她還想著只怕是懷胎艱難，想尋個婦科圣手去給明潼調理身子，哪知道這就報了喜信來，早知道挨得幾天就有好消息，哪里還用去一趟觀音廟，也不必捏著這勞什子，倒讓她心神不寧起來。

    把這東西收到錦袋里頭，派了喜姑姑往鄭家去看一看明潼，她身上有孝不好過門，明潼此時又最是要緊，叫喜姑姑安撫住她，別往家里來，那馬車一顛，要是顛著了可不好。

    心里著急，偏不能去看她，囑咐她千萬小心，車轱轆話說得三四回，這才放喜姑姑去了，明潼那里連著鄭衍也不曾告訴，只推了房事，想等著大夫摸了脈，才好宣揚出去。

    喜姑姑帶得許多東西來，明潼頭一個問的就是紀家的事，她不記著老太太是甚個時候走的，卻記得紀氏后來與娘家并不親近，連個能撐腰的人都沒有了，聽見喜姑姑說得兩三句，咬一回牙，到底是她的長輩，不能當面罵出來，心里卻暗啐，又叫松墨拿人參出來。

    “母親忙了這些天，偏我不能去幫手，姑姑把這上帶回去，給娘燉湯吃。”顏家哪里就少這些，可她不給也不安心，聽見是明沅陪了她去的，回來也跟著瘦了一圈，喜姑姑是看著明沅長大的，自然替她說話，明潼也知道情由，可她也是個能幫上忙的，尋出一對兒嵌了大寶石的手環(huán)：“這個給六meimei，娘跟前，勞她多費心了。”

    “姑娘說的哪里話?！毕补霉米赃M門到坐下，說得幾句話，便知道明潼把這個院子把住了，雖上頭有個婆婆，能把自個兒的院子看住便是不易，見里里外外都是陪嫁的，單一個通房還在外頭打簾子，心里稍定。

    明潼正問著紀氏的身子，外頭丫頭進來：“楊家太太過來，老太太身子不適，叫少夫人去見一見。”

    明潼懶洋洋一撐頭：“我身上也不好，不能陪客?！闭f得這一句，偷樂再理會了，那丫頭轉出去，不一時又過來，說是楊家夫人等著，明潼笑一聲，這番卻沒好臉了：“叫她等著便是?！?/br>
    楊惜惜去了曹家當妾，楊夫人也到外頭典了屋子住，卻時不時就要過門，要么就是哭窮，要么就是嘆道艱難不易，楊惜惜只怕也不得寵，不能幫襯母親，這才又想起鄭家來。

    楊夫人每回來，總能得著些東西，鄭夫人先還打發(fā)她，后來便連看都不愿再看了，推到明潼這里來，都出了這個門，明潼又怎么會有好臉色給她看：“給她一吊錢打發(fā)轎夫，沒的在門上鬧起來?！?/br>
    大家的媳婦哪里是好當?shù)?，喜姑姑回去便把這些隱去了，只告訴紀氏，明潼看著氣色還好，正吃阿膠糕補血，又送了參，又給了明沅首飾，紀氏嘆得一聲，便吩咐廚房買好的阿膠來，加紅糖核桃棗子做成糕點往明潼那里送。

    見著明潼給明沅送東西，她也卷碧開了箱子翻出一套頭面來：“沅丫頭這些日子陪著我也吃辛吃力的，叫她多歇兩日，廚房里給上些滋補的東西，別虧了身子。”

    哪知道明沅卻躺在床上起不來了，她累得這些天，腰一直隱隱酸痛，只當是久坐久站的緣故，回來躺了兩天，腰酸還不見好，夜里只覺得腿間濕濡，早晨起來一看，床罩上頭竟落得一塊紅。

    隔得這些年，竟是又來了月事，她見著褻褲上頭一塊銹跡似的紅，趕緊叫采蓮進來給她換床褥子，拿草紙墊了，換上干凈衣褲，叫廚房煮紅糖姜水來，拿手爐子捂著小腹，偏這時候，前邊小丫頭來請，說是紀舜英來了。

    ☆、第234章 桃膠銀耳湯

    紀舜英是來還禮的，黃氏還在床上歪著，家里的事小胡氏沒爭著，叫夏氏爭去了管家權，頭一個跳出來的小胡氏倒成了墊腳石。

    夏氏在孫媳婦里頭自來是不出挑的，也是她老實和順慣了，曾氏才沒來找她的麻煩，本來就是討給庶子作妻子的，找的就是門第不顯人才不顯的。

    夏氏也果然似曾氏期望的那樣，不出頭不惹事，但凡有了委屈也都咽下去，她這么個作派，倒叫紀老太太怕她受曾氏的欺負，很是為著她說過幾句話，大面兒上三個孫媳婦都一樣，可家里最不起眼的就是這一房人。

    哪知道黃氏一倒，夏氏竟立了起來，樣樣事情都安排得來，小胡氏原來存著看熱鬧的心，只當她這事兒定然是辦不好的，誰知道夏氏辦的叫人挑不出錯來，小胡氏再想搶過來已是不及了。

    夏氏想著事事周全，自然要送回禮進門，紀氏不偏幫了有交情的黃氏這一房，也不幫手有血緣的小胡氏那一房，兩邊爭下來，倒是分成三分，各房都得一份。

    這比她期望的要好的多，原來做的那份難看嘴臉，也不過為著防著兩房一道欺她，在分家的時候叫她們這一房吃暗虧，紀氏兩邊不幫，幾個人沒爭出結果來，拖到族中長輩來判那就已經(jīng)占著便宜，事兒一上手，趕緊分派了紀舜英來回禮。

    因著紀老太太是喜喪，她的壽碗倒有人爭，她既是高壽，走的又無病痛，底下又是兒孫滿堂的，連著相熟的鄰居都來討個壽碗沾沾喜氣。

    這些成套的東西，還是明沅吩咐了下去辦的，這會兒紀舜英帶了回禮來，也是想在走之前見一見明沅。

    哪知道七蕊進來見著明沅白了臉兒躺在床上，抱著手爐子喝紅糖姜汁，這么個情狀也出不去了，明沅笑一笑：“我身上不好，你替我道一聲惱?！?/br>
    七蕊眼見得這模樣還有什么不懂的，知道是初潮來了，掩口笑一回，那邊采薇已經(jīng)拿了紅封出來，這是好事，是該給賞，她捏得紅封兒行禮答謝，便又回去復命。

    進了上房，紀氏一見后頭明沅沒跟來，先是一奇，七蕊往紀氏耳邊一湊，耳語得幾句，紀氏忽的笑起來：“也是該輪著她了，叫廚房里煮紅糖水給她吃，讓她好好歇一歇，前一向也是累著她了。”

    七蕊拿眼兒一睇紀舜英，抿了唇兒就笑：“六姑娘都吩咐好了，我去的時候，已經(jīng)喝上紅糖姜汁兒了?！?/br>
    紀氏點一點頭：“她一向省心的，只這事兒可得仔細著，總是大事，把阿膠糕切點兒送去，再讓廚房這些天，日日給她燉一盅桃膠?！?/br>
    紀舜英原來挺直了背等著明沅進來，半晌不曾等著那一段清幽的茉莉香，耳朵里也沒聽著環(huán)佩聲，才剛派了去叫人的丫頭又往紀氏耳邊低語幾句，紀舜英豎起耳朵也沒聽著個所以然。

    他正心底皺眉，紀氏竟笑得幾聲，說是身子不適，也斷沒有還笑著吩咐的道理，等聽見紀氏說要把廚房才做得的阿膠糕切一匣子給明沅送去，他倏地紅了耳朵根。

    紀舜英也曾讀得醫(yī)書，若先還不明白，聽見阿膠桃膠紅糖還有什么不明白的，從此她便不是小姑娘了，心里這個帶著茉莉花香的小姑娘成了大姑娘，紀舜英又一路想到了婚娶事，能穿紅著錦戴鳳冠蓋紅巾，垂得雙明珠，系了雙玉環(huán)，坐在龍鳳紅燭前，對吃蓮子湯了。

    紀舜英咳嗽一聲，倒也不瞞著紀氏了：“六meimei既是身子不好，也該去看一看。”他說得這話，自家也覺得奇異，后院閨房，他只借著灃哥兒送jiejie去過一回，還是直往西屋去的，她屋子里是個什么模樣，半眼也不曾見著。

    這么說便有些逾越了，紀氏打量他一回，輕輕一笑：“原也沒什么，身上不好，你也該去看一看，可她這番卻不是你能看的病癥?！?/br>
    紀舜英垂下眼簾，拿了個小盒子出來：“這個，是我給六meimei的。”想去見明沅，還尋了個她身子不好，要探病的由頭，給這個東西卻是半句也不多說了，偏他還是大明大方直通通拿了出來，就是紀氏叫他這句一說，也回不過神來。

    經(jīng)了紀氏的手，便不算是私相授受了，七蕊又跑了一趟，明沅已經(jīng)在吩咐柳芽兒把用舊的大毛巾子兩塊縫在一起，拿這個墊下草紙下面，她也不必一直挺直了腰，原來就酸痛，再僵直了睡上一整夜，可不更酸痛了。

    屋里幾個丫頭都是知道事的，見著明沅竟也分派得當，便依著她說的做，不一時毛巾就做了出來，明沅靠坐在榻上，倒無心去想著紀舜英的事，小腹里墜墜地痛，手爐子捂得一會兒就不暖了，開了盒蓋兒讓九紅往里頭添炭。

    柳芽兒一面做針線一面道：“要么拿小湯婆子給姑娘用，拿大毛巾包了，倒好擱在身上的。”采苓又去灌熱水，里里外外這一通忙，七蕊進來時，明沅已經(jīng)抱湯婆子歪著了。

    “這是表少爺給六姑娘的?！彼膊恢肋@話要怎么說，過了明路的東西，可確又是單獨送給明沅的。

    明沅倒不在意，接過來打開看了，一對白玉的耳墜，一邊一朵含苞的茉莉花，里頭的花蕊還帶著黃，東西雖小，卻著實精致，捏在手里看得一回，倒真似夏日里初開的兩朵茉莉花。

    九紅便笑：“倒真是姑娘喜歡的花兒，表少爺真有心?！?/br>
    七蕊心頭一哂，可不有心，把太太都堵的沒話說了，也陪著笑一回，等她想要告辭了，明沅這邊又有回禮了，是給紀舜英做的鞋襪，她閑下來就做，他穿衣穿鞋都不費，原也想著可有旁的能做，可她看著明芃給梅季明做的些個貼畫兒，繡荷包，或是風箏或是箭袋，便一意做起鞋襪來，這些個隨時都能用的上。

    這付茉莉花的耳環(huán)，倒成明沅從紀舜英這里收到的頭一份首飾，比那些個阿福娃娃紫砂茶壺紅豆杏仁要可意的多。

    九紅覷著她的臉色也知道她是喜歡的，拿靶鏡過來，催她戴著試試，明洛明湘兩個進房來看她時，就見她散了頭發(fā)靠在大引枕上，黑漆漆滿把的頭發(fā)擱在襟前，露出耳朵上扎著的兩朵白玉茉莉。

    明洛一偏頭：“這是甚時候添的，我怎么沒瞧見？”她們倆個俱都知道紀舜英來了，掩得袖子笑一回，又坐著陪明沅：“頭一回總有些肚疼的，這個天兒你想吃涼的也不成，比我好得多啦，我那時候是大暑天，熱的恨不得能脫了皮兒，我姨娘死活不叫我沾一點涼的，非得喝暖的，可折騰死我了?！?/br>
    明湘也帶了個軟枕來：“把這個墊在腰上，倒能舒服些的?！泵縻湟灰恢x過，接了小方枕墊在腰間，神色還是懨懨，只提不起精神來。

    明洛坐著同她說笑，一時說袁氏跟袁家鬧翻了，年節(jié)禮盒子都不曾送來，一時又說明芃裁了一付九尺長的玻璃紗：“二jiejie說了，要把那些個山山水水的俱都繡出來，起個渾名兒叫作梅氏仙域志。”

    明湘早就想跟明芃學畫，九尺長三尺寬，可不是尋常繡件兒，又要拓下畫來，再配線配針，可不是個學藝的好時機，她便給明芃打下手，開年頭一天就動了筆，到得這會兒，才把頭一幅畫勾出個大概來。

    “我看二jiejie也實是無事可作了，這么老長老長的一卷玻璃紗，甚個時候才能繡完，二jiejie真是好耐心，換作是我，我再不行的?！泵髀逡材蟮靡黄⒛z糕，咬得一口嚼里頭的核桃仁兒。

    明湘卻嘆：“二jiejie才貌雙全，梅表哥但凡是個有良心的，也該早些把她娶過門去?！彼炖镎f著梅季明，自來是沒有好話的，可原來卻再不似這樣直白。

    明洛撲哧笑得一聲兒：“得啦，知道你如今跟二jiejie拜了師的，倒沒學得一技呢，就替師傅打起報不平來了。”

    明湘正色道：“若是擔當?shù)暮媚袃?，既許下諾言就該踐諾，白叫二jiejie等著兩年，真是可恨可惡之極！”她跟明芃兩個是因畫結義，原來鬧過一出，雖明芃無心，到底是讓她受了委屈，可自學起畫來，倒為著明芃一片赤誠所動，一面是拜服她的畫技，一面又是感慨她的情深，對梅季明比原來更嚴苛了。

    明洛沖著明沅瞬瞬眼睛，清清咳嗽一聲：“我可還有新鮮事兒不曾告訴你們呢?！闭f眼睛溜溜的轉起來，作足了樣子，壓低了聲兒道：“你有沒有瞧見過梅表哥寫的詞？”

    明沅搖一搖頭，明湘皺得眉頭，明洛便道：“四jiejie跟二jiejie兩個畫畫，我坐在里間兒翻話本子，在羅漢榻擱的軟枕下邊摸出一本來，書扉上刻著梅花，里頭是梅表哥的詩詞，還有二jiejie的朱批呢。”

    明沅奇道：“梅表哥寫了甚？”

    明洛耳廊兒紅了一圈，吱吱唔唔說不出話來了，明沅伸手推一推她，她這才咳嗽一聲，把聲兒壓得更低，防著外頭丫頭聽見，兩只手攏住嘴兒道：“懶系香羅帶，羞見雙鴛鴦。”

    只這一句便也夠了，明湘倒抽一口冷氣，明沅也怔著一張臉，偏明洛脆笑一聲：“你們且不知道二jiejie寫得甚，她就寫了兩個字兒，文賊?！?/br>
    ☆、第235章 梅花雙窨

    梅季明出的那本詩詞集，是明陶拿出來給明芃看的，他先還想著旁敲側擊，露得這個意思，免得她瞧見了一時心里受不住。

    明芃先只是畫畫冊，接著便是配詩作文，還為著梅季明的那本勞什子的仙域志寫序，等開了年，她又想著要為這本仙域志出繡件，還一繡就是九尺。

    明芃倒不是見天兒的把梅季明掛在嘴邊，她每日里有做不完的事，原來跟梅季明在一處，這兩個就沒停的時候，一個出主意另一個應合，兩個人在后院鬧個不住，如今只留她一個了，她也還有冒不完的念頭。

    她也不是不出大門邊兒，該交際時便交際，跟姐妹幾個一道吃鍋子玩花燈摘梅花兒剪春幡，還自個兒扎風箏淘胭脂串香球。

    今歲因著梅花大盛，還想著做梅花雙窨，天才亮就起來，往梅林里頭去摘那將開而又未開的梅花，一朵朵分開梅瓣梅蕊，一層茶葉一層梅，大罐子封的密密的，只等著來年好吃梅花茶。

    做得這梅花茶，便又想到夏日里的荷花來，同明洛幾個說定了，等小香洲里的荷花開了，她要坐著窄舟往藕花深處去，選那才打苞的荷花，把茶葉封在里頭扎緊，還告訴明洛明湘：“再起出來曬就失了清意了，等到想喝的時候連花帶蒂的擷了來，把整朵花兒泡在玻璃壺里，看它泡發(fā)開來，那茶味兒才好呢?！?/br>
    明洛幾個哪里過過這樣安閑的日子，紀氏便是再寬厚，也不能看著女兒們這樣鬧，明芃卻是由著性子來的，便是跟著許氏去收租子，她眼里見著的，也是兩個黃鸝嗚翠柳。

    黃氏就怕她跟梅氏一個性子，小兒子再不愁衣食，總也得有個能理事的人，便帶了明芃跟在身邊學著收租，又學著打算盤。

    這些事兒，不求她精通，總得有個譜，往后也不過多問一聲，不至叫人誑騙了去，哪知道明芃竟真能理得起來，她打小兒看著jiejie明蓁是怎么料理下人的，母親不行，還有jiejie，依樣畫葫蘆倒叫許氏吃一驚。

    既是能理事的，平日里風花雪月也就罷了，該出手的時候不露怯便成，平日里放縱了她玩，爬山涉水，這兩個還坐著船偷摸往外頭跑，膽子奇大，到底還有規(guī)矩，略破格些又趕緊縮回來，許氏便睜一只眼閉一只眼了。

    在梅家的時候確是她過的最快活的時候，有一眾姐妹陪著她，又有一個梅季明樣樣事體不等她說出口，先能想個百般花樣出來，回了家覺得寂寞，梅季明的游記倒又叫她忙起來。

    梅氏也指望著女兒能把梅季明拋到腦后去，她要干點什么俱都依了她，哪知道她玩歸玩，心里還惦記著那本游記。

    梅季明是越寫越少了，市面上也有許多印成冊的，卻往往只是按篇收錄，里頭還挾帶私貨，明芃一看就知道哪一篇不是他寫的。

    明陶眼見她走火入魔了，這才把詩集拿出來給她看，誰知道她才看得第一眼，便咯咯一聲笑出來，手指頭點得兩句詞：“文賊，倒把這個寫上去了?！泵嫔喜坏灰娨唤z慍色，反而眼角眉梢都是笑意。